Методом проб и ошибок я уже научился ориентироваться в хитросплетениях цветовой нумерации и довольно быстро нашел ночлежку. Но на шлюзовой камере висела большая табличка с корявой надписью: «Мест нет». А какой-то прохожий, тоже узнавший во мне владельца бойца-чемпиона, посоветовал обратиться в полицию. Круг замкнулся. Я сел в пыль и заплакал, заплакал от безысходности. Ну, спасибо, деда, ну, удружил. Послал внука задыхаться чужой пылью, да и папаша хорош, о своем-то обратном билете он наверняка бы позаботился заранее. Тут я вспомнил про камеру. Камера, отличная стереокамера со вспышкой – сто восемьдесят кредов в магазине фактории мистера Хоука, и годовая гарантия. Камера осталась в кабине челнока – в бардачке и теперь летит на планету Вавилонию, где лошади будут скакать наперегонки, а глупые зрители во главе со стариками Вронштейни делать на них ставки. А еще от меня улетела целая сумка еды и сувениров с Грыма, о которых я тоже забыл. И самое главное – Шарик-Друг и отличный боец сладко спал сейчас, запакованный в биомешок за тысячи космомиль от своего хозяина. От этих скорбных мыслей слезы ручьем потекли у меня из глаз.
– Хей, малыш, чего такой грустный, потерялся? – раздался знакомый голос.
Я поднял голову. Тот самый «богомол» из казино стоял надо мной, поигрывая клешнями, и, если я правильно разбираюсь в мимике насекомых, приветливо мне улыбался.
Надежда на спасение забрезжила во мне, уж этот дядя не оставит ребенка задыхаться на улице. В трех предложениях я обрисовал сложившуюся ситуацию и робко попросил «богомола» взять меня на его корабль.
– Я бы рад, малыш, – прижал «богомол» клешню к груди, – но я никуда не лечу, а оставаться со мной тебе вряд ли будет комфортно. Поспрашивай-ка лучше кислорододышащих. А сейчас извини, мне пора.
«Богомол» внезапно сделал большой прыжок с синей дорожки, опустился на все шесть лап и, шевеля ими одновременно, выбрал место, где песок помягче. Тут же он затрясся, завибрировал и на моих глазах зарылся в пыль с головой.
Хороший совет – «найти кислорододышащих». А где их найдешь? Все бегают как угорелые и никому нет дела до одинокого парнишки в этом чужом мире. Я решил постучаться в ночлежку, хрен с ними, обедами и завтраками, хрен с ним, с душем, я могу и где-нибудь в тамбуре. Но не успел я подойти к шлюзу, как ночлежка задрожала, выпустила четыре дюзы и, громко дребезжа, стала подниматься в воздух. Я отскочил, но волосы на голове мне все-таки опалило.
– Сволочи! – погрозил я кулаком в сторону ночлежки. – Почему сирены не врубаете?
Листок с надписью: «Мест нет» – слетел с двери шлюза и медленно, как осенний листок, опустился мне под ноги. Я поднял его, зачем-то перевернул, другая сторона его оказалась рекламой системы мобильных казино. Я снова перевернул его и вслух прочитал: «Мест нет». Почему-то именно эта корявая надпись придала мне решимости, я расчистил ногой пыль на перекрестке, нашел синюю стрелку и бросился к месту стоянки нашего бывшего челнока. У меня созрел план. По пути мне встретился еще один уползающий в землю столб, сообщивший, что защитный купол над этой частью Урании деактивирован, что в окружающей атмосфере 54 процента воздуха, пригодного для кислорододышащих. В заключение он еще раз пожелал всем счастливого полета. То-то дышать так трудно стало.
Делайте вашу ставку, господин!
Глава 1
Рыжеволосый крупье глянул на меня удивленно, если роботы вообще умеют удивляться, но тут же улыбнулся как старому знакомому:
– Желаете сделать ставку?
– Желаю! – сказал я с вызовом и уселся за стол.
– Вообще-то мы закрываемся, – намекнул крупье, – и вам, наверное, уже пора вылетать?
– Разве у вас игра идет не до последнего клиента? – фальшиво удивился я.
– Да, но… – робот словно поперхнулся и быстро разменял мою стокредовую фишку на кучу полукредовых. Очень солидно выглядела эта кучка. Я гордо поставил одну фишку на красное и выиграл.
– Поздравляю, – скрипуче сказал робот. – Желаете играть дальше?
Я кивнул, снова поставил полкреда на красное и снова выиграл.
– А вы не опоздаете с отлетом? – осторожно спросил крупье, сдвигая в мою сторону выигрыш. – в атмосфере всего тридцать процентов воздуха, а вы, как я заметил, без кислородной маски.
Я глянул в небольшой иллюминатор над головой крупье, с удовлетворением обнаружил, что на летном поле почти не осталось кораблей, и снова поставил на красное.
– А что, бесплатным джусом фирма больше не угощает? – спросил я вместо ответа.
Робот сморщился, если так можно назвать его гримасу, и нажал невидимую кнопку. Напиток пошел прекрасно, смыв из горла этот противный пыльный привкус.
– Ставок больше нет? – с надеждой спросил крупье.
– Почему же нет? – Я снова поставил на красное, но выпало зеро. Не беда, все равно буду ставить на красное, мне этот цвет приносит удачу.
Глава 2
Крупье заметно нервничал, он как бы между прочим сообщил, что последний пассажирский корабль с Урании убыл. Меня это совсем не удивило, какой еще идиот останется среди этого урагана. А на улице и в самом деле бушевал настоящий ураган, сотрясавший даже наш игровой вагончик. Зато внутри было тихо и спокойно, играла легкая музыка, время от времени перебиваемая звуком прыгающего по барабану блестящего шарика и объявлением выигрышных номеров и цветов.
Для разнообразия я поиграл еще в чет-нечет, но потом снова стал играть в красное – черное. Я особо не рисковал, ставил постоянно на красное по полкреда, так что количество фишек передо мной оставалось стабильным. Я, кажется, даже вел на полтора-два креда, насыщаясь дармовым джусом – прекрасной апельсиновой газировкой. Попутно я изучил всю документацию по части правил игры в казино, развешанную по стенам, и выяснил много интересного…
– Ну вот что, уважаемый, – не выдержал крупье после очередного, особо громкого раската грома. – Казино не может дальше работать! Я вынужден отключить подачу воздуха и дать команду на заземление.
– Это с какой же стати? – удивился я, демонстративно ставя фишку на красное.
– Поймите, – заговорщически сообщил мне крупье, поигрывая шариком, – сейчас на Урании наше здание – самое высокое, все остальные уже заземлились, и не исключено, а даже вполне вероятно, что именно в нас ударит молния. Необходимо заземление.
– Так заземляйтесь на здоровье.
– Заземлиться я могу лишь в случае, если вагончик опустится на нижний ярус.
– То есть под землю?
– Да.
– Но в этом случае вы отключите подачу воздуха?
– Разумеется, и энергии тоже. Все по инструкции.
– А что будет в этом случае со мной?
– С вами? – Робот удивленно почесал никелированную лысину под париком. – А что с вами, собственно, может произойти? Вы выйдете на улицу и…
– И задохнусь? Нет уж, извините, я лучше еще поиграю.
– Но поймите, казино не может продолжать работу, если молния…
– В пункте С-13 устава азартных игр корпорации «Урания» ясно сказано, что казино играет до последнего посетителя, без всяких там «если». Кстати, в пункте У-44 того же устава сказано, что игрок после десяти ставок помимо бесплатного сока имеет право, на бутерброды с сыром и ветчиной, натуральными, между прочим. Так что не морочьте мне голову и сделайте-ка быстро дюжину бутербродиков, я страшно проголодался на этой вашей продуктовой Урании.
Робот недовольно загудел, но послушно подъехал к холодильнику и, ловко орудуя манипуляторами, накромсал мне целую тарелку бутербродов, украсив их даже сверху крошечной веточкой зелени и оливкой. И на том спасибо. Я жевал, не забывая ставить на красное, а робот злобно сверлил меня своими окулярами и вздрагивал от каждого раската грома.
Был ли у меня план на дальнейшее? А откуда? Что бы вы сделали на моем месте? Ну конечно, ругали бы деда с батей, а толку? Ясно было одно, за дверями казино меня ждала верная смерть в этом пыльном, лишенном воздуха аду, что бушевал в иллюминаторе. Словно в качестве подтверждения я увидел, как о стекло иллюминатора расплющило беглую курицу. Грустное зрелище! Здесь, по крайней мере, я был жив, мне не грозила смерть от жажды и голода, краем глаза я заметил, что хлеба, сыра и ветчины в холодильнике достаточно. Конечно, несколько беспокоили меня те щупальца под потолком, что так легко выбросили за порог здоровенного свина, но к силовым методам, если верить правилам и инструкции, казино могло прибегать лишь в случае некредитоспособности клиента, жульничества и нарушения им общественного порядка. Деньги у меня еще были, нарушать общественный порядок я не собирался, а вот насчет жульничества… Был в инструкции еще один интересный пунктик С-07: «Если игрок нарушает правила игры, как-то: подглядывает в чужие карты, хватает не принадлежащие ему фишки или совершает иные, не обговоренные правилами действия, он Должен быть немедленно выдворен из помещения казино или препровожден в полицейский участок, чтобы предстать перед судом». Это меня вполне устраивало, в участок так в участок, в суд так в суд, лишь бы там был воздух. Отвечу перед любым судом! Но эту меру я решил оставить на крайний случай, к примеру, если сильно захочу спать. Потому как не исключено, что мерой пресечения хитрющий крупье может выбрать просто «выдворение из казино» без препровождения в участок. Просто «выдворение» меня никак не устраивало. И еще я надеялся, что мистер Хоук все же сообщит папаше, в какой глубокой заднице я оказался, либо папаша с дедулей сами спохватятся о своем наследнике. Но еще больше я надеялся на полицейских, ведь должны же они были доложить своему начальству, что во время ярмарки попал в беду человеческий детеныш, то есть я!
– Вынужден предупредить, если вы хотите ограбить казино, – прервал мои размышления крупье, – то у вас ничего не получится. Все кредиты я давно перевел с карточек на счет казино. Что касается наличности, то тут у меня не более двух сотен. Стоит ли губить себя такому симпатичному, перспективному молодому человеку ради такой ничтожной суммы?
– Спасибо за комплимент, но у меня и в мыслях не было грабить ваше уважаемое заведение, – ответил я как можно учтивее. – Я просто хочу поиграть, разве это преступление? Еще раз на красное.
– Но ваша игра не имеет смысла! – вспылил робот. – Вы ставите только на красное самую маленькую ставку и практически ничего не выигрываете.
– Отнюдь, – возразил я, – мой выигрыш уже два, нет, два с половиной креда. Кто сказал, что это плохие деньги? Еще днем всего за три креда мне очистили целый грузовой челнок, а видели бы вы, какой там срач был…
– Срач? Вы сказали «срач»? – обрадовался крупье. – Это ругательное слово! Я вынужден попросить вас покинуть зал за ненормативную лексику, нарушение порядка по статье 418-бис устава азартных игр:
«Дебош и оскорбление крупье». Покиньте сами, или мне придется прибегнуть к силе, – и он многозначительно кивнул в сторону потолка, за которым прятались коварные щупальца.
– Разве я сказал что-то недостойное? По-моему, это именно вы сказали «срач», – возразил я, смекнув, что хитрющий робот хочет взять меня на пушку. – И дайте, пожалуйста, жалобную книгу. Я хочу записать туда, как общается с клиентами персонал вашего казино. Вам не отвертеться, я вижу, у вас тут везде камеры установлены, нас наверняка записывают для «черного ящика», куда доступ вам запрещен.
Робот явно испугался и замигал красными лампочками.
– Я могу принести официальные извинения, – предложил он.
– А моральная компенсация?
– Пять кредов, – предложил робот. – Двадцать! – потребовал я.
– Десять, – взмолилась железяка.
– Ладно, давай десятку, но больше так не делай. И настрогай-ка еще бутеров, азарт способствует хорошему аппетиту.
Робот вздохнул, открыл дверцу на груди и бросил на стол мятый билет в десять кредов.
– Чаевые за весь день ярмарки, – добавил он грустно, после чего направился к холодильнику.
Я сгреб деньги в карман. Вот и ладненько, мое благосостояние растет на глазах.
В этот раз молния ударила совсем рядом, свет в казино мигнул, робот вернулся на свое место, вовсю мигая красными лампами.
– Ладно, поговорим по-мужски, – предложил крупье, восстановив напряжение. – Чего вы добиваетесь?
– Я не хочу выходить на улицу, потому что меня там ждет верная смерть, – откровенно ответил я. – Если ты чего-то смыслишь в человеческой физиологии, без воздуха я просто умру.
– А если фирма подарит вам кислородный баллон с маской из спасательного набора для техников?
– И куда я с ним, с этим баллоном, пойду? Может быть, на Урании есть гостиница или что-то в этом роде?
Робот поскрипел мозгами:
– Нет, для кислорододышащих существ условий жизни на Урании нет и не будет до следующей ярмарки. Но она состоится только через три месяца. Вы собираетесь все это время играть?
– А что вы мне предлагаете? Робот задумался:
– Да, неординарная ситуация, впервые с такой встречаюсь. С одной стороны, я не могу удалить вас из помещения, поэтому не могу заземлиться до следующей ярмарки, с другой стороны, буря снаружи будет усиливаться, что неизменно приведет к разрушению игрового модуля. Ничего не поделаешь, мне придется вызвать диспетчера…
– Что?!! – от возмущения я едва не подавился оливкой. – Ты с самого начала мог связаться с диспетчером, то есть с человеком, и молчал, мороча мне голову?
– Дело в том, что диспетчер не совсем человек, – сказал робот, накрывая фишки у себя на лотке пластиковой крышкой. – Это казино принадлежит частному лицу, жителю Урании, а уранийцы сейчас впали в спячку до конца сезона бурь. Боюсь, мой вызов его вряд ли порадует, уранийцы очень не любят, когда кто-то прерывает их сон, но что делать… Господа! – сказал киборг громко. – Извините, но казино объявляет технический перерыв. Можете пока перекусить, выпить сока. Все за счет заведения…
Глава 3
Диспетчером был не человек, диспетчером был «богомол», тот самый, что играл со мной в казино, вернее, очень сильно на него похожий. Он появился на экране, сладко зевнул и потянулся.
– Ну и какого хрена? – спросило насекомое, смешно шевеля жевелами и протирая лапками глаза от пыли.
Не знаю, растет ли у них на Урании хрен, но универсальный переводчик передал его фразу именно так.
– Видите ли, хозяин, – тоненьким голоском сказал крупье, – у нас тут заминочка. Неординарная ситуация, сказал бы. Один игрок заигрался и не хочет уходить.
– Что?!! Хочет играть в кредит?!! Никаких кредитов. Если нет денег, пусть проваливает!
– Нет, деньги у него есть. – Робот сделал мне манипулятором знак, чтобы я не высовывался. – И в принципе, он готов прервать игру, но не может выйти из-за бури.
– Буря, разве это буря? – удивился «богомол». – Три балла всего, так себе, ветерок. Пусть не дрейфит, выходит и закапывается, а то к вечеру до пяти дойти может, вот тогда можно и клешни обломать.
– Он не умеет закапываться, – быстро сказал робот, – он кислорододышащий, он – человек!
Последнее слово робот сказал вроде даже как с гордостью.
– Человек? – протянул удивленно «богомол». – A не врешь?
Робот повернул монитор и гордо меня продемонстрировал. «Богомол» хлопнул глазами, засветился фиолетовым, что означало высокую степень недоумения, и протянул:
– Ну и дела… И давно он там у тебя сидит?
– Да чуть ли не с начала ярмарки, – выгородил меня киборг.
– Уважаю азартных, а чего этот… кислорододышащий хочет?
– Он хочет в среду, насыщенную азотом и кислородом.
– Ну и дела, – снова протянул «богомол».
А где же я ему возьму на Урании азотно-кислородную среду? Мне и та азотно-кислородная смесь, что я для игровых залов закупаю, в копеечку обходится. Так и по миру пойти недолго. Эй, парень, а не тебя ли я видел в Колизее?
– Именно меня, – ответил я гордо.
– Твой боец еще так осрамил Царапыча, точно? Ну, он и молодец! А где он сейчас, твой этот, как его?
– Шарик? Улетел домой, – соврал я, – у него жесткий график тренировок. А я вот отстал.
– Ну и дела, – продолжил «богомол». – А как там крупье, не обижает?
– Нет, что вы. Можно сказать, даже помогает.
Киборг радостно мигнул желтыми лампочками.
По всему было видно, робот очень рад тому обстоятельству, что хозяин не гневается, видимо, эти «богомолы» со своими киборгами не церемонятся. А «богомол» тем временем продолжал рассуждать вроде как сам с собой:
– Значит, заземлить павильон я не могу, без воздуха он оттопырится. Выйти наружу он тоже не может – по той же причине. А к вечеру, когда ветерок покрепчает, весь павильон на хрен разнесет. А я за него еще по закладным не расплатился. Ты что же, хочешь меня и две сотни моих детишек последнего куска хлеба лишить? – зловеще зашипел «богомол», сверля киборга своими огромными глазищами.
Тот сложил шею, вжав голову в плечи, всем своим видом показывая, что ни о чем подобном и не думал.
– Может, сообщить в Межгалспас? – пришел я на помощь киборгу.
– А что, это идея, – оживился «богомол», – люди – члены межгалсоюза и по-всякому право на спасение имеют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
– Хей, малыш, чего такой грустный, потерялся? – раздался знакомый голос.
Я поднял голову. Тот самый «богомол» из казино стоял надо мной, поигрывая клешнями, и, если я правильно разбираюсь в мимике насекомых, приветливо мне улыбался.
Надежда на спасение забрезжила во мне, уж этот дядя не оставит ребенка задыхаться на улице. В трех предложениях я обрисовал сложившуюся ситуацию и робко попросил «богомола» взять меня на его корабль.
– Я бы рад, малыш, – прижал «богомол» клешню к груди, – но я никуда не лечу, а оставаться со мной тебе вряд ли будет комфортно. Поспрашивай-ка лучше кислорододышащих. А сейчас извини, мне пора.
«Богомол» внезапно сделал большой прыжок с синей дорожки, опустился на все шесть лап и, шевеля ими одновременно, выбрал место, где песок помягче. Тут же он затрясся, завибрировал и на моих глазах зарылся в пыль с головой.
Хороший совет – «найти кислорододышащих». А где их найдешь? Все бегают как угорелые и никому нет дела до одинокого парнишки в этом чужом мире. Я решил постучаться в ночлежку, хрен с ними, обедами и завтраками, хрен с ним, с душем, я могу и где-нибудь в тамбуре. Но не успел я подойти к шлюзу, как ночлежка задрожала, выпустила четыре дюзы и, громко дребезжа, стала подниматься в воздух. Я отскочил, но волосы на голове мне все-таки опалило.
– Сволочи! – погрозил я кулаком в сторону ночлежки. – Почему сирены не врубаете?
Листок с надписью: «Мест нет» – слетел с двери шлюза и медленно, как осенний листок, опустился мне под ноги. Я поднял его, зачем-то перевернул, другая сторона его оказалась рекламой системы мобильных казино. Я снова перевернул его и вслух прочитал: «Мест нет». Почему-то именно эта корявая надпись придала мне решимости, я расчистил ногой пыль на перекрестке, нашел синюю стрелку и бросился к месту стоянки нашего бывшего челнока. У меня созрел план. По пути мне встретился еще один уползающий в землю столб, сообщивший, что защитный купол над этой частью Урании деактивирован, что в окружающей атмосфере 54 процента воздуха, пригодного для кислорододышащих. В заключение он еще раз пожелал всем счастливого полета. То-то дышать так трудно стало.
Делайте вашу ставку, господин!
Глава 1
Рыжеволосый крупье глянул на меня удивленно, если роботы вообще умеют удивляться, но тут же улыбнулся как старому знакомому:
– Желаете сделать ставку?
– Желаю! – сказал я с вызовом и уселся за стол.
– Вообще-то мы закрываемся, – намекнул крупье, – и вам, наверное, уже пора вылетать?
– Разве у вас игра идет не до последнего клиента? – фальшиво удивился я.
– Да, но… – робот словно поперхнулся и быстро разменял мою стокредовую фишку на кучу полукредовых. Очень солидно выглядела эта кучка. Я гордо поставил одну фишку на красное и выиграл.
– Поздравляю, – скрипуче сказал робот. – Желаете играть дальше?
Я кивнул, снова поставил полкреда на красное и снова выиграл.
– А вы не опоздаете с отлетом? – осторожно спросил крупье, сдвигая в мою сторону выигрыш. – в атмосфере всего тридцать процентов воздуха, а вы, как я заметил, без кислородной маски.
Я глянул в небольшой иллюминатор над головой крупье, с удовлетворением обнаружил, что на летном поле почти не осталось кораблей, и снова поставил на красное.
– А что, бесплатным джусом фирма больше не угощает? – спросил я вместо ответа.
Робот сморщился, если так можно назвать его гримасу, и нажал невидимую кнопку. Напиток пошел прекрасно, смыв из горла этот противный пыльный привкус.
– Ставок больше нет? – с надеждой спросил крупье.
– Почему же нет? – Я снова поставил на красное, но выпало зеро. Не беда, все равно буду ставить на красное, мне этот цвет приносит удачу.
Глава 2
Крупье заметно нервничал, он как бы между прочим сообщил, что последний пассажирский корабль с Урании убыл. Меня это совсем не удивило, какой еще идиот останется среди этого урагана. А на улице и в самом деле бушевал настоящий ураган, сотрясавший даже наш игровой вагончик. Зато внутри было тихо и спокойно, играла легкая музыка, время от времени перебиваемая звуком прыгающего по барабану блестящего шарика и объявлением выигрышных номеров и цветов.
Для разнообразия я поиграл еще в чет-нечет, но потом снова стал играть в красное – черное. Я особо не рисковал, ставил постоянно на красное по полкреда, так что количество фишек передо мной оставалось стабильным. Я, кажется, даже вел на полтора-два креда, насыщаясь дармовым джусом – прекрасной апельсиновой газировкой. Попутно я изучил всю документацию по части правил игры в казино, развешанную по стенам, и выяснил много интересного…
– Ну вот что, уважаемый, – не выдержал крупье после очередного, особо громкого раската грома. – Казино не может дальше работать! Я вынужден отключить подачу воздуха и дать команду на заземление.
– Это с какой же стати? – удивился я, демонстративно ставя фишку на красное.
– Поймите, – заговорщически сообщил мне крупье, поигрывая шариком, – сейчас на Урании наше здание – самое высокое, все остальные уже заземлились, и не исключено, а даже вполне вероятно, что именно в нас ударит молния. Необходимо заземление.
– Так заземляйтесь на здоровье.
– Заземлиться я могу лишь в случае, если вагончик опустится на нижний ярус.
– То есть под землю?
– Да.
– Но в этом случае вы отключите подачу воздуха?
– Разумеется, и энергии тоже. Все по инструкции.
– А что будет в этом случае со мной?
– С вами? – Робот удивленно почесал никелированную лысину под париком. – А что с вами, собственно, может произойти? Вы выйдете на улицу и…
– И задохнусь? Нет уж, извините, я лучше еще поиграю.
– Но поймите, казино не может продолжать работу, если молния…
– В пункте С-13 устава азартных игр корпорации «Урания» ясно сказано, что казино играет до последнего посетителя, без всяких там «если». Кстати, в пункте У-44 того же устава сказано, что игрок после десяти ставок помимо бесплатного сока имеет право, на бутерброды с сыром и ветчиной, натуральными, между прочим. Так что не морочьте мне голову и сделайте-ка быстро дюжину бутербродиков, я страшно проголодался на этой вашей продуктовой Урании.
Робот недовольно загудел, но послушно подъехал к холодильнику и, ловко орудуя манипуляторами, накромсал мне целую тарелку бутербродов, украсив их даже сверху крошечной веточкой зелени и оливкой. И на том спасибо. Я жевал, не забывая ставить на красное, а робот злобно сверлил меня своими окулярами и вздрагивал от каждого раската грома.
Был ли у меня план на дальнейшее? А откуда? Что бы вы сделали на моем месте? Ну конечно, ругали бы деда с батей, а толку? Ясно было одно, за дверями казино меня ждала верная смерть в этом пыльном, лишенном воздуха аду, что бушевал в иллюминаторе. Словно в качестве подтверждения я увидел, как о стекло иллюминатора расплющило беглую курицу. Грустное зрелище! Здесь, по крайней мере, я был жив, мне не грозила смерть от жажды и голода, краем глаза я заметил, что хлеба, сыра и ветчины в холодильнике достаточно. Конечно, несколько беспокоили меня те щупальца под потолком, что так легко выбросили за порог здоровенного свина, но к силовым методам, если верить правилам и инструкции, казино могло прибегать лишь в случае некредитоспособности клиента, жульничества и нарушения им общественного порядка. Деньги у меня еще были, нарушать общественный порядок я не собирался, а вот насчет жульничества… Был в инструкции еще один интересный пунктик С-07: «Если игрок нарушает правила игры, как-то: подглядывает в чужие карты, хватает не принадлежащие ему фишки или совершает иные, не обговоренные правилами действия, он Должен быть немедленно выдворен из помещения казино или препровожден в полицейский участок, чтобы предстать перед судом». Это меня вполне устраивало, в участок так в участок, в суд так в суд, лишь бы там был воздух. Отвечу перед любым судом! Но эту меру я решил оставить на крайний случай, к примеру, если сильно захочу спать. Потому как не исключено, что мерой пресечения хитрющий крупье может выбрать просто «выдворение из казино» без препровождения в участок. Просто «выдворение» меня никак не устраивало. И еще я надеялся, что мистер Хоук все же сообщит папаше, в какой глубокой заднице я оказался, либо папаша с дедулей сами спохватятся о своем наследнике. Но еще больше я надеялся на полицейских, ведь должны же они были доложить своему начальству, что во время ярмарки попал в беду человеческий детеныш, то есть я!
– Вынужден предупредить, если вы хотите ограбить казино, – прервал мои размышления крупье, – то у вас ничего не получится. Все кредиты я давно перевел с карточек на счет казино. Что касается наличности, то тут у меня не более двух сотен. Стоит ли губить себя такому симпатичному, перспективному молодому человеку ради такой ничтожной суммы?
– Спасибо за комплимент, но у меня и в мыслях не было грабить ваше уважаемое заведение, – ответил я как можно учтивее. – Я просто хочу поиграть, разве это преступление? Еще раз на красное.
– Но ваша игра не имеет смысла! – вспылил робот. – Вы ставите только на красное самую маленькую ставку и практически ничего не выигрываете.
– Отнюдь, – возразил я, – мой выигрыш уже два, нет, два с половиной креда. Кто сказал, что это плохие деньги? Еще днем всего за три креда мне очистили целый грузовой челнок, а видели бы вы, какой там срач был…
– Срач? Вы сказали «срач»? – обрадовался крупье. – Это ругательное слово! Я вынужден попросить вас покинуть зал за ненормативную лексику, нарушение порядка по статье 418-бис устава азартных игр:
«Дебош и оскорбление крупье». Покиньте сами, или мне придется прибегнуть к силе, – и он многозначительно кивнул в сторону потолка, за которым прятались коварные щупальца.
– Разве я сказал что-то недостойное? По-моему, это именно вы сказали «срач», – возразил я, смекнув, что хитрющий робот хочет взять меня на пушку. – И дайте, пожалуйста, жалобную книгу. Я хочу записать туда, как общается с клиентами персонал вашего казино. Вам не отвертеться, я вижу, у вас тут везде камеры установлены, нас наверняка записывают для «черного ящика», куда доступ вам запрещен.
Робот явно испугался и замигал красными лампочками.
– Я могу принести официальные извинения, – предложил он.
– А моральная компенсация?
– Пять кредов, – предложил робот. – Двадцать! – потребовал я.
– Десять, – взмолилась железяка.
– Ладно, давай десятку, но больше так не делай. И настрогай-ка еще бутеров, азарт способствует хорошему аппетиту.
Робот вздохнул, открыл дверцу на груди и бросил на стол мятый билет в десять кредов.
– Чаевые за весь день ярмарки, – добавил он грустно, после чего направился к холодильнику.
Я сгреб деньги в карман. Вот и ладненько, мое благосостояние растет на глазах.
В этот раз молния ударила совсем рядом, свет в казино мигнул, робот вернулся на свое место, вовсю мигая красными лампами.
– Ладно, поговорим по-мужски, – предложил крупье, восстановив напряжение. – Чего вы добиваетесь?
– Я не хочу выходить на улицу, потому что меня там ждет верная смерть, – откровенно ответил я. – Если ты чего-то смыслишь в человеческой физиологии, без воздуха я просто умру.
– А если фирма подарит вам кислородный баллон с маской из спасательного набора для техников?
– И куда я с ним, с этим баллоном, пойду? Может быть, на Урании есть гостиница или что-то в этом роде?
Робот поскрипел мозгами:
– Нет, для кислорододышащих существ условий жизни на Урании нет и не будет до следующей ярмарки. Но она состоится только через три месяца. Вы собираетесь все это время играть?
– А что вы мне предлагаете? Робот задумался:
– Да, неординарная ситуация, впервые с такой встречаюсь. С одной стороны, я не могу удалить вас из помещения, поэтому не могу заземлиться до следующей ярмарки, с другой стороны, буря снаружи будет усиливаться, что неизменно приведет к разрушению игрового модуля. Ничего не поделаешь, мне придется вызвать диспетчера…
– Что?!! – от возмущения я едва не подавился оливкой. – Ты с самого начала мог связаться с диспетчером, то есть с человеком, и молчал, мороча мне голову?
– Дело в том, что диспетчер не совсем человек, – сказал робот, накрывая фишки у себя на лотке пластиковой крышкой. – Это казино принадлежит частному лицу, жителю Урании, а уранийцы сейчас впали в спячку до конца сезона бурь. Боюсь, мой вызов его вряд ли порадует, уранийцы очень не любят, когда кто-то прерывает их сон, но что делать… Господа! – сказал киборг громко. – Извините, но казино объявляет технический перерыв. Можете пока перекусить, выпить сока. Все за счет заведения…
Глава 3
Диспетчером был не человек, диспетчером был «богомол», тот самый, что играл со мной в казино, вернее, очень сильно на него похожий. Он появился на экране, сладко зевнул и потянулся.
– Ну и какого хрена? – спросило насекомое, смешно шевеля жевелами и протирая лапками глаза от пыли.
Не знаю, растет ли у них на Урании хрен, но универсальный переводчик передал его фразу именно так.
– Видите ли, хозяин, – тоненьким голоском сказал крупье, – у нас тут заминочка. Неординарная ситуация, сказал бы. Один игрок заигрался и не хочет уходить.
– Что?!! Хочет играть в кредит?!! Никаких кредитов. Если нет денег, пусть проваливает!
– Нет, деньги у него есть. – Робот сделал мне манипулятором знак, чтобы я не высовывался. – И в принципе, он готов прервать игру, но не может выйти из-за бури.
– Буря, разве это буря? – удивился «богомол». – Три балла всего, так себе, ветерок. Пусть не дрейфит, выходит и закапывается, а то к вечеру до пяти дойти может, вот тогда можно и клешни обломать.
– Он не умеет закапываться, – быстро сказал робот, – он кислорододышащий, он – человек!
Последнее слово робот сказал вроде даже как с гордостью.
– Человек? – протянул удивленно «богомол». – A не врешь?
Робот повернул монитор и гордо меня продемонстрировал. «Богомол» хлопнул глазами, засветился фиолетовым, что означало высокую степень недоумения, и протянул:
– Ну и дела… И давно он там у тебя сидит?
– Да чуть ли не с начала ярмарки, – выгородил меня киборг.
– Уважаю азартных, а чего этот… кислорододышащий хочет?
– Он хочет в среду, насыщенную азотом и кислородом.
– Ну и дела, – снова протянул «богомол».
А где же я ему возьму на Урании азотно-кислородную среду? Мне и та азотно-кислородная смесь, что я для игровых залов закупаю, в копеечку обходится. Так и по миру пойти недолго. Эй, парень, а не тебя ли я видел в Колизее?
– Именно меня, – ответил я гордо.
– Твой боец еще так осрамил Царапыча, точно? Ну, он и молодец! А где он сейчас, твой этот, как его?
– Шарик? Улетел домой, – соврал я, – у него жесткий график тренировок. А я вот отстал.
– Ну и дела, – продолжил «богомол». – А как там крупье, не обижает?
– Нет, что вы. Можно сказать, даже помогает.
Киборг радостно мигнул желтыми лампочками.
По всему было видно, робот очень рад тому обстоятельству, что хозяин не гневается, видимо, эти «богомолы» со своими киборгами не церемонятся. А «богомол» тем временем продолжал рассуждать вроде как сам с собой:
– Значит, заземлить павильон я не могу, без воздуха он оттопырится. Выйти наружу он тоже не может – по той же причине. А к вечеру, когда ветерок покрепчает, весь павильон на хрен разнесет. А я за него еще по закладным не расплатился. Ты что же, хочешь меня и две сотни моих детишек последнего куска хлеба лишить? – зловеще зашипел «богомол», сверля киборга своими огромными глазищами.
Тот сложил шею, вжав голову в плечи, всем своим видом показывая, что ни о чем подобном и не думал.
– Может, сообщить в Межгалспас? – пришел я на помощь киборгу.
– А что, это идея, – оживился «богомол», – люди – члены межгалсоюза и по-всякому право на спасение имеют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36