Увиденные образы меркли, но мозг то и дело выдергивал их из памяти, словно ковыряя болячку, проверяя, не прошла ли она. Я закрыла лицо ладонями и прерывисто вздохнула.
– Вот он какой, оказывается, ваш «дар». Вы видите зло. Видите, чувствуете…
– Нас учат контролировать его, концентрироваться только на необходимом, – пояснил Трсайель. – Когда ты…
Он оборвал себя на полуслове.
– Я… Зедкиэль должен был заняться… инаугуральные задания и новички – по его части, он направляет их, обучает пользованию даром. Я не…
Он вздохнул, присел в кресло, откинулся на спинку и уставился в потолок. Я обернулась.
В его-то возрасте должно быть достаточно опыта и уверенности в себе, умения действовать если не идеально, то хотя бы без сомнений. А при взгляде на Трсайеля казалось, что на него взвалили непосильную ношу. Я присела на ручку соседнего кресла.
– А чем же вы обычно занимаетесь? Вы – в смысле, ангелы, Этот «дар»… вы вряд ли используете его, чтобы сеять в душах мир и надежду.
Он снова покачал головой.
– Это касается живых. Ангелы не проповедники. Мы воины. Оружие правосудия.
– Так вот зачем вам такие неслабые мечи.
Он слегка улыбнулся, склонив голову набок, и встретился со мной взглядом.
– Да, вот зачем нам такие неслабые мечи.
– Вы видите зло, потому что сражаетесь с ним.
– На это способны не все, в наши дни – только вознесшиеся. А чистокровки… – Он умолк и покачал головой. – Многое изменилось.
Он еще раз покачал головой и на мгновение отвел взгляд.
– По традиции, основная работа ангелов, как чистокровных, так и вознесенных – проводить в жизнь некоторые законы на индивидуальном уровне. Как ты правильно заметила, мы не… не можем… уничтожать зло в любых его видах. Нам дают задания, как вот тебе сейчас, привести на суд определенные души.
– Небесные охотники за головами.
Он встретился со мной взглядом, блеснул глазами.
– Именно.
И снова в моем разуме всплыл образ Саванны. На сей раз я не стала прятать его.
– Значит… вы способны влиять на мир живых? Защищать людей, находящихся в нем?
– В определенных пределах.
– В каких именно пределах?
Он пожал плечами и поднялся на ноги.
– Все очень сложно, но когда придет время, тебе все объяснят. А сейчас, когда мы выяснили, что ты можешь пользоваться даром через меня, давай вернемся к Джане.
11
Трсайель снова взял переговоры на себя. Он пытался вести беседу на английском, но стало очевидно, что Джане удобнее вести беседу на родном языке, поэтому, извинившись, он заговорил на нем. Закончив беседу, ангел перенес меня в белый зал ожидания. Развернув кресла друг против друга, Трсайель присел на краешек и жестом пригласил меня последовать его примеру.
– Надо отыскать последнюю напарницу никсы, – сообщил он.
– Отлично. Значит, мы отправляемся к Судьбам и узнаем, кто…
– Пока напарница жива, Судьбы не знают, кто она.
– Ну да, – вздохнула я, – иначе было бы слишком просто. Значит, я должна как-то отыскать самого последнего партнера в надежде, что никса все еще в ней…
– Наши шансы отыскать никсу в период сожительства практически равны нулю – к тому моменту, когда полиция раскрывает преступление, ее и след простыл. Но покинув напарницу, она оставляет в ней свой след, тончайшую нить, ведущую к ней. Связь односторонняя и сугубо пассивная. Бывшие напарницы не могут связаться с ней, а она с ними. Вместо этого они изредка видят ее глазами, этакие случайные видения.
– Так вот зачем мне ангельский дар. Связаться с ее последней напарницей и выяснить, чем занята никса в настоящее время. Тут-то мне и пригодится некромант. С ее помощью я могу изучить дела последних женщин-убийц… – Я поглядела на Трсайеля. – Судьбы показали мне парочку ее бывших напарниц. Обе серийные убийцы. Обе находили себе сообщников-мужчин. Значит, таков ее почерк? Трсайель недоуменно сдвинул брови.
– Почерк, стиль, образ действия, modus operandi, обычный метод, – пояснила я.
Он покачал головой и вытянул перед собой ноги.
– Скорее всего это совпадение, Хотя ты на верном пути. Две бывших напарницы, две серии нашумевших убийств…
– Тем более, хороший материал для сенсационных репортажей на первой странице. Никсы, как большинство демонов, питаются хаосом. Чем больше хаоса, тем больше им достается. Значит, придется искать женщин, обвиняемых в… – Я помолчала. – Но если им предъявили обвинения, то, значит, поймали. Никса могла бы и научиться скрывать собственные преступления.
– Ей наплевать. Для нее…
– Чем больше хаоса, тем больше ей достанется. Ясно. Соверши несколько гнусных преступлений, замети следы и двигайся дальше, и люди быстро забудут о случившемся. А если убийца попадется – особенно, если помочь ей попасть в руки закона – ты получишь вдвое больше.
Трсайель приподнял бровь.
– У тебя врожденное чувство…
– Скажем так, Судьбы выбрали меня не за личное обаяние.
Интересно, что он знаете обо мне? Глупый вопрос, если учесть «дар». Но если мое прошлое его беспокоило, он и виду не подал.
– Значит, я отыскиваю ее напарницу, потом появляешься ты и проделываешь свой фокус?
– Должно быть, это и имели в виду Судьбы. Тем не менее я могу помочь…
– Спасибо, сама справлюсь.
Он помедлил, словно ждал иного ответа.
– Кстати, не беспокойся о длине списка, я его сокращу. Я с этой никсой встречался.
Я удивленно посмотрела на ангела, но он только пожал плечами.
– Пару раз… совсем недолго. Первый раз, когда я доставил ее…
– Так это ты ее поймал.
__ Именно доставил, а не поймал. Меня отправили за дамой в которой она поселилась в первый раз.
– А второй раз?
– Что?
– Ты сказал «пару раз».
– Верно, – замялся Трсайель. – Но об этом особо нечего рассказывать. К сожалению, ни о поимке, ни о доставке речи не было. – Он встал. – Ладно, не буду отвлекать тебя от расследования. Если что-нибудь понадобится, только свистни.
– Ты ведь умеешь свистеть… – сказала я голосом Лорен Бэколл и тут же мысленно себя отругала, Сейчас Трсайель посмотрит на меня с тем же непонимающим выражением, как и после «почерка». Вместо этого он неожиданно улыбнулся.
– Богарт и Бэколл. «Иметь и не иметь».
– Молодец. Когда он умер, она положила к нему в гроб золотой свисток с надписью «Захочешь чего-нибудь, только свистни».
Трсайель улыбнулся уголком рта.
– Вот уж не знал.
– Теперь знаешь. Значит, – улыбнулась и я, – если ты мне понадобишься, я должна сложить губы трубочкой… и дунуть.
Именно так и я поступила: сложила губы трубочкой и дунула. А потом исчезла. И пусть Бэколл попробует меня переплюнуть.
12
Было два часа ночи, рабочий день некромантов окончен. Самое время навестить Саванну. Я отправилась в Портленд. Моя девочка уже уснула. Внизу Пейдж и Лукас обсуждали новое дело, готовя очередное торжество справедливости.
Скажи мне кто-нибудь, что я когда-нибудь займусь тем же, я бы со смеху уписалась.
Я задержалась на минутку рядом с дочерью, рассеянно прислушиваясь к доносящимся снизу обрывкам разговоров, поцеловала ее в лоб и тихо вышла.
Первым делом я хотела разыскать Кристофа и выслушать его мнение о случившемся. Но если я собираюсь хоть как-то его использовать, то должна была сделать что-нибудь для него… даже если это будет услуга, о которой я ему не расскажу. Его дочь я навестила. Пришло время навестить сыновей…
Кристоф ограничил свои проверочные посещения и навещал детей не чаще раза в месяц. Он считал, что так лучше для всех. Я не соглашалась с ним, но пыталась понять его точку зрения и тем временем навещала его отпрысков почаще.
Младший сын Криса, Брайс, мирно спал на дедушкиной вилле в Калифорнии. Ему следовало быть в колледже, однако в прошлом семестре он бросил учебу. Смерть Кристофа по-разному повлияла на обоих мальчиков. Пожалуй, никто такого не ожидал. Брайс всегда был трудным ребенком и начал отталкивать отца еще до подросткового кризиса. Крис отнесся к бунтарству Брайса с уважением, не стал на него давить, но оставался рядом, готовый поддержать его в трудную минуту.
К моменту гибели Криса Брайс учился на первом курсе колледжа, на факультете музыки, так как не собирался идти по стопам отца и делать карьеру в фирме клана. После смерти Криса Брайс бросил учебу и решил устроиться на фирму, временно. Сейчас он занимал должность помощника вице-президента и жил с дедом, президентом фирмы, намереваясь осенью вернуться к занятиям, только вот вместо музыки в Беркли он решил сначала изучить политологию в Гарварде, а потом закончить и юридический факультет, как когда-то отец.
Затем я отправилась в Нью-Йорк, где Шон заканчивал бизнес-академию. Они с двоюродным братом Остином снимали на двоих квартиру, но сейчас Остин в одиночестве смотрел Си-эн-эн. Я собралась уйти; дверная ручка вдруг медленно шевельнулась, дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Шон.
При виде его я никогда не могла удержаться от улыбки. Он ужасно напоминал мне Криса в ранний период нашего знакомства – высокий, мускулистый и широкоплечий, с густыми светлыми волосами и очаровательными синими глазами. Крис утратил юношескую стройность и половину волос но сходство все равно поражало. По характеру сын с отцом очень сильно различались, однако ценности у них были общие. Шон был единственным Настом, попытавшимся связаться с Саванной. Более того, он стал частью ее жизни, несмотря на неодобрение деда. Кристоф чрезвычайно гордился сыном.
Открыв дверь, Шон увидел свет в гостиной, поморщился, попытался на цыпочках пробраться к себе, когда его заметил Остин.
– Эй, Казанова, – протянул кузен. – А я думал, ты сегодня заниматься собрался. Библиотека закрывается в одиннадцать.
– Я зашел в бар выпить рюмку-другую.
– Рюмку-другую? – улыбнулся Остин, откидываясь на спинку дивана. – И как их звали?
Шон пробормотал что-то невразумительное и двинулся к ванной. Кузен моментально перерезал ему дорогу.
– Да ладно тебе! Раньше ты со мной всем делился. Что случилось? Ты встретил истинную любовь? Между прочим, дед считает именно так. Он звонил сегодня, и узнав, что ты еще не вернулся, попросил тебя пригласить ее поскорее в гости.
В глазах Шона промелькнула паника; пожав плечами, он прошел мимо Остина.
Юный Наст и в самом деле нашел любовь… и никогда не сможет пригласить ее в гости. Для клана только одна вещь ужасней, чем связь с ведьмой – любовная связь, не обеспечивающая продолжения рода.
Даже в подростковом возрасте Шон во всем подражал отцу, делал все, чего тот хотел, причем не потому, что этого требовал или даже просил Крис, а просто в силу своего легкого, добродушного нрава. Он был готов, по примеру отца, жениться из чувства долга и завести потомство. Криса не стало, а вместе с ним исчезли и причины идти против естества. И все же он скрывал свою личную жизнь, не готовый публично сообщить о такой связи и попасть в немилость семьи. Но придет время, и он решится на этот шаг. Вот тогда ему понадобится помощь. Помощь отца. Еще одна причина отыскать способ связаться с миром живых. Это мой долг перед Крисом.
Ну вот, пришла пора и для Кристофа.
Крис был дома. Лежа на узкой койке в каюте, он сосредоточенно читал книгу. Судя по сползшим на кончик носа очкам, сегодня его внимание привлекло кое-что посерьезнее, чем комиксы. Разумеется, на самом деле призракам не нужны очки, ведь смерть излечивает все недомогания. Но последние десять лет жизни Крис без очков читать не мог, и это вошло в привычку. Как еда, как сон, как секс, в конце концов.
Я постояла в дверях, глядя, как он лежит в постели без штанов, в одних носках и расстегнутой рубашке, как будто он начал раздеваться, а потом отвлекся на чтение.
Произнеся заклинание незаметности, я подкралась поближе и увидела название книги у него в руках. «Традиционный немецкий фольклор». Помедлив, я прыгнула на койку. Крис откатился в сторону, а я зарылась носом в подушку.
– И давно ты меня заметил?
– Как только ты вошла.
– Какая неудача. – Я присела на край кровати. – Читаешь про никс?
– Да, решил восполнить пробелы в образовании и при случае помочь тебе.
– Совсем не обязательно…
Он хотел что-то возразить, однако я опередила его, закрыв ему рот ладонью.
– Я собиралась сказать: «Совсем не обязательно мне помогать, но я все равно тебе благодарна». Что ты выяснил?
Он подтвердил, что никсы, как все виды какодемонов, таются хаосом. Хотя слово «питаются» не совсем верное. Он им нужен не для выживания, а скорее для получения удовольствия, как наркотики или алкоголь. Они ловят от него кайф, потому и стремятся получить новую дозу. Большинство воспринимают его как лакомство, которым не следует злоупотреблять, хотя некоторые становятся настоящими наркоманами.
Кроме того, мой друг выяснил, что никсы обладают кое-какими способностями, свойственными всем демонам. Во-первых, они способны телепортироваться. Во-вторых, как и большинство демонов, они наделены сверхчеловеческой силой. О первой способности я уже знала. Что же до силы… Я добавила ее в список вопросов, требующих обсуждения с Судьбами.
– Отлично, я у тебя в долгу.
– Расплатишься, удовлетворив мое любопытство. Что случилось после госпиталя?
Не успела я и половины рассказать про мою эпическую битву с Джаной, как он расхохотался.
– Отметелена ангелом?
– Рада, что тебе весело. В следующий раз можешь сам увертываться от меча.
– Боюсь, в следующий раз, – улыбнулся Крис, – увертываться будет Джана. Признаться, я завидую. Ангелы меня всегда интересовали.
– Если будешь мне помогать, может, и сам с ангелом познакомишься. Смотри, не разочаруйся.
Я рассказала ему про Трсайеля, и он скептически приподнял бровь.
– Судя по тому, что я слышал, они должны быть более… потусторонними созданиями.
– Может, он изображал человека ради меня?
Тем временем рассвело. За рассказом о моих похождениях мы и не заметили, как ночь сменилась утром. Я пообещала держать его в курсе событий и отправилась на поиски некроманта.
* * *
Джейми была дома и, вопреки моим ожиданиям, не спала, Она сидела на полу гостиной перед телевизором и выполняла комплекс упражнений по системе «пилатес». Когда я вошла, она балансировала на ягодицах, подняв скрещенные ноги.
– Боже мой, – не удержалась я. – Я три года мертва, а эта ерунда еще жива!
Джейми от неожиданности шлепнулась на спину в весьма неловкой позе и воззрилась на меня снизу вверх, сощурив глаза.
– Ах да, вчера я забыла тебя спросить.
– Как подойти к некроманту, не перепугав его до полусмерти?
– В общем-то, да. – Я устроилась на подлокотнике дивана, наблюдая, как она высвобождает ноги. – Казалось бы, что может быть проще? Как же! Я не могу позвонить, не могу постучать, даже громко топать не могу. Я бы могла запеть… нет, это кого хочешь напугает. Может, мне следует деликатно кашлянуть? Сто раз читала, но сама не пробовала.
– Издай какой-нибудь звук. Любой. И желательно не прямо над ухом.
– Всегда ценила элемент неожиданности, но попробую. – Я подошла к телевизору и с отвращением посмотрела на экран. – Поверить не могу, что эта чушь все еще в моде. Тебя от нее не клонит в сон?
– Напротив, помогает мне расслабиться. Сбросить напряжение.
– Кикбоксинг тоже помогает, только пользы от него больше. Что ты получаешь от этого, не считая дикой скуки?
Джейми снова сощурилась, подозревая подвох. Потом расслабилась и пожала плечами.
– Я остаюсь в форме.
– Кикбоксинг тоже этому способствует. И вообще он практичнее. Если какой-то урод нападет на тебя в переулке, что ты будешь делать? Сядешь в позу лотоса?
– Поза лотоса – это не «пилатес», это… – Некромантка покачала головой, выключила кассету и взялась за бутылку с водой – Что тебе нужно, Ева? Ты явилась изображать моего тренера?
– Ищу информацию для следующего этапа задания. Мне нужно разыскать последнюю напарницу никсы.
– Ясно, – медленно кивнула Джейми. – Она умерла?
– Вряд ли. Насей раз мне нужны твои руки, а не некромантское ноу-хау. В призрачном мире страшная нехватка интернет-провайдеров.
– То есть я должна найти подозреваемую? Я покачала головой.
– Провести поиск и сделать распечатку по критериям, которые я тебе назову. Тем самым ты рассчитаешься за вчерашнее устранение надоедливого призрака. Расчеты за дальнейшие услуги обсудим отдельно.
– За такие вещи со мной не нужно рассчитываться. Считай, что я улучшаю свою карму.
– Не-а. Мой девиз – оплата вперед.
Джейми пристально посмотрела на меня, затем кивнула.
– Ладно. И что ты собираешься делать с последней напарницей? Заставишь ее рассказать про никсу?
Я присела на диван.
– Все гораздо сложнее и таинственнее. Бывшие напарницы связаны с никсой. Они способны видеть, где она, что делает и все такое. Я могу все это увидеть через ангела.
Джейми отставила бутылку с водой и недоуменно спросила:
– Через кого?
– Аналогично. В демонах я понимаю, а вот в ангелах…
– Тебя не слышно, – проговорила Джейми, сосредоточенно хмурясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
– Вот он какой, оказывается, ваш «дар». Вы видите зло. Видите, чувствуете…
– Нас учат контролировать его, концентрироваться только на необходимом, – пояснил Трсайель. – Когда ты…
Он оборвал себя на полуслове.
– Я… Зедкиэль должен был заняться… инаугуральные задания и новички – по его части, он направляет их, обучает пользованию даром. Я не…
Он вздохнул, присел в кресло, откинулся на спинку и уставился в потолок. Я обернулась.
В его-то возрасте должно быть достаточно опыта и уверенности в себе, умения действовать если не идеально, то хотя бы без сомнений. А при взгляде на Трсайеля казалось, что на него взвалили непосильную ношу. Я присела на ручку соседнего кресла.
– А чем же вы обычно занимаетесь? Вы – в смысле, ангелы, Этот «дар»… вы вряд ли используете его, чтобы сеять в душах мир и надежду.
Он снова покачал головой.
– Это касается живых. Ангелы не проповедники. Мы воины. Оружие правосудия.
– Так вот зачем вам такие неслабые мечи.
Он слегка улыбнулся, склонив голову набок, и встретился со мной взглядом.
– Да, вот зачем нам такие неслабые мечи.
– Вы видите зло, потому что сражаетесь с ним.
– На это способны не все, в наши дни – только вознесшиеся. А чистокровки… – Он умолк и покачал головой. – Многое изменилось.
Он еще раз покачал головой и на мгновение отвел взгляд.
– По традиции, основная работа ангелов, как чистокровных, так и вознесенных – проводить в жизнь некоторые законы на индивидуальном уровне. Как ты правильно заметила, мы не… не можем… уничтожать зло в любых его видах. Нам дают задания, как вот тебе сейчас, привести на суд определенные души.
– Небесные охотники за головами.
Он встретился со мной взглядом, блеснул глазами.
– Именно.
И снова в моем разуме всплыл образ Саванны. На сей раз я не стала прятать его.
– Значит… вы способны влиять на мир живых? Защищать людей, находящихся в нем?
– В определенных пределах.
– В каких именно пределах?
Он пожал плечами и поднялся на ноги.
– Все очень сложно, но когда придет время, тебе все объяснят. А сейчас, когда мы выяснили, что ты можешь пользоваться даром через меня, давай вернемся к Джане.
11
Трсайель снова взял переговоры на себя. Он пытался вести беседу на английском, но стало очевидно, что Джане удобнее вести беседу на родном языке, поэтому, извинившись, он заговорил на нем. Закончив беседу, ангел перенес меня в белый зал ожидания. Развернув кресла друг против друга, Трсайель присел на краешек и жестом пригласил меня последовать его примеру.
– Надо отыскать последнюю напарницу никсы, – сообщил он.
– Отлично. Значит, мы отправляемся к Судьбам и узнаем, кто…
– Пока напарница жива, Судьбы не знают, кто она.
– Ну да, – вздохнула я, – иначе было бы слишком просто. Значит, я должна как-то отыскать самого последнего партнера в надежде, что никса все еще в ней…
– Наши шансы отыскать никсу в период сожительства практически равны нулю – к тому моменту, когда полиция раскрывает преступление, ее и след простыл. Но покинув напарницу, она оставляет в ней свой след, тончайшую нить, ведущую к ней. Связь односторонняя и сугубо пассивная. Бывшие напарницы не могут связаться с ней, а она с ними. Вместо этого они изредка видят ее глазами, этакие случайные видения.
– Так вот зачем мне ангельский дар. Связаться с ее последней напарницей и выяснить, чем занята никса в настоящее время. Тут-то мне и пригодится некромант. С ее помощью я могу изучить дела последних женщин-убийц… – Я поглядела на Трсайеля. – Судьбы показали мне парочку ее бывших напарниц. Обе серийные убийцы. Обе находили себе сообщников-мужчин. Значит, таков ее почерк? Трсайель недоуменно сдвинул брови.
– Почерк, стиль, образ действия, modus operandi, обычный метод, – пояснила я.
Он покачал головой и вытянул перед собой ноги.
– Скорее всего это совпадение, Хотя ты на верном пути. Две бывших напарницы, две серии нашумевших убийств…
– Тем более, хороший материал для сенсационных репортажей на первой странице. Никсы, как большинство демонов, питаются хаосом. Чем больше хаоса, тем больше им достается. Значит, придется искать женщин, обвиняемых в… – Я помолчала. – Но если им предъявили обвинения, то, значит, поймали. Никса могла бы и научиться скрывать собственные преступления.
– Ей наплевать. Для нее…
– Чем больше хаоса, тем больше ей достанется. Ясно. Соверши несколько гнусных преступлений, замети следы и двигайся дальше, и люди быстро забудут о случившемся. А если убийца попадется – особенно, если помочь ей попасть в руки закона – ты получишь вдвое больше.
Трсайель приподнял бровь.
– У тебя врожденное чувство…
– Скажем так, Судьбы выбрали меня не за личное обаяние.
Интересно, что он знаете обо мне? Глупый вопрос, если учесть «дар». Но если мое прошлое его беспокоило, он и виду не подал.
– Значит, я отыскиваю ее напарницу, потом появляешься ты и проделываешь свой фокус?
– Должно быть, это и имели в виду Судьбы. Тем не менее я могу помочь…
– Спасибо, сама справлюсь.
Он помедлил, словно ждал иного ответа.
– Кстати, не беспокойся о длине списка, я его сокращу. Я с этой никсой встречался.
Я удивленно посмотрела на ангела, но он только пожал плечами.
– Пару раз… совсем недолго. Первый раз, когда я доставил ее…
– Так это ты ее поймал.
__ Именно доставил, а не поймал. Меня отправили за дамой в которой она поселилась в первый раз.
– А второй раз?
– Что?
– Ты сказал «пару раз».
– Верно, – замялся Трсайель. – Но об этом особо нечего рассказывать. К сожалению, ни о поимке, ни о доставке речи не было. – Он встал. – Ладно, не буду отвлекать тебя от расследования. Если что-нибудь понадобится, только свистни.
– Ты ведь умеешь свистеть… – сказала я голосом Лорен Бэколл и тут же мысленно себя отругала, Сейчас Трсайель посмотрит на меня с тем же непонимающим выражением, как и после «почерка». Вместо этого он неожиданно улыбнулся.
– Богарт и Бэколл. «Иметь и не иметь».
– Молодец. Когда он умер, она положила к нему в гроб золотой свисток с надписью «Захочешь чего-нибудь, только свистни».
Трсайель улыбнулся уголком рта.
– Вот уж не знал.
– Теперь знаешь. Значит, – улыбнулась и я, – если ты мне понадобишься, я должна сложить губы трубочкой… и дунуть.
Именно так и я поступила: сложила губы трубочкой и дунула. А потом исчезла. И пусть Бэколл попробует меня переплюнуть.
12
Было два часа ночи, рабочий день некромантов окончен. Самое время навестить Саванну. Я отправилась в Портленд. Моя девочка уже уснула. Внизу Пейдж и Лукас обсуждали новое дело, готовя очередное торжество справедливости.
Скажи мне кто-нибудь, что я когда-нибудь займусь тем же, я бы со смеху уписалась.
Я задержалась на минутку рядом с дочерью, рассеянно прислушиваясь к доносящимся снизу обрывкам разговоров, поцеловала ее в лоб и тихо вышла.
Первым делом я хотела разыскать Кристофа и выслушать его мнение о случившемся. Но если я собираюсь хоть как-то его использовать, то должна была сделать что-нибудь для него… даже если это будет услуга, о которой я ему не расскажу. Его дочь я навестила. Пришло время навестить сыновей…
Кристоф ограничил свои проверочные посещения и навещал детей не чаще раза в месяц. Он считал, что так лучше для всех. Я не соглашалась с ним, но пыталась понять его точку зрения и тем временем навещала его отпрысков почаще.
Младший сын Криса, Брайс, мирно спал на дедушкиной вилле в Калифорнии. Ему следовало быть в колледже, однако в прошлом семестре он бросил учебу. Смерть Кристофа по-разному повлияла на обоих мальчиков. Пожалуй, никто такого не ожидал. Брайс всегда был трудным ребенком и начал отталкивать отца еще до подросткового кризиса. Крис отнесся к бунтарству Брайса с уважением, не стал на него давить, но оставался рядом, готовый поддержать его в трудную минуту.
К моменту гибели Криса Брайс учился на первом курсе колледжа, на факультете музыки, так как не собирался идти по стопам отца и делать карьеру в фирме клана. После смерти Криса Брайс бросил учебу и решил устроиться на фирму, временно. Сейчас он занимал должность помощника вице-президента и жил с дедом, президентом фирмы, намереваясь осенью вернуться к занятиям, только вот вместо музыки в Беркли он решил сначала изучить политологию в Гарварде, а потом закончить и юридический факультет, как когда-то отец.
Затем я отправилась в Нью-Йорк, где Шон заканчивал бизнес-академию. Они с двоюродным братом Остином снимали на двоих квартиру, но сейчас Остин в одиночестве смотрел Си-эн-эн. Я собралась уйти; дверная ручка вдруг медленно шевельнулась, дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Шон.
При виде его я никогда не могла удержаться от улыбки. Он ужасно напоминал мне Криса в ранний период нашего знакомства – высокий, мускулистый и широкоплечий, с густыми светлыми волосами и очаровательными синими глазами. Крис утратил юношескую стройность и половину волос но сходство все равно поражало. По характеру сын с отцом очень сильно различались, однако ценности у них были общие. Шон был единственным Настом, попытавшимся связаться с Саванной. Более того, он стал частью ее жизни, несмотря на неодобрение деда. Кристоф чрезвычайно гордился сыном.
Открыв дверь, Шон увидел свет в гостиной, поморщился, попытался на цыпочках пробраться к себе, когда его заметил Остин.
– Эй, Казанова, – протянул кузен. – А я думал, ты сегодня заниматься собрался. Библиотека закрывается в одиннадцать.
– Я зашел в бар выпить рюмку-другую.
– Рюмку-другую? – улыбнулся Остин, откидываясь на спинку дивана. – И как их звали?
Шон пробормотал что-то невразумительное и двинулся к ванной. Кузен моментально перерезал ему дорогу.
– Да ладно тебе! Раньше ты со мной всем делился. Что случилось? Ты встретил истинную любовь? Между прочим, дед считает именно так. Он звонил сегодня, и узнав, что ты еще не вернулся, попросил тебя пригласить ее поскорее в гости.
В глазах Шона промелькнула паника; пожав плечами, он прошел мимо Остина.
Юный Наст и в самом деле нашел любовь… и никогда не сможет пригласить ее в гости. Для клана только одна вещь ужасней, чем связь с ведьмой – любовная связь, не обеспечивающая продолжения рода.
Даже в подростковом возрасте Шон во всем подражал отцу, делал все, чего тот хотел, причем не потому, что этого требовал или даже просил Крис, а просто в силу своего легкого, добродушного нрава. Он был готов, по примеру отца, жениться из чувства долга и завести потомство. Криса не стало, а вместе с ним исчезли и причины идти против естества. И все же он скрывал свою личную жизнь, не готовый публично сообщить о такой связи и попасть в немилость семьи. Но придет время, и он решится на этот шаг. Вот тогда ему понадобится помощь. Помощь отца. Еще одна причина отыскать способ связаться с миром живых. Это мой долг перед Крисом.
Ну вот, пришла пора и для Кристофа.
Крис был дома. Лежа на узкой койке в каюте, он сосредоточенно читал книгу. Судя по сползшим на кончик носа очкам, сегодня его внимание привлекло кое-что посерьезнее, чем комиксы. Разумеется, на самом деле призракам не нужны очки, ведь смерть излечивает все недомогания. Но последние десять лет жизни Крис без очков читать не мог, и это вошло в привычку. Как еда, как сон, как секс, в конце концов.
Я постояла в дверях, глядя, как он лежит в постели без штанов, в одних носках и расстегнутой рубашке, как будто он начал раздеваться, а потом отвлекся на чтение.
Произнеся заклинание незаметности, я подкралась поближе и увидела название книги у него в руках. «Традиционный немецкий фольклор». Помедлив, я прыгнула на койку. Крис откатился в сторону, а я зарылась носом в подушку.
– И давно ты меня заметил?
– Как только ты вошла.
– Какая неудача. – Я присела на край кровати. – Читаешь про никс?
– Да, решил восполнить пробелы в образовании и при случае помочь тебе.
– Совсем не обязательно…
Он хотел что-то возразить, однако я опередила его, закрыв ему рот ладонью.
– Я собиралась сказать: «Совсем не обязательно мне помогать, но я все равно тебе благодарна». Что ты выяснил?
Он подтвердил, что никсы, как все виды какодемонов, таются хаосом. Хотя слово «питаются» не совсем верное. Он им нужен не для выживания, а скорее для получения удовольствия, как наркотики или алкоголь. Они ловят от него кайф, потому и стремятся получить новую дозу. Большинство воспринимают его как лакомство, которым не следует злоупотреблять, хотя некоторые становятся настоящими наркоманами.
Кроме того, мой друг выяснил, что никсы обладают кое-какими способностями, свойственными всем демонам. Во-первых, они способны телепортироваться. Во-вторых, как и большинство демонов, они наделены сверхчеловеческой силой. О первой способности я уже знала. Что же до силы… Я добавила ее в список вопросов, требующих обсуждения с Судьбами.
– Отлично, я у тебя в долгу.
– Расплатишься, удовлетворив мое любопытство. Что случилось после госпиталя?
Не успела я и половины рассказать про мою эпическую битву с Джаной, как он расхохотался.
– Отметелена ангелом?
– Рада, что тебе весело. В следующий раз можешь сам увертываться от меча.
– Боюсь, в следующий раз, – улыбнулся Крис, – увертываться будет Джана. Признаться, я завидую. Ангелы меня всегда интересовали.
– Если будешь мне помогать, может, и сам с ангелом познакомишься. Смотри, не разочаруйся.
Я рассказала ему про Трсайеля, и он скептически приподнял бровь.
– Судя по тому, что я слышал, они должны быть более… потусторонними созданиями.
– Может, он изображал человека ради меня?
Тем временем рассвело. За рассказом о моих похождениях мы и не заметили, как ночь сменилась утром. Я пообещала держать его в курсе событий и отправилась на поиски некроманта.
* * *
Джейми была дома и, вопреки моим ожиданиям, не спала, Она сидела на полу гостиной перед телевизором и выполняла комплекс упражнений по системе «пилатес». Когда я вошла, она балансировала на ягодицах, подняв скрещенные ноги.
– Боже мой, – не удержалась я. – Я три года мертва, а эта ерунда еще жива!
Джейми от неожиданности шлепнулась на спину в весьма неловкой позе и воззрилась на меня снизу вверх, сощурив глаза.
– Ах да, вчера я забыла тебя спросить.
– Как подойти к некроманту, не перепугав его до полусмерти?
– В общем-то, да. – Я устроилась на подлокотнике дивана, наблюдая, как она высвобождает ноги. – Казалось бы, что может быть проще? Как же! Я не могу позвонить, не могу постучать, даже громко топать не могу. Я бы могла запеть… нет, это кого хочешь напугает. Может, мне следует деликатно кашлянуть? Сто раз читала, но сама не пробовала.
– Издай какой-нибудь звук. Любой. И желательно не прямо над ухом.
– Всегда ценила элемент неожиданности, но попробую. – Я подошла к телевизору и с отвращением посмотрела на экран. – Поверить не могу, что эта чушь все еще в моде. Тебя от нее не клонит в сон?
– Напротив, помогает мне расслабиться. Сбросить напряжение.
– Кикбоксинг тоже помогает, только пользы от него больше. Что ты получаешь от этого, не считая дикой скуки?
Джейми снова сощурилась, подозревая подвох. Потом расслабилась и пожала плечами.
– Я остаюсь в форме.
– Кикбоксинг тоже этому способствует. И вообще он практичнее. Если какой-то урод нападет на тебя в переулке, что ты будешь делать? Сядешь в позу лотоса?
– Поза лотоса – это не «пилатес», это… – Некромантка покачала головой, выключила кассету и взялась за бутылку с водой – Что тебе нужно, Ева? Ты явилась изображать моего тренера?
– Ищу информацию для следующего этапа задания. Мне нужно разыскать последнюю напарницу никсы.
– Ясно, – медленно кивнула Джейми. – Она умерла?
– Вряд ли. Насей раз мне нужны твои руки, а не некромантское ноу-хау. В призрачном мире страшная нехватка интернет-провайдеров.
– То есть я должна найти подозреваемую? Я покачала головой.
– Провести поиск и сделать распечатку по критериям, которые я тебе назову. Тем самым ты рассчитаешься за вчерашнее устранение надоедливого призрака. Расчеты за дальнейшие услуги обсудим отдельно.
– За такие вещи со мной не нужно рассчитываться. Считай, что я улучшаю свою карму.
– Не-а. Мой девиз – оплата вперед.
Джейми пристально посмотрела на меня, затем кивнула.
– Ладно. И что ты собираешься делать с последней напарницей? Заставишь ее рассказать про никсу?
Я присела на диван.
– Все гораздо сложнее и таинственнее. Бывшие напарницы связаны с никсой. Они способны видеть, где она, что делает и все такое. Я могу все это увидеть через ангела.
Джейми отставила бутылку с водой и недоуменно спросила:
– Через кого?
– Аналогично. В демонах я понимаю, а вот в ангелах…
– Тебя не слышно, – проговорила Джейми, сосредоточенно хмурясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39