– Я собираюсь дотронуться до тебя, но после этого тебе станет легче.Наконец его рука добралась до своей цели и легко прижалась ладонью к ее телу. Селина непроизвольно раздвинула бедра, как будто знала, что ему надо. С задранным кверху платьем и расставленными в стороны коленями она выглядела как настоящая девка. Но это ее ничуть не волновало, лишь бы ее мучения прекратились.Он просунул палец внутрь и начал двигать им взад и вперед. Ее бедра тут же уловили заданный им ритм и подались навстречу его пальцу, но это принесло слабое облегчение, причем явно недостаточное.– Я не могу больше терпеть, – простонала она.– Сейчас все кончится.Кристофер сжимал там ее рукой, то есть делал то, чего они оба так хотели. Селина была счастлива. Она уже ни о чем не думала, ничего не понимала. Его большой палец ласкал какое-то ее очень чувствительное место, о котором она даже не подозревала раньше. Вдруг внутри ее будто сверкнула молния и пробежала по всему телу.– О-о, о-о… – Она не в состоянии была говорить, не могла сказать ему, что с ней происходит, но, по-видимому, он обо всем догадывался.– Ну, Селина, – скомандовал он, – теперь давай.В невиданном восторге, экстазе она разлетелась на тысячи кусочков, которые растворились в окружавшем ее мире. Помимо своей воли она кричала, ее хриплый крик можно было услышать снаружи кареты.Постепенно ее возбуждение начало стихать, ее тело стало слабым и каким-то чужим, безвольно повисшим, как тряпичная кукла, на его плече. Кристофер рассмеялся, явно довольный устроенным ею представлением.– Моя маленькая распутница, – промурлыкал он. – Ну и дали мы с тобой жару.– Что это было?– Страсть.– Как ты думаешь, лакеи слышали мой крик?– Конечно.Всхлипнув от стыда, она спрятала лицо у него на груди. Кристофер, как умел, утешал ее, пока карета не остановилась у дверей ее дома.Ни один слуга не подошел открыть дверцу экипажа. Очевидно, слуги догадывались о происходящем внутри. Неужели кареты часто использовали для таких недозволенных действий? И она была единственной, кто не подозревал об этом? Теперь на каждый проезжающий мимо нее экипаж она будет смотреть совсем по-иному!Селина попыталась выпрямиться, но тело не слушалось ее. Кристофер поспешил ей на помощь и постарался придать ее наряду приличный вид: пригладил волосы, поправил платье, накинул на плечи шаль.Жизненные обстоятельства вынудили ее повзрослеть гораздо быстрее, чем какую-нибудь другую девушку, но только теперь Селина действительно стала совсем взрослой, когда осознала, что значит быть женщиной. Она ощущала себя старше, мудрее, словно созревшей для начала другой, неведомой ей жизни.– Это то самое, чем занимаются муж с женой? – спросила она.– Причем регулярно.Вдруг брачные узы приобрели для нее совершенно иной смысл.– И так может происходить не один раз?– Да, – рассмеялся он. – Много, много раз.– Когда можно будет снова заняться этим?– Как только улучим момент, чтобы остаться наедине.– Обещаешь?– Да, моя ненасытная прелестница.Его поддразнивание не оставляло сомнений, они весело перемигнулись, так как хорошо поняли друг друга. Их обоюдная страсть была подлинной, глубокой, ее нельзя было так просто прервать. Казалось, они знали друг друга давным-давно, словно сама судьба свела их, и Селину охватило возбуждающее предчувствие неизбежного.Она нагнулась к нему и обняла его.– Я люблю тебя, – прошептала она. Ее голос прозвучал слишком откровенно и даже вызывающе, но она была так счастлива, что не могла сдержаться.– Я тоже тебя люблю, – ответил он, но больше ничего не добавил. Он не связывал себя никаким обещанием, даже намеком на будущее. Он нежно поцеловал ее, затем слегка постучал в дверцу кареты, лакей тотчас же отворил ее и опустил лесенку.– Я навещу тебя завтра, – заявил Кристофер.– Захвати с собой Кейт.– Хорошо.Селина чуть помедлила, однако он опять умолк. Не переставая принужденно улыбаться, она повернулась и стала вылезать из кареты, слуга предупредительно подал ей руку, он не показывал и виду, что догадывается о том, что происходило чуть раньше внутри экипажа.В самый последний момент Кристофер пробормотал:– Селина…– Да? – Она резко обернулась. Она дрожала от волнения, как натянутая струна, и не сводила с него своего выжидающего и вопрошающего взгляда.Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он произнес:– Завтра поговорим обо всем, когда Кейт будет с нами.Что он имел в виду? Кейт была ее опекуншей и сестрой. Неужели он намерен сделать предложение? Селина не теряла надежду.– Хорошо. – Она кивнула и вбежала в дом. Глава 13 Очутившись в холле своего особняка, Маркус слегка поморгал, чтобы привыкнуть к стоявшему здесь полумраку после яркого солнечного света на улице. Став взрослым, он поклялся себе, что без лишней надобности никогда не переступит порога этого дома. Он взглянул на громадную парадную лестницу, размышляя про себя, почему в нем Нет никакой привязанности к этому дому, к его показной роскоши. Его семья владела особняком на протяжении трех веков, причем Памела истратила целое состояние, чтобы модно обставить и украсить старое здание.Родовое гнездо… Наверное, к нему следовало отнестись с большей теплотой, но его душу бередили лишь грустные воспоминания об одиноком детстве и горькой поре возмужания. Стены словно помнили подлую измену, когда коварная женщина обманула влюбленного в нее наивного молодого дурачка.Невольно его мысли обратились к его отцу. Сожалел ли тот о вероломстве, память о котором он увековечил браком с Памелой? Их союз оказался некрепким и полным ссор. Стоила ли Памела того, чтобы утратить навсегда сыновнюю привязанность? Раскаивался ли отец в содеянном?Маркус не знал. И хотя его отец перед смертью попытался поговорить с ним и даже просил прощения, Маркус не был уверен, что хотел услышать это, чума его возьми, так долго скрываемое раскаяние!Дворецкий, как только заметил его, бросился навстречу, с радостью приветствуя его, отчего Маркус почувствовал себя неловко. Он всегда смущался своего титула и чувствовал себя едва ли не самозванцем, который не заслуживал почтительного отношения. Он помнил своего старого дворецкого с младых лет: сколько снес от него нагоняев, а раза два дворецкий даже отшлепал его. Маркусу всегда казалось, что он будто предает своего слугу, не строя из себя завзятого аристократа и без особого восторга относясь к наследственному титулу.Когда бы он ни появлялся здесь, не только дворецкий, но и все слуги проявляли крайнюю учтивость к нему, чего никак нельзя было сказать об их отношении к Памеле. У Маркуса даже сложилось впечатление, будто прислуга едва сдерживалась, чтобы не попросить его переехать обратно, а Памелу выпроводить отсюда.Изменится ли к нему отношение прислуги, если он введет в дом Мелани Льюис, человека, во многом подобного Памеле?Маркус обрадовал дворецкого тем, что дал ему поручение: поставить на стол побольше бренди, перед тем как он начнет свои ежемесячные разговоры о делах с Памелой. Они будут обсуждать расходы и отдельные траты, на которые ей бы хотелось, чтобы он дал согласие.Как ей, наверное, опротивело всякий раз выцарапывать у него каждый фартинг! Маркус не знал, почему отец ничего не оставил Памеле в своем завещании, хотя ему часто представлялось, как тот посмеивается из своей могилы, довольный своей маленькой местью.Маркус повернулся, чтобы идти дальше, как вдруг, к своему удивлению и радости, заметил спускающуюся в холл Кейт. На ней был ее обычный, серого цвета, наряд компаньонки, поверх которого она набросила плащ и даже накинула капюшон, чтобы скрыть свои удивительные волосы. Она куда-то направлялась. Маркус почувствовал легкий укол ревности, ее жизнь проходит для него незаметно, у Кейт есть свои дела, какие-то встречи, и ничего об этом он не знает.Каждую ночь он проводил несколько восхитительных часов с ней, он мог описать, как она пахнет, как трепещет в его объятиях, как тяжко вздыхает, когда все заканчивается. Однако он не имел никакого представления о том, какие мысли теснятся в ее голове. Внезапное осознание этого встревожило его.Собиралась ли она пройтись по магазинам? Одна? Такое предположение обеспокоило его. Она обязательно должна брать с собой лакея. Или намерена кого-то навестить? Но разве у нее были знакомые в Лондоне? Старый друг? Стареющая тетушка? Он расстроился, когда понял, что, помимо него, у Кейт может быть еще кто-то, кого она любит и кем восхищается, с кем ее связывает тесная близость.Маркус вдруг понял, что ему просто невыносима узкая ограниченность их отношений, его охватило неуемное желание узнать как можно больше о Кейт, о том мире, в котором она жила. Когда он находился наедине с ней, у него часто возникали вопросы, которые ему хотелось бы ей задать, – о ее родителях, ее судьбе, на каком положении она живет в Донкастере. Но, будучи рядом с ней, он был так переполнен страстью, что всякий раз откладывал разговор на потом. Но разве этот момент уже не наступил? Через неделю она уедет. Был ли он готов к этому?Сердце его заныло. Неужели к нему пришла любовь? Как это могло случиться? Однако ничем иным он не мог объяснить свое смятенное состояние. Ему было не по себе, все казалось ему странным, непонятным: всякий раз, когда они расставались, он едва не сходил с ума, мучаясь от нетерпения поскорее снова очутиться рядом с ней.Если это не любовь, то что же? Он признался бы ей, что влюблен без памяти, не будь он таким презренным типом. Вероятно, Кейт с удовольствием восприняла бы это известие, она приняла бы его за чистую монету, но, увы, все было не так просто. У нее должны быть верный муж, свой дом и дети, о которых она бы заботилась. Но он никогда не смог бы всегда оставаться с ней. Он был гадким, мерзким, имел множество закоренелых пороков. Если бы они поженились, такой напасти он никогда не пожелал бы ей, – ведь она вскоре стала бы питать к нему отвращение, как только обнаружила бы, какой бессердечный, безжалостный и равнодушный негодяй скрывается под его обличьем.Ни одна женщина не заслуживала подобной участи, в особенности столь дорогая ему Кейт. Несмотря на это, ему стало вдруг любопытно, как отнеслась бы она к его ухаживаниям. Как отреагировала бы она на то, если бы он устремился к ней, взял ее за руку и увлек за собой в карету.Маркус улыбнулся. Скорее всего она ударила бы его своей сумочкой. Но какое это было бы наслаждение, если бы они вдвоем, не торопясь, прокатились по городу, весело болтая друг с другом! Они заехали бы в магазин-ателье мадам Лафарж, где заказали бы ей новые наряды, затем выпили бы чаю в том модном ресторанчике на Бонд-стрит, потом…Она подняла голову и увидела его. Маркус пожалел, что не в силах запечатлеть ту смену чувств, которая промелькнула у нее на лице: откровенная радость, ужас и страх, счастье и грусть. Она вся дрожала от нетерпения броситься ему навстречу, тем не менее застыла на месте, не зная, что он ей скажет, чем ответит.Как она мало доверяла ему!– Здравствуйте, мисс Дункан, – приветствовал он ее. – Сегодня прекрасный день, не так ли?– Лорд Стамфорд. – Глядя в пол, она присела в реверансе.– Вы куда-то собираетесь? – не удержавшись, спросил Маркус.– Да. – Он взглянул на нее, его горящий вопрошающий взгляд заставил ее добавить: – Нанести один визит.
– Полагаю, что вы отправляетесь не одна?– Л орд Донкастер любезно вызвался сопровождать меня.– Очень хорошо. Улицы Лондона небезопасны для женщины.Виду Кейт был смущенный й покорный, он терпеть не мог такого раболепного послушания. Маркус подошел, взял ее за руку и чуть приподнял. Быстро оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости нет невзначай подсматривающих слуг, он вплотную придвинулся к ней.– Пожалуйста, прекратите, – еле слышно попросила она.Его втайне раздражало ее желание, чтобы никто не знал, в каких близких отношениях они находятся. Что в этом страшного, если он объявит, что она принадлежит ему? Неужели земля перестанет вращаться? Или остановится время?Его огорчала ее сдержанность, уязвленное самолюбие не давало ему покоя. Это был исключительный случай, совсем иной, чем его злополучная любовь к Памеле. У него появилась женщина, которая была ему дорога, но ее почему-то пугало его внимание. Выказываемая ею холодность подтверждала его суждение, хотя большего он вряд ли заслуживал. В конце концов, он тайком соблазнил ее, чтобы погубить. Так с какой стати у нее должно было сложиться о нем хорошее мнение?– Не верю. Я почти никогда не видел тебя при дневном свете. – Его голос звучал так же тихо, как и ее. Ему потребовалась вся его выдержка, чтобы не дотронуться до нее. Как ему было ясно с самого начала, быть рядом с ней и не касаться казалось делом невозможным.– Мне надо идти.– Нет, постой-ка. – Маркус взял пальцем ее за подбородок и приподнял ее хорошенькое личико, вынуждая взглянуть ему в глаза. – Можно ли мне пойти с тобой?Услышав его вопрос, она подалась назад, так как явно испугалась его возможной навязчивости.– Это исключено. Даже не думайте.Он не сомневался, что она откажется, но в любом случае он был словно одержим одной идеей, которую ни за что не хотел оставить. Но если она согласится, как ему тогда быть? Ведь каждый его поступок повлечет за собой некоторые последствия, поэтому он вряд ли мог просто так прокатиться вместе с ней в карете. Разве он был готов к тому, чтобы во всеуслышание заявить о своей связи с ней? В таком случае она, вероятно, потеряет работу, поэтому вынуждена будет остаться в Лондоне. Готов ли он к тому, чтобы содержать ее? Как долго это будет продолжаться? И на каких условиях?Но так как он был человеком, который шел по жизни, избегая ненужных осложнений, а эти вопросы все запутывали и он не мог сразу дать на них ответ, то он отмахнулся от них, приняв легкомысленный вид.– Я терпеть не могу, когда ты одеваешься во все серое.– Вы об этом уже говорили. И даже часто. – Она попыталась проскользнуть мимо него. – Теперь вы должны извинить меня… Но он встал у нее на пути.– Нет, я не извиняю тебя.Не сошел ли он с ума? Они стояли, едва не прижимаясь друг к другу. Кто-нибудь мог выйти в коридор и заметить их.На лестнице раздались чьи-то шаги, они сразу отпрянули друг от друга. Это был Кристофер, который очень нравился Маркусу, к тому же он как нельзя вовремя прервал их тягостный разговор.– Привет, Маркус. – Кристофер непринужденно присоединился к ним. – Я упустил из виду, что ты и моя кузина могли встретиться. Она прячется от посторонних глаз, как только мы приехали сюда.Маркус резко повернулся и, нахмурившись, посмотрел на Кейт. Но она опять уткнулась взглядом в пол, его поразило прямо в сердце это последнее, видимо, очень важное известие. Он предполагал, что она находится в услужении, и вдруг она оказывается бедной родственницей, никому не нужной вечной приживалкой, которая не знает, куда ей податься.Какое грустное, тягостное существование было у нее, в то время как он считал ее положение прекрасным.– Ваша кузина? – Маркус не осознавал, кого он спрашивает, его или ее. – Я и не догадывался о том, что вы родственники.– Очень отдаленные, – заметил Кристофер. – Но несмотря ни на что, родственники. Мы намерены навестить ее сестру.Кейт вся побледнела от почти веселых слов Кристофера. Смущенная и растерянная, она пробормотала:– Как вы узнали?Кристофер усмехнулся, дотронулся до ее плеча и сказал:– Об этом мы поговорим в карете.Маркус не отрывал напряженного взгляда от лица Кейт, словно вопрошая ее, почему она никогда не говорила ему, что у нее есть родственница в Лондоне. Но когда она могла признаться в этом? Ведь он не выказывал ни малейшего интереса к ее жизни за пределами его спальни, ни единым словом, ни намеком не давал ей понять о своем внимании.Тем не менее он желал взять ее за плечи и встряхнуть так, чтобы она объяснила ему все. Несмотря на слегка высокомерное отношение к ней, он все-таки считал, что они были близки, но, по-видимому, она была иного мнения и не считала нужным делиться с ним самым сокровенным. Хотя если разобраться, то почему ей следовало быть с ним чистосердечной? Может, она так вела себя, потому что он давил на нее? Или из-за того, что она не могла отклонить притязаний владетельного лорда в его же особняке?Маркус предполагал, что она к нему неравнодушна, возможно, даже любит его, поэтому, столкнувшись с тем, что его оценка их отношений могла быть неверной, он несказанно удивился.– У вас есть сестра? Здесь, в Лондоне? – спросил он Кейт едва лине умоляющим и каким-то сдавленным голосом, но ее опередил Кристофер.– Да, кроме того, мне хотелось бы узнать, не могли бы мы обратиться к вам за советом, когда вернемся назад.– Насчет чего?– Кейт выступает в роли опекунши своей сестры, но есть одно затруднение, обусловленное чрезмерными и недозволенными расходами из доверительного фонда. Мы были бы признательны, если бы вы посоветовали нам, как выйти из этого затруднения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31