– Люкас, не надо! Пожалуйста! Если бы ты только знал…– Я знаю только то, что ты мне сказала! Черт возьми, а что я должен думать, видя тебя с ним, наблюдая, как ты держалась сегодня, Ро? Не пойму, какую игру ты ведешь на этот раз, только я не очень-то горазд притворяться!Я не могла больше слышать, выносить это. И, встав на цыпочки, прижалась губами к его рту. С полузадушенным, похожим на стон звуком он впился пальцами в мои плечи, притягивая к себе с такой силой, что я задохнулась.– Ты все еще думаешь, что я притворяюсь? – удалось мне наконец прошептать дрожащим голосом.Люкас отстранился, словно не доверял себе, и устало вздохнул:– Не знаю! Ты так чертовски непредсказуема, Ро! Никогда не мог понять тебя и выяснить, что тебе от меня нужно!Он быстро, нетерпеливо начал свертывать сигарету. Загорелась спичка, и в ее свете я заметила знакомое зеленое пламя в глазах.– И все же я не уверен… – продолжал он намеренно бесстрастным голосом.Во внезапно наступившей тишине я услышала веселый смех Моники.– Так же, как и я. Неужели не видишь?– По-моему, тебе пора идти обратно, пока муж не спохватился и не захотел узнать, что мы тут делаем!Зачем ему нужно было напоминать о Марке? Я закусила губу, пытаясь говорить так же спокойно:– Но нам нужно поговорить. Пожалуйста, Люкас.Он пожал плечами:– Конечно. Ты хозяйка.В слабом свете сигареты лицо казалось мрачным и замкнутым, словно он вновь решил после того, что произошло, не иметь со мной ничего общего. Только я была полна такой же решимости не допустить этого.– Когда? – настаивала я, не обращая внимания на сведенные брови.– Может быть, завтра. Я что-нибудь придумаю.Какие-то нотки в голосе предупредили меня, что не стоит настаивать, и все же я не собиралась удовлетвориться туманным обещанием. Я хотела определенности. Прежде чем придется возвращаться к человеку, ставшему моим мужем, я мечтала только об одном – еще раз ощутить на губах поцелуй любовника.Отбросив щелчком недокуренную сигарету, Люк выпрямился, но я подняла руку, легко провела пальцем по его губам.– Люкас…С испугавшей меня яростью он поймал мое запястье, процедив сквозь зубы:– Не смей! Возвращайся назад, Ровена! С меня хватит на сегодня. Что ты пытаешься доказать?Он все еще сжимал мою руку так сильно, что кости, казалось, вот-вот треснут. Но я едва ли не радовалась боли, потому что он причинял ее и я знала почему.– Думаешь, мне хочется идти туда? О Боже, Люкас, когда мы перестанем причинять боль друг другу? С тобой я не притворяюсь, не играю… Только моя гордость всему виной, просто я никогда не любила раньше, не была готова к этому.– Не нужно, Ро.Но на этот раз в голосе не было ни ярости, ни раздражения, как минуту назад.– Ты можешь не говорить этого, я думаю, что всегда понимал… но все же… Если бы ты знала только, как я запутался! Но завтра…Он снова поцеловал меня, в этом поцелуе смешались нежность и гнев, жестокость и любовь. Но Люк тут же отпустил меня, грубо приказав:– Вот! Возьми это с собой на память в спальню!Я нерешительно стояла, опираясь на перила, прислушивалась к топоту копыт, а слова Люка эхом отдавались в ушах.Нужно было идти в дом. Распрямив плечи, я поплотнее закуталась в шаль и, не давая себе времени на раздумья, толкнула дверь. Жара и табачный дым ударили в лицо, но, стиснув зубы, я решила, что поведу игру до конца и обману всех… этих…Четыре пары глаз обернулись ко мне: весело-понимающий взгляд Моники, непроницаемый – Монтойа, бесстрастный – Джона Кингмена, а Марк…Я выпрямилась, небрежно сбросив шаль, и вызывающе улыбнулась:– Господи, неужели вы все еще продолжаете обсуждать эти скучные дела?! – И, сев на стул, подставленный угрюмым Марком, начала энергично обмахиваться веером. – Как здесь жарко!– Далеко ходила?Марк говорил, словно выдавливая слова. Глаза его неестественно блестели.Я небрежно пожала плечами:– О нет, мы просто постояли на крыльце, поговорили. Я не хотела портить туфли в этой пыли. Кстати, почему все молчат? Марк… ты ведь не возражал? После нашей беседы я думала, ты поймешь.– Мы все беспокоились, – вкрадчиво вмешался Монтойа, – потому что мой упрямый друг не очень-то любит подчиняться приказам, особенно если их отдают женщины. Но я был уверен, сеньора Ровена, что вам не будет сложно убедить его в обратном!Я подняла брови, словно не желая говорить о неприятных вещах.– Мы поспорили, конечно. Но в конце концов я доказала, что он проиграл в честной схватке. Думаю, он немного остынет и сдержит слово.Смех Моники рассеял накопившееся напряжение.– Ну вот, разве я не говорила? Ровена вполне способна постоять за себя! – И неожиданно она добавила, заговорщически подмигнув мне: – А теперь, когда вы вернулись, дорогая, живая и невредимая, думаю, пора и отдохнуть. У нас завтра трудный день! Глава 44 Я не люблю вспоминать о той ночи. Как только мы остались одни, показное безразличие Марка сменилось яростью, смешанной с безумной ревностью. Единственным способом успокоить его было оставаться высокомерно-холодной.– Господи, Марк! Ты ведешь себя как мещанин! Неужели не помнишь, что вышла за тебя по своей воле?Он, видимо, слишком много выпил, потому что нетвердо стоял на ногах.– Да, черт возьми, помню. А ты? А он?– Ты привел его сюда, Марк. Прошу, не нужно портить такой прекрасный план глупой ревностью! – Я кокетливо надула губы. – Надеюсь, ты доверяешь мне? Я начинаю его видеть твоими глазами, и ты должен предоставить мне обещанную возможность. Указать Люкасу его место. Может, даже удастся убедить его признаться в совершенных преступлениях.– Ровена, Ровена! Если бы я думал…Руки Марка сжались на моих плечах, но я продолжала спокойно вынимать звезды из волос, завертывать каждую в папиросную бумагу и укладывать в замшевый мешочек.– Если ты боишься его, Марк, почему не отошлешь? Скажи, что мы передумали и больше в его услугах не нуждаемся.Мой намеренно равнодушный тон возымел желаемый эффект.– Проклятие! Конечно, я его не боюсь! Безграмотный бандит-полукровка, у которого едва хватает ума подчиняться приказам… ты сама это скоро поймешь! – Марк начал расстегивать мое платье, голос лихорадочно дрожал: – Да-да… мы используем его… для того, чтобы разделаться с дядюшкой! Каждый человек в здешних местах будет в полной уверенности, что Корд сделал это из желания отомстить. А потом его повесят, и больше между нами не будет неприятных воспоминаний, прошлое умрет! Уже скоро, дорогая, очень скоро! – Марк торжествующе рассмеялся и продолжал, с трудом ворочая языком: – Именно ты должна ему это предложить. Ведь недаром он дал слово подчиняться твоим приказам! А я уж позабочусь, чтобы на этот раз все прошло как по маслу! Теперь-то уже не сорвется!На этот раз! Что имел в виду Марк? Неужели?.. Нет, я не должна выдавать себя – нужно доиграть роль до конца. Я изо всех сил старалась сохранять на лице чуть презрительное выражение.– Ты еще умнее, чем я подозревала, Марк. Но когда все это должно произойти?– Скоро, – пробормотал Марк, и я с облегчением поняла, что он совершенно пьян.Снова пошатнувшись, он наклонился и начал целовать мне плечи. Я всячески сдерживала дрожь отвращения.– Скоро, – повторил Марк, сжимая мои груди. – К чему ждать? Уезжаем отсюда послезавтра с утра, как можно раньше. Ты ведь выдержишь поездку, правда?К счастью, он был в таком состоянии, что пришлось вытерпеть всего-навсего несколько пьяных поцелуев. Было нетрудно убедить Марка, что сегодня моя очередь его раздевать. Перед тем как погасить лампу, я не удержалась и взглянула в его лицо. Как красив! Милый, нежный мальчик, несмотря на раскрасневшиеся щеки и опущенные уголки губ. И этого человека я когда-то считала лучшим другом, жалела, осуждала себя за то, что использую его!Но как умен, как бесконечно терпелив! Я полностью доверяла ему, хотела быть верной женой, приняла все приводимые им доказательства за истину! О Господи, почему?Потому что Люкас не был адвокатом и оказался слишком упрям, чтобы отвечать на мои обвинения извинениями и «разумными доводами»? А Марк… И тут меня осенило. Да ведь все это подстроил он! Хитро, умно, сделал так, чтобы все улики указывали на Люкаса! Ведь именно Марк всячески старался очернить в моих глазах Тодда Шеннона, выставляя его высокомерным, властным эгоистом, притворяясь, что до смерти им запуган! Какой же я была слепой дурой! Почему сама пошла в капкан?На следующее утро мне даже не пришлось притворяться, что болит голова. Я объявила, что проведу в постели все утро. И вообще я становилась законченной актрисой. Только полчаса назад оборвала извиняющегося Марка, раздраженно фыркнув, что не спала из-за него всю ночь, и тот быстро ретировался, предупредив, что отправляется с Джоном закончить приготовления к завтрашней поездке.Нет, я еще не была готова вновь с ним встретиться и обрадовалась, что не увижу его хоть несколько часов. Только сейчас до меня дошло, какую глупость я совершила, выйдя за него. И теперь я стала миссис Шеннон, лишилась своего имени и своей свободы. И что мне делать? Бледное лицо, смотревшее на меня из зеркала, не давало ответа. Лицо незнакомки – худое, осунувшееся, встревоженное.Жизнерадостная служанка весело объявила, что Моника загорает на заднем крыльце. Она проводила там почти все дни, ставя рядом кувшин чая со льдом.Еще издали я услышала звонкий смех. Моника была не одна. Одетая в рубашку из кремового шелка и облегающие кожаные брюки для верховой езды, она сидела на перилах. А он… почему ему понадобилось сесть так близко, что плечи их соприкасались? Люкас сбрил бороду, подстриг волосы. Он улыбался какой-то шутке Моники; ямочка на подбородке стала чуть глубже. Распахнутый воротник обнажал сильную загорелую шею, и я почувствовала такой приступ любви и желания, что ноги мгновенно ослабели. Но когда Моника положила ему руку на плечо, меня охватила безумная, яростная ревность. Теперь я поняла, почему некоторые женщины угрожают выцарапать сопернице глаза. Мной владело только одно желание: вцепиться ногтями в улыбающееся лицо Моники!Я с намеренно громким стуком открыла дверь и с радостью заметила, как встрепенулась Моника.– Ах, это вы, Ровена?! Не думала, что так рано встанете! Уже позавтракали? Хотите стакан чая со льдом?Люкас вскочил грациозно, словно пантера, и, увидев, как он обхватил за талию Монику и легко поднял с перил, я едва не обезумела от ревности. Мне он никогда не оказывал такого внимания!Люкас улыбнулся Монике. Почему же лицо его стало таким настороженным, когда подошла я? Даже в хрипловатом голосе звучали издевательские нотки:– Здравствуйте, мэм!– Доброе утро! – холодно поздоровалась я и заметила, как Моника, хитро усмехаясь, оглядела нас обоих.– Люкас, дорогой, принесите, пожалуйста, стул для Ровены. Тот, что стоит у двери. Не может же она сидеть на перилах в таком красивом платье.Почти неприкрыто ласкающий тон еще больше усилил мое раздражение, но я только сцепила зубы, когда Люкас беспрекословно подчинился этой… кошке, даже не предложив подсадить меня на перила.Притворяясь, что не замечает моего молчания, Моника беспечно болтала с Люкасом:– Мы уже прокатились верхом, но стало так жарко, и, кроме того, нужно готовиться к путешествию. Кстати, Марк уже сказал вам?Я старалась не смотреть в сторону Люкаса, вновь усевшегося на перилах.– Только то, что мы завтра уезжаем.Мне неожиданно захотелось подойти к Люкасу, провести рукой по густым темным волосам, заставить заметить себя, заставить хотеть себя.Он был без шляпы, непокорные пряди отливали на солнце бронзой и золотом. И когда лицо его не было мрачным и угрюмым, становилось понятно, почему женщины готовы были отдать все за его обаятельную улыбку.С усилием оторвавшись от неподходящих мыслей, я заставила себя слушать Монику.– Ох уж эти мужчины! Никогда ничего толком не скажут! Конечно, я в отчаянии, что Джон остается, но, может быть, в таком долгом путешествии есть свои прелести, не так ли?Она, не скрываясь, взглянула на Люкаса, в глаза, отливавшие хищной зеленью. Как может мужчина остаться равнодушным к такой красоте?Рыжеватые волосы горели огнем, упругие груди вызывающе натягивали тонкий шелк блузки, пуговицы которой почему-то были расстегнуты чуть не до талии.– Куда мы отправляемся? – резко спросила я.– К завтрашнему дню должны добраться до Сан-Антонио, – сообщила Моника. – Очень маленький и пыльный городок неподалеку от Сокорро.Показалось мне или она в самом деле многозначительно покосилась на Люкаса?– А потом придется пересечь пустыню, пока не отыщем нужного места, рядом с Каризозо, где Монтойа встретит нас со своими людьми. Оттуда… но остальное вам известно, Ровена. Вы знаете все наши планы. – Моника со смехом потянулась. – Впрочем, Ровена не верит в наш успех. Может быть, вы, Люкас, убедите ее в обратном.Я была не в силах поверить, что она собирается оставить меня наедине с Люкасом после того, как чуть не вешалась ему на шею, но Моника пошла к двери.– Нужно собирать вещи. Думаю, не будете возражать, если я вас покину?Взглянув в глаза Люкаса, я забыла о том, что еще минуту назад была вне себя от ревности, что Моника может вернуться. Его руки лежали на моих плечах. Я почувствовала прикосновение губ к виску и дала волю инстинктам, на которые, казалось, не была способна. Расстегнув пуговицы, я просунула руки под его рубашку, ощутив под ладонями игру мышц, и услышала собственный голос:– Я хотела убить Монику. И тебя тоже. Должно быть, с ума схожу.– А что, думаешь, я испытывал прошлой ночью, зная, что ты и он…– Люкас, – отчаянно прошептала я, – что нам делать?Руки его сжались, почти не давая дышать.– Если ты решилась, женщина, знай – мне нечего предложить тебе. Ты знаешь, кто я и кем буду. Бежать и скрываться – и так всю жизнь. Но, Господи, я хочу тебя, Ро, хоть и пытался с этим бороться, пытался убедить себя, что так будет лучше.– А я… думаешь, женщина не способна хотеть так сильно, как мужчина? Я всегда знала, что хочу тебя. И ничего мне больше не нужно. Хочу быть там, где ты, проводить ночи в твоих объятиях, рожать тебе детей… все остальное не важно.Он тихо засмеялся, но на этот раз не горьким циничным смехом человека, привыкшего не доверять никому.– Наверное, ты и в самом деле сумасшедшая! Совсем как я. И подумать только, предлагаю тебе отказаться от всего и бежать со мной! Может, передумаешь, когда поймешь, какая жизнь тебя ожидает. Но если согласишься, я больше никогда не отпущу тебя… не покину. – Лицо его внезапно стало жестким. – Ро, ты уверена? Уверена, что полностью доверяешь мне?– Я люблю тебя. Разве этого недостаточно?– Тогда садись и не отвлекай меня. Есть несколько вещей, которые ты должна знать.Перила были широкими, нагретыми солнцем, но Люкас бережно придерживал меня за талию.– Ты можешь передумать, когда поговоришь с Брэггом. Он будет в форту Селден и попросил привести тебя туда, чтобы все объяснить. Ты ведь знаешь его, Ро, из него лишнего слова не вытянешь. Не представляешь, сколько времени я потратил на то, чтобы разыскать его! Ты заронила в мою душу подозрение и желание ответить на некоторые вопросы. И, Ро, тебе лучше знать это… до разговора с ним я твердо решил оставить тебя в покое, уговаривал себя, что ты сделала правильный шаг, вышла за человека своего круга. Но тут Брэгг кое-что намекнул насчет Марка Шеннона. «Есть люди, которые умеют посеять зерно и ждать, пока оно пустит корни, – сказал он. – Самые терпеливые – наиболее опасны». Но до тех пор, пока я не увидел твои глаза и это странное выражение на твоем лице… будто у лунатика, не был уверен. И сейчас не совсем.– А я… давно уже уверена во всем. Было время, чтобы многое понять.Даже сейчас трудно было заставить себя говорить о Марке. Я вышла за него замуж по причинам, казавшимся сейчас ничтожными и бессмысленными. Но Люкас искал Элмера Брэгга и нашел его. Но почему в форту Селден?Этот вопрос мучил меня во время всего долгого путешествия в Сан-Антонио. Люкас знал о том, что удалось обнаружить Брэггу, не больше, чем я. И рассказал только, что Брэгг немного оправился, хотя еще не может ходить и передвигается в инвалидной коляске. Но его состояние не помешало решимости обнаружить правду. Теперь Брэгг хотел видеть меня, но требовал, чтобы я приехала в форт Селден.Я пыталась протестовать, что это слишком опасно, что для встречи с Элмером Брэггом еще будет время и единственное, что нам нужно сейчас, – немедленно скрыться вдвоем с территории Нью-Мексико. Попытка добраться до форта Селден могла стоить Люкасу жизни. Но я забыла, каким упрямым может быть Люкас, да и спорить не оставалось сил. Мы были слишком поглощены друг другом. Позже… позже придется встретиться с Моникой и выдерживать ехидные намеки, хотя, как выяснилось, она стала моим невольным союзником в попытках перехитрить Марка.– Скажите ему, что вы устали, – посоветовала она, – и целый день лежали в постели с головной болью. У беременной женщины всегда найдется куча предлогов, чтобы избежать… нежелательного внимания со стороны мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50