Но по телу ее разливалось приятное тепло, и было так трудно попросить Джейка остановиться.
И все же Сэмми нашла в себе силы оттолкнуть его руку.
– Джейк, не надо!
Он глубоко вздохнул, в глазах его горело такое отчаянное желание, что не требовалось никаких слов.
– Саманта, – прошептал он, снова сжимая пальцами ее сосок.
То, что испытала Сэмми, было подобно удару молнии. Задыхаясь, она сжала руки Джейка, но не нашла в себе сил оторвать их от себя. Он расстегнул ее шорты, пальцы его оказались под тонкими кружевными трусиками, а затем проникли внутрь. Джейк чувствовал, что Сэмми хочет его так же сильно, как он ее, тело ее с готовностью отвечает на каждое прикосновение, возбуждаясь все больше и больше.
Саманта едва могла дышать от охватившей ее страсти, движения руки Джейка становились почти мучительными. Он застонал и еще крепче прижал Сэмми к себе, жадно ища губами ее рот. От поцелуя у нее закружилась голова, все поплыло перед глазами.
– Джейк! – Саманта нашла в себе силы отстраниться, и он не стал ее удерживать, хотя не находящая выхода страсть причиняла обоим боль.
Джейк усадил Саманту на стул, а сам сел рядом и поднял руки вверх, как бы признавая свое поражение.
– Я больше не прикоснусь к тебе, Сэмми. Давай просто поговорим.
– Что ж, давай попробуем.
Обсуждая футбольную команду Салидо, Джейк тщетно пытался успокоиться. Саманта хотела его, она с готовностью отвечала на его ласки, дрожа всем телом от страсти. Джейк не мог оторвать глаз от изящных контуров ее полных чувственных губ. О Боже, так он никогда не успокоится. Лучше подумать о чем-нибудь другом. Например о том, как замечательно Сэмми вела себя с Мелоди. Словно знала девочку с самого ее рождения. Но мысли Джейка упорно возвращались к одному и тому же. Черт возьми, кровать ведь находится всего в нескольких шагах от стула, на котором он сидит. Подними ее на руки, а потом опусти на подушки и посмотри, надолго ли хватит ее протестов! Джейк знал, что Сэмми сдастся ему, причем очень быстро. Но он не хотел этим пользоваться. Ведь он сам решил, что не хочет ни с кем связываться всерьез. Так разве может он просто сыграть на том, что Саманту влечет к нему физически?
Разговор перешел на бейсбольную команду Берни. Каждый раз, когда взгляд Джейка падал на губы или грудь Сэмми, он снова испытывал искушение забыть о благородных намерениях.
Наконец Саманта встала.
– Джейк, нам еще долго ехать, так что, думаю, мне пора.
Джейк тоже поднялся со стула и остановился в нерешительности. Но Сэмми быстро вышла из комнаты, слегка покачивая бедрами. Походка ее была такой же соблазнительной, как и все остальное.
Он пошел за ней по темному дому, борясь с искушением остановить, вернуть ее, уговорить остаться на ночь. Но вместо этого он распахнул перед Самантой входную дверь.
Она секунду помедлила на пороге, словно хотела что-то сказать Джейку, но, испугавшись, что голос будет дрожать, быстро вышла на прохладный ночной воздух.
Перед домом Бардуэллов Джейк быстро поцеловал ее и тут же направился к машине. Прежде чем войти в дом, Саманта долго смотрела ему вслед. Этот вечер, страстные объятия и поцелуи Джейка пробудили в ней давно дремавшие чувства. Кроме того, ей очень понравилась Мелоди.
– Саманта? – Фиби вышла из полутемной гостиной, щурясь от яркого света, заливавшего прихожую. – Я не слышала, как ты вошла. О Боже, у тебя такой вид, словно ты побывала в эпицентре урагана!
– Я была на пикнике, тетя Фиби.
– Он сделал тебе предложение?
– Нет, тетя. Джейк ведь сказал, что никогда не женится.
– Не обращай на это внимания. Приведи его как-нибудь домой, посмотрим все вместе кино. Кстати, сегодня замечательный фильм. Старая картина с Хэмфри Богартом. Потрясающий мужчина. Пошли посмотрим.
– Тетя Фиби, через три часа мне надо вставать и отправляться в кафе.
– Дорогая, ты так много работаешь. Почему бы тебе не поспать завтра подольше?
– Я не могу себе этого позволить. Спокойной ночи.
В спальне Сэмми присела на несколько минут у открытого окна и стала смотреть на полную луну. Та же луна освещает сейчас путь Джейка Коулби. Он, наверное, закрыл окна, чтобы в салон не проникал ветер, и слушает одну из своих любимых кассет.
Саманта никак не могла остыть от его поцелуев. Она страстно хотела Джейка. Сначала их свидания были для Сэмми просто развлечением в ее монотонной жизни, но теперь они стали ей необходимы. Джейк стал частью ее жизни, ее лучшим другом. Саманта перекраивала свой распорядок дня так, чтобы оставалось время для встреч с ним. Она ругала себя за это, пыталась убедить в том, что в ее жизни нет места для любовных переживаний, на них просто не остается времени. К тому же она ведь может еще раз жестоко обжечься. Надо быть начеку. Хороший совет, только он немного запоздал. Вот если бы она подумала об этом в тот вечер, когда Джейк вытащил ее из окна кладовки…
Саманта разделась и легла в постель, ощущая горячей кожей приятную прохладу простыни. Но сон никак не приходил. Она так и пролежала до рассвета, мечтая о том, как Джейк снова будет ласкать ее, как они займутся когда-нибудь любовью.
В следующую субботу Саманта ездила с Джейком на родео. После этого он стал приезжать в кафе почти каждый день. Иногда Джейк привозил с собой Мелоди, и они обедали все втроем.
Саманта вовсю готовилась к открытию ресторана. Она дала объявления в газетах Салидо, Монро и Сэнгли. В газете колледжа Монро реклама ее заведения занимала целую страницу. Торжественное открытие ресторана было назначено на пятницу, десятое апреля.
К семи часам зал был переполнен, а снаружи собралась длинная очередь. Громко играла музыка, официанты сновали между столиками, медленно вращались вентиляторы, в воздухе стоял аппетитный запах соуса для барбекю. Берни облачился во взятый напрокат костюм буйвола, Саманта надела мини-юбку и хлопчатобумажную блузку в стиле Дикого Запада. Ей не терпелось услышать мнение Джейка.
И вот на пороге показалась наконец знакомая фигура. Сэмми поспешила ему навстречу.
– Вы замечательно выглядите, леди! – страстный взгляд Джейка напомнил Саманте, что ее одежда, в сущности, мало что скрывала. – Похоже, открытие пройдет успешно.
– Да, народу полно. Спасибо, что пришел. – Сэмми успела немного поволноваться, не заметив Джейка среди гостей.
– Я привел друзей. Нам нужен столик на десять человек.
– Придется нанять тебя рекламным агентом, – засмеялась Саманта. – Столик освободится минут через сорок.
– Я согласен, если ты разрешишь постоять здесь и полюбоваться тобой.
Саманта написала мелом на грифельной дощечке его имя. Когда столик освободится, его позовут.
– Вряд ли это получится. Мне надо бегать туда-сюда. Можешь пойти в бар или подождать на улице, я позову тебя. Впрочем, если хочешь, посиди пока здесь.
– Мы зайдем в бар, закажем выпивку, а потом выйдем на улицу.
– Мне надо бежать, посетители все прибывают, – сказала Саманта, устремляясь в зал. Но Джейк поймал ее за руку.
– Сэмми, народу действительно очень много, и тебе наверняка не помешает лишняя пара рук на кухне.
Саманта благодарно улыбнулась, но тут взгляд ее упал на свежую рубашку и тщательно отглаженные брюки Джейка.
– Но ты ведь с друзьями…
– Так ты согласна? Я мог бы мыть тарелки.
– О Джейк, я так благодарна тебе…
– Тогда пойду скажу друзьям, что вынужден их покинуть. Итак, кого ты предпочитаешь заполучить в моем лице – посудомойку, уборщика или официанта?
– Вообще-то мне не помешал бы еще один повар.
– Договорились.
– Джейк, ты просто чудо! – воскликнула Саманта, неожиданно забыв о ресторане, о посетителях и обо всех своих проблемах. Сейчас она видела только сильного, красивого мужчину, такого доброго и отзывчивого, готового ей помочь. Встав на цыпочки, Сэмми быстро поцеловала его в щеку.
Джейк весело подмигнул ей.
– Твою благодарность обсудим в деталях, как только останемся наедине.
– Возьми на кухне передник!
– Саманта! – Обернувшись, Сэмми увидела Фиби. – Я подготовила столик на восьмерых, но никак не могу найти людей, которые его заказали.
– Поищи еще, тетя Фиби. – Ей было немного жаль тетушку, которая совсем выбилась из сил. Но сегодня Саманта не могла обойтись без ее помощи.
Берни подошел к караоке и объявил следующую песню. По обе стороны от небольшой сцены тут же засветилось на специальном экране ее название. Гости с удовольствием подпевали. Окинув взглядом столики, Саманта сделала для себя вывод, что в центре сосредоточились те, кто пришел попить пива, а те, кто решил пообедать, сидели по краям. Откинув со лба челку, Саманта поспешила к дверям, чтобы поприветствовать очередную группу гостей.
Примерно через полчаса она снова оказалась в кухне. Там орудовали Эйза и Джейк. Старик готовил гамбургеры, а Джейк в длинном белом фартуке обжаривал в гриле бифштексы. Увидев Сэмми, Джейк широко улыбнулся.
– Как дела? – спросила она.
– Замечательно! – ответил внучке Эйза. – Не знаю, как бы я справился без Джейка. Этот парень умеет готовить, черт побери.
– Придется предложить тебе постоянную работу.
Джейк улыбнулся еще шире.
– Рад помочь!
– Я посадила твоих друзей пятнадцать минут назад, гораздо раньше, чем обещала.
– Спасибо, приятно быть твоим фаворитом.
– Для тебя, дорогой, все что угодно, – шутливо пробормотала Сэмми.
Джейк вскинул брови.
– Подожди хвалить, пусть сначала дожарятся бифштексы.
Рассмеявшись, Саманта выпорхнула из кухни.
Она вернулась через час и устало облокотилась на стол рядом с Джейком.
– Еды заказывают все меньше, а выпивки все больше. Так что можешь снять фартук и присоединиться к своим друзьям.
– Я не уйду, пока требуется моя помощь. Если не надо больше готовить, могу обслуживать столики или наливать пиво.
– Что ж, не буду возражать, – и Сэмми снова побежала в зал.
Спустя еще час она наткнулась на Джейка, который нес с улицы пивные кружки.
– Твои друзья уже уезжают, Джейк, – сказала она. – Спасибо тебе. Ты даже не представляешь, как выручил меня.
– Пойду попрощаюсь с ребятами, но не думай, что ты от меня уже избавилась. Я останусь здесь, а когда все кончится, отвезу тебя домой.
– К концу вечера я, наверное, засну прямо у тебя в машине.
– Что ж, я готов рискнуть, – весело произнес Джейк, и Саманта вдруг поняла, что ему доставляет удовольствие помогать ей.
– Спасибо! – Сэмми была очень благодарна за помощь.
К ним подошел Берни.
– Вечер идет замечательно, Сэм, но все уже такие пьяные! – Он закатил глаза, взъерошил волосы и вышел из кухни.
– А как это Берни разрешают работать в кафе, где торгуют пивом? Ведь ему нет еще двадцати одного.
– Шериф Долби сказал, что раз его наняли изобразить быка, а не разносить пиво, то все в порядке. Майра и Том уехали в девять – в начале вечера они обслуживали столики.
– Я видел их обоих, а с Майрой даже перекинулся парой слов.
– Не сомневаюсь, что Майра не упустила случая повертеться около тебя, – заметила Саманта.
– Что ж, презентация прошла исключительно успешно.
– Да, – Сэмми ликовала. – Первый вечер – только половина победы. Теперь мне предстоит удержать своих клиентов.
– Думаю, тебе удастся и это.
– Оказывается, ты тоже приложил руку к нашей рекламе. Несколько человек сказали мне, что узнали об открытии ресторана от тебя. Спасибо.
– Забудь об этом. Счет я выставлю позже, – Джейк хитро посмотрел на девушку.
– Я так благодарна тебе, – улыбнулась в ответ Сэмми. – Здесь побывала добрая половина города. Даже миссис Яррел, которая почти никогда никуда не ходит. Так что в Салидо о нас скоро узнают все.
В два часа ночи Саманта закрыла бар и отпустила Эйзу и Берни домой. Последние посетители разошлись в три, и только в половине четвертого Саманта закончила наконец мыть посуду.
– Присядь, посиди немного, – предложил Джейк, – а я все запру и погашу свет. Ты оставляешь какое-нибудь освещение?
– Да. Одну лампу в кухне и одну в баре.
Джейк кивнул, внимательно осматривая помещение.
Зал был украшен вазами с папоротниками и филодендронами. На белых стенах были нарисованы эмблемы футбольной и баскетбольной команд колледжа Монро. Джейк бросил в караоке монетку и нажал на кнопку, выбрав старую медленную мелодию. Саманта села за один из столиков, и Джейк поставил перед ней открытую бутылку с холодным пивом.
– Готов биться об заклад, что ты ничего не съела за весь вечер, – сказал он.
– Что ж, ты победил, – призналась Саманта. – Поэтому если я выпью эту бутылку, то могу тут же свалиться на пол и уснуть.
– Попробую тебе помочь, – Джейк подвинул стул и сел рядом. – Повернись, пожалуйста, спиной.
Он глотнул холодного пива и, поставив бутылку, стал разминать и массировать плечи Саманты.
– Сейчас я покажу тебе, как надо расслабляться, – тихо сказал он.
Постепенно Джейк перешел к шее. Руки его были теплыми и сильными, и через несколько минут Саманта почувствовала, что все мышцы ее действительно расслабились, напряжение исчезло. Иногда Джейк проводил рукой по волосам Сэмми, накручивал их на палец, и тогда она закрывала глаза от удовольствия.
– Ты столько сделал для меня сегодня, Джейк, – пробормотала она. – Но я такая усталая – едва соображаю, что делаю.
– Не беспокойся об этом. Тебе не надо ничего делать. Просто расслабься. А если ты уснешь, я обещаю отвезти тебя домой.
Теперь пальцы Джейка двигались по спине Саманты, спускаясь все ниже и ниже. Движения его становились все более легкими, нежными, теперь это уже трудно было назвать массажем. По коже Саманты побежали мурашки, сейчас для нее существовали только тихая, обволакивающая музыка и ласковые руки Джейка.
– Повернись лицом, – скомандовал он.
Слегка отодвинувшись, Джейк поднял ногу Саманты, снял с нее туфлю и стал массировать затянутую в чулок ступню. Затем он поставил ногу себе на колено и стал разминать лодыжку, не отрывая глаз от лица Саманты. Движения его снова стали легкими, руки двигались все выше и выше.
– Джейк! – протестующе воскликнула Саманта, едва переводя дыхание.
Теперь ей больше не хотелось спать, она вся была во власти его прикосновений. Продолжая смотреть ей в глаза, Джейк просунул руку под мини-юбку и чуть приспустил верх ее тонких колготок. Затем он поднял ее со стула, пересадил к себе на колени и нагнулся, чтобы поцеловать. Саманта ответила на его поцелуй. Сегодня она испытывала к Джейку не просто страсть. Он сумел затронуть куда более глубокие чувства, показав Саманте, как хорошо они могут работать вместе. Ну разве можно устоять перед мужчиной, который был сказочно красив, ласков, внимателен и умел, казалось, абсолютно все. Саманта чувствовала, что заходит все дальше и дальше, потому что сегодня она готова была отдать Джейку не только жар своего тела, но и тепло души. С каждой новой встречей они подходили все ближе к той черте, переступив которую уже никогда не смогут вернуть прежних отношений.
Наконец Саманта схватила Джейка за руки и взглядом попросила его остановиться. Сняв ее с колен, Джейк резко встал и подошел к караоке.
Саманта поняла, что он пытается успокоиться, избавиться от сексуального возбуждения, овладевшего его телом. Она поправила одежду и пошла гасить свет. Наблюдая в наступившем полумраке за движениями Джейка, Сэмми поняла вдруг, что уже влюбилась в этого человека, и влюбилась, возможно, довольно сильно, несмотря на все старания не давать их отношениям зайти слишком далеко. Прежде чем они вышли из кафе, Джейк еще раз нежно обнял Сэмми и подарил ей взгляд, полный нежности и желания.
Проводив Саманту до дверей ее дома, он обнял девушку за плечи.
– Еще раз спасибо за все, что ты сегодня сделал, – сказала она.
– Рад был помочь тебе. Слава Богу, все прошло замечательно. Когда мы теперь увидимся?
Саманта отвела взгляд, думая о том, что теперь, когда у них так много посетителей, надо целиком отдаться работе, чтобы не растерять их.
– Я не знаю, когда смогу вырваться. К тому же если я буду уставать каждый вечер так же, как сегодня, ты и сам не захочешь никуда со мной идти.
– Теперь у тебя будет еще больше работы, поэтому особенно важно время от времени как следует отдыхать. Ты заслужила это! Постарайся освободиться в следующее воскресенье.
Саманта посмотрела на твердый подбородок и губы Джейка, и в который раз сердце ее радостно замерло, когда она подумала, что проведет с ним целый вечер, не думая о работе.
– Хорошо, – сказала она.
Весь следующий месяц они встречались каждое воскресенье и в другие дни всякий раз, как только дела позволяли Саманте улизнуть из ресторана. В апреле у них было по-прежнему полно народу, причем люди приезжали пообедать к «Сэмми из Салидо» не только из соседних городков, но и из более отдаленных мест – из Ардмора, Дюранта и Шермана.
Однажды в пятницу, уже в мае, Сэмми заехала к Элли в свое обычное время привести в порядок волосы. Миссис Парсон как раз взяла свою сумочку, собираясь уходить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
И все же Сэмми нашла в себе силы оттолкнуть его руку.
– Джейк, не надо!
Он глубоко вздохнул, в глазах его горело такое отчаянное желание, что не требовалось никаких слов.
– Саманта, – прошептал он, снова сжимая пальцами ее сосок.
То, что испытала Сэмми, было подобно удару молнии. Задыхаясь, она сжала руки Джейка, но не нашла в себе сил оторвать их от себя. Он расстегнул ее шорты, пальцы его оказались под тонкими кружевными трусиками, а затем проникли внутрь. Джейк чувствовал, что Сэмми хочет его так же сильно, как он ее, тело ее с готовностью отвечает на каждое прикосновение, возбуждаясь все больше и больше.
Саманта едва могла дышать от охватившей ее страсти, движения руки Джейка становились почти мучительными. Он застонал и еще крепче прижал Сэмми к себе, жадно ища губами ее рот. От поцелуя у нее закружилась голова, все поплыло перед глазами.
– Джейк! – Саманта нашла в себе силы отстраниться, и он не стал ее удерживать, хотя не находящая выхода страсть причиняла обоим боль.
Джейк усадил Саманту на стул, а сам сел рядом и поднял руки вверх, как бы признавая свое поражение.
– Я больше не прикоснусь к тебе, Сэмми. Давай просто поговорим.
– Что ж, давай попробуем.
Обсуждая футбольную команду Салидо, Джейк тщетно пытался успокоиться. Саманта хотела его, она с готовностью отвечала на его ласки, дрожа всем телом от страсти. Джейк не мог оторвать глаз от изящных контуров ее полных чувственных губ. О Боже, так он никогда не успокоится. Лучше подумать о чем-нибудь другом. Например о том, как замечательно Сэмми вела себя с Мелоди. Словно знала девочку с самого ее рождения. Но мысли Джейка упорно возвращались к одному и тому же. Черт возьми, кровать ведь находится всего в нескольких шагах от стула, на котором он сидит. Подними ее на руки, а потом опусти на подушки и посмотри, надолго ли хватит ее протестов! Джейк знал, что Сэмми сдастся ему, причем очень быстро. Но он не хотел этим пользоваться. Ведь он сам решил, что не хочет ни с кем связываться всерьез. Так разве может он просто сыграть на том, что Саманту влечет к нему физически?
Разговор перешел на бейсбольную команду Берни. Каждый раз, когда взгляд Джейка падал на губы или грудь Сэмми, он снова испытывал искушение забыть о благородных намерениях.
Наконец Саманта встала.
– Джейк, нам еще долго ехать, так что, думаю, мне пора.
Джейк тоже поднялся со стула и остановился в нерешительности. Но Сэмми быстро вышла из комнаты, слегка покачивая бедрами. Походка ее была такой же соблазнительной, как и все остальное.
Он пошел за ней по темному дому, борясь с искушением остановить, вернуть ее, уговорить остаться на ночь. Но вместо этого он распахнул перед Самантой входную дверь.
Она секунду помедлила на пороге, словно хотела что-то сказать Джейку, но, испугавшись, что голос будет дрожать, быстро вышла на прохладный ночной воздух.
Перед домом Бардуэллов Джейк быстро поцеловал ее и тут же направился к машине. Прежде чем войти в дом, Саманта долго смотрела ему вслед. Этот вечер, страстные объятия и поцелуи Джейка пробудили в ней давно дремавшие чувства. Кроме того, ей очень понравилась Мелоди.
– Саманта? – Фиби вышла из полутемной гостиной, щурясь от яркого света, заливавшего прихожую. – Я не слышала, как ты вошла. О Боже, у тебя такой вид, словно ты побывала в эпицентре урагана!
– Я была на пикнике, тетя Фиби.
– Он сделал тебе предложение?
– Нет, тетя. Джейк ведь сказал, что никогда не женится.
– Не обращай на это внимания. Приведи его как-нибудь домой, посмотрим все вместе кино. Кстати, сегодня замечательный фильм. Старая картина с Хэмфри Богартом. Потрясающий мужчина. Пошли посмотрим.
– Тетя Фиби, через три часа мне надо вставать и отправляться в кафе.
– Дорогая, ты так много работаешь. Почему бы тебе не поспать завтра подольше?
– Я не могу себе этого позволить. Спокойной ночи.
В спальне Сэмми присела на несколько минут у открытого окна и стала смотреть на полную луну. Та же луна освещает сейчас путь Джейка Коулби. Он, наверное, закрыл окна, чтобы в салон не проникал ветер, и слушает одну из своих любимых кассет.
Саманта никак не могла остыть от его поцелуев. Она страстно хотела Джейка. Сначала их свидания были для Сэмми просто развлечением в ее монотонной жизни, но теперь они стали ей необходимы. Джейк стал частью ее жизни, ее лучшим другом. Саманта перекраивала свой распорядок дня так, чтобы оставалось время для встреч с ним. Она ругала себя за это, пыталась убедить в том, что в ее жизни нет места для любовных переживаний, на них просто не остается времени. К тому же она ведь может еще раз жестоко обжечься. Надо быть начеку. Хороший совет, только он немного запоздал. Вот если бы она подумала об этом в тот вечер, когда Джейк вытащил ее из окна кладовки…
Саманта разделась и легла в постель, ощущая горячей кожей приятную прохладу простыни. Но сон никак не приходил. Она так и пролежала до рассвета, мечтая о том, как Джейк снова будет ласкать ее, как они займутся когда-нибудь любовью.
В следующую субботу Саманта ездила с Джейком на родео. После этого он стал приезжать в кафе почти каждый день. Иногда Джейк привозил с собой Мелоди, и они обедали все втроем.
Саманта вовсю готовилась к открытию ресторана. Она дала объявления в газетах Салидо, Монро и Сэнгли. В газете колледжа Монро реклама ее заведения занимала целую страницу. Торжественное открытие ресторана было назначено на пятницу, десятое апреля.
К семи часам зал был переполнен, а снаружи собралась длинная очередь. Громко играла музыка, официанты сновали между столиками, медленно вращались вентиляторы, в воздухе стоял аппетитный запах соуса для барбекю. Берни облачился во взятый напрокат костюм буйвола, Саманта надела мини-юбку и хлопчатобумажную блузку в стиле Дикого Запада. Ей не терпелось услышать мнение Джейка.
И вот на пороге показалась наконец знакомая фигура. Сэмми поспешила ему навстречу.
– Вы замечательно выглядите, леди! – страстный взгляд Джейка напомнил Саманте, что ее одежда, в сущности, мало что скрывала. – Похоже, открытие пройдет успешно.
– Да, народу полно. Спасибо, что пришел. – Сэмми успела немного поволноваться, не заметив Джейка среди гостей.
– Я привел друзей. Нам нужен столик на десять человек.
– Придется нанять тебя рекламным агентом, – засмеялась Саманта. – Столик освободится минут через сорок.
– Я согласен, если ты разрешишь постоять здесь и полюбоваться тобой.
Саманта написала мелом на грифельной дощечке его имя. Когда столик освободится, его позовут.
– Вряд ли это получится. Мне надо бегать туда-сюда. Можешь пойти в бар или подождать на улице, я позову тебя. Впрочем, если хочешь, посиди пока здесь.
– Мы зайдем в бар, закажем выпивку, а потом выйдем на улицу.
– Мне надо бежать, посетители все прибывают, – сказала Саманта, устремляясь в зал. Но Джейк поймал ее за руку.
– Сэмми, народу действительно очень много, и тебе наверняка не помешает лишняя пара рук на кухне.
Саманта благодарно улыбнулась, но тут взгляд ее упал на свежую рубашку и тщательно отглаженные брюки Джейка.
– Но ты ведь с друзьями…
– Так ты согласна? Я мог бы мыть тарелки.
– О Джейк, я так благодарна тебе…
– Тогда пойду скажу друзьям, что вынужден их покинуть. Итак, кого ты предпочитаешь заполучить в моем лице – посудомойку, уборщика или официанта?
– Вообще-то мне не помешал бы еще один повар.
– Договорились.
– Джейк, ты просто чудо! – воскликнула Саманта, неожиданно забыв о ресторане, о посетителях и обо всех своих проблемах. Сейчас она видела только сильного, красивого мужчину, такого доброго и отзывчивого, готового ей помочь. Встав на цыпочки, Сэмми быстро поцеловала его в щеку.
Джейк весело подмигнул ей.
– Твою благодарность обсудим в деталях, как только останемся наедине.
– Возьми на кухне передник!
– Саманта! – Обернувшись, Сэмми увидела Фиби. – Я подготовила столик на восьмерых, но никак не могу найти людей, которые его заказали.
– Поищи еще, тетя Фиби. – Ей было немного жаль тетушку, которая совсем выбилась из сил. Но сегодня Саманта не могла обойтись без ее помощи.
Берни подошел к караоке и объявил следующую песню. По обе стороны от небольшой сцены тут же засветилось на специальном экране ее название. Гости с удовольствием подпевали. Окинув взглядом столики, Саманта сделала для себя вывод, что в центре сосредоточились те, кто пришел попить пива, а те, кто решил пообедать, сидели по краям. Откинув со лба челку, Саманта поспешила к дверям, чтобы поприветствовать очередную группу гостей.
Примерно через полчаса она снова оказалась в кухне. Там орудовали Эйза и Джейк. Старик готовил гамбургеры, а Джейк в длинном белом фартуке обжаривал в гриле бифштексы. Увидев Сэмми, Джейк широко улыбнулся.
– Как дела? – спросила она.
– Замечательно! – ответил внучке Эйза. – Не знаю, как бы я справился без Джейка. Этот парень умеет готовить, черт побери.
– Придется предложить тебе постоянную работу.
Джейк улыбнулся еще шире.
– Рад помочь!
– Я посадила твоих друзей пятнадцать минут назад, гораздо раньше, чем обещала.
– Спасибо, приятно быть твоим фаворитом.
– Для тебя, дорогой, все что угодно, – шутливо пробормотала Сэмми.
Джейк вскинул брови.
– Подожди хвалить, пусть сначала дожарятся бифштексы.
Рассмеявшись, Саманта выпорхнула из кухни.
Она вернулась через час и устало облокотилась на стол рядом с Джейком.
– Еды заказывают все меньше, а выпивки все больше. Так что можешь снять фартук и присоединиться к своим друзьям.
– Я не уйду, пока требуется моя помощь. Если не надо больше готовить, могу обслуживать столики или наливать пиво.
– Что ж, не буду возражать, – и Сэмми снова побежала в зал.
Спустя еще час она наткнулась на Джейка, который нес с улицы пивные кружки.
– Твои друзья уже уезжают, Джейк, – сказала она. – Спасибо тебе. Ты даже не представляешь, как выручил меня.
– Пойду попрощаюсь с ребятами, но не думай, что ты от меня уже избавилась. Я останусь здесь, а когда все кончится, отвезу тебя домой.
– К концу вечера я, наверное, засну прямо у тебя в машине.
– Что ж, я готов рискнуть, – весело произнес Джейк, и Саманта вдруг поняла, что ему доставляет удовольствие помогать ей.
– Спасибо! – Сэмми была очень благодарна за помощь.
К ним подошел Берни.
– Вечер идет замечательно, Сэм, но все уже такие пьяные! – Он закатил глаза, взъерошил волосы и вышел из кухни.
– А как это Берни разрешают работать в кафе, где торгуют пивом? Ведь ему нет еще двадцати одного.
– Шериф Долби сказал, что раз его наняли изобразить быка, а не разносить пиво, то все в порядке. Майра и Том уехали в девять – в начале вечера они обслуживали столики.
– Я видел их обоих, а с Майрой даже перекинулся парой слов.
– Не сомневаюсь, что Майра не упустила случая повертеться около тебя, – заметила Саманта.
– Что ж, презентация прошла исключительно успешно.
– Да, – Сэмми ликовала. – Первый вечер – только половина победы. Теперь мне предстоит удержать своих клиентов.
– Думаю, тебе удастся и это.
– Оказывается, ты тоже приложил руку к нашей рекламе. Несколько человек сказали мне, что узнали об открытии ресторана от тебя. Спасибо.
– Забудь об этом. Счет я выставлю позже, – Джейк хитро посмотрел на девушку.
– Я так благодарна тебе, – улыбнулась в ответ Сэмми. – Здесь побывала добрая половина города. Даже миссис Яррел, которая почти никогда никуда не ходит. Так что в Салидо о нас скоро узнают все.
В два часа ночи Саманта закрыла бар и отпустила Эйзу и Берни домой. Последние посетители разошлись в три, и только в половине четвертого Саманта закончила наконец мыть посуду.
– Присядь, посиди немного, – предложил Джейк, – а я все запру и погашу свет. Ты оставляешь какое-нибудь освещение?
– Да. Одну лампу в кухне и одну в баре.
Джейк кивнул, внимательно осматривая помещение.
Зал был украшен вазами с папоротниками и филодендронами. На белых стенах были нарисованы эмблемы футбольной и баскетбольной команд колледжа Монро. Джейк бросил в караоке монетку и нажал на кнопку, выбрав старую медленную мелодию. Саманта села за один из столиков, и Джейк поставил перед ней открытую бутылку с холодным пивом.
– Готов биться об заклад, что ты ничего не съела за весь вечер, – сказал он.
– Что ж, ты победил, – призналась Саманта. – Поэтому если я выпью эту бутылку, то могу тут же свалиться на пол и уснуть.
– Попробую тебе помочь, – Джейк подвинул стул и сел рядом. – Повернись, пожалуйста, спиной.
Он глотнул холодного пива и, поставив бутылку, стал разминать и массировать плечи Саманты.
– Сейчас я покажу тебе, как надо расслабляться, – тихо сказал он.
Постепенно Джейк перешел к шее. Руки его были теплыми и сильными, и через несколько минут Саманта почувствовала, что все мышцы ее действительно расслабились, напряжение исчезло. Иногда Джейк проводил рукой по волосам Сэмми, накручивал их на палец, и тогда она закрывала глаза от удовольствия.
– Ты столько сделал для меня сегодня, Джейк, – пробормотала она. – Но я такая усталая – едва соображаю, что делаю.
– Не беспокойся об этом. Тебе не надо ничего делать. Просто расслабься. А если ты уснешь, я обещаю отвезти тебя домой.
Теперь пальцы Джейка двигались по спине Саманты, спускаясь все ниже и ниже. Движения его становились все более легкими, нежными, теперь это уже трудно было назвать массажем. По коже Саманты побежали мурашки, сейчас для нее существовали только тихая, обволакивающая музыка и ласковые руки Джейка.
– Повернись лицом, – скомандовал он.
Слегка отодвинувшись, Джейк поднял ногу Саманты, снял с нее туфлю и стал массировать затянутую в чулок ступню. Затем он поставил ногу себе на колено и стал разминать лодыжку, не отрывая глаз от лица Саманты. Движения его снова стали легкими, руки двигались все выше и выше.
– Джейк! – протестующе воскликнула Саманта, едва переводя дыхание.
Теперь ей больше не хотелось спать, она вся была во власти его прикосновений. Продолжая смотреть ей в глаза, Джейк просунул руку под мини-юбку и чуть приспустил верх ее тонких колготок. Затем он поднял ее со стула, пересадил к себе на колени и нагнулся, чтобы поцеловать. Саманта ответила на его поцелуй. Сегодня она испытывала к Джейку не просто страсть. Он сумел затронуть куда более глубокие чувства, показав Саманте, как хорошо они могут работать вместе. Ну разве можно устоять перед мужчиной, который был сказочно красив, ласков, внимателен и умел, казалось, абсолютно все. Саманта чувствовала, что заходит все дальше и дальше, потому что сегодня она готова была отдать Джейку не только жар своего тела, но и тепло души. С каждой новой встречей они подходили все ближе к той черте, переступив которую уже никогда не смогут вернуть прежних отношений.
Наконец Саманта схватила Джейка за руки и взглядом попросила его остановиться. Сняв ее с колен, Джейк резко встал и подошел к караоке.
Саманта поняла, что он пытается успокоиться, избавиться от сексуального возбуждения, овладевшего его телом. Она поправила одежду и пошла гасить свет. Наблюдая в наступившем полумраке за движениями Джейка, Сэмми поняла вдруг, что уже влюбилась в этого человека, и влюбилась, возможно, довольно сильно, несмотря на все старания не давать их отношениям зайти слишком далеко. Прежде чем они вышли из кафе, Джейк еще раз нежно обнял Сэмми и подарил ей взгляд, полный нежности и желания.
Проводив Саманту до дверей ее дома, он обнял девушку за плечи.
– Еще раз спасибо за все, что ты сегодня сделал, – сказала она.
– Рад был помочь тебе. Слава Богу, все прошло замечательно. Когда мы теперь увидимся?
Саманта отвела взгляд, думая о том, что теперь, когда у них так много посетителей, надо целиком отдаться работе, чтобы не растерять их.
– Я не знаю, когда смогу вырваться. К тому же если я буду уставать каждый вечер так же, как сегодня, ты и сам не захочешь никуда со мной идти.
– Теперь у тебя будет еще больше работы, поэтому особенно важно время от времени как следует отдыхать. Ты заслужила это! Постарайся освободиться в следующее воскресенье.
Саманта посмотрела на твердый подбородок и губы Джейка, и в который раз сердце ее радостно замерло, когда она подумала, что проведет с ним целый вечер, не думая о работе.
– Хорошо, – сказала она.
Весь следующий месяц они встречались каждое воскресенье и в другие дни всякий раз, как только дела позволяли Саманте улизнуть из ресторана. В апреле у них было по-прежнему полно народу, причем люди приезжали пообедать к «Сэмми из Салидо» не только из соседних городков, но и из более отдаленных мест – из Ардмора, Дюранта и Шермана.
Однажды в пятницу, уже в мае, Сэмми заехала к Элли в свое обычное время привести в порядок волосы. Миссис Парсон как раз взяла свою сумочку, собираясь уходить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27