– тихо спросила она.
Джейк вздохнул.
– Да, – тихо произнес он. – Ты потрясающе выглядишь, и единственное, чего мне сейчас хочется, – это как можно крепче прижать тебя к себе. Положи руку обратно.
С каждым новым свиданием оба чувствовали себя все более неловко в присутствии друг друга. Джейку так хотелось целовать Сэмми, сжимать в объятиях, а о том, что могло бы быть дальше, он старался даже не думать. «Не давай волю рукам, Коулби», – все время напоминал он себе, всякий раз втайне надеясь, что Саманта сама сделает первый шаг. Джейк никак не мог вспомнить, в какой именно момент она начала волновать его как женщина. Может, с той самой секунды, когда он помог ей выбраться из окошка и они стояли, почти касаясь друг друга, в тесной кладовке кафе? Одно Джейк знал точно – ни к одной женщине он еще не испытывал ничего подобного. Джейк Коулби любил женщин, любил секс, но после развода ни с кем не хотел вступать в серьезные длительные отношения, и до сих пор ему это удавалось. Однако появление Саманты Бардуэлл заставило его взглянуть на все совсем по-другому, наполнило жизнь Джейка новыми ощущениями. Он не мог больше думать ни о ком, кроме Сэмми. А она, казалось, не замечала этого или не желала замечать.
Джейк поставил кассету Гарта Брукса, затем чуть приглушил звук и поднял окна, чтобы можно было разговаривать, не напрягая слух.
Примерно через час, когда они миновали холм, с которого открывался вид на ранчо, Джейк внимательно посмотрел на Сэмми. Она чуть наклонилась вперед, чтобы получше разглядеть дом. У Джейка сладко заныло сердце.
– Вот тут я и живу, – тихо произнес он.
– Как красиво, Джейк, – прошептала в ответ Саманта.
Он и сам часто любовался окрестностями – бескрайние луга, изумрудная зелень ив и тополей, растущих вдоль небольшой бухты. Чуть поодаль возвышался холм, на котором находился дом Джейка. Он почему-то очень хотел, чтобы Сэмми здесь понравилось. Именно здесь, среди этих просторов, Джейк черпал жизненные силы, которые помогали справиться со всеми невзгодами, выпавшими на его долю. Он вдруг вспомнил, как впервые показывал ранчо Дайанте. У нее был вид заключенного, впервые увидевшего свою камеру.
«Мы что, будем здесь жить?» – с отвращением спросила тогда его будущая жена. И Джейк вдруг ясно понял, что их любовь никогда не будет вечной и безоблачной, какой рисовалась ему в мечтах. Но тогда он не мог знать, что ждет его на самом деле.
Джейк боялся обжечься еще раз. У него не хватит сил пережить новые потери, к тому же он не имеет права ставить под угрозу душевный покой Мелоди. Именно поэтому Джейк ни с кем не вступал в серьезные отношения. Но Сэмми… с ней он почему-то чувствовал себя спокойным и уверенным.
Джейк перевел взгляд с облегающей футболки Саманты на синие шорты и тут же почувствовал приятное возбуждение. Сэмми была такой живой и непосредственной, она жила настоящей жизнью с ее простыми радостями, и Джейк понимал, какое счастье для него – встретить такую женщину. Он не хотел больше иметь дело с капризными красавицами, думающими только о карьере и развлечениях. Хватит с него Дайанты.
– Я очень люблю эти места, – тихо произнес Джейк.
– Теперь я, кажется, начинаю понимать, почему ты так редко приезжаешь в город. Если бы я жила в этом раю, мне бы тоже не хотелось уезжать отсюда, даже ненадолго, – повернувшись к Джейку, Саманта неожиданно покраснела. – Наверное, все это звучит так, словно я уже готова упаковать чемоданы и переехать сюда насовсем…
– Значит, я могу на это надеяться? – игриво спросил Джейк. Он сказал это, чтобы свести разговор к шутке и помочь Сэмми преодолеть смущение, но тем не менее с волнением ожидал ответа.
Сэмми хмыкнула и отвернулась, словно вопрос Джейка показался ей слишком нелепым, чтобы отвечать на него. Взгляд Джейка снова скользнул по футболке, плотно облегавшей ее высокую грудь. Сэмми была олицетворением женственности – такая соблазнительная, независимая и в то же время добрая и ласковая. Она, казалось, вовсе не замечала, что испытывает Джейк при одном только взгляде на нее.
Когда он остановил машину за домом, навстречу им тут же выбежала Мелоди, за которой едва поспевала миссис Лэтэм.
Одной рукой Джейк открыл дверцу со стороны Саманты, а другой быстро подхватил дочь.
– Саманта, это Мелоди. Мелоди, познакомься с мисс Бардуэлл.
– Привет, Мелоди.
На девочке были шорты и клетчатая рубашка. Она выглядела очень чистенькой и опрятной. Обвив ручками шею Джейка, малышка стала гладить его волосы. У Мелоди были точно такие же черные кудри и темные глаза, как у отца, а когда девочка улыбалась, на обеих щечках появлялись ямочки. Когда Джейк Коулби смотрел на дочь, глаза его светились любовью и нежностью.
– Познакомься с миссис Лэтэм, Сэмми. Миссис Лэтэм, это мисс Бардуэлл.
– Очень приятно, – с улыбкой произнесла мисс Лэтэм. – Сегодня замечательный день для пикника. Мелоди буквально считала минуты до вашего приезда. Я уже упаковала все необходимое.
– Сейчас погрузим провизию в машину и немедленно отправляемся, – сказал Джейк, опуская девочку на землю.
Взяв Саманту за руку, он повел ее на крытую веранду, тянувшуюся вдоль всего дома и напоминавшую скорее задний дворик. В подвесных горшках цвели филодендроны, а вдоль края веранды стояли вазы с папоротниками.
– Если не возражаешь, я покажу тебе дом чуть позже, когда мы вернемся, – сказал Джейк. – Мелоди не терпится скорее отправиться на пикник.
– Ну конечно, – согласилась Саманта и восхищенно добавила: – Она такая хорошенькая!
У Мелоди был курносый носик и маленькие пухлые губки. Она унаследовала от Джейка глаза и волосы, но чертами лица и удивительно белой кожей явно пошла в мать.
– Спасибо за комплимент, – сказал Джейк. – Мелоди действительно просто чудо. Не знаю, как бы я жил без нее.
Они вместе перенесли в машину корзины с провизией.
– Мы что, отправляемся в путешествие на неделю? – спросила Саманта, глядя, как сильные руки Джейка ставят поверх сложенных одеял очередную корзину.
Он улыбнулся и подмигнул ей.
– Мелоди любит, чтобы на пикнике всего было вдоволь.
– Да здесь достаточно еды, чтобы накормить всю мою семью!
Когда они уселись наконец в машину и поехали, Джейк затянул песню, и Мелоди тут же начала ему подпевать. Саманта тоже запела вместе с ними, в который раз отмечая про себя, каким нежным и любящим отцом оказался Джейк Коулби. В присутствии дочери он словно расцвел, с губ его не сходила улыбка. Они проехали мимо огороженного пастбища, на котором щипали траву кони, и, глядя на широкие просторы полей, Саманта вдруг почувствовала в душе мир и спокойствие.
Они переехали прямо по воде неглубокий залив, и вскоре Джейк остановил машину возле растущего на берегу высокого раскидистого тополя. Листья его чуть дрожали от налетавшего ветерка, а когда они все трое вылезли из машины, Саманта услышала крик пересмешника.
Джейк расстелил на земле два больших одеяла, и буквально через несколько минут Мелоди уже играла в воде. Саманта тоже не удержалась – она быстро сняла носки и тенниски и зашла по щиколотку в холодную воду, чувствуя под ногами острые камушки и вязкий ил. Очень скоро ноги замерзли, Сэмми вышла на берег и вытерла их полотенцем, которое предусмотрительно захватил с собой Джейк.
Они развели небольшой костер, пожарили на углях мясо и подкрепились гамбургерами, приготовленными Джейком.
– Я, пожалуй, наняла бы тебя поваром в свой новый ресторан. Гамбургеры просто потрясающие, – похвалила Саманта. – Как хорошо, что ты не наш конкурент.
– Тебе не о чем беспокоиться. Кулинария – вовсе не мое призвание.
– Ты себя недооцениваешь.
– Папа вкусно готовит спагетти и рыбу, – сказала Мелоди. – А иногда делает мне шоколадный коктейль.
– Вот и весь мой репертуар, – развел руками Джейк.
– И все же, если когда-нибудь тебе надоест быть фермером…
Джейк рассмеялся и провел кончиками пальцев по щеке Саманты.
– А если ты когда-нибудь устанешь от ресторана? Или он начнет приносить огромный доход и тебе не надо будет работать там самой? Что ты собираешься делать в этом случае?
Саманта пожала плечами.
– Я хотела бы перебраться в какой-нибудь большой город – вроде Далласа или Хьюстона – и работать в рекламном агентстве. Я стажировалась в одной фирме, пока училась в университете, и мне там очень понравилось. Это просто здорово – изобретать рекламу для крупных фирм, разрабатывать целые рекламные кампании. А уж если бы дела пошли совсем хорошо, я открыла бы свое собственное агентство.
– Может, когда-нибудь все будет именно так, как ты мечтаешь. Но тогда тебе придется расстаться со спокойствием и безмятежностью Салидо и окунуться в суету большого города.
– Что ж, я готова к этому.
Саманта улыбнулась. Ей было так хорошо с Джейком и Мелоди!
Пока Джейк забрасывал песком костер, девочка подошла к Саманте и легонько подергала ее за волосы.
– Какие рыжие! Очень красиво! – нараспев произнесла она.
– Спасибо, Мелоди, – улыбнулась Сэмми.
– А у вас есть маленькая девочка?
– Нет. Но у меня есть два брата и сестренка – Берни, Том и Майра.
– А мама есть?
– Она давно умерла. Зато у меня есть дедушка.
– А папа говорит, что я всегда буду с ним.
– По-моему, это здорово!
– Вы почитаете мне сказку?
– Конечно, – Саманта подождала, пока девочка принесет свою книжку.
Мелоди уселась ей на колени. От нее сладко пахло какими-то цветами, она была такая нежная и хорошенькая и по-прежнему выглядела очень опрятной, хотя рубашка и шорты успели изрядно помяться. Пока Саманта читала ей «Кота в сапогах», Мелоди накручивала на пальчик ее вьющийся локон.
– Вы любите читать, мисс Бардуэлл?
– Называй меня Саманта, хорошо?
– Хорошо, мэм. Саманта.
– Да, я очень люблю читать маленьким девочкам, – она посмотрела в глубокие черные глаза Мелоди.
Складывая скатерть, Джейк краем глаза наблюдал за этой сценой.
Когда солнце начало садиться, Сэмми успела прочитать Мелоди три сказки. Джейк лежал, вытянувшись на одеяле, тоже прислушиваясь к ее чтению, и несколько раз Саманта украдкой окинула взглядом его стройную атлетическую фигуру.
Когда Мелоди надоело слушать сказки, она захотела покататься у отца на шее. Усадив девочку на плечи, Джейк несколько раз пробежался с ней вдоль бухты, потом пересадил на толстую ветку дерева и, легко подтянувшись, уселся рядом с дочерью. Сэмми любовалась ловкими движениями его сильного тела. Сегодня Джейк открылся ей с новой стороны. Она поняла, что имеет дело не просто с красивым и чувственным мужчиной – Джейк был мягким, добрым и заботливым. Но Сэмми тут же сказала себе, что надо быть осторожнее в оценках. За несколько свиданий трудно узнать человека как следует. Тем не менее с каждой встречей Джейк казался ей все более привлекательным, особенно сегодня, когда она увидела его в роли отца. А Мелоди оказалась настоящим чудом!
Джейк спрыгнул с дерева и снова усадил хохочущую Мелоди на плечи. Покатав ее еще немного, он снова опустился на одеяло, снял дочку с плеч и сказал, что пора собираться домой.
Когда Джейк вывел пикап на дорогу, сгущались сумерки, а пока они доехали до ранчо, совсем стемнело.
– Пойдем скажем миссис Лэтэм, что тебя пора купать и укладывать, – Джейк взял дочь за руку и исчез с ней в доме. Через несколько минут он вернулся и взял из рук Саманты пустую корзину. – Сейчас Мелоди искупают, и она вернется пожелать нам спокойной ночи, – сказал он, пропуская Саманту в кухню, оборудованную по последнему слову техники.
– Мелоди – настоящее сокровище, Джейк.
– Спасибо. Я считаю так же. Она очень общительная и совсем не капризная. Мне с ней легко.
Чистенькая Мелоди с мокрыми волосами зашла пожелать им спокойной ночи.
– Можешь прочесть мне еще сказку, Саманта?
Сэмми кивнула.
– Только одну – и спать, – Джейк взял Мелоди на руки. – Пойдемте в гостиную.
Саманта прошла вслед за Джейком в просторную комнату с белыми стенами, высоким потолком и камином в углу. Комната выглядела очень уютно, но здесь явно не хватало женской руки. Саманте вообще понравился дом Джейка. У Бардуэллов всегда царили суета и беспорядок, а здесь было тихо и спокойно. Саманта села на диван, Мелоди примостилась у нее на коленях и стала слушать сказку.
Переворачивая страницу, Саманта взглянула на красивую девочку с огромными глазами, удобно устроившуюся у нее на коленях.
Мелоди снова накручивала на пальчик ее волосы. Поймав взгляд Сэмми, она улыбнулась и показала на книгу, призывая продолжить чтение. И Сэмми стала читать дальше, но всякий раз, когда пора было перевернуть страницу, снова украдкой бросала взгляд на девочку. Мелоди была для нее частью Джейка, его продолжением. Саманта погладила ее по волосам и вспомнила, как когда-то держала вот так же на руках маленькую Майру. Интересно, будет ли у нее когда-нибудь своя маленькая девочка, ее ребенок, которому она отдаст всю свою любовь?
– Ну читай же! – прервала ее мысли Мелоди.
– Сейчас, сейчас, – ответила Саманта, ища место, где остановилась.
Джейк ненадолго вышел из комнаты, а вернувшись, остановился в дверях и стал молча смотреть на Мелоди и Саманту. Как хорошо, что они сразу же подружились! У Джейка защемило сердце, когда он увидел, как девочка играет с волосами Саманты. Хотя они встречались сегодня всего третий раз, эта женщина, похоже, успела заполнить пустоту, образовавшуюся в его жизни после ухода Дайанты. Опершись о дверной косяк, Джейк внимательно смотрел на Сэмми и чувствовал прилив жгучего желания.
Голос Саманты звучал довольно тихо, краем уха она прислушивалась к шагам Джейка. Дойдя до середины сказки, Саманта вдруг обратила внимание, что Мелоди сидит как-то чересчур спокойно. Она заглянула девочке в лицо. Та мирно спала, сомкнув пушистые черные ресницы. Сэмми молча взглянула на Джейка, который, улыбаясь, подошел к ней, чтобы взять дочку на руки.
– Ты прекрасно обращаешься с детьми, – сказал он.
– У меня ведь есть младшая сестренка. Хотя сейчас мне кажется, что с тех пор, как я последний раз держала Майру на коленях и читала ей книжку, прошла целая вечность.
– Хочешь посмотреть комнату Мелоди?
Сэмми кивнула. В детской Джейк осторожно опустил дочку в кроватку с пологом, по краям которой сидели плюшевые зверушки. В комнате вообще было много игрушек. Вся мебель здесь была белой, на окне выделялись ярким пятном пестрые занавески.
Склонившись над кроваткой, Джейк укрыл Мелоди и поцеловал в щеку. Саманта подумала вдруг о женщине, которая бросила мужа и дочь ради карьеры манекенщицы. Джейк выглядел сильным и мужественным, но, видя его рядом с дочерью, Саманта понимала, что этот человек способен на любовь, на искреннюю привязанность и он наверняка страдал от разрыва с женой. Не говоря уж о Мелоди, которая лишилась матери.
Джейк выпрямился, взял Саманту за руку и вывел из комнаты, погасив по дороге свет.
– Подожди.
Джейк постучал в дверь соседней комнаты.
– Да? – На пороге появилась миссис Лэтэм в махровом бордовом халате.
– Мелоди уже в постели, – сообщил ей Джейк, и няня одобрительно закивала головой.
Закрыв дверь, Джейк легонько потянул Саманту за руку.
– А теперь я хочу показать тебе свою комнату.
Пройдя по широкому коридору, они завернули за угол. В южном крыле дома находилась еще одна гостиная, а за ней – спальня Джейка. Дубовый паркет был покрыт плетеными циновками. Сэмми бросилась в глаза обитая темно-синей кожей мебель и огромных размеров двуспальная кровать. Комната была опрятной и хорошо обставленной, но здесь, как и в гостиной, чувствовалось отсутствие женской руки.
Джейк открыл раздвижную дверь, ведущую в небольшой огороженный дворик, в углу которого росла бугенвиллия с большими красными цветами.
– Мы можем посидеть на воздухе, – сказал Джейк, беря Сэмми за руку. – Я мечтал об этом весь сегодняшний вечер, – прошептал он, привлекая девушку к себе.
Он страстно поцеловал ее, сжимая все крепче и крепче. Руки его медленно поползли вниз по спине Саманты и обхватили ее тонкую талию.
Сэмми нежно обняла его за шею. Ей нравилось отвечать на поцелуи Джейка, чувствовать прикосновения его рук, самой касаться его сильного тела, но Сэмми все время напоминала себе об осторожности – ведь оба они не хотели осложнять свою жизнь, попадать в зависимость от кого бы то ни было. Внутренний голос говорил Саманте, что она должна остановиться, но она лишь крепче прижималась к Джейку, поцелуи их становились все более страстными.
Одной рукой Джейк крепко прижимал к себе ее бедра, и Сэмми чувствовала его возбуждение, а другая скользила по шее Сэмми все ниже и ниже, пока не нащупала грудь. Подняв футболку, Джейк отодвинул узенькую кружевную полоску лифчика и крепко сжал сосок Сэмми.
У нее, так изголодавшейся по любви и ласке, все поплыло перед глазами. Голос разума продолжал твердить ей, что она должна быть осторожной, должна остановить Джейка, пока еще не поздно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Джейк вздохнул.
– Да, – тихо произнес он. – Ты потрясающе выглядишь, и единственное, чего мне сейчас хочется, – это как можно крепче прижать тебя к себе. Положи руку обратно.
С каждым новым свиданием оба чувствовали себя все более неловко в присутствии друг друга. Джейку так хотелось целовать Сэмми, сжимать в объятиях, а о том, что могло бы быть дальше, он старался даже не думать. «Не давай волю рукам, Коулби», – все время напоминал он себе, всякий раз втайне надеясь, что Саманта сама сделает первый шаг. Джейк никак не мог вспомнить, в какой именно момент она начала волновать его как женщина. Может, с той самой секунды, когда он помог ей выбраться из окошка и они стояли, почти касаясь друг друга, в тесной кладовке кафе? Одно Джейк знал точно – ни к одной женщине он еще не испытывал ничего подобного. Джейк Коулби любил женщин, любил секс, но после развода ни с кем не хотел вступать в серьезные длительные отношения, и до сих пор ему это удавалось. Однако появление Саманты Бардуэлл заставило его взглянуть на все совсем по-другому, наполнило жизнь Джейка новыми ощущениями. Он не мог больше думать ни о ком, кроме Сэмми. А она, казалось, не замечала этого или не желала замечать.
Джейк поставил кассету Гарта Брукса, затем чуть приглушил звук и поднял окна, чтобы можно было разговаривать, не напрягая слух.
Примерно через час, когда они миновали холм, с которого открывался вид на ранчо, Джейк внимательно посмотрел на Сэмми. Она чуть наклонилась вперед, чтобы получше разглядеть дом. У Джейка сладко заныло сердце.
– Вот тут я и живу, – тихо произнес он.
– Как красиво, Джейк, – прошептала в ответ Саманта.
Он и сам часто любовался окрестностями – бескрайние луга, изумрудная зелень ив и тополей, растущих вдоль небольшой бухты. Чуть поодаль возвышался холм, на котором находился дом Джейка. Он почему-то очень хотел, чтобы Сэмми здесь понравилось. Именно здесь, среди этих просторов, Джейк черпал жизненные силы, которые помогали справиться со всеми невзгодами, выпавшими на его долю. Он вдруг вспомнил, как впервые показывал ранчо Дайанте. У нее был вид заключенного, впервые увидевшего свою камеру.
«Мы что, будем здесь жить?» – с отвращением спросила тогда его будущая жена. И Джейк вдруг ясно понял, что их любовь никогда не будет вечной и безоблачной, какой рисовалась ему в мечтах. Но тогда он не мог знать, что ждет его на самом деле.
Джейк боялся обжечься еще раз. У него не хватит сил пережить новые потери, к тому же он не имеет права ставить под угрозу душевный покой Мелоди. Именно поэтому Джейк ни с кем не вступал в серьезные отношения. Но Сэмми… с ней он почему-то чувствовал себя спокойным и уверенным.
Джейк перевел взгляд с облегающей футболки Саманты на синие шорты и тут же почувствовал приятное возбуждение. Сэмми была такой живой и непосредственной, она жила настоящей жизнью с ее простыми радостями, и Джейк понимал, какое счастье для него – встретить такую женщину. Он не хотел больше иметь дело с капризными красавицами, думающими только о карьере и развлечениях. Хватит с него Дайанты.
– Я очень люблю эти места, – тихо произнес Джейк.
– Теперь я, кажется, начинаю понимать, почему ты так редко приезжаешь в город. Если бы я жила в этом раю, мне бы тоже не хотелось уезжать отсюда, даже ненадолго, – повернувшись к Джейку, Саманта неожиданно покраснела. – Наверное, все это звучит так, словно я уже готова упаковать чемоданы и переехать сюда насовсем…
– Значит, я могу на это надеяться? – игриво спросил Джейк. Он сказал это, чтобы свести разговор к шутке и помочь Сэмми преодолеть смущение, но тем не менее с волнением ожидал ответа.
Сэмми хмыкнула и отвернулась, словно вопрос Джейка показался ей слишком нелепым, чтобы отвечать на него. Взгляд Джейка снова скользнул по футболке, плотно облегавшей ее высокую грудь. Сэмми была олицетворением женственности – такая соблазнительная, независимая и в то же время добрая и ласковая. Она, казалось, вовсе не замечала, что испытывает Джейк при одном только взгляде на нее.
Когда он остановил машину за домом, навстречу им тут же выбежала Мелоди, за которой едва поспевала миссис Лэтэм.
Одной рукой Джейк открыл дверцу со стороны Саманты, а другой быстро подхватил дочь.
– Саманта, это Мелоди. Мелоди, познакомься с мисс Бардуэлл.
– Привет, Мелоди.
На девочке были шорты и клетчатая рубашка. Она выглядела очень чистенькой и опрятной. Обвив ручками шею Джейка, малышка стала гладить его волосы. У Мелоди были точно такие же черные кудри и темные глаза, как у отца, а когда девочка улыбалась, на обеих щечках появлялись ямочки. Когда Джейк Коулби смотрел на дочь, глаза его светились любовью и нежностью.
– Познакомься с миссис Лэтэм, Сэмми. Миссис Лэтэм, это мисс Бардуэлл.
– Очень приятно, – с улыбкой произнесла мисс Лэтэм. – Сегодня замечательный день для пикника. Мелоди буквально считала минуты до вашего приезда. Я уже упаковала все необходимое.
– Сейчас погрузим провизию в машину и немедленно отправляемся, – сказал Джейк, опуская девочку на землю.
Взяв Саманту за руку, он повел ее на крытую веранду, тянувшуюся вдоль всего дома и напоминавшую скорее задний дворик. В подвесных горшках цвели филодендроны, а вдоль края веранды стояли вазы с папоротниками.
– Если не возражаешь, я покажу тебе дом чуть позже, когда мы вернемся, – сказал Джейк. – Мелоди не терпится скорее отправиться на пикник.
– Ну конечно, – согласилась Саманта и восхищенно добавила: – Она такая хорошенькая!
У Мелоди был курносый носик и маленькие пухлые губки. Она унаследовала от Джейка глаза и волосы, но чертами лица и удивительно белой кожей явно пошла в мать.
– Спасибо за комплимент, – сказал Джейк. – Мелоди действительно просто чудо. Не знаю, как бы я жил без нее.
Они вместе перенесли в машину корзины с провизией.
– Мы что, отправляемся в путешествие на неделю? – спросила Саманта, глядя, как сильные руки Джейка ставят поверх сложенных одеял очередную корзину.
Он улыбнулся и подмигнул ей.
– Мелоди любит, чтобы на пикнике всего было вдоволь.
– Да здесь достаточно еды, чтобы накормить всю мою семью!
Когда они уселись наконец в машину и поехали, Джейк затянул песню, и Мелоди тут же начала ему подпевать. Саманта тоже запела вместе с ними, в который раз отмечая про себя, каким нежным и любящим отцом оказался Джейк Коулби. В присутствии дочери он словно расцвел, с губ его не сходила улыбка. Они проехали мимо огороженного пастбища, на котором щипали траву кони, и, глядя на широкие просторы полей, Саманта вдруг почувствовала в душе мир и спокойствие.
Они переехали прямо по воде неглубокий залив, и вскоре Джейк остановил машину возле растущего на берегу высокого раскидистого тополя. Листья его чуть дрожали от налетавшего ветерка, а когда они все трое вылезли из машины, Саманта услышала крик пересмешника.
Джейк расстелил на земле два больших одеяла, и буквально через несколько минут Мелоди уже играла в воде. Саманта тоже не удержалась – она быстро сняла носки и тенниски и зашла по щиколотку в холодную воду, чувствуя под ногами острые камушки и вязкий ил. Очень скоро ноги замерзли, Сэмми вышла на берег и вытерла их полотенцем, которое предусмотрительно захватил с собой Джейк.
Они развели небольшой костер, пожарили на углях мясо и подкрепились гамбургерами, приготовленными Джейком.
– Я, пожалуй, наняла бы тебя поваром в свой новый ресторан. Гамбургеры просто потрясающие, – похвалила Саманта. – Как хорошо, что ты не наш конкурент.
– Тебе не о чем беспокоиться. Кулинария – вовсе не мое призвание.
– Ты себя недооцениваешь.
– Папа вкусно готовит спагетти и рыбу, – сказала Мелоди. – А иногда делает мне шоколадный коктейль.
– Вот и весь мой репертуар, – развел руками Джейк.
– И все же, если когда-нибудь тебе надоест быть фермером…
Джейк рассмеялся и провел кончиками пальцев по щеке Саманты.
– А если ты когда-нибудь устанешь от ресторана? Или он начнет приносить огромный доход и тебе не надо будет работать там самой? Что ты собираешься делать в этом случае?
Саманта пожала плечами.
– Я хотела бы перебраться в какой-нибудь большой город – вроде Далласа или Хьюстона – и работать в рекламном агентстве. Я стажировалась в одной фирме, пока училась в университете, и мне там очень понравилось. Это просто здорово – изобретать рекламу для крупных фирм, разрабатывать целые рекламные кампании. А уж если бы дела пошли совсем хорошо, я открыла бы свое собственное агентство.
– Может, когда-нибудь все будет именно так, как ты мечтаешь. Но тогда тебе придется расстаться со спокойствием и безмятежностью Салидо и окунуться в суету большого города.
– Что ж, я готова к этому.
Саманта улыбнулась. Ей было так хорошо с Джейком и Мелоди!
Пока Джейк забрасывал песком костер, девочка подошла к Саманте и легонько подергала ее за волосы.
– Какие рыжие! Очень красиво! – нараспев произнесла она.
– Спасибо, Мелоди, – улыбнулась Сэмми.
– А у вас есть маленькая девочка?
– Нет. Но у меня есть два брата и сестренка – Берни, Том и Майра.
– А мама есть?
– Она давно умерла. Зато у меня есть дедушка.
– А папа говорит, что я всегда буду с ним.
– По-моему, это здорово!
– Вы почитаете мне сказку?
– Конечно, – Саманта подождала, пока девочка принесет свою книжку.
Мелоди уселась ей на колени. От нее сладко пахло какими-то цветами, она была такая нежная и хорошенькая и по-прежнему выглядела очень опрятной, хотя рубашка и шорты успели изрядно помяться. Пока Саманта читала ей «Кота в сапогах», Мелоди накручивала на пальчик ее вьющийся локон.
– Вы любите читать, мисс Бардуэлл?
– Называй меня Саманта, хорошо?
– Хорошо, мэм. Саманта.
– Да, я очень люблю читать маленьким девочкам, – она посмотрела в глубокие черные глаза Мелоди.
Складывая скатерть, Джейк краем глаза наблюдал за этой сценой.
Когда солнце начало садиться, Сэмми успела прочитать Мелоди три сказки. Джейк лежал, вытянувшись на одеяле, тоже прислушиваясь к ее чтению, и несколько раз Саманта украдкой окинула взглядом его стройную атлетическую фигуру.
Когда Мелоди надоело слушать сказки, она захотела покататься у отца на шее. Усадив девочку на плечи, Джейк несколько раз пробежался с ней вдоль бухты, потом пересадил на толстую ветку дерева и, легко подтянувшись, уселся рядом с дочерью. Сэмми любовалась ловкими движениями его сильного тела. Сегодня Джейк открылся ей с новой стороны. Она поняла, что имеет дело не просто с красивым и чувственным мужчиной – Джейк был мягким, добрым и заботливым. Но Сэмми тут же сказала себе, что надо быть осторожнее в оценках. За несколько свиданий трудно узнать человека как следует. Тем не менее с каждой встречей Джейк казался ей все более привлекательным, особенно сегодня, когда она увидела его в роли отца. А Мелоди оказалась настоящим чудом!
Джейк спрыгнул с дерева и снова усадил хохочущую Мелоди на плечи. Покатав ее еще немного, он снова опустился на одеяло, снял дочку с плеч и сказал, что пора собираться домой.
Когда Джейк вывел пикап на дорогу, сгущались сумерки, а пока они доехали до ранчо, совсем стемнело.
– Пойдем скажем миссис Лэтэм, что тебя пора купать и укладывать, – Джейк взял дочь за руку и исчез с ней в доме. Через несколько минут он вернулся и взял из рук Саманты пустую корзину. – Сейчас Мелоди искупают, и она вернется пожелать нам спокойной ночи, – сказал он, пропуская Саманту в кухню, оборудованную по последнему слову техники.
– Мелоди – настоящее сокровище, Джейк.
– Спасибо. Я считаю так же. Она очень общительная и совсем не капризная. Мне с ней легко.
Чистенькая Мелоди с мокрыми волосами зашла пожелать им спокойной ночи.
– Можешь прочесть мне еще сказку, Саманта?
Сэмми кивнула.
– Только одну – и спать, – Джейк взял Мелоди на руки. – Пойдемте в гостиную.
Саманта прошла вслед за Джейком в просторную комнату с белыми стенами, высоким потолком и камином в углу. Комната выглядела очень уютно, но здесь явно не хватало женской руки. Саманте вообще понравился дом Джейка. У Бардуэллов всегда царили суета и беспорядок, а здесь было тихо и спокойно. Саманта села на диван, Мелоди примостилась у нее на коленях и стала слушать сказку.
Переворачивая страницу, Саманта взглянула на красивую девочку с огромными глазами, удобно устроившуюся у нее на коленях.
Мелоди снова накручивала на пальчик ее волосы. Поймав взгляд Сэмми, она улыбнулась и показала на книгу, призывая продолжить чтение. И Сэмми стала читать дальше, но всякий раз, когда пора было перевернуть страницу, снова украдкой бросала взгляд на девочку. Мелоди была для нее частью Джейка, его продолжением. Саманта погладила ее по волосам и вспомнила, как когда-то держала вот так же на руках маленькую Майру. Интересно, будет ли у нее когда-нибудь своя маленькая девочка, ее ребенок, которому она отдаст всю свою любовь?
– Ну читай же! – прервала ее мысли Мелоди.
– Сейчас, сейчас, – ответила Саманта, ища место, где остановилась.
Джейк ненадолго вышел из комнаты, а вернувшись, остановился в дверях и стал молча смотреть на Мелоди и Саманту. Как хорошо, что они сразу же подружились! У Джейка защемило сердце, когда он увидел, как девочка играет с волосами Саманты. Хотя они встречались сегодня всего третий раз, эта женщина, похоже, успела заполнить пустоту, образовавшуюся в его жизни после ухода Дайанты. Опершись о дверной косяк, Джейк внимательно смотрел на Сэмми и чувствовал прилив жгучего желания.
Голос Саманты звучал довольно тихо, краем уха она прислушивалась к шагам Джейка. Дойдя до середины сказки, Саманта вдруг обратила внимание, что Мелоди сидит как-то чересчур спокойно. Она заглянула девочке в лицо. Та мирно спала, сомкнув пушистые черные ресницы. Сэмми молча взглянула на Джейка, который, улыбаясь, подошел к ней, чтобы взять дочку на руки.
– Ты прекрасно обращаешься с детьми, – сказал он.
– У меня ведь есть младшая сестренка. Хотя сейчас мне кажется, что с тех пор, как я последний раз держала Майру на коленях и читала ей книжку, прошла целая вечность.
– Хочешь посмотреть комнату Мелоди?
Сэмми кивнула. В детской Джейк осторожно опустил дочку в кроватку с пологом, по краям которой сидели плюшевые зверушки. В комнате вообще было много игрушек. Вся мебель здесь была белой, на окне выделялись ярким пятном пестрые занавески.
Склонившись над кроваткой, Джейк укрыл Мелоди и поцеловал в щеку. Саманта подумала вдруг о женщине, которая бросила мужа и дочь ради карьеры манекенщицы. Джейк выглядел сильным и мужественным, но, видя его рядом с дочерью, Саманта понимала, что этот человек способен на любовь, на искреннюю привязанность и он наверняка страдал от разрыва с женой. Не говоря уж о Мелоди, которая лишилась матери.
Джейк выпрямился, взял Саманту за руку и вывел из комнаты, погасив по дороге свет.
– Подожди.
Джейк постучал в дверь соседней комнаты.
– Да? – На пороге появилась миссис Лэтэм в махровом бордовом халате.
– Мелоди уже в постели, – сообщил ей Джейк, и няня одобрительно закивала головой.
Закрыв дверь, Джейк легонько потянул Саманту за руку.
– А теперь я хочу показать тебе свою комнату.
Пройдя по широкому коридору, они завернули за угол. В южном крыле дома находилась еще одна гостиная, а за ней – спальня Джейка. Дубовый паркет был покрыт плетеными циновками. Сэмми бросилась в глаза обитая темно-синей кожей мебель и огромных размеров двуспальная кровать. Комната была опрятной и хорошо обставленной, но здесь, как и в гостиной, чувствовалось отсутствие женской руки.
Джейк открыл раздвижную дверь, ведущую в небольшой огороженный дворик, в углу которого росла бугенвиллия с большими красными цветами.
– Мы можем посидеть на воздухе, – сказал Джейк, беря Сэмми за руку. – Я мечтал об этом весь сегодняшний вечер, – прошептал он, привлекая девушку к себе.
Он страстно поцеловал ее, сжимая все крепче и крепче. Руки его медленно поползли вниз по спине Саманты и обхватили ее тонкую талию.
Сэмми нежно обняла его за шею. Ей нравилось отвечать на поцелуи Джейка, чувствовать прикосновения его рук, самой касаться его сильного тела, но Сэмми все время напоминала себе об осторожности – ведь оба они не хотели осложнять свою жизнь, попадать в зависимость от кого бы то ни было. Внутренний голос говорил Саманте, что она должна остановиться, но она лишь крепче прижималась к Джейку, поцелуи их становились все более страстными.
Одной рукой Джейк крепко прижимал к себе ее бедра, и Сэмми чувствовала его возбуждение, а другая скользила по шее Сэмми все ниже и ниже, пока не нащупала грудь. Подняв футболку, Джейк отодвинул узенькую кружевную полоску лифчика и крепко сжал сосок Сэмми.
У нее, так изголодавшейся по любви и ласке, все поплыло перед глазами. Голос разума продолжал твердить ей, что она должна быть осторожной, должна остановить Джейка, пока еще не поздно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27