Тео открыл пузырек с тайленолом, Мишель протянула руку, и он уронил на ее ладонь две капсулы.— Тео, — настаивала она, — нам нужно ехать в больницу и отыскать письмо.— Ты это о чем? Какое письмо? — удивился Тео.Мишель решила, что лучше начать с самого начала. Опершись локтями о стол, она снова прижала пакет с горошком ко лбу.— Я узнала одного из них.— И говоришь мне об этом только сейчас?!Тео подскочил, отшвырнув пакет с морковью. Джон Поль поймал пакет и рывком пришлепнул к колену Тео.Мишель поморщилась, потому что от крика голова заболела еще сильнее.— Тот человек, что бежал к нам, пока мы пытались влезть в мою лодку… Я его узнала. Помнишь, ты посветил ему в лицо фонариком? Это курьер из «Спиди мессинджер». Подошел ко мне, когда я сидела на стадионе, наблюдая, как ты тренируешь команду. — Я тоже его там видел, только лица не разглядел. В такой смешной бейсболке. Ты говоришь о том типе, в которого я стрелял?— Ну да.— Ты убил его? — вмешался Джон Поль. Мысли Тео лихорадочно метались.— Нет, — нетерпеливо бросил он, — промахнулся! Мишель, я не понимаю, почему ты ждала так долго, чтобы рассказать обо всем.— А когда у меня было время? Пока в нас палили и гоняли по болотам? Или когда мы прятались в кустах и ты зажимал мне рот рукой?— Ты совершенно уверена, что это тот самый человек?— Еще бы! И знаешь, что особенно странно? Там, на стадионе, мне показалось, будто я его уже раньше видела, но я подумала, что, возможно, встречала его в больнице. Там часто бывают курьеры.— А больше никого не узнала? Как насчет того парня в лодке?— Было темно. И он прыгнул в воду, когда ты в него выстрелил.— Хоть его-то ты убил? — вмешался Джон Поль.— Промахнулся.Джон Поль потрясенно хлопнул глазами.— К чему вообще носить оружие, если не умеешь им пользоваться?!— Я умею им пользоваться, — оправдывался Тео. — И буду счастлив продемонстрировать.— Должно быть, он его задел, — с надеждой вставила Мишель, но туг же поняла всю иронию происходящего. Ее профессия — спасать жизни, а не пытаться их отнять. Но покушение, по-видимому, перевернуло ее моральные устои.— Ну да, как же! — брезгливо фыркнул Джон Поль. — И далеко стоял этот тип?— В нас стреляли со всех сторон, — сообщила Мишель. — А Тео пытался одновременно прикрыть меня и стрелять.Но Джон Поль не смягчился.— Зачем вообще носить оружие? — повторил он.— Потому что мне так приказали. В последнее время часто угрожают по телефону.— Как я их понимаю… — буркнул Джон Поль.— Вы прекратите препираться? Мы попали в переплет, и нужно держаться вместе. Тео, я, кажется, поняла, что происходит. Человек или люди, которые разгромили клинику, искали конверт. Тот, кто подошел ко мне на стадионе под видом курьера, утверждал, что его товарищ перепутал адреса, и попытался вернуть письмо. Я послала его в больницу, к секретарю, и даже не позаботилась спросить, что было потом. Помнишь, Елена отдала мне почту? Думаю, прошлой ночью они пришли в надежде найти письмо. Но я перебрала всю коробку, и ничего подобного там не было. Вероятно, в больнице им тоже не повезло, вот они и явились, посчитав, что Елена привезла его мне.— Они могли узнать о том, что Елена привезет почту, только одним способом, — объявил Джон Поль.— Поставили прослушку на телефонный кабель Мишель, — добавил Тео. — Черт, почему я не проверил?— Я найду, — вызвался Джон Поль.— А ты знаешь, что искать?— Естественно, — оскорбился тот.— Когда отыщешь, не снимай, — немного подумав, велел Тео.— Почему? — удивилась Мишель.— Им лучше не знать, что мы обо всем догадались. И можно скармливать им фальшивую информацию.— Вспомни поточнее, что сказал тебе тот тип, — попросил Джон Поль, и Тео заметил, что он уже настроен не так враждебно.— Объяснил, что в курьерской службе произошел сбой. Френк, — так он назвался, — пожаловался, что его товарищ по имени Эдди нечаянно перепутал ярлычки на конвертах. Полученное мной якобы по ошибке и есть то, что они ищут.Тео покачал головой.— А ты считаешь, что получила это по ошибке… Видишь ли, нельзя все сразу принимать на веру, пока не доказано обратное. Лично я не соглашусь с этим, пока мы не вскроем конверт и не просмотрим содержимое.Мишель кивнула.— Потому что человек, стрелявший в нас, скорее всего лгал.— Иисусе, Майк, да думай же головой, — проворчал Джон Поль.— Не могу. Уж очень она болит, — протянула девушка, досадуя на себя за несообразительность. — Ну конечно.— Не обязательно, — возразил Тео.— Но ты только что заявил… — напомнила она.Тео улыбнулся.— Он мог и правду сказать. И конверт действительно предназначался не тебе. Когда найдем его, тогда и увидим. А пока…— Понимаю, — устало выдохнула она.— Помнишь, тебя не оставляло такое чувство, будто кто-то следит за тобой? Ты, вероятно, была права. Но кто бы он ни был, это мастер своего дела. Мне не удалось ничего заметить, как я ни старался.— Может, они наблюдали за домом? — предположила Мишель.— Что ты думаешь обо всем этом? — спросил Джон Поль у Тео.— Понятия не имею. Когда найдем конверт, тогда и узнаем, кому мы не угодили.— Ты едешь ко мне, Майк. Я смогу защитить тебя.— Хочешь сказать, что я не могу? — рассердился Тео.— Когда я стреляю, то стреляю на поражение. И никогда не промахиваюсь.У Тео чесались руки снова врезать ему, но Мишель вовремя вмешалась.— Простите, джентльмены, но я вполне способна сама себя защитить. Джон Поль, я еду с Тео в больницу.— Майк…— Я все сказала.— Со мной ей ничто не грозит, — заверил Тео, и, к его удивлению, Джон Поль промолчал. Потирая лоб, Тео добавил:— Ноэ сейчас в Новом Орлеане. Я хочу, чтобы он сделал там кое-что для меня, прежде чем вернуться в Боуэн.— Ноэ — это… — попыталась объяснить Мишель.— Я знаю, кто он. ФБР! — выплюнул Джон Поль с очевидным отвращением.— Ну а пока, — продолжал Тео, словно не слыша, — постарайтесь не выпускать из виду отца.Мишель уронила на стол пакет с горошком.— Думаешь, они доберутся до отца?— Просто стараюсь предусмотреть все, пока не соображу, каким будет их следующий шаг, — ответил Тео, допивая пиво и ставя на стол бутылку. — А теперь нам пора.— Джон Поль, ты не заведешь пикап? — попросила Мишель. — Отец не ездил в нем уже больше недели. Сказал, стартер барахлит, а у него нет времени чинить.— Заведу.Усталость одолела Мишель. Она медленно встала и пошатнулась.— Тогда едем.Тео отдал ей пакет с морковью, поднялся и проверил колено, медленно перенеся на него вес своего тела. Ледяной компресс помог. Колено не подгибалось и не дергало так сильно, как раньше.Мишель, по-прежнему прижимая ко лбу горошек, поплелась на кухню.— Сначала нужно остановиться у дома, — командовал Тео.— Потому что нас ждет Бен? Я позвоню…— Нет. Потому что мне нужны мой сотовый и патроны, — отрезал он, хотя предчувствовал, что за этим последует. И оказался прав.— Зачем тебе патроны? — ехидно осведомился Джон Поль.— Я почти все расстрелял.— По-моему, это напрасная трата! И эти уйдут в молоко.У Мишель наконец лопнуло терпение. Сытая по горло выходками брата, она резко развернулась.— Не стреляй в него, Тео. Понимаю, тебе очень хочется, потому что мой братец иногда бывает настоящим чирьем в заду. Но я люблю его, так что не обращай внимания и потерпи.Тео подмигнул ей.— Я ничуть не волновался! — фыркнул Джон Поль.— А следовало бы, — наставительно заметила Мишель.— Это еще зачем? Он все равно промахнется! Глава 32 Пока Мишель, стоя у машины, беседовала с Беном, Тео вошел в дом. Он оставил туфли у порога, чтобы не наследить, взбежал наверх, разделся и наскоро встал под горячий душ. При беглом осмотре он не увидел на коже ни клещей, ни пиявок. Слава Богу!Десять минут спустя он уже был внизу, успев захватить телефоны, свой и Мишель, заодно с ее зарядным устройством. Он уже перезарядил пистолет и сунул в карман запасную обойму.— Готова? — спросил он Мишель.— Джон Поль завел твою машину, — сообщила она, — Ключи в зажигании.— Где твой брат?Мишель кивнула куда-то в сторону. Джон Поль бежал к оставленному на дороге пикапу. Тео перехватил его и отдал сотовый Мишель вместе с зарядным устройством.— Мне это ни к чему, — брезгливо морщась, заявил Джон Поль.— Но нам может понадобится связаться с тобой. Возьми.— Мне это…Но Тео был не в настроении спорить.— Что прикажешь делать нам с Мишель, если ты срочно понадобишься? Возносить молитвы?Джон Поль сдался. Схватив телефон и зарядное устройство, он молча направился к пикапу.— Побереги папу, Джон Поль! — окликнула сестра. — Не допусти, чтобы с ним случилась беда! И сам будь поосторожнее! Ты не так уж неуязвим!Тео сел в машину и уже закрыл было дверцу, когда к ним подскочил Бен.— Похоже, нам повезло!— Вы это о чем?— Только сейчас звонил дежурный. Говорит, какой-то детектив из Нового Орлеана хочет срочно со мной поговорить.— А что ему нужно? Полиция Нового Орлеана никоим образом не могла обнаружить, что случилось этой ночью. Слишком мало времени прошло.— Я еду в участок, чтобы все узнать, но чувствую, что вот это…. — он показал на дом Мишель, — и детектив каким-то образом связаны. Возможно, им известно что-то такое, что может нам помочь.— Позвоните мне в больницу, как только что-то прояснится, — бросил Тео.Поездка не заняла много времени. Мишель провела его черным ходом в приемное отделение. Она не успела посмотреться в зеркало и, только заметив, как глазеют на нее сотрудники, сообразила, что нужно было хотя бы умыться. Наверняка от нее ко всему прочему ужасно несет.Меган, молодая, только что получившая диплом медсестра, ахнула и оцепенела.— Выглядите так, словно вас швырнули в мусоровоз. Какого черта с вами стряслось?— Швырнули в мусоровоз.Еще одна медсестра, Френсис, сидевшая на посту, подняла на них глаза. Она была молода, но уже получила прозвище Бабуля, потому что вела себя, словно девяностолетняя старуха, и всем читала нотации. Мишель велела ей приготовить все необходимое, чтобы наложить швы.Френсис поднялась и обошла стойку. Тапочки на резиновой подошве громко скрипели при каждом шаге.— Останься здесь, Тео, — наказала Мишель. — Я пойду в комнату отдыха и приму душ.— Я иду с тобой. Там ведь сейчас никого нет?— Никого.— Прекрасно. Мне нужно позвонить Ноэ.Меган с разинутым ртом и вытаращенными глазами молча провожала глазами Тео. Похоже, Мишель больше ее не интересовала.Мишель привела его в просторную комнату, где вдоль одной стены стояли шкафчики, а у противоположной — диван, журнальный столик, пара кресел с откидной спинкой и письменный стол. Прямо у порога был втиснут еще один столик с пластиковыми чашками и кофеваркой. В углу возвышался холодильник.— Симпатичная обстановка, — буркнул он в спину Мишель, немедленно направившейся в ванную, и, вынув из холодильника бутылку с водой, уселся за письменный стол и набрал номер сотового Ноэ.Секунду спустя в комнате зазвучал голос Ноэ, предлагавшего оставить сообщение. Тео примерно представлял себе, где сейчас может обретаться приятель, но придется обождать, пока Мишель выйдет из душа и даст ему номер.Позвонив больничной телефонистке, он попросил соединить его с Еленой Миллер. Послышался шелест перелистываемых страниц, и девушка объяснила, что Елена еще не пришла. И хотя телефонистка отказалась дать ему домашний номер секретаря, все же под конец согласилась сама ей позвонить. Елена подняла трубку после второго звонка. Тео назвал себя и попросил описать курьера, приходившего в среду за пакетом, адресованным Мишель, а заодно пересказать все, что тот говорил.У Елены, очевидно, накопилось немало обид против незнакомца.— Такой грубиян! Еще имел наглость кричать на меня, — жаловалась она.Тео тем временем делал заметки в лежавшем на столе блокноте, одновременно продолжая задавать вопросы. Потом попрощался, повесил трубку, разыскал телефонный справочник в нижнем ящике стола и, найдя номер курьерской службы, позвонил туда. Пришлось объясняться с тремя сотрудниками, пока он не напал на директора, задерганного, раздраженного человечка, поначалу отказавшегося иметь с ним дело. И только когда Тео пригрозил прислать полицейских для допроса, директор вдруг смягчился и выразил полную готовность помочь в розысках.Он объяснил, что все справки о доставленных отправлениях хранятся в компьютере. Напечатал имя Мишель Ренар и сразу ответил Тео, когда и куда был доставлен конверт.— Я хочу знать, кто его послал, — потребовал Тео.— Адвокатская контора «Бенчли, Терренс и Полсон». За пакет расписались в больнице Сент-Клера ровно в пять пятнадцать, если верить записям. Хотите получить копию?— Не стоит, — отказался Тео.К этому времени Мишель, успевшая принять душ и вымыть голову, чувствовала себя как нельзя лучше. И пусть выглядела она, мягко говоря, неважно, зато на душе было легко, а это единственное, что сейчас ее заботило. Она оделась, расчесала волосы, то и дело морщась, когда расческа задевала шишку, и заправила влажные пряди за уши. Потом направилась в комнату, затягивая шнурок на штанах. Услышав шаги, Тео обернулся.— Ты говорил с Ноэ? — спросила она.— Еще нет. Зато потолковал с директором «Спиди». Догадайся, что он сказал?— Тут и догадываться нечего. Френка и Эдди не существует в природе. Господи, какая же я идиотка!— Френка и Эдди действительно не существует в природе, но с чего вдруг ты стала идиоткой? У тебя не было никаких причин что-то подозревать.— Тео, говорю же, я видела этого человека раньше. И сначала подумала, что встречала его в больнице, но потом поняла, что это не так! Где же мы все-таки встречались?— Не мучься, — посоветовал он. — Если не будешь заставлять себя, все само собой придет. Представляешь, что еще сказал директор?Мишель подошла к дивану, села и наклонилась, чтобы завязать шнурки.— Пока не представляю.— Пакет был послан из адвокатской конторы «Бенчли, Терренс Полсон». И адресован мне?— Совершенно верно. Я позвонил туда, но со мной отказались говорить. Поэтому я отправил туда Ноэ. Кстати, я успел поболтать и с Еленой Миллер. Она разразилась возмущенной тирадой.Мишель кивнула.— Любимое занятие Елены. И что она сказала?— Что курьер вел себя крайне враждебно.— Это мы уже знаем.— А когда она не смогла найти пакет, стал на нее орать. Мало того, угрожал. Она была так взбешена, что хотела позвонить в курьерскую службу и пожаловаться, но потом отвлеклась и забыла об этом.Мишель встала, подошла к столу и, заметив, как странно он на нее смотрит, встревожилась:— Что случилось?— Я только сейчас обратил внимание, какой у тебя усталый вид.— Все в порядке.— Я волнуюсь за тебя. Выглядишь так, словно с ног вот-вот свалишься.— Ничего страшного, — стояла она на своем.Но Тео очень не нравилось ее состояние. Бледная, напряженная. Ей нужно хотя бы немного отдохнуть, иначе, когда нервная энергия истощится, она просто развалится.— Иди сюда.— Тео, нам нужно шевелиться. Я должна зашить тебе руку и найти чертов пакет.— Все это может несколько минут подождать. Сделай глубокий вздох и попытайся расслабиться. Хочешь выпить? Колу или еще что-нибудь?— Нет, спасибо.— Ну иди же сюда.— Я здесь.— Ближе.Мишель шагнула к дивану.— Тео…— Ближе.Перед ним просто устоять невозможно! Ни в коем случае нельзя позволить этому человеку себя обойти! У обоих слишком много дел!Мишель покачала головой и нахмурилась.— Теперь не время дурака валять!Но вместо ответа он усадил ее себе на колени.— А с чего ты взяла, что я собираюсь дурака валять? Его рука скользнула к ее затылку, слегка надавила.— Не знаю… просто такое ощущение, что ты можешь захотеть меня поцеловать, — прошептала она, кладя руки на его плечи.— Честно говоря, мне это в голову не приходило. Нам сейчас не до этого, милая. У нас слишком много дел.Он опять покусывает ее за шею!Мишель закрыла глаза и откинула голову набок, чтобы ему было удобнее поцеловать ее в ушко.— Значит, я, должно быть, не так восприняла сигналы, — вздохнула она.— Должно быть, — согласился он за мгновение до того, как завладеть ее губами в безумном обжигающем поцелуе. Его язык проник в ее теплый рот, и, Господи, это медленное, почти ленивое движение лишило ее разума. Он терзал, изводил и дразнил ее, пока она не задрожала и не вцепилась в его плечи, молчаливо требуя большего.Тео собирался всего лишь наспех поцеловать ее, но стоило их губам слиться, и окружающий мир куда-то подевался. Он смутно понимал, что следует остановиться, и все же продолжал целовать ее, пока она не отстранилась.— Мы не можем… — прошептала она, глядя на него затуманенным взором. — Не можем, и все. — Она прижалась лбом к его лбу и почти заплакала. — Мы должны немедленно это прекратить.— Ты права, — пробурчал он, пытаясь унять стук сердца. Она чмокнула его в щеку, прикоснулась губами к переносице.— Ради Бога, это ведь больница! — И поцеловала в губы.Но стоило ему ответить" как она отпрянула и прошептала:— Я здесь работаю. И не могу целоваться с первым встречным!Но, черт возьми, ведь она опять целует его! Самообладание Тео слабело с каждой секундой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40