— повторил он, улыбаясь уголками губ. Мишель ткнула себя в грудь.— Я была занята, обучаясь пользоваться скальпелем. И хочу, чтобы вы знали…— Что именно? — осведомился он, когда она осеклась.В голове Мишель не осталось ни единой мысли. Несколько секунд прошли в молчании. Плечи девушки уныло опустились.— Не знаю, — прошептала она и молча покинула комнату.Ну бывала ли когда на свете большая идиотка?!— Сомневаюсь, — буркнула она вслух, направляясь к кровати и чувствуя себя при этом Давидом, который собрался на битву с Голиафом, но, на беду, забыл прихватить пращу.Громко застонав, она плюхнулась на живот, натянула подушку на голову и закрыла глаза. Плохо ее дело. Глава 19 Монк ненавидел слежку. Он стоял в тени плакучей ивы, наблюдая за домом доктора Ренар, желая убедиться, что она легла в постель. Тогда можно спокойно возвращаться в мотель и поспать несколько часов. Но сначала прослушать запись всех телефонных разговоров.Он невольно потер бедро, словно пытаясь утешиться, поскольку порвал лучшую пару шорт цвета хаки, взбираясь на телефонный столб, куда поместил прослушку.Простаивая здесь час за часом, он вспоминал прежние задания. Монк любил учитывать каждую мельчайшую деталь. Не то чтобы он был злодеем и уж, разумеется, не испытывал никакого извращенного удовольствия при мысли о своих жертвах. Нет, его целью было еще раз пересмотреть и проанализировать свою работу. Какие ошибки он сделал? Какие усовершенствования может внести? Как улучшить свою технику?Он умел учиться на собственном опыте. Жена из Билокси держала под подушкой заряженный пистолет. Если муж и знал об этом, то упустил из виду и ничего не сказал Монку. Ему едва не вышибли мозги, но, к счастью, он сумел выбить у нее оружие. Пришлось воспользоваться пистолетом и прикончить ее быстро, а не тратить драгоценные минуты, пытаясь задушить. Ожидай неожиданного: таков первый и самый главный урок.А та девчонка-подросток в Митейри… В ту ночь действия Монка трудно было назвать идеальными, и, оглядываясь назад, он понимал, как повезло, что никто на него не наткнулся. Он слишком медлил. Ему следовало бы уйти сразу после окончания работы, но вместо этого он смотрел кино по телевизору.Факт был тем более поразительным, что Монк никогда не смотрел телевизор. Он считал себя слишком большим интеллектуалом, чтобы пялиться на те помои, которыми телевидение дурманит и без того не слишком мудрые мозги ленивых бездельников, проводящих перед телевизором целые дни с банкой пива в руках.Но эта картина была другой. И безумно забавной. Она только начиналась, когда он вломился в спальню жертвы. До сих пор каждая деталь была жива в памяти. Обои в розово-белую полоску с крохотными бутончиками роз, целый зоопарк плюшевых животных на постели жертвы. Розовые шторы с оборками. Она была самой молодой клиенткой из тех, что до сих пор ему попадались, но это мало его волновало. Работа есть работа. Самое главное — выполнить ее, и как можно чище.Из видео грохотала разухабистая музыка. Клиентка не спала, но уже успела словить кайф от наполовину выкуренного косячка. В воздухе разливался сладковатый тяжелый запах. Девчонка, одетая в короткую голубую майку, полусидела на подушках, прислоненных к розовой кровати с балдахином. На коленях валялся гигантский мешок с чипсами. Она бессмысленно пялилась на экран, не замечая его присутствия.Он убил девчонку-подростка с изрытым оспой лицом и жирными каштановыми волосами по сходной цене, только в качестве особой любезности, всего за двадцать пять тысяч: именно столько смог выделить добрый старый папочка из трехсот тысяч, на которые застраховал своего единственного ребенка полгода назад.В полис был включен пункт о двойной компенсации, а это означало необходимость доказательств того, что смерть была случайной. Тогда папочка получал двойную сумму. Монк из кожи вон вылез, чтобы придать убийству вид случайного и получить вдвое больше денег. Отец, разумеется, оценил его работу, и хотя не было ни малейшей необходимости объяснять, почему хотел смерти своей дочери — Монка интересовали исключительно деньги, — он признался, что иначе никогда не отделался бы от ростовщиков и лишь поэтому делает то, что должен сделать.Ах, отцовская любовь… Ничто в мире с ней не сравнится.Убивая ее, Монк краем уха слушал диалог в фильме и уже через минуту ни о чем другом не мог думать. Отпихнул ноги убитой, уселся в изножье кровати и смотрел, пока по экрану не поплыли последние титры. И все это время усердно жевал чипсы.Не успел он встать, чтобы уйти, как услышал стук гаражной двери. Едва убрался и теперь, вспоминая, как глупо рисковал, понял, насколько ему тогда повезло. Какой урок он извлек из того случая? Войти и выйти как можно быстрее.С тех пор он совершенствовался с каждым новым делом. Взять хотя бы Кэтрин. Избавился от нее без особых проблем.Монк снова поднял глаза к окну. Она бодрствует куда дольше, чем он рассчитывал. Что поделаешь, в доме мужчина. Провожая ее до «Лебедя», Монк выделил в толпе развязных, наглых подростков кого-то взрослого. Он едва сумел разглядеть его лицо и плечи: мальчишки так плотно окружили незнакомца, дружно стараясь привлечь его внимание, что тот просто тонул в этих живых волнах. Все звали его тренером.Ожидай неожиданного.Монк позвонил Даллас, продиктовал номера со взятой напрокат машины и попросил провести тщательную проверку.Наконец в окне спальни погас свет. Монк для верности подождал еще полчаса, прежде чем бесшумно отступить к обочине гравийной дороги, где спрятал машину. Вернулся в мотель Сент-Клера, прослушал запись телефонных разговоров и, разочарованный тем, что не услышал ничего важного, завел будильник и лег. Глава 20 Все же неплохо работать на правительство и иметь связи в высоких кругах. К десяти утра Тео имел всю необходимую информацию о братьях Карсон. Все, что он узнал об этих мошенниках, не давало покоя и ужасно выводило из себя. Кроме того, у него были копии всех нужных документов, за что следовало благодарить ретивых практикантов и курьерскую службу с гарантией срочной доставки.Тео имел также еще одно преимущество, которым до сей поры не пользовался. В качестве сотрудника министерства юстиции он мог нагнать столько же страха Божьего на мелких преступников, как Служба внутренних доходов.Он спустился вниз и, насвистывая, принялся готовить завтрак.Мишель вошла в кухню как раз в тот момент, когда он накрывал на стол. Какая же она хорошенькая, просто съесть хочется! Тесные выгоревшие джинсы подчеркивали стройность длинных ног, а облегающая белая майка, кончавшаяся как раз над пупком, придавала ей вид куда более сексуальный, чем накануне. Еще вчера он ни за что не поверил бы, что такое возможно. Помоги ему Господи, эта женщина с каждым днем становится краше.— Хотите поразвлечься? — спросил он, протягивая ей стакан сока.Не такое ожидала она от него услышать.— Что за развлечение? — осторожно осведомилась Мишель.— Спектакль на сахарном заводе.Мишель с ужасом поняла, что немного разочарована столь прозаическим ответом.— Ах! Это… да, да, конечно. Я могу чем-то помочь?— Конечно, но сначала позавтракаем. Я все приготовил. Мне нравится стряпать, — с энтузиазмом объявил он, словно только сейчас осознав этот факт. — Это меня успокаивает.Мишель оглядела стол и рассмеялась.— Это вы называете стряпней? Открыли коробку хлопьев и вытащили молоко из холодильника?— И еще кофе сварил, — похвастался Тео.— В переводе это означает, что вы нажали кнопку. Я все положила в кофеварку еще вчера вечером.Он выдвинул ей стул, уловил аромат духов и ужасно захотел придвинуться поближе. Но, сдержавшись, отступил и прислонился к раковине.— Прекрасно выглядите.Мишель нервно подергала за подол майки.— Не находите, что этот топ чересчур меня обтягивает?— А почему, спрашивается, я заметил, что вы прекрасно выглядите?— Каждый раз, надевая ее, я тут же стягиваю и подыскиваю что-то другое. Но это последняя мода, — оправдывалась она. — Мне ее подарила подруга, Мэри Энн, и сказала при этом, что пупок должен выглядывать.Тео немедленно задрал свою синюю майку.— Если это последний писк, я в доле.— Я переоденусь, — пробормотала она, пытаясь отвлечься от созерцания его упругого плоского живота. Этот человек омерзительно хорошо сложен, что само по себе чудо, учитывая то количество всякой дряни, которую он поглощал.— А мне ваш наряд нравится, — запротестовал он.— Пойду переоденусь, — повторила она, но тут же покачала головой. — До чего же трудно… чувствовать себя удобно в своей нынешней коже.— О чем это вы?— Я столько лет провела, пытаясь не выглядеть девушкой.Тео рассмеялся, посчитав, что она шутит.— Нет, правда, — заверила она. — В медицинском колледже я делала все возможное, дабы загладить тот очевидный факт, что мне довелось родиться девушкой.— Но почему? — изумился он.— Декан одного из факультетов был на редкость предубежден против женщин-докторов и делал все что мог, лишь бы превратить нашу жизнь в ад. Такой слизняк! Он и его приятели пили с парнями-студентами, но только после того, как нагружали студенток лабораторными и курсовыми заданиями и дополнительной работой. Мне было все равно, но уж очень не нравилось, что обручей, через которые приходилось прыгать, всегда оказывалось вдвое больше, чем предписывалось мужчинам. Жаловаться не имело смысла: только бы себе навредила, вот и все. Единственной альтернативой было бросить учебу, чего декан и добивался. — Она внезапно улыбнулась. — Как-то вечером, когда мы окончательно ошалели от нескольких порций «Маргариты», все вдруг стало ясным.— Что именно?— Декан попросту нас боялся. Учтите, что при этом мы утали и были нетрезвы.— А вы выяснили причину, по которой он вас боялся?— Наши мозги. Он знал правду.— Какую именно?— У женщин мозги куда лучше работают! — пояснила она, меясь, добавила:— Страх и неуверенность в себе — вот что лжит в основе этих предубеждений. Помню, как поразило нас это озарение. Разумеется, все это чушь, но тогда мы были слишком пьяны, чтобы соображать здраво. Теперь я понимаю, что все это вздор и что мы ничем не лучше и не хуже докторов-мужчин, но тогда возможность немного расслабиться и позлорадствовать помогла нам пережить самые трудные времена.— А ваша ординатура? Так же тяжело пришлось?— Нет, все было совершенно по-другому. Над нами всеми издевались одинаково, по двадцать часов в день и семь дней в неделю. Там никого не интересовало, женщина я или нет. Все что от меня требовалось, — поворачиваться как можно быстрее. Работа изматывала до крайности. Но я научилась урывать по пятнадцать минут сна, стоя у стены.Мне повезло: моим руководителем оказался одаренный хирург. Правда, с омерзительно скверным характером, однако мы как-то поладили. Тогда я не вылезала из хирургических костюмов, так что мода в расчет не бралась.— Мой доктор — женщина.— Не может быть!— Да. Она даже удалила мне аппендикс.— Я не ваш доктор. А будь это так, посадила бы вас на низкокалорийную диету с малым содержанием натрия.— Разве я не сказал, что не слишком люблю своего доктора и никогда не следую ее советам? Что же касается одежды, совершенно не важно, что вы носите, Мишель. Мужчины все разно не сводят с вас глаз. Будем надеяться, что братья Карсон не повысовываются из окон, пока я буду из кожи вон лезть, чтобы затерроризировать их до смерти.— Собираетесь применить тактику запугивания? Прекрасно.— Так и думал, что вы одобрите.— То есть как это — «повысовываются из окон»? Я что, не пойду с вами?— Простите, но вам не придется наблюдать, как братья трясутся.— Это еще почему?— Не хочу, чтобы вы слышали то, что я буду им говорить. Кто знает, а вдруг вам придется свидетельствовать в суде против меня…— Скажите честно, что вы задумали? Он уселся напротив Мишель.— Потерпите и увидите, — пообещал он, потянувшись к коробке с кукурузными хлопьями и насыпая себе огромную порцию. — Кстати, мне больше нравятся «Фростид флейкс» <Глазурованные сахаром хлопья.>.С этими словами он высыпал сверху половину сахарницы.От этого зрелища Мишель слегка подташнивало.— В кладовой стоит пятифунтовый мешок с сахаром. Почему бы не притащить его сюда, взять ложку и орудовать, пока дно не покажется?— Солнышко, сарказм с утра пораньше вреден для здоровья. Хотите кофе?— Он только для вас. Сама я пью диетическую колу.— Опять критикуете мою систему питания? — рассмеялся он. Мишель вынула из холодильника банку колы, потянула за колечко и с наслаждением глотнула.— Действительно кто-то звонил в дверь на рассвете, или мне показалось?— Курьерская служба привезла из Нового Орлеана кое-какие бумаги для меня. Поразительно, что водитель сумел найти ваш дом. Мои указания были весьма приблизительными.— У вас есть отделение в Новом Орлеане?— Просто друзья. Потолковав с Дарилом, я позвонил кое-кому в Бостон. Поскольку я не знаком с законодательством Луизианы, особенно в тех разделах, что касаются компенсаций пострадавшим работникам, пришлось задействовать связи.— Мне всегда казалось, что если несчастный случай произошел на работе, пострадавшему должна быть выплачена компенсация.— Имеются некоторые исключения.— Какие именно?— Если инцидент произошел по вине самого работника, появившегося, скажем, в пьяном виде, в компенсации ему откажут.— Или если рабочий встал за станок, заведомо зная, что он неисправен?— Именно этот аргумент используют Карсоны.— Но вы к этому готовы?— Совершенно верно.— Почему вы так торопитесь?— Чтобы не оставлять Дарила в подвешенном состоянии. Я здесь долго не пробуду и хочу все уладить до возвращения домой.. Я ему обещал.Мишель опустила голову, наблюдая, как медленно набухают хлопья. Она с самого начала знала, что Тео скоро уедет.Конечно, знала. И именно по этой причине старалась не слишком к нему привязаться. Но, как ни противно было признаваться, ей больше всего хотелось схватить его и не выпускать.Ах, жлоб здоровый! Это он во всем виноват. Не поцелуй он ее, ей бы не было сейчас так худо на душе.— Что-то не так? — осведомился он.— Нет. А почему вы спрашиваете?— У вас такое лицо, словно хотите лягнуть кого-то.— Просто думала.— О чем?Мишель отодвинула недоеденные хлопья, откинулась на стуле и сложила руки на груди.— О неспецифическом вирусе, — злобно прошипела она.— В жизни не предполагал, что вы способны думать о подобных вещах. Вирусы. Поди догадайся!— Неспецифические вирусы, — поправила она.— Простите, ошибся. Итак, что вы думаете о неспецифических вирусах?— Они вероломны, коварны и разрушают человеческое тело, атакуя его исподтишка и неожиданно. Только сейчас вы были совершенно здоровы, а через минуту горло скребет и все тело ноет. И когда вы думаете, что хуже уже быть не может, начинается кашель, и не успеете оглянуться, как на вас наваливаются всяческие осложнения.Он смотрел на нее несколько секунд, прежде чем спросить:— И вы думали об этом потому…Потому что ты уезжаешь.— Я врач. Моя работа думать о подобных вещах.— Вы себя хорошо чувствуете?— Да, но кто знает, что будет через пять минут? Они так жестоки, эти вирусы. Наносят внезапный удар… и все.Мишель красноречиво прищелкнула пальцами и кивнула.— Но если только они не смертельны, рано или поздно силы их истощаются и болезнь проходит, верно?— О да, можете не сомневаться, — отрезала она.— Да что это с вами такое, черт возьми? — удивился Тео.— Чувствую приближение вируса.— Вы только что сказали, что прекрасно себя чувствуете, — указал он.— Не желаю больше говорить об этом. Больные люди меня угнетают.— Мишель…— Ну что еще?— Вы доктор. Пусть я говорю банальности, но вы целый день имеете дело с больными. Не так ли?Неожиданно поняв всю ребячливость своего поведения, Мишель попыталась как-то оправдать временное помрачение.— Простите, по утрам я редко бываю в хорошем настроении.— Но разве большинство операций не делаются с утра?— Да, но пациенты обычно уже под наркозом. Им все равно, в каком я настроении. Вы хорошо спали? — спросила она, намеренно меняя тему.— Да, а вы?— Очень. Хорошо, когда телефон не поднимает тебя по ночам. От вашего друга Ноэ не было известий?— Нет.— Ему придется заехать сюда, чтобы взять ключ от клиники. Так что мы его дождемся.— Ноэ ключ не понадобится.— Но как он войдет?— Откроет замок отмычками, но не волнуйтесь, все будет Сделано аккуратно и тщательно. Умение действовать бесшумно — предмет его особой гордости.— Вы договорились о месте и времени встречи?— Нет. Но меня это не тревожит. Ноэ нас найдет. Что у вас на сегодня?— Поскольку вы не хотите, чтобы я убирала клинику до приезда Ноэ, день у меня свободный. Правда, нужно позвонить доктору Робинсону, узнать насчет сложных пациентов. А самая главная задача — затащить вас на футбольную тренировку в три. Вы обещали мистеру Фриленду заехать, а поскольку я врач команды, с весьма неопределенными, впрочем, обязанностями, все равно должна там быть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40