Он расписался на статье и перешел к своей заметке о новостях фитотерапии.
— О, зайчик, — услышал он вдруг.
Обернулся и оторопело уставился на сатанистку. Она была как-то слишком серьезна и смотрела на него холодно-брезгливо. Как на насекомое. Притом на насекомое вредное, которое неплохо бы раздавить. Его обдало странным запахом духов.
— Ты? — ошалело спросил он.
— Я за тобой, — Наташа прищурилась и шагнула к нем
— В смысле?
— Ты зажился на этом свете. Смерть твоя пришла, Валдаев.
Она протянула к нему руку. На пальцах ее были ярко-алые капли крови. Он отпрянул, и сердце у него провалилось куда-то в желудок. «Они умерщвляют взрослых людей с целью поедания их в пищу», — внезапно всплыла в его памяти строка из обнаруженного утром текста о нравах ведьм.
— Вот и все, — прошипела она…
В голове у Валдаева будто что-то сдвинулось. Он наблюдал за этой сценой как бы со стороны. Его взор приковали капли крови на ее пальцах. Все будто стало уплывать куда-то. Он сжал свой кулак так, что ногти впились в кожу… И от резкой боли все просветлело. Он встряхнул головой.
— Смотри, побледнел, лысенький, — Наташа весело захохотала и с размаху плюхнулась на стул. Пушинкой она не была, так что стул едва не развалился.
Валдаев почувствовал, что уши его краснеют. Он представил, как выглядит сейчас. И как порадовал эту девку своей растерянностью и страхом.
— Ты откуда взялась? — зло осведомился он.
— От деда Бермуда, — она оттянула кофту и помахала ей для вентиляции. — Духота. Жарковато для апреля.
— Ты чего сюда пришла?
— Мне твой редактор обещал пачку газет. И вообще. Чего скукожился? Не по кайфу мой визит?
— По кайфу.
— Ой, покраснел-то, — она всплеснула руками. Конечно, никакой крови на ее пальцах не было. Просто был густой слой ярко-красного лака на ногтях. — Лысенький, ты — чумовой кент.
— И что, взяла газеты?
— Я свое всегда возьму, — заверила она, взвешивая в руке туго набитый полиэтиленовый пакет.
— По-моему, не всегда.
— Это почему? — удивилась она.
— Тебе любой психотерапевт скажет, что все эти игры в говор с Князем Тьмы именно из-за неспособности взять се. Тебе очень хочется научиться брать все. Но не дано.
— Психолог, да? Этот, как его, Мичурин.
— Мичурин — это садовод.
— Да знаю, лысенький, разницу между Юнгом и юнгой. Не дурная. Книжки читала… А я тебе халтурку выбила.
— Чего?
— Потерлась среди ваших. С редактором накоротке перетрещала. Договорились статью сделать о подземных капищах.
— Чего?
— Земля под Москвой, как сыр голландский, — вся в дырах. Метро, канализация, карстовые пещеры, река Яуза. Там есть и сатанинские капища, где служатся наиболее серьезные службы.
— И что?
— Твой редактор хочет статью о них.
— Что, решила переквалифицироваться из воспитательниц в журналисты?
— Не-а, у меня слог плохой.
— Зато язык длинный.
— В общем, я писать не хочу. И не буду.
— Тогда о чем базар был?
— Базар-мазар. Зелень-мелень, как говорят азеры. — она зевнула, поболтала ногой. — А базар был о том, что ты опишешь все.
— Эх, — крякнул Валдаев.
— Репортаж будет — загляденье. Я тебе и капища покажу и тех, кто там тусуется.
— Что?!
— И следы крови от жертвоприношений.
— Не будет этого! — Валдаев хлопнул ладонью по столу так что авторучка подпрыгнула и упала на пол. Он нагнулся взял ее, и увидел, что рука трясется.
— Да чего ты взбесился? — Она покрутила пальцем у виска. — Хи-хи не хо-хо?
— Что?
— Крышу надо вовремя чинить, чтобы не протекала — вот что. Лысенький, у тебя с нервами плохо. То ты решил что я из тебя кровь пришла пить. То орешь как резаный.
— С вами заорешь. Ни в какие капища я не полезу. Никакие следы крови и подземелья мне не нужны.
— Да ладно, что-нибудь придумаем. Я все сделаю. Ты только окультуришь, чтобы читали со слезами умиления на глазах. Хорошо?
— Поглядим.
— Погляди, зайчик. Погляди.
Валдаев оглядел Наташу с ног до головы, больше с сочувствием, чем с укором.
— Наташа, ты же неглупая девушка. Зачем тебе все это? Ты что, серьезно веришь в это мракобесие?
— Могу и не верить. Но оно есть.
— А если веришь, лучше бы в церковь ходила поклоны бить, чем этой дрянью тешиться.
— В церковь? Старо. Мусор. Сила христианского Бога убывает. Мир переходит во власть Дьяволу. Зайчик, разве это не очевидно? Оглядись.
— Ну ты даешь.
— Надо быть на стороне сильного. Иначе раздавят, как таракашку.
— Вообще, что ты хочешь? Звонишь. Истерики У тебя «Убивают. Я боюсь. Горло перережут». Это что такое?
— А что?
— По тебе не скажешь, что ты чего-то боишься. Она вдруг посмотрела ему в глаза. И произнесла, на этот раз не играя:
— А я ведь действительно боюсь, зайчик.
— Чего ты боишься?
— Их.
— Кого их? — хрипло произнес Валдаев.
— Тех, кто уже все решил за нас.
Валдаев вдруг увидел, что Наташа бледна. И что в глубине ее глаз действительно мечется нечто, что может быть и подавляемым страхом.
«Черный бизон» несколько лет назад был обычной общепитовской забегаловкой — тесной и гостеприимной для окрестных алкашей и сопливой шантрапы, которые всегда могли найти здесь бутылку. В разгар общественных преобразований кому-то пришла в голову идея сделать в этом сарае стриптиз-бар. Никому не верилось, что затея приведет к финансовому успеху. Но сюда незамедлительно повалили со всей Москвы денежные люди. Судя по маркам машин, которые стояли на автостоянке, сильно денежные. Несколько раз сюда приезжал длиннющий, как автобус, белый «Линкольн» — таких на всю Москву раз-два и обчелся. Валдаев иногда считал эти выстроившиеся в ряд сверкающие авто, наблюдал из окна за этой фантастической, чужой жизнью. Он даже вывел некоторые закономерности. Больше всего съезжалось в «Бизон» народу на Пасху и на Рождество. Отмечали святые праздники стриптиз-зрелищем. Валдаев хмыкнул, неожиданно подумав: а может, здесь собираются те самые сатанисты, о которых его угораздило писать в последнее время. Это какой-то их эротический ритуал, черная месса, знак презрения ко всему святому. Или просто тут весело крутятся в чертовом колесе и тешатся вовсе не люди, а бесы и бесята, заполонившие город.
Валдаев пригубил кофе, поставил чашку на подоконник, а котором сидел сам. Кофе вечером его не смущал. Спать не мешал. Зато успокаивал нервы. Кофе, как ни странно, вносил некую стабильность в окружающую его действительность. Он вместе с ароматом наполнял квартиру ощущением устойчивости вещей. И помогал, когда настроение дурное, хочется на стенку лезть.
Он передернул плечами, когда вспомнил, как сатанистка тянула к нему руку с красными каплями лака на ногтя Стыдно было, как он перепугался. Но вместе с тем он ощутил, что это была не совсем шутка. В ней вдруг прогляну что-то серьезное. Какой-то порыв.
— Не сожрет же, — вслух произнес он, и голос в квартире прозвучал глухо.
Часы показывали 23.55.
Телефон вдруг затренькал. Звенел он громко, напористо. Валдаев затравленно посмотрел на него. Брать трубку или не брать?
— Кому не спится? — бодро произнес он и протянул руку.
Ладонь на секунду зависла над трубкой. Он будто боялся обжечься. Потом решительно схватил ее.
— Валдаев у телефона.
— Валера. Это Элла.
Он прикрыл глаза. Потом произнес «привет», стараясь не показать рвущиеся наружу ликование и опасение, что она скажет что-то типа — «наша встреча была ошибкой» или «проведенная вместе ночь — еще не повод для знакомства».
— Извини, — сказала она. — Меня не было в Москве. Нужно было срочно уехать.
— Далеко была?
— В Риге… Мы встретимся?
— Я готов. Когда?
— Давай завтра. Одежда парадная. Свожу тебя на экскурсию.
— Куда?
— Ты немножко знаешь этого человека…
Элла встретила Валдаева в длинном махровом халате. В руке она держала фен на длинном проводе, подключение тройнику на кухне. Она чмокнула его в щеку и кивнула.
— Проходи в комнату. Сейчас наведу марафет. И мы в гости. Назначено.
— Куда?
— В логово интересного человека.
Валдаев был согласен на все.
Элла что-то делала в ванной. Оттуда доносился шорох сна, который время от времени прерывался, но потом снова возобновлялся. Наконец она появилась, распушила свои роскошные волосы и сказала:
— Еще немного, и буду похожа на человека, — она примостилась рядом с ним на диван.
— Тебе и так идет, — Валдаев прижмурился и осторожно снял ее за плечи.
Она прильнула к нему. Их губы встретились. И Валдаев улетел куда-то в межпланетные пространства.
Он был счастлив. Он слился с ней все в том же безумном срыве. Было даже лучше, чем в прошлый раз. Сейчас он мог не забивать голову вопросами — оправдает ли он ее ожидания, будет ли на высоте. Он просто отдавался на волю сущего их потока. Время стало неважным. И вообще все на свете было неважным, кроме них двоих…
— Ox, — воскликнула Элла, взглянув на часы, когда они, ослабленные, обнаженные, немножко отстранились друг г друга. — Опоздаем.
— Нам это нужно? — лениво осведомился Валдаев. Ему страшно не хотелось вставать. А хотелось так и лежать, обняв Эллу за обнаженные плечи, и знать, что она готова прильнуть к нему снова и затрепетать от его щедрых ласк.
— Я обещала быть. И тебя привезти. Ты произвел хорошее впечатление, и тебя хотят видеть снова.
— На кого произвел впечатление?
— Неважно, — она, обнаженная, встала на ковер, начала сбирать одежду. За халатом даже не нагнулась, а просто относила его ногой в сторону. Извлекла из гардероба простенькое и скромное синее платье. Оно означало, что собираются они не на фуршет и не на светский раут.
Элла необыкновенно быстро для женщины оделась.
Пока Валдаев натягивал свои одеяния, она уже быстрыми движениями профессионального художника подрисовала себе лицо. Причесалась. Полюбовалась собой в зеркале-и было чем любоваться. Ее, пусть и не совершенных черт лицо лучилось изнутри силой и ясностью.
— Готов? — Она окинула Валдаева оценивающим взором, поправила ему пиджак, расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке. — Так лучше. Все, пошли.
На улице было тепло. Синоптики обещали десять градусов, но было все семнадцать. Валдаев раскаялся, что надел плащ. Стало немного жарко.
Они остановили такси.
— Мосфильмовская, — сказала она, остановив такси.
— Начало, конец? — осведомился водитель.
— Около киностудии. Покажу.
Пара небольших пробок и один затор — не так уж и плохо для современной Москвы. Минут через сорок машина затормозила около сталинского серого дома чуть в стороне от Мосфильмовской улицы.
— Приехали, — сказала Элла.
Валдаев расплатился. Они прошли в необычно чистый подъезд, скрытый за тяжелой металлической дверью, поднялись на девятый этаж. Элла стала бесцеремонно трезвонить, как не трезвонят, приходя к малознакомым людям.
Дверь открылась. Валдаев увидел ладно скроенного бородатого мужчину в синих джинсах и клетчатой рубашке.
— А, припозднившиеся. Здравствуйте, — сказал хозяин, отступая и пропуская гостей в прихожую.
Валдаев в первый момент не сообразил, кто этот чело век. Но потом вспомнил, что это дядя Эллы, с которым он встречался на художественной выставке на Чистых прудах, — Ким Севастьянович Ротшаль.
В двухкомнатной просторной квартире был творческий беспорядок. Главная вещь, которая безраздельно царила здесь, — библиотека. Если, конечно, можно так назвать расставленные в ряд на полках, сложенные на столиках, столах, стульях и табуретках, а то и просто сваленные на пол книги. Помимо книг, в большой комнате стояли круглый стол с несколькими стульями, старое кожаное кресло, новенький черный стол с мощным серебристым компьютером работающим в режиме ожидания. На стене, свободной от книжных полок, висели рога и охотничье ружье с патронташем. В углу стоял телевизор «Сони» с метровым экраном и видеомагнитофон.
— Минуту, — Ротшаль отправился на кухню, появился оттуда с запотевшей бутылкой белого вина. — Не против?
— Конечно, не против, — сказала Элла. Хозяин вновь удалился на кухню, Валдаев присел на мягкий затертый стул. Элла устроилась в кресле.
— Дядя терпеть не может, когда ему помогают по дому, так что пусть сам накрывает стол, — она схватила пульт дистанционного управления. — Ну-ка, чем забавляется мой дядюшка, — с этими словами она нажала на кнопку. И чуть не подпрыгнула на месте, когда комнату огласили собачий лай и чье-то улюлюканье.
На экране за зайцем мчались собаки. Изящные, неземные создания — гончие. Маленький серый комок несся вперед. Он был жертвой. Что было у него на уме? Знал ли, что ему не уйти? Понимал ли, что судьба его решена?
— Ну вот, она уже забавляется, — улыбнулся Ротшаль, заходя в комнату. Он поставил на стол салатницу с неизменным московским блюдом — салатом «оливье».
— Бедное животное! И ты наслаждаешься этим? — возмущенно воскликнула Элла.
— Наслаждение — сказано громко, — Ротшаль взял у Эллы пульт, включил медленный просмотр. Теперь собаки жили в другом времени. И от этого их движения стали куда более свершенными. — Но это красиво. — Он обернулся к Валдаеву. — Вы не увлекаетесь охотой?
— Нет.
— Тоже, как Элле, жалко беззащитных животных?
— Что-то вроде того.
— Напрасно. Никто не хочет понять, что отношения охотника и жертвы лишены морали. Они — выражение борьбы за существование. Побеждает совершеннейший.
— Да, животные борются за существование, — горячо произнесла Элла. — А охотник просто развлекается.
— Нет, это не просто развлечение. Тут нечто гораздо большее. Это внутренняя потребность охотника. Отражение некоего общего закона. — Ротшаль задумался. — Впрочем, это долгий разговор.
Валдаев кинул взор на экран. Там дали увеличение бегущего зайца. И вдруг журналист представил себя на его месте. Надо рваться вперед, чтобы выжить. Но нет ни сил, ни возможности. А сзади — они. Преследователи… Чур меня!
Хозяин опять занялся сервировкой. Через пару минут на столе стояли тарелки с ветчиной, осетринкой, вазочка с икрой.
— Горячего не будет, — развел руками Ротшаль.
— Мы сюда не есть пришли. Мы пришли поглядеть, как поживает научная интеллигенция. — Элла пересела из кресла на стул. И тут же начала сооружать бутерброд с икрой.
— На, — она положила его перед Валдаевым. — Он у нас стеснительный, — с усмешкой пояснила она дяде; Тот понимающе кивнул. А Валдаев ощутил, что краснеет.
Ротшаль разлил по бокалам вино.
— Плохо говорю тосты, — произнес он. — Спасибо за то, что посетили меня в моей берлоге. За встречу?
— За встречу, — Элла чокнулась с ним, потом с Валдаевым.
Валдаев прикрыл глаза и маленькими глотками выпил вино. Оно было вкусным и быстро туманило голову.
— Изумительно, — Элла поставила опустевший бокал. — Где купил?
— Прислал коллега из Франции, — пояснил Ротшаль.
— Значит, «Геном человека» — дело денежное, — заключила Элла.
— Где как, — покачал головой профессор. — У нас — не очень.
— Мой дядюшка — один из ведущих специалистов по международной программе «Геном человека», — пояснила Элла — Знаешь, что это такое?
— Примерно представляю.
— Цель программы — расшифровать ДНК человека. Читать хомо сапиенса как книгу. — Элла взяла инициативу в свои руки и разлила вино по бокалам.
— Только в этой книге слишком много страниц, — улыбнулся Ротшаль. — И мы только нащупываем, на каком языке она написана. Ну что, твой тост, Элла…
Так потихоньку они уговорили одну бутылку и взялись за другую.
Валдаев не слишком любил ходить по гостям. Ощущал неловкость. Ему не нравилось напрягаться и казаться чем-то большим, чем есть на самом деле. Не так часто он встречал людей, с которыми ощущал себя свободно. Так вот тут был как раз такой случай. Хозяин квартиры излучал обаяние и доброжелательность. Он острил и незло подтрунивал над окружающими. За вечер прошлись по многим темам. Единственно, речь у Ротшаля была литературна, текла плавно, что слегка утомляло. Местами он был нудноват, когда ступал на тропинку пространных рассуждений. Но эти недостатки нередко встречаются у ученого люда.
— Нужно, чтобы Валерий написал о тебе статью, — сказала Элла, грустно глядя в опустевший бокал.
— Я не против, — с готовностью произнес Валдаев. Ему хотелось сделать приятное этому человеку, как-то отплатить за доброе расположение.
— Нет, — Ротшаль вдруг посерьезнел. — Ни в коем случае.
— Дяде чужда мирская слава, — засмеялась Элла.
— Ты сама знаешь, что дело не в этом. Повисло неловкое молчание.
— Да нет, ничего особенного здесь нет, — нарушил его Ротшаль. — Просто я человек суеверный. Предпочитаю не особенно распространяться в средствах массовой информации по моей тематике.
— Почему? — заинтересовался Валдаев.
— Сложно все это… У любого ученого иногда возникает ощущение, что он переступает через грань дозволенного. И та ней уже не его епархия.
— А чья?
— Высших сил.
— Бога, что ли?
— Скорее Сатаны. Мы вторглись в запретное. И многие получают по голове.
— Что вы имеете в виду?
— В последнее время слишком много смертей вокруг тех, кто занимается этой проблематикой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25