Они передали в мой мозг те сведения, которые сочли нужными.
Ч Значит, придется повторить контакт! С завтрашнего дня мы организуем п
оиски, и как только…
Ч Это бесполезно. Они покинули планету.
Ч Как это покинули? Зачем?
Ч Чтобы не вмешиваться, даже случайно. Я говорил, они здесь не живут. План
ета предоставлена в наше полное распоряжение.
Ч Это очень любезно с их стороны, Ч сказал Доктор, Ч только я не совсем
понимаю: зачем им вообще понадобился тогда контакт? Чтобы разбудить наде
жду, показать нам свое могущество, а потом уйти? Мы столько раз повторяли,
что гуманность прогрессирует вместе с разумом!
Ч По-моему, гуманность Ч это чисто человеческое, гуманоидное понятие,
Ч задумчиво произнес Физик.
Практикант отрицательно покачал головой.
Ч Много тысячелетий назад, путешествуя в космосе, они встретились с дру
гим разумом. Это была молодая гуманоидная цивилизация, в чем-то похожая н
а нашу… Состоялся контакт. В обмен на информацию, накопленную этой цивил
изацией, они передали ей свою способность непосредственного управлени
я материей… Именно тогда специально для целей контакта была создана эта
планета.
Ч Кажется, я понимаю. Дар оказался слишком велик…
Ч Да, цивилизация погибла. Противоречивые команды, схватка противополо
жных интересов, изменения материальных форм, исключающие друг друга. Нез
нание отдельными личностями основных законов преобразования материи,
просто ошибки…
Ч И в результате полная энтропия.
Ч Да. Материя их системы распалась вместе с ними.
Ч А какое отношение имеет это к нам? Ч с вызовом спросил Кибернетик. Ч О
т всего их могущества нам нужен был только корабль, чтобы вернуться…
Ч А ты бы вернулся? Ч с неожиданным интересом спросил Физик.
Ч Не понимаю?
Ч Ты удовлетворишься возвращением, в случае если придется выбирать меж
ду контактом с этой цивилизацией и кораблем? Иными словами, что важнее: во
звращение или попытка убедить их, что человечество способно принять так
ой дар?
Ч А вы уверены, что способно? Ч задумчиво спросил Доктор.
Ч Способно или нет, решит человечество, но я сам хочу выбирать между так
называемым контактом и возвращением!
Ч Видишь ли, Миша, для них мы Ч представители человечества, и, очевидно, о
ни убеждены в том, что интересы человечества для нас важнее собственных.
По-моему, им даже не приходит в голову, что может быть иначе.
Ч И все же я не желаю, чтобы за меня что-то решали эти ходячие скалы, в конц
е концов…
Ч Они не скалы. И ничего они за тебя не решали. И даже думаю, что они не приш
ли в восторг от того, что мы свалились им на голову.
Ч У них нет головы.
Ч Это неважно. Гораздо важнее вопрос об этом гипотетическом даре. Нам чт
о, его предлагали?
Ч Судя по тому, что однажды они поделились своими способностями с друго
й цивилизацией, мы могли бы найти какой-то способ убедить…
Ч Да подождите! Ч Райков вскочил на ноги. Ч Все обстоит совсем не так с
этим даром. Дело в том… дело в том…
Практикант почувствовал, что у него пересохло во рту от волнения, и он зам
олчал. Молчали и они, все трое. Смотрели и молчали. Даже Физик не пришел ему
на помощь. И тогда охрипшим, прерывающимся голосом он сказал им сразу все.
Все самое главное. Наверное, такое чувство испытывает человек, бросившис
ь в ледяную прорубь.
Ч Они уже сделали человечеству свой дар. С одним-единственным условием.
Мы сами должны найти способ передать его на Землю.
Ч Объясни, пожалуйста, яснее, Ч очень тихо попросил Физик.
Ч Да, Дима, ты уж постарайся, Ч поддержал его Доктор.
Ч Тянешь волынку? Ч не очень вежливо спросил Кибернетик.
Ч Сейчас я попробую передать вам условие.
На секунду он прикрыл глаза рукой, чтобы лучше сосредоточиться. И, начав г
оворить, невольно перешел на чужой, несвойственный человеческому голос
у тембр, каким обычно разговаривают корабельные автоматы:
Ч Они оставляют нас на планете одних. Передают одному из нас способност
ь управлять материей и ждут, что из этого получится, ни во что больше не вм
ешиваясь. Если каким-то образом нам удастся вернуться и известить об это
м Землю, тем самым мы им докажем… ну, что ли, способность землян разумно ра
споряжаться их даром. И тогда они не будут возражать против его передачи
всему человечеству или отдельным его представителям Ч как решит наша ц
ивилизация. Существует какой-то способ передачи таких способностей от о
дного индивидуума к другому. Как именно Ч я просто не понял.
Ч Но для того чтобы передать способность управлять материей одному из
нас, они должны будут с нами встретиться! Нужно хорошо подготовиться, и, мо
жет быть, удастся убедить их в бессмысленности и жестокости подобного эк
сперимента.
Ч При чем тут бессмысленность и жестокость?
Ч Да потому, что такая задача не имеет положительного решения! Ч почти
закричал Физик.
Доктор и Кибернетик смотрели на него, ничего не понимая. И только Практик
ант утвердительно кивнул:
Ч Значит, ты понял. Наверное, они тоже так считают…
Ч Но почему, почему?! Ч закричал Кибернетик.
Ч Потому, что управление материей возможно только в пределах ее законо
в, а раз так, человеческий разум никогда не сможет создать ничего сверх то
го, что он знает. Представьте себе, что нам подарят все автоматические зав
оды Земли, но без программы. Много мы на них построим? Не сможем сделать да
же простейшую радиолампу! Не говоря уже о корабле… Чтобы построить кораб
ль, необходимы знания, накопленные человечеством на протяжении всей ист
ории развития цивилизации. Ни один отдельный человек не обладает такими
знаниями, именно поэтому наша единственная надежда Ч убедить их отказа
ться от эксперимента, Ч закончил Физик.
Ч Это невозможно, Ч тихо ответил ему Практикант. Ч Эксперимент уже на
чался. Они ушли с планеты и не вернутся до его конца.
Ч Значит, по-прежнему мы можем рассчитывать только на себя.
Ч На себя и вот на это…
Практикант пристально посмотрел на погасший костер, его лицо напряглос
ь, нахмурилось, и сошлись брови. Сначала появилась небольшая струйка дым
а, потом камни вокруг костра засветились вишневым светом, и из остатков п
огасших углей вырвались первые языки пламени.
Все сидели с окаменевшими лицами, не в силах поверить, не в силах понять до
конца значение того, что произошло. Только Физик поднялся, подошел и поло
жил руку на плечо Практиканту.
Ч Осторожней, Дима. С этой штукой нужно обращаться очень осторожно. Пред
ставь, что у тебя за плечами ранец с атомной бомбой, только это еще опаснее
.
И Райков почувствовал, как впервые с начала этого разговора отчаяние и с
трах, владевшие всем его существом, постепенно уходят. Потому что он уже з
нал, его опасения безосновательны. Ему не придется тащиться одному, сгиб
аясь под непосильной ношей. Что все они, даже Кибернетик, остались здесь, р
ядом, в круге света зажженного им костра…

8

Лагерь сильно изменился за эти дни. В том месте, где начиналась пещера, с р
азрешения Физика Райков убрал часть скалы. Образовалась обширная веран
да. Потом он соединил веранду с дном ущелья небольшим подъемником. На изг
отовление примитивного механизма ушло целых четыре дня. Пещера тоже был
а расширена, появилась кое-какая каменная мебель. Превращение одних мат
ериалов в другие Физик строго запретил, опасаясь начала неуправляемой ц
епной реакции. Проще всего удавались перемещения масс и изменение их фор
мы. Прямо на веранде из остатков оборудования шлюпки и планетного компле
кса выросла импровизированная лаборатория.
Измерения сразу же подтвердили, что при любом воздействии телекинеза на
материал исчезала часть его массы. За все «чудеса» материя расплачивала
сь своей внутренней энергией. Как именно происходило превращение массы
в энергию, уточнить не удалось, не хватало точности измерений. Очевидно, п
реобразование шло на уровне внутриядерных процессов.
Начались дни утомительных занятий по сложной, разработанной Физиком си
стеме. Следовало очень осторожно выяснить границы возможностей Практи
канта, только после этого можно было сделать какие-то окончательные выв
оды и разработать план дальнейших действий.
Почти сразу стало ясно, что воспроизвести в материале возможно только то
, что имело в мозгу Райкова совершенно четкую модель. Получался слепок с э
той модели Ч и ничего больше. Чем сложнее модель, тем труднее было удержа
ть в памяти все мельчайшие ее детали и тем хуже, грубее получалось издели
е.
С каждым днем становился яснее окончательный вывод и все более открыто,
несдержанно проявлялся протест каждого участника эксперимента.
Ч Значит, эта слизь все предусмотрела, Ч сказал однажды Кибернетик. Ч
Выбора у нас нет и нет выхода.
Ч Да. Похоже на то, что они решили убедить нас в бесполезности телекинеза
для человечества. И они нас отсюда не выпустят. Слишком много мы уже знаем
… Если бы сохранилась корабельная библиотека! Но нет, даже тогда… Челове
ческий мозг просто не в состоянии зафиксировать в памяти достаточно сло
жное устройство со всеми материалами на молекулярном уровне…
Вечером, устав от бесплодных теоретических споров, Практикант улетел в г
оры, не спросив разрешения у Физика. Почти каждый его шаг требовал теперь
специального разрешения.
Того полного отчуждения, которого он так опасался вначале, не произошло,
но и того, что было в его теперешнем положении, вполне хватало для потери д
ушевного равновесия.
В ущельях свистел холодный ветер. Вершины близлежащих гор чертили у ног
Райкова странные, резкие тени. Практикант ничком повалился на маленькую
каменную площадку, на которую только что опустился, и долго лежал неподв
ижно, слушая свист ветра.
От этих заунывных звуков, словно подчеркивающих одиночество, он чувство
вал себя особенно скверно. А потом вдруг встал, осмотрелся, нашел подходя
щую скалу и закрыл глаза… Мир вокруг него перестал существовать. На секу
нду показалось даже, что сознание сейчас выйдет из-под контроля. Но он взя
л себя в руки и с предельной четкостью представил, как скала исчезла и на е
е месте появился земной звездолет, появился их старый «ИЗ-2», появился так
им, каким запомнил его Практикант в земное холодное утро старта, с развод
ами краски на боках, с яркими сполохами сигнальных огней…
Все у него получилось. И краска, и цветные пятна на месте сигнальных огней
, и довольно точная скульптура звездолета в натуральную величину, неплох
ой памятник из базальта… Довольно детальный памятник с ажурными перепл
етениями антенн и хищными щелями для вспомогательных реакторов… Вот то
лько люк не открывался.
Он не стал разрушать звездолет. Накрыл каменным конусом огромной скалы,
из которой перед этим убрал сердцевину. Скрытый памятник. Никто не увиди
т и не узнает о нем, но он все же будет стоять, памятник его мечте и его глупо
сти…
Постепенно жизнь в лагере входила в определенную колею. Дни становились
похожи друг на друга. Очевидно, планета израсходовала уже все свои сюрпр
изы, а то огромное, что содержал теперь в себе мозг Практиканта, оставалос
ь для них бесполезным. Они все выжидали чего-то, осторожничали, повторяли
одни и те же порядком надоевшие опыты. Словом, все усиленно делали вид, что
еще ничего не потеряно, что основная работа лишь начата и что привычная с
истематика исследований, сотни чертежей, графиков, формул принесут им чт
о-нибудь неожиданное.
Практикант сидел в пещере вдвоем с Доктором, изо всех сил стараясь не наг
рубить ему в ответ на его длинные и благодушные рассуждения о прекрасном
будущем, которое ждет человечество, если им удастся вернуться.
К счастью, Кибернетик с Физиком с утра куда-то ушли, и поэтому в лагере был
о относительно тихо.
Чтобы как-то отвлечь Доктора от темы возвращения, Практикант попытался
сделать по его структурным молекулярным формулам немного крахмала. Кра
хмал получился жидким и каким-то прозрачным.
Доктор внимательно проверил его на экспресс-анализаторе и в конце концо
в мужественно решил попробовать, после чего ему стало не до Практиканта.
Расстройство желудка было расплатой за эту смелость.
В чем-то они ошиблись, в чем-то очень важном… С самого начала. Может быть, н
ужно искать совершенно новый метод решения этой проблемы, а они идут при
вычным путем Ч ищут способы создания механизмов. Но ведь те, кто построи
л эту планету для контактов, наверняка передвигались в космосе без всяки
х механизмов. Впрочем, об этом они не оставили никакой информации, а, кроме
того, само устройство человеческого организма может стать непреодолим
ым препятствием. В космосе человеку нужны сложные приспособления, хотя б
ы для защиты. Так что, возможно, он не прав, а прав Кибернетик.
И все же Райков не верил, что они пошли на этот контакт, только чтобы доказ
ать людям их несостоятельность. В том, как проходил контакт, в его последс
твиях была какая-то неправильность, непонимание, но только не враждебно
сть.
Едва Физик и Кибернетик отошли от лагеря на несколько километров к север
у, пейзаж изменился. Вместо привычных уже пустынных холмов и скал, поднож
ия которых утопали в бархатистом, раскаленном на солнце песке, они попал
и на широкое вулканическое поле.
Застывшие потоки лавы образовали здесь причудливые невысокие гребни, в
падины, волны. Поверхность камня ослепительно сверкала под солнцем, слов
но они шли по огромному черному зеркалу. Тяжелые рюкзаки оттягивали плеч
и. С собой приходилось нести не только приборы из планетарного комплекса
, но также и большой запас воды. Доктор оказался прав Ч в пище они больше н
е нуждались, но зато потребление воды значительно возросло, наверно, орг
анизм, перестраиваясь на новую энергетику, нуждался в большом количеств
е жидкости. В пустынной местности ручьи встречались не так часто, и всю во
ду вместе с неприкосновенным запасом приходилось тащить с собой.
Кибернетик отстал на несколько шагов, он то и дело спотыкался о камни, и Фи
зик слышал его приглушенные проклятия. Наконец Кибернетик окончательн
о потерял терпение, бросил рюкзак и потребовал остановиться.
Ч Не понимаю, зачем вообще тебе нужны эти походы! Чего ты ищешь?
Ч Видишь ли, Миша, нас сюда прислали для исследовательской работы. Вот мы
ею и занимаемся. Мы не видели даже сотой части планеты. Ничего о ней не зна
ем. Здесь за каждым камнем могут таиться сюрпризы.
Ч Никто нас сюда не присылал, и никакая мы больше не экспедиция! Незачем
себя обманывать!
Ч Хорошо. Пусть не экспедиция. Считай, что мне просто интересно.
Ч Ну и ходил бы один, я-то тут при чем?
Ч Одному ходить по неисследованной планете не разрешает инструкция. Ты
разве не знаешь?
Ч Я знаю инструкцию. Нечего издеваться. Я не вижу смысла в твоих шатаниях
по планете. Если ты ищешь их, то напрасно. Райков ясно сказал, что они ушли и
больше не вернутся.
Ч Знаешь, Миша, после того, что случилось с Райковым, я не могу насмотреть
ся на эту планету. Тут в каждом камне может таиться такое… Мне действител
ьно интересно. Вот посмотри, этот гребень похож на электрокар, а тот Ч на
голову верблюда, а за тем гребнем может открыться озеро, лес, может быть, г
ород… Я не знаю что, говорили же они Райкову, что здесь побывала целая циви
лизация. Пусть контакт не состоялся, должны остаться хоть какие-то следы!

Ч Не понимаю, нам-то какая польза от этих следов?
Ч Не знаю, Ч честно признался Физик. Ч Может быть, никакой. Не во всем же
надо искать пользу. И потом, сидеть без дела в лагере просто скучно, неужел
и ты этого не заметил?
Ч Мне никогда не бывает скучно, Ч мрачно изрек Кибернетик и, словно зак
репляя сказанное, сразу же повторил: Ч Никогда.
Ч Интересно, Миша, зачем тебя занесло в дальнюю разведку?
Ч Не твое это дело, Петрович. Ты все-таки не Навигатор и не председатель э
кспедиционной комиссии.
Ч В этом ты, несомненно, прав. Ч Физик стряхнул пот со лба, подошел к Кибе
рнетику и, поставив свой рюкзак рядом с его небрежно брошенным на землю, д
остал флягу о водой, смочил виски, голову, прополоскал горло. Потом тяжело
опустился на гладкий камень в тени рядом с Кибернетиком и продолжил:
Ч На этой планете, несомненно, существует некая комиссия. Может быть, тер
мин неточен, не в нем дело. Я хочу сказать, что здесь наши поступки, а может б
ыть, даже мысли изучаются, оцениваются. По ним делают выводы, и не только о
нас с тобой, обо всей нашей цивилизации. Обо всех людях сразу.
Ч Если бы ты был прав, они бы не выбрали для своего эксперимента этого со
пливого мальчишку!
Кибернетик подобрал с земли увесистый каменный осколок и запустил его в
ближайший гребень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16