VadikV
35
Евгений Яковлевич Гуляк
овский: «Планета для контакта»
Евгений Яковлевич Гуляковский
Планета для контакта
OCR UGRA-2001
Аннотация
Мальчишка-скиф, прошедший скв
озь ужасы рабства к вершинам власти в Древней Греции, и практикант косми
ческой экспедиции, очутившийся на загадочной планете... Что общего между
ними? Пожалуй, не только встреча со сверхцивилизацией, но и несгибаемое м
ужество, сочетающееся с извечным человеческим стремлением к красоте, об
ъединяет их. Люди и годы Ч только песчинки в беспредельных пучинах прос
транства и времени, но в каждой такой песчинке заключена Вселенная, и пор
ою Мираж, открывающийся искателям и первопроходцам, более реален, чем ок
ружающий нас будничный мир. И они, эти вечные странники, собственной судь
бой сближают далекие эпохи и планеты...
Евгений Гуляковский
Планета для контакта
1
Исследовательский звездолет второго класса шел в надпространстве. Эки
паж спал в глубоком анабиозе, и кораблем управлял центральный автомат. Т
олько лишенный эмоций мозг мог не замечать полную пустоту за бортом, кот
орая, казалось, просачивалась сквозь стены корабля и наполняла его невид
имым туманом. Ничто материальное не могло возникнуть в шестимерном надп
ространстве, отделенном от корабля мощными защитными полями. Там не было
ни частиц, ни квантов энергии, ни магнитных полей. И когда в недрах корабл
я родился посторонний звук, вызванный внешними причинами, центральный а
втомат не сумел правильно оценить полученную информацию.
Вибрация возникла в машинном отсеке звездолета в семь часов двадцать ми
нут по корабельному времени. Захватив вначале ограниченный участок чет
вертого генератора, она быстро распространилась на все машинное отделе
ние.
Центральный автомат дважды запросил данные от всех приборов слежения и
контроля. Проанализировав весь огромный объем информации за считанные
доли секунды, автомат отключил датчики вибрации как неисправные и напра
вил к ним ремонтные автоматы. На корабле не было обнаружено ни малейшей п
ричины возникновения вибрации. Внешнее воздействие среды невозможно, т
ак как она попросту не существовала для кусочка обычного пространства, к
оторым был корабль с его защитными полями. Следствие не бывает без причи
ны. Значит, вибрации нет. Значит, просто отказали приборы. Их надо исправит
ь. Во всей этой стройной логической цепи не могло быть ошибки.
До пробуждения экипажа по программе оставалось еще четверо суток. Автом
ат следовал программе.
Программа никогда не нарушалась. Она была основным законом долгие месяц
ы полета. Программа предписывала в непредвиденных ею ситуациях выйти из
надпространства и включить аппаратуру пробуждения для дежурного навиг
атора. Срочное пробуждение всему экипажу давалось лишь в случае опаснос
ти. Опасности не было. Непредвиденной ситуации тоже. Просто из строя вышл
и датчики машинного отсека. Ремонтный робот разобрал их, доложил о полно
й исправности центральному автомату и собрал вновь.
Вибрация между тем захватила три соседних отсека и вошла в резонанс с пл
итами крепления генератора. По всем отсекам корабля завыли сирены трево
ги, вспыхнуло панно особой опасности. Вибрация продолжала расти. Она уже
трясла лихорадкой весь огромный корабль. Лопались стекла приборов. Тита
ническая сила скручивала и рвала лестницы, корежила переборки.
Центральный автомат боролся с неожиданной бедой как мог. Но он был всего
лишь машиной. И слишком поздно вступил в борьбу. Никаких средств для пода
вления вибрации, возникшей без всяких причин, в программе не было. Центра
льный автомат в исключительных случаях имел возможность использовать
резервные блоки для самопроизвольного программирования и дополнитель
ного анализа. Огромная память машины хранила аналоги бесчисленных авар
ий всей истории звездоплавания.
Тысячные доли секунды понадобились автомату для использования дополни
тельных блоков и выдачи готового решения.
Ч Немедленно снизить скорость! Включить центральные двигатели на торм
ожение!
Слишком поздно. Скорость снижалась медленно, и дополнительная нагрузка
на корпус корабля от включившихся двигателей на какое-то время лишь уве
личила амплитуду вибрации. Теперь она гнула переборки, сдвигала с места
многотонные блоки с ядерным топливом, рвала бесчисленные сети коммуник
аций. Все ремонтные автоматы работали на пределе своих возможностей. Шла
борьба за жизненно важные центры корабля, за жилые отсеки, где в анабиозн
ых ваннах лежали неподвижные тела людей.
Включились аварийные двигатели резерва с небольшим автономным запасом
топлива. Они несколько уменьшили чудовищную скорость звездолета, помог
ли ему выкарабкаться из надпространства. Отработав все топливо, двигате
ли встали и были сейчас же катапультированы. Вибрация несколько уменьши
ла амплитуду колебаний. Она теперь не сминала переборки и не корежила об
шивку, зато разрушала микроструктуру кристаллов. Лопались и взрывались
сегменты внутри самого центрального автомата, почти мгновенно отказал
и все приборы информации.
Разрушающийся центральный мозг сделал последнее, что он еще мог и обязан
был сделать ценой оставшихся в его распоряжении небольших резервов мощ
ности, Ч он восстановил управляющие цепи анабиозного отсека и провел к
оманду на пробуждение экипажа его автономным механизмом. Сразу же вслед
за этим разрушение захватило все сохранившиеся до сих пор логические це
пи центрального корабельного мозга.
Это был конец. Потеряв связь с управлением, ремонтные роботы, обладающие
дополнительным запасом прочности, метались по кораблю, все разрушая на с
воем пути. Наконец и они затихли. Хрипели разорванные магистрали. Из трещ
ин внутреннего слоя обшивки кое-где сочился жидкий гелий. В желтом свете
аварийных ламп с потолка падали хлопья снега, но вскоре и они исчезли.
Практикант Райков видел сон. Это был странный сон, потому что в анабиозе н
е бывает никаких снов, а он точно знал, что находится в глубоком анабиозе.
Тем не менее сон продолжался. Временами Практиканту казалось, что на пол
у отсека свернулся огромный белый удав. Он приподнимал свое свернутое пр
ужиной тело и со страшным грохотом бил хвостом в переборки. Райков дерну
лся, стараясь освободиться от кошмара. Удав разлетелся по всему отсеку с
отнями блестящих осколков.
Ч Ну что он?
Ч Приходит в себя.
Ч Слишком долго. Мне нужен весь экипаж. Сделайте ему еще укол!
Ч Не могу, Навигатор. Придется подождать или начать без него.
Очень не хотелось открывать глаза. Лежать было удобно, почти приятно. Но с
ознание включилось в реальность помимо его воли, и он уже понимал, что Нав
игатор не станет говорить так о втором уколе без серьезной причины. Без п
ричины, которая не сулила ничего хорошего. И рывком, словно прыгая с вышки
в ледяную воду, Райков приказал себе открыть глаза.
Ч Ну вот. Теперь все в сборе. У тебя были неполадки с автоматом пробужден
ия.
Навигатор сказал это так, словно Практикант был виноват в плохой работе
автомата.
Ч Осталось тридцать минут, потом поздно будет начинать торможение. Есл
и проскочим орбиту, нам уже не повернуть.
Ч Какую орбиту? Ч одними губами спросил Практикант.
Разгром, царивший в анабиозном отсеке, заставил его снова на секунду зак
рыть глаза.
Ч Придется ему объяснить, Ч твердо сказал Физик.
Ч Ты думаешь? Но время…
Ч Он должен все знать. Он имеет на это право, так же как и каждый из нас.
Ч Хорошо, Ч сдался Навигатор, Ч тогда объясняй сам.
Ч Плохи наши дела.
Физик взял руку Райкова и крепко сжал ее. Практикант обрадовался, что в от
секе горит тусклый аварийный свет и никто не может заметить, как ему сейч
ас нужна эта рука. Физик продолжал очень тихо, почти вплотную приблизив с
вое лицо к Практиканту:
Ч От центрального автомата ничего не осталось, но он успел вывести кора
бль в обычное пространство. Мы не знаем причины аварии и не знаем, в какой
точке пространства вышел корабль. При незавершенном скачке координаты
выхода неизвестны… Может быть, по рисунку созвездий? Ч вдруг спросил он,
с надеждой посмотрев на Навигатора.
Тот отрицательно покачал головой:
Ч Слишком далеко. Десять светолет, расстояние можно установить почти т
очно по времени прокола… А координаты без приборов не вычислить.
Ч Зачем вообще нам эти координаты? Ч зло спросил Энергетик.
Ч Ну мне, например, приятно было бы знать, в какой стороне находится Солн
це, Ч ответил Доктор, осторожно укладывая в аптечку осколки разбитых ам
пул.
Ч Вы так об этом говорите, как будто собираетесь…
Ч Ничего я не собираюсь! Ч резко ответил Доктор. Ч Просто уточняю обст
ановку. И давайте наконец решать, садимся мы на эту планету или нет!
Ч На какую планету? Ч спросил Практикант.
2
Трудно сказать, что именно помогло им сесть: бешеная работа или везение.
То, что в пределах досягаемости искалеченного звездолета оказалась зве
зда с планетной системой, было, наверно, результатом слепого случая. Прав
да, потом на планете они уже не очень верили в случай. Обычные представлен
ия о вещах здесь просто теряли всякий смысл. Но это они узнали много позже
, а сначала была посадка. Если только можно назвать посадкой беспорядочн
ое падение потерявшего ориентацию корабля.
Четыре раза Навигатору удавалось его выпрямить, и тогда из кормовых дюз
вырывался ослепительный синий луч.
Все шестеро сидели за пультом в предохранительных скафандрах, туго пере
тянутые ремнями. Не работали антигравитация, локаторы обзора. Пульт пред
ставлял собой нелепое сооружение из наспех собранных панелей и рычагов
управления генератором. Два месяца они гасили скорость и потом ползли к
планете на этом единственном, восстановленном из обломков генераторе.
Каждый раз, когда Навигатору удавалось направить ось кормовых дюз к цент
ру планеты, скорость скачком падала до нуля, и корабль почти сразу начина
л валиться набок.
Сверхсветовые двигатели не были приспособлены для посадки на планеты, а
планетарные восстановить не удалось.
Как только Навигатор включал двигатели, Энергетик хриплым голосом отсч
итывал количество билиэргов мощности, оставшейся в конденсаторах. Где-т
о образовалась утечка, и генератор еле тянул. Если конденсаторы разрядят
ся полностью, антипротонная плазма прорвет магнитную рубашку, вырвется
на свободу и превратит корабль в облако радиоактивного газа.
Последний раз Навигатору удалось совместить линию вертикали с указате
лем направления гравитационного поля планеты на высоте сорока тысяч ме
тров. Кажется, он немного перестарался, и корабль подпрыгнул вверх от мощ
ного толчка двигателей.
Стиснув зубы, Навигатор вращал верньеры боковых рулей, стараясь выровня
ть валившийся набок корабль. Пол рубки вибрировал вместе со всем искалеч
енным корпусом от чудовищных перегрузок. Неожиданно раздался жалобный
и какой-то сдавленный вой сирены. Энергетик сказал негромко, наклонивши
сь к самому микрофону:
Ч Капризничает рубашка.
Ч Всем в шлюпку! Ч отрывисто приказал Навигатор.
Позже Практикант уже не мог представить себе дальнейшие события как еди
ное целое. Осталось только ощущение неизбежности катастрофы и отдельны
е детали, поразившие его больше всего.
Энергетик почему-то не выполнил общей для всех команды. Он достал платок
и стал вытирать руки, как будто совсем не спешил, как будто спешить ему теп
ерь уже было некуда…
Они бежали к люку. Обернувшись, Практикант увидел пустой коридор. Навига
тор и Энергетик остались в рубке, он закричал об этом Физику. Но тот, ничег
о не ответив, втолкнул Райкова в раскрытый люк, и Доктор уже в шлюпке стал
подробно объяснять про вторую шлюпку, забыв, что они сняли с нее все остав
шиеся целыми детали. Практикант хотел ему возразить и не успел. Сердито р
явкнули двигатели, их швырнуло в пространство, и, когда он наконец пришел
в себя от удара перегрузок, до корабля было не меньше десяти миль. Он закри
чал, отчаянно рванулся из кресла, но его никто не слушал. На кормовом обзор
ном экране распухал ослепительно белый шар. Потом шар лопнул, как мыльны
й пузырь. Экраны погасли сразу все, и шлюпка затряслась так, как будто попа
ла под паровой молот. Практиканту показалось, что они ударились о скалы и
что теперь все кончилось, но шлюпка все-таки выровнялась, стало неожидан
но тихо, и тогда Физик сказал, что Алексей с самого начала был против этой
посадки. Практикант не сразу понял, что Алексей Ч это Навигатор, сухой и н
еразговорчивый человек, которого он так и не успел узнать как следует пе
ред полетом и теперь уже не узнает никогда.
Ч Десять миль от эпицентра… Не понимаю, как им удалось? Ч мрачно сказал
Кибернетик. Ч Когда включилась сирена, от рубашки уже ничего не осталос
ь…
Ч Вдвоем это было возможно, они отключили автоматику и вручную держали
магнитные генераторы, отдав им всю энергию… Я даже думал, им удастся загл
ушить двигатель…
Ч Вместе с мощностью падал энергетический поток на магнитах, долго это
не могло продолжаться…
Сели они очень спокойно. Даже парашютные двигатели, смягчающие толчок, с
работали вовремя. Казалось, ничего особенного не случилось. Казалось, эт
о рядовая разведочная экспедиция на поверхности новой планеты. Вот толь
ко не светились экраны кругового обзора да на том месте, где всегда рубин
овым огоньком тлела лампочка постоянной связи с кораблем, теперь ничего
не было.
Ч Сразу будем выходить? Ч спросил Кибернетик.
Физик пожал плечами:
Ч Собственно, это не имеет значения. Выбора у нас нет.
Ч Подождите хотя бы, пока я закончу анализы, Ч ворчливо возразил Доктор
.
Больше всего Райкова поражала будничность происшедшего. То, как они об э
том говорят: то, что Доктор, покраснев от натуги, ворочает тубус пробоотбо
рника и никто не выражает желания ему помочь; то, что все они избегают гово
рить о происшедшем, как будто уже примирились с безнадежностью ситуации
, только не хотят в этом признаться и поэтому продолжают бессмысленные и
бесполезные автоматические действия по анализу проб, натягиванию скаф
андров, разборке планетного комплекса… Зачем все это? Что они собираются
искать на планете? Что они собираются делать дальше? Почему-то неловко бы
ло задавать сейчас вопросы, и он молча включился в общую суету.
Разрушая относительную тишину, установившуюся в рубке, в уши настойчиво
лезли непонятный шелест и шорох Ч первые звуки чужой планеты. Если рань
ше Райкову казалось, что планета ласково поглаживает шлюпку, снимая напр
яжение с остывающей обшивки, то сейчас, когда обшивка уже остыла, этот зву
к больше всего походил на шум трущейся о стекло наждачной бумаги. Физик п
риложил к переборке ухо.
Ч Песок и ветер. По крайней мере, здесь есть атмосфера.
Ч Двадцать процентов кислорода! Ч сразу же откликнулся Доктор. Ч И, ка
жется, нет вредных примесей!
Ч А бактерии, вирусы?
Ч Еще не знаю. Я же только начал анализы! Нужно ждать, пока прорастут куль
туры.
Ч Ну уж нет! Ч сказал Кибернетик. Ч В этом железном гробу я ждать не нам
ерен.
Ч Если бы не шлюпка, ты бы сейчас не разговаривал, Ч спокойно возразил Ф
изик. Ч Ждать действительно не имеет смысла. Анализы закончим снаружи.
Люк открылся неожиданно легко, и они как-то сразу, вдруг оказались за поро
гом переходного тамбура. Райков не помнил, кто из них первый шагнул на шер
оховатую, изъеденную рыжими пятнами окислов поверхность чужой планеты.
Оттого что люк распахнулся так неожиданно, в первую минуту окружающий пе
йзаж показался им будничным.
Невысокие серые холмы, освещенные ярким зеленоватым светом чужого солн
ца, не скрывали линии горизонта, так как шлюпка стояла на кургузой вершин
е одного из таких холмов. Постепенно понижаясь, цепочки холмов переходил
и в серую равнину. А еще дальше, у самого горизонта, цвет равнины менялся. Т
ам смутно угадывалось какое-то движение, но с такого расстояния уже ниче
го нельзя было рассмотреть. Теперь они знали, откуда взялось поразившее
их в первую минуту ощущение будничности. Виновником был ветер. Они чувст
вовали даже сквозь скафандры его упругое давление. Задумчиво, совсем по-
земному ветер свистел в микрофонах.
Ч Так и будем здесь торчать? Ч проворчал Кибернетик.
Они послушно двинулись вниз, к подножию холма. Физик нагнулся и подобрал
серый камень, попавшийся ему под ноги. Практикант напряженно следил за в
ыражением его лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
35
Евгений Яковлевич Гуляк
овский: «Планета для контакта»
Евгений Яковлевич Гуляковский
Планета для контакта
OCR UGRA-2001
Аннотация
Мальчишка-скиф, прошедший скв
озь ужасы рабства к вершинам власти в Древней Греции, и практикант косми
ческой экспедиции, очутившийся на загадочной планете... Что общего между
ними? Пожалуй, не только встреча со сверхцивилизацией, но и несгибаемое м
ужество, сочетающееся с извечным человеческим стремлением к красоте, об
ъединяет их. Люди и годы Ч только песчинки в беспредельных пучинах прос
транства и времени, но в каждой такой песчинке заключена Вселенная, и пор
ою Мираж, открывающийся искателям и первопроходцам, более реален, чем ок
ружающий нас будничный мир. И они, эти вечные странники, собственной судь
бой сближают далекие эпохи и планеты...
Евгений Гуляковский
Планета для контакта
1
Исследовательский звездолет второго класса шел в надпространстве. Эки
паж спал в глубоком анабиозе, и кораблем управлял центральный автомат. Т
олько лишенный эмоций мозг мог не замечать полную пустоту за бортом, кот
орая, казалось, просачивалась сквозь стены корабля и наполняла его невид
имым туманом. Ничто материальное не могло возникнуть в шестимерном надп
ространстве, отделенном от корабля мощными защитными полями. Там не было
ни частиц, ни квантов энергии, ни магнитных полей. И когда в недрах корабл
я родился посторонний звук, вызванный внешними причинами, центральный а
втомат не сумел правильно оценить полученную информацию.
Вибрация возникла в машинном отсеке звездолета в семь часов двадцать ми
нут по корабельному времени. Захватив вначале ограниченный участок чет
вертого генератора, она быстро распространилась на все машинное отделе
ние.
Центральный автомат дважды запросил данные от всех приборов слежения и
контроля. Проанализировав весь огромный объем информации за считанные
доли секунды, автомат отключил датчики вибрации как неисправные и напра
вил к ним ремонтные автоматы. На корабле не было обнаружено ни малейшей п
ричины возникновения вибрации. Внешнее воздействие среды невозможно, т
ак как она попросту не существовала для кусочка обычного пространства, к
оторым был корабль с его защитными полями. Следствие не бывает без причи
ны. Значит, вибрации нет. Значит, просто отказали приборы. Их надо исправит
ь. Во всей этой стройной логической цепи не могло быть ошибки.
До пробуждения экипажа по программе оставалось еще четверо суток. Автом
ат следовал программе.
Программа никогда не нарушалась. Она была основным законом долгие месяц
ы полета. Программа предписывала в непредвиденных ею ситуациях выйти из
надпространства и включить аппаратуру пробуждения для дежурного навиг
атора. Срочное пробуждение всему экипажу давалось лишь в случае опаснос
ти. Опасности не было. Непредвиденной ситуации тоже. Просто из строя вышл
и датчики машинного отсека. Ремонтный робот разобрал их, доложил о полно
й исправности центральному автомату и собрал вновь.
Вибрация между тем захватила три соседних отсека и вошла в резонанс с пл
итами крепления генератора. По всем отсекам корабля завыли сирены трево
ги, вспыхнуло панно особой опасности. Вибрация продолжала расти. Она уже
трясла лихорадкой весь огромный корабль. Лопались стекла приборов. Тита
ническая сила скручивала и рвала лестницы, корежила переборки.
Центральный автомат боролся с неожиданной бедой как мог. Но он был всего
лишь машиной. И слишком поздно вступил в борьбу. Никаких средств для пода
вления вибрации, возникшей без всяких причин, в программе не было. Центра
льный автомат в исключительных случаях имел возможность использовать
резервные блоки для самопроизвольного программирования и дополнитель
ного анализа. Огромная память машины хранила аналоги бесчисленных авар
ий всей истории звездоплавания.
Тысячные доли секунды понадобились автомату для использования дополни
тельных блоков и выдачи готового решения.
Ч Немедленно снизить скорость! Включить центральные двигатели на торм
ожение!
Слишком поздно. Скорость снижалась медленно, и дополнительная нагрузка
на корпус корабля от включившихся двигателей на какое-то время лишь уве
личила амплитуду вибрации. Теперь она гнула переборки, сдвигала с места
многотонные блоки с ядерным топливом, рвала бесчисленные сети коммуник
аций. Все ремонтные автоматы работали на пределе своих возможностей. Шла
борьба за жизненно важные центры корабля, за жилые отсеки, где в анабиозн
ых ваннах лежали неподвижные тела людей.
Включились аварийные двигатели резерва с небольшим автономным запасом
топлива. Они несколько уменьшили чудовищную скорость звездолета, помог
ли ему выкарабкаться из надпространства. Отработав все топливо, двигате
ли встали и были сейчас же катапультированы. Вибрация несколько уменьши
ла амплитуду колебаний. Она теперь не сминала переборки и не корежила об
шивку, зато разрушала микроструктуру кристаллов. Лопались и взрывались
сегменты внутри самого центрального автомата, почти мгновенно отказал
и все приборы информации.
Разрушающийся центральный мозг сделал последнее, что он еще мог и обязан
был сделать ценой оставшихся в его распоряжении небольших резервов мощ
ности, Ч он восстановил управляющие цепи анабиозного отсека и провел к
оманду на пробуждение экипажа его автономным механизмом. Сразу же вслед
за этим разрушение захватило все сохранившиеся до сих пор логические це
пи центрального корабельного мозга.
Это был конец. Потеряв связь с управлением, ремонтные роботы, обладающие
дополнительным запасом прочности, метались по кораблю, все разрушая на с
воем пути. Наконец и они затихли. Хрипели разорванные магистрали. Из трещ
ин внутреннего слоя обшивки кое-где сочился жидкий гелий. В желтом свете
аварийных ламп с потолка падали хлопья снега, но вскоре и они исчезли.
Практикант Райков видел сон. Это был странный сон, потому что в анабиозе н
е бывает никаких снов, а он точно знал, что находится в глубоком анабиозе.
Тем не менее сон продолжался. Временами Практиканту казалось, что на пол
у отсека свернулся огромный белый удав. Он приподнимал свое свернутое пр
ужиной тело и со страшным грохотом бил хвостом в переборки. Райков дерну
лся, стараясь освободиться от кошмара. Удав разлетелся по всему отсеку с
отнями блестящих осколков.
Ч Ну что он?
Ч Приходит в себя.
Ч Слишком долго. Мне нужен весь экипаж. Сделайте ему еще укол!
Ч Не могу, Навигатор. Придется подождать или начать без него.
Очень не хотелось открывать глаза. Лежать было удобно, почти приятно. Но с
ознание включилось в реальность помимо его воли, и он уже понимал, что Нав
игатор не станет говорить так о втором уколе без серьезной причины. Без п
ричины, которая не сулила ничего хорошего. И рывком, словно прыгая с вышки
в ледяную воду, Райков приказал себе открыть глаза.
Ч Ну вот. Теперь все в сборе. У тебя были неполадки с автоматом пробужден
ия.
Навигатор сказал это так, словно Практикант был виноват в плохой работе
автомата.
Ч Осталось тридцать минут, потом поздно будет начинать торможение. Есл
и проскочим орбиту, нам уже не повернуть.
Ч Какую орбиту? Ч одними губами спросил Практикант.
Разгром, царивший в анабиозном отсеке, заставил его снова на секунду зак
рыть глаза.
Ч Придется ему объяснить, Ч твердо сказал Физик.
Ч Ты думаешь? Но время…
Ч Он должен все знать. Он имеет на это право, так же как и каждый из нас.
Ч Хорошо, Ч сдался Навигатор, Ч тогда объясняй сам.
Ч Плохи наши дела.
Физик взял руку Райкова и крепко сжал ее. Практикант обрадовался, что в от
секе горит тусклый аварийный свет и никто не может заметить, как ему сейч
ас нужна эта рука. Физик продолжал очень тихо, почти вплотную приблизив с
вое лицо к Практиканту:
Ч От центрального автомата ничего не осталось, но он успел вывести кора
бль в обычное пространство. Мы не знаем причины аварии и не знаем, в какой
точке пространства вышел корабль. При незавершенном скачке координаты
выхода неизвестны… Может быть, по рисунку созвездий? Ч вдруг спросил он,
с надеждой посмотрев на Навигатора.
Тот отрицательно покачал головой:
Ч Слишком далеко. Десять светолет, расстояние можно установить почти т
очно по времени прокола… А координаты без приборов не вычислить.
Ч Зачем вообще нам эти координаты? Ч зло спросил Энергетик.
Ч Ну мне, например, приятно было бы знать, в какой стороне находится Солн
це, Ч ответил Доктор, осторожно укладывая в аптечку осколки разбитых ам
пул.
Ч Вы так об этом говорите, как будто собираетесь…
Ч Ничего я не собираюсь! Ч резко ответил Доктор. Ч Просто уточняю обст
ановку. И давайте наконец решать, садимся мы на эту планету или нет!
Ч На какую планету? Ч спросил Практикант.
2
Трудно сказать, что именно помогло им сесть: бешеная работа или везение.
То, что в пределах досягаемости искалеченного звездолета оказалась зве
зда с планетной системой, было, наверно, результатом слепого случая. Прав
да, потом на планете они уже не очень верили в случай. Обычные представлен
ия о вещах здесь просто теряли всякий смысл. Но это они узнали много позже
, а сначала была посадка. Если только можно назвать посадкой беспорядочн
ое падение потерявшего ориентацию корабля.
Четыре раза Навигатору удавалось его выпрямить, и тогда из кормовых дюз
вырывался ослепительный синий луч.
Все шестеро сидели за пультом в предохранительных скафандрах, туго пере
тянутые ремнями. Не работали антигравитация, локаторы обзора. Пульт пред
ставлял собой нелепое сооружение из наспех собранных панелей и рычагов
управления генератором. Два месяца они гасили скорость и потом ползли к
планете на этом единственном, восстановленном из обломков генераторе.
Каждый раз, когда Навигатору удавалось направить ось кормовых дюз к цент
ру планеты, скорость скачком падала до нуля, и корабль почти сразу начина
л валиться набок.
Сверхсветовые двигатели не были приспособлены для посадки на планеты, а
планетарные восстановить не удалось.
Как только Навигатор включал двигатели, Энергетик хриплым голосом отсч
итывал количество билиэргов мощности, оставшейся в конденсаторах. Где-т
о образовалась утечка, и генератор еле тянул. Если конденсаторы разрядят
ся полностью, антипротонная плазма прорвет магнитную рубашку, вырвется
на свободу и превратит корабль в облако радиоактивного газа.
Последний раз Навигатору удалось совместить линию вертикали с указате
лем направления гравитационного поля планеты на высоте сорока тысяч ме
тров. Кажется, он немного перестарался, и корабль подпрыгнул вверх от мощ
ного толчка двигателей.
Стиснув зубы, Навигатор вращал верньеры боковых рулей, стараясь выровня
ть валившийся набок корабль. Пол рубки вибрировал вместе со всем искалеч
енным корпусом от чудовищных перегрузок. Неожиданно раздался жалобный
и какой-то сдавленный вой сирены. Энергетик сказал негромко, наклонивши
сь к самому микрофону:
Ч Капризничает рубашка.
Ч Всем в шлюпку! Ч отрывисто приказал Навигатор.
Позже Практикант уже не мог представить себе дальнейшие события как еди
ное целое. Осталось только ощущение неизбежности катастрофы и отдельны
е детали, поразившие его больше всего.
Энергетик почему-то не выполнил общей для всех команды. Он достал платок
и стал вытирать руки, как будто совсем не спешил, как будто спешить ему теп
ерь уже было некуда…
Они бежали к люку. Обернувшись, Практикант увидел пустой коридор. Навига
тор и Энергетик остались в рубке, он закричал об этом Физику. Но тот, ничег
о не ответив, втолкнул Райкова в раскрытый люк, и Доктор уже в шлюпке стал
подробно объяснять про вторую шлюпку, забыв, что они сняли с нее все остав
шиеся целыми детали. Практикант хотел ему возразить и не успел. Сердито р
явкнули двигатели, их швырнуло в пространство, и, когда он наконец пришел
в себя от удара перегрузок, до корабля было не меньше десяти миль. Он закри
чал, отчаянно рванулся из кресла, но его никто не слушал. На кормовом обзор
ном экране распухал ослепительно белый шар. Потом шар лопнул, как мыльны
й пузырь. Экраны погасли сразу все, и шлюпка затряслась так, как будто попа
ла под паровой молот. Практиканту показалось, что они ударились о скалы и
что теперь все кончилось, но шлюпка все-таки выровнялась, стало неожидан
но тихо, и тогда Физик сказал, что Алексей с самого начала был против этой
посадки. Практикант не сразу понял, что Алексей Ч это Навигатор, сухой и н
еразговорчивый человек, которого он так и не успел узнать как следует пе
ред полетом и теперь уже не узнает никогда.
Ч Десять миль от эпицентра… Не понимаю, как им удалось? Ч мрачно сказал
Кибернетик. Ч Когда включилась сирена, от рубашки уже ничего не осталос
ь…
Ч Вдвоем это было возможно, они отключили автоматику и вручную держали
магнитные генераторы, отдав им всю энергию… Я даже думал, им удастся загл
ушить двигатель…
Ч Вместе с мощностью падал энергетический поток на магнитах, долго это
не могло продолжаться…
Сели они очень спокойно. Даже парашютные двигатели, смягчающие толчок, с
работали вовремя. Казалось, ничего особенного не случилось. Казалось, эт
о рядовая разведочная экспедиция на поверхности новой планеты. Вот толь
ко не светились экраны кругового обзора да на том месте, где всегда рубин
овым огоньком тлела лампочка постоянной связи с кораблем, теперь ничего
не было.
Ч Сразу будем выходить? Ч спросил Кибернетик.
Физик пожал плечами:
Ч Собственно, это не имеет значения. Выбора у нас нет.
Ч Подождите хотя бы, пока я закончу анализы, Ч ворчливо возразил Доктор
.
Больше всего Райкова поражала будничность происшедшего. То, как они об э
том говорят: то, что Доктор, покраснев от натуги, ворочает тубус пробоотбо
рника и никто не выражает желания ему помочь; то, что все они избегают гово
рить о происшедшем, как будто уже примирились с безнадежностью ситуации
, только не хотят в этом признаться и поэтому продолжают бессмысленные и
бесполезные автоматические действия по анализу проб, натягиванию скаф
андров, разборке планетного комплекса… Зачем все это? Что они собираются
искать на планете? Что они собираются делать дальше? Почему-то неловко бы
ло задавать сейчас вопросы, и он молча включился в общую суету.
Разрушая относительную тишину, установившуюся в рубке, в уши настойчиво
лезли непонятный шелест и шорох Ч первые звуки чужой планеты. Если рань
ше Райкову казалось, что планета ласково поглаживает шлюпку, снимая напр
яжение с остывающей обшивки, то сейчас, когда обшивка уже остыла, этот зву
к больше всего походил на шум трущейся о стекло наждачной бумаги. Физик п
риложил к переборке ухо.
Ч Песок и ветер. По крайней мере, здесь есть атмосфера.
Ч Двадцать процентов кислорода! Ч сразу же откликнулся Доктор. Ч И, ка
жется, нет вредных примесей!
Ч А бактерии, вирусы?
Ч Еще не знаю. Я же только начал анализы! Нужно ждать, пока прорастут куль
туры.
Ч Ну уж нет! Ч сказал Кибернетик. Ч В этом железном гробу я ждать не нам
ерен.
Ч Если бы не шлюпка, ты бы сейчас не разговаривал, Ч спокойно возразил Ф
изик. Ч Ждать действительно не имеет смысла. Анализы закончим снаружи.
Люк открылся неожиданно легко, и они как-то сразу, вдруг оказались за поро
гом переходного тамбура. Райков не помнил, кто из них первый шагнул на шер
оховатую, изъеденную рыжими пятнами окислов поверхность чужой планеты.
Оттого что люк распахнулся так неожиданно, в первую минуту окружающий пе
йзаж показался им будничным.
Невысокие серые холмы, освещенные ярким зеленоватым светом чужого солн
ца, не скрывали линии горизонта, так как шлюпка стояла на кургузой вершин
е одного из таких холмов. Постепенно понижаясь, цепочки холмов переходил
и в серую равнину. А еще дальше, у самого горизонта, цвет равнины менялся. Т
ам смутно угадывалось какое-то движение, но с такого расстояния уже ниче
го нельзя было рассмотреть. Теперь они знали, откуда взялось поразившее
их в первую минуту ощущение будничности. Виновником был ветер. Они чувст
вовали даже сквозь скафандры его упругое давление. Задумчиво, совсем по-
земному ветер свистел в микрофонах.
Ч Так и будем здесь торчать? Ч проворчал Кибернетик.
Они послушно двинулись вниз, к подножию холма. Физик нагнулся и подобрал
серый камень, попавшийся ему под ноги. Практикант напряженно следил за в
ыражением его лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16