Сергей повернулся.
– Еще чуть-чуть… вот так. Пошли дальше, но широко не шагай. Я скажу, где остановиться.
Чесноков мотнул головой и пошел вперед. Снова задул ветер, а барханы по сторонам размазались в широкие желтые полосы. Сергей посмотрел вниз, но быстро поднял взгляд – глядеть под ноги было страшно. Скорость, навскидку, выходила не такой уж и большой – километров сорок-пятьдесят в час, не больше. Вот только ощущения при этом были совсем не те, что при езде на автомобиле. Хотя он сейчас и шел-то не быстро. «А если побежать?» – мелькнула мысль, но воплощать ее в жизнь Сергей поостерегся от набегающего потока воздуха, и так дышать было трудновато.
Шли недолго, минут десять. Кир пару раз корректировал направление движения короткими указаниями вроде «чуть-чуть вправо», потом сказал:
– Потише. Немного осталось.
Сергей сократил шаг, потом еще и пошел эдакой семенящей походкой. Но только по ощущениям – скорость при этом была как при хорошем беге.
– Стой, – сказал Кир, – приехали. Дальше пешком.
Сергей остановился, снял с пальца кольцо и отправил его во внутренний карман. Кир заерзал на плечах, пытаясь слезть, Чесноков сначала собрался было встать на колено, но передумал и просто обхватил своего седока, снял с плеч и поставил на землю.
– Спасибо, – сказал Кир, поправляя одежду, – мы возле стены.
– Не за что. Куда идти? – Сергей огляделся, но ничего напоминающего стену или хотя бы чем-то отличающегося от остальной обстановки не заметил.
– Иди за мной, – ответил Кир и направился в сторону, ничем, на взгляд Сергея, не примечательную, – и не пугайся, когда я исчезну. Время, в течение которого спутник может заниматься своими делами вдали от игрока, – параметр изменяемый, игрок его сам определяет. Нам, очевидно, выставится значение по умолчанию, и оно точно не больше пары часов. Так что, когда я пропаду, прос… – И голос оборвался. Сергей моргнул, сбился с шага и остановился. Кирилла поблизости не было.
– Не больше пары часов, говоришь? – Сергей посмотрел на запястье. Часы показывали половину восьмого вечера, секундная стрелка весело бежала по циферблату, показывая, что часы (и время в этом мире) в полном порядке. Покрутил головой, сел на гребень бархана. Чего зря песок ногами перемешивать?
// 04. ЛИШНИЙ КОЛЬЦЕНОСЕЦ
– Так, – сказал Кир полушепотом, – замри. Не шевелись и не шуми. Тут какая-то драка, и, кто бы ни победил, будет только лучше, если они нас не заметят.
Сергей сидел на влажной сырой земле на склоне оврага. Прямо под ногами весело журчал маленький ручеек, над головой сводчатым коридором смыкались ветви каких-то деревьев, окутывая пространство зеленым полумраком. Сверху доносились звуки боя, причем боя на мечах – металлический звон, металлические же скрежет и лязг, рычание, крики ярости и боли. Сергей приглушенно ругнулся и поднялся, но ткань уже успела промокнуть, и зад неприятно холодило. Чесноков обернулся – так и есть: на брюках красовалось грязное пятно. Сергей сокрушенно покачал головой и перевел взгляд на Кира.
– «Нас», говоришь, не заметят? Ты-то чего прячешься, ты же невидимый, забыл? Сходи посмотри, кто там.
– Не могу, – негромко огрызнулся Кир, – тут, рядом с оврагом, катакомбы какие-то задуманы, а нуль сетки метрах в пяти под землей. И вообще, в этой игре с нулем происходит что-то непонятное. Я тут уже все вокруг исходил, этот овраг – единственное место, где я на уровне поверхности и на открытом воздухе оказываюсь. Как бы тебе всю игру меня на себе тащить не пришлось.
Сергей задумался. Хотя весил Кир совсем немного, но нести его на собственной шее невесть сколько километров ему совсем не хотелось.
– Не думаю, что это удачное решение. А если я тебя случайно уроню? Ты говоришь, тут до поверхности метров пять? Упадешь, шею свернешь…
Кир покачал головой:
– Нет, шею не сверну: я же призрак. Я ни боли, ни усталости не чувствую. Просто пролечу до нуля и остановлюсь.
– Как это – боли не чувствуешь? – перебил Сергей. – А кто недавно драгоценным камнем по лбу получил?
– Не перебивай. – Кир поморщился. – И я тогда не говорил, что мне больно, я сказал, что обидно. Никакого физического воздействия этот мир на меня оказать не может. Совсем не может, я, даже когда иду, земли под ногами не чувствую – как в невесомости ногами перебираю. Ты единственный объект, который может со мной взаимодействовать, но физически я этого все равно не ощущаю. Так что в этом смысле падать мне не опасно. Но ты все равно прав – если ты меня уронишь и я уйду под землю, это будет совсем нехорошо. Потому что непонятно, как мы тогда встретимся.
– Вот-вот, тоже верно, – подхватил Чесноков, – так что, возвращаться придется? Или здесь следующая стена далеко? Ты можешь себе спокойно к ней под землей пойти, а я тут просто посижу, подожду?
– Нет, – Кир помотал головой, – далеко стена. Сильно далеко. Кэмэ под сотню ближайшая. Плюс необычный рельеф, плюс всяческая листва… Все это означает, что хозяева денег не жалеют. Похоже, довольно популярная игра. Я бы даже сказал, очень популярная игра. Из первой двадцатки, скорее всего. Я понимаю, тебе не очень хочется все время меня таскать, но хоть попробовать-то надо. Уж больно удачно вышло: только начали – и сразу куча игроков. Да и вообще, не много смысла возвращаться – кольцо-то игра, скорее всего, не пропустила?
– А? – спросил Сергей. – Кольцо? – Полез в карман и сразу нащупал металлический предмет. – Да нет, представь себе, пропустила.
Вытащил руку, раскрыл ладонь и не смог сдержать удивленного восклицания:
– Что за черт? – Опустил ладонь, чтобы кольцо увидел Кир. – Что это с ним?
На ладони Чеснокова лежало простое кольцо тускло-серебристого металла, похожего на обычную сталь. Ни бегущих лошадей, ни вообще каких-либо рисунков или надписей на нем не было. Кир глянул и кивнул понимающе:
– Тоже вариант. Все ясно. Оно, значит, не объектом было, а ссылкой на объект. Типа, «кольцо номер столько-то». А уже там, где этот объект описывается, там все и лежит. И внешний вид, и свойства. Ты его сюда перетащил, а здесь этот самый «номер столько-то» совсем другому кольцу соответствует. Видимо, вот такому – простому кольцу из простой стали.
– И что, свои свойства оно вместе с внешним видом потеряло?
Кир пожал плечами:
– Утверждать не буду, но, скорее всего, да. С вероятностью девяносто девять процентов.
Сергей молча надел кольцо на палец и сделал шаг в сторону. Недовольно хмыкнул. Кир, внимательно за ним следивший, покачал головой:
– Сергей, я же просил тебя так не делать. Мало ли во что оно сейчас превратилось? Я намного лучше знаю устройство этого мира, и ты меня спрашивай, прежде чем делать что-то необдуманное. Между прочим, во многих играх бывают проклятые предметы, которые наносят вред надевшему их и которые не так-то просто снять – только заклинанием или в специальном месте, в храме каком-нибудь. Другое дело, что они обычно выглядят более заманчиво, но я думаю, что ни фига ты этого не знал. Еще раз прошу, будь осторожнее.
Сергей быстро снял кольцо, осмотрел руку.
– Надо же было как-то это выяснить, – буркнул он, – когда в перспективе сто километров пехом, грех было не проверить.
Чесноков покрутил кольцо в руке, а потом, повинуясь какому-то внезапному порыву, надел его обратно, да так и оставил. Кир еще раз покачал головой, осуждающе вздохнул, но возражать не стал.
Сергей порылся по карманам.
– Деньги на месте, а вот пистолет исчез, – сказал он с сожалением, огляделся и добавил: – И талановские стрелы – тоже.
– Значит, в этом мире аналогов для них просто не нашлось, или их движок по какой-то причине не пропустил. – Кир пожал плечами и прислушался. – Кажись, они там закончили. Давай поднимай меня. Но осторожно – сначала меня над склоном приподними, а потом уже сам вылезай, когда я скажу, что можно.
Сергей со вздохом присел, но тут его осенило, и он поднялся обратно.
– Послушай, – сказал он задумчиво, – а я, в смысле я как программа-спутник, – это только мое тело или все остальное тоже? Одежда моя, скажем, – это все еще я?
Кир помотал головой:
– Не совсем. Одежда и все остальное, что ты несешь с собой, – это твой инвентарь. Собирался свои ботинки мне дать, чтобы я в них шел? Вроде того, как я с местной реальностью через тебя взаимодействую? Не выйдет. Как только один персонаж передает объект из своего инвентаря другому персонажу, этот объект автоматически попадает в инвентарь этого второго персонажа. Понимаешь? А раз они станут мои, то они унаследуют и все мои свойства не-взаимодействия с данной реальностью.
Сергей непонимающе нахмурился:
– А что, у призрака есть инвентарь?
Кир пожал плечами:
– Есть, конечно. Призрак – тот же стандартный объект-человек со стандартным инвентарем. С одеждой, кстати, – я же одет. – Кир задумался. – Я, правда, пополнять инвентарь не могу… Так что, по идее, вещь, которую ты мне дашь, в мой инвентарь попасть не должна. Можно попробовать…
– Запросто. – Сергей завозился, снимая пиджак. – брюки я уже испачкал, так что не жалко. – Бросил пиджак на землю. – Наступи.
Кир послушно опустил ногу на ткань, и нога сразу же ушла в нее почти по колено.
– Все понятно, – сказал Кир с легким оттенком сожаления, – ты положил его на землю, он ушел из твоего инвентаря и стал частью окружающего мира. Какие с этим миром у меня отношения, ты и так в курсе.
– Жаль. – Сергей вздохнул. – А если я его тебе дам?
Поднял с земли пиджак и протянул его Киру.
– Ничего не выйдет, – сказал Кир, – я уже все понял. Вот, смотри. – Он взял пиджак за рукав и потянул к себе, но стоило Сергею его отпустить, как ткань костюма пролетела сквозь пальцы Кира, и пиджак снова оказался на земле.
– Пока ты его держишь – он твой и является в некотором роде частью тебя. А как только ты его отпустил – опаньки…
Чесноков задумался:
– Но… тот изумруд. Я же его уже не держал, когда он тебе по лбу стукнул?
– Необязательно физически держать, достаточно логической связи. Это же программа. Ты бросил изумруд, и, пока он летел, он был связан с тобой. Тем, что это ты его бросил. А когда он упал – все. Понимаешь, для программы нет большой разницы… – но Сергей его уже не слушал.
– Связан, – щелкнув пальцами, сказал он торжественно. И повторил: – Связан. Это – как раз то слово.
Подобрал многострадальный пиджак, отряхнул его от налипших кусков грязи, оглядел со всех сторон. Кир с ожиданием следил за ним.
– Сейчас, – сказал Сергей, надевая пиджак и осматривая край оврага, – я подниму тебя наверх. Потом мы найдем тебе подходящую обувь. Хотя, если то, что ты говорил про размеры, работает, – любая подойдет. Потом мы найдем пару веревок. И я привяжу твои ботинки… или лапти, уж не знаю, в чем тут люди ходят, к своему ремню. Придется тебе как следует под ноги смотреть, конечно, ну да потерпишь.
Перевел взгляд на своего спутника. Кир стоял, нахмурившись и шевеля губами. Глянул на Чеснокова с удивленным недоверием.
– Люди фигеть будут от такого зрелища, – сказал он с сомнением, но потом ослепительно улыбнулся: – Слышь, Сергей, а ты гений! Это наверняка сработает! И как только я сам не догадался? И не только обувь… хорошо бы нам в технический мир попасть – я же таким макаром смогу телефоном пользоваться! Клево придумал! Блин, как здорово, что ты у меня такой неглупый получился.
Начавший было млеть Чесноков скривился.
– Мог бы и не напоминать. Сразу видно, что всю жизнь перед монитором просидел, людей не видя: обходительности в тебе – у товарного поезда и то побольше будет.
Кир запнулся.
– Прости. Но я же… Ты сам тоже… – и замолчал, глядя на Сергея с легкой обидой.
– Замнем для ясности. – Чесноков сел на корточки. – Садись и держись крепче. Пошли отсюда, а то мне эта сырость уже порядком поднадоела.
Кир вздохнул и забрался Сергею на шею. Чесноков поднялся и, скользя по мокрому грунту и пачкая руки, полез наверх. Поднялся к краю оврага, уцепился руками за какие-то корни и замер. Кир завозился. Сергей выждал секунд пять и спросил нетерпеливо:
– Ну чего там?
– Вроде чисто, – ответил Кир с некоторым сомнением, – ладно, вылезай.
Сергей примерился к растущему над обрывом дереву – если бы он был один, он бы вылез в два счета. Но он мало того что нес на себе дополнительный груз, ему еще и следить приходилось, чтобы Кир сидел более-менее удобно и не падал с плеч. Чесноков встал понадежнее, чуток присел и, со словами «ну держись», бросился вверх, из всех сил цепляясь за корни, за ветки и, наконец, за ствол дерева. Продолжая обнимать ствол, нащупал ногой край обрыва, сделал шаг в сторону и только потом отпустил дерево и обернулся. Присвистнул удивленно.
Рядом с оврагом идущая сквозь лес проселочная дорога выходила на небольшую полянку. Место было бы идиллически красивым, если бы не полтора десятка трупов, порядком портивших картину. Но Сергей и так ожидал увидеть нечто подобное, удивили его вовсе не трупы, точнее, не все трупы. Чесноков подошел к ближайшему заинтересовавшему его телу. Неизвестное существо, пропорциями похожее на гориллу, одетое в грубую кольчугу, лежало ничком на траве, продолжая держать в одной руке странной формы меч, а в другой – грубый деревянный щит с намалеванной на нем буквой.
– Ничего не понимаю, – сказал Сергей, – это что за игра? Горилла с мечом, греческая «тэта»… это что, «Планета обезьян», что ли? Так его же лет десять назад показывали, все его уже забыли давно. Или я чего-то не знаю?
Кир хмыкнул сверху:
– Ты не с той стороны смотришь. Это не «тэта» на щите, это Око. Популярный мир с драками на мечах – тут еще есть варианты, но орк с Оком на щите может быть только в одной игре. Средиземье это, вот что это такое.
– А-а-а, – протянул Сергей с некоторой досадой, – Толкиен?
– Он самый. Насколько я помню, на данный момент у них тут конец третьей эпохи. Бильбо уже сходил за сокровищами, но пока спокойно поживает в своем Шире и передавать кольцо Фродо еще не собирается. Кольцо… Ты, кстати, куда дел кольцо?! – нервно спросил Кир.
Вместо ответа Сергей поднял вверх правую руку с растопыренными пальцами.
– Ну, – сказал Кир, успокоившись после недолгого молчания, – вроде не оно. Но выкинул бы ты его лучше. Неизвестное кольцо в мире, построенном по Толкиену… ну его на фиг, а?
– Успеется, – сказал Сергей, убирая руку. – Раз это не Кольцо Всевластья, то чего бояться? Да и будь даже оно?
– Так-то оно вроде так… – Кир вздохнул. – Ну да ладно… О, смотри, лошадь!
Сергей огляделся – и в самом деле, за придорожными кустами спокойно щипала траву оседланная рыжая лошадка.
– Ну и что? Ты лучше веревку ищи. Обувь я уже вижу, и в большом количестве.
– Не надо веревку, надо лошадь поймать.
– Зачем? – удивился Сергей. – Или она тоже инвентарь?
– Не-эт, лошадь – средство передвижения. Я просто вспомнил, как мы в прошлом году с этим мучались. Лошадь, машина, ковер-самолет – неважно, какое средство передвижения, все равно принадлежит миру, а не игроку. На лошади, как и в машине, может сидеть больше одного игрока, вот в чем фокус. А вот то, что в багажнике машины лежит, – инвентарь ее водителя. И поклажа лошади – тоже.
– Ясно, – начал понимать Сергей, – то есть если я тебя на лошадь посажу, ты сквозь нее провалишься. А вот если я на нее что-нибудь свое положу и посажу тебя сверху…
– Ага, – лица Кира-Сергей не видел, но голос его звучал определенно веселее, – даже необязательно класть. Просто поймай ее, она автоматически станет твоей, после чего посадишь меня на попону за седлом. А самая прелесть в том, что тебе необязательно все время на лошади сидеть или как-то за нее держаться, чтобы ее груз твоим инвентарем оставался.
– Понял, – сказал Сергей, направляясь к кустам, – логично, в принципе. Кстати, есть идеи, что тут случилось, кто победил и где, собственно, победители?
– Да в общем-то все ясно, – снисходительно откликнулся Кир, – орки напали на обоз – я слышал скрип тележных колес. Орки победили, потому что, если бы победили люди, они бы забрали своих мертвых. Телеги орки увели с собой и сами смылись, потому что тут явно не Мордор и особо светиться им смысла нет.
– Тоже мне Шерлок… Холмкинс, – пробормотал Сергей, осторожно подбираясь к лошадке. Та перестала щипать траву и, прядая ушами, внимательно следила за его действиями, но особо нервной не выглядела. Чесноков осторожно подошел на расстояние вытянутой руки и плавным движением поймал свисавшую уздечку. Лошадь коротко всхрапнула и сделала шаг назад, но, почувствовав натянувшийся повод, послушно встала. Сергей подошел вплотную.
– Можешь перебираться.
В поле зрения показалась рука Кира, похлопала по накрытому попоной крупу лошадки, потом с довольным восклицанием он перемахнул с плеч Сергея на лошадь. Та и ухом не повела. Сергей посмотрел на широко улыбающегося Кира, усмехнулся:
– Сияешь, как юбилейный рубль. Можно подумать, мы этим все проблемы решили.
Кир перестал улыбаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37