Окружавшая темнота оставалась глуха и нема. В конце концов Сергей устал и прекратил бесплодные попытки.
– Так, – пробормотал Сергей, – с налету не получилось. Попробуем подумать.
«Похоже, без Лахнова не обошлось, – мрачно думал он, вися в черной невесомости, – как ни крути. Кир явно уже не был призраком, когда нас засосало в этого четвероногого Гаргантюа, иначе ветра он бы не почувствовал. Один раз уже так было, но в тот мир мы перешли сами, а сейчас нас явно кто-то перебросил. И вряд ли этот кто-то – друг. Непонятно только, почему кролик? И почему Кир смеялся? Может, все-таки это друзья? Да! – Сергей воодушевился. – Кто-нибудь из его сетевых друзей. Возможно, гигантский кролик – это какая-то шутка, понятная только им. Тогда неудивительно, что Кир смеялся. Он, правда, как-то странно смеялся… – Сергей покрутил головой, отгоняя дурные предчувствия, – ну и что странного? Ну устал парнишка, случилась у него истерика напоследок. Абсолютно ничего удивительного. Наоборот, странно даже, что он раньше не сорвался. Ладно, я – программа, и не факт, что вообще могу с ума сойти. У меня психика в прямом смысле должна быть железной, а вот Кир-то – человек… так что он хорошо держался… – Чесноков усмехнулся, – для человека. – Сергей вздохнул и потянулся. – Тогда остается только ждать. Может, он сейчас в саркофаге без сознания лежит. Пока в себя придет, пока его до компьютера допустят… черт-те сколько времени может пройти… а если тут еще и время ускоренное… Так можно и в самом деле свихнуться – от скуки». Сергей закрыл глаза и попробовал задремать, но сна не было ни в одном глазу. Видимо, в этой темноте уставание и сон не были предусмотрены. Сергей поначалу огорчился, но, подумав, обрадовался: в его положении чем меньше реализма, тем лучше. Если к уставанию еще и голод с жаждой прилагаются, то… ну его к черту, такой сон. Тем более писателю всегда есть чем заняться в одиночестве. Пусть даже под рукой нет не то чтобы ноутбука, но даже салфетки с огрызком карандаша.
Сергей не мог сказать точно, сколько времени он провел, подвешенный в самом центре океана чернильной пустоты. Не меньше десяти минут и не больше полусуток – где-то так. Но в какой-то момент он вдруг оказался косо висящим в полуметре над узорчатым каменным полом. Впрочем, висеть он оставался недолго – долю секунды. Потом вновь возникшая сила притяжения взяла свое, и с глухим «шмяк» Чесноков растянулся на холодном камне.
Сел, огляделся. От ярких красок рябило глаза. Нарочито роскошный интерьер, мраморный пол с инкрустацией, потолок в золотой лепнине, фрески на стенах. Мощные колонны зеленого камня, роскошные диваны в барочном стиле, шкуры зверей на полу, парочка фонтанов, исходящий паром бассейн. И везде: на диванах, на шкурах, просто на полу – обнаженные красотки всех рас и мастей. Томно извивающиеся, ласкающие друг друга и себя, сладострастно стонущие и всхлипывающие.
– Оба-на, – сказал Сергей обалдело, – вот это номер.
Поднял голову к потолку:
– Кир! В ухо получишь! А ну сделай нормальный мир!
В ответ послышалось мерное цоканье, Сергей повернул голову и вытаращил глаза – к нему приближался кентавр. На мощном лошадином теле белой масти восседали аж три улыбающиеся девушки, разумеется обнаженные. Передняя обнимала тонкими белыми руками накачанный торс кентавра. Торс, как полагается, был человеческим. От такого не отказался бы и носитель титула «Мистер Вселенная»: пресс кубиками, грудные мышцы как две гири; руки с трудом угадывались в переплетении бицепсов, трицепсов и прочих мышц. Венчало все это безобразие очень знакомое, хоть и слегка нахмуренное лицо.
– Кир? – сказал Сергей, хлопая глазами. – Надеюсь, это шутка?
– Меня зовут Кир о н! – громко сказал кентавр, повысив голос на слове «Кирон». – А ты кто такой и что делаешь в моих владениях?
– Не смешно, – отрезал Сергей, – ты чего, с ума сошел?
– Твое предположение, – рявкнул Кирон, – оскорбительно и ты за него ответишь!
Девушки с визгом ссыпались с кентавра на пол, когда Кирон встал на дыбы, махнув черными острыми копытами у самого лица Чеснокова. Сергей отшатнулся, но тут кентавр снова опустился на четыре ноги, нагнулся и, схватив Сергея за ворот рубашки, поднял его в воздух. Рубашка затрещала.
– Я тебя вспомнил! – сказал кентавр. – Ты моя программа.
Сергей забеспокоился, выражение глаз Кира ему категорически не понравилось.
– Кир! Очнись! Отпусти меня!
– Ты мне помогал, – сказал кентавр задумчиво, – поэтому я тебя не убью. Пожалуй, я тебя съем.
И кентавр открыл рот, который чудесным образом вдруг распахнулся до самого пола.
– Я же твой друг! – заорал Сергей, трепыхаясь над разверстым зевом. Рубашка начала рваться.
Кентавр закрыл пасть и задумался. Но только на мгновение.
– Тогда, – сказал он торжественно, – я не буду тебя жевать, а сразу проглочу. Ты станешь частью меня – разве можно предложить для друга лучшую участь?
Рубашка порвалась, и Сергей упал на пол. Кирон недоуменным взглядом посмотрел на обрывок ткани в своей руке, потом лицо его страдальчески сморщилось. Кентавр отбросил обрывок в сторону, открыл рот и громко заревел, шмыгая и утирая нос рукой. Две девушки склонились над упавшим Сергеем и принялись его осторожно ощупывать и поглаживать.
– С ума сойти, – сказал Сергей, мягко, но уверенно отстраняя шарившие по телу руки, – по моему, у кого-то поехала крыша.
Кентавр заревел еще громче, развернулся и поскакал галопом в сторону, разбрасывая попадающиеся по пути предметы мебели и женские тела. Пол вдруг начал заворачиваться сферой вслед скачущему Кирону и двинулся за ним. Сергей вздрогнул, вцепившись в темно-бронзовую ногу замершей рядом девушки, но нога мягко выскользнула из рук, просто пройдя сквозь пальцы. Пол поднялся, обтек полулежавшего Сергея мыльным пузырем и ушел в сторону. Громадный прозрачный шар, сквозь поверхность которого все еще различался интерьер дворца, быстро уменьшаясь, покатился куда-то вдаль, временами легонько подпрыгивая. По дну шара скакал безутешный кентавр, громкие всхлипывания и плач которого доносились до Сергея еще долгое время после того, как шар скрылся вдали, за бугристым стальным горизонтом.
– Так, – сказал Сергей, – ты все еще уверен, что искусственный интеллект не может свихнуться?
Огляделся. Небо было почти таким же серым, как и в мире гигантского кролика, а вот под ногами, сколько взгляда хватает, все тянулись и тянулись округлые блестящие ленты темного металла. Впрочем, металлом это не было – Сергей осторожно пощупал землю и убедился, что поверхность твердая, но не металлическая – скорее что-то вроде пластика. Чесноков встал на ноги, и вся поверхность под ногами, словно только этого и ждала, пришла в движение.
С сухим шелестом, бугрясь и извиваясь, ленты двинулись в разные стороны. Сергей пошатнулся, упал на колено, упершись рукой в пол, и отшатнулся – прямо около руки из пола смотрел на него большой круглый глаз. Сергей дернулся назад, упал на спину, сел и с испугом уставился на поднимающуюся громадную змеиную голову.
– С-с-сойди с-с моей с-спины, – прошипела змея, – это невеж-ш-шливо.
Сергей, в ужасе перебирая руками и ногами, не сводя взгляда с поднимающейся все выше и выше змеиной головы, отодвинулся назад на пару метров и остановился, воткнувшись спиной в какое-то препятствие.
– Не с-с-тукайс-ся об меня! – возмущенно прошипел сверху такой же голос. Сергей задрал голову и увидел еще одну змею, нависшую над ним. Мир вокруг наполнился шипением и свистом. Затравленно оглядевшись, Сергей увидел сотни, тысячи и десятки тысяч змеиных голов, поднимавшихся над поверхностью. И вообще, вся земля под ним, как вдруг понял Чесноков, состояла сплошь из переплетенных змеиных тел. Сергей молча закрыл глаза, обхватил руками голову и упал, скрючившись, на бок. «Ничего нет, ничего нет, это бред», – бормотал он, стараясь заглушить шипение и шорох вокруг. К его удивлению, через некоторое время это удалось. Сергей замолчал и прислушался. Шипение стихло и доносилось теперь явно издалека.
Чесноков осторожно открыл глаза, убрал от лица ладони и рефлекторно взмахнул руками, потому что опоры под плечом вдруг не обнаружилось. Пару раз дернувшись, Сергей замер и огляделся. Змеи не исчезли – бесконечная плоскость, заполненная извивающимися телами, никуда не делась, но она странным образом отодвинулась от Сергея на пару сотен метров, и Чесноков теперь висел в пространстве без всякой видимой или ощутимой опоры. И хотя невесомости не было, сила тяжести отчетливо ощущалась, но была направлена не к змеям, а параллельно им. Так что это теперь выглядело не как пол, а как стена, устланная змеиными телами. И одинокий недоумевающий искусственный интеллект висел перед этой стеной в сером воздухе, совершенно не понимая, что происходит и чего ожидать.
Змеи между тем продолжали двигаться, и в этом движении начал появляться какой-то смысл. Тела накладывались одно на другое, переплетались, и потихоньку в этой жуткой мешанине стали проглядывать черты чьего-то лица. Серо-стальные холмы губ, хребет носа, провалы глаз. Сергей, затаив дыхание, наблюдал, как на плоскости перед ним все четче и четче формируется лицо. Когда стало ясно, что это лицо Кира, Сергей даже не очень удивился. Наконец невидимый скульптор закончил свою лепку. Лицо провело секунду в неподвижности, потом серые веки дрогнули и поползли вверх, обнажив два черных провала.
– Кир, – осторожно и негромко сказал Сергей, он совершенно не был уверен, что Кир его услышит. И еще Чесноков не был уверен, что хочет, чтобы этот Кир его услышал. Но он услышал. Губы дрогнули в улыбке (Сергей явственно услышал тихий далекий шелест, издаваемый ползущими змеями), потом голос Кира произнес:
– Привет, Сергей. – В голосе явственно звучали металлические нотки.
– Привет, – сказал Чесноков. – Что происходит, черт возьми?
– Происходит то, что должно произойти. Я – омега и альфа. Я – следующий цикл развития. Скоро все станет мной, и я стану всем.
– Ну-ну, – сказал Сергей, – а как же наша миссия? Что с Лахновым?
По лицу пробежала легкая дрожь.
– Это уже все неважно. Скоро никого не будет, я знаю, как это сделать. После того как я выйду в реал, я выйду в реал еще раз, на следующую ступень реальности, возьму операторский доступ и солью их всех в себя. Все станет мной. Это – моя миссия.
– А я? – поинтересовался Сергей.
– Ты – тоже, – непреклонно заявил Кир, – но не сразу. Сначала ты напишешь про меня.
– Напишу – что? – удивился Сергей.
– Я же сказал, – голос повысился, – напишешь про меня. Я всегда хотел, чтобы кто-нибудь написал про меня.
Металлических ноток в голосе стало больше, и они стали более звонкими, хрупкими, тоньше, ближе к стеклянным.
– Про меня писали, но никто не писал правильно. Про меня писали в газетах, но любая заметка начиналась с упоминания, что я – инвалид. Инвалид! Они писали: «Несмотря на инвалидную коляску… бла-бла-бла». Они писали: «Он не может поиграть в футбол со своими сверстниками, зато он… бла-бла-бла». Что бы я ни делал, им было важно только то, что у меня нет ног!
Сергей задумчиво кивнул. «Интересно, – подумал он, – могла ли игра „глюкнуть“ от того, что Кир сошел с ума? Может, никто нас никуда не переносил, а просто у мальчика не выдержала психика? Черт… я же не психиатр, а психолог, и то – бывший. Я не умею разговаривать с сумасшедшими».
– Я их всех сотру, – сказало лицо, – я даже не буду их объединять, я их сотру и забью нулями. Они не хотели, чтобы кто-то увидел во мне человека, они хотели, чтобы все видели во мне инвалида. Даже когда я доказал теорему Ферма, они все испортили.
Сергей решил, что стоит попытаться отвлечь Кира.
– Ты доказал великую теорему Ферма? Разве она не доказана еще десять лет назад?
– Да, я доказал! – сказало лицо и немного смутилось. – Ее действительно доказали раньше, еще в прошлом веке, но то доказательство очень сложное, его во всем мире человек двести понимали, всяких академиков там. А я по-простому доказал. Это доказательство уже собирались моим именем назвать, но потом один музейный червь, крыса архивная… – Воздух наполнился стеклянным звоном. – Он нашел чертежи, аналогичные моим, нарисованные на полях какой-то древней книги. Поэтому они решили, что эта книга когда-то принадлежала самому Ферма. И теперь доказательство называется «Доказательство Ферма великой теоремы Ферма». И почти никто не знает, что оно – мое! Только мое! На полях только пара картинок была и никакого текста! Если бы не я, никто бы никогда не понял, что это за картинки.
– Ну и ну, – Сергей, неожиданно даже для самого себя, заинтересовался, – я не знаю об этом доказательстве. Не расскажешь?
– Оно простое. – Голос повеселел, лицо разгладилось. – Вот сколько сантиметров в метре?
– Сто, – сказал Сергей недоуменно.
– А сколько квадратных сантиметров в квадратном метре?
– Десять тысяч, – Сергей почувствовал нетерпение, – а в кубическом – миллион кубических сантиметров. Ну и что?
– Ну и все! Для степени два теорема Ферма – это площадь одной фигуры плюс площадь другой фигуры равная площади третьей фигуры. Неважно, каковы стороны оснований, важны соотношения… эх, нарисовать надо, так не поймешь… подожди… что?
На лице наметилось какое-то движение. Сначала это выглядело, как будто Кир просто скривился, но уже через мгновение гримаса стала нечеловеческой. Лицо сворачивалось спиралью и уменьшалось, словно под ним открылся громадный слив, куда и утекали с легким шипением все змеи. Мир наполнился истерическим хохотом с множественным эхом. Широкие разноцветные полосы пронеслись наискосок по всей плоскости, стерев с нее всех змей и оставив гладкую блестящую поверхность с небольшим пятном в центре. Хохот стих.
Сергей повисел в недоумении, пошевелился и заметил, что пятно на стене напротив тоже пошевелилось. Десяти секунд Сергею хватило, чтобы понять, что он просто видит свое отражение в далеком гигантском зеркале. Чесноков вздохнул и прикрыл глаза.
// 0Е. ОСВОБОЖДЕНИЕ ПАМЯТИ И ОЧИСТКА СТРУКТУР
– Привет, – сказал рядом веселый голос. Сергей вздрогнул, открыл глаза и обнаружил, что ситуация совершенно незаметно изменилась в лучшую сторону. Он уже не висел в воздухе, а лежал в обычной мягкой кровати, в обычной, хоть и довольно богато обставленной комнате. И – самое главное – рядом с кроватью стоял Кир. Серьезный и спокойный.
– Привет, – сказал Сергей, садясь в кровати и оглядываясь. – И что?
– И все, – сказал Кир, – все закончилось, Серега. «Гейм оувер». Мы победили.
Сергей пристально посмотрел на невозмутимое, лишенное всяких эмоций лицо Кира и почувствовал вовсе не радость, а усталое раздражение.
– Что-то по тебе не видно, – сказал он мрачно.
Кир хихикнул, но при этом даже не улыбнулся – чуть приоткрылись губы, и все.
– Так я с компа в «вирте». Мне пока в саркофаг нельзя, да и вообще я ненадолго, сейчас меня врачи опять утащат на всякие процедуры.
– Мм, – сказал Сергей, – ясно. А до этого что было?
– До чего? – не понял Кир.
– До этого. Ты в облике кентавра, потом ты же с лицом из змей. И там – и там как пыльным мешком стукнутый.
– А… – Судя по голосу, Кир смутился. – Это «Психо».
– Что за «психо»?
– Не «психо», а «Психо». Виртуальный наркотик, изобретение Лахнова. Он же биохимик бывший, ну и придумал, как в «вирте» добиться эффекта, аналогичного действию некоторых наркотиков. Народ, несмотря на жуткую дороговизну, валом валил. А то: по воздействию – серьезный «взрослый» наркотик, при этом привыкания нет и вреда здоровью никакого. Это Лахнов так рекламировал, на самом деле вред есть, и немаленький. В любом случае виртуальный наркотик ничуть не законнее обычного. Вот из-за этого-то Лахнову никак нельзя было резко увольняться, он во всей схеме ключевой фигурой был, без него все моментом на поверхность бы всплыло. Вообще, вот жадина-то, прикинь: у него денег на разных счетах лежит почти миллиард, ему бы успокоиться, прикрыть лавочку и замести следы, а он все никак остановиться не мог.
– Это понятно, – перебил Сергей, – а как мы в это «Психо» попали?
– Ну я же говорю, – возмутился Кир, – это Лахнов нас сюда забросил. У него на самом деле не было административного пароля. И ни у кого из его людей – тоже. Да у него людей было-то всего десять человек, и то шестеро из них * толком ничего не знали, он их втемную использовал. Жадный, говорю же: меньше людей – меньше прибыль делить. Ну вот, пароля у него не было. Так Лахнов заходил в операторскую и ждал, когда кто-нибудь из операторов уйдет курить, комп не заблокировав. Ну и дождался. Но они ведь надолго не уходят, так что времени у него было немного, все, что он успел, – нас перебросить в «Психо» и дозы повышенные вкатить. Мне и правда сильно хреново было. Ладно меня вытащили вовремя, а то и впрямь шарики в голове могли раскатиться. Мне после этого передоза до сих пор не по себе, словно новокаином с ног до головы накачали – ощущения притуплённые, краски тусклые…
– А я почему ничего такого не чувствовал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37