– Сейчас же меня пугает сочетание двух вещей. Первое - это тот факт, что за пределами Галактики что-то все-таки есть. Я знаю истории, которые вы все слышали, и теории, которым нас учат. Предполагается, что возмущения в гиперпространстве делают путешествия за пределы нашей Галактики невозможными. Это замечательная теория, но те, кто ее придумали, подошли к своей идее не с научной точки зрения. Буря, продолжающаяся для нас всего лишь час, для насекомого длится целую жизнь. То, что возмущение существует столько времени, сколько мы в состоянии его измерять, еще не значит, что так было или будет всегда. А еще это не значит, что кто-то другой не может придумать способ обойти его или промчаться сквозь него. Так и случилось, - Дании вскинула голову. - Они называют себя йуужань-вонгами. Они гуманоиды и могут очень достоверно перевоплощаться в людей. Я даже представить себе не могла, что мой коллега Йомин Карр является агентом йуужань-вонгов, проникшим на нашу базу на Белкадане. Я вижу, вы поглядываете на своих соседей, задавая себе вопрос, не йуужань-вонги ли они. Честно говоря, я так не думаю. Надеюсь, нет. Но я твердо знаю, что они вернутся, и вам это совсем не понравится.
Дании сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула.
– Йуужань-вонги захватили меня в плен. Я видела, как они мучили другого пленного, рыцаря джедая. Они старались сломить его дух и лишить рассудка. Я совершенно точно знаю, что, если бы они подвергли таким же пыткам меня, я бы… не выдержала. Мико Реглиа устоял и пожертвовал жизнью, чтобы я могла бежать.
Она на мгновение прижала к губам руку, затем сморгнула слезы и продолжала:
– Йуужань-вонги очень жестоки, они используют биологические организмы так же, как мы используем механизмы. В отчетах, которые вы получите, содержатся некоторые подробности и детали. Какие-то из них покажутся вам глупыми, например то, что они выращивают свои истребители из особых кораллов, но факт остается фактом, и эти корабли обладают возможностями, с которыми мы до сих пор не сталкивались и с которыми нам трудно бороться. Хуже всего то, что мы не знаем, с какой целью йуужань-вонги намерены захватить нашу Галактику. Нам не известно, станут ли они прислушиваться к доводам разума, захотят ли вступить в переговоры и обсуждать условия мира. Когда я находилась в их власти, у меня не сложилось впечатления, что с ними можно договориться. Они мне сказали, что меня не принесут в жертву, следовательно, других приносят и будут приносить, если мы их не остановим.
Дании посмотрела на Лейю и кивнула. Лейя подошла и провела рукой по спине Дании. Затем она взглянула на дочь, и та вышла вперед, чтобы проводить Дании обратно на место рядом с собой. Вслед Дании неслись приглушенные голоса членов совета, хотя, когда Лейя вернулась на трибуну, наступила тишина.
– Как вам уже известно, я обращаюсь к вам не от имени правительства Новой Республики. Более того, я уверена, что вы все обнаружите официальное напоминание от местных представителей Новой Республики, что у меня нет никаких полномочий. Я не занимаю никакого официального поста в Новой Республике. Я отправилась на Корускант, чтобы попросить помощи для Дубриллиона и других миров, расположенных во Внешних территориях. Ведь именно на них падет вся тяжесть атаки флота вторжения. Меня прогнали, поэтому я прилетела к вам с дочерью и друзьями, чтобы предупредить вас об угрозе и просить вашей помощи в ее устранении.
Лейя нахмурилась.
– Я уже говорила, что отлично помню обо всем, что сделал Агамар ради целей, которые я поддерживаю. Вы всегда были друзьями Новой Республики, и теперь я боюсь, что Новая Республика откажется от своих обязательств по отношению к вам. Миры, расположенные во Внешних территориях, будут вынуждены сами заботиться о собственном благополучии и сражаться с врагом. Поскольку меня изгнали с Корусканта, я теперь, как и вы, стала гражданкой Внешних территорий. Прошу вас помнить об этом, когда вы станете обдумывать мои слова. Внешние территории должны объединить свои вооруженные силы, чтобы вместе выступить против йуужань-вонгов. Мы не знаем, где они нанесут следующий удар, но должны быть готовы принять участие в сражении. Каждая одержанная ими победа сделает их сильнее. Я знаю, что прошу очень многого. Это будет стоить дорого - с точки зрения как материальных вложений, так и людских жизней. Я с тяжелым сердцем умоляю вас пойти на жертвы.
Лейя оглядела собравшихся и почувствовала растущее сопротивление, направленное против ее слов. Это не было для нее сюрпризом, но очень огорчило. Она надеялась, что, если ей удастся убедить Агамар выступить против йуужань-вонгов, другие миры последуют их примеру.
Наверное, Элегос прав - они больше не могут нести свою ношу.
Тогда она немного изменила направление своего выступления.
– Вне зависимости от того, сможете ли вы внести свой вклад в создание объединенной армии, я, как ваш сосед, прошу вас подготовиться к последствиям вторжения иуужань-вонгов. Сюда начнут стекаться беженцы на больших и маленьких кораблях. Я знаю, агамарцы не прогонят их прочь, но к необходимости позаботиться о людях, лишившихся своих домов, нужно подготовиться. Соберите ресурсы, составьте планы, сделайте все, что в ваших силах, чтобы помочь тем, кто окажется в безвыходном положении.
Лейя поколебалась несколько мгновений, а потом медленно кивнула.
– Я знаю, что прошу многого. Я знаю, вы сделаете все, что сможете, и даже больше. От имени бесчисленных жителей Внешних территорий я благодарю вас. Мы направляемся в глубь Внешних территорий, назад на Дубриллион, чтобы встретиться с йуужань-вонгами. Мы знаем, что вы, граждане Агамара, поддерживаете нас, и это знание поможет нам в наш самый черный час и облегчит самую тяжелую ношу.
Лейя отступила на шаг назад от трибуны, подняла голову и сцепила за спиной руки. Она ждала вопросов и комментариев, приготовившись к оскорбительным обвинениям, которые ей пришлось выслушать на Корусканте, но ничего подобного не случилось. Тут и там, начиная с задних рядов, словно океанский прибой, набегающий на берег, члены совета начали подниматься и аплодировать ей. Зал наполнили потоки симпатии и гордости, закружились вокруг Лейи, окутали Дании.
К Лейе подошла спикер совета и пожала ей руку.
– Вы честно рассказали нам о том, как обстоят дела, и мы обдумаем ваши слова - мы постараемся отнестись к ним с гораздо большим вниманием, чем члены правительства на Корусканте. Я не могу сказать, какое будет принято решение. Я не знаю, что мы сможем вам предложить, поскольку многие хотят возродить Агамар, а среди них есть очень влиятельные люди.
– Я понимаю, - кивнув, сказала Лейя.
– Но вы должны понять и еще кое-что. Мы, народ Агамара, всегда выигрывали, помогая друг другу. Ваши беженцы найдут помощь в нашей системе и смогут беспрепятственно через нее путешествовать. Больше я ничего не могу вам обещать, но и говорить о меньшем было бы немыслимо.
Лейя торжественно пожала руку пожилой женщине и произнесла:
– В таком случае, сражение с йуужань-вонгами начинается здесь. Если другие миры окажутся такими же отважными, как Агамар, возможно, нам удастся остановить их за Внешними территориями и миру, который мы все заслужили, больше ничто не будет угрожать.

10

Грузовик "Весельчак" плавно вынырнул из гиперпространства и по длинной дуге направился к Биммиелю. Коррану Хорну нравилось, как корабль его слушался. Это, конечно, не "крестокрыл", но в то же время не возникало ощущения, будто пытаешься сдвинуть с места целую планету.
– Предположительное время прибытия - тридцать минут.
Ганнер буркнул что-то маловразумительное в ответ на комментарий Коррана. Он не сводил глаз с трех наезжающих друг на друга голографических окон с данными. На одном был изображен Биммиель в виде шара цвета хаки, украшенного тонкими голубыми полосами, исходящими из океана, расположенного в южном полушарии. Ледяные шапки прикрывали оба полюса, но на южном они тянулись до самого побережья. Все свободное пространство вокруг шара занимали данные по атмосфере и прочие сведения, касающиеся планеты. Во втором окне возникали типичные представители местной флоры и фауны. Третье, и последнее, окно, которое Ганнер изучал особенно внимательно, показывало ретрансляционный спутник, который, как решил Корран, лишился своей антенны.
– Спутник поврежден. Пульсар усложнил бы передачу сигнала и при самых благоприятных обстоятельствах. Без спутника же сообщения вовсе невозможно передавать.
Корран кивнул.
– У нас есть коды, необходимые для разговора со спутником и проверки сообщений, которые содержатся в его памяти?
Ганнер нажал кнопку на коммуникационной консоли и покачал головой.
– Либо коды не работают, либо без антенны спутник нас не слышит. Давай его заберем. Я могу при помощи Силы переправить его в грузовой отсек. А оттуда проведем к нему провода и соединимся напрямую.
– Сейчас это не так важно, - Корран посмотрел на навигационные данные. - Спутник был установлен на геосинхронной орбите над их базой, верно?
– Да. Они внизу, под ним, на северном континенте.
– А какая там погода?
Ганнер нахмурился.
– Недавно была песчаная буря. В воздухе полно пыли, но дышать можно, если мы, конечно, воспользуемся фильтрами.
– На Белкадан не похоже?
– Никаких указаний на необычные изменения в атмосфере. У Биммиеля ярко выраженная эллиптическая орбита, и мы сейчас находимся ближе к апогею, то есть сильно удалены от солнца. В отчете сообщается о ситуации, когда планета находилась ближе к перигею. Мы не можем знать наверняка, что нас ждет. О жизни на планете почти ничего не известно, но я чувствую огромное ее разнообразие. А ты?
– Да, я тоже.
– Нет никаких данных, говорящих за то, что там, внизу, притаились йуужань-вонги, - Ганнер наградил Коррана ледяным взглядом. - И, прежде чем ты спросишь, отвечаю: вряд ли спутник повредили кораллы-прыгуны, выстрелив в него плазмой. Вполне возможно, что в антенну угодил микрометеорит.
Корран отнесся к комментарию Ганнера совершенно серьезно.
– Я знаю, что не все неприятности могут и должны быть делом рук йуужань-вонгов. Нам вообще неизвестно, высадились ли они на планете. - Естественно, раз мы не можем почувствовать их при помощи Силы, мы узнаем о них, только когда увидим собственными глазами. Лично я не слишком жажду такой встречи. - Наше дело найти ученых и вывезти их отсюда.
– Всего-то.
– Если только мы сами не будем все усложнять, - Корран посмотрел в передний иллюминатор. - Я постараюсь посадить корабль как можно ближе к лагерю - разумеется, в пределах разумного.
Грузовик представлял собой модифицированный кореллианский ИТ-1210, по форме напоминающий плоский диск, что позволило Коррану легко войти в атмосферу планеты. Благодаря своей массе корабль оказался не подвержен затихающим порывам песчаной бури. Корран поставил инерционный компенсатор на девяносто процентов, чтобы лучше чувствовать "Весельчака". Буре удалось немного порезвиться вокруг корабля, но Коррана это не беспокоило.
Тот факт, что турбулентность заставила Ган-нера слегка позеленеть, тоже порадовал Коррана. Путешествие с Йавина IV заняло несколько дней, и его отношения с Ганнером несколько улучшились, в особенности после того, как стали заживать укусы гарнантов. Но тем не менее Коррану было ясно, что Ганнер не отступится от своих принципов и будет продолжать отстаивать правильный - с его точки зрения - метод создания образа сильного джедая, а Корран в свою очередь ни за что не согласится с тем, что страх является достойным оружием, при помощи которого следует добиваться от людей сотрудничества.
Когда до посадки оставалось совсем немного, Ганнер вернулся в свое прежнее воинственное состояние - надел черно-синий костюм джедая, отполировал рукоять светового меча, привел в порядок волосы и бороду. Коррану пришлось признать, что выглядел Ганнер словно живое воплощение идеального воина, да и физический склад мужчины очень впечатлял.
Он чересчур уверен в себе, слишком высокомерен и резок, но он - идеальный образец джедая.
Корран щелкнул тумблером, включая посадочные системы, взглянул на показания высотомера и врубил репульсоры, чтобы посадка получилась мягкой. Корабль чуть подпрыгнул в воздухе метрах в четырех над тем местом, где, по мнению Коррана, они должны были приземлиться, затем продолжил спуск, и вскоре его брюхо коснулось поверхности.
Тонкий слой песка тотчас же закрыл обзор из иллюминатора. В следующее мгновение песок соскользнул, приоткрыв на несколько секунд далекий горизонт, но очередной порыв ветра снова окатил транспаристил слоем пыли. Недалеко от корабля маячили какие-то мрачные тени, но бушующая песчаная буря не позволяла рассмотреть, что это такое.
– Похоже, мы сели прямо в песок, так что выйти по трапу не удастся. - Корран показал пальцем на потолок. - Выберемся через верхний люк.
Кивнув, Ганнер передал Коррану очки и дыхательную маску с встроенным в нее комлинком.
– Сенсоры указывают на место, расположенное примерно в ста метрах отсюда. Возможно, это лагерь.
– Никакой жизни?
– Почему, признаки жизни есть. Только не людей, - Ганнер на мгновение закрыл глаза, а затем кивнул. - Мелкие жизненные формы. Беспокоиться не о чем.
– Спасибо.
Корран закатил глаза и затем прошел мимо Ганнера в сторону трапа, ведущего наверх. Он поднялся, открыл внутренние замки и вылез в круглый люк.
Ему на голову тут же обрушилась завеса из коричневого песка. Корран инстинктивно нырнул внутрь и почувствовал, как ему за шиворот набралась куча грязи, которая застряла в районе пояса. Поскольку респиратор защищал только от песка, он смог ощутить, насколько сухой здесь воздух. Больше всего Коррана удивило то, что ветер оказался довольно прохладным.
Этот мир удаляется от солнца, и потому здесь становится холоднее. Значит, будет не так жарко, как на Татуине, только очень грязно. Хорошенький вид скоро приобретет костюмчик Ганнера.
Корран посмотрел вниз, проверить, как там Ганнер, но увидел лишь песок, словно он стоял в быстро заполняющейся яме. Он обратился к Силе и обнаружил, что Ганнер с ее помощью соорудил щит, остановивший песок в трубе. Ишь какой хитрый!
Корран все-таки выбрался наверх и заметил, как у него за спиной песок соскальзывает с невидимого купола, закрывшего люк. Ганнер увеличивал размеры купола по мере того, как поднимался наверх, но Коррана прикрывать не стал. Как только он вылез, купол уменьшил-ся и накрыл Ганнера, словно плащ. Корран восхищался способностью Ганнера контролировать Силу, но считал, что использовать ее в качестве зонтика - немногим лучше, чем поступать как Валин, когда тот натравил на Ганнера гарнантов.
Корран подошел к краю корабля и посмотрел на песок, который собирался у правого борта. Чуть дальше он с трудом разглядел какое-то цветное пятно, напоминавшее маленькую красную пирамиду, и предположил, что это и есть граница университетского лагеря. Он присел и пропустил горсть песка сквозь пальцы.
Ганнер навис над ним.
– Тут не так глубоко.
– Валяй, - Корран вытащил из штанов тунику, чтобы высыпать песок. - Покажи, как это делается.
Молодой джедай соскочил вниз и мгновенно погрузился по пояс в песок. Он сердито сжал кулаки, подпрыгнул вверх и снова забрался на корабль. Его сапоги и брюки были покрыты толстым слоем песка.
– Немножко глубже, чем кажется, верно?
Ганнер фыркнул.
– Воспользуемся гравициклами?
– Нет. Пыль здесь слишком мелкая для фильтров двигателей. Они заглохнут, и мы не сможем подняться в воздух.
– Ну, и как же мы туда попадем?
– Пешком.
– Но…
Корран спрыгнул с корабля и приземлился на четвереньки, погрузившись по щиколотки и запястья в песок между двумя маленькими дюнами. Чуть приподнявшись, он направился в сторону университетского лагеря.
– Как ты… ты не настолько владеешь Силой, чтобы…
Корран обернулся и помахал Ганнеру рукой.
– Старайся ступать в канавки. Легкие частички поднимаются в воздух, а тяжелые оседают, они более плотные. Медленно, конечно, но тем не менее идти можно.
Он услышал, как Ганнер спрыгнул на четвереньки у него за спиной, но порыв ветра поднял в воздух тучи песка и создал между ними непроглядную завесу. Тогда Корран воспользовался Силой и легко обнаружил товарища. Вокруг них кишела жизнь - от крошечных насекомых до куда более сложных видов. В большинстве своем это были млекопитающие размером с кулак, но на границе его восприятия притаилось какое-то довольно крупное существо.
Корран двинулся в сторону лагеря и добрался до него через пару минут. Несколько крупных камней отмечали западную границу лагеря. Длинные темно-серые столбы торчали из песка, точно пальцы тонущего человека. Внизу, под ними, валялись куски ткани, которые когда-то были палатками - красные, синие и зеленые обрывки болтались на опорах, почти погребенных под песком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34