Если на уничтожение одного солдата требуется от трех до пяти секунд, он не сумеет остановить всех. Метр за метром Люк был вынужден отступать перед огромной массой атакующих, и даже при помогли Силы у него не получалось убивать врагов достаточно быстро.
Если я не сумею что-нибудь придумать, нам всем конец…
***
Лейя добралась до центра лагеря и тут же взяла бластерный карабин у одного из стоявших на посту беженцев. Найдя Дании, она отвела девушку в сторону, а потом поманила к себе Ландо.
– Мне нужна ваша помощь.
– У тебя идет кровь, - заметил Ландо.
– Ничего страшного, я займусь раной позже. Дании, мне нужна твоя связь с Силой. Ты ведь ощущаешь чужие эмоции, верно?
Дании неуверенно кивнула.
– Я старалась отгородиться от эмоций. Все вокруг ужасно напуганы, - она опустила взгляд. - Как и я.
– Послушайте, среди народа могли затеряться йуужань-вонги, воспользовавшиеся углитхами-маскунами, чтобы притвориться простыми беженцами. Мы должны их найти.
Дании заморгала и испуганно прижала ладонь ко рту.
– Вонги прячутся среди нас? Лейя схватила девушку за плечо.
– Успокойся, Дании. Ты можешь это сделать. Ты должна.
Ландо вытащил бластер и проверил заряд.
– И как мы их найдем?
– Если Дании может уловить ненависть и страх, она сумеет выделить тех, кто ничего не чувствует. Следуйте за мной, мы пройдем через толпу, - Лейя оглядела четыре сотни собравшихся в центральной части лагеря беженцев и обреченно покачала головой. - Это будет непросто, но ты должна найти тех, кто не испытывает страха. Мы их отделим от остальных. Поскольку вонги закрыты от Силы, мы их найдем.
– Даже не знаю, - Дании немного помолчала, вздохнула и кивнула головой. - Я сделаю все, что смогу.
Ландо кивнул.
– Идем.
Лейя собралась с духом и несколько раз выстрелила в воздух. Люди тут же шарахнулись в сторону, и на нее обрушилась волна ужаса. Лейя превратила свое лицо в застывшую маску.
– Йуужань-вонги наступают, остановить их оказалось труднее, чем мы думали. Если вы хотите что-то сказать друг другу напоследок, не теряйте времени.
Беженцев охватил страх, послышались судорожные рыдания. Лейя кивнула Дании и Ландо, и все трое двинулись сквозь толпу, стараясь отыскать тех, кто не испугался после слов Лейи.
***
Зеленый клинок Джейсена разил направо и налево, когда они с Анакином атаковали фланг йуужань-вонгов, заставивших отступить Люка. Джейсен не заботился о точности или мастерстве нанесения ударов; он лишь стремился вывести из строя побольше солдат противника. То, что он сейчас делал, не имело никакого отношения к искусству рыцаря джедая. Да, он чувствовал, как гасли искорки жизни, но рабы йуужань-вонгов казались ему не более живыми существами, чем дроиды, сделанные из плоти и крови.
Они живы не более, чем простые растения. Возможно, раньше они и были личностями, но теперь они лишь марионетки, несущие смерть.
Джейсен нанес удар мечом вправо и прожег дыру в спине солдата. Тот рухнул к ногам Анакина. Юный джедай отпрыгнул назад и нанес удар по ногам следующего противника. Тот упал и сбил еще двоих. Анакин быстро перерезал им глотки, после чего взмахнул левой рукой в сторону Джейсена.
Воин, атаковавший Джейсена сзади, отлетел, словно наткнулся на стену из транспаристила. Нанесенный с помощью Силы удар открыл им дорогу к Люку. Джейсен бросился вперед, не давая проходу закрыться, за ним тут же последовал Анакин. Выстроившись в ряд, трое джедаев начали теснить солдат противника, заставляя их отступить назад, к бреши.
После контратаки джедаев, челнок Элегоса резко развернулся и начал поливать огнем из лазеров и бластеров колонну солдат йуужань-вонгов. Джейсен поднял руку, чтобы защитить глаза от ослепительных вспышек. С изрядно поредевшими рядами солдат противника джедаи справлялись без особых усилий.
Действия Элегоса дали рыцарям-джедаям возможность немного передохнуть. Люк включил комлинк.
– Спасибо за помощь, сенатор.
– Мой огонь неэффективен против крупных транспортов, поэтому я решил направить его против пехоты, - мрачно ответил каамаси. - Нам повезло, что пехота не может защищаться при помощи черных дыр.
Анакин рассмеялся.
– Вы шутите? Хороший толчок, и один солдат попадет в черную дыру, созданную стоящим за ним, и так далее. Очень скоро им всем пришел бы конец.
Джейсен нахмурился и собрался ответить брату, но Люк щелкнул пальцами.
– Вот оно!
– О чем ты?
– Нет времени объяснять, Джейсен, - Люк посмотрел на челнок. - Сенатор, я хочу, чтобы вы взяли меня на борт.
Посадочная рампа челнока открылась, и корабль завис на высоте нескольких метров. Люк подпрыгнул и быстро заскочил в челнок, который резко взмыл вверх и направился прочь от бруствера.
Анакин заморгал.
– Что я такого сказал?
Джейсен сжал рукоять меча и покачал головой.
– Не знаю, но очень надеюсь, что это сработает, - он кивнул в сторону бруствера. - А до тех пор нам есть чем заняться.
31
Прежде чем Корран или Ганнер успели придумать новый план побега, снаружи раздался взрыв, и огромная раковина содрогнулась. Отвратительный охотничий запах растекся по помещению. Корран почувствовал, что со всех сторон приближаются бритвокрысы, пробираясь сквозь песок в поисках любого кусочка пищи. Среди рабов поднялась паника, но один за другим следы их слабого присутствия в Силе исчезали.
Корран обошел Ганнера и активировал меч.
– Ладно, Ганнер, у меня новый план. Ты у нас лучший в телекинезе, так что перенеси студентов в дальний конец раковины, прорежь мечом выход и выбирайся вместе с ними наружу.
– Ты серьезно считаешь, что сможешь в таком состоянии справиться с ними обоими?
– А какое это имеет значение? Как говорят на Татуине, когда за тобой охотится крайт-дракон, не надо быть быстрее его, достаточно быть быстрее самого медленного парня в отряде. Здесь я самый медленный, так что ты должен спасти ребят.
Корран вытянул вперед левую руку, направив два пальца в сторону йуужань-вонгов. Он заставил себя забыть о боли и постарался придать лицу такое выражение, словно разобраться с двумя противниками для него не сложнее, чем подстричь бороду. Корран поманил их к себе, приглашая вступить в схватку один на один.
Стоявший впереди йуужань-вонг позволил своему амфижезлу обернуться вокруг талии, затем отступил в сторону и жестом предложил своему подчиненному вступить в бой. Второй йуужань-вонг, который показался Коррану более молодым, легко преодолел последние ступеньки лестницы и занял боевую стойку. Амфижезл скользнул в его руку и затвердел.
– Ганнер, хватит дышать мне в спину. Уходи! Уходи сейчас же! Забирай студентов на корабль и улетайте отсюда, - Корран обернулся и посмотрел на напарника так сурово, как только смог. - Ты единственный, кто может спасти ребят, а я единственный, кто может выиграть для тебя время. Уходи!
Молодой рыцарь согласно кивнул, сделал едва уловимый жест, и оба студента поднялись над полом, словно на невидимых носилках. Ганнер устремился к одному из туннелей, тела послушно парили за ним. Молодой йуужань-вонг сделал несколько шагов вслед за ними и поднял амфижезл как копье, готовясь к броску.
Старший йуужань-вонг что-то зашипел, останавливая подчиненного.
Корран описал в воздухе полный круг серебристым световым клинком, переместившись так, чтобы оказаться между вонгами и линией отхода Ганнера.
– Надеюсь, вы оба согласитесь, что сегодня подходящий день для смерти.
Младший йуужань-вонг медленно двинулся навстречу Коррану, вытянув в его сторону левую руку и вращая в правой руке амфижезл. Воин двигался с грацией вышедшего на охоту хищника. Он слегка сместился вправо, рассчитывая вынудить Коррана двигаться по кругу и повернуться спиной ко второму вонгу.
Корран тут же шагнул вправо, положив левую руку на рукоять меча. Много лет назад рукоять была сконструирована из обломка руля гравицикла с ручкой акселератора, так что на ней вполне хватало места для двух рук. Корран опустил руки на уровень пояса, направив клинок в горло молодого вонга.
Противник нанес хлесткий удар амфижезылом по левой ноге Коррана. Джедай его блокировал, а кончик светового клинка легко распорол пол, оставив почерневший шрам.
Теперь можно не сомневаться, что Ганнер сумеет отсюда выбраться.
Корран отступил назад и снова направил меч на врага.
Вонг попытался повторить прием. Корран легко блокировал удар, а затем развернулся на правой ноге. Левая нога описала дугу и угодила в грудь противника. Молодой воин упал, но тут же перекатился в сторону, уходя от рубящего удара Коррана. На полу осталась еще одна черная полоса, но к тому моменту, когда джедай освободил клинок, вонг успел вскочить на ноги и подготовиться к атаке.
Корран продолжал наступать, слегка подставляя левый бок. Он держал рукоять меча возле правого уха, так что клинок смотрел прямо вперед. Корран направил его в глаз вонга и слегка кивнул противнику.
– Хочешь сразиться, так давай подходи.
Йуужань-вонг сделал шаг вперед, и Корран резко повернул правое запястье. Ручка акселератора сдвинулась, заменив бриллиант на изумруд во внутреннем механизме светового меча. Энергетический луч сузился, цвет сменился с серебристого на пурпурный, а длина меча увеличилась вдвое. Острие клинка глубоко вошло в левую глазницу молодого вонга.
Воин дернулся, его руки и ноги свела судорога, затем он завалился набок, соскальзывая с клинка, а из черепа повалил дым. Он грохнулся на пол, его подкосившиеся конечности ударились о жесткую поверхность, затем он дернулся в последний раз и затих окончательно.
А Ганнер еще насмехался, что у меня устаревший двухфазовый меч.
Корран вернул клинку прежнюю длину и кивнул старшему йуужань-вонгу.
– Он был слишком нетерпелив. Я знаю, что мог использовать этот фокус лишь один раз и только против него.
Джедай сильно сомневался, что противник понял его слова, но интонации должны были донести до него общий смысл фразы.
Старший вонг сошел со ступенек, двигаясь плавно, без излишней торопливости. Он не стал размахивать амфижезлом, а сжимал его двумя руками, приготовившись отразить любой выпад удлиненным клинком, который мог бы поразить его глаза. Кожаные сочленения его доспехов слегка потрескивали, когда он медленно перемещался по кругу. Жаждущий крови взгляд неотступно следил за Корраном и заметил засочившуюся из левого запястья жидкость, как только джедай опустил руки.
Вонг остановился и принял боевую стойку. Он поднял обе руки на уровень головы. Амфижезл превратился в копье, на его окончании образовалось плоское лезвие. Корран, продолжая держать меч двумя руками, согнул колени, чтобы уменьшить зону поражения. Серебристые отсветы шипящего клинка играли на доспехах йуужань-вонга.
Оба выжидали.
Корран не ощущал вонга с помощью Силы, и его величественная поза заставила джедая максимально обострить свое физическое восприятие. Все происходящее за пределами раковины исчезло, Корран полностью сосредоточился на противнике. Несмотря на все различия - физическую природу и происхождение, они были словно созданы по одному шаблону. Йуужань-вонг убивал народ, к которому себя относил Корран, и наоборот. Оба были искусными воинами, встретившими достойного противника. И только один из них уйдет отсюда живым.
Корран подозревал, что ему не победить в этом поединке. Образы жены и детей возникли перед его мысленным взором. Он вспомнил, как они улыбаются и смеются. И он не позволил себе представить их скорбь.
Если уж нам суждено потерять друг друга, я хочу сохранить только хорошие воспоминания.
Он удивился мысли, что йуужань-вонг может размышлять о том же самом, и в этот момент противник атаковал, нанеся низкий удар справа. Корран его парировал и сделал ответный выпад шипящим клинком. Вонг ушел вправо, но от доспехов у его правого бедра уже поднимался легкий дымок, когда он снова ударил амфижезлом. Кончик жезла задел правое бедро Коррана, рассек одежду и плоть, брызги крови полетели на стены.
Корран развернулся на месте, останавливая боль, затем метнулся вперед и нанес два резких удара в правый бок йуужань-вонга. Вонг выставил вертикальный блок, а потом быстрым движением левой кисти отвел световой клинок вверх и в сторону. Но Корран успел резко крутануть рукоять, лезвие меча описало дугу, едва не коснувшись его собственной головы, и обрушилось вниз. Клинок высек искры из доспехов на правом плече йуужань-вонга.
Вонг резко отклонился назад, уходя от удара в шею, затем продолжил движение, развернулся и нанес размашистый удар слева по коленям Коррана. Джедай подпрыгнул, а когда левый локоть противника оказался рядом, ударил по нему сверху вниз. Серебристый клинок рассек кожистое сочленение между пластинами брони и проник в плоть вонга, раздалось шипение, и по доспехам потекла тонкая черная струйка крови.
Противники отступили на несколько мгновений, внимательно наблюдая друг за другом. Корран ощущал, как что-то теплое стекает по ноге. Кровь йуужань-вонга капала из-под доспехов, так что ему пришлось снять перчатку, чтобы вытереть левую ладонь о грудь. Оба бойца кивнули друг другу, признавая мастерство соперника.
И обоим стало немного не по себе.
Они приготовились продолжить поединок. Йуужань-вонг вновь поднял амфижезл над головой. Корран опустил острие своего меча, направив его теперь в колено вонга. Джедай сделал глубокий вдох и расслабил плечи.
Вот оно.
Боевые крики эхом разнеслись по помещению, когда бойцы устремились навстречу друг другу. Корран наклонил голову, позволив амфижезлу просвистеть над своим правым плечом. Клинок его меча оказался между коленями противника, и Корран резко поднял руки вверх. Серебристый клинок рассек сочленение в броне на правом бедре вонга. Корран сделал быстрое движение клинком вперед и назад, а потом резко повернулся, уходя влево.
По необъяснимой причине он потерял контроль и рухнул на пол. Корран почувствовал острую боль в спине около хребта, а в следующее мгновение у него онемели ноги. Меч вывалился из его руки, опалив небольшой круг в поверхности раковины. Корран тяжело упал на спину, но сумел уберечь от удара голову.
Им овладели страх и отчаяние. Корран попытался сесть, но не сумел. Возле своих ног он увидел амфижезл йуужань-вонга, свернувшийся рядом с хозяином. Амфижезл шипел, выставив клыки, и Корран понял, что с ним произошло. Протянув руку за спину, он нащупал разорванную одежду и след укуса. Он вытащил руку и увидел на ней кровь.
И яд, никаких сомнений. Онемение распространяется.
Йуужань-вонг пошевелился, стараясь приподняться на руках, затем подтянул левое колено, пытаясь встать. Опираясь на руки, он почти добился желаемого, но его правая нога неловко ушла в сторону. Вонг потерял равновесие и вновь рухнул на пол. Шлем соскочил с головы и откатился в сторону.
У него практически отсечена нога, а он продолжает двигаться?
Корран с трудом дополз до своего меча и взял его в правую руку.
Если бы доспехи каким-то образом не прижгли ему рану, он бы истек кровью.
Вонг перевернулся на живот, схватил амфижезл и пополз к Коррану. Джедай наносил по нему удары серебристым клинком, разрубая при этом раковину на куски. Его удары проделывали в полу множество дыр, из которых наверх пробирался песок, но эти слабые атаки, казалось, нисколько не путали йуужань-вонга.
Он знает, что яд меня прикончит.
Корран уже чувствовал, как онемение распространяется вверх по спине. Ему становилось тяжело дышать. Он попытался воспользоваться Силой, чтобы ограничить повреждения, остановить поток крови, но для лучшего результата ему было необходимо погрузить себя в транс.
И тогда вонг меня сам прикончит.
Корран начал отползать назад и назад, оставляя за собой кровавую полосу на полу. Он продолжал наносить удары по йуужань-вонгу, но воин продолжал приближаться, медленно, терпеливо дожидаясь, когда руки джедая устанут, а пальцы потеряют чувствительность.
И ведь ему не придется долго ждать.
Теперь Корран дышал с огромным трудом. Грудь тяжело вздымалась и опускалась. Он понимал, что потерпел поражение, и вновь призвал мысленные образы своей семьи. Счастливые образы. Образы, которые вызывали у него гордость. Перед его глазами проносились разные времена и события, пока наконец не вспыхнули самые последние и самые сильные воспоминания.
И тогда он потянулся через матрицу Силы, решив использовать последний отчаянный шанс. Прикрыв глаза, он позволил появиться на лице бессмысленной улыбке. Йуужань-вонг при помощи амфижезла сумел подняться и опереться на здоровую левую ногу. Воин смотрел на него сверху вниз, шлем больше не скрывал его черт, неровные зубы, отвратительная усмешка - кошмарный образ, который Корран унесет с собой в вечность.
В следующий миг через дыры, пробитые в полу мечом Коррана, в зал ворвалось множество бритвокрыс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
Если я не сумею что-нибудь придумать, нам всем конец…
***
Лейя добралась до центра лагеря и тут же взяла бластерный карабин у одного из стоявших на посту беженцев. Найдя Дании, она отвела девушку в сторону, а потом поманила к себе Ландо.
– Мне нужна ваша помощь.
– У тебя идет кровь, - заметил Ландо.
– Ничего страшного, я займусь раной позже. Дании, мне нужна твоя связь с Силой. Ты ведь ощущаешь чужие эмоции, верно?
Дании неуверенно кивнула.
– Я старалась отгородиться от эмоций. Все вокруг ужасно напуганы, - она опустила взгляд. - Как и я.
– Послушайте, среди народа могли затеряться йуужань-вонги, воспользовавшиеся углитхами-маскунами, чтобы притвориться простыми беженцами. Мы должны их найти.
Дании заморгала и испуганно прижала ладонь ко рту.
– Вонги прячутся среди нас? Лейя схватила девушку за плечо.
– Успокойся, Дании. Ты можешь это сделать. Ты должна.
Ландо вытащил бластер и проверил заряд.
– И как мы их найдем?
– Если Дании может уловить ненависть и страх, она сумеет выделить тех, кто ничего не чувствует. Следуйте за мной, мы пройдем через толпу, - Лейя оглядела четыре сотни собравшихся в центральной части лагеря беженцев и обреченно покачала головой. - Это будет непросто, но ты должна найти тех, кто не испытывает страха. Мы их отделим от остальных. Поскольку вонги закрыты от Силы, мы их найдем.
– Даже не знаю, - Дании немного помолчала, вздохнула и кивнула головой. - Я сделаю все, что смогу.
Ландо кивнул.
– Идем.
Лейя собралась с духом и несколько раз выстрелила в воздух. Люди тут же шарахнулись в сторону, и на нее обрушилась волна ужаса. Лейя превратила свое лицо в застывшую маску.
– Йуужань-вонги наступают, остановить их оказалось труднее, чем мы думали. Если вы хотите что-то сказать друг другу напоследок, не теряйте времени.
Беженцев охватил страх, послышались судорожные рыдания. Лейя кивнула Дании и Ландо, и все трое двинулись сквозь толпу, стараясь отыскать тех, кто не испугался после слов Лейи.
***
Зеленый клинок Джейсена разил направо и налево, когда они с Анакином атаковали фланг йуужань-вонгов, заставивших отступить Люка. Джейсен не заботился о точности или мастерстве нанесения ударов; он лишь стремился вывести из строя побольше солдат противника. То, что он сейчас делал, не имело никакого отношения к искусству рыцаря джедая. Да, он чувствовал, как гасли искорки жизни, но рабы йуужань-вонгов казались ему не более живыми существами, чем дроиды, сделанные из плоти и крови.
Они живы не более, чем простые растения. Возможно, раньше они и были личностями, но теперь они лишь марионетки, несущие смерть.
Джейсен нанес удар мечом вправо и прожег дыру в спине солдата. Тот рухнул к ногам Анакина. Юный джедай отпрыгнул назад и нанес удар по ногам следующего противника. Тот упал и сбил еще двоих. Анакин быстро перерезал им глотки, после чего взмахнул левой рукой в сторону Джейсена.
Воин, атаковавший Джейсена сзади, отлетел, словно наткнулся на стену из транспаристила. Нанесенный с помощью Силы удар открыл им дорогу к Люку. Джейсен бросился вперед, не давая проходу закрыться, за ним тут же последовал Анакин. Выстроившись в ряд, трое джедаев начали теснить солдат противника, заставляя их отступить назад, к бреши.
После контратаки джедаев, челнок Элегоса резко развернулся и начал поливать огнем из лазеров и бластеров колонну солдат йуужань-вонгов. Джейсен поднял руку, чтобы защитить глаза от ослепительных вспышек. С изрядно поредевшими рядами солдат противника джедаи справлялись без особых усилий.
Действия Элегоса дали рыцарям-джедаям возможность немного передохнуть. Люк включил комлинк.
– Спасибо за помощь, сенатор.
– Мой огонь неэффективен против крупных транспортов, поэтому я решил направить его против пехоты, - мрачно ответил каамаси. - Нам повезло, что пехота не может защищаться при помощи черных дыр.
Анакин рассмеялся.
– Вы шутите? Хороший толчок, и один солдат попадет в черную дыру, созданную стоящим за ним, и так далее. Очень скоро им всем пришел бы конец.
Джейсен нахмурился и собрался ответить брату, но Люк щелкнул пальцами.
– Вот оно!
– О чем ты?
– Нет времени объяснять, Джейсен, - Люк посмотрел на челнок. - Сенатор, я хочу, чтобы вы взяли меня на борт.
Посадочная рампа челнока открылась, и корабль завис на высоте нескольких метров. Люк подпрыгнул и быстро заскочил в челнок, который резко взмыл вверх и направился прочь от бруствера.
Анакин заморгал.
– Что я такого сказал?
Джейсен сжал рукоять меча и покачал головой.
– Не знаю, но очень надеюсь, что это сработает, - он кивнул в сторону бруствера. - А до тех пор нам есть чем заняться.
31
Прежде чем Корран или Ганнер успели придумать новый план побега, снаружи раздался взрыв, и огромная раковина содрогнулась. Отвратительный охотничий запах растекся по помещению. Корран почувствовал, что со всех сторон приближаются бритвокрысы, пробираясь сквозь песок в поисках любого кусочка пищи. Среди рабов поднялась паника, но один за другим следы их слабого присутствия в Силе исчезали.
Корран обошел Ганнера и активировал меч.
– Ладно, Ганнер, у меня новый план. Ты у нас лучший в телекинезе, так что перенеси студентов в дальний конец раковины, прорежь мечом выход и выбирайся вместе с ними наружу.
– Ты серьезно считаешь, что сможешь в таком состоянии справиться с ними обоими?
– А какое это имеет значение? Как говорят на Татуине, когда за тобой охотится крайт-дракон, не надо быть быстрее его, достаточно быть быстрее самого медленного парня в отряде. Здесь я самый медленный, так что ты должен спасти ребят.
Корран вытянул вперед левую руку, направив два пальца в сторону йуужань-вонгов. Он заставил себя забыть о боли и постарался придать лицу такое выражение, словно разобраться с двумя противниками для него не сложнее, чем подстричь бороду. Корран поманил их к себе, приглашая вступить в схватку один на один.
Стоявший впереди йуужань-вонг позволил своему амфижезлу обернуться вокруг талии, затем отступил в сторону и жестом предложил своему подчиненному вступить в бой. Второй йуужань-вонг, который показался Коррану более молодым, легко преодолел последние ступеньки лестницы и занял боевую стойку. Амфижезл скользнул в его руку и затвердел.
– Ганнер, хватит дышать мне в спину. Уходи! Уходи сейчас же! Забирай студентов на корабль и улетайте отсюда, - Корран обернулся и посмотрел на напарника так сурово, как только смог. - Ты единственный, кто может спасти ребят, а я единственный, кто может выиграть для тебя время. Уходи!
Молодой рыцарь согласно кивнул, сделал едва уловимый жест, и оба студента поднялись над полом, словно на невидимых носилках. Ганнер устремился к одному из туннелей, тела послушно парили за ним. Молодой йуужань-вонг сделал несколько шагов вслед за ними и поднял амфижезл как копье, готовясь к броску.
Старший йуужань-вонг что-то зашипел, останавливая подчиненного.
Корран описал в воздухе полный круг серебристым световым клинком, переместившись так, чтобы оказаться между вонгами и линией отхода Ганнера.
– Надеюсь, вы оба согласитесь, что сегодня подходящий день для смерти.
Младший йуужань-вонг медленно двинулся навстречу Коррану, вытянув в его сторону левую руку и вращая в правой руке амфижезл. Воин двигался с грацией вышедшего на охоту хищника. Он слегка сместился вправо, рассчитывая вынудить Коррана двигаться по кругу и повернуться спиной ко второму вонгу.
Корран тут же шагнул вправо, положив левую руку на рукоять меча. Много лет назад рукоять была сконструирована из обломка руля гравицикла с ручкой акселератора, так что на ней вполне хватало места для двух рук. Корран опустил руки на уровень пояса, направив клинок в горло молодого вонга.
Противник нанес хлесткий удар амфижезылом по левой ноге Коррана. Джедай его блокировал, а кончик светового клинка легко распорол пол, оставив почерневший шрам.
Теперь можно не сомневаться, что Ганнер сумеет отсюда выбраться.
Корран отступил назад и снова направил меч на врага.
Вонг попытался повторить прием. Корран легко блокировал удар, а затем развернулся на правой ноге. Левая нога описала дугу и угодила в грудь противника. Молодой воин упал, но тут же перекатился в сторону, уходя от рубящего удара Коррана. На полу осталась еще одна черная полоса, но к тому моменту, когда джедай освободил клинок, вонг успел вскочить на ноги и подготовиться к атаке.
Корран продолжал наступать, слегка подставляя левый бок. Он держал рукоять меча возле правого уха, так что клинок смотрел прямо вперед. Корран направил его в глаз вонга и слегка кивнул противнику.
– Хочешь сразиться, так давай подходи.
Йуужань-вонг сделал шаг вперед, и Корран резко повернул правое запястье. Ручка акселератора сдвинулась, заменив бриллиант на изумруд во внутреннем механизме светового меча. Энергетический луч сузился, цвет сменился с серебристого на пурпурный, а длина меча увеличилась вдвое. Острие клинка глубоко вошло в левую глазницу молодого вонга.
Воин дернулся, его руки и ноги свела судорога, затем он завалился набок, соскальзывая с клинка, а из черепа повалил дым. Он грохнулся на пол, его подкосившиеся конечности ударились о жесткую поверхность, затем он дернулся в последний раз и затих окончательно.
А Ганнер еще насмехался, что у меня устаревший двухфазовый меч.
Корран вернул клинку прежнюю длину и кивнул старшему йуужань-вонгу.
– Он был слишком нетерпелив. Я знаю, что мог использовать этот фокус лишь один раз и только против него.
Джедай сильно сомневался, что противник понял его слова, но интонации должны были донести до него общий смысл фразы.
Старший вонг сошел со ступенек, двигаясь плавно, без излишней торопливости. Он не стал размахивать амфижезлом, а сжимал его двумя руками, приготовившись отразить любой выпад удлиненным клинком, который мог бы поразить его глаза. Кожаные сочленения его доспехов слегка потрескивали, когда он медленно перемещался по кругу. Жаждущий крови взгляд неотступно следил за Корраном и заметил засочившуюся из левого запястья жидкость, как только джедай опустил руки.
Вонг остановился и принял боевую стойку. Он поднял обе руки на уровень головы. Амфижезл превратился в копье, на его окончании образовалось плоское лезвие. Корран, продолжая держать меч двумя руками, согнул колени, чтобы уменьшить зону поражения. Серебристые отсветы шипящего клинка играли на доспехах йуужань-вонга.
Оба выжидали.
Корран не ощущал вонга с помощью Силы, и его величественная поза заставила джедая максимально обострить свое физическое восприятие. Все происходящее за пределами раковины исчезло, Корран полностью сосредоточился на противнике. Несмотря на все различия - физическую природу и происхождение, они были словно созданы по одному шаблону. Йуужань-вонг убивал народ, к которому себя относил Корран, и наоборот. Оба были искусными воинами, встретившими достойного противника. И только один из них уйдет отсюда живым.
Корран подозревал, что ему не победить в этом поединке. Образы жены и детей возникли перед его мысленным взором. Он вспомнил, как они улыбаются и смеются. И он не позволил себе представить их скорбь.
Если уж нам суждено потерять друг друга, я хочу сохранить только хорошие воспоминания.
Он удивился мысли, что йуужань-вонг может размышлять о том же самом, и в этот момент противник атаковал, нанеся низкий удар справа. Корран его парировал и сделал ответный выпад шипящим клинком. Вонг ушел вправо, но от доспехов у его правого бедра уже поднимался легкий дымок, когда он снова ударил амфижезлом. Кончик жезла задел правое бедро Коррана, рассек одежду и плоть, брызги крови полетели на стены.
Корран развернулся на месте, останавливая боль, затем метнулся вперед и нанес два резких удара в правый бок йуужань-вонга. Вонг выставил вертикальный блок, а потом быстрым движением левой кисти отвел световой клинок вверх и в сторону. Но Корран успел резко крутануть рукоять, лезвие меча описало дугу, едва не коснувшись его собственной головы, и обрушилось вниз. Клинок высек искры из доспехов на правом плече йуужань-вонга.
Вонг резко отклонился назад, уходя от удара в шею, затем продолжил движение, развернулся и нанес размашистый удар слева по коленям Коррана. Джедай подпрыгнул, а когда левый локоть противника оказался рядом, ударил по нему сверху вниз. Серебристый клинок рассек кожистое сочленение между пластинами брони и проник в плоть вонга, раздалось шипение, и по доспехам потекла тонкая черная струйка крови.
Противники отступили на несколько мгновений, внимательно наблюдая друг за другом. Корран ощущал, как что-то теплое стекает по ноге. Кровь йуужань-вонга капала из-под доспехов, так что ему пришлось снять перчатку, чтобы вытереть левую ладонь о грудь. Оба бойца кивнули друг другу, признавая мастерство соперника.
И обоим стало немного не по себе.
Они приготовились продолжить поединок. Йуужань-вонг вновь поднял амфижезл над головой. Корран опустил острие своего меча, направив его теперь в колено вонга. Джедай сделал глубокий вдох и расслабил плечи.
Вот оно.
Боевые крики эхом разнеслись по помещению, когда бойцы устремились навстречу друг другу. Корран наклонил голову, позволив амфижезлу просвистеть над своим правым плечом. Клинок его меча оказался между коленями противника, и Корран резко поднял руки вверх. Серебристый клинок рассек сочленение в броне на правом бедре вонга. Корран сделал быстрое движение клинком вперед и назад, а потом резко повернулся, уходя влево.
По необъяснимой причине он потерял контроль и рухнул на пол. Корран почувствовал острую боль в спине около хребта, а в следующее мгновение у него онемели ноги. Меч вывалился из его руки, опалив небольшой круг в поверхности раковины. Корран тяжело упал на спину, но сумел уберечь от удара голову.
Им овладели страх и отчаяние. Корран попытался сесть, но не сумел. Возле своих ног он увидел амфижезл йуужань-вонга, свернувшийся рядом с хозяином. Амфижезл шипел, выставив клыки, и Корран понял, что с ним произошло. Протянув руку за спину, он нащупал разорванную одежду и след укуса. Он вытащил руку и увидел на ней кровь.
И яд, никаких сомнений. Онемение распространяется.
Йуужань-вонг пошевелился, стараясь приподняться на руках, затем подтянул левое колено, пытаясь встать. Опираясь на руки, он почти добился желаемого, но его правая нога неловко ушла в сторону. Вонг потерял равновесие и вновь рухнул на пол. Шлем соскочил с головы и откатился в сторону.
У него практически отсечена нога, а он продолжает двигаться?
Корран с трудом дополз до своего меча и взял его в правую руку.
Если бы доспехи каким-то образом не прижгли ему рану, он бы истек кровью.
Вонг перевернулся на живот, схватил амфижезл и пополз к Коррану. Джедай наносил по нему удары серебристым клинком, разрубая при этом раковину на куски. Его удары проделывали в полу множество дыр, из которых наверх пробирался песок, но эти слабые атаки, казалось, нисколько не путали йуужань-вонга.
Он знает, что яд меня прикончит.
Корран уже чувствовал, как онемение распространяется вверх по спине. Ему становилось тяжело дышать. Он попытался воспользоваться Силой, чтобы ограничить повреждения, остановить поток крови, но для лучшего результата ему было необходимо погрузить себя в транс.
И тогда вонг меня сам прикончит.
Корран начал отползать назад и назад, оставляя за собой кровавую полосу на полу. Он продолжал наносить удары по йуужань-вонгу, но воин продолжал приближаться, медленно, терпеливо дожидаясь, когда руки джедая устанут, а пальцы потеряют чувствительность.
И ведь ему не придется долго ждать.
Теперь Корран дышал с огромным трудом. Грудь тяжело вздымалась и опускалась. Он понимал, что потерпел поражение, и вновь призвал мысленные образы своей семьи. Счастливые образы. Образы, которые вызывали у него гордость. Перед его глазами проносились разные времена и события, пока наконец не вспыхнули самые последние и самые сильные воспоминания.
И тогда он потянулся через матрицу Силы, решив использовать последний отчаянный шанс. Прикрыв глаза, он позволил появиться на лице бессмысленной улыбке. Йуужань-вонг при помощи амфижезла сумел подняться и опереться на здоровую левую ногу. Воин смотрел на него сверху вниз, шлем больше не скрывал его черт, неровные зубы, отвратительная усмешка - кошмарный образ, который Корран унесет с собой в вечность.
В следующий миг через дыры, пробитые в полу мечом Коррана, в зал ворвалось множество бритвокрыс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34