Он попал в беду, потому что мы здесь, потому что мы с ним подружились.
Анакин сразу же решил, что должен спасти дантари.
На миг им овладело отчаяние. Он остался один - пятнадцатилетний ученик джедай. Он не обладал опытом рыцаря. Мара лишь с большим трудом сумела победить одного йуужань-вонга на Белкадане. Спасение дантари вдруг показалось ему невозможным. Ему не справится с двумя вонгами.
Количество не имеет значения.
Несмотря на то что Мара не раз ругала его за частое повторение афоризма Йоды, сейчас он оказался вполне к месту. Анакин понимал, что его долг джедая защищать тех, кто не в состоянии справиться с жестоким врагом самостоятельно. Он глубоко вздохнул, открыл себя Силе и почувствовал, как она наполняет его, - никогда Анакин не испытывал ничего подобного. Это было, как вода для умирающего от жажды, как солнечный свет после долгих дождливых дней. И даже больше.
Анакин прикоснулся к камню, за которым прятался, и легонько подтолкнул его при помощи частицы текущей сквозь него Силы. Полутонная глыба оторвалась от земли и устремилась к йуужань-вонгам. Во все стороны полетели куски почвы. Огромный валун ударился о землю в пяти метрах от цели, затем подскочил и ударил обладателя хлыста в бок. Из-под рухнувшего на землю камня раздался глухой хруст, руки и ноги йуужань-вонга забились в предсмертных судорогах.
Анакин бросился вперед, на ходу выхватил меч и положил палец на кнопку, активирующую клинок. Он прыгнул вперед и оттолкнулся от валуна. Пролетев над головой второго йуужань-вонга, он исполнил высокое сальто и приземлился у врага за спиной. Анакин активировал клинок и вонзил его острие в круглое углубление в броне, под левой рукой вонга.
Сияющий фиолетовый клинок глубоко вошел в тело врага. Противник резко развернулся, едва не вырвав меч из руки Анакина, поскольку края доспехов не поддавались световому клинку. В воздух взлетел хлыст и ударил юношу в левое плечо, разорвал куртку и рассек кожу. Анакин знал, что удар должен был снести ему голову, но в самый последний момент рука врага дрогнула. Тело йуужань-вонга напряглось, суставы неподвижно застыли, затем воин рухнул на землю.
Его амфижезл зашипел и уполз прочь.
Анакин посмотрел на лежащих на земле врагов и задрожал. Он опустился на колени и выключил меч. Ему удалось убить двух опытных воинов, но ведь даже Мара с трудом справилась с одним йуужань-вонгом.
Конечно, одною я прикончил с помощью камня, но другой…
Он понимал, что не мог победить сам, ему помогла Сила.
Анакин почувствовал осторожное прикосновение рук. Он поднял взгляд - рядом стоял Клубень. Каким-то образом дантари сумел высвободить руки. Клубень протянул ему корень винча, а другой засунул себе в рот и принялся энергично жевать. Через некоторое время дантари выплюнул перемешанный со слюной разжеванный корень винча и принялся втирать эту смесь в свои раны.
Анакин кивнул и разжевал корень. У корня был ужасно горький вкус, и Анакин сморщился. Он с трудом удержал поднявшуюся тошноту, когда случайно проглотил маленький кусочек, но боль в плече ослабела. Затем он втер кашицу в рану, боль тут же стихла.
Вот почему они так ценят этот корень. Анакин хлопнул себя ладонью по лбу. Клубень не взял у меня два последних, поскольку думал, что они понадобятся Маре. Мы не случайно попали на Дaнmyuн. Возможно, это вещество и не излечит ее болезнь, но поможет с ней бороться.
Клубень помог Анакину подняться на ноги. Потом дантари начал отдавать приказы своему маленькому отряду. Быстро собрав пожитки, они зашагали по тропе, ведущей в лагерь джеыдаев. С широкой улыбкой на лице Клубень забросил на плечо сумку с корнями винча.
Анакин покачал головой. Он понимал, что этот примитивный народ решил, будто они с Марой божества, способные защитить их от врагов. Анакину очень хотелось верить, что они сумеют это сделать, но дантари не могут путешествовать с ним и Марой.
– С тем же успехом я мог бы позволить вам построить дома в пойме реки, которая разливается каждой весной. Вам будет постоянно грозить опасность.
Клубень недоуменно посмотрел на него.
И тут Анакин понял, что должен сделать. Он призвал Силу и спроецировал в сознание Клубня горную долину с высокой травой и множеством растений винча. Там будет легко жить - настоящий рай для дантари. И, хотя в первый момент Анакин решил, что лишь выдумал это место, чтобы обмануть Клубня, он вдруг осознал, что оно действительно существует и просто возникло перед его мысленным взором.
Юный джедай оценил высоту солнца на возникшей в его сознании картине, прикинул длину теней, расположение большей из лун Дантуина, после чего показал на северо-запад.
– Отправляйтесь туда. Там будет ваш новый дом. Идите вдоль побережья, и вы его найдете.
Клубень заморгал и протянул руку, словно пытался прикоснуться к видению. Анакин взял его руку и указал на северо-запад.
– Иди. - Он легонько подтолкнул дантари, а когда отряд двинулся в указанном направлении, Анакин еще долго смотрел им вслед, пока они не исчезли из виду.
Потом он опустился на колени рядом с йуужань-вонгом, которого убил с помощью меча. Справа под мышкой он обнаружил углубление, такое же, как под другой рукой. Его заполняла тонкая легкая мембрана, и Анакин предположил, что эти углубления аналогичны жабрам.
Световой меч прошел сквозь уязвимую часть панциря и убил пришельца. Предсмертные конвульсии живого панциря спасли Анакину жизнь, помешав вонгу нанести последний удар.
Ему повезло, но Анакин знал, что Люк никогда не примет такого объяснения.
Удачи не существует, есть лишь Сила.
На Анакина вдруг навалилась ужасная усталость, и он побрел по тропе обратно в лагерь. На его губах появилась слабая улыбка - если бы Мара не настаивала, чтобы он делал всю физическую работу не применяя Силу, сейчас он бы не сумел преодолеть оставшийся путь.
Когда он добрался до лагеря, окончательно стемнело. Костер едва тлел. Взяв оставшиеся корни винча, он вошел в палатку Мары. Она сразу же проснулась, приподнялась, но тут же снова опустилась на постель.
– Что случилось?
– Здесь йуужань-вонги, - Анакин протянул Маре корень винча. - Вот, прожуй и постарайся проглотить его сок. Это местное лекарство, очень хорошее.
Мара провела ладонью по лицу.
– Ты ранен.
– Ничего страшного, но нам нужно отсюда уходить, - Анакин нахмурился. - Я думаю, вонги находились здесь с самого начала - они проводят разведку. Не знаю, возможно, они являются источником твоей слабости. Вероятно, их присутствие усиливает все, что находится под их контролем, а твоя болезнь вполне может быть с ними связана. На Белкадане ты ощутила эту связь. Здесь она не так очевидна, поскольку мы не входили в непосредственный контакт с вонгами.
Мара кивнула.
– Я была бы счастлива никогда их не видеть.
– Я тоже, - он вздохнул. - Мне удалось убить двоих, но я застал их врасплох. Получилось легко, и это меня тревожит.
Мара откинула одеяло и села.
– Это правильно. Тебя должно это тревожить. У меня такое чувство, что с этих пор нам будет очень непросто победить йуужань-вонгов.

24

Лейя Органа Соло окинула взглядом окружающий ее организованный хаос, и ей очень захотелось, чтобы хаоса было поменьше, а организации побольше. "Ралруст" и горстка грузовых судов прибыли к Дантуину и не обнаружили никаких признаков присутствия кораблей йуужань-вонгов в системе, преследования тоже замечено не было. Грузовики и челноки с "Ралруста" начали доставлять беженцев на экваториальный континент, связанный узкими перешейками с более крупным северным и полярным южным континентами. Лиловая трава простиралась на многие километры, но повсюду уже появились следы пребывания людей.
Грузовые корабли взяли на борт слишком много беженцев, и запасов не хватало, чтобы суметь всех доставить к Центральным мирам. Дантуин находился достаточно далеко от Дубриллиона, но выбраться отсюда будет непросто.
Лейя вздохнула.
Если бы Таркин в свое время заглотил наживку, этот мир был бы уничтожен, и тогда нам не удалось бы сюда сбежать.
Запищал комлинк.
– Органа Соло на связи.
– Ваше высочество, последняя группа беженцев покидает "Ралруст". Вам пора возвращаться на корабль, чтобы мы могли продолжить полет к Центру, - адмирал Кре'фей старался говорить низким и ровным голосом, но все равно Лейе казалось, что он мурлычет. - Я знаю, вы считаете дискуссию законченной, но мне бы хотелось задать сенаторам на Корусканте несколько вопросов.
– И вы хотите, чтобы я им напомнила о своем предупреждении? - Лейя отрицательно покачала головой. - Нет, благодарю, адмирал. Я останусь здесь с остальными. Вы пришлете нам помощь, и мы продержимся.
– А если йуужань-вонги нас выследили?
– Тем более, не следует бросать здесь людей, - она вспомнила, как Империя когда-то уничтожила предыдущую группу доставленных сюда беженцев. Плохое предзнаменование. - Удачного пути. Я уверена, что сенатор А'Кла вам поможет.
– Да, конечно, если вернется. Он взошел на борт последнего челнока с беженцами. Я оставлю вам две роты пехотинцев и кое-какое оружие, чтобы вооружить хотя бы часть беженцев.
– Надеюсь, оно нам не понадобится.
– Я тоже.
– Удачи вам, адмирал. Да пребудет с вами Сила.
– Я скоро вернусь с помощью. Лейя выключила комлинк и улыбнулась, когда к ней подошли Гэвин Дарклайтер и Джейна.
– Добрый день, полковник.
– Ваше высочество, я позволил себе назначить одного из моих новых офицеров связным между тремя эскадрильями, которыми мы здесь располагаем, и гражданскими властями, коих, как я понимаю, будете представлять вы, - Гэвин показал на север, юго-запад и юго-восток от лагеря. - Я уже организовал мои эскадрильи так, чтобы они расположились по периметру вокруг лагеря. Наше вооружение не предназначено для борьбы с пехотой противника, но мы должны справиться. Проныры обосновались на севере, две эскадрильи "уродцев" будут охранять вас с юга.
Лейя кивнула и огляделась. Основная часть лагеря расположилась в небольшой впадине, которая находилась посреди обширной долины.
– Наши позиции, как мне кажется, не слишком удобны для обороны, верно?
– Да, но сенсоры показывают, что мы сможем добывать воду из мелких колодцев. Беженцам придется построить укрытия - с севера надвигается буря, - поэтому нужно вырыть траншеи, которые могут оказаться полезными при обороне. Если йуужань-вонги находятся на планете, нам необходимы оборонительные сооружения.
– А если нет, народ будет ворчать из-за тяжелой работы.
– Мама, беженцы ужасно напуганы. Будет даже лучше, если они займутся полезным делом, - Джейна вздохнула. - Грузовики посреди лагеря обеспечат временное укрытие, а их пушки смогут прикрыть народ, если нам придется немного повоевать в воздухе и распылить чуток "прыгунов".
То, как небрежно Джейна произнесла последние слова, заставило Лейю содрогнуться, и она взглянула на дочь совсем другими глазами. Ей вдруг показалось, что до этого она смотрела на голограмму дочери - юной, аккуратной и симпатичной, и вдруг кто-то включил новую картинку.
Лицо Джейны было грязным, на комбинезоне проступили пятна пота, волосы, туго стянутые на затылке, потеряли привычный блеск. Лейя видела, что дочь устала, но в глазах плясали знакомые ей огоньки. Отец Лейи - ее приемный отец - не раз говорил об этих огоньках в глазах самой Лейи, когда она присоединилась к Альянсу.
Она слишком быстро повзрослела.
Лейя собралась погладить дочь по щеке, но увидела, как вспыхнули ее глаза, и положила руку ей на плечо.
– Ты права, Джейна.
Гэвин кивнул.
– Возможно, нам следует слегка переместить корабли, чтобы обеспечить оптимальное покрытие при ведении огня и помешать врагу ворваться в лагерь.
– Адмирал Кре'фей оставил нам две роты пехоты и много оружия, - Лейя задумчиво покачала головой. - Но у нас нет времени для подготовки солдат из беженцев.
Джейна подняла палец.
– Среди них наверняка есть ветераны Альянса или даже те, кто служил в армии Империи. Мы найдем их и организуем оборону лагеря.
– Да, и снова ты права. Растительность здесь не слишком приятная на вкус, но должна вполне устроить большинство, - Лейя вздохнула. - Остается только одна проблема.
Гэвин нахмурился.
– О чем вы?
– Мара и Анакин должны находиться на Дантуине. Но с ними не удалось связаться. Гэвин пожал плечами.
– Если Мара прилетела сюда отдохнуть, их комлинки могут быть выключены.
– Такая мысль приходила мне в голову, - Лейя едва заметно вздрогнула. - Но я не чувствую их присутствия. Но уверена, что поняла бы, если бы они погибли. Я не знаю, что и думать. Мне это совсем не нравится.
Джейна сжала руки матери в своих ладонях.
– Не тревожься, мама. Мара очень умна, да и Анакин совсем не глуп. Уверена, с ними все в порядке.
Лейя внимательно посмотрела на нее.
– Ты ощущаешь их присутствие при помощи Силы?
На лице Джейны появилось озабоченное выражение.
– Немного, словно обрывками. Но я не могу установить направление - иначе я бы уже отправилась на поиски. Такое впечатление, будто Анакин, как ребенок, играет со мной в прятки. Но в те короткие мгновения, когда я его чувствую, он в полном порядке.
Лейя вздохнула.
– Будем надеяться, что так будет и дальше. И пусть его будет трудно найти, в особенности если его ищут йуужанъ-вонги.


***

– Раскат грома стих как раз вовремя, чтобы Анакин смог услышать свист приближающегося оружия йуужань-вонга. Он резко отодвинул правое плечо назад и повернул лицо влево. Мимо пролетел диск величиной с кулак, едва не задев его щеку. С глухим звуком диск воткнулся в ствол дерева.
Вспышка молнии осветила серебристый край диска, оказавшегося живым существом. Из тела появились ноги, которые уперлись в ствол и попытались вытащить правый край диска из дерева. Анакин не в первый раз убегал от охотников йуужань-вонгов и уже знал, что жук попытается вырваться на свободу, чтобы вернуться в руку выпустившего его в полет воина.
Но только не сейчас.
Анакин прыгнул вперед и ударил световым клинком по серебристому диску. Хрупкие крылья сломались, тело развалилось на две части. Темная дымящаяся жидкость просочилась из жука и потекла по стволу.
С трудом сдержав дрожь, Анакин повернулся и продолжил подниматься по узкой горной тропе. На самом деле тропа была не чем иным, как руслом ручья, размывшего грунт и обнажившего скользкие камни и корни, так и норовящие ухватить Анакина за ноги. Ухватившись за толстый корень, он подтянулся и оказался рядом с Марой, лежавшей в небольшой впадине. Ее грудь тяжело вздымалась.
Анакин молча вытащил из кармана корень винча, откусил половину, а вторую половину засунул в рот Мары.
– Давай, Мара, они идут за нами.
– Они всегда идут за нами, только если не оказываются впереди, - она попыталась встать, но тут же упала на землю, увлекая за собой Анакина.
Над ними пролетели еще два жука-бритвы и вонзились в землю. Анакин раздавил одного из них и помог Маре встать.
– Идем же.
Мара с трудом преодолела следующие три метра, а затем присела на камень, чтобы на мгновение передохнуть. Потом она вновь двинулась вперед, Анакин следовал за ней. К тому моменту, когда он добрался до вершины склона, Мара свернула влево и побежала по тропе. Он успел сделать несколько шагов вслед за ней, когда услышал, как что-то тяжело упало на тропу у него за спиной.
Анакин резко развернулся и одновременно активировал фиолетовый клинок. Он парировал сверкнувший молнией удар амфижезла и нырнул в сторону. Анакину удалось нанести противнику удар в живот, из панциря повалил дым и пар, но броня выдержала. Иуужань-вонг отскочил назад и затем нанес захлестывающий удар амфижезлом. Юный джедай ощутил обжигающую боль в левом предплечье и услышал треск рвущейся ткани.
Анакин прижал руку к груди, а йуужань-вонг рассмеялся. Его амфижезл вновь обрел жесткость, воин выпрямился в полный рост во всем великолепии своей яростной мощи. Он посмотрел на Анакина сверху вниз и произнес какие-то слова, полные снисходительного презрения.
Глаза юного джедая сузились, и крупный валун, на котором стоял йуужань-вонг, соскользнул вниз. Воин оперся на амфижезл, но скользкая земля не выдержала, и он упал лицом вниз, разбрызгивая грязь во все стороны. Когда вонг поднял голову, Анакин нанес ему сильный удар ногой, отбросивший врага в темноту.
Юный джедай выключил меч и поспешил вслед за тетей. Он попытался определить, где находится Мара, но она настолько эффективно использовала Силу, чтобы сопротивляться болезни, что он лишь с трудом ощущал ее присутствие.
Анакин знал, что и она чувствует его очень смутно. Он постарался максимально ослабить свое присутствие в Силе на случай, если йуужань-вонги используют ее, чтобы их выследить. В течение трех дней они убегали по горам, и враг преследовал их с первого дня. Они наткнулись на следы вонгов еще до того, как добрались до своего корабля, и сразу поняли, что "Меч Джейд" обнаружен и, если вонги действительно ненавидят любую технику, наверняка уничтожен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34