Или разведчики, или более крупный десант. Боюсь, что все Внешние территории находятся в их руках.
– Ты права. Мы не знаем, насколько глубоко в Галактику им удалось проникнуть. Если они добрались до Итора… - по спине Люка пробежала дрожь.
Если йуужань-вонги достигли Итора, то они так широко распространились по Галактике, что уже сейчас способны серьезно угрожать ключевым мирам Центра. И если вонгам удастся их покорить, экономика Новой Республики будет подорвана. А в этом случае государства, составляющие Новую Республику, будут ждать помощи друг от друга, и Новая Республика распадется.
– Если они добрались до Итора, мы погибнем здесь, поскольку некому будет прийти к нам на помощь
– Мы не умрем здесь.
– Тебя посетило видение?
– Меня не покидает надежда, - Люк вздохнул. - Удачно расположив тяжелое вооружение, мы смогли создать вполне приличную линию обороны. Некоторое время мы продержимся.
Зеленые глаза Мары сверкнули.
– Но сколько? Беженцев доставили сюда из-за того, что на наших кораблях недостаточно продовольствия, чтобы добраться от Дантуина до других цивилизованных миров. Мы будем обороняться до тех пор, пока не подойдут к концу все запасы пищи? А что, если вонги нападут и уничтожат большую часть беженцев, и тогда проблема с пропитанием исчезнет?
– Не знаю. До настоящего момента никто об этом не задумывался.
Мара приподняла бровь.
– Никто или только ты? Ты полагаешь, что твоя сестра не строит долговременных планов?
– Вполне возможно, но у меня были другие проблемы… - он улыбнулся и посмотрел на жену. - Мара, здесь ты - моя главная забота. Я говорил с Анакином, и он сказал, что ты слабеешь.
Она кивнула.
– Да. Анакин предположил, что моя болезнь как-то связана с йуужань-вонгами.
– Ты говорила, что чувствовала связь между болезнью и жуками на Белкадане.
– Да, верно. Я и сейчас ощущаю некую связь, и раньше ее чувствовала, - Мара вздохнула. - Но я слабею по другой причине.
– Почему? - нахмурился Люк. - Я не понимаю.
– Я тоже ничего не понимала до тех пор, пока нас не обнаружили вонги и мы не начали от них убегать, - Мара провела пальцем по руке Люка. - После событий на Белкадане и Дубриллионе мне требовалось время, чтобы прийти в себя. Ты правильно поступил, отправив меня сюда, но мы сделали ошибку, когда решили, что отдых поможет мне поправиться. Я подозреваю, что болезнь постепенно отрезает меня от Силы. Только при помощи Силы я способна бороться с недугом - здесь мы и совершили нашу ошибку.
– Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.
– Все очень запутано, но ты поймешь, любовь моя, - она улыбнулась и вновь поцеловала его руку. - Сила, как ты ее когда-то определил, это энергетическое поле, которое нас окружает, пронизывает и связывает с остальным миром.
– За исключением йуужань-вонгов.
– Давай на время о них забудем. Обращаясь к Силе, мы получаем дополнительные возможности, обретаем могущество.
Скайуокер утвердительно кивнул.
– На Белкадане мне почти не требовалось прибегать к Силе, пока не пришло время спасать Джейсена.
Мара с нежностью улыбнулась мужу.
– Я бы хотела услышать рассказ о том поединке, Люк.
– После того, как ты отдохнешь. Она покачала головой.
– Нет, в этом-то и проблема. Я слишком много отдыхаю.
– Мара, ты даже села с трудом. Тебе необходим отдых.
– Нет, я должна вновь стать собой, чтобы вернуть прежнюю связь с Силой, - она фыркнула. - Ты помнишь меня, когда мы встретились в первый раз? Помнишь, какой я была?
– Пыталась меня прикончить, выполняя последний приказ Императора.
– Правильно, Люк, я боец. И всегда была бойцом. И всякий раз мне становится тошно, когда у меня появляется возможность долгого отдыха. Я жажду опасностей, мне они необходимы. И хотя на севере Дантуина очень красиво, роскошные ландшафты не только меня успокаивали, но и притупляли восприятие, лишали ощущения остроты жизни. Анакин заботился о том, чтобы я ни в чем не нуждалась, а Дантуин - до появления вонгов - был совершенно безопасным. Я попусту тратила время, пытаясь отдыхать, отказавшись от прежнего использования Силы.
Мара посмотрела Люку в глаза, и он почувствовал, как усиливается их внутренняя связь.
И сквозь усталость и слабость он проник в сознание Мары, где существовал ее прежний образ. Та Мара, полная энергии, обладающая верным глазом и твердой рукой, носила доспехи, без промаха стреляла из бластера и выглядела, как человек, способный в одиночку вывернуть наизнанку Звезду Смерти.
– Вот кто я такая, Люк. Когда нам с Анакином пришлось бежать от вонгов, я чувствовала себя измученной физически, но ко мне вернулась способность использовать Силу. И я сумела с ее помощью частично излечить недуг. Вот тогда-то я и поняла природу своей болезни. Многие люди, заболев, возвращаются в детство, когда они были беспомощными. Они забывают о своем месте в паутине Силы, болезнь перерезает последние связи, и больной умирает.
Люк поглядел на Мару и нахмурился.
– Ты хочешь сказать, что, несмотря на твою усталость, следует позволить тебе сражаться с вонгами и тогда ты окрепнешь?
– Пока я сражаюсь, я жива.
Он вздрогнул.
– Не скажу, что мне по нраву лекарство, но болезнь мне нравится еще меньше.
– Ты позволишь мне сражаться?
– Несмотря на то, что я джедай, не думаю, что смогу тебя остановить.
Мара рассмеялась, и словно бальзам пролился на сердце Люка.
– Многие могли бы так сказать, но никто из них не думал бы так на самом деле. Я очень рада, что нашла тебя и не убила.
– Как ни странно, я тоже, - Люк посмотрел на хронометр. - Я не знаю, когда они появятся, но до тех пор ты вполне можешь поспать.
– Нет, уж лучше я проведу это время со своим мужем, - Мара взялась за рубашку Люка, притянула мужа к себе и поцеловала его. - Оставайся со мной. Расскажи историю о Белкадане и джедае с двумя мечами. Провести время с мужем - лучшее лекарство из всех, что есть на Дантуине. Я буду рада любой минутке, проведенной рядом с тобой.
26
Корран не обращал внимания на песок, летевший ему в лицо, и смотрел, как впереди ветер освобождал из песчаного плена "Весельчака". При помощи Силы Корран ощущал Ганнера и Тристу, находившихся внутри корабля. Хотя расстояние и притупляло их эмоции, он ощущал не только их присутствие, но и еще и то, что они о чем-то напряженно спорят. Он не слишком удивился, поскольку нервы у всех были на пределе после того, как стало ясно, что произошло с их пропавшими товарищами. Корран и Ганнер добрались до метеорологической станции и обнаружили, что все оборудование уничтожено. Повсюду валялись изувеченные приборы, а от самой станции уходили четыре цепочки следов. Пришлось сделать очевидный вывод: Вил и Денна попали в плен к йуужань-вонгам.
Скрежет подошвы о камень вернул Коррана к действительности.
– Да, доктор Пэйс?
– Я ненавижу, когда ты так себя ведешь. Мог бы хоть посмотреть на меня. Корран обернулся через плечо.
– Прошу меня простить, но Сила отмечает ваше присутствие. Кроме того, ваши ботинки на кожаной подошве издают весьма характерный звук. У ваших студентов обувь с синтетическими подметками, и они двигаются почти бесшумно.
Женщина поджала губы и кивнула.
– Ловкий фокус, но я надеюсь, что ты способен на нечто большее. Ты уверен, что действуешь правильно?
Корран коротко рассмеялся и покачал головой.
– Один из ваших студентов, которого взяли в плен, заявил, что джедаи способны видеть будущее. Иногда нас действительно посещают видения, но только не меня. Я не знаю, будет ли нам сопутствовать удача, но мы не можем сидеть сложа руки.
Пэйс нахмурилась.
– Мне все это не нравится.
– Все это? - Корран показал в сторону фиберпластовых контейнеров, стоящих у входа в пещеру. - Вы достаточно быстро собрали артефакты йуужань-вонгов. Даже пошли на то, чтобы оставить часть своего оборудования.
– Оно уже устарело, к тому же мне необходимо израсходовать весь бюджет. В противном случае, на будущий год мне его сократят, - она сложила руки на груди. - Ты понимаешь, о чем я говорю.
– Возможно, - после исчезновения двух студентов Корран и Ганнер каждый день ходили на разведку к поселению пришельцев. Насколько им удалось выяснить, йуужань-вонги собирали образцы местной флоры и фауны, а также пытались что-то найти, отправляя на поиски рабов. Рабы перерывали весь песок в округе, и Корран не сомневался, что вонги хотят отыскать артефакты, которые были надежно спрятаны в контейнерах.
Ученым удалось засечь периодическое изменение магнитного поля Биммиеля, из чего следовало, что если йуужань-вонги пытались обнаружить пещеру старыми проверенными способами, то им наверняка это уже почти удалось.
А поскольку они захватили Вила и ^енну, то могут знать и конкретное направление, где нас искать.
Коррана сильно удивляло, что йуужань-вонги до сих пор не пришли за ними.
Во время разведывательных вылазок Корран и Ганнер сумели найти ответы на несколько вопросов. Во-первых, теперь они знали, что студентов держат внутри большой раковины. Они были не в лучшем состоянии, но Сила все еще позволяла ощутить их присутствие. Все восприняли это, как хороший знак.
Но рабов становилось все меньше. Джедаи больше не видели, как их убивают, но число невольников с каждым днем сокращалось. Живущие в них организмы увеличивались в размерах, становилось ясно, что рабы испытывают все более сильную боль. Ночью они с трудом могли расслабиться во сне.
Корран видел всего двух воинов, и у него сложилось впечатление, что других здесь нет. Он понимал, что может ошибаться, но знал, что в противном случае у них нет шансов освободить пленников. В глубине души он верил в успех, во всяком случае частичный, и позволил Силе укрепить свои надежды о том, что им придется иметь дело всего с двумя противниками.
Ганнера раздражала уверенность Коррана в том, что вонгов всего двое. Молодой джедай снова и снова напоминал напарнику, что если бы они вступили в бой первой же ночью, никто из студентов не пострадал бы и они давно сумели бы покинуть Биммиель. Корран возражал, что вонги могут в любой момент прислать подкрепление, если их соплеменники, оставленные на планете, в очередной раз не выйдут на связь, но прекрасно понимал сомнительность своих доводов.
Если они посылают донесения за пределы планеты, другие вонги прибыли бы сюда, как только стало известно, что здесъ появились люди.
Он посмотрел на доктора Пэйс и слегка расслабил плечи.
– Мне кажется, мы уже обсуждали эту тему, и я понимаю ваши возражения против некоторых деталей нашего плана. Мы с Ганнером проскользнем в лагерь и освободим ваших студентов. Триста немного научилась управлять грузовым кораблем, у нее должно получиться. Она обрызгает лагерь составом, который вам удалось синтезировать, мы с Ганнером выберемся оттуда, после чего весь отряд покинет планету.
– Да, мы улетим… И оставим рабов здесь, - глаза Пэйс сузились. - Когда вирус начнет изменять бактерии, образуется огромное количество охотничьего запаха. Бы сами видели, что бритвокрысы прорыли туннели под поселением, где сейчас живут рабы. Когда запах дойдет до туннелей, бритвокрысы выберутся наружу. У рабов не будет ни одного шанса на спасение.
Холодок пробежал по спине Коррана.
– Да, я знаю. Мы просили вас верить нам, а мы с Ганнером чувствуем, что рабы медленно умирают. Еще никогда мне не доводилось ощущать ничего подобного с помощью Силы, но я уверен, что они больны и их ждет неизбежная смерть, - он поднял голову и посмотрел в глаза Пэйс. - И вы прекрасно знаете, что мы не можем взять их с собой. Нам неизвестно, какие существа растут в их телах, мы не знаем, как они распространяются. Нам лишь известно, что это заразная болезнь и что вонги стремятся сделать свое поселение центром распространения эпидемии. Они рассчитывают, что мы заберем носителей чумы с собой. И если мы так поступим, то нанесем невероятный вред Новой Республике и ее гражданам.
– А что мы будем делать, если Вил и Денна заражены?
Корран вздохнул.
– Трудная задачка, правда? Я и сам постоянно об этом думаю.
– И что же ты надумал? Корран посмотрел в сторону корабля и двух фигурок, медленно приближающихся к пещере.
– Если они больны, у нас не будет выбора - мы оставим их на планете.
– А если мы сумеем их вылечить?
– И вы готовы всем рискнуть? - Корран ткнул себя в грудь. - Я - нет. Я помню эпидемию "крайтоса". Мне известно, какими жуткими могут быть последствия. Если ваши студенты заражены, они не покинут Биммиель. Если с ними все в порядке, мы выведем их из поселения, наденем на них эвакуационные костюмы и отправим на грузовик. Это же относится ко мне и Ганнеру, чтобы обезопасить вас и дать вам шанс для решения проблемы.
– И ты полагаешь, что мы выбросим вас четверых в открытый космос? Корран посмотрел ей в глаза.
– Вы знаете, доктор, иногда сделать выбор очень трудно. Вы можете разбить сердце Тристы, если выбросите в космос Ганнера. У меня есть жена и дети, и я полагаю, что моя смерть не доставит им радости. Но когда я должен выбирать между своей смертью и возможной гибелью миллиардов, очевидно, какое я приму решение. Я служу Силе, а Сила - это сама жизнь. Принять решение не так просто, но благодаря Силе принять его становится легче. Пэйс фыркнула и покачала головой.
– По твоим словам, все получается очень просто.
– С определенной точки зрения, вероятно, - Корран вздохнул. - Но я сомневаюсь, что вонги разделяют эту точку зрения, поэтому реализовать наш план будет вовсе не так легко.
27
Джейна Соло незаметно расположилась среди других пилотов в кают-компании "Непроницаемого", эль-челнока сенатора А'Кла, где полковник Дарклайтер проводил инструктаж. Несмотря на сравнительную молодость, полковник был старше практически всех, кто здесь собрался. Джейна с тревогой отметила, что большинство пилотов лишь немногим старше ее самой, а один парнишка, похоже, был ровесником ее младшего брата.
Кроме пилотов Разбойного эскадрона и двух эскадрилий "уродцев", здесь собрались и пилоты грузовых кораблей. Элегос устроился немного в стороне, словно был наблюдателем, а не участником, несмотря на то что его челнок получил задание занять позицию на передовой.
Гэвин кивнул майору Барт, и она активировала голограмму одного из кораллов-прыгунов. - Вы уже видели "прыгунов" и сражались с ними в космосе. Мы не знаем, какую роль они будут играть в сражениях на земле, но их плазменные выстрелы могут нанести нам серьезный урон. Наша задача состоит в том, чтобы вступить с ними в бой и помешать атаковать наземные войска. Это наша основная миссия, которая возлагается на Разбойный эскадрон и Дикую эскадрилью.
Пилоты Дикой эскадрильи закивали, хлопая друг друга по спинам. Здесь, на Дантуине, "уродцев" заново разбили на эскадрильи, причем Дикарям достались машины, оборудованные щитами.
Но уже сейчас ясно, что среди них все равно будут большие потери.
Другая эскадрилья, названная Лихой, состояла из менее мощных кораблей, вооруженных ионными пушками, на многих из них не было щитов. Все Лихачи носили красные шарфы, что придавало им внешней лихости; даже гаморреанец, кормовой стрелок со старого "костыля", лишенного щитов, выглядел настоящим щеголем.
Гэвин повернулся к пилотам Лихой эскадрильи:
– Вы будете поддерживать пехоту. Как только нам удастся вступить в бой с "прыгунами", вы можете атаковать врага на земле. Мы не знаем, есть ли у них какой-либо наземный транспорт. Обращайте особое внимание на любые крупные объекты, двужущиеся в сторону лагеря. Атакуйте их только в том случае, если их поведение будет представлять угрозу для беженцев. Можете использовать протонные торпеды или кумулятивные ракеты.
Майор Варт нажала на несколько клавиш на своей деке, и застывшая голограмма сменилась движущимся изображением модели наземного транспорта йуужань-вонгов. Перед ними возникло существо, напоминающее огромного жука, медленно перемещающегося при помощи тысяч маленьких ног. Затем его атаковали три корабля. Первые два вели обстрел лазерными пушками с приличной высоты, а третий подлетел поближе и выпустил протонную торпеду. Противник пользовался черными дырами, чтобы защищаться от лазерных выстрелов, но пропустил торпеду. Мощный взрыв подбросил "жука" вверх, и тот раскололся на две части, не успев упасть обратно на поверхность.
Гэвин слегка улыбнулся.
– Впрочем, мы не знаем, как наземный транспорт вонгов будет выглядеть на самом деле. Мы представили его в виде жука, поскольку нам известно, что они используют жуков в различных целях. В любом случае, вам следует атаковать его лазерами, а потом выпускать торпеды.
Фиолетовая полоска вокруг глаз Элегоса натянулась.
– Прошу меня простить, полковник, но разве вы не принимаете желаемое за действительное, предлагая такую стратегию? Мы не представляем, сколько довинов-тягунов может находиться на таком транспортном средстве. Не исключено, что мы лишь напрасно потратим торпеды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
– Ты права. Мы не знаем, насколько глубоко в Галактику им удалось проникнуть. Если они добрались до Итора… - по спине Люка пробежала дрожь.
Если йуужань-вонги достигли Итора, то они так широко распространились по Галактике, что уже сейчас способны серьезно угрожать ключевым мирам Центра. И если вонгам удастся их покорить, экономика Новой Республики будет подорвана. А в этом случае государства, составляющие Новую Республику, будут ждать помощи друг от друга, и Новая Республика распадется.
– Если они добрались до Итора, мы погибнем здесь, поскольку некому будет прийти к нам на помощь
– Мы не умрем здесь.
– Тебя посетило видение?
– Меня не покидает надежда, - Люк вздохнул. - Удачно расположив тяжелое вооружение, мы смогли создать вполне приличную линию обороны. Некоторое время мы продержимся.
Зеленые глаза Мары сверкнули.
– Но сколько? Беженцев доставили сюда из-за того, что на наших кораблях недостаточно продовольствия, чтобы добраться от Дантуина до других цивилизованных миров. Мы будем обороняться до тех пор, пока не подойдут к концу все запасы пищи? А что, если вонги нападут и уничтожат большую часть беженцев, и тогда проблема с пропитанием исчезнет?
– Не знаю. До настоящего момента никто об этом не задумывался.
Мара приподняла бровь.
– Никто или только ты? Ты полагаешь, что твоя сестра не строит долговременных планов?
– Вполне возможно, но у меня были другие проблемы… - он улыбнулся и посмотрел на жену. - Мара, здесь ты - моя главная забота. Я говорил с Анакином, и он сказал, что ты слабеешь.
Она кивнула.
– Да. Анакин предположил, что моя болезнь как-то связана с йуужань-вонгами.
– Ты говорила, что чувствовала связь между болезнью и жуками на Белкадане.
– Да, верно. Я и сейчас ощущаю некую связь, и раньше ее чувствовала, - Мара вздохнула. - Но я слабею по другой причине.
– Почему? - нахмурился Люк. - Я не понимаю.
– Я тоже ничего не понимала до тех пор, пока нас не обнаружили вонги и мы не начали от них убегать, - Мара провела пальцем по руке Люка. - После событий на Белкадане и Дубриллионе мне требовалось время, чтобы прийти в себя. Ты правильно поступил, отправив меня сюда, но мы сделали ошибку, когда решили, что отдых поможет мне поправиться. Я подозреваю, что болезнь постепенно отрезает меня от Силы. Только при помощи Силы я способна бороться с недугом - здесь мы и совершили нашу ошибку.
– Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.
– Все очень запутано, но ты поймешь, любовь моя, - она улыбнулась и вновь поцеловала его руку. - Сила, как ты ее когда-то определил, это энергетическое поле, которое нас окружает, пронизывает и связывает с остальным миром.
– За исключением йуужань-вонгов.
– Давай на время о них забудем. Обращаясь к Силе, мы получаем дополнительные возможности, обретаем могущество.
Скайуокер утвердительно кивнул.
– На Белкадане мне почти не требовалось прибегать к Силе, пока не пришло время спасать Джейсена.
Мара с нежностью улыбнулась мужу.
– Я бы хотела услышать рассказ о том поединке, Люк.
– После того, как ты отдохнешь. Она покачала головой.
– Нет, в этом-то и проблема. Я слишком много отдыхаю.
– Мара, ты даже села с трудом. Тебе необходим отдых.
– Нет, я должна вновь стать собой, чтобы вернуть прежнюю связь с Силой, - она фыркнула. - Ты помнишь меня, когда мы встретились в первый раз? Помнишь, какой я была?
– Пыталась меня прикончить, выполняя последний приказ Императора.
– Правильно, Люк, я боец. И всегда была бойцом. И всякий раз мне становится тошно, когда у меня появляется возможность долгого отдыха. Я жажду опасностей, мне они необходимы. И хотя на севере Дантуина очень красиво, роскошные ландшафты не только меня успокаивали, но и притупляли восприятие, лишали ощущения остроты жизни. Анакин заботился о том, чтобы я ни в чем не нуждалась, а Дантуин - до появления вонгов - был совершенно безопасным. Я попусту тратила время, пытаясь отдыхать, отказавшись от прежнего использования Силы.
Мара посмотрела Люку в глаза, и он почувствовал, как усиливается их внутренняя связь.
И сквозь усталость и слабость он проник в сознание Мары, где существовал ее прежний образ. Та Мара, полная энергии, обладающая верным глазом и твердой рукой, носила доспехи, без промаха стреляла из бластера и выглядела, как человек, способный в одиночку вывернуть наизнанку Звезду Смерти.
– Вот кто я такая, Люк. Когда нам с Анакином пришлось бежать от вонгов, я чувствовала себя измученной физически, но ко мне вернулась способность использовать Силу. И я сумела с ее помощью частично излечить недуг. Вот тогда-то я и поняла природу своей болезни. Многие люди, заболев, возвращаются в детство, когда они были беспомощными. Они забывают о своем месте в паутине Силы, болезнь перерезает последние связи, и больной умирает.
Люк поглядел на Мару и нахмурился.
– Ты хочешь сказать, что, несмотря на твою усталость, следует позволить тебе сражаться с вонгами и тогда ты окрепнешь?
– Пока я сражаюсь, я жива.
Он вздрогнул.
– Не скажу, что мне по нраву лекарство, но болезнь мне нравится еще меньше.
– Ты позволишь мне сражаться?
– Несмотря на то, что я джедай, не думаю, что смогу тебя остановить.
Мара рассмеялась, и словно бальзам пролился на сердце Люка.
– Многие могли бы так сказать, но никто из них не думал бы так на самом деле. Я очень рада, что нашла тебя и не убила.
– Как ни странно, я тоже, - Люк посмотрел на хронометр. - Я не знаю, когда они появятся, но до тех пор ты вполне можешь поспать.
– Нет, уж лучше я проведу это время со своим мужем, - Мара взялась за рубашку Люка, притянула мужа к себе и поцеловала его. - Оставайся со мной. Расскажи историю о Белкадане и джедае с двумя мечами. Провести время с мужем - лучшее лекарство из всех, что есть на Дантуине. Я буду рада любой минутке, проведенной рядом с тобой.
26
Корран не обращал внимания на песок, летевший ему в лицо, и смотрел, как впереди ветер освобождал из песчаного плена "Весельчака". При помощи Силы Корран ощущал Ганнера и Тристу, находившихся внутри корабля. Хотя расстояние и притупляло их эмоции, он ощущал не только их присутствие, но и еще и то, что они о чем-то напряженно спорят. Он не слишком удивился, поскольку нервы у всех были на пределе после того, как стало ясно, что произошло с их пропавшими товарищами. Корран и Ганнер добрались до метеорологической станции и обнаружили, что все оборудование уничтожено. Повсюду валялись изувеченные приборы, а от самой станции уходили четыре цепочки следов. Пришлось сделать очевидный вывод: Вил и Денна попали в плен к йуужань-вонгам.
Скрежет подошвы о камень вернул Коррана к действительности.
– Да, доктор Пэйс?
– Я ненавижу, когда ты так себя ведешь. Мог бы хоть посмотреть на меня. Корран обернулся через плечо.
– Прошу меня простить, но Сила отмечает ваше присутствие. Кроме того, ваши ботинки на кожаной подошве издают весьма характерный звук. У ваших студентов обувь с синтетическими подметками, и они двигаются почти бесшумно.
Женщина поджала губы и кивнула.
– Ловкий фокус, но я надеюсь, что ты способен на нечто большее. Ты уверен, что действуешь правильно?
Корран коротко рассмеялся и покачал головой.
– Один из ваших студентов, которого взяли в плен, заявил, что джедаи способны видеть будущее. Иногда нас действительно посещают видения, но только не меня. Я не знаю, будет ли нам сопутствовать удача, но мы не можем сидеть сложа руки.
Пэйс нахмурилась.
– Мне все это не нравится.
– Все это? - Корран показал в сторону фиберпластовых контейнеров, стоящих у входа в пещеру. - Вы достаточно быстро собрали артефакты йуужань-вонгов. Даже пошли на то, чтобы оставить часть своего оборудования.
– Оно уже устарело, к тому же мне необходимо израсходовать весь бюджет. В противном случае, на будущий год мне его сократят, - она сложила руки на груди. - Ты понимаешь, о чем я говорю.
– Возможно, - после исчезновения двух студентов Корран и Ганнер каждый день ходили на разведку к поселению пришельцев. Насколько им удалось выяснить, йуужань-вонги собирали образцы местной флоры и фауны, а также пытались что-то найти, отправляя на поиски рабов. Рабы перерывали весь песок в округе, и Корран не сомневался, что вонги хотят отыскать артефакты, которые были надежно спрятаны в контейнерах.
Ученым удалось засечь периодическое изменение магнитного поля Биммиеля, из чего следовало, что если йуужань-вонги пытались обнаружить пещеру старыми проверенными способами, то им наверняка это уже почти удалось.
А поскольку они захватили Вила и ^енну, то могут знать и конкретное направление, где нас искать.
Коррана сильно удивляло, что йуужань-вонги до сих пор не пришли за ними.
Во время разведывательных вылазок Корран и Ганнер сумели найти ответы на несколько вопросов. Во-первых, теперь они знали, что студентов держат внутри большой раковины. Они были не в лучшем состоянии, но Сила все еще позволяла ощутить их присутствие. Все восприняли это, как хороший знак.
Но рабов становилось все меньше. Джедаи больше не видели, как их убивают, но число невольников с каждым днем сокращалось. Живущие в них организмы увеличивались в размерах, становилось ясно, что рабы испытывают все более сильную боль. Ночью они с трудом могли расслабиться во сне.
Корран видел всего двух воинов, и у него сложилось впечатление, что других здесь нет. Он понимал, что может ошибаться, но знал, что в противном случае у них нет шансов освободить пленников. В глубине души он верил в успех, во всяком случае частичный, и позволил Силе укрепить свои надежды о том, что им придется иметь дело всего с двумя противниками.
Ганнера раздражала уверенность Коррана в том, что вонгов всего двое. Молодой джедай снова и снова напоминал напарнику, что если бы они вступили в бой первой же ночью, никто из студентов не пострадал бы и они давно сумели бы покинуть Биммиель. Корран возражал, что вонги могут в любой момент прислать подкрепление, если их соплеменники, оставленные на планете, в очередной раз не выйдут на связь, но прекрасно понимал сомнительность своих доводов.
Если они посылают донесения за пределы планеты, другие вонги прибыли бы сюда, как только стало известно, что здесъ появились люди.
Он посмотрел на доктора Пэйс и слегка расслабил плечи.
– Мне кажется, мы уже обсуждали эту тему, и я понимаю ваши возражения против некоторых деталей нашего плана. Мы с Ганнером проскользнем в лагерь и освободим ваших студентов. Триста немного научилась управлять грузовым кораблем, у нее должно получиться. Она обрызгает лагерь составом, который вам удалось синтезировать, мы с Ганнером выберемся оттуда, после чего весь отряд покинет планету.
– Да, мы улетим… И оставим рабов здесь, - глаза Пэйс сузились. - Когда вирус начнет изменять бактерии, образуется огромное количество охотничьего запаха. Бы сами видели, что бритвокрысы прорыли туннели под поселением, где сейчас живут рабы. Когда запах дойдет до туннелей, бритвокрысы выберутся наружу. У рабов не будет ни одного шанса на спасение.
Холодок пробежал по спине Коррана.
– Да, я знаю. Мы просили вас верить нам, а мы с Ганнером чувствуем, что рабы медленно умирают. Еще никогда мне не доводилось ощущать ничего подобного с помощью Силы, но я уверен, что они больны и их ждет неизбежная смерть, - он поднял голову и посмотрел в глаза Пэйс. - И вы прекрасно знаете, что мы не можем взять их с собой. Нам неизвестно, какие существа растут в их телах, мы не знаем, как они распространяются. Нам лишь известно, что это заразная болезнь и что вонги стремятся сделать свое поселение центром распространения эпидемии. Они рассчитывают, что мы заберем носителей чумы с собой. И если мы так поступим, то нанесем невероятный вред Новой Республике и ее гражданам.
– А что мы будем делать, если Вил и Денна заражены?
Корран вздохнул.
– Трудная задачка, правда? Я и сам постоянно об этом думаю.
– И что же ты надумал? Корран посмотрел в сторону корабля и двух фигурок, медленно приближающихся к пещере.
– Если они больны, у нас не будет выбора - мы оставим их на планете.
– А если мы сумеем их вылечить?
– И вы готовы всем рискнуть? - Корран ткнул себя в грудь. - Я - нет. Я помню эпидемию "крайтоса". Мне известно, какими жуткими могут быть последствия. Если ваши студенты заражены, они не покинут Биммиель. Если с ними все в порядке, мы выведем их из поселения, наденем на них эвакуационные костюмы и отправим на грузовик. Это же относится ко мне и Ганнеру, чтобы обезопасить вас и дать вам шанс для решения проблемы.
– И ты полагаешь, что мы выбросим вас четверых в открытый космос? Корран посмотрел ей в глаза.
– Вы знаете, доктор, иногда сделать выбор очень трудно. Вы можете разбить сердце Тристы, если выбросите в космос Ганнера. У меня есть жена и дети, и я полагаю, что моя смерть не доставит им радости. Но когда я должен выбирать между своей смертью и возможной гибелью миллиардов, очевидно, какое я приму решение. Я служу Силе, а Сила - это сама жизнь. Принять решение не так просто, но благодаря Силе принять его становится легче. Пэйс фыркнула и покачала головой.
– По твоим словам, все получается очень просто.
– С определенной точки зрения, вероятно, - Корран вздохнул. - Но я сомневаюсь, что вонги разделяют эту точку зрения, поэтому реализовать наш план будет вовсе не так легко.
27
Джейна Соло незаметно расположилась среди других пилотов в кают-компании "Непроницаемого", эль-челнока сенатора А'Кла, где полковник Дарклайтер проводил инструктаж. Несмотря на сравнительную молодость, полковник был старше практически всех, кто здесь собрался. Джейна с тревогой отметила, что большинство пилотов лишь немногим старше ее самой, а один парнишка, похоже, был ровесником ее младшего брата.
Кроме пилотов Разбойного эскадрона и двух эскадрилий "уродцев", здесь собрались и пилоты грузовых кораблей. Элегос устроился немного в стороне, словно был наблюдателем, а не участником, несмотря на то что его челнок получил задание занять позицию на передовой.
Гэвин кивнул майору Барт, и она активировала голограмму одного из кораллов-прыгунов. - Вы уже видели "прыгунов" и сражались с ними в космосе. Мы не знаем, какую роль они будут играть в сражениях на земле, но их плазменные выстрелы могут нанести нам серьезный урон. Наша задача состоит в том, чтобы вступить с ними в бой и помешать атаковать наземные войска. Это наша основная миссия, которая возлагается на Разбойный эскадрон и Дикую эскадрилью.
Пилоты Дикой эскадрильи закивали, хлопая друг друга по спинам. Здесь, на Дантуине, "уродцев" заново разбили на эскадрильи, причем Дикарям достались машины, оборудованные щитами.
Но уже сейчас ясно, что среди них все равно будут большие потери.
Другая эскадрилья, названная Лихой, состояла из менее мощных кораблей, вооруженных ионными пушками, на многих из них не было щитов. Все Лихачи носили красные шарфы, что придавало им внешней лихости; даже гаморреанец, кормовой стрелок со старого "костыля", лишенного щитов, выглядел настоящим щеголем.
Гэвин повернулся к пилотам Лихой эскадрильи:
– Вы будете поддерживать пехоту. Как только нам удастся вступить в бой с "прыгунами", вы можете атаковать врага на земле. Мы не знаем, есть ли у них какой-либо наземный транспорт. Обращайте особое внимание на любые крупные объекты, двужущиеся в сторону лагеря. Атакуйте их только в том случае, если их поведение будет представлять угрозу для беженцев. Можете использовать протонные торпеды или кумулятивные ракеты.
Майор Варт нажала на несколько клавиш на своей деке, и застывшая голограмма сменилась движущимся изображением модели наземного транспорта йуужань-вонгов. Перед ними возникло существо, напоминающее огромного жука, медленно перемещающегося при помощи тысяч маленьких ног. Затем его атаковали три корабля. Первые два вели обстрел лазерными пушками с приличной высоты, а третий подлетел поближе и выпустил протонную торпеду. Противник пользовался черными дырами, чтобы защищаться от лазерных выстрелов, но пропустил торпеду. Мощный взрыв подбросил "жука" вверх, и тот раскололся на две части, не успев упасть обратно на поверхность.
Гэвин слегка улыбнулся.
– Впрочем, мы не знаем, как наземный транспорт вонгов будет выглядеть на самом деле. Мы представили его в виде жука, поскольку нам известно, что они используют жуков в различных целях. В любом случае, вам следует атаковать его лазерами, а потом выпускать торпеды.
Фиолетовая полоска вокруг глаз Элегоса натянулась.
– Прошу меня простить, полковник, но разве вы не принимаете желаемое за действительное, предлагая такую стратегию? Мы не представляем, сколько довинов-тягунов может находиться на таком транспортном средстве. Не исключено, что мы лишь напрасно потратим торпеды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34