В конечном счете стороны сошлись на нейтральном варианте: бинты оставить, заклинания, все, кроме анестезии, снять и работать не больше трех часов, потому что иначе рана гарантированно откроется и закровоточит.
Закрепить должным образом бинты, чтобы артерии перетянуть, а руке оставить хотя бы некоторую свободу, Лерге удалось с третьего раза. А вот чтобы упаковать Грига в рубашку, последнюю пришлось сначала разрезать кинжалом, а потом «склеивать» магией. Дисцитий ругался сквозь зубы, но прямого недовольства действиями Лерги, на свое счастье, не выражал – чувствовал, что она и так на взводе. Задень – взорвется, как перенасыщенная чужеродной энергией матрица заклинания.
– Все? – подозрительно спросила дисцития, критически осматривая дело рук своих.
– Вроде бы, – неуверенно отозвался Григ.
– Помаши рукой… Да не этой, дурень, больной помаши!
– Может, я и дурень, но ты – просто верх доброты! – фыркнул Григ, нарочито морщась и напоказ размахивая раненой левой рукой.
– Что, правда так больно? – озабоченно нахмурилась Лерга. – Может, еще одно обезболивающее тебе наколдовать?
– Лерга, брось, – добродушно усмехнулся Григ. – Это шутка.
– Смотри, с такими шутками оставлю тебя здесь – будешь кобольда развлекать, а не мои нервы трепать! – пригрозила Лерга, торопливо приглаживая растрепавшиеся за день волосы и подхватывая со стула плащ. – Куртку возьми, там холодно по вечерам.
Грига вообще-то бросало то в жар, то в холод, и погода едва ли могла ухудшить или улучшить его состояние, но с женщинами по пустякам лучше не спорить, так что он послушно взял свою куртку и с четвертого раза ухитрился даже самостоятельно впихнуть в рукав полубесчувственную руку.
В саду было по-вечернему свежо и царила приятно ласкающая разгоряченный лоб Грига прохлада. Лерга быстро вывела его наружу по одной из боковых лестниц, так что все расписанное ею великолепие замка прошло мимо дисцития, но он не слишком переживал по этому поводу: во-первых, едва ли они снимут все блоки с первого раза, так что сидеть им в этом замке еще невесть сколько, он все успеет; а во-вторых, если удастся слинять отсюда сегодня же, то он обойдется и без этой роскоши, вся жизнь впереди, и не в такие места еще занесет.
Небольшой сад полностью подходил под короткое определение Лерги и смутные, оборванные и спутанные предобморочные воспоминания самого Грига: яблони, уже свободно дышащие без груза плодов; заботливо присыпанные песком разноцветные ровные дорожки и черные клумбы. Слева от замка причудливо, никем не сдерживаемый и не останавливаемый, вился ручей, размывший себе грязное извилистое русло.
– С чего начнем? – нарочито деловито поинтересовался Григ, понятия не имевший, с какого конца браться за эту весьма абстрактную задачу. Из разряда «пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что…»
На счастье дисцития, Лерга, уже «прощупавшая» сад на магию вдоль и поперек несколько дней назад, в проблеме ориентировалась несколько лучше и, напряженно нахмурившись, осторожно повела вытянутой рукой, словно нащупывая что-то невидимое. Нашла, схватила и стала осторожно перебирать пальцами обеих рук, будто двигаясь вдоль стройно натянутой струны и боясь ее потерять. Завершился ее путь аккурат за полсажени до внешней стены, возле раскидистого и колючего куста уже облетевшей малины.
– Здесь, – решительно сказала она.
– Что? – осторожно поинтересовался Григ, до этого покорно и молча двигавшийся следом за ней.
– Силовой узел, – невозмутимо пояснила Лерга. – По всему саду, насколько я могу судить, натянуто пятиступенчатое блокирующее пространственную магию заклинание. Держится оно на трех узлах, по которым, думаю, надо ударить одновременно, чтобы эта гадость разрушилась и приказала долго жить, а не трансформировалась во что-нибудь еще менее приятное.
– А как мы вдвоем сможем разрушить сразу три узла? – скептически поинтересовался Григ.
– Ты векторную систематику разве не проходил? – удивилась Лерга.
– Ну… – уклончиво сказал дисцитий, не признаваясь, что в основном на этих лекциях отсыпался или сидел с учебником следующего предмета: магистр был изрядным флегматиком, мало что требующим от дисцитиев, чем те нагло и пользовались.
– Ну тогда это зелье, видимо, не только кошмары в побочный эффект выдает, но и скорость соображения снижает, – завуалированно уколола его Лерга. – На сколько осколков может расколоться энергетический луч при столкновении с непроходимой преградой?
– От двух до семидесяти, – не задумываясь, ответил Григ. – Если, конечно, преграда не земля, которая его попросту впитает.
– А на сколько направленно прогнозируемых осколков? – конкретизировала вопрос Лерга.
Григ нахмурился и пожал плечами.
– Ладно, черт с тобой, – махнула рукой дисцития и ответила сама: – На два. Если же один луч наталкивается на другой луч, то в месте смычки образуется трехосколочный пульсар, разлетающийся через семь долей секунды. А нам больше и не надо.
– И ты сможешь определить, куда полетят эти осколки? – с большим сомнением поинтересовался Григ.
– Я попробую, – сказала Лерга. – Гарантировать не могу, но ведь сам говорил, что вообще сидеть и ждать у моря погоды – еще хуже, правда?
– Правда, – вздохнул Григ. – Ладно, давай хоть пометим как-нибудь этот узел, чтоб второй раз искать не пришлось… Как ты их, кстати, ищешь?
– Просто это наиболее энергетически сильные точки в саду, – пожала плечами Лерга. – Пари держу, что возле той приснопамятной березы тоже есть узел, ведь недаром же нас обоих туда выбросило после телепортации. Магия тянет магию, как плюс тянет минус.
– Резонно, – легко согласился Григ. – Давай я пойду проверю, а ты пока попробуешь третий узел выцепить, идет?
– Идет, – рассеянно кивнула Лерга.
Зеленые глаза остекленели, а пальцы снова слепо шарили в воздухе, пытаясь поймать, уловить, закогтить тоненькую пульсирующую ниточку связи одного узла с другим. Григ с трудом оторвал зачарованный взгляд от бездумных, интуитивных, но привораживающих движений тонких нервных пальцев Лерги и пошел к невысокой березке в двадцати шагах от малинового куста.
Энергетический узел там действительно оказался, причем он, пожалуй, был на порядок сильнее и предыдущего, и третьего, после долгих усилий отысканного Лергой. Вот вам и ответ, почему в качестве портала магии глянулась именно эта часть сада, оттягивающая на себя магию, как чрезмерно наглый супруг одеяло.
– И что теперь? – с сомнением спросил Григ, втыкая две перекрещенные ветки в землю, чтобы пометить место наибольшей концентрации силы.
– Теперь? Теперь надо считать, – вздохнула Лерга, взглядом измеряя расстояние от одной вехи до двух других.
– Это очень сложно?
– Ну… Не могу так навскидку сказать, – пожала плечами дисцития. – Здесь есть свои плюсы, а есть и ми-и-нусы…
– Вторых, как слышу, больше, – усмехнулся Григ. – Так что начни лучше с плюсов.
– Из хорошего: я довольно отчетливо помню формулу, и все три наши точки находятся в пределах видимости, что облегчает задачу построения.
– А из плохого? – осторожно осведомился дисцитий.
– Из плохого – расстояние между узлами большое, причем треугольник получается не просто не равносторонний, но даже и не равнобедренный, – все тем же дежурным тоном ответила Лерга. – То есть бешеные энергопотери нам обеспечены.
– А вывод?
– А вывод прост и незатейлив – сгинь куда-нибудь минут на десять и не мешай, сама собьюсь, без посторонней помощи.
Григ даже не стал язвить в ответ, а молча пожал правым плечом и послушно отошел к полюбившейся еще в прошлый раз яблоньке, оперся спиной о ствол и прикрыл глаза, предоставляя ветру свободу обдувать лицо. А заодно и выдувать из изнуренной духотой и зельями головы мрачные мысли о стащенной таки и прочитанной в отсутствие Лерги книге, которая в конце главы о мьердоне предлагала наглядную таблицу степени повреждения и сроков, в течение которых оное повреждение еще совместимо с жизнью. Согласно фолианту, если они с Лергой не пробьют блоки сегодня, завтра, послезавтра, то дальше Григу можно уже и не беспокоиться, ибо счет пойдет на часы…
Высчитывала и соизмеряла Лерга долго. Цена ошибки была если и не чрезмерно высока, но все же достаточна, чтобы потратить лишние пятнадцать минут на расчеты, а не целые сутки на ожидание, пока восполнится аура и можно будет осуществить вторую попытку.
– Эй, я всё! – Вид при этом у дисцитии был какой-то виноватый.
– Что, не вышло? – приподнял бровь Григ.
– Нет, почему? – смешалась ведьма. – Получилось, просто…
– Что?
– Ничего. Ничего хорошего…
– Лерга, говори уже, не тяни! – не выдержал Григ. – Это еще кто кому нервы треплет!
– Я не тяну… Я думаю, что нам с тобой теперь делать. Просто на каждый луч надо уйму энергии, – неохотно призналась дисцития.
– Уйму – это сколько? – уточнил Григ. – Ауры под семнадцать световых Световой – мера измерения магической энергии, которую маг может потратить за один раз. Один световой импульс может быть преобразован в тридцать шаровых молний. Средняя аура колдуна составляет двенадцать-двадцать световых.

хватит?
– Хватит пятнадцати, – мрачно отозвалась Лерга. – Но лично для меня это семь восьмых всего запаса. То есть если нам после этого потребуется магия, то мы будем беспомощны, как котята.
– Ну вот «после этого» и подумаем! – с мужской беспечностью махнул рукой Григ. – Лерга, брось придумывать на свою голову проблемы, которых нет.
– Но в перспективе могут появиться, – веско заметила Лерга.
– А могут и не появиться, – оптимистично возразил Григ. – Да и потом, разве у нас есть другие варианты?
– Нет, – тяжело вздохнула Лерга. – Ладно, тогда смотри.
Григ посмотрел на подсунутый под нос листок, исчерканный вдоль и поперек векторами, формулами, черновыми расчетами и прочей мурой.
– Куда конкретно смотреть? – осторожно поинтересовался он в конце концов, так и не придя к нужному выводу самостоятельно.
– Там в рамке обведено.
– Э-э-э… Лерга, а ты мне попроще это как-нибудь объяснить не можешь? – попросил Григ. – У меня голова после твоего зелья, признаться, словно чугунная, ни черта не соображает.
Дисцития принялась было увлеченно давать какие-то пояснения к написанному, но, наблюдая за его лицом, довольно быстро поняла, что это ему ничуть не интересно, и безнадежно махнула рукой:
– Ладно, просто вставай вон туда, перед… нет, все же лучше – за кирпичной клумбой.
Григ послушно развернулся и сделал несколько шагов, чтобы оказаться по другую сторону начерно размеченной осколками кирпича на будущий год клумбой.
– Здесь?
– Да, стой, не двигайся, – кивнула Лерга, отходя подальше и вставая возле какого-то колючего стелющегося куста. (В ботанике Григ был не силен, если дело не касалось компонентов ядов, но куст вяло ассоциировался у него с нелюбимым с детства крыжовником.) – Та-а-ак… А теперь видишь вон тот белесый стебель лебеды? Рядом с тропинкой.
– Вижу, – с сомнением отозвался Григ. Слово «лебеда» ему ничего не говорило. Утешало одно: возле тропинки торчал, мозоля глаз, только один стебель, так что ошибиться было трудно. Хотя тропинок-то тоже много…
– Вот и отлично, – кивнула Лерга, игнорируя проскользнувшие в его голосе неуверенные нотки. – На счет «три» бьешь по нему обычным энергетическим лучом в пятнадцать световых, понял?
– А скорость?
– Ну… вообще-то не принципиально… Давай третью, наверное…
– Хорошо.
– Тогда поехали, – преувеличенно жизнерадостно скомандовала Лерга. – Один, два… три!
Два тонких, как рапиры, и таких же смертоносных в своей разрушительной мощи луча – золотой и белесо-серебристый – яростно рванулись друг к другу, взвизгнули высверком огненных искр при встрече и сплелись клубком ядовито шипящих кобр, чтобы через несколько мгновений разлететься тремя острыми осколками…
– Yetqu varrda hrayn! – с чувством высказался Григ, все еще прикрывая рукавом обожженные световой вспышкой глаза.
– Теги gimra tayn, – рассеянно поддержала его Лерга, хотя она сообразила вовремя уткнуться лицом в ладони. – Ну и что дала нам эта эффектная демонстрация озверелой силы современной магии?
– Ни-че-го, – зло фыркнул Григ, оглядевшись по сторонам. – Ничего не изменилось: сад на месте, замок устоял, а сгинул ли блок на телепортации, мы проверить не можем по причине отсутствия энергии как таковой.
– Не сгинул, – прислушавшись к полю вокруг, мрачно заключила Лерга. – И вообще… ой!
– Что?
– Посмотри направо… Да не туда – ниже, чуть-чуть сбоку.
– Да что за чушь ты несе… Ух ты!
Таких порталов Григу видеть еще не доводилось. Это была не привычная воронка или кольцо, а просто щель. Тонкая-тонкая, словно кто-то полоснул по холсту острым лезвием, и за ним показался… такой же холст, с такой же картинкой, так что и увидеть эту дырку можно было только с одного ракурса.
– Предлагаешь туда залезть? – скептически осведомился Григ.
– А у тебя есть другие варианты? – язвительно повторила Лерга его любимую фразу.
Она подошла поближе, попробовала пальцами раздвинуть щель, как будто отгибая кусок картона. Та податливо приоткрылась, не приглашая, но и не препятствуя пройти.
– Дай, я первый, – решительно оттер ее Григ, смело хватаясь за края и перешагивая за «холст».
– Вот они, манеры! – мрачно пробурчала себе под нос Лерга, проскальзывая следом.

ГЛАВА 4

«Дураки, спрашивается – или еще чего похуже?! – смутно проносится в голове у Лерги. – Как дети малые, полезли без капли магической силы и малейшего представления, что ждет за углом, в какую-то дыру сомнительного вида! И что в итоге?»
Задним умом она всегда была сильна.
В итоге получилось нехорошо…
– Нет, ну неужели вы не могли потерпеть еще одну ночь? – устало вздыхает черноволосая ведьма, отрываясь от котла и окидывая пришедшую в себя дисцитию и давно уже осмысленно ругающегося Грига мученическим взглядом. – Хоть бы шахматы у кобольда попросили, если совсем уж скучно было – я бы дала…
Лерга делает глубокий вдох, с трудом разгоняя болевую завесу в голове. Тогда, в саду, ей показалось, что их окатили дурманными чарами. Сейчас уже думалось, что по-простому огрели рукоятью меча по голове – боль сгустилась в одной пульсирующей точке на затылке.
– Вот она, человеческая благодарность, – усмехнулась ведьма, снова всматриваясь в свое зелье. – Накормишь их, напоишь, менестреля играть заставишь, чтобы развлекались по вечерам, книгу дашь – единственную в Митьессе, между прочим, где вообще хоть слово есть о мьердоне! И что в конце концов? Чем дальше в лес – тем больше дров! Не сиделось им на одном месте…
Лерга, вяло пропуская слова ведьмы мимо ушей, отметила, что она сама, как и сидящий чуть левее Григ, привязана к стулу, хотя и не слишком крепко: при большом желании освободиться можно. Но вот при отсутствии магии о том, чтобы сделать это незаметно, и речи быть не может. Увы.
– Не обижайся, долена. – Ведьма заметила ее недовольный взгляд. – Что у вас обоих нет ни светового энергии даже на двоих, я знаю. Равно как знаю и то, что мечами махать вы оба мастера, а у меня, как видишь, – широкий жест в сторону и вправду увешанных всеми возможными клинками стен, – слабость к красивому холодному оружию. Так что во избежание инцидентов приходится… Запястья я приказывала не затягивать, чтобы руки не немели, так что можешь не изображать из себя страдалицу: все равно не поверю.
– И не собиралась, – мрачно буркнула Лерга, исподволь разглядывая таинственную хозяйку этого странного замка.
Черные волосы шелковым ливнем стекали на спину, доходя почти до пояса и укрывая половину простого по покрою длинного прямого платья из какой-то синей прохладной ткани. Узкие бледные губы, подкрашенные помадой, пушистые ресницы, стальной взгляд. Голос у ведьмы стелился ровно и довольно мягко: так журят нашкодившего ребенка, а никак не нагоняют страха на врагов.
Она словно бы и не злилась на ворвавшихся к ней без приглашения дисцитиев. Они доставляли ей некоторые неудобства, но жизни не отравляли. Во всяком случае, на холодном красивом лице не было и следа ненависти или гнева. Что-то вроде досады – и только.
– Вы – Уганда? – полуутвердительно спросила Лерга.
Ведьма окинула ее несколько заинтересованным взглядом.
– Надо же, а она, оказывается, стоит даже большего, чем я думала… И как только вычислила?
– Кто это – она? – негромко спросил со своего места Григ.
Лерга, скосив на него глаза, отметила, что маг здорово побледнел, а левое плечо рубашки пропиталось бурой кровью и прилипло к коже. Ему-то пришлось еще хуже: рана, резкий сброс магической энергии да еще удар по голове – такое не каждый выдержит.
– Ристания, – отозвалась вместо Уганды дисцития.
– Ристания? – несколько удивленно повторила та. – Ну если ты ее так называешь… пусть Ристания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43