Вылезший было из-под стола домовенок тут же пугливо съежился и дунул назад.
«Небось думал, что Линта пришла», – машинально отметил Григ, хватая со стола недопитый ею фужер вина и опрокидывая его залпом. Это она умела как-то найти общий язык даже с самыми несговорчивыми существами, живущими подле человека. И домовой, и его шишимора ведьму почти боготворили. Впрочем, та в долгу не оставалась, регулярно подкармливая пушистиков сливками или сметаной.
От подвыдохшегося, хотя и крепленого вина перехватило дыхание, но зато как-то прояснилось в голове. Лучше было бы, конечно, что-нибудь съесть, но от ужина оставались только воспоминания, а до завтрака шишимора даже не пошевелится. Ладно, черт с ней…
Григ мрачно плюхнулся в кресло и начал усиленно размышлять. Ну куда понесло эту безумную ведьму? Раненая, измученная, полуживая…
Может, она вообще не дошла до корпуса? Потеряла сознание, упала, а ее даже и подхватить было некому… Эх, дурак, надо, надо было проводить…
Григ нахмурился, перебарывая панику.
Что за чушь? Линта – и не дошла?! Да скорее он поверит, что домн директор не сумел отразить нападение упыря! Глупость, словом…
Глупость – барышня настырная, особенно если в гости она заглядывает относительно редко. Так и норовит подзадержаться подольше, неспешно выпить парочку чашек чая, пригреться у камина… И уйти, оставив хозяина злобно скрипеть зубами и проклинать собственную недогадливость. А еще маг называется!
С чувством хлопнув себя по лбу, Григ вскочил и бросился к кристаллу связи.
Слабо опалесцирующая дымка внутри приветливо вихрилась полупрозрачными волнами. Значит, готов к работе…
Григ положил правую руку на кристалл и мысленно воззвал к Линте. Громко, но пока цензурно.
Вообще говоря, далеко не каждого мага можно было вызвать вот так, если только он не имел привычки повсюду таскать за собой кристалл связи размером с голову полуторагодовалого телка. А таких охотников почему-то не находилось. Разве что во время войн каждое магическое подразделение было обязано обладать средством связи. Но тогда к нему специально прикреплялись два-три мага, обязанные защищать и хранить…
Линта же в свое время защищала диплом по «альтернативным средствам общения магов» и в качестве практического материала создала свой особый кристалл. Его и кристаллом-то назвать нельзя было – просто подаренная кем-то побрякушка. Темно-зеленый, переливающийся на солнце «кошачий глаз». Подвеска-капелька на тонкой серебряной цепочке.
Магистры при защите все поочередно, не веря глазам своим, опробовали кулон, восхищенно поцокали языками, но дальше этого дело не пошло. Поставили высший балл, рассыпались в комплиментах, да и спрятали свитки куда подальше.
Коли все так просто («Ага, просто, – возмущенно фыркала тогда обиженная Линта. – Семь бессонных ночей подряд и энергетический кризис на месяц!»), то таким кристаллом могут пользоваться и обычные люди, не маги. А это уже…
Прямая угроза всем привилегиям, положенным магическому сословию.
Так что тихонько спетыми на кафедре дифирамбами все и ограничилось. А камешек остался…
– Линта!
Наблюдать друг за другом собеседники не могли, но Григ почти воочию увидел, как брезгливо поморщилась дисцития, торопливо срывая с шеи кулон и отстраняясь на расстояние вытянутой руки.
– Григ, зачем тебе кристалл? – вкрадчиво донеслось из глубин побагровевшей дымки. – Открой дверь и вопи просто так – я тебя услышу, будь я даже на полях!
– Ты на полях?!
Ведьма тяжело вздохнула.
– Нет. Я в тренировочном зале.
Григ бессильно упал в только что покинутое кресло. Вот и беспокойся за нее!
– Линта, ты сошла с ума?
– А ты только что об этом узнал? – усмехнулась она и, посерьезнев, пояснила: – Нас тут много.
– «Нас»? А кто это «мы»? – подозрительно уточнил Григ.
– Это я, старшекурсницы и толпа малолеток, – отозвалась Линта. – Если есть желание, можешь тоже присоединиться.
– Жди. – Григ торопливо отключился и выскочил в коридор.
Ну конечно, теперь все стало на свои места. Там, на поле битвы, дел было невпроворот, но и здесь, в Обители, ничуть не меньше. Общая тревога, разумеется, не могла укрыться от любопытных до неприличия первокурсников – и те тут такую панику развели, что землетрясение в Оранте – это так, легкая щекотка нервов.
Поразительно, как дисцитии вообще умудрились загнать их из коридоров в один зал и как там сейчас удерживают? Пирожным-мороженым?..
Григ машинально ускорил шаг, по наитию осторожно выглянул из-за угла и тут же вжался в стену.
По пересекавшемуся с главным коридором довольно быстро, но в целом спокойно шли домн директор и тот странный маг, с которого и началась вся эта кутерьма. Хотя… Если бы не он, были бы потеряны первые, самые важные минуты. И кто кого победил бы – еще вопрос. Интересно, что за птица?..
Попадаться на глаза домну директору Григу не хотелось. Ну его… Лучше переждать тут, а потом снова двинуться в путь.
– Граф, могу я спросить, как вы оказались здесь? – почтительно спросил домн директор.
Граф? Ни черта себе…
– Телепортировался, – коротко ответил маг.
– Да, я понимаю, – торопливо согласился директор. – Но как…
– Домн, – спокойно перебил его граф, – так ли важно, что за причины мною двигали, если здесь я оказался весьма вовремя?..
– Да, с этим трудно спорить, – вежливо согласился директор.
– Какие меры вы намерены принять?
– Меры? – удивился директор, торопливо подхватывая полы длинной мантии, чтобы не испачкать о порядком изгвазданный пол.
Маг только усмехнулся:
– Ну неужели вы полагаете, что это нападение будет единственным?
– А вы считаете иначе?
– Хуже. – Граф мрачно нахмурил брови. – Я уверен, что будет иначе. Вспомните ту историю.
Директор задумчиво пожевал губами.
– Что ж, я распоряжусь… А вы, граф? Могу я рассчитывать на вашу помощь и дальше?
– Разумеется. Но я, пожалуй, предпочел бы начать распутывать этот клубок с противоположной стороны…
– Вы о чем-то догадываетесь? – насторожился старый маг.
Граф помолчал и с сомнением кивнул.
– Вот именно. Только догадываюсь. А посему предпочел бы оставить свои догадки при себе.
– Но вам может понадобиться помощь…
– Тогда я найду себе помощника.
Голоса удалялись и уже едва улавливались даже с помощью заклинания. Григ восхищенно присвистнул и с трудом заставил себя отлипнуть от стены.
М-да, услышал все, что можно, и половину того, что нельзя. А проку-то? Как было ни черта не понятно – так и осталось.
К тренировочному залу он подошел, когда темнота за окнами уже начала растворяться клочьями в вязкой предрассветной мгле.
– Ты через подземелья шел? – шепотом съязвила Линта вместо приветствия.
– Примерно, – кивнул Григ, не вдаваясь в подробности.
Выдержке и фантазии старшекурсниц можно было только поразиться.
Малолетние дисцитии смирно сидели рядами на полу и старательно наблюдали за демонстрирующей им огненный шар девушкой.
– Так… А теперь – сосредоточиться…
Маленькие лбы послушно наморщились от усердия. Не скоро еще, эх не скоро они поймут, что сосредоточиться и нахмурить брови – это два принципиально разных действа.
– И представить над ладонью маленькую ярко-алую искру, – продолжала тем временем инструктировать подростков старшекурсница.
Остальные неспешно ходили между рядами сидящих, помогали правильно поставить руки и следили за дисциплиной.
Разумеется, никто из этих детей сегодня не научится материализовывать внутреннюю энергию в огонь, но ведь это целью и не стояло. Цель – успокоить детей и занять их чем-нибудь относительно мирным до тех пор, пока в Обитель не вернутся магистры, – уже была достигнута.
Просто, как и все гениальное.
– Линта? – Григ осторожно тронул как раз наклонившуюся к маленькой девочке ведьму за рукав.
– Что? – негромко отозвалась она, ставя малышке руки и ободряюще подмигивая на прощание.
– Слушай, а кто это вообще придумал?
– Ну я…
– Хвалю! – широко улыбнулся дисцитий. Но, вглядевшись в лицо Линты повнимательнее, мигом посерьезнел. – Вот только у меня один совет.
– Какой?
– Шла бы ты отсыпаться, а? Не думаю, что твое нежно-зеленое лицо и перспективный обморок будут надежной поддержкой тонким детским нервам.
Линта хотела возмущенно возразить, но Григ уже подхватил ее за локоть и почти насильно выставил из зала.
– Иди-иди! Я вместо тебя останусь!
Сил на гневную вспышку у ведьмы уже не осталось. Она только махнула рукой и послушно направилась прямо по узкому холодному коридору.
ГЛАВА 2
Закреплять венки Марька не умела. Плести – это пожалуйста, сколько угодно. Хоть на браслетку, хоть корове на шею. Но вот как его в круг заделать…
– Карь, помоги? – Бесцеремонно пихнутая локтем подруга повернулась и со страдальческим вздохом приняла из ее рук недоделанный венок.
– Ты когда уже сама научишься, а? – Отказать Карья еще ни разу не отказала, но вот побубнить себе под нос – это святое.
– Не ворчи, – одернула ее Марька. – Замуж выйдешь, тогда и наворчишься.
– Ага, куда уж там, – тоскливо протянула та, подавая назад вычурно сплетенный венок. – Как замуж выйдешь – так житья-то и не станет.
Прибеднялась Карья неубедительно, она вот уже вторую седмицу ходила в сговоренках, и замуж ей, чего греха таить, очень хотелось.
Девушки поднялись и наконец-то присоединились к уже собирающемуся хороводу.
Праздник плодородия – последний в сельской страде, грех не отпраздновать как должно.
Вот девки и праздновали: вечером скакали парами через костер, потом плели венки из колосьев – да не абы каких, а особенных, двойных, специально выискивая их в уже сжатых снопах.
– Наше село веселе… Ми виночка несомо… Не з золота – з ярици… 3 назимой пшеници… Не з золота, а з жита… Нам горилка налита… – тягуче пели девичьи голоса.
Мягкий южный акцент местных давным-давно вытеснился спокойной и размеренной митьесской речью даже в селениях, а вот песни переделывать на новый лад как-то не хотелось. Так и пели, зачастую сами не понимая слов.
– Ой, обжинки, паночку, обжинки!.. Дай нам меду, горилки… Прочиняй, пане, ворота… Несем тоби винки из злота!
Тут полагалось снять венок со своей головы и положить на голову лучшей подружки. Марька скрепя сердце отдала свой Карье.
Может, и не слишком приятно называть лучшей подругой ту, которая увела у тебя жениха, зато причитать Карья умела лучше всех на селе и заполучить ее на девичник – тайная мечта каждой девки.
А жених? Ну что ж, тут и отец виноват: «Не отдам, не отдам, пусть еще для дома поработает». Раз отказал, два… А на третий и не пришли.
Ничего, до перестарка Марьке еще далеко. Только-только шестнадцать годков стукнуло.
– А к реке? – с хохотом позвала одна из девушек распавшийся было хоровод. – Пойдемте-пойдемте! Нынче светло, видно, хоть погадать последний раз перед зимой!
Девки с опаской переглянулись. Идти ночью через лес к реке – не лучшая затея. Леший вряд ли будет рад неурочным гостям. А вернее, очень даже будет. Столько лешуний за раз ему точно больше нигде не взять.
– Эх вы, трусихи! – подзадоривала Карья. – Ну рубахи наизнанку вывернем, коли так боитесь. Что он вам сделает, леший-то?
Девушки разделились на две неравные части. Меньшая (поумнее) отрицательно покачала головами и решительно развернулась к родному селу. Хватит, погуляли.
Большая же, посомневавшись, все-таки стащила через голову рубахи и надела наизнанку. Так хоть леший глаза не отведет, кругами по лесу бродить не заставит. Правда, кто сказал, что у него в запасе нет еще сотни мелких каверз?..
Марька решительно тряхнула головой и первая направилась в лес. Девки только того и ждали: у нее был словно самим лисуном данный талант выводить из чащобы даже безнадежно заплутавших путников.
Деревья предупредительно убирали с ее пути колкие и хлесткие ветви, шишки словно сами выкатывались из-под ног. С легким прощальным шелестом облетали листья, медленно и величаво отправляясь в свой первый и единственный полет. Тонкие пальцы походя невесомо касались стволов деревьев, машинально отмечая легкие ранки и повреждения коры. Сова ехидно хлопала большими круглыми глазами с макушки сосны.
Река выскочила как будто из ниоткуда. Мирная темная гладь почти неподвижной воды.
Выше, к соседней деревне, она струилась говорливым потоком с пригорков, а здесь, на равнине, лишь едва двигалась, величественно омывая высокие берега влажным дыханием. Неширокая, с пять саженей в переправе, она была любимым местом сборищ и гаданий. Особенно на венках.
Марька, решившись, первая сорвала колкий пшеничный венчик с головы и широким жестом бросила его в воду. Та сыто покачнулась, принимая подарок на упругие волны.
За первым венком полетели и остальные. Главное – не спутать, где чей.
Марька с дрожью следила, как медленно-медленно вместе с почти замершим здесь течением отплывает перевитый последними, уже подвядшими цветами венок.
Весело закрутится по воде – значит, скоро сваты ко двору завернут. Просто поплывет – так и будет год в девках сидеть. Разовьется – к болезни, а потонет…
Дайте боги, чтоб не потонул…
Небо надвое расколола серебристая молния, загромыхала и рассыпалась сотней хвостатых искр. Виски заломило от боли…
– Маги, чтоб им пусто было, – сдавленно всхлипнула стоящая рядом Карья, хватаясь обеими руками за голову.
Подруги согласно застонали, спеша ухватиться за ствол березки или друг за друга. К горлу подкатывала тошнота.
Все было хорошо в селе: и урожайные земли, и речка, и лес под боком, и девки красивые… Одно только плохо: Обитель колдунов близко. И как только им в очередной раз вдруг приспичит устроить свои дурацкие учения…
– А венки-то! – вдруг испуганно вскрикнула, поглядев на реку, Карья.
Марька резко обернулась и судорожно сглотнула.
Венков на воде не было. Ни одного. Река сыто облизнулась чуть шевельнувшейся волной.
Не удался нынче праздник…
ГЛАВА 3
Григ, устало поднявшись на свой третий этаж, привычно толкнул дверь в комнату, заглянул внутрь и снова закрыл. Протер глаза. Еще раз посмотрел на дверь. Хм… вроде бы правильно: «1363». Первый корпус, третий этаж, шестой блок, третья комната. Решившись, Григ резко распахнул дверь и быстро шагнул внутрь.
– Чего ты мнешься, словно девица? – рассмеялась у зеркала Линта, походя надевая сережки. Несчастных трех часов ей с лихвой хватило, чтобы выспаться и привести себя в порядок. Кто бы сейчас поверил, что еще недавно эта ведьма с безвольно опущенными плечами уныло волокла за собой плащ по полу?
– Немного удивлен, – помедлив, отозвался Григ.
И было от чего удивиться!
За ночь комната преобразилась до неузнаваемости. На столе в высокой тонкой вазе стояли спелые колосья пшеницы, венки из них же оплетали зеркало, раму окна и даже портрет домна директора, который в обязательном порядке висел во всех комнатах Обители. Поговаривали, что с помощью этих портретов он следит за всеми учениками и может в любой момент выяснить, что они делают.
Учитывая, что для живущих вместе Грига с Линтой момент вполне мог оказаться весьма неподходящим, Григ в свое время наложил вокруг портрета массу блокировочных заклятий. А поскольку еще до него то же самое сделала Линта, они могли быть совершенно спокойны относительно неприкосновенности своей личной жизни.
– А в честь чего это у нас здесь частный филиал сеновала? – иронично поинтересовался дисцитий.
Линта походя зашвырнула в него огненным дротиком. Григ парировал, не глядя.
– Праздник урожая, между прочим! – язвительно напомнила девушка.
– Вот дьявол! Я совсем забыл! – честно признался Григ.
– Хорошая болезнь – склероз, – усмехнулась она. – Ничего не болит, и каждый день новости! Если правда совсем не нравится, могу все убрать.
Григ осторожно покосился на дисцитию. Насколько разъяренной она должна быть, чтобы… вести себя как обычно? Не устроить скандала, не расплакаться, не зашвырнуть огненным шаром в четверть ауры, не закатить истерику…
Она последовательно делала вид, что не замечает его пусть и заляпанной кровью, слизью и грязью, но все же парадной мантии, которую он надевал только на официальные торжества вроде Осеннего бала. И она не могла быть настолько глупой и слепой, чтобы не догадаться обо всем не то что сейчас – еще вчера вечером!
Можно ли это назвать изменой? Возможно…
Дирна, Реда, Сантра… Сколько их было?.. И о скольких Линта знает?
Какое-то шестое чувство подсказывало, что обо всех…
Григ с опаской, словно имея дело со взрывоопасным зельем, покачал головой:
– Да нет, нравится… Это я так… Погорячился.
– Тем лучше. – Линта накинула на плечи плащ и подхватила свитки. – Я ушла на лекции. Завтрак на столе, расписание под стеклом стола. Отсыпайся!
Прощальный чмок в щеку – и в комнате остался только свежий морской аромат ее духов. Бодрящий такой, повседневный аромат занятой красивой ведьмы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
«Небось думал, что Линта пришла», – машинально отметил Григ, хватая со стола недопитый ею фужер вина и опрокидывая его залпом. Это она умела как-то найти общий язык даже с самыми несговорчивыми существами, живущими подле человека. И домовой, и его шишимора ведьму почти боготворили. Впрочем, та в долгу не оставалась, регулярно подкармливая пушистиков сливками или сметаной.
От подвыдохшегося, хотя и крепленого вина перехватило дыхание, но зато как-то прояснилось в голове. Лучше было бы, конечно, что-нибудь съесть, но от ужина оставались только воспоминания, а до завтрака шишимора даже не пошевелится. Ладно, черт с ней…
Григ мрачно плюхнулся в кресло и начал усиленно размышлять. Ну куда понесло эту безумную ведьму? Раненая, измученная, полуживая…
Может, она вообще не дошла до корпуса? Потеряла сознание, упала, а ее даже и подхватить было некому… Эх, дурак, надо, надо было проводить…
Григ нахмурился, перебарывая панику.
Что за чушь? Линта – и не дошла?! Да скорее он поверит, что домн директор не сумел отразить нападение упыря! Глупость, словом…
Глупость – барышня настырная, особенно если в гости она заглядывает относительно редко. Так и норовит подзадержаться подольше, неспешно выпить парочку чашек чая, пригреться у камина… И уйти, оставив хозяина злобно скрипеть зубами и проклинать собственную недогадливость. А еще маг называется!
С чувством хлопнув себя по лбу, Григ вскочил и бросился к кристаллу связи.
Слабо опалесцирующая дымка внутри приветливо вихрилась полупрозрачными волнами. Значит, готов к работе…
Григ положил правую руку на кристалл и мысленно воззвал к Линте. Громко, но пока цензурно.
Вообще говоря, далеко не каждого мага можно было вызвать вот так, если только он не имел привычки повсюду таскать за собой кристалл связи размером с голову полуторагодовалого телка. А таких охотников почему-то не находилось. Разве что во время войн каждое магическое подразделение было обязано обладать средством связи. Но тогда к нему специально прикреплялись два-три мага, обязанные защищать и хранить…
Линта же в свое время защищала диплом по «альтернативным средствам общения магов» и в качестве практического материала создала свой особый кристалл. Его и кристаллом-то назвать нельзя было – просто подаренная кем-то побрякушка. Темно-зеленый, переливающийся на солнце «кошачий глаз». Подвеска-капелька на тонкой серебряной цепочке.
Магистры при защите все поочередно, не веря глазам своим, опробовали кулон, восхищенно поцокали языками, но дальше этого дело не пошло. Поставили высший балл, рассыпались в комплиментах, да и спрятали свитки куда подальше.
Коли все так просто («Ага, просто, – возмущенно фыркала тогда обиженная Линта. – Семь бессонных ночей подряд и энергетический кризис на месяц!»), то таким кристаллом могут пользоваться и обычные люди, не маги. А это уже…
Прямая угроза всем привилегиям, положенным магическому сословию.
Так что тихонько спетыми на кафедре дифирамбами все и ограничилось. А камешек остался…
– Линта!
Наблюдать друг за другом собеседники не могли, но Григ почти воочию увидел, как брезгливо поморщилась дисцития, торопливо срывая с шеи кулон и отстраняясь на расстояние вытянутой руки.
– Григ, зачем тебе кристалл? – вкрадчиво донеслось из глубин побагровевшей дымки. – Открой дверь и вопи просто так – я тебя услышу, будь я даже на полях!
– Ты на полях?!
Ведьма тяжело вздохнула.
– Нет. Я в тренировочном зале.
Григ бессильно упал в только что покинутое кресло. Вот и беспокойся за нее!
– Линта, ты сошла с ума?
– А ты только что об этом узнал? – усмехнулась она и, посерьезнев, пояснила: – Нас тут много.
– «Нас»? А кто это «мы»? – подозрительно уточнил Григ.
– Это я, старшекурсницы и толпа малолеток, – отозвалась Линта. – Если есть желание, можешь тоже присоединиться.
– Жди. – Григ торопливо отключился и выскочил в коридор.
Ну конечно, теперь все стало на свои места. Там, на поле битвы, дел было невпроворот, но и здесь, в Обители, ничуть не меньше. Общая тревога, разумеется, не могла укрыться от любопытных до неприличия первокурсников – и те тут такую панику развели, что землетрясение в Оранте – это так, легкая щекотка нервов.
Поразительно, как дисцитии вообще умудрились загнать их из коридоров в один зал и как там сейчас удерживают? Пирожным-мороженым?..
Григ машинально ускорил шаг, по наитию осторожно выглянул из-за угла и тут же вжался в стену.
По пересекавшемуся с главным коридором довольно быстро, но в целом спокойно шли домн директор и тот странный маг, с которого и началась вся эта кутерьма. Хотя… Если бы не он, были бы потеряны первые, самые важные минуты. И кто кого победил бы – еще вопрос. Интересно, что за птица?..
Попадаться на глаза домну директору Григу не хотелось. Ну его… Лучше переждать тут, а потом снова двинуться в путь.
– Граф, могу я спросить, как вы оказались здесь? – почтительно спросил домн директор.
Граф? Ни черта себе…
– Телепортировался, – коротко ответил маг.
– Да, я понимаю, – торопливо согласился директор. – Но как…
– Домн, – спокойно перебил его граф, – так ли важно, что за причины мною двигали, если здесь я оказался весьма вовремя?..
– Да, с этим трудно спорить, – вежливо согласился директор.
– Какие меры вы намерены принять?
– Меры? – удивился директор, торопливо подхватывая полы длинной мантии, чтобы не испачкать о порядком изгвазданный пол.
Маг только усмехнулся:
– Ну неужели вы полагаете, что это нападение будет единственным?
– А вы считаете иначе?
– Хуже. – Граф мрачно нахмурил брови. – Я уверен, что будет иначе. Вспомните ту историю.
Директор задумчиво пожевал губами.
– Что ж, я распоряжусь… А вы, граф? Могу я рассчитывать на вашу помощь и дальше?
– Разумеется. Но я, пожалуй, предпочел бы начать распутывать этот клубок с противоположной стороны…
– Вы о чем-то догадываетесь? – насторожился старый маг.
Граф помолчал и с сомнением кивнул.
– Вот именно. Только догадываюсь. А посему предпочел бы оставить свои догадки при себе.
– Но вам может понадобиться помощь…
– Тогда я найду себе помощника.
Голоса удалялись и уже едва улавливались даже с помощью заклинания. Григ восхищенно присвистнул и с трудом заставил себя отлипнуть от стены.
М-да, услышал все, что можно, и половину того, что нельзя. А проку-то? Как было ни черта не понятно – так и осталось.
К тренировочному залу он подошел, когда темнота за окнами уже начала растворяться клочьями в вязкой предрассветной мгле.
– Ты через подземелья шел? – шепотом съязвила Линта вместо приветствия.
– Примерно, – кивнул Григ, не вдаваясь в подробности.
Выдержке и фантазии старшекурсниц можно было только поразиться.
Малолетние дисцитии смирно сидели рядами на полу и старательно наблюдали за демонстрирующей им огненный шар девушкой.
– Так… А теперь – сосредоточиться…
Маленькие лбы послушно наморщились от усердия. Не скоро еще, эх не скоро они поймут, что сосредоточиться и нахмурить брови – это два принципиально разных действа.
– И представить над ладонью маленькую ярко-алую искру, – продолжала тем временем инструктировать подростков старшекурсница.
Остальные неспешно ходили между рядами сидящих, помогали правильно поставить руки и следили за дисциплиной.
Разумеется, никто из этих детей сегодня не научится материализовывать внутреннюю энергию в огонь, но ведь это целью и не стояло. Цель – успокоить детей и занять их чем-нибудь относительно мирным до тех пор, пока в Обитель не вернутся магистры, – уже была достигнута.
Просто, как и все гениальное.
– Линта? – Григ осторожно тронул как раз наклонившуюся к маленькой девочке ведьму за рукав.
– Что? – негромко отозвалась она, ставя малышке руки и ободряюще подмигивая на прощание.
– Слушай, а кто это вообще придумал?
– Ну я…
– Хвалю! – широко улыбнулся дисцитий. Но, вглядевшись в лицо Линты повнимательнее, мигом посерьезнел. – Вот только у меня один совет.
– Какой?
– Шла бы ты отсыпаться, а? Не думаю, что твое нежно-зеленое лицо и перспективный обморок будут надежной поддержкой тонким детским нервам.
Линта хотела возмущенно возразить, но Григ уже подхватил ее за локоть и почти насильно выставил из зала.
– Иди-иди! Я вместо тебя останусь!
Сил на гневную вспышку у ведьмы уже не осталось. Она только махнула рукой и послушно направилась прямо по узкому холодному коридору.
ГЛАВА 2
Закреплять венки Марька не умела. Плести – это пожалуйста, сколько угодно. Хоть на браслетку, хоть корове на шею. Но вот как его в круг заделать…
– Карь, помоги? – Бесцеремонно пихнутая локтем подруга повернулась и со страдальческим вздохом приняла из ее рук недоделанный венок.
– Ты когда уже сама научишься, а? – Отказать Карья еще ни разу не отказала, но вот побубнить себе под нос – это святое.
– Не ворчи, – одернула ее Марька. – Замуж выйдешь, тогда и наворчишься.
– Ага, куда уж там, – тоскливо протянула та, подавая назад вычурно сплетенный венок. – Как замуж выйдешь – так житья-то и не станет.
Прибеднялась Карья неубедительно, она вот уже вторую седмицу ходила в сговоренках, и замуж ей, чего греха таить, очень хотелось.
Девушки поднялись и наконец-то присоединились к уже собирающемуся хороводу.
Праздник плодородия – последний в сельской страде, грех не отпраздновать как должно.
Вот девки и праздновали: вечером скакали парами через костер, потом плели венки из колосьев – да не абы каких, а особенных, двойных, специально выискивая их в уже сжатых снопах.
– Наше село веселе… Ми виночка несомо… Не з золота – з ярици… 3 назимой пшеници… Не з золота, а з жита… Нам горилка налита… – тягуче пели девичьи голоса.
Мягкий южный акцент местных давным-давно вытеснился спокойной и размеренной митьесской речью даже в селениях, а вот песни переделывать на новый лад как-то не хотелось. Так и пели, зачастую сами не понимая слов.
– Ой, обжинки, паночку, обжинки!.. Дай нам меду, горилки… Прочиняй, пане, ворота… Несем тоби винки из злота!
Тут полагалось снять венок со своей головы и положить на голову лучшей подружки. Марька скрепя сердце отдала свой Карье.
Может, и не слишком приятно называть лучшей подругой ту, которая увела у тебя жениха, зато причитать Карья умела лучше всех на селе и заполучить ее на девичник – тайная мечта каждой девки.
А жених? Ну что ж, тут и отец виноват: «Не отдам, не отдам, пусть еще для дома поработает». Раз отказал, два… А на третий и не пришли.
Ничего, до перестарка Марьке еще далеко. Только-только шестнадцать годков стукнуло.
– А к реке? – с хохотом позвала одна из девушек распавшийся было хоровод. – Пойдемте-пойдемте! Нынче светло, видно, хоть погадать последний раз перед зимой!
Девки с опаской переглянулись. Идти ночью через лес к реке – не лучшая затея. Леший вряд ли будет рад неурочным гостям. А вернее, очень даже будет. Столько лешуний за раз ему точно больше нигде не взять.
– Эх вы, трусихи! – подзадоривала Карья. – Ну рубахи наизнанку вывернем, коли так боитесь. Что он вам сделает, леший-то?
Девушки разделились на две неравные части. Меньшая (поумнее) отрицательно покачала головами и решительно развернулась к родному селу. Хватит, погуляли.
Большая же, посомневавшись, все-таки стащила через голову рубахи и надела наизнанку. Так хоть леший глаза не отведет, кругами по лесу бродить не заставит. Правда, кто сказал, что у него в запасе нет еще сотни мелких каверз?..
Марька решительно тряхнула головой и первая направилась в лес. Девки только того и ждали: у нее был словно самим лисуном данный талант выводить из чащобы даже безнадежно заплутавших путников.
Деревья предупредительно убирали с ее пути колкие и хлесткие ветви, шишки словно сами выкатывались из-под ног. С легким прощальным шелестом облетали листья, медленно и величаво отправляясь в свой первый и единственный полет. Тонкие пальцы походя невесомо касались стволов деревьев, машинально отмечая легкие ранки и повреждения коры. Сова ехидно хлопала большими круглыми глазами с макушки сосны.
Река выскочила как будто из ниоткуда. Мирная темная гладь почти неподвижной воды.
Выше, к соседней деревне, она струилась говорливым потоком с пригорков, а здесь, на равнине, лишь едва двигалась, величественно омывая высокие берега влажным дыханием. Неширокая, с пять саженей в переправе, она была любимым местом сборищ и гаданий. Особенно на венках.
Марька, решившись, первая сорвала колкий пшеничный венчик с головы и широким жестом бросила его в воду. Та сыто покачнулась, принимая подарок на упругие волны.
За первым венком полетели и остальные. Главное – не спутать, где чей.
Марька с дрожью следила, как медленно-медленно вместе с почти замершим здесь течением отплывает перевитый последними, уже подвядшими цветами венок.
Весело закрутится по воде – значит, скоро сваты ко двору завернут. Просто поплывет – так и будет год в девках сидеть. Разовьется – к болезни, а потонет…
Дайте боги, чтоб не потонул…
Небо надвое расколола серебристая молния, загромыхала и рассыпалась сотней хвостатых искр. Виски заломило от боли…
– Маги, чтоб им пусто было, – сдавленно всхлипнула стоящая рядом Карья, хватаясь обеими руками за голову.
Подруги согласно застонали, спеша ухватиться за ствол березки или друг за друга. К горлу подкатывала тошнота.
Все было хорошо в селе: и урожайные земли, и речка, и лес под боком, и девки красивые… Одно только плохо: Обитель колдунов близко. И как только им в очередной раз вдруг приспичит устроить свои дурацкие учения…
– А венки-то! – вдруг испуганно вскрикнула, поглядев на реку, Карья.
Марька резко обернулась и судорожно сглотнула.
Венков на воде не было. Ни одного. Река сыто облизнулась чуть шевельнувшейся волной.
Не удался нынче праздник…
ГЛАВА 3
Григ, устало поднявшись на свой третий этаж, привычно толкнул дверь в комнату, заглянул внутрь и снова закрыл. Протер глаза. Еще раз посмотрел на дверь. Хм… вроде бы правильно: «1363». Первый корпус, третий этаж, шестой блок, третья комната. Решившись, Григ резко распахнул дверь и быстро шагнул внутрь.
– Чего ты мнешься, словно девица? – рассмеялась у зеркала Линта, походя надевая сережки. Несчастных трех часов ей с лихвой хватило, чтобы выспаться и привести себя в порядок. Кто бы сейчас поверил, что еще недавно эта ведьма с безвольно опущенными плечами уныло волокла за собой плащ по полу?
– Немного удивлен, – помедлив, отозвался Григ.
И было от чего удивиться!
За ночь комната преобразилась до неузнаваемости. На столе в высокой тонкой вазе стояли спелые колосья пшеницы, венки из них же оплетали зеркало, раму окна и даже портрет домна директора, который в обязательном порядке висел во всех комнатах Обители. Поговаривали, что с помощью этих портретов он следит за всеми учениками и может в любой момент выяснить, что они делают.
Учитывая, что для живущих вместе Грига с Линтой момент вполне мог оказаться весьма неподходящим, Григ в свое время наложил вокруг портрета массу блокировочных заклятий. А поскольку еще до него то же самое сделала Линта, они могли быть совершенно спокойны относительно неприкосновенности своей личной жизни.
– А в честь чего это у нас здесь частный филиал сеновала? – иронично поинтересовался дисцитий.
Линта походя зашвырнула в него огненным дротиком. Григ парировал, не глядя.
– Праздник урожая, между прочим! – язвительно напомнила девушка.
– Вот дьявол! Я совсем забыл! – честно признался Григ.
– Хорошая болезнь – склероз, – усмехнулась она. – Ничего не болит, и каждый день новости! Если правда совсем не нравится, могу все убрать.
Григ осторожно покосился на дисцитию. Насколько разъяренной она должна быть, чтобы… вести себя как обычно? Не устроить скандала, не расплакаться, не зашвырнуть огненным шаром в четверть ауры, не закатить истерику…
Она последовательно делала вид, что не замечает его пусть и заляпанной кровью, слизью и грязью, но все же парадной мантии, которую он надевал только на официальные торжества вроде Осеннего бала. И она не могла быть настолько глупой и слепой, чтобы не догадаться обо всем не то что сейчас – еще вчера вечером!
Можно ли это назвать изменой? Возможно…
Дирна, Реда, Сантра… Сколько их было?.. И о скольких Линта знает?
Какое-то шестое чувство подсказывало, что обо всех…
Григ с опаской, словно имея дело со взрывоопасным зельем, покачал головой:
– Да нет, нравится… Это я так… Погорячился.
– Тем лучше. – Линта накинула на плечи плащ и подхватила свитки. – Я ушла на лекции. Завтрак на столе, расписание под стеклом стола. Отсыпайся!
Прощальный чмок в щеку – и в комнате остался только свежий морской аромат ее духов. Бодрящий такой, повседневный аромат занятой красивой ведьмы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43