все они соединялись со скрыт
ыми видеоглазками. Был там и усилитель, принимающий сигнал микрофонов-«
жучков» (некоторые, правда, могли отказать от долгого простоя). Никто, кром
е Брауна, не знал о существовании этой комнаты, и никто, кроме Сэма, не имел
в нее доступа.
Когда десять лет назад мистер Браун купил это здание, он приказал замени
ть якобы устаревшие детекторы дыма на всех этажах, кроме его собственног
о. В результате почти все стены оказались нашпигованы «жучками» и крошеч
ными камерами, да так хитроумно, что для обнаружения понадобилось бы раз
нести здание по кирпичу. Сэм лично следил за их установкой, а чтобы наблюд
ать и записывать, оборудовал потайную комнату. Ему это было не внове.
Еще мальчишкой он обвешал «жучками» весь дом (преимущественно сестрину
комнату) Ц протянул провода из подвала, а сверху установил динамики, уве
рив семью, что налаживает аудиосистему, что было отчасти правдой. Он прос
то умолчал, что в колонках имелись и микрофоны. Сэм немало нового узнал о с
воей сестрице и ее подругах. Они только и болтали, что о любви, а их любимчи
ки только и думали, как бы залезть им под юбки. В конце концов Сэму сделало
сь стыдно, и после трех месяцев игры в шпионов он вытащил «жучки».
Вот и сейчас к нему вернулось ощущение гадливости. Браун и знать не знал, ч
то потайным помещением практически не пользовались. Когда ему, Сэму, нуж
но было раздобыть информацию, он действовал менее грязными способами. По
сле того случая из детства чужие секреты его больше не возбуждали.
Он уселся за стол с оборудованием и смахнул пыль, представляя, что сказал
а бы Мэгги, увидь она все это. Ее подглядывание было просто милой забавой п
о сравнению с тем, что он готовился сделать. Мистер Браун вполне мог жить в
каком-нибудь охраняемом поместье за глухой стеной вроде тех, что были у н
его на Карибах и на Мальте, или в одном из собственных домов поблизости. Те
м не менее он поселился у всех на виду, среди простых богачей, в простом до
ме на известнейшей в Нью-Йорке улице Ц и все потому, что мог в любой момен
т узнать, чем занимается каждый из соседей.
Сэм включил монитор, соединенный с квартирой Росси, протер экран и начал
просматривать комнату за комнатой. В солярии доктора не было, как и в библ
иотеке, гостиной, столовой, кухне, кладовке, комнате Мэгги, спальне сестры
, своей спальне и гостевой комнате. Должно быть, он работал у себя в лабора
тории Ц единственном, помимо Сэмовой квартиры и танцзала, помещении без
камер и микрофонов, поскольку туда могла нагрянуть городская инспекция
. Переключившись на прихожую, Сэм расхохотался. По ней шла на цыпочках Мэг
ги. Дойдя до двери в лабораторию, девушка прильнула к ней ухом и стала слуш
ать.
Сэм не мог не заметить, что, с тех пор как приехал доктор, она оставалась у х
озяев ночевать. Одного этого хватило, чтобы догадаться о переменах. Знат
ь бы еще, в чем там дело…
Зазвонил телефон. Дворецкий мистера Брауна велел подняться в пентхаус.
Ц Да, сейчас буду,Ц сказал Сэм.
В фойе наверху и у лифта он поискал взглядом танцовщицу. «Надо бы предупр
едить ребят, чтобы не очень болтали»,Ц решил он, понимая, что полагаться н
а них нельзя. Все равно проговорятся, если Брауну случится спросить. Они в
сегда делают то, что он хочет. В свое время шеф сумел донести до каждого, чт
о не приемлет слова «нет».
Ц Сюда,Ц направил его дворецкий.
Он хмуро покосился на Сэма Ц наверное, за инцидент с танцовщицей, подарк
ом Брауна госсекретарю. Дворецкий любил во всем порядок и требовал того
же от других, что в глазах шефа перевешивало его нестерпимое занудство.
Браун стоял у библиотечного стеллажа с раскрытой книгой в руке, задумчив
о поглаживая платиновую шевелюру.
Ц Проходи, Сэм. Тебе не доводилось читать Эсхила?
Сэм помотал головой и сел, видя, что Браун сегодня настроен пофилософств
овать. Как правило, это предвещало начало или конец чего-то важного, какую
-то большую перемену, которую он затевал. Вводная лекция в духе античност
и подчеркивала значимость момента. Сэм весь обратился в слух, словно пос
ланец к оракулу.
Ц Эсхил был первым из величайших греческих драматургов. Одна из его зна
менитых трагедий называется «Прометей прикованный». Тебе известен это
т миф?
Ц Мы проходили его в школе, но я что-то забыл.
Ц Прометеем звали титана, который похитил с неба огонь и отдал его людям
. Зевсу, царю богов, это не понравилось, и он приказал казнить Прометея, при
ковав его к скале, где священный орел каждый день клевал ему печень, а за н
очь она отрастала заново. Напоследок Прометею было сказано:
Не будет часа, чтобы мукой но
вою
Ты не томился. Нет тебе спасителя.
Вот человеколюбья твоего плоды.
Что ж, поделом; ты бог, но гнева божьего
Ты не боялся, а безмерно смертных чтил.
Эсхил, «Прометей прикованный». Перевод С. Ап
та.
Браун насмешливо прищурился.
Ц Когда крадешь у богов, расплата бывает суровой.
Сэм чуть не вздрогнул, вспомнив о танцовщице, но вскоре расслабился. Хозя
ин был отходчив и не наказывал без веских причин.
Браун положил книгу и взял вместо нее другую.
Ц Жаль, что наследие античных классиков было почти утрачено после паде
ния Римской империи. Как считаешь, кто помог его сохранить?
Ц Не знаю, сэр.
Ц Семитские народы. Арабы и евреи. Христианская Европа редко признает, к
ому обязана эпохой Ренессанса, положившей конец тьме средних веков. Не б
удь арабов и евреев, английские поэты вроде Перси Шелли никогда не стали
бы классицистами, какими их знают сейчас. Шелли воссоздал потерянную пье
су Эсхила в великой поэме «Освобожденный Прометей». В ней мятежный титан
и все человечество одерживают над богами победу. Вот, послушай:
Покинув Старости приют,
Где льды свой блеск холодный льют,
Мы Возмужалость миновали,
И Юность, ровный океан,
Где все Ц улыбка, все Ц обман,
И детство, чуждое печали.
Сквозь Смерть и Жизнь Ц к иному дню,
К небесно-чистому огню!
Перси Биши Шелли, «Освобожденный Прометей». Перевод К. Баль
монта.
Сэм воззрился на него в совершенном недоумении. Браун подошел к столу, вз
ял сложенную газетную вырезку и бросил на столик, за которым сидел Сэм.
Ц «Сквозь Смерть и Жизнь Ц к иному дню».
Сэм подобрал листок и прочел обведенную колонку лондонской «Таймс».
«Хотите стать матерью Юлия Цезаря? А Моцарта или Будды? Поезжайте в Амери
ку. По данным самых надежных источников, некий маститый ученый с Манхэтт
ена полагает, что смог раздобыть подлинную ДНК самой значительной лично
сти в истории человечества, и Ц никаких шуток Ц собирается клонировать
его. Не подкачай, Америка. Притворись хоть раз культурной страной. Запрет
и репродуктивное клонирование. Нам, британцам, ни к чему второй Джордж Ва
шингтон. Впрочем, как знать Ц может, вам милее Аль Капоне? »
Сэм перевел взгляд на мистера Брауна. Ему вдруг почудилось, будто тот вст
ревожен.
Ц « Таймс » нечасто ошибается, даже когда дает волю сарказму.
Ц Да, я знаю.
Ц Неужели кто-то ворует огонь с небес, пытаясь свергнуть Зевса с Олимпа?
Отдать людям то, что раньше принадлежало богам? Если так, выясни, кто этот
смельчак.
Сэму не нужно было объяснять, что придется на время снять зеленый сюртук
и вспомнить ремесло детектива, действуя от имени одной из корпораций-ма
рионеток. Что именно Браун намеревается сделать с полученной информаци
ей, Сэм не знал и никогда не спрашивал. Мистер Браун был его капитаном, и пр
итом неплохим. Потому курс прокладывал он. Сэму оставалось лишь ставить
снасти, а уж в этом он был мастак.
Ц Будет сделано.
Браун подтолкнул к нему еще один запечатанный конверт.
Ц Опять отнесешь нашему другу в консульстве.
Ц Хорошо, сэр.
Ц Кстати, как она?
Ц Кто? Ц встрепенулся Сэм.
Ц Девица, кто же еще. Как она?
Сэм выдохнул и отвел взгляд.
Ц Высший класс. Наверное, лучшая из всех, что я знал.
Ц А что она сказала о госсекретаре?
Сэм поднял глаза и понял, что Браун спросил всерьез.
Ц Назвала его гадом.
Браун снова взял книгу.
Ц Умница. Знаешь, я всегда завидовал отцу Перси Шелли Ц и презирал его. И
меть такой талант у себя под рукой Ц и раздавить его из глупости и ханжес
тва. При другом отце Шелли едва ли пустился бы по морю в шторм и погиб, не до
жив до тридцати.
Ц Так и умер?
Ц Да. Вот что он написал:
Там жеманницы плачут,
Загубив добродетель,
Подгоняя к погибели робких сестер,
Что боятся ступить еще в этот костер,
Ты невинность без коего и не заметишь.
Ц Я тоже неравнодушен к шлюхам,Ц признался Сэм.
Ц Шелли умер в полдень восьмого июля тысяча восемьсот двадцать второго
года. Ему было всего двадцать девять. А ведь мог бы дожить до старости, есл
и бы не отец. Вот что получается, когда тобой плохо правят.
Браун посмотрел Сэму прямо в глаза, что делал нечасто. Смысл его слов был я
сен. Не только танцовщица, но и многое другое в этом мире находилось у Брау
на под присмотром.
Сэм встал.
Ц Я могу идти?
Ц Да. На сегодня все.Ц Он снова вернулся к поэмам Шелли.
Стоя в лифте наедине с собой, Сэм насвистывал под нос «Ту-ра-лу-ра-лу-рал»
и размышлял о чудесных пятнадцати минутах в объятиях красотки, которые н
икогда не повторятся.
Когда Сэм ушел, Браун уронил взгляд на свои самые нелюбимые строки из «Ал
астора»:
Прими же, мать миров неизмери
мых,
Мой строгий гимн;
…я ложился
И в склеп, и в гроб, где дани счет ведет
Смерть черная; так жаждал я постичь
Тебя, что мнил: быть может, утолит
Посланец твой, дух одинокий, жажду
Мою, поведать принужденный силой,
Кто мы такие.
Перси Биши Шелли. «Аластор, или Дух одиночества». Перевод В. Микушевича.
Ц Ну что ж, черная смерть,Ц презрительно хмыкнул он,Ц если ты соберешьс
я считать мою дань, всех чернил на том свете не хватит.
Захлопнув томик Шелли, Браун поставил его на полку с пометкой «Английски
е поэты-романтики». За всю свою жизнь Браун никогда ничего не боялся, поэт
ому ему не с чем было сравнить это чувство безысходности и ужаса, которое
он скрыл во время разговора с Сэмом.
Браун подумал о танцовщице с каштановыми волосами и неожиданно для себя
пожалел, что ее нет рядом. Он не был особенно падок на женщин и все же сел в к
ресло, включил монитор и стал смотреть, как она развлекает конгрессмена
Данлопа. Согласно договоренности, они не касались друг друга, чтобы пото
м конгрессмен мог честно сказать жене, что не трогал другой женщины. Танц
овщица по обыкновению стояла нагая над ним и ласкала себя, пока конгресс
мен, полностью одетый, наблюдал и занимался тем же. Сегодня Браун решил по
дправить сценарий.
Когда Данлоп достиг пика возбуждения, танцовщица оседлала его, как и был
о приказано. Конгрессмен не мог устоять. Он был слаб. Теперь Браун получил
видеозапись этого действа, причем довольно длинную, хотя Данлоп и сопрот
ивлялся поначалу. Несмотря на строптивость, девчонка знала толк в деле. У
мница.
Скорее всего, пленка останется лежать на полке. Данлопа будут умасливать
и дальше, однако дадут понять, что он на крючке. Его полномочия могут вско
ре сослужить Брауну службу.
Он выключил монитор и выдвинул ящик стола, где хранилась причина его бес
покойства. Папка. Простая папка в кожаном переплете с золотыми тиснеными
буквами.
«Гороскопы смертей». Этот термин изобрела предсказательница, которая р
ассчитала их тридцать лет назад по просьбе Брауна-отца, прикрывшись пре
достережением, что ее гороскопы не всегда сбываются. Поначалу отцовская
доверчивость казалась Брауну постыдной, пока тот не сказал, что для буду
щего повелителя судеб знание собственной смерти необходимо не меньше, ч
ем знание жизни. Вот почему цари и наследники с незапамятных времен сове
товались со звездами.
Браун заявил отцу, что в предрассудки не верит и объясняет все его заслуг
и плодом упорного труда, а не расположением звезд. Выдающиеся люди, якобы
заглядывающие в гороскоп перед принятием важного решения, водят всех за
нос. А гороскоп смерти Ц и вовсе чепуха.
Астролог написала, что Уран, вызывающий неожиданные энергетические каз
усы, правил восьмым Домом смерти отца, а его девятый Дом предполагал связ
ь с далекими странами, а также с водой. Значит, ему надлежало утонуть в чуж
ой стране. Браун посмеивался над предсказанием, пока в один из редких сре
диземноморских штормов в яхту отца не ударила молния, отчего она ушла по
д воду у берегов Мальты.
Гороскоп самого Брауна начинался с характеристики личности:
«Солнце и Марс во Льве в четв
ертом Доме семьи: вы будете царствовать, подобно королю, повелевая из нед
р собственной крепости. Все планеты, кроме двух, ниже горизонта: ваши дейс
твия будут сокрыты от мира».
Это, несомненно, соответствовало истине.
«В подчиненных вы обретете п
риязнь, граничащую с любовью, словно они продолжение вас самих. Вы захоти
те править ими справедливо, как и всем прочим. Любая угроза безопасности
страны будет восприниматься вами как личная. Вы не единожды поможете сво
ему народу».
И это сбылось.
«Ваши чувства, инстинкты и ст
ратегический разум работают четко и слаженно. Вы обладатель быстрого и т
ворческого ума. Ваши мысли глубоки, дерзки и бесстрашны. Вы стараетесь де
ржать ситуацию под контролем, но не из страха, поскольку всегда сохраняе
те душевный покой, трезвость и сосредоточенность».
Верно.
«Вас радует роскошь, вы любит
е находиться в окружении прекрасных вещей, но гармония в отношениях с лю
дьми вам дается непросто».
Опять верно.
«Наиболее примечательный и
мощный элемент вашей натальной схемы Ц полное слияние Юпитера и Сатурн
а в девяноста градусах от Солнца. Оно определило ваше стремление к остор
ожности, консервативность, избегание крайностей и желание сохранить ма
териальное наследие. В каком-то смысле в этом мире вы, рискну предположит
ь, хотите быть богом, и в определенных пределах вам это удастся».
Невероятно.
Он был человеком рациональным и современным, однако упорно не принимал в
серьез гороскоп смерти Ц несмотря на точность предсказаний первой час
ти и обстоятельства отцовской гибели. Браун на самом деле сознательно по
дражал фигуре Саваофа в библейской истории. Он создал свое личное царств
о Ц просто забавы ради, предусмотрительно не допуская чужаков к власти.
Когда наставало время дергать за ниточки, он дергал. Не было такой иерарх
ии, которая сумела бы уйти из-под его влияния.
Исполнители его воли всячески поощрялись и лелеялись. За редкими исключ
ениями вроде Сэма, танцовщицы и дворецкого, они видели только его и не был
и знакомы друг с другом. Даже внутри этой тройки контакты сводились к мин
имуму, пока Сэм не задумал развлечься в кухне. Зато танцовщица, ответив на
бесхитростный вопрос, поделилась полезным сведением, лишний раз укрепи
в к себе доверие. Умница, да и только.
Всех их Браун держал под контролем, пользуясь их благодарностью и тщател
ьно внушаемым благоговением. Как и библейский Бог, он фактически обходил
ся без насилия Ц во всяком случае, на американских просторах. Насилие вр
езалось в память, вызывало ненависть и бунты. А силовые меры Брауна казал
ись не менее естественными, чем кары Божьи. Одним словом, он исповедовал т
о, что его отец называл принципом необходимого минимума. В точности как п
исала предсказательница.
Браун вернулся к своему гороскопу смерти.
Астролог, видно, не боялась ярлыка умалишенной, поскольку дальше значило
сь следующее:
«В час вашего рождения Вифлеемская звезда едва поднялась над горизонто
м. Это событие порождено слиянием Юпитера с Сатурном. Именно его наблюда
ли мудрецы с востока Ц им оно символизировало рождение царя. В то далеко
е время две эти планеты находились в знаке Рыб, ассоциируемом с евреями. В
день вашего рождения знамение произошло в знаке Тельца. Оно правит вашим
восьмым Домом смерти из двенадцатого Дома тайн, включающим убийства. Ск
орее всего, вы умрете вне дома, на суше, от руки уважаемого убийцы, заинтер
есованного в рождении или перерождении царя. Как ни странно, двенадцатый
Дом наиболее естественен для Рыб, иудейского знака, и поэтому, буквально
или метафорически, упомянутый царь есть тот самый, которого искали проро
ки».
В то время Брауну было около тридцати. Он рассмеялся, попросил отца намек
нуть, когда начнется Второе пришествие, и больше не заглядывал в гороско
п до его смерти.
А теперь пришлось…
Он закрыл папку и убрал ее в стол вместе со статьей «Америка клонирует», г
де говорилось, что генетический донор Ц возможно, самая значительная ли
чность в истории.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
ыми видеоглазками. Был там и усилитель, принимающий сигнал микрофонов-«
жучков» (некоторые, правда, могли отказать от долгого простоя). Никто, кром
е Брауна, не знал о существовании этой комнаты, и никто, кроме Сэма, не имел
в нее доступа.
Когда десять лет назад мистер Браун купил это здание, он приказал замени
ть якобы устаревшие детекторы дыма на всех этажах, кроме его собственног
о. В результате почти все стены оказались нашпигованы «жучками» и крошеч
ными камерами, да так хитроумно, что для обнаружения понадобилось бы раз
нести здание по кирпичу. Сэм лично следил за их установкой, а чтобы наблюд
ать и записывать, оборудовал потайную комнату. Ему это было не внове.
Еще мальчишкой он обвешал «жучками» весь дом (преимущественно сестрину
комнату) Ц протянул провода из подвала, а сверху установил динамики, уве
рив семью, что налаживает аудиосистему, что было отчасти правдой. Он прос
то умолчал, что в колонках имелись и микрофоны. Сэм немало нового узнал о с
воей сестрице и ее подругах. Они только и болтали, что о любви, а их любимчи
ки только и думали, как бы залезть им под юбки. В конце концов Сэму сделало
сь стыдно, и после трех месяцев игры в шпионов он вытащил «жучки».
Вот и сейчас к нему вернулось ощущение гадливости. Браун и знать не знал, ч
то потайным помещением практически не пользовались. Когда ему, Сэму, нуж
но было раздобыть информацию, он действовал менее грязными способами. По
сле того случая из детства чужие секреты его больше не возбуждали.
Он уселся за стол с оборудованием и смахнул пыль, представляя, что сказал
а бы Мэгги, увидь она все это. Ее подглядывание было просто милой забавой п
о сравнению с тем, что он готовился сделать. Мистер Браун вполне мог жить в
каком-нибудь охраняемом поместье за глухой стеной вроде тех, что были у н
его на Карибах и на Мальте, или в одном из собственных домов поблизости. Те
м не менее он поселился у всех на виду, среди простых богачей, в простом до
ме на известнейшей в Нью-Йорке улице Ц и все потому, что мог в любой момен
т узнать, чем занимается каждый из соседей.
Сэм включил монитор, соединенный с квартирой Росси, протер экран и начал
просматривать комнату за комнатой. В солярии доктора не было, как и в библ
иотеке, гостиной, столовой, кухне, кладовке, комнате Мэгги, спальне сестры
, своей спальне и гостевой комнате. Должно быть, он работал у себя в лабора
тории Ц единственном, помимо Сэмовой квартиры и танцзала, помещении без
камер и микрофонов, поскольку туда могла нагрянуть городская инспекция
. Переключившись на прихожую, Сэм расхохотался. По ней шла на цыпочках Мэг
ги. Дойдя до двери в лабораторию, девушка прильнула к ней ухом и стала слуш
ать.
Сэм не мог не заметить, что, с тех пор как приехал доктор, она оставалась у х
озяев ночевать. Одного этого хватило, чтобы догадаться о переменах. Знат
ь бы еще, в чем там дело…
Зазвонил телефон. Дворецкий мистера Брауна велел подняться в пентхаус.
Ц Да, сейчас буду,Ц сказал Сэм.
В фойе наверху и у лифта он поискал взглядом танцовщицу. «Надо бы предупр
едить ребят, чтобы не очень болтали»,Ц решил он, понимая, что полагаться н
а них нельзя. Все равно проговорятся, если Брауну случится спросить. Они в
сегда делают то, что он хочет. В свое время шеф сумел донести до каждого, чт
о не приемлет слова «нет».
Ц Сюда,Ц направил его дворецкий.
Он хмуро покосился на Сэма Ц наверное, за инцидент с танцовщицей, подарк
ом Брауна госсекретарю. Дворецкий любил во всем порядок и требовал того
же от других, что в глазах шефа перевешивало его нестерпимое занудство.
Браун стоял у библиотечного стеллажа с раскрытой книгой в руке, задумчив
о поглаживая платиновую шевелюру.
Ц Проходи, Сэм. Тебе не доводилось читать Эсхила?
Сэм помотал головой и сел, видя, что Браун сегодня настроен пофилософств
овать. Как правило, это предвещало начало или конец чего-то важного, какую
-то большую перемену, которую он затевал. Вводная лекция в духе античност
и подчеркивала значимость момента. Сэм весь обратился в слух, словно пос
ланец к оракулу.
Ц Эсхил был первым из величайших греческих драматургов. Одна из его зна
менитых трагедий называется «Прометей прикованный». Тебе известен это
т миф?
Ц Мы проходили его в школе, но я что-то забыл.
Ц Прометеем звали титана, который похитил с неба огонь и отдал его людям
. Зевсу, царю богов, это не понравилось, и он приказал казнить Прометея, при
ковав его к скале, где священный орел каждый день клевал ему печень, а за н
очь она отрастала заново. Напоследок Прометею было сказано:
Не будет часа, чтобы мукой но
вою
Ты не томился. Нет тебе спасителя.
Вот человеколюбья твоего плоды.
Что ж, поделом; ты бог, но гнева божьего
Ты не боялся, а безмерно смертных чтил.
Эсхил, «Прометей прикованный». Перевод С. Ап
та.
Браун насмешливо прищурился.
Ц Когда крадешь у богов, расплата бывает суровой.
Сэм чуть не вздрогнул, вспомнив о танцовщице, но вскоре расслабился. Хозя
ин был отходчив и не наказывал без веских причин.
Браун положил книгу и взял вместо нее другую.
Ц Жаль, что наследие античных классиков было почти утрачено после паде
ния Римской империи. Как считаешь, кто помог его сохранить?
Ц Не знаю, сэр.
Ц Семитские народы. Арабы и евреи. Христианская Европа редко признает, к
ому обязана эпохой Ренессанса, положившей конец тьме средних веков. Не б
удь арабов и евреев, английские поэты вроде Перси Шелли никогда не стали
бы классицистами, какими их знают сейчас. Шелли воссоздал потерянную пье
су Эсхила в великой поэме «Освобожденный Прометей». В ней мятежный титан
и все человечество одерживают над богами победу. Вот, послушай:
Покинув Старости приют,
Где льды свой блеск холодный льют,
Мы Возмужалость миновали,
И Юность, ровный океан,
Где все Ц улыбка, все Ц обман,
И детство, чуждое печали.
Сквозь Смерть и Жизнь Ц к иному дню,
К небесно-чистому огню!
Перси Биши Шелли, «Освобожденный Прометей». Перевод К. Баль
монта.
Сэм воззрился на него в совершенном недоумении. Браун подошел к столу, вз
ял сложенную газетную вырезку и бросил на столик, за которым сидел Сэм.
Ц «Сквозь Смерть и Жизнь Ц к иному дню».
Сэм подобрал листок и прочел обведенную колонку лондонской «Таймс».
«Хотите стать матерью Юлия Цезаря? А Моцарта или Будды? Поезжайте в Амери
ку. По данным самых надежных источников, некий маститый ученый с Манхэтт
ена полагает, что смог раздобыть подлинную ДНК самой значительной лично
сти в истории человечества, и Ц никаких шуток Ц собирается клонировать
его. Не подкачай, Америка. Притворись хоть раз культурной страной. Запрет
и репродуктивное клонирование. Нам, британцам, ни к чему второй Джордж Ва
шингтон. Впрочем, как знать Ц может, вам милее Аль Капоне? »
Сэм перевел взгляд на мистера Брауна. Ему вдруг почудилось, будто тот вст
ревожен.
Ц « Таймс » нечасто ошибается, даже когда дает волю сарказму.
Ц Да, я знаю.
Ц Неужели кто-то ворует огонь с небес, пытаясь свергнуть Зевса с Олимпа?
Отдать людям то, что раньше принадлежало богам? Если так, выясни, кто этот
смельчак.
Сэму не нужно было объяснять, что придется на время снять зеленый сюртук
и вспомнить ремесло детектива, действуя от имени одной из корпораций-ма
рионеток. Что именно Браун намеревается сделать с полученной информаци
ей, Сэм не знал и никогда не спрашивал. Мистер Браун был его капитаном, и пр
итом неплохим. Потому курс прокладывал он. Сэму оставалось лишь ставить
снасти, а уж в этом он был мастак.
Ц Будет сделано.
Браун подтолкнул к нему еще один запечатанный конверт.
Ц Опять отнесешь нашему другу в консульстве.
Ц Хорошо, сэр.
Ц Кстати, как она?
Ц Кто? Ц встрепенулся Сэм.
Ц Девица, кто же еще. Как она?
Сэм выдохнул и отвел взгляд.
Ц Высший класс. Наверное, лучшая из всех, что я знал.
Ц А что она сказала о госсекретаре?
Сэм поднял глаза и понял, что Браун спросил всерьез.
Ц Назвала его гадом.
Браун снова взял книгу.
Ц Умница. Знаешь, я всегда завидовал отцу Перси Шелли Ц и презирал его. И
меть такой талант у себя под рукой Ц и раздавить его из глупости и ханжес
тва. При другом отце Шелли едва ли пустился бы по морю в шторм и погиб, не до
жив до тридцати.
Ц Так и умер?
Ц Да. Вот что он написал:
Там жеманницы плачут,
Загубив добродетель,
Подгоняя к погибели робких сестер,
Что боятся ступить еще в этот костер,
Ты невинность без коего и не заметишь.
Ц Я тоже неравнодушен к шлюхам,Ц признался Сэм.
Ц Шелли умер в полдень восьмого июля тысяча восемьсот двадцать второго
года. Ему было всего двадцать девять. А ведь мог бы дожить до старости, есл
и бы не отец. Вот что получается, когда тобой плохо правят.
Браун посмотрел Сэму прямо в глаза, что делал нечасто. Смысл его слов был я
сен. Не только танцовщица, но и многое другое в этом мире находилось у Брау
на под присмотром.
Сэм встал.
Ц Я могу идти?
Ц Да. На сегодня все.Ц Он снова вернулся к поэмам Шелли.
Стоя в лифте наедине с собой, Сэм насвистывал под нос «Ту-ра-лу-ра-лу-рал»
и размышлял о чудесных пятнадцати минутах в объятиях красотки, которые н
икогда не повторятся.
Когда Сэм ушел, Браун уронил взгляд на свои самые нелюбимые строки из «Ал
астора»:
Прими же, мать миров неизмери
мых,
Мой строгий гимн;
…я ложился
И в склеп, и в гроб, где дани счет ведет
Смерть черная; так жаждал я постичь
Тебя, что мнил: быть может, утолит
Посланец твой, дух одинокий, жажду
Мою, поведать принужденный силой,
Кто мы такие.
Перси Биши Шелли. «Аластор, или Дух одиночества». Перевод В. Микушевича.
Ц Ну что ж, черная смерть,Ц презрительно хмыкнул он,Ц если ты соберешьс
я считать мою дань, всех чернил на том свете не хватит.
Захлопнув томик Шелли, Браун поставил его на полку с пометкой «Английски
е поэты-романтики». За всю свою жизнь Браун никогда ничего не боялся, поэт
ому ему не с чем было сравнить это чувство безысходности и ужаса, которое
он скрыл во время разговора с Сэмом.
Браун подумал о танцовщице с каштановыми волосами и неожиданно для себя
пожалел, что ее нет рядом. Он не был особенно падок на женщин и все же сел в к
ресло, включил монитор и стал смотреть, как она развлекает конгрессмена
Данлопа. Согласно договоренности, они не касались друг друга, чтобы пото
м конгрессмен мог честно сказать жене, что не трогал другой женщины. Танц
овщица по обыкновению стояла нагая над ним и ласкала себя, пока конгресс
мен, полностью одетый, наблюдал и занимался тем же. Сегодня Браун решил по
дправить сценарий.
Когда Данлоп достиг пика возбуждения, танцовщица оседлала его, как и был
о приказано. Конгрессмен не мог устоять. Он был слаб. Теперь Браун получил
видеозапись этого действа, причем довольно длинную, хотя Данлоп и сопрот
ивлялся поначалу. Несмотря на строптивость, девчонка знала толк в деле. У
мница.
Скорее всего, пленка останется лежать на полке. Данлопа будут умасливать
и дальше, однако дадут понять, что он на крючке. Его полномочия могут вско
ре сослужить Брауну службу.
Он выключил монитор и выдвинул ящик стола, где хранилась причина его бес
покойства. Папка. Простая папка в кожаном переплете с золотыми тиснеными
буквами.
«Гороскопы смертей». Этот термин изобрела предсказательница, которая р
ассчитала их тридцать лет назад по просьбе Брауна-отца, прикрывшись пре
достережением, что ее гороскопы не всегда сбываются. Поначалу отцовская
доверчивость казалась Брауну постыдной, пока тот не сказал, что для буду
щего повелителя судеб знание собственной смерти необходимо не меньше, ч
ем знание жизни. Вот почему цари и наследники с незапамятных времен сове
товались со звездами.
Браун заявил отцу, что в предрассудки не верит и объясняет все его заслуг
и плодом упорного труда, а не расположением звезд. Выдающиеся люди, якобы
заглядывающие в гороскоп перед принятием важного решения, водят всех за
нос. А гороскоп смерти Ц и вовсе чепуха.
Астролог написала, что Уран, вызывающий неожиданные энергетические каз
усы, правил восьмым Домом смерти отца, а его девятый Дом предполагал связ
ь с далекими странами, а также с водой. Значит, ему надлежало утонуть в чуж
ой стране. Браун посмеивался над предсказанием, пока в один из редких сре
диземноморских штормов в яхту отца не ударила молния, отчего она ушла по
д воду у берегов Мальты.
Гороскоп самого Брауна начинался с характеристики личности:
«Солнце и Марс во Льве в четв
ертом Доме семьи: вы будете царствовать, подобно королю, повелевая из нед
р собственной крепости. Все планеты, кроме двух, ниже горизонта: ваши дейс
твия будут сокрыты от мира».
Это, несомненно, соответствовало истине.
«В подчиненных вы обретете п
риязнь, граничащую с любовью, словно они продолжение вас самих. Вы захоти
те править ими справедливо, как и всем прочим. Любая угроза безопасности
страны будет восприниматься вами как личная. Вы не единожды поможете сво
ему народу».
И это сбылось.
«Ваши чувства, инстинкты и ст
ратегический разум работают четко и слаженно. Вы обладатель быстрого и т
ворческого ума. Ваши мысли глубоки, дерзки и бесстрашны. Вы стараетесь де
ржать ситуацию под контролем, но не из страха, поскольку всегда сохраняе
те душевный покой, трезвость и сосредоточенность».
Верно.
«Вас радует роскошь, вы любит
е находиться в окружении прекрасных вещей, но гармония в отношениях с лю
дьми вам дается непросто».
Опять верно.
«Наиболее примечательный и
мощный элемент вашей натальной схемы Ц полное слияние Юпитера и Сатурн
а в девяноста градусах от Солнца. Оно определило ваше стремление к остор
ожности, консервативность, избегание крайностей и желание сохранить ма
териальное наследие. В каком-то смысле в этом мире вы, рискну предположит
ь, хотите быть богом, и в определенных пределах вам это удастся».
Невероятно.
Он был человеком рациональным и современным, однако упорно не принимал в
серьез гороскоп смерти Ц несмотря на точность предсказаний первой час
ти и обстоятельства отцовской гибели. Браун на самом деле сознательно по
дражал фигуре Саваофа в библейской истории. Он создал свое личное царств
о Ц просто забавы ради, предусмотрительно не допуская чужаков к власти.
Когда наставало время дергать за ниточки, он дергал. Не было такой иерарх
ии, которая сумела бы уйти из-под его влияния.
Исполнители его воли всячески поощрялись и лелеялись. За редкими исключ
ениями вроде Сэма, танцовщицы и дворецкого, они видели только его и не был
и знакомы друг с другом. Даже внутри этой тройки контакты сводились к мин
имуму, пока Сэм не задумал развлечься в кухне. Зато танцовщица, ответив на
бесхитростный вопрос, поделилась полезным сведением, лишний раз укрепи
в к себе доверие. Умница, да и только.
Всех их Браун держал под контролем, пользуясь их благодарностью и тщател
ьно внушаемым благоговением. Как и библейский Бог, он фактически обходил
ся без насилия Ц во всяком случае, на американских просторах. Насилие вр
езалось в память, вызывало ненависть и бунты. А силовые меры Брауна казал
ись не менее естественными, чем кары Божьи. Одним словом, он исповедовал т
о, что его отец называл принципом необходимого минимума. В точности как п
исала предсказательница.
Браун вернулся к своему гороскопу смерти.
Астролог, видно, не боялась ярлыка умалишенной, поскольку дальше значило
сь следующее:
«В час вашего рождения Вифлеемская звезда едва поднялась над горизонто
м. Это событие порождено слиянием Юпитера с Сатурном. Именно его наблюда
ли мудрецы с востока Ц им оно символизировало рождение царя. В то далеко
е время две эти планеты находились в знаке Рыб, ассоциируемом с евреями. В
день вашего рождения знамение произошло в знаке Тельца. Оно правит вашим
восьмым Домом смерти из двенадцатого Дома тайн, включающим убийства. Ск
орее всего, вы умрете вне дома, на суше, от руки уважаемого убийцы, заинтер
есованного в рождении или перерождении царя. Как ни странно, двенадцатый
Дом наиболее естественен для Рыб, иудейского знака, и поэтому, буквально
или метафорически, упомянутый царь есть тот самый, которого искали проро
ки».
В то время Брауну было около тридцати. Он рассмеялся, попросил отца намек
нуть, когда начнется Второе пришествие, и больше не заглядывал в гороско
п до его смерти.
А теперь пришлось…
Он закрыл папку и убрал ее в стол вместе со статьей «Америка клонирует», г
де говорилось, что генетический донор Ц возможно, самая значительная ли
чность в истории.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42