Дежурила сегодня группа «Базальт».Все это я узнал у скучающего на связи тролля-сержанта. Конечно, любой сотрудник бригады "У" мог бросить дежурное спецподразделение, но...– Твоя стажер? Твоя объяснять, что случилась, тролль сама все делать, Гым?Я поблагодарил и погасил зеркало. Тролли, конечно, положат всех, кто там будет, но имею ли я право рассказывать обо всем? Угыт-Джай тому, кто проговорится, обещал что-то, даже на древнем языке звучащее очень неприятно. И потом – что, если в этом доме не основное логово, а так, место отдыха, где можно развлечься теми же грибами? Тролли же всех спугнут. В общем, хватит думать, пора действовать. Идти самому, узнать, что или кто находится по этому адресу, а потом уже вызывать подмогу. И как там командовала Ринель? Четыре пятерки – обеспечить периметр, четыре – за мной, главного брать живьем! Эх, нет у меня еще командного голоса! Итак, сначала снаряжение, затем – в Свободную.Доступ в хранилище мне был открыт, и я с истинным детско-мужским интересом рассматривал находящееся на стеллажах оружие. Ничего знакомого. Конечно, кое-какие из этих штучек я видел в сериалах, но только идиот возьмет с собой в боевых условиях оружие, с которым по суперсериалу бегал супергерой. Таким вот идиотом даже я не был. Но тогда получалось, что мне нужно идти почти совсем без оружия – только с табельным. А в Свободной без него... О-о. Нет, я все-таки идиот. А что мне мешает, как в первый свой визит, взять напрокат тот же уже знакомый мне веерный рассекатель. Ага, а вот и знакомая серьга, которая все запоминает и записывает. Я просунул руку с кольцом в зеркало и достал ее, а потом вдел в ухо – пусть записывает, проще будет рапорт писать о проделанной работе. Теперь только взять из сектора свою сумку, чтобы дополнить образ «деревенского лопуха». Третий уровень допуска третьим уровнем, но о конспирации забывать не стоит.Когда на знакомой остановке я соскочил с подножки трамвая, серый защитный полог над Свободной закрывал полнеба. Общая толпа валила мимо рядов лотошников к Пешеходным воротам. Покосившись на ограду Пригорного Рынка, я резко прибавил шагу, подумав при этом, что если сейчас ко мне хоть кто-нибудь пристанет, то просто вот убью на фиг. Но никто не подошел – видимо, прочитав мои намерения по лицу. Очередь продвигалась быстро: спецконтроль, пройдите в кабину номер три... Темнота, свет, сопротивление первой вуали. Потом вторая, затем третья... Стандартная процедура фотографирования, отпечатки пальцев, спектрограмма ауры... Перед просвечиванием М-лучами я, помня печальный опыт, снял серьгу-коммуникатор и сунул в карман. Подпись напротив крестика, и я торопливо, но с достоинством вышел в дверь. Так, где здесь оружейная лавка?Сегодня я не стал разглядывать список, а сразу обратился к уже знакомому эльфу.– Здравствуйте, уважаемый.– Здравствуйте, молодой человек. – Эльфы никогда не забывают лиц, даже человечьих. – Вы опять к нам?– И даже сразу именно к вам, – подхватил я, выдав самую располагающую улыбку, на какую только был способен.– И что бы вы хотели сейчас? Что-нибудь посильнее?– Как бы вам объяснить... Я пришел сюда кое с кем встретиться. И вовсе не хочу никого убивать. Понимаете, я просто хочу, чтобы мне никто не мешал. – Я старался говорить как можно спокойнее и убедительнее. Во взгляде эльфа мелькнула тень уважения.– Здесь свободно говорят о своем нежелании кого-нибудь убивать только очень серьезные люди. Но вы доверились моему знанию оружия, и я надеюсь, что смогу удовлетворить ваши запросы. Пойдемте... Тинтар, смени меня! – Он кивнул своему коллеге, который немедленно занял место за стойкой, а сам направился к неприметной дверце, ведущей в глубь помещения.Подойдя вплотную, я заметил, что дверь была цельнометаллической, и с удивлением посмотрел на сопровождающего. Тот приложил к двери ладонь.– Подождем чуть-чуть. Тактильный замок, знаете ли... из самых серьезных. Народец здесь разный ходит, а у меня там – коллекция...Дверь бесшумно отъехала в сторону. Воздух в дверном проеме слегка дрожал. Вместе с сопровождающим я шагнул через порог, преодолев легкое пружинящее сопротивление, и только кольцо на миг полыхнуло, обдав палец ледяным холодом.– Знатное у вас колечко, – мурлыкнул эльф, – я его еще в первый раз приметил. Что ж это вы – со служебным инвентарем в Свободную, да хотите, чтоб вас никто не узнал? Хотя наших здесь мало работает, а из тех, кто сущности различает – так почти что и никого...– Оно не служебное, – лихорадочно соображал я, – оно мое личное...– О, да вы еще серьезнее, чем я думал!Но я уже не слышал его. Я впал в ступор.Здесь, как и в подземных эльфийских коттеджах, было явно просторнее, чем снаружи. Мягкий белый свет равномерно заливал прозрачные ряды витрин, шкафов, стеллажей и кофров, уходящие вдаль. Мурашки пробежали у меня по спине – словно ко мне устремилась одновременно тысяча взглядов. Я поежился.– О, вы тоже чувствуете это? – Эльф просиял. – Я знал, что вы настоящий ценитель. Понимаете, для скромного бизнеса достаточно сотни-полутора разновидностей, а здесь у меня то, что для души... Сами понимаете: Свободная – это еще и крупнейший транзитный узел. Так что для себя... здесь можно приобрести все, что только можно представить. К тому же очень многие... э-э-э... герои, пройдя портал, остаются совсем без наличности и за умеренную плату бывают готовы уступить мне изрядную часть своего арсенала. Вот это, например. Оно, конечно, вам не подойдет, но взгляните: тяжелый широкопольный дезинтегратор. Выжигает все в плоскости попадания... Там, откуда он прибыл, его рекомендуют использовать только на поверхности планеты. Или вещичка поизящнее, можно сказать, интеллектуальное оружие. Плазменный излучатель – правда, средней мощности, но зато с устройством опознавания цели и самонаведения. А вот его усовершенствованный родственник: полизарядный, и кроме плазменного излучателя, имеет станнер и лазерный генератор. Правда, у нас эта прелесть была бы малоэффективна – слишком много приспособлений просто завяжут узлом или по крайней мере завернут обратно ее смертоносные лучи. – Еще раз приласкав устройство, он со вздохом закрыл витрину. – Ну, холодное вам ни к чему, им у нас никого не удивишь.И мы печально прошли мимо широких витрин с мечами, саблями, ятаганами, копьями, кинжалами самых причудливых и затейливых форм. На безупречно отполированных лезвиях играли разноцветные блики, руны на клинках вспыхивали при нашем приближении кровавым огнем – казалось, каждое из этих благородных изделий изнывает от нетерпения, стремясь скорее лечь в надежную руку героя. Тут я вспомнил, как мы с Ринель выбирали оружие перед рейдом в Свободную, потом вспомнил сам рейд, а затем и уже почти вылетевшую у меня из головы цель нынешнего визита. Вспомнил и повернулся к хозяину. А тот продолжал:– Болевые активаторы – это несерьезно. Здесь – отберут и набьют морду. Пулевое имеет смысл только в комплекте с серебряным боезарядом. Из истинного серебра, разумеется. Но для этого нужно уметь стрелять, иначе разоритесь. Одну-две прицельно положить еще можно, но только в очень нужных людей. Хаос-патроны – слишком много разрушений; опять-таки не расплатитесь. Остаются либо энтропийники, либо вероятностники, но с ними, сами понимаете, как фишка ляжет. Или, знаете что, – вот теперь он улыбнулся по-настоящему, – возьмите локальный информационный поглотитель. Вещица о-очень издалека, так что вряд ли кто-нибудь завез сюда защиту.– А принцип действия?– Проще говоря, временно выводит из строя любой информационный объект, в том числе и память живого разумного существа. Внешне, конечно, не слишком эффектная вещь, но она стоит тех денег, что я за нее прошу.– И сколько?– Слиток в час.Я обалдело уставился на него.– Н-ну... сто десять грошей, и только для вас. Все равно же ведь казенные тратите...– Дайте на пять часов.Защелкнув ремни, удерживающие два тяжелых металлических диска – на спине и на груди – и став похож на сандвич, я двинулся дальше, ориентируясь по подаренной карте. Сейчас дорога занимала куда больше времени, чем тогда до Хуманской Пивной. Про Ринелевский рейд я старался больше не вспоминать. Карта аккуратно мурлыкала мне в ушко проходы и повороты, и я шел, стараясь выработать хоть какой-нибудь план действий. С одной стороны, помня реакцию наших и слова Артуро про «ужас и боль», нужно было дойти до этого здания, включить поглотитель, а уже потом войти и арестовать бесчувственные тела, зачитав им их права. Но с другой стороны, такой вариант развития событий изначально незаконен. Я же даже арестовать их не могу без ордера, а только задержать до выяснения. Да, задачка. Курс реального правоведения...Я услышал гомон впереди – или, чтоб быть точным, чудовищную смесь воплей, ругани и выстрелов – и захотел свернуть, но карта категорично направила меня прямым ходом к источнику шума. Единственное, что бы я мог сделать, это замедлить шаг, чтобы отсрочить надвигающиеся неприятности, что я и сделал. Так что когда я приблизился, с проезжей части уже уволакивали нечто бесформенное. На тротуаре стоял круглопузый гнум, сосредоточенно переснаряжавший магазин недешевого из-за-гранного автомата.– Не скажете ли, уважаемый, что здесь произошло? – очень вежливо поинтересовался я не то по привычке, не то из некстати проснувшегося любопытства не успев заткнуть себе рот.– Да опять эти крысиные отродья вылезли.– Кто?– Недомутанты проклятые.– Кто это?– Ну, здесь считается, что мутанты – это когда у тебя больше четырех разных рас в крови. А у этих ущербных – две.– И что?– Порвали. Троих тут и порвали. А что с ними еще? Тьфу, погань. Потратился на них. А ведь, мразь такая, и патрона подмоченного не стоят. – Он, кряхтя, подобрал из-под ног горстку еще теплых гильз и ссыпал в мешочек, где уже позвякивало.– Зачем? – машинально спросил я.– Цветной металл, – значительно пояснил гнум. – Должен же я хоть как-то себе возместить... Ах ты, холера... и ведь если твоя мать эльфийка, это еще не значит, что ты эльф... это значит, что твоя мамаша не успела от кого-то убежать в темном переулке... а ты как был крысой, крысой и сдохнешь... – Он вставил последний патрон и вщелкнул магазин.– Я слышал, что в Вельдане они говорят что-то то ли о чистоте крови...– Ха! А о чем им, едрена вошь, еще говорить? А только мы здесь в Свободной так и считаем – ежели от крысы ты выродился, да и ведешь себя как крыса, то крыса ты и есть. – Гнум сплюнул. – Ты молодой парень, тебе пока не понять. А мы здесь, в Свободной, давно уж осознали – расовый вопрос, это что пузырь в жопе. Ты ж ведь не каждому в свой геморрой дашь пальцем тыкать? – И он выжидательно и грозно воззрился на меня. Ответа у меня не было, и я вымученно ляпнул:– Не дам!..– Правильно, – одобрил гнум. – И мы не дадим. А поймаем – и еще не дадим... Это вы там носитесь с кем попало. А у нас тут сколько мошной ни тряси, но если башка на плечах не растет... – И он одобрительно посмотрел на пятно, которое уже торопливо затирал дух-уборщик.– До свидания, – совсем уже растерянно пробормотал я и двинулся дальше, старательно обходя все пятна на мостовой. Да, круто у них тут... Похоже, парень с гитарой мне не сильно соврал. Да они что, охренели, что ли? Столько лет вельданцы разных рас и народностей учились жить мирно и по-соседски... Немудрено, что теперь любой, кто попытается вновь разжечь огонь розни, моментально вызовет желание его просто пришибить. Во избежание.Ну, а в Свободной таких долго терпеть не станут... Здесь решают незатейливо: нет человека – нет проблемы. Это вам, как говаривала мамочка, не изюм из булочек выковыривать. Здесь люди простые и по-своему честные. Они не по закону живут – по обычаю. Законы по ту сторону полога остались. А кто обычаев не блюдет – долго не протягивает... Меня передернуло. Я и сам как раз собирался нарушить и законы, и обычаи... мысль была неточной, но красивой, аж самому понравилась.«Все, пришли», – шепнула карта, и я с удивлением посмотрел на милый трехэтажный особнячок, окруженный зеленым заборчиком. Адрес соответствовал. Внешние признаки – нет. Не было в нем ничего ни от пышущей неведомыми зельями и цветным дымом научной базы, ни от мрачного и грязного притона, в который я собирался врываться, наводить порядок и учинять справедливость. Подойдя к будке охраны, в которой с трудом помещались две здоровенных тролльих морды, я вежливо спросил:– Простите, это и есть Научно-Исследовательский центр метафизики Иномирья?– Чего?– Это здание – исследовательский центр?– Гым! Сумасшедший дом? Да.– А твоя чего хотеть? – И тут меня осенило.– Мне нужен господин Илалис Лиолатинд. Его мама беспокоится и...В будке раздался громкий щелчок, и хриплый бестелесный голос каркнул:– Пропустить!Сектор кованой решетки из холодного железа, обтянутый поверху несколькими рядами колючей проволоки, пополз в сторону.– Проходить! – рявкнули два одинаковых голоса. – Идтить только по дорожке. В дверь стучать. Три раза.Я прикинул: не пора ли врубать поглотитель, но уж больно спокойно все было, и я решил, что уж диск-то повернуть я всяко успею. Красная кирпичная дорожка с цветочным бордюром... Резная деревянная дверь с цветочным же орнаментом... Я постучал три раза. Дверь открылась. Я вошел. И тут на меня обрушилась темнота.В себя я приходил долго и очень мучительно. Дико болела голова, и почему-то не было никакой возможности пошевелиться. «Кто я... где я... почему... зачем... откуда...» Громкий холодный голос ввинтился прямо в мозг:– Клиент пришел в себя, но сознание еще плавает.– Когда он сможет отвечать на вопросы?– Ско-о-ро. Теперь уже скоро.– Почему он не развоплотился?– Откуда я знаю?– По всем признакам чистокровный хуман, даже четверти примеси нет... Я и настраивал контур на хумана. Но он не сработал...– Да, не сработал.– И что теперь?– Может, позвать охрану и пусть просто перережут ему горло? А душу мы допросим отдельно...– Погоди, я хочу понять, почему не сработал контур развоплощения. Раньше он нас не подводил.«Я Айше... Айше Стасский... правовед... студент по переписке... человек. У меня есть мама. Я недавно приехал в Вельдан». Память возвращалась рывками, и каждый новый рывок причинял новую боль. А голоса все зудели, сверля мозги и уши, не давая сосредоточиться.– Нужно узнать, кто он и откуда он узнал про нас.– У него с собой был информационный поглотитель.– Чушь. Арендовал в Зоне.– Одежда, сумка, серьга, кольцо...– Все пустое, никакого фона. Тут что-то другое.– Ого – блок-карта!– Чей код?– Не знаю.– Взламывай.– На это нужно время.– А куда он отсюда денется?– Ну, если у него блок-карта, значит, это государственная контора. Они могут следить за ним.– В его спектре жизни не было слежки.– Он мог сам об этом не знать.– Не болтай, а взламывай карту. Пойнтов у тебя хватает.– Не поддается...– А ты меньше болтай. Вернется Босс – он нам устроит.– Безопасность – это не наша функция, а его.– А ты ему это скажешь?– Ты прав, но какие тогда варианты?– Выход у нас один: узнать, кто этот парень и откуда его к нам заслали. И узнать мы должны сами. Как ты думаешь, что решит Босс при виде этого козла?– Что у нас утечка... Силы с нами!– Ага, а работа закончена.– Так мы ему теперь не сдались.– Вот он и проверит нас на лояльность на нашей же установке."Я Айше Стасский... человек... правовед. Приехал в Вельдан. Меня вызвали через Департамент Ценных Кадров. "У" меня там работает знакомая девушка. Ее зовут Зуфа. Она красивая. Я мужчина... Я должен терпеть... Что-то я не должен вспоминать. Что-то о душе. Вечная боль и отчаяние... Как сильно болит голова..."– Подожди – он мясу на воротах сказал, что его послала мать Лиса.– Так Лис уже догнивает дня три.– Может, это он настучал?– А, его уже и не допросишь...– Почему? Если развоплотить...– Так ведь допрашивать-то душу нужно. А после грибочков души-то не остается. Сгорает она. Причем раньше тела сгорает. У него-то как раз душа уже сгорела, а тело теперь гниет. Так что ничего он не скажет. Да и Силы с ним, с Лисом. Не хочу я об этом. А вот этот козел, может, и заговорит... Как там блок-карта?– А никак. Тут кодик такой стоит, что мне не справиться.– Ну, Босс вернется...– Босс, Босс... Если я этот код взять не могу, то и Босс не возьмет. У него в магии, конечно, ранг немереный, да только весь красно-оранжевый. А тут не боевиком быть надо. Я по всему спектру прошелся: хвосты торчат, а клубок не распутать. Эту карту мастер кодировал.«Они могут допросить душу. Душа не должна знать. Я должен забыть. Я не должен вспоминать. Я буду думать о Зуфе. Мы с ней гуляли по Вельдану. Она не думала, что делает мне одолжение, когда гуляет со мной. Так думала Л'Виста. Дома».– А-а-а-а-а-а!!!! – И мир исчез снова.– Что ты делаешь, урод?!– Опять не развоплотился... Я подумал – вдруг сейчас сработает?– Ладно, настраивай душегубку, а я кликну троллей с охраны. Они ему голову отвернут, а мы душу тепленькой и подхватим. Хорошо, что Лис успел научить, как с установкой работать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27