Ц Я клянусь всеми святыми. Если я сделаю глупость, можете смело отправля
ть меня в тюрьму или в сумасшедший дом.
Ц Я все передам Тимоти, и он вам позвонит на днях. Позвольте мне оплатить
ваш кофе и десерт... А я вот сижу на диете и ничего не ем после шести часов ве
чера. Начал полнеть после тридцати пяти почему-то. Я вам так завидовал, ко
гда вы ели чиз-кейк...
Ц Приятно, что в моем положении я еще вызываю зависть...
Ц Линда, вы не представляете, какая вы замечательная. Я восхищен вами. Вы
так держитесь. Я очень надеюсь на продолжение нашего знакомства...
Ц Спасибо. Взаимно. До свидания. Ц Линда вышла из кафе, не дожидаясь мист
ера Дафти. Она шла по улице, и мысли ее вспыхивали и сгорали, как светлячки
на огне.
Да, этого никто не мог ожидать. Это стихийное бедствие. Цунами налетает Ц
и все сметено. Людишки с их простыми домашними мыслями об ужине и ночлеге,
дома, города... Просто неожиданно из другого мира появляется молодая, крас
ивая, фантастически богатая девочка. Устоять невозможно.
Американская трагедия. Слава Богу, что сейчас конец двадцатого века. А то
бы он меня просто убил ради своей свободы. Бедный Тимоти. Вот чего тебе не
хватало в нашей жизни. Тебе не хватало другой жизни. Жизни, которую ты виде
л только в кино.
Тебе не хватало золотого водопада. И ты его получил. Гуд лак! Счастливо! Я з
а тебя рада!
Линда вернулась домой и стала ждать звонка от Тимоти. Прошел день, а он не
звонил. Зато позвонила Кора и спросила, не передумала ли Линда идти к ясно
видящей. Линда не передумала.
На следующий день они втроем отправились на поиск приключений. Линда рас
сказала подругам про встречу с Бернардом Дафти и про Джуди Торн.
Ц Вы о ней слышали?
Ц Да кто не знает Джуди Торн?! О ней все женские журналы пишут. А ее брат Ви
нсент Торн купил студию в Голливуде. В прошлом году она бросила тусовать
ся и решила наконец-то пойти учиться...
Ц и тут же подцепила моего мужа...
Ц Линда, но это просто сказки братьев Гримм.
Это невозможно! Ты уверена, что этот Дафти не врет? И на самом деле это прос
то дешевка из бара, а ему стыдно об этом говорить? Жениться на Джуди Торн
Ц это то же самое, что слетать на Луну и привезти оттуда невесту.
Ц Ну кто-то женится на этих богатых девушках, они же не на Луне живут...
Ц На них женятся такие же богатые мальчики...
Кора вмешалась в разговор.
Ц Но я слышала, что у них от денег крыша едет.
Они колются, и у них проблемы разные. Может, ей просто захотелось обыкнове
нного парня без всяких прибамбасов. Который будет ей благодарен за эти м
иллионы и не будет задирать нос.
Ц Логично, Ц отозвалась Мэг, Ц и все-таки ты бы за ним последила, за Тимо
ти.
Ц Я похожа на маньячку? Я обещала этому типу, Берни, что не буду делать глу
постей... Послушай, Кора, мы куда едем? Нас тут не убьют?
Ц Не бойтесь. Вы со мной. Я тут выросла и все знаю. Нет, это очень приличное
место и самое безопасное во всем Гарлеме.
Девушки вышли из машины, но шофер наотрез отказался их ждать.
Ц Ничего, я позвоню одному другу, и он нас отвезет домой. Если он не в тюрьм
е, конечно.
Ц Кора, ты ничего не рассказывала нам о своих друзьях...
Ц Девочки, расслабьтесь. В нашем классе учились разные ребята. Один, межд
у прочим, стал сенатором. А этот так, дурака валяет. Я была его первая любов
ь, но без взаимности с моей стороны...
Они зашли в маленький домик, где на витрине стоял и переливался хрусталь
ный шар. А на заднем плане мерцали загадочные письмена, вышитые золотыми
нитками на синем бархате. Кривые неоновые буквы светились словом «Вилъм
а». На бархате лежала серая пыль, отчего витрина напоминала театральную
декорацию дешевого театра.
В прихожей было полутемно и пахло благовониями. Под ногами лежал красный
ковер. А у стен стояли черные чугунные чаши с синей жидкостью, над которой
струился пар. Девушки сели на темные кожаные кресла и притихли.
Ц Теперь слушай внимательно, Ц шепотом начала Кора. Ц Я здесь никогда
не была. Но была одна моя знакомая. Она и дала мне адрес этой самой Вильмы. Е
сли у тебя запросят большие деньги, значит, жульничество. Я читала, что все
эзотерические проблемы можно решить в две минуты. А если она будет говор
ить, мол, приходите еще много раз и приносите каждый раз по стольнику, это
вымогательство и шарлатанство. Где у тебя кошелек? Наличные есть?
Ц Сто двадцать долларов. Кредитная карточка «Виза». И чековая книжка...
Ц Отдай мне свое роскошное портмоне. Возьми в руку только пятьдесят дол
ларов Ц и вперед.
Дверь в комнату отворилась. Вышла женщина, укутанная в покрывало, и пригл
асила войти.
В темной комнате стоял круглый стол с массивным канделябром на шесть све
чей. Запахи благовоний висели такие, что у Линды защекотало в носу и горле
. И она закашляла.
Вильма, чернокожая, полная женщина в шелковом бордово-красном платке, по
вязанном вокруг головы, сидела за столом. Она взглянула на Линду и показа
ла рукой на стул возле стола и напротив самой ясновидящей.
Ц Говори, что хочешь? Мужа вернуть больших денег стоит. Очень больших. Хо
чешь мужа вернуть?
Ц А сколько нужно денег?
Ц За тридцать тысяч верну... Только зачем такой муж за такие деньги? Есть м
ужчины Ц собаки.
Их надо прикармливать. Хорошо кормишь Ц не уходит, спишь с ним Ц не уходи
т. А есть волки. Корми не корми, убежит все равно. А есть шакалы Ц все съест.
Уйдет. А потом снова вернется. Твой Ц шакал. Вернется, чтобы опять уйти. Пр
инесет деньги. Возьми их и поезжай далеко. Твое счастье в дороге. Если незн
акомый мужчина попросит, дай.
Ни в чем ему не отказывай. Ляг под него, как последняя шлюха, и все его прихо
ти исполни.
Тогда печаль твоя пройдет и забудешь своего шакала.
Ц А будет у меня ребенок? Другой муж?
Ц Все будет. Если на один день шлюхой станешь и забудешь про своего измен
ника Ц шакала. Найдешь свое счастье не здесь, не в городе. Вижу большую лу
жайку, озеро... Будут биться за тебя двое или трое мужчин, а может, и четверо...
В деревне сиди под деревом. Ешь вишни. Выплюнешь восьмую косточку Ц прие
дет твой суженый и заберет тебя с собой.
Твоя счастливая цифра Ц восемь. Иди домой. Не послушаешь меня Ц большие
проблемы получишь.
А так все хорошо должно быть...
Ц Сколько я вам должна?
Ц Сколько в кулаке держишь. У тебя же нет больше с собой? А подругам своим
скажи, чтобы меньше дома сидели. А больше на машинах катались и задом верт
ели. А то старыми девами состарятся.
Линда вышла от ясновидящей совсем одурманенная. Кора и Мэг бросились к н
ей.
Ц Ну что?
Ц Имею для вас сообщение от Вильмы. Меньше сидите дома. А больше катайтес
ь и задом виляйте. А то старыми девами состаритесь.
Ц Что за бред? И за это она взяла пятьдесят долларов?
Ц Нет. Она мне такого наговорила... Сказала, что Тимоти шакал. Вообще она оч
ень образно о мужчинах сказала Ц есть волки, есть собаки. Но дальше какие
-то пошли нестыковки. Счастье мое в дороге, и тут же Ц на озере, а потом в де
ревне под вишней. И на восьмой косточке меня суженый найдет. Бред какой-то
. Или Ц стань шлюхой, тогда замуж выйдешь.
Ц Тонкое наблюдение...
Ц Я поняла одно: все устроится, но без Тимоти, и о нем нечего плакать. Подро
бности Ц в тумане. Но самый прикол Ц за меня будут биться трое или четвер
о мужиков! Наверно, меня отправят служить на флот. Все равно спасибо, Кора.
Это было потрясающее шоу!
Ц А теперь поподробнее о наших задницах... начала Мэг. Ц Где вилять и пере
д кем?
В это время к девушкам подкатил красный «корвет». Черный красавец с брит
ым черепом и золотой цепью на шее, ослепительно улыбнувшись, распахнул д
верцу машины.
Мэг поежилась.
Ц Этот, что ли, объект для задоверчения? Ну, я пошла записываться в старые
девы...
Ц Кора! Красотка Кора! Какими судьбами, детка?! Забываешь старых друзей! А
я тебя помню, бэби!
Спасибо, что позвонила! У меня сегодня как раз выходной! Садитесь, леди, по
катаемся!
Кора села на переднее сиденье, а Мэг и Линда сзади. Владелец «корвета» тре
щал как заводной. Кора сдержанно отвечала.
Ц А я тоже к Вильме ходил. Знаешь, что она мне сказала? Если не женишься Ц
попадешь в тюрьму.
Вот так.
Ц Какое откровение! Твоя мать, наверно, тебе то же самое говорит...
Ц Говорит. А новый номер телефона своего дашь?
А то высажу вас прямо здесь...
Ц Что за шантаж? Я тебе сама позвоню, когда надо будет...
Дома Линда обнаружила на автоответчике новую запись:
«Линда, я мог бы прийти к тебе в следующий четверг, часов в шесть. Позвони Б
ерни и скажи, устроит ли тебя это. До встречи. Это был Раймон».
Линда усмехнулась. «Это был Раймон». Мы уже перешли на официальные рельс
ы. Хорошо, что не мистер Раймон. Телефон не оставляет. Боится. А не поменять
ли мне фамилию? Или лучше подождать до встречи? Ей все еще не верилось, что
это случилось. Хотя она наслушалась всего вдоволь. Но пока Тимоти сам не с
кажет ей это с глазу на глаз, она не хочет думать, что все кончено. И родител
ям пока говорить не будет.
Неделя прошла в тумане и суете. Звонили и приходили Кора с Мэгги. Звонили р
одители, и Линда им что-то плела, но после каждого «привет Тиму» ей хотело
сь плакать и подмывало все рассказать.
В четверг утром, выйдя за почтой, Линда увидела «Космополитен» с фотогра
фией во всю обложку. «Джуди Торя, одна из самых богатых невест Америки, ско
ро станет женой и матерью». Линда купила журнал и еле живая вернулась дом
ой. На развороте журнала на нее смотрел счастливый Тимоти Ц без очков, с к
люшкой для гольфа в руках.
А на плече у него висела одна из самых богатых невест Америки. Про бывшую ж
ену жениха не было сказано ни слова. За умолчание платят по отдельно выде
ленной статье расходов. Линда усмехнулась и позвонила в Пало-Альто.
Ц Мама, ты покупаешь «Космополитен»? Купи последний номер... там пишут пр
о Тимоти... Прочтешь Ц узнаешь. Только не звони мне сегодня, меня дома не бу
дет. Целую. Пока.
Линда отправилась в магазин прикупить спаржу и разную мелочь к ужину. По
дороге она неожиданно для себя зашла в первый, попавшийся салон красоты.

Ц Вы записаны? Ц спросила хорошенькая девица с лицом, которым она, веро
ятно, собиралась рекламировать все косметические средства одновременн
о.
Ц Нет. А без записи можно?
Ц Конечно, можно. Я просто подумала, что вам нужен свой мастер. Что бы вы хо
тели?
Ц Стрижку.
Ц Садитесь, сейчас Иза вас обслужит.
Иза, такая же рекламная красотка, наклонилась над Линдой.
Ц Что вы хотите, мисс?
Ц Постричься. Модно и красиво... Но не так, чтоб совсем модно, машины остана
вливаться не должны...
Линда вдруг почувствовала, что не может больше сдерживаться и ей позарез
нужно все рассказать этой красивой девушке, которая так преданно и нежн
о глядит на нее.
Ц Знаете, меня бросил муж, потому что я серая мышь. А у него теперь молодая
богачка...
Ц Я вам так сочувствую... А заодно и ему. Он козел. Я все поняла. И со стрижкой
тоже... Вам нужен другой муж. Знаете, как говорится, много рыб в океане... и сто
лько же мужчин, которые хотят любви. Они все хотят трахаться. Извините за в
ыражение. И есть такие шикарные мужики. Лучше вашего мужа. Он вас не выгнал
из дому?
Ц У меня своя квартира...
Ц О Боже, да зачем вам муж?! Живите в свое удовольствие... Ну как, мадам? Нрави
тся?
На Линду смотрело незнакомое лицо. Молодая хорошенькая женщина, чем-то с
махивающая на Одри Хэпберн, только очень грустная и щеки ввалились.
Ц Хорошо получилось. Мне нравится...
Ц Вам бы побольше огня в глазах, только и всего. А для этого надо другого м
ужчину. Ц Иза наклонилась и шепнула Линде на ухо:
Ц С таким здоровым членом и пирсингом на конце. Это классно, я знаю...
Линда покраснела, но засмеялась. После всех последних событий эта парикм
ахерская вошла в ее жизнь оазисом посреди пустыни.
Дома на диване все еще валялся журнал с фотографией Джуди Ц милое личик
о Барби, но более умное и более порочное. Такая Барби будущего, Барби Ц ко
мпьютерный гений, Барби Ц издательница «Плейбоя». А ведь Тимоти никогда
не нравились смазливые кукольные личики. А, собственно, почему она так ду
мает? Разве он когда-нибудь говорил ей, какие женщины ему нравятся? А може
т, журнал не убирать, а попросить автограф смеха ради...
И вот они сидят за столом и чинно ужинают.
Как раньше бывало. Только раньше, вдвоем, они обходились без этих церемон
ий и двух вилок слева одной для салата, другой для горячего.
В позолоченных подсвечниках потрескивают две синие свечи. Тимоти, похуд
евший, без очков, в новом стильном пуловере, сидит напротив нее и, сдержанн
о улыбаясь, смотрит в тарелку.
Ц Очень вкусный салат, Линда. Спасибо. Что-то не хочется горячего. Может, н
е стоит возиться?
Ц У меня лосось и спаржа под белым соусом. Ты же любишь эту рыбу... Любил ра
ньше...
Ц Хорошо, но совсем немного... Вина налить?
Рислинг, да?
Ц Спасибо, полбокала, если тебя не затруднит...
Дай твою тарелку. Ц Линда идет на кухню за рыбой и спаржей. Она чувствует,
что сейчас взорвется, но молчит, только двигается чуть заторможенно.
Накладывая в тарелки, она застывает и обводит глазами кухню. Так и промол
чим весь вечер? Может, выпить еще чего-нибудь для храбрости? В холодильник
е у нее давно стоит бутылка водки. Русский сувенир от студентов. Линда быс
тро развинчивает крышку и залпом пьет из горлышка. Здорово получилось! К
ак в кино про плохих парней! Водка, обжигая, летит по пищеводу. Но Линда нич
его не чувствует, только в груди немного потеплело.
За столом они выпили вино не чокаясь, как раньше, когда хотели подурачить
ся.
Ц Мне нравится твоя новая прическа, Ц сказал Тимоти, наконец-то подним
ая глаза, Ц тебе очень идет.
Ц Спасибо.
Ц Линда, я понимаю все, что творится у тебя на душе. Но есть вещи, которые с
ильнее... меня...
Ц Еще один виконт Вальмон...
Ц Я не понял...
Ц Это из классики. Роман «Опасные связи». Ты бы хоть этот фильм посмотрел
со своей невестой, если книг уже некогда читать.
Ц Мне всегда нравился твой юмор. Давай сразу закончим это... неестественн
ое свидание. Я принес тебе деньги. Остаток взноса за квартиру Ц пусть она
будет твоя наконец. Ведь первый взнос ты внесла.
И не говори ничего. Это чек на всю оставшуюся сумму Ц я узнал ее в домовом
офисе. И еще. От меня лично. Я понимаю, что учился на твои деньги какое-то вр
емя. Ну, это как бы компенсация, купи себе что-нибудь или поезжай куда-нибу
дь Ц отдохни. Тридцать тысяч наличными. Я буду очень признателен, если ты
их возьмешь.
Ц Откуда у тебя такие деньги, Тим? Это ее деньги?
Ц Я же сказал, наличные от меня. Я получил наконец-то грант и отдаю его теб
е. Просто возвращаю долг. А за квартиру... Да, это ее деньги. Она тоже чувству
ет себя неловко. Это нормально, мы же цивилизованные люди. И я тебя просто
по-человечески прошу Ц отпусти меня. Развод для нас пустая формальност
ь. Но отпусти меня морально не звони моим друзьям. Не ищи встреч со мной.
И постарайся не переживать.
Ц Не беспокойся, Тим. Я возьму деньги Ц кто от этого откажется. Ты свобод
ен. Только... а вдруг мы случайно встретимся где-нибудь. Ты с женой. А я...
Ц Едва ли. Мы будем вращаться в разных кругах.
Ц Господи! В разных кругах! Да ты ли это?! И тебе это нравится?! А как же вся н
аша предыдущая жизнь?! Она не считается?!
Ц Да, мне нравится. Прости, я не хотел тебя обидеть. Ты думаешь, я хотел теб
я уколоть Ц раньше я был никто для твоих родственников. А теперь ты... Это н
е так. Просто вырвалось...
Ц Забудем об этом... Ц Линда машинально выпила еще два бокала, голова у не
е кружилась, но мысли были четкими. Ц Послушай, неужели дело только в ден
ьгах? Ты купился на деньги, малыш?
Это так пошло...
Ц Деньги не главное. Просто... я влюбился. Она такая... не похожая ни на кого.
Молодая, капризная и беззащитная. У нее было плохое детство, она много пер
ежила. Я ей нужен, понимаешь.
Ц Понимаю. А теперь забирай свои вещи и катись...
Ц Ладно. Я рад, что ты так держишься. Я боялся истерики, эксцессов. Что ты н
аговорила Рою, он просто обалдел от твоего звонка?
Ц Сказала, что он сраный ублюдок...
Ц Не могу поверить! Я думал, ты и слов-то таких не знаешь... Вот видишь, ты то
же открываешься мне с новой стороны...
Ц А уж как ты мне открылся...
Когда за Тимоти захлопнулась дверь, Линда поняла, что ее сейчас вырвет. Он
побежала в туалет и выплеснула в унитаз весь их последний ужин.
А заодно и свою любовь. Возможно, какие-то остатки любви и сохранились, ка
кие-то милые воспоминания об их тихих семейных вечерах. Но в целом она как
-то освободилась. Ее даже не мучила ревность. Она прополоскала рот, легла
в постель и заснула...
Утром ее разбудил телефон.
Ц Алло? Ц сказала Линда сонным голосом.
Ц Дочка, ты в порядке? Мы с папой очень за тебя волнуемся!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18