— Броуди, они рыщут по нашим землям уже не первый год, — спокойно ответила принцесса.— Но сейчас это Пендрагон!— Не может быть! — тревожно встрепенулась Сиобейн. — Где они?— Они переправились через Финн-Ривер. Разведчик только что прибыл. — Он кивнул на юношу в центре зала.Все еще задыхаясь от быстрого бега, разведчик жадно припал к большой кружке вина. При виде своей повелительницы бедняга поперхнулся и вскочил на ноги.— Я видел его знамя и королевский штандарт! Пендрагон едет сюда с целым войском!Алчный наемник!Охваченная предательской слабостью, она выхватила у Игэна кружку и в один глоток допила остатки вина.Нет, не может быть! Тот рыцарь наверняка был всего лишь одним из многих! Разве она сама не слышала его разговор с Де Клэром? Разве родственник Пембрука унизит себя службой у корнуэльского бастарда?Люди не спускали глаз со своей хозяйки: испуганные, напряженные, они ждали от нее приказаний.— Пусть сюда собираются жители всех деревень. Броуди, пошли двух человек в разведку, но сначала дождись Дрис-колла. Может, он уже знает, куда идет их войско.Сиобейн все еще надеялась, что англичане направляются во владения Магуайра или О'Нила. В замке едва ли наберется сотня людей — вместе с детьми, женщинами и стариками, Донегол не выдержит осады.От ее решения зависит, сколько ирландской крови прольется на эту многострадальную землю. И если Пендрагон захочет, резня начнется прямо сейчас. Глава 5 Боковым ударом Гэлан рассек плечо нападавшего на него человека. Миг — и он уже развернулся, отражая удар второго разбойника. Одновременно он ударом ноги опрокинул еще одного бандита, а когда остальные обратились в бегство, послал своих рыцарей за ними в погоню. Но мерзавцы растворились в воздухе, как привидения.Эти повторяющиеся нападения казались совершенно бессмысленными, и к тому же Гэлан готов был поклясться, что это те же мерзавцы, что набросились на него в тот день, когда он встретил странную незнакомку. Неужели этим ирландцам так не терпится расстаться с жизнью?Гэлан не спеша убрал в ножны меч, подошел к одному из бандитов и стащил с его лица черную маску. При виде безусого мальчишки рыцарь брезгливо скривился. Он не находил оправданий тем, кто мог послать на убой своих детей. Окончательно придя к выводу, что ирландцы не заслуживают ни малейшего снисхождения, Гэлан дал шпоры коню. Он направлялся к Донеголу, готовый любой ценой выполнить королевский приказ.— Тише! — выкрикнула Сиобейн и обвела взглядом зал, в котором собрались старейшины ее клана. Люди, с которыми она успела сродниться за эти годы. Воины, готовые умереть за их старый замок.— Сиобейн! — воскликнула Рианнон, не обращая внимания на предостерегающий взгляд старшей сестры. — Ты не можешь принести себя в жертву!— Я вовсе и не собираюсь ничем жертвовать! — сердито возразила принцесса. — Мы просто не окажем сопротивления — и тогда нас не за что будет наказывать!— Но это же позор — сдаться без боя!— Разве остаться в живых — это преступление? Что мы сможем выставить против английских мечей и валлийских луков? Мы все-таки ирландцы, а не идиоты!Она готова была рвать и метать: ну как заставить этих людей ей поверить? Слава Пендрагона бежала далеко впереди его войска. Он убивает без пощады. У него нет за душой ничего, кроме собственного имени. И Сиобейн очень сомневалась, что легендарный повелитель Камелота захотел бы признать своим наследником такое чудовище Король Артур, сын Утера Пендрагона, полумифический правитель, положивший конец междоусобице бриттов и саксов (ютов), объединивший цвет английского рыцарства вокруг легендарного «Круглого стола» в замке Камелот и правивший Британией в начале VI в. н.э.
.Не обращая внимания на недовольный ропот у себя за спиной, Сиобейн распахнула тяжелые створки дверей и вышла во двор. Принцессу обступили взволнованные женщины, и ей пришлось остановиться.— Спасибо вам, миледи, да благословит вас Господь! — воскликнула одна из них. — Они, конечно, ни за что не скажут этого вслух — но лучше ничего нельзя было придумать!— А я жуть как испугалась, — призналась Катлин, едва сдерживая слезы. — Он так рвался в бой, и я не могла его остановить! — И ее взгляд метнулся в сторону Лайама, не выпускавшего из рук тяжелой дубинки.— У мужчин вечно на уме одна война, — заметила Сиобейн и еще раз обвела взглядом собравшихся вокруг женщин. — Надеюсь, вы позаботитесь о том, чтобы все вели себя как следует?Все дружно закивали.— Он ведь захватит нас в плен и сделает рабами, правда? Сиобейн взяла на руки малыша и внимательно осмотрела ссадину, которую промывала ему несколько дней назад.— Я и сама не знаю, Аланна. — Довольная тем, как заживает ранка, она обернулась к испуганной женщине. — Он воин, а не землевладелец. Я не хочу тебе врать и заверять, что все будет в порядке. Но сделаю что смогу, чтобы никто не пострадал. — Она легонько чмокнула мальчишку в лоб и вернула его матери.— А кто же позаботится о вас, миледи?— Мне не потребуется защита — пусть он нищий наемник, но все равно остается рыцарем, а значит, должен понять, что я — принцесса Донегола, а он — всего лишь гость на моей земле!Сиобейн стояла на парапете и всматривалась в туман. Кулхэйн подошел к ней и ткнулся носом в ладонь.— Ты тоже считаешь меня дурой? — спросила она у пса. Тот лизнул ей руку. — Смотри, Кулхэйн, не пожалей потом о своей верности. Ему ведь хватит ума посадить тебя на одну сворку со своими гончими!Вдруг Кулхэйн поставил лапы на парапет и громко залаял. На подступах к замку ясно слышался грохот подкованных копыт.При виде того, что приближалось к ним из тумана, у Сиобейн замерло сердце. Алое пламя факелов зловеще вспыхивало. Поверхность доспехов сверкала и переливалась всеми цветами радуги. Сиобейн и в голову не приходило, что на свете может существовать такое огромное войско!Тот, кто ехал впереди, поднял руку — и воины замерли на месте. На ветру громко хлопали знамена. Принцесса всматривалась в войско завоевателей, пытаясь отыскать знакомую мощную фигуру — и вот он выехал вперед на своем огромном холеном скакуне.Рыцарь Пендрагон.Сиобейн покосилась на стоявшую рядом сестру — та тоже остолбенела от ужаса.— Это конец, Сиобейн! Видишь, сегодня он уже успел отведать крови, и ему наверняка показалось мало!— Клянусь своей душой, здесь ему нечем будет поживиться! — прошипела Сиобейн, нащупав рукоятку заветного клинка.Пендрагон вдруг кивнул, и она готова была поклясться, что Гэлан поймал ее взгляд.— Замок Донегол! — выкрикнул рыцарь в напряженной тишине. — Я — Гэлан Пендрагон, слуга его величества короля Генриха! Готовы ли вы склониться перед его волей?— Изволь поднять забрало, сэр рыцарь, чтобы я могла видеть лицо своего врага!Гэлан, уже поднявший руку к застежкам на шлеме, невольно замер и нахмурился — голос, звучавший со стен замка, показался ему странно знакомым.— Это что — женщина? — прошептал у него за спиной Рэймонд.— Вряд ли сама принцесса — хотя кто разберет этих ирландцев с их обычаями?Гэлан решительно рванул застежку и снял шлем. Сиобейн отшатнулась, стараясь укрыться в тени бойницы.— Это он? — охрипшим от ужаса голосом спросила Рианнон.— Да, это он! Но он не знает, что я здесь, в замке. И мы должны заманить его внутрь до того, как он увидит мое лицо!— Как будто он его не видел! — ехидно заметила Рианнон. — По-моему, он успел не просто тебя увидеть, но и разглядеть, как следует!Сиобейн вспыхнула от гнева.— Попридержи язык, сестрица! Если он раньше времени разгадает, кто я такая, нам придется туго!— И что ты предлагаешь? — недоумевала Рианнон.— Примите его как можно радушнее, усадите за стол — пусть ждет, пока я выйду!— Ни за что! — испуганно воскликнула Рианнон.— Делай, как я велю, Ри! — Сиобейн решительно подтолкнула сестру к лестнице. — Ты же видишь, англичане шутить, не намерены!Ворота распахнулись, и Гэлан обнажил меч. Навстречу войску высыпала суетливая, шумная толпа. Пендрагон мрачно глянул на Рэймонда.— Ирландское гостеприимство, — пожал плечами тот.Нет, Гэлан не такой олух, чтобы по доброй воле лезть в эту ловушку. Он грозно рявкнул, приказывая всем отойти.— Кто-нибудь из наших знает их язык?— Я знаю английский!Гэлан посмотрел на рослого бородатого мужчину.— Меня зовут Дрисколл, я личный слуга ее высочества, — представился ирландец с легким поклоном.— Приведи ее сюда!— Она… она плохо себя чувствует, сэр.Гэлан ухмыльнулся. Как бы не так! Наверняка залезла под кровать и боится высунуть оттуда нос!— Она приглашает вас войти и расположиться со всеми удобствами. Слуги уже накрывают стол для ваших рыцарей. Идемте же, не стойте в воротах!Под охраной взвода лучников англичане вошли во внутренний двор. Гэлан презрительно прищурился при виде осыпавшихся крепостных стен и старых построек. Да такую развалину он возьмет с одного удара!— Как тебе все это нравится? — поинтересовался Рэймонд.— Похоже, эти дикари решили принести нас в жертву своим дикарским богам! — мрачно пошутил Пендрагон, соскочив с коня. — Сию же минуту приведи ее сюда! — снова приказал он.Дрисколл не спеша скрестил руки на груди и осведомился:— Вы отказываетесь принять гостеприимство нашей госпожи?— А она отказывается принять вестника от самого короля?— Сэр, сейчас вы находитесь не в Англии, а в Ирландии! В этом замке есть только одна хозяйка — ее высочество!— Дрисколл!Гэлан резко обернулся в сторону лестницы, стараясь разглядеть возникшую там темную фигуру. Женщина спокойно выдержала его пристальный взгляд. Ее пышные огненно-рыжие волосы спускались до самых бедер.Шелестя складками темно-синего платья, она не спеша двинулась навстречу англичанам.— Гэлан, а твоя принцесса настоящая красотка! — заметил вполголоса Рэймонд.Незнакомка в сопровождении вооруженной свиты подошла вплотную к рыцарю.— Вы и есть принцесса Донегола?— Нет. Я — Рианнон из клана Мюрроу. Ее сестра.— Разве ее высочество не почтит меня личным присутствием?— Ее высочество поступит так, как сочтет благоразумным, милорд, — чопорно отвечала Рианнон. — Не желаете ли подкрепиться, милорд?Повинуясь приказу, слуги засуетились, подавая еду и питье.Гэлан не мог прийти в себя от удивления. Что за дурацкая ситуация: вместо того чтобы обсуждать с принцессой условия сдачи, он тратит время на какую-то бабскую болтовню! Рэймонд, не стесняясь, воздавал должное напиткам и яствам, но Гэлану было не до еды. Долг, прежде всего. Проклятые дикари до сих пор не присягнули Генриху — а значит, все их гостеприимство не стоит ломаного гроша!Гэлан с раздраженной гримасой смотрел, как к ним подходит Рианнон.— Я могу быть вам чем-то полезной, сэр рыцарь?— Дайте мне знать, когда ваша принцесса… наберется духу встретиться со мной, — сердито сказал он и вышел из зала.Рианнон проводила англичанина растерянным взглядом и поспешила в верхние покои замка. Сиобейн не удастся осуществить свой план! Он силой вырвет у них присягу, он будет жечь и убивать без сомнений и жалости! В такие минуты Рианнон горько жалела о том, что обладает даром проникать в душу других людей. Потому что в душе у Пендрагона она смогла разглядеть только мрачную пустоту, застарелую боль да слабые отблески мечты о другой жизни.
Гэлан отправился проведать Серого. Внезапно он услышал топот миниатюрных копыт: в конюшню забежал маленький забавный ягненок. Через минуту в дверях показалась женщина и вполголоса окликнула ягненка.— Ты что, всегда даешь своим овцам человеческие имена? Сиобейн подскочила на месте. Капюшон свалился, открывая ее лицо.— Ты? — удивился Гэлан и, схватив ее за плечи, крепко прижал к себе.Сиобейн уперлась руками в широкую грудь.— Не бойся, я тебя не обижу!— Как бы не так! Ты же Пендрагон!— Да что вы трясетесь от одного моего имени, как будто я сатана?— Потому что ты только и знаешь, что резать и жечь!Гэлан невольно улыбнулся и немного ослабил хватку, любуясь влажными завитками ее волос.— На этот раз ты от меня не удерешь! Ты здесь живешь?— Да.Рыцарь не смог сдержать довольной улыбки. Тем лучше — он сделает эту дикарку своей любовницей!Сиобейн, яростно сверкнув глазами, шлепнула его по губам.— Ты что, хочешь меня опозорить?— Нет, милочка. Я хочу доставить тебе удовольствие.Он раздвинул ее ноги так, чтобы она могла почувствовать снедавшее его желание. Впервые в жизни ему так отчаянно, до умопомрачения хотелось овладеть женщиной. И хотя Гэлан понимал, что в такой ситуации не имеет права идти на поводу у своих страстей, он ничего не мог с собой поделать.— Отпусти меня сию же минуту!— Только за поцелуй.Он прижался к ее губам, и она застыла в его сильных руках. Гэлан, чувствуя ее сопротивление, осторожно ласкал языком нежные губы, пока не добился своего: они раскрылись и ответили на ласку. Он застонал, почувствовав, как Сиобейн отвечает на поцелуй. Этот сдавленный стон зажег в ее груди настоящий пожар; она готова была покориться этому удивительному мужчине. Ну кто бы мог подумать, что ужасный Пендрагон может обращаться с женщиной так ласково?Нет, это невыносимо — желать близости со смертельным врагом, явившимся с огнем и мечом на ее землю! Задыхаясь, она заставила себя отодвинуться.— Гэлан! — Голос Рэймонда раздался где-то совсем близко.Воспользовавшись его замешательством, Сиобейн рванулась, опрометью пронеслась мимо Де Клэра и скрылась в одном из переходов.Рэймонд растерянно посмотрел ей вслед и обернулся к другу.— Та самая, из леса?— И все такая же строптивая! — со смущенной улыбкой подтвердил Пендрагон.— Ты идешь в зал?— Да. Хватит попусту тратить время!— Ну, насколько я могу судить, к тебе это как раз не относится, — хмыкнул Рэймонд.Гэлан замер, улыбаясь своим мыслям.— Если принцесса не будет ждать нас в главном зале, мы покинем замок, встанем лагерем и поведем осаду по всем правилам! Глава 6 Она и не думала ждать его в главном зале! Чувствуя, что теряет остатки терпения, Гэлан проложил себе путь через толпу, бросив на ходу:— А ну пойдем! Выкурим ее из гнезда!В тени на верхней площадке стояла она. Рядом замерли Дрисколл и телохранители.Гэлан подошел ближе, стараясь разглядеть ее лицо.— Вы желали видеть меня?— Я желал бы увидеть не просто чью-то тень! Шелестя платьем, она шагнула на свет.От неожиданности Гэлан остолбенел — это была его строптивая красотка из леса!Он вряд ли узнал бы ее, если бы не их недавняя встреча на конюшне. Потрепанное коричневое платье исчезло, и теперь она гордо выступала в роскошном темно-зеленом наряде, отделанном серебром и золотом. Искусная вышивка сплеталась в растительный орнамент. Зеленый бархат превращал ее глаза в два ярких изумруда. Широкий кожаный ремень украшали небольшие ножны с кинжалом, рукоять которого была усыпана драгоценными камнями. Рядом на цепочках висели золотые и серебряные амулеты. Такие же цепочки спускались на виски. Она отважно отвечала на взгляд Гэлана, замерев на нижней ступеньке, отчего их глаза оказались почти на одном уровне.И как он мог принять ее за деревенскую простушку? Перед ним стояла настоящая принцесса крови, владелица замка Донегол!Его вожделенная награда.— Ты врала мне с самого начала! — грозно воскликнул он.— А разве ты, сэр Пендрагон, хоть раз поинтересовался моим именем? — спросила она, грозно сверкнув глазами.— Представь нас друг другу! — велел Гэлан подошедшему к ним Дрисколлу.Дрисколл начал:— Перед тобой — прямая наследница первого верховного короля Брайана Бору, старшая дочь принца Макмюрроу, внучка верховного короля Ольстера, супруга и вдова короля Тайгерана О'Рурка Сиобейн Бан-Мюрроу О'Рурк… принцесса Донегола!Гэлан поднес к губам изящную руку.— Ваше высочество! Гэлан Пендрагон — к вашим услугам!Она отдернула руку, прежде чем он успел прикоснуться к ней губами.— Ты способен служить только себе, англичанин! Гэлан грозно прищурился.Сиобейн отвечала ему не менее грозным взором. Она снова прокляла себя за слабость, волной прокатившуюся по телу при виде этого гладко выбритого мужественного лица. Голубой дракон, вышитый на камзоле, и украшения, Добытые путем грабежей и разбоя, не давали ей забыть, кто стоит перед ней. Ее кровный враг. Нет, Сиобейн не имеет права идти на поводу у собственных чувств! Сейчас она отвечает не за себя, а за весь Донегол!Вокруг все замерло в напряженной тишине. Сиобейн села в кресло и кивнула, приглашая Пендрагона занять место по правую руку от себя. Англичанин, проигнорировав ее жест, повелительно кивнул Рэймонду:— Где пергамент?Рэймонд с неохотой достал несколько свитков.Гэлан небрежно швырнул их на небольшой столик перед креслом.Но Сиобейн даже не прикоснулась к пергаментам. Она и так знала, на каких условиях он будет требовать сдачи замка, и не собиралась уступать без борьбы.— Зачем вы пришли на нашу землю?— Чтобы установить над ней власть короля Генриха!— Вы ведете себя как бандиты! — презрительно бросила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
.Не обращая внимания на недовольный ропот у себя за спиной, Сиобейн распахнула тяжелые створки дверей и вышла во двор. Принцессу обступили взволнованные женщины, и ей пришлось остановиться.— Спасибо вам, миледи, да благословит вас Господь! — воскликнула одна из них. — Они, конечно, ни за что не скажут этого вслух — но лучше ничего нельзя было придумать!— А я жуть как испугалась, — призналась Катлин, едва сдерживая слезы. — Он так рвался в бой, и я не могла его остановить! — И ее взгляд метнулся в сторону Лайама, не выпускавшего из рук тяжелой дубинки.— У мужчин вечно на уме одна война, — заметила Сиобейн и еще раз обвела взглядом собравшихся вокруг женщин. — Надеюсь, вы позаботитесь о том, чтобы все вели себя как следует?Все дружно закивали.— Он ведь захватит нас в плен и сделает рабами, правда? Сиобейн взяла на руки малыша и внимательно осмотрела ссадину, которую промывала ему несколько дней назад.— Я и сама не знаю, Аланна. — Довольная тем, как заживает ранка, она обернулась к испуганной женщине. — Он воин, а не землевладелец. Я не хочу тебе врать и заверять, что все будет в порядке. Но сделаю что смогу, чтобы никто не пострадал. — Она легонько чмокнула мальчишку в лоб и вернула его матери.— А кто же позаботится о вас, миледи?— Мне не потребуется защита — пусть он нищий наемник, но все равно остается рыцарем, а значит, должен понять, что я — принцесса Донегола, а он — всего лишь гость на моей земле!Сиобейн стояла на парапете и всматривалась в туман. Кулхэйн подошел к ней и ткнулся носом в ладонь.— Ты тоже считаешь меня дурой? — спросила она у пса. Тот лизнул ей руку. — Смотри, Кулхэйн, не пожалей потом о своей верности. Ему ведь хватит ума посадить тебя на одну сворку со своими гончими!Вдруг Кулхэйн поставил лапы на парапет и громко залаял. На подступах к замку ясно слышался грохот подкованных копыт.При виде того, что приближалось к ним из тумана, у Сиобейн замерло сердце. Алое пламя факелов зловеще вспыхивало. Поверхность доспехов сверкала и переливалась всеми цветами радуги. Сиобейн и в голову не приходило, что на свете может существовать такое огромное войско!Тот, кто ехал впереди, поднял руку — и воины замерли на месте. На ветру громко хлопали знамена. Принцесса всматривалась в войско завоевателей, пытаясь отыскать знакомую мощную фигуру — и вот он выехал вперед на своем огромном холеном скакуне.Рыцарь Пендрагон.Сиобейн покосилась на стоявшую рядом сестру — та тоже остолбенела от ужаса.— Это конец, Сиобейн! Видишь, сегодня он уже успел отведать крови, и ему наверняка показалось мало!— Клянусь своей душой, здесь ему нечем будет поживиться! — прошипела Сиобейн, нащупав рукоятку заветного клинка.Пендрагон вдруг кивнул, и она готова была поклясться, что Гэлан поймал ее взгляд.— Замок Донегол! — выкрикнул рыцарь в напряженной тишине. — Я — Гэлан Пендрагон, слуга его величества короля Генриха! Готовы ли вы склониться перед его волей?— Изволь поднять забрало, сэр рыцарь, чтобы я могла видеть лицо своего врага!Гэлан, уже поднявший руку к застежкам на шлеме, невольно замер и нахмурился — голос, звучавший со стен замка, показался ему странно знакомым.— Это что — женщина? — прошептал у него за спиной Рэймонд.— Вряд ли сама принцесса — хотя кто разберет этих ирландцев с их обычаями?Гэлан решительно рванул застежку и снял шлем. Сиобейн отшатнулась, стараясь укрыться в тени бойницы.— Это он? — охрипшим от ужаса голосом спросила Рианнон.— Да, это он! Но он не знает, что я здесь, в замке. И мы должны заманить его внутрь до того, как он увидит мое лицо!— Как будто он его не видел! — ехидно заметила Рианнон. — По-моему, он успел не просто тебя увидеть, но и разглядеть, как следует!Сиобейн вспыхнула от гнева.— Попридержи язык, сестрица! Если он раньше времени разгадает, кто я такая, нам придется туго!— И что ты предлагаешь? — недоумевала Рианнон.— Примите его как можно радушнее, усадите за стол — пусть ждет, пока я выйду!— Ни за что! — испуганно воскликнула Рианнон.— Делай, как я велю, Ри! — Сиобейн решительно подтолкнула сестру к лестнице. — Ты же видишь, англичане шутить, не намерены!Ворота распахнулись, и Гэлан обнажил меч. Навстречу войску высыпала суетливая, шумная толпа. Пендрагон мрачно глянул на Рэймонда.— Ирландское гостеприимство, — пожал плечами тот.Нет, Гэлан не такой олух, чтобы по доброй воле лезть в эту ловушку. Он грозно рявкнул, приказывая всем отойти.— Кто-нибудь из наших знает их язык?— Я знаю английский!Гэлан посмотрел на рослого бородатого мужчину.— Меня зовут Дрисколл, я личный слуга ее высочества, — представился ирландец с легким поклоном.— Приведи ее сюда!— Она… она плохо себя чувствует, сэр.Гэлан ухмыльнулся. Как бы не так! Наверняка залезла под кровать и боится высунуть оттуда нос!— Она приглашает вас войти и расположиться со всеми удобствами. Слуги уже накрывают стол для ваших рыцарей. Идемте же, не стойте в воротах!Под охраной взвода лучников англичане вошли во внутренний двор. Гэлан презрительно прищурился при виде осыпавшихся крепостных стен и старых построек. Да такую развалину он возьмет с одного удара!— Как тебе все это нравится? — поинтересовался Рэймонд.— Похоже, эти дикари решили принести нас в жертву своим дикарским богам! — мрачно пошутил Пендрагон, соскочив с коня. — Сию же минуту приведи ее сюда! — снова приказал он.Дрисколл не спеша скрестил руки на груди и осведомился:— Вы отказываетесь принять гостеприимство нашей госпожи?— А она отказывается принять вестника от самого короля?— Сэр, сейчас вы находитесь не в Англии, а в Ирландии! В этом замке есть только одна хозяйка — ее высочество!— Дрисколл!Гэлан резко обернулся в сторону лестницы, стараясь разглядеть возникшую там темную фигуру. Женщина спокойно выдержала его пристальный взгляд. Ее пышные огненно-рыжие волосы спускались до самых бедер.Шелестя складками темно-синего платья, она не спеша двинулась навстречу англичанам.— Гэлан, а твоя принцесса настоящая красотка! — заметил вполголоса Рэймонд.Незнакомка в сопровождении вооруженной свиты подошла вплотную к рыцарю.— Вы и есть принцесса Донегола?— Нет. Я — Рианнон из клана Мюрроу. Ее сестра.— Разве ее высочество не почтит меня личным присутствием?— Ее высочество поступит так, как сочтет благоразумным, милорд, — чопорно отвечала Рианнон. — Не желаете ли подкрепиться, милорд?Повинуясь приказу, слуги засуетились, подавая еду и питье.Гэлан не мог прийти в себя от удивления. Что за дурацкая ситуация: вместо того чтобы обсуждать с принцессой условия сдачи, он тратит время на какую-то бабскую болтовню! Рэймонд, не стесняясь, воздавал должное напиткам и яствам, но Гэлану было не до еды. Долг, прежде всего. Проклятые дикари до сих пор не присягнули Генриху — а значит, все их гостеприимство не стоит ломаного гроша!Гэлан с раздраженной гримасой смотрел, как к ним подходит Рианнон.— Я могу быть вам чем-то полезной, сэр рыцарь?— Дайте мне знать, когда ваша принцесса… наберется духу встретиться со мной, — сердито сказал он и вышел из зала.Рианнон проводила англичанина растерянным взглядом и поспешила в верхние покои замка. Сиобейн не удастся осуществить свой план! Он силой вырвет у них присягу, он будет жечь и убивать без сомнений и жалости! В такие минуты Рианнон горько жалела о том, что обладает даром проникать в душу других людей. Потому что в душе у Пендрагона она смогла разглядеть только мрачную пустоту, застарелую боль да слабые отблески мечты о другой жизни.
Гэлан отправился проведать Серого. Внезапно он услышал топот миниатюрных копыт: в конюшню забежал маленький забавный ягненок. Через минуту в дверях показалась женщина и вполголоса окликнула ягненка.— Ты что, всегда даешь своим овцам человеческие имена? Сиобейн подскочила на месте. Капюшон свалился, открывая ее лицо.— Ты? — удивился Гэлан и, схватив ее за плечи, крепко прижал к себе.Сиобейн уперлась руками в широкую грудь.— Не бойся, я тебя не обижу!— Как бы не так! Ты же Пендрагон!— Да что вы трясетесь от одного моего имени, как будто я сатана?— Потому что ты только и знаешь, что резать и жечь!Гэлан невольно улыбнулся и немного ослабил хватку, любуясь влажными завитками ее волос.— На этот раз ты от меня не удерешь! Ты здесь живешь?— Да.Рыцарь не смог сдержать довольной улыбки. Тем лучше — он сделает эту дикарку своей любовницей!Сиобейн, яростно сверкнув глазами, шлепнула его по губам.— Ты что, хочешь меня опозорить?— Нет, милочка. Я хочу доставить тебе удовольствие.Он раздвинул ее ноги так, чтобы она могла почувствовать снедавшее его желание. Впервые в жизни ему так отчаянно, до умопомрачения хотелось овладеть женщиной. И хотя Гэлан понимал, что в такой ситуации не имеет права идти на поводу у своих страстей, он ничего не мог с собой поделать.— Отпусти меня сию же минуту!— Только за поцелуй.Он прижался к ее губам, и она застыла в его сильных руках. Гэлан, чувствуя ее сопротивление, осторожно ласкал языком нежные губы, пока не добился своего: они раскрылись и ответили на ласку. Он застонал, почувствовав, как Сиобейн отвечает на поцелуй. Этот сдавленный стон зажег в ее груди настоящий пожар; она готова была покориться этому удивительному мужчине. Ну кто бы мог подумать, что ужасный Пендрагон может обращаться с женщиной так ласково?Нет, это невыносимо — желать близости со смертельным врагом, явившимся с огнем и мечом на ее землю! Задыхаясь, она заставила себя отодвинуться.— Гэлан! — Голос Рэймонда раздался где-то совсем близко.Воспользовавшись его замешательством, Сиобейн рванулась, опрометью пронеслась мимо Де Клэра и скрылась в одном из переходов.Рэймонд растерянно посмотрел ей вслед и обернулся к другу.— Та самая, из леса?— И все такая же строптивая! — со смущенной улыбкой подтвердил Пендрагон.— Ты идешь в зал?— Да. Хватит попусту тратить время!— Ну, насколько я могу судить, к тебе это как раз не относится, — хмыкнул Рэймонд.Гэлан замер, улыбаясь своим мыслям.— Если принцесса не будет ждать нас в главном зале, мы покинем замок, встанем лагерем и поведем осаду по всем правилам! Глава 6 Она и не думала ждать его в главном зале! Чувствуя, что теряет остатки терпения, Гэлан проложил себе путь через толпу, бросив на ходу:— А ну пойдем! Выкурим ее из гнезда!В тени на верхней площадке стояла она. Рядом замерли Дрисколл и телохранители.Гэлан подошел ближе, стараясь разглядеть ее лицо.— Вы желали видеть меня?— Я желал бы увидеть не просто чью-то тень! Шелестя платьем, она шагнула на свет.От неожиданности Гэлан остолбенел — это была его строптивая красотка из леса!Он вряд ли узнал бы ее, если бы не их недавняя встреча на конюшне. Потрепанное коричневое платье исчезло, и теперь она гордо выступала в роскошном темно-зеленом наряде, отделанном серебром и золотом. Искусная вышивка сплеталась в растительный орнамент. Зеленый бархат превращал ее глаза в два ярких изумруда. Широкий кожаный ремень украшали небольшие ножны с кинжалом, рукоять которого была усыпана драгоценными камнями. Рядом на цепочках висели золотые и серебряные амулеты. Такие же цепочки спускались на виски. Она отважно отвечала на взгляд Гэлана, замерев на нижней ступеньке, отчего их глаза оказались почти на одном уровне.И как он мог принять ее за деревенскую простушку? Перед ним стояла настоящая принцесса крови, владелица замка Донегол!Его вожделенная награда.— Ты врала мне с самого начала! — грозно воскликнул он.— А разве ты, сэр Пендрагон, хоть раз поинтересовался моим именем? — спросила она, грозно сверкнув глазами.— Представь нас друг другу! — велел Гэлан подошедшему к ним Дрисколлу.Дрисколл начал:— Перед тобой — прямая наследница первого верховного короля Брайана Бору, старшая дочь принца Макмюрроу, внучка верховного короля Ольстера, супруга и вдова короля Тайгерана О'Рурка Сиобейн Бан-Мюрроу О'Рурк… принцесса Донегола!Гэлан поднес к губам изящную руку.— Ваше высочество! Гэлан Пендрагон — к вашим услугам!Она отдернула руку, прежде чем он успел прикоснуться к ней губами.— Ты способен служить только себе, англичанин! Гэлан грозно прищурился.Сиобейн отвечала ему не менее грозным взором. Она снова прокляла себя за слабость, волной прокатившуюся по телу при виде этого гладко выбритого мужественного лица. Голубой дракон, вышитый на камзоле, и украшения, Добытые путем грабежей и разбоя, не давали ей забыть, кто стоит перед ней. Ее кровный враг. Нет, Сиобейн не имеет права идти на поводу у собственных чувств! Сейчас она отвечает не за себя, а за весь Донегол!Вокруг все замерло в напряженной тишине. Сиобейн села в кресло и кивнула, приглашая Пендрагона занять место по правую руку от себя. Англичанин, проигнорировав ее жест, повелительно кивнул Рэймонду:— Где пергамент?Рэймонд с неохотой достал несколько свитков.Гэлан небрежно швырнул их на небольшой столик перед креслом.Но Сиобейн даже не прикоснулась к пергаментам. Она и так знала, на каких условиях он будет требовать сдачи замка, и не собиралась уступать без борьбы.— Зачем вы пришли на нашу землю?— Чтобы установить над ней власть короля Генриха!— Вы ведете себя как бандиты! — презрительно бросила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31