— Ильгет. Ты помнишь меня?
— Да, - ответила она дрожащим голосом.
— Я не могу говорить с тобой здесь. Встретимся. Завтра можешь в 12?
— Д-да.
— Детский парк. Остановка монора.
— Хорошо.
И тотчас человек в черной форме исчез, смешался с толпой - будто его и не было вовсе.
Вот так однажды осознаешь, что шкаф у тебя битком набит, а надеть совсем нечего. Подаренные свекровью вещички с барахолки - "посмотри, какие я тебе брюки всего за 3 креда надыбала". Старые шмотки еще университетских времен - тогда она была на размер меньше в талии и бедрах, роды все же сказались. А выбросить жалко. Вот и висит все - вроде бы и много вещей, но то узковато, это балахонисто, тут цвет кричащий, а эта юбка просто ни с чем не сочетается. До сих пор это и не замечалось - а куда одеваться, с Питой давно никуда не выходим, не хочется ему, некогда. Он никогда не замечает, как одета Ильгет, лучше всего, если она вообще без всякой одежды. А так, дома, на фабрику - не все ли равно, что таскать…
Пожалуй, вот одна приличная вещь - брючный костюм песочного цвета, то, что Ильгет всегда надевала на собеседования. Скромно, но зато сидит на ней, словно пошит специально. Волосы - просто вымыть и разбросать по плечам, заколов разве что спереди, чтобы не лезли в лицо. Косметика? Ильгет сделала губы слегка поярче, больше ни к чему не притронулась. Может, и неплохо бы накраситься, но она так давно этого не делала, будет слишком непривычно. Ильгет критически осмотрела себя в зеркале. Глаза в принципе ничего, темные, большие, жаль только, под ними тени залегли, непонятно почему - неужели эта фабрика так утомляет? Лицо - самое обыкновенное, еще и угри на носу. Бледное. Вообще очень бледная, как тень. Или все-таки накраситься? Да нет, поздно уже. Волосы с золотистым отливом, пожалуй ничего, особенно вымытые, они получились пушистые и легкие.
Слишком редко она смотрится в зеркало.
Сегодня тепло, можно обойтись без куртки, и это хорошо, костюм выглядит гораздо лучше, чем эта ужасный серый балахон, опять же, отданный совершенно бесплатно подругой свекрови. А ведь новую уже не купишь, если есть одна куртка, неловко просто. Отказаться же от подарка или не носить его - невозможно. Чревато скандалами.
Ну вот, собралась… на свидание. Чувство вины запоздало кольнуло Ильгет. Она сбежала по лестнице. Бред какой! При чем тут - свидание? Видит Бог, ничего в ее душе нет, кроме любопытства. Это же не грех - просто проявить любопытство, почему этот человек будто преследует ее… Отчего-то кажется, что от него можно многое узнать. Очень многое узнать обо всем, что происходит в последнее время. Он охранник этой самой Народной Системы. Интересно же!
Хотя, конечно, да, лицо у него очень привлекательное. Необычное. Ну и что? Это же не значит, что Ильгет в него влюблена или вообще испытывает к нему хоть какие-то чувства. Не надо быть ханжой. Так можно дойти до того, что вообще шарахаться от мужчин или носить покрывало, как аргвеннские женщины. Если бы на месте этого человека была женщина, Ильгет вела бы себя точно так же. Хотя может быть, не вертелась бы так долго перед зеркалом… Тьфу ты! Она разозлилась на себя. Вертелась ведь не с какой-то целью - но все-таки она женщина, и собираясь разговаривать с любым мужчиной, не может не привести себя в порядок… это просто вежливость, в конце-то концов.
Монор остановился у входа в Детский Парк. Ильгет сбежала со ступенек, готовясь к длительному ожиданию - приехала раньше минут на десять.
Охранник Народной Системы сидел по-птичьи на штанге ограждения, увидев Ильгет, он спрыгнул и подошел. Конечно, в этот раз он был не в форме - обычная гражданская одежда, неприметная серая куртка, а в руках он держал букетик красных и желтых осенних астрелий. Неловко протянул цветы Ильгет.
— Это тебе.
Не зная, как поступить, она взяла цветы и сказала "спасибо". Букетик был небольшой, но не формальный огрызок, а с душой подобран. Она зашагала через дорогу рядом с охранником, на небольшом расстоянии, не касаясь его. Как давно ей не дарили цветов… А ведь Пита дарил когда-то. Помнилось - еще во время ухаживания притащил на день рождения великолепную корзину роз. И в первое время брака… пожалуй, еще до переезда в Зару. Да, тогда он пусть изредка, но все же дарил цветы жене.
Они молчали, словно не решаясь заговорить. И лишь когда вошли в парк, пустынный в это время года и в будничный полдень, незнакомец вдруг произнес, четко разделяя слова.
— До чистых вод. До царских врат. Дойдем ли? Все равно, когда. Сегодня ль, завтра помирать…
— Кукушка, не считай года! - закончила Ильгет и побледнев, взглянула на незнакомца. Только один человек прочел эти стихи. Даже Неле она их еще не посылала. И в сеть не выкладывала.
— Деллиг? - спросила она тихо, дрожащим голосом.
— Да, - кивнул он.
— А ты же… в Томе…
— Нет. Я здесь.
— Дель… Виделл… - поправилась она. Неудобно все-таки… Вот так откровенничаешь с человеком через сеть, и потом неловко, слишком большая близость уже образовалась, а ведь это, как ни крути, чужой, посторонний мужчина.
Он поморщился, покачал головой.
— Это тоже не мое настоящее имя, Иль. На самом деле меня зовут Арнис Кендо.
— Арнис, - произнесла она, пробуя имя на слух. Очень похоже на него - красиво и необычно. Имя тоже нездешнее. И снова дежа вю - будто она уже его слышала, и странное чувство, что этого человека и не могут звать как-то иначе.
— Ну а меня, как и раньше, зовут Ильгет, - улыбнулась она. Арнис тоже улыбнулся.
Кажется, возникшая между ними неловкость совсем ушла.
— Зайдем в кафе? Нам надо поговорить о многом.
— Хорошо. Там, за аттракционами есть кофейня…
— Я знаю.
Они неторопливо двинулись по аллее, устланной коричневатым слоем мокрой листвы. Словно в насмешку над сезоном небо сегодня вывесило ярко-синие солнечные флаги, и это великолепие синевы вверху и внезапное ласкающее тепло маленького осеннего солнца контрастировало с мертвыми, уже совсем облетевшими черными ветвями деревьев, с листвой - уже не золотой, а белесо-коричневой, мертвой, лежащей под ногами и прибитой дождем.
— Ты действительно хорошо пишешь, Ильгет.
— Да?
— Ага. Мне и в самом деле очень понравилось. Все, что я писал - было совершенно искренне, ты не думай. Но есть еще одна деталь… у тебя никогда не бывало так, что ты словно предсказывала будущее? Угадывала что-то в своих вещах? Понимала интуитивно что-то, до чего не могла дойти сознанием?
— Да. Я же тебе писала об этом.
— Так вот, Иль… хронги. Я тебя спрашивал о космических консультантах, помогающих правительству Лонгина. Неудивительно, что ты, как и многие лонгинцы, относишься к ним с некоторым… недоверием. И все же надеждой - вдруг Ярна станет космической единой державой? Кому же этого не хочется… Только знаешь, к сожалению - таким путем не станет. Потому что хронги - с ними ты как раз и угадала…
— Эти консультанты? - Ильгет замерла.
— Да. Ну конечно, название у них другое. Мы называем их сагоны.
— Сагоны?
— Именно. Противостояние человеческой цивилизации и сагонов продолжается уже около 700 стандартных лет. Ну правда, извини, ордена Белого Пламени все же не существует. И я не Деллиг.
— Ничего не понимаю, - прошептала Ильгет.
— Но в целом ты все угадала. И телепатию, и склонность сагонов… э-э… питаться человеческими эмоциями, хотя об этом мы очень мало знаем. Просто судя по их поведению - выдвинута такая гипотеза. И сверхспособности. Это цивилизация магов. Словом, все, как ты и написала. Некогда они начали развивать сверхспособности, перешли на другой уровень существования. Это уже не люди, они сами себя не считают людьми. Обычно на планете их немного, действуют они через людей, которых в той или иной степени подчиняют своей воле. Каждый раз выбирают иную тактику. У вас вот это - бурное развитие экономики Лонгина, захват всего мира, а потом…
— Что будет потом?
— То, что ты и предвидела. Использование Ярны как своей базы, людей - как кормовой основы для выдавливания эмоций. Чаще всего примитивных. Чтобы вызвать любовь и восхищение, надо долго работать, а вот негатив вызвать очень легко. Понятно, большая часть людей будет просто уничтожена. Культура и цивилизация погибнут. Так уже было… не раз. В некоторых случаях физически часть людей и сама планета сохраняются, но как правило, все кончается и физической гибелью человечества и всей биосферы.
— Господи! - вырвалось у Ильгет. Арнис остановился. Взял ее за руку. Крепко сжал пальцы, взглянул в глаза.
— Страшно?
— Да.
— То место, где ты работаешь сейчас… это неоспоримый признак сагонского присутствия на планете. Биофабрика. До перехода на иной путь развития цивилизация сагонов двигалась по пути биотехнологий. Частично они что-то сохранили. Хотя надо сказать, с научно-техническим развитием у них все-таки задвиг… Они, конечно, сверхцивилизация, но не такая, как представляют многие оптимисты. Так вот, один из основных видов их оружия - это дэггеры, как мы их называем, полуразумные биороботы, они полифункциональны и крайне опасны. Вы на фабрике как раз занимаетесь их выращиванием. Ты, возможно, замечала, что тебе там становится хуже? Депрессия, слабость? Работники часто дерутся, впадают в ярость…
— Да. Да, еще бы!
— Для выращивания дэггеров тоже необходим сильный человеческий эмоциональный фон… у вас они еще держатся в рамках. Бывает и гораздо хуже…
— Арнис, - сказала Ильгет, - но… скажи мне вот что. Ты говоришь, что нет Ордена… ну конечно, нет, я понимаю, это же все-таки фантазия… но если хронги… эти сагоны - они есть… как же можно противостоять им без Ордена?
Арнис молчал, и она добавила поспешно.
— Понимаешь, ведь там у меня вся суть как раз в том, что люди… некоторые люди… развили в себе тоже определенные способности. Научились выходить на тот уровень реальности, где сагоны. Научились воевать против них… с Кристаллами Света, духовным оружием. Конечно, с Божьей помощью…
— У нас есть такая легенда, - сказал Арнис, - что есть такие… кнасторы они называются у нас. Так что здесь ты угадала тоже. Но это легенда. Мы никогда реально не замечали присутствия кнасторов… этого твоего Ордена. Кстати, в нашей легенде это тоже Орден, только по-другому называется - Великое Кольцо. А противостоять сагонам… это очень трудно, Иль. В самом деле. Мы только люди. Они неизмеримо сильнее нас…
Он смотрел в сторону и говорил теперь глухо.
— Нас спасают два фактора, Иль. Во-первых, сагонов очень мало. Крайне мало. В каждой операции участвуют от двух до трех десятков сагонов всего. Я имею в виду, при захвате каждой конкретной планеты. Ну и… какое-то количество развоплощенных, а у них не та сила. Все-таки им нужны физические тела для того, чтобы эффективно действовать среди нас. То есть люди просто сильно превосходят их количеством. Сейчас мы уже почти не отстаем от них и технологически. Во-вторых… мы сражаемся с Божьей помощью. Сагоны сильнее нас, да, но Бог неизмеримо сильнее всей их цивилизации. Мы до сих пор живы… мы сражаемся… только потому, что этого хочет Бог.
Он слегка улыбнулся.
— А ордена нет, Иль. Нет никаких особенных людей. Люди самые обыкновенные. Например, вот я - самый обыкновенный человек.
— Не очень-то ты обыкновенный, - слабым голосом сказала Ильгет. Арнис снова улыбнулся. Они вошли в открытую дверь кофейни, сели за столик у окна.
— Тебе что, Иль?
— Мне венгарское. Со взбитыми сливками, - попросила она. Арнис сделал заказ, себе он взял чашечку крепкого черного и еще - по бокалу вина и шоколадку для Ильгет.
— Я обыкновенный, Иль. Только - не знаю, как ты к этому отнесешься… но все эти 700 лет основной противник сагонов в Галактике - это цивилизация Квирина. Я квиринец.
Она чуть вздрогнула.
— Я понимаю, что вам уже несколько лет промывают мозги на тему нашей особой вредности и агрессивности, что мы империя зла и так далее… Но ты, я думаю, понимаешь, почему так происходит?
— Да… наверное.
Ильгет напряженно размышляла, глядя в чуть поцарапанную столешницу.
Он не врет. Это несомненно. Отсюда то странное оружие, уничтожающее человека бесследно. Квиринец. Вот только вопрос - как это оценивать, и как к этому теперь относиться?
Официантка молча поставила на стол поднос, стала сгружать бокалы и чашки. Арнис взял свой бокал - вино было белое, прозрачное, пахло сильно и хорошо.
— Выпьем? За встречу.
Ильгет послушно взяла свой бокал. Они молча выпили.
— Тебе, наверное, интересно, какое ты ко всему этому имеешь отношение?
— Ну… в общем да… А я имею отношение?
— Да, - Арнис кивнул, - более того, я здесь на Ярне собственно и занимаюсь тобой. Я… и еще другие люди. Они не вступали с тобой в контакт, но мы вынуждены постоянно за тобой следить. Все дело в том, что как раз именно ты… с тобой может быть очень многое связано. Нам было названо твое имя.
— Названо?
— Да. Названо сагоном. Один из наших бойцов… Нико. Он потом погиб, - Арнис отвел взгляд, - еще во время разведки, первого посещения Ярны. Когда мы лишь подозревали сагонское присутствие здесь. Три года назад. Он встретился с сагоном. И сагон назвал твое имя…
— В каком контексте? - спросила Ильгет, - что он имел в виду?
— Ну видишь ли, сагоны… не совсем так, как твои хронги. Сагоны, они особым образом общаются с людьми. Сагон избирает себе кого-то… какую-то личность. И следит за ней, а потом начинает с ней общаться… Рано или поздно происходит встреча с сагоном, ее исход чаще всего бывает очень плохим. Ильгет… мне очень жаль, но… сагон назвал Нико твое имя. Ты интересуешь одного из них. Одного из ваших космических консультантов. Рано или поздно он встретится с тобой. Недавнее покушение - в тебя стреляли, но так, чтобы не убить, однако тяжелое ранение в их планы входило… это, вероятно, уже была попытка такой встречи. Сагоны любят начинать общение именно тогда, когда человек очень ослаблен… ранен, например. Или морально раздавлен.
— Ну, это уже есть, - пробормотала Ильгет.
— И это не случайно. Ты же понимаешь, что происходящее с тобой, включая смерть ребенка и эта пальба - это не случайности.
— Это было покушение? И ты… спас меня?
— Вроде того. В общем-то, я совершенно этого не ожидал, и все получилось спонтанно…
Арнис отвел глаза.
Если бы это не получилось спонтанно, ему не следовало спасать Ильгет. Ему нужно было проследить за ней…
Хотя в итоге так лучше. Встреча с сагоном сейчас преждевременна. Общая ярнийская операция еще не подготовлена.
— Спасибо, - Ильгет смотрела на него расширенными глазами, думая, что совсем недавно этот человек принял на себя пулю, которая предназначалась ей.
— Подожди со спасибо… подожди, Ильгет. Ты еще многого не знаешь.
Он одним глотком допил вино.
— Встреча с сагоном. Исходов может быть четыре. Первый - полное подчинение человека сагону, превращение его в зомби, в марионетку, полностью лишенную воли. Таких мы называем эммендарами. Второй - добровольное согласие человека на сотрудничество с сагоном. Конечно, относительно добровольное! Сагон идет на любой обман, на манипуляцию. Он докажет тебе все, что угодно. Они телепаты, отлично знают все твои слабые места, знают, как на тебя воздействовать, они владеют техникой ментального подавления. Таких людей, добровольных сотрудников сагонов, мы называем сингами. Синги для сагонов выгоднее, чем эммендары! Эммендар - зомби, живущий за счет энергии сагона, он живое орудие, и сагон на него тратит часть сил. Синг автономен, но действует в интересах сагона. Понятно объясняю?
— Да. А третий и четвертый исходы?
— Третий исход - безумие. Часть людей не выносят давления и теряют рассудок. Причем, как правило, это необратимо. Мы, по крайней мере, пока не умеем лечить такие расстройства. Поражение обычно очень тяжелое. Четвертый исход - физическая смерть.
— Тоже… от давления?
— Иль, я, наверное, плохо объясняю… видишь ли, сагоны часто перед тем, как говорить с человеком, намеренно создают условия… такие, что человек уже ранен, измучен, близок к смерти. Ты ж понимаешь, что в этом состоянии человек легче поддается любому воздействию. И потом…
— Арнис! - воскликнула она, хватая его за руку. Он опомнился, бросил на стол согнутую в узел стальную ложечку. Потом поднял ложечку и стал аккуратно ее разгибать и выправлять.
— Сагоны и сами применяют крайние степени болевого воздействия… пытки. Причем они это делают гораздо эффективнее, чем люди…
У него перехватило дыхание. Он закрыл глаза и замолчал. Тихо, тихо. Все хорошо. Не надо ничего вспоминать. Потом. Все потом.
Сагон ведь знает, чего ты боишься больше всего…
— Ну и некоторые умирают, конечно. Те, кто не сломался до конца.
— Господи, - прошептала Ильгет.
А еще они любят создавать невыносимые этические ситуации и наслаждаться, наблюдая, что выберет человек… и что бы он ни выбрал - все будет плохо. Отвратительно.
Этого Арнис не стал говорить. Он овладел собой. Взял Ильгет за руку.
— Вот так, девочка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56