Они пробежали в ванную, и он включил воду.Кейси вдруг застеснялась своей наготы и сама удивилась, как это может быть после всего того, что с ними только что происходило.Марио втянул ее под душ.– Что это ты притихла? – требовательно поинтересовался он.– Я еще никогда не мылась в компании, – растерянно ответила она.Это признание вызвало у него искренний смех. Он снова поднял Кейси на руки и заставил обнять себя за плечи. Их лица оказались на одном уровне, и Марио вдруг встревожено заглянул ей в глаза.– Какой у тебя день цикла?– А почему ты спрашиваешь? – удивилась она.– Презерватив лопнул.– Не может быть!Кейси похолодела, когда до ее сознания дошел смысл этих слов.– Не бойся, – сказал Марио. – Если что-нибудь случится, в чем я, правда, сомневаюсь, это будет нашей общей заботой.И он нежно поцеловал ее.Нежелательная беременность и перспектива повторить судьбу матери ужаснула Кейси, но от этого поцелуя она забыла обо всех грядущих неприятностях и решила жить сегодняшним днем.– У меня есть вполне определенные планы относительно тебя, – таинственно произнес Марио в промежутке между поцелуями. – Тебе они понравятся.Они устроили шикарную пирушку прямо в постели.Кейси еще никогда в жизни не доводилось пробовать омара. Она внимательно разглядывала содержимое своей тарелки и ждала, пока Марио примется за свою порцию, чтобы выяснить, как справляться с этим блюдом.Это снова напомнило ей о разнице в их положении, воспитании, привычках и… возможностях.– Спасибо тебе за тот разговор на берегу, – тихо произнес Марио. – Он помог мне увидеть ситуацию по-новому, так сказать, в перспективе. Если бы я предполагал, как мало отцу осталось жить, мы давно бы помирились. И я даже начал подготовку к этому.– Каким образом?– Об этом как раз и шел разговор, который ты случайно подслушала. Я собирался выкупить компанию, которую отец потерял несколько лет назад, чтобы вернуть ему. Этот жест и должен был стать первым шагом к нашему примирению.– О, Марио! – прошептала Кейси, явно одобряя такое намерение.– Но судьба распорядилась иначе, и вместо этого мне пришлось поднимать тост в его память. Это был сильный, жизнелюбивый человек, и он наверняка не хотел бы, чтобы после его смерти у меня остались горькие воспоминания.– Объясни мне, пожалуйста, чем так важна информация, которую я случайно подслушала, – попросила Кейси, пытаясь отвлечь Марио от грустных мыслей.– Представь себе, что есть две компании, скажем, А и Б, – охотно откликнулся на ее просьбу он. – Ты приобретаешь часть акций компании А и пускаешь слух, что готовишься выкупить ее целиком. Акции растут в цене, а потом в нужный момент ты продаешь их и получаешь неплохую прибыль. Далее, уже без предупреждения, ты покупаешь компанию Б, акции которой не подорожали, и она обходится тебе дешево.– Довольно хитроумная операция, – с некоторым осуждением покачала головой Кейси.Это замечание не обидело Марио.– Таковы законы бизнеса. Если хоть одно словечко о моих истинных намерениях просочится в прессу, цены на акции компании Б так взлетят, что я уже не смогу ее приобрести.Тем временем они закончили пиршество, и Кейси, стряхнув с постели крошки, вышла из комнаты, чтобы вынести поднос.Когда она вернулась, Марио уже крепко спал. При виде его прекрасного сильного тела, раскинувшегося на широкой постели, ее сердце забилось чаще. Было видно, что он очень устал, но выглядел сейчас гораздо спокойнее, чем тогда, на борту самолета, когда Кейси пришлось будить его.Она привыкла быть очень осторожной, выжидая, как будут развиваться события, и только тогда принимала решение, но сейчас впервые в жизни призналась себе, что готова плыть по течению и покориться судьбе. Только вот роль матери-одиночки ее вовсе не прельщала.Когда на следующее утро Кейси открыла глаза, Марио все еще спал. Он великолепен, подумала она, – сильный, мускулистый, стройный. На белоснежной простыне его кожа казалось еще более загорелой, почти бронзовой.Радуясь, что любовник еще не проснулся, так как не хотела, чтобы он видел ее заспанной и растрепанной, Кейси потихоньку выбралась из постели.Сегодня, в свете великолепного солнечного утра, она уже не испытывала уверенности в правильности своего поступка и начала подозревать, что попала в западню, из которой нет выхода.И все же, если бы вчерашний вечер повторился, я снова не устояла бы перед Марио, неохотно призналась себе Кейси. Его власть надо мной слишком велика.Она надела розовые шорты и снова поразилась тому, как точно подошла ей эта купленная на глазок вещица.Кейси нацедила себе стакан ледяной воды из холодильника и разбавила ее апельсиновым соком из кувшина, стоящего на столе, а потом отправилась на прогулку вдоль берега.Она шла и размышляла над словами Марио. Не может быть, чтобы мужчина в корне изменил свои планы в отношении женщины всего лишь после одного задушевного разговора, твердил ей внутренний голос, а сердце убеждало, что он лучше всех. Кейси то клеймила себя за то, что отдалась едва знакомому мужчине, то радовалась, что им оказался именно Марио.Его обрадовало, говорила себе Кейси, что подобное приключение в моей жизни было первым, но он зашел так далеко не потому, что я всего лишь уборщица, которая послушно подчинилась прихоти босса. Скорее, его привлекло мое основное увлечение – книжная лавка. Это подняло меня в глазах Марио, решила она и твердо решила по возвращении домой взять в банке кредит. Эта лавка должна быть моей, убеждала она себя.Мельком взглянув на часы, Кейси с удивлением обнаружила, что бродит по берегу уже почти два часа, и поспешила к домику. Уже издалека было видно, что Марио стоит на веранде, ожидая ее возвращения. У нее от волнения тут же пересохли губы. Чем ближе она подходила к дому, тем сильнее ей хотелось поскорее прильнуть к его широкой груди.Он выглядел великолепно. Поверх темной рубахи на нем был свободный жилет, видимо, очень дорогой, сшитый на заказ, и узкие брюки. Кейси пожалела, что он в темных очках. Ей так хотелось бы увидеть выражение его глаз.– Мне только что позвонили, – начал Марио без предисловия, и она поняла, что произошла какая-то неприятность.Его тон был ледяным, и Кейси стало как-то неуютно. Она остановилась как вкопанная.– Что случилось?– Как только открылась биржа, акции «Текникал Групп» зверски подскочили в цене, – зловеще произнес он.Кейси смотрела на него с искренним изумлением. Ее так поразила перемена, произошедшая с ним, что она не сразу осознала смысл этих слов.– Ты заявила, что не успела поговорить по телефону в аэропорту. Ты меня обманула! Теперь я абсолютно уверен, что ты успела передать нужную информацию! Тебе удалось выполнить задание, передав подслушанный разговор моим конкурентам, и они сделали ответный шаг. Надеюсь, ты неплохо заработала?Кейси остолбенела.– Господи, о чем ты говоришь? Если у тебя и возникли проблемы, то я не имею к этому никакого отношения. Я ничего не понимаю в бизнесе, поэтому не смогла бы навредить тебе.– Ну уж нет! – неприязненно возразил Марио. – Слишком много совпадений. Кстати, где это ты прогуливалась, пока я спал?Она удивленно заморгала.– Я…– Что? Боялась увидеть мою реакцию на новости? – Он говорил ровным, лишенным эмоций голосом. – Ты прекрасно понимала, что я рано или поздно выясню, чем ты занималась раньше, но тебя подстегивала жажда наживы и ты надеялась, что все обойдется, не так ли?Холодный пот выступил на нежной коже Кейси. Ее охватил озноб, когда она, наконец, поняла, что Марио обвиняет ее в предательстве.– Ты ошибаешься, – попыталась прояснить ситуацию она. – Мне очень жаль, что твои планы каким-то образом раскрылись, но я не намерена выслушивать обвинения в том, чего не совершала. Я же говорила тебе, что в офисе был еще кто-то…Лицо Марио исказила гримаса отвращения.– Не делай из меня идиота. Я не верю в привидения!– Да как ты не можешь понять, – постепенно закипала Кейси, – что я просто не в состоянии уразуметь, о чем вы говорили, да и передавать мне это некому!– Замолчи! – грубо оборвал ее Марио. – Ты разрушила мои планы, а потом легла со мной в постель в надежде, что я размякну и ни в чем не заподозрю тебя.Девушка вздрогнула и смертельно побледнела. Он сорвал с себя темные очки, и она увидела, что его черные глаза сверкают бешенством.– Глядя на тебя сейчас, – сурово продолжал Марио, – я могу поверить, что ты была отчасти искренна со мной, но…– Ты мерзавец! – прошептала Кейси, потрясенная такой жестокостью.– Будем считать, что на одну ночь я опустился до твоего жалкого уровня, – продолжал Марио язвительно. – Но, должен признаться, повторять этот опыт мне не хотелось бы.Она отшатнулась, как будто он ее ударил.– Напротив, это я вывалялась в грязи. У тебя за душой нет ничего, кроме безразмерных банковских счетов, а ума не больше, чем у безграмотного пастуха, пасущего овец в горах.Марио дернулся и замер, сраженный этими словами, а Кейси обошла его, как статую, и направилась к большой двери, ведущей на веранду. Ею двигало только одно желание – надеть туфли и бежать из этого проклятого места.Кейси была уже на пороге спальни, когда почувствовала на своем запястье сильную руку.– Повтори еще раз то, что ты сказала.– У тебя столько же разума, сколько у безграмотного пастуха, – механически произнесла она. – Более того, делая это сравнение, я, пожалуй, даже обидела работягу. То, что он беден и безграмотен, объясняет его уровень развития, но не твой!– Значит, я нахожусь на таком же уровне? – прорычал Марио.Сердечко Кейси бешено колотилось. Она видела, что надвигается ураган, но не могла не ответить ударом на удар.– Да, ты богат и знатен, но ведешь себя, как свинья. Убери от меня свои грязные лапы!Секундой позже она почувствовала, что ее ноги оторвались от пола, и услышала собственный сдавленный визг.Марио грубо бросил ее на постель. Его загорелое лицо приобрело пепельный оттенок, а глаза горели, как два раскаленных уголька.– Если бы ты была мужчиной, то я убил бы тебя на месте, – зловеще процедил он, и по его красивому лицу пробежала гримаса отвращения. – Возле виллы тебя ждет вертолет, – выдавил он сквозь зубы. – Пакуй свой багаж и вали отсюда! И чтобы я ноги твоей больше не видел в моей корпорации!Кейси спустила ноги с кровати.– Мне казалось, что я смогу полюбить тебя, но сейчас я тебя просто ненавижу, – брезгливо пробормотала она.Широким жестом Марио бросил ей под ноги увесистую пачку банкнот. Рассыпавшись по ковру, бумажки укрыли его, как осенние листья. Кейси безмолвно смотрела на деньги.– Ты говорила, что хочешь иметь свой бизнес. Бери деньги и начинай новую жизнь. – Он мрачно усмехнулся. – Благодарю за незабываемую ночь.– Это деньги на обратный билет? – спросила Кейси.– Что?! – уставился на нее Марио.– Видишь ли, бедняки вроде меня не имеют права забывать о практической стороне жизни, а я понятия не имею, сколько может стоить билет на самолет Рим-Лондон.– Твой билет ждет тебя в аэропорту, – бросил он.– В таком случае мне нужно только заплатить за проезд от аэропорта до дома.Кейси подобрала одну банкноту и потянулась к своей сумочке, намереваясь отсчитать сдачу, а потом вдруг в ужасе подняла на Марио глаза:– А что будет с Рут?– С твоей подругой? А как ты сама думаешь?– Я думаю, что если ты уволишь и ее, то всю оставшуюся жизнь будешь жалеть об этом, – медленно проговорила Кейси. – Я обращусь в газеты, Марио. Думаю, там заинтересуются подробностями твоей личной жизни. Вот я и расскажу о том, как ты относишься к своему персоналу…Их взгляды скрестились, и Кейси вдруг ощутила предательскую слабость в ногах. Она отвернулась, вынула свои старые парусиновые тапочки, натянула их на ноги и решительно взялась за ручку сумочки, игнорируя пакеты с подаренными им вещами. Потом гордо вскинула голову и вышла.Казалось, прошла целая вечность, пока она добралась до виллы. Вертолет стоял на специальной площадке метрах в ста от величественного здания. Кейси забралась в кабину, уселась в кресло и крепко зажмурилась, отгоняя мысли о том, что произошло за последние тридцать шесть часов.Всю жизнь ты была максимально осторожна в отношениях с мужчинами, и вдруг такой позорный срыв! – ругала себя она.Тут Кейси вспомнила о том, что послужило причиной ее появления в офисе Марио. Бежала от приставаний одного мерзавца, а попалась в лапы к другому! Чем этот лучше?! Он ведь даже не дал ей возможности оправдаться. Впрочем, чего ожидать от такого тупого и самонадеянного, полного предрассудков человека?Никогда еще Кейси не было так больно, как сейчас… 5 Прошло несколько дней.Кейси расставляла книги в витрине магазина.– Чашечку чая? – предложил ей Ричард Филби.День был гнусным: моросил мелкий дождик, и в магазин за весь день не заглянул ни один покупатель.Кейси, которая была очень благодарна хозяину за то, что он не задал ей ни одного вопроса об отлучке, посмотрела на него и улыбнулась:– Да, с удовольствием.Отхлебывая чай, она наблюдала, как по стеклу витрины струятся потоки воды.Минуло уже два дня, как она вернулась из Рима, но воспоминания о событиях, произошедших на итальянском острове Пьяноса, неотступно преследовали ее, так, как будто прошел всего какой-нибудь час.Как я могла быть такой идиоткой? – поражалась себе Кейси. Знала же, что играю с огнем, что интимная близость с мужчиной возможна только при длительных и стабильных отношениях… И, тем не менее, легла в постель с человеком, которого видела всего несколько часов. У меня было право выбора, но я поддалась эмоциям и сделала ложный шаг, тогда как следовало держать Марио Бертольди на расстоянии. И если теперь мне придется расхлебывать последствия своего опрометчивого поступка, то винить в этом будет некого, кроме самой себя.Мистер Филби ушел домой довольно рано, и Кейси осталась в магазине одна. Незадолго до закрытия в дверь постучали, и на пороге появился человек с огромным букетом роз.– Мисс Кэтрин Уолтон? – спросил он.– Да, но думаю, что вам нужна какая-то другая Кэтрин Уолтон, – сухо ответила Кейси, которой никогда еще не дарили цветы, а тем более такие роскошные.– Но адрес ваш, – возразил посыльный.И вдруг сердце Кейси бешено забилось. Она догадалась о том, кто мог позволить себе такой широкий жест, но боялась в это поверить. Дрожащей рукой девушка извлекла из букета маленькую карточку. На ней было всего три слова: « От неотесанного пастуха ».Кейси побледнела, а потом вспыхнула. Она разорвала карточку на мелкие клочки и выбросила в мусорную корзину, стоявшую под прилавком.Очевидно, Марио, пытается добиться ее прощения. Неужели он убедился, что она непричастна к утечке информации?Зазвонил телефон. Кейси подняла трубку и услышала знакомый бархатный голос. Остолбенев от неожиданности, она ответила не сразу, и в трубке надолго повисла звенящая тишина.– Что вам от меня надо? – наконец, придя в себя, холодно поинтересовалась девушка.– Сегодня в девять вечера я буду в Лондоне, и мне хотелось бы увидеться с тобой, – сказал Марио.В душе Кейси пронеслась буря, которую ей с трудом удалось унять. – Это ни к чему, – ответила она.– Кейси…Марио произнес ее имя так ласково, что она вцепилась побелевшими пальцами в трубку, пытаясь устоять на ногах.– Рут еще работает у вас? – коротко спросила она.– Да.– Прекрасно, – облегченно вздохнула Кейси. – Не означает ли это, что и я могу вернуться на свое место?– Мы обсудим это.– Марио, мы никогда больше не увидимся, – твердо заявила Кейси. – Все, что вы можете для меня сделать, – это вернуть мне работу.– Я хочу предложить тебе кое-что получше, – возразил тот вкрадчиво.– Послушайте, неужели вы думаете, что я стану сплетничать о вас с другими женщинами?– Давай поговорим об этом сегодня вечером, – настаивал Марио.– Я не желаю видеть вас снова. Не пытайтесь шантажировать меня, из этого ничего не выйдет. А если вы не вернете мне работу, я обращусь в суд с иском о несправедливом увольнении. Я знаю свои права.– Ты только что заявила, что даже под пыткой не признаешься в том, что было между нами, а теперь угрожаешь мне судом? – с иронией спросил Марио. – Если ты и там ничего не скажешь, то проиграешь дело.Он издевается надо мной, возмущенно подумала Кейси.– Значит, вы уверены, что я не найду в себе сил рассказать правду?В трубке повисла тишина.– Если ты хочешь выйти на работу на следующей неделе, я не стану возражать, – выдохнул Марио.– Я предпочитаю сделать это сегодня вечером. И забудьте о том, что было между нами. Я уже сделала это и вам советую.С этими словами Кейси положила трубку на рычаг.А может быть, Марио хотел объяснить свое поведение и поэтому настаивал на встрече? – вдруг подумала она. Неужели он искренне считает, что меня все еще волнует его мнение, и решил, что, прислав букет роз, получит мое прощение? Но его извинения не изменят ситуацию в целом. Все богатые люди самонадеянны!Размышляя так, Кейси механически заперла дверь магазина и поднялась в свою небольшую квартирку на втором этаже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15