Джоанна Лэнгтон: «Между небом и землей»

Джоанна Лэнгтон
Между небом и землей



OCR: Marinachka; Spellcheck: Хитрая
«Джоанна Лэнгтон «Между небом и землей»»: Издательский Дом «Панорама»; Москва; 2000

ISBN 5-7024-1113-7 Аннотация Простая уборщица Кейси Уолтон попадает и почти детективную ситуацию: случайно оказавшись в офисе главы крупной фирмы Марио Бертольди, она становится обладательницей секретной информации.Опасаясь, что девушка выдаст его, магнат увозит се с собой на родину, в Италию, и вскоре понимает, что влюбился без памяти.Неужели сказка о Золушке станет реальностью? Джоанна ЛэнгтонМежду небом и землей 1 Кейси Уолтон работала в «Бертольди корпорэйшн» уже две недели, и ей тут нравилось. В ее обязанности входило всего лишь опорожнять мусорные корзины и протирать пыль, а поскольку мебель здесь была дорогая и новая, это даже доставляло девушке удовольствие. Такую уборку нельзя было сравнить с тем, что ей приходилось делать в книжном магазинчике – основном месте ее работы. В фирму она устроилась, чтобы подкопить денег, так как надеялась, что когда владелец магазина мистер Филби уйдет на покой, стать там полноправной хозяйкой.Только одно беспокоило Кейси. Один из младших клерков корпорации, Джимми Уокер, преследовал ее своими ухаживаниями, а она не могла дать ему должный отпор, потому что боялась, что он имеет подход к начальству и способен добиться ее увольнения.Джимми не давал девушке спокойно пройти мимо. Он не упускал случая ущипнуть ее или погладить по роскошным платиновым волосам, отпуская сальные шуточки, и Кейси уже просто не знала, куда от него деваться.Одна из уборщиц, Рут Ховард, работавшая в корпорации уже много лет, питала к молодой сотруднице расположение, и та уже подумывала обратиться к ней за помощью, но не знала, с чего начать.И вот, наконец, удобный случай представился.– Господи! Что за воронье гнездо у тебя на голове?Рут Ховард задала свой вопрос, нажимая кнопку вызова кабины технического лифта.Кейси инстинктивным движением подняла руку и потрогала цветастый шарф, наброшенный поверх пышной шевелюры.– Мне не хочется, чтобы на волосы попала пыль…– С каких это пор ты стала заботиться о своей внешности?Тяжело вздохнув, Кейси пояснила:– Этот парень на моем этаже, который задерживается допоздна… Ну, понимаешь, он…– Что он? Пристает, что ли?На круглом лице Рут отразилось негодование, но сама ситуация ее не удивила. Кейси даже в рабочем комбинезоне была лакомым кусочком для любого мужчины. Мешковатая униформа уборщицы не могла скрыть ее складной фигурки: волосы, густые и пушистые, отливали серебром, а большие зеленые глаза в тени густых ресниц, которые таились под неожиданно черными бровями, производили неизгладимое впечатление!– Могу поспорить, что он рассчитывает запросто уложить тебя в постель только потому, что ты простая уборщица. Он старый или молодой?– Молодой, – смущенно ответила Кейси, пропуская Рут в лифт. – Он действует мне на нервы. Может, пожаловаться нашему начальнику?– Послушай мои советы, девочка, – ухмыльнулась та. – Во-первых, старайся как можно реже обращаться к начальству, а во-вторых, не разбрасывайся поклонниками – вдруг пригодится в будущем?..– Ну, не знаю, – притворно вздохнула Кейси. А этому малому нелегко будет справиться с ней, усмехнулась про себя Рут. Несмотря на кукольную внешность, Кейси может цапнуть не хуже злобной собачонки.– Хочешь, поменяемся этажами? – в порыве великодушия предложила она. – Он не сразу сообразит, куда ты подевалась, и ты получишь передышку.– Но у меня нет допуска на верхний этаж, – неуверенно возразила Кейси.– Ничего страшного, – заверила ее Рут. – Тебе нужно будет просто натереть полы и опустошить мусорные корзины, а если кто-нибудь из службы безопасности решит проверить твои полномочия, просто сделай ему глазки, и он не устоит. Только не ходи через большие двойные двери, – предупредила она. – Там дежурят настоящие цепные псы. Они охраняют офис мистера Бертольди.Она вытолкнула свою тележку из лифта на этаже, который обычно убирала Кейси, и девушка, благодарно улыбнувшись, прошептала:– Спасибо тебе, Рут…Теперь мне не придется выслушивать двусмысленные шуточки Джимми Уокера и его сомнительные предложения, радостно подумала она.Кейси еще не доводилось бывать на верхнем этаже небоскреба, в котором размещалась империя Бертольди, но, выйдя из кабины технического лифта, она сразу же сообразила, что помещения здесь расположены иначе.Справа за углом виднелась огромная, шикарно отделанная приемная. Все светильники здесь горели, но, как ни странно, массивные двойные двери в глубине приемной казались темными, даже мрачными. Оглянувшись, Кейси заметила точно такую же пару дверей слева и пришла к выводу, что этот неосвещенный коридорчик не входит в запретную зону.Она решила начать уборку оттуда и двигаться по направлению к центру.В тапочках на резиновой подошве девушка передвигалась практически бесшумно. Приоткрыв одну из массивных дверей, она уж было решила опорожнить в большой бумажный мешок содержимое мусорной корзины, стоявшей под письменным столом, как вдруг услышала в смежной комнате мужские голоса. Обычно в подобных случаях, Кейси, следуя мудрому совету Рут, старалась обнаружить свое присутствие, но сейчас, понимая, что попала сюда без разрешения, предпочла просто потихоньку исчезнуть. Она не столько испугалась за себя, сколько не хотела подвести подругу, которая поменялась с ней в нарушение правил.Тут за спиной у нее раздались тяжелые мужские шаги. Сердце девушки оборвалось, и она стремглав нырнула за приоткрытую дверь. Шаги приблизились и стихли. Кейси затаила дыхание. Наступила полная тишина, и теперь ей было слышно каждое слово людей, беседующих в соседней комнате.Обладатель низкого певучего баритона сказал, что в среду уничтожит какого-то Блумфилда, и Кейси стало по-настоящему страшно. Она поняла, что влипла в историю, выпутаться из которой будет нелегко, ведь за дверью стоит тележка с ведрами и тряпками – материальное доказательство ее нелегального пребывания на запретной территории.И тут Бог услышал ее молитвы – шаги явно удалялись. Кейси бесшумно перевела дыхание и на цыпочках попятилась, надеясь незаметно исчезнуть.Увы! Двери смежного офиса широко распахнулись, и девушка с ужасом увидела в проеме высокую мужскую фигуру. Ее зеленые глаза широко раскрылись, и она окаменела. Темные глаза незнакомца уперлись в ее лицо с подозрением и неприязнью.– Что тебе здесь понадобилось, черт побери? – рявкнул он.– Я уже ухожу, – пролепетала Кейси.– Значит, ты подслушивала?– Нет! Честное слово!Девушку потрясла не только злоба, прозвучавшая в голосе этого мужчины, сколько его лицо. Оно было ей слишком хорошо знакомо.Внизу, в фойе небоскреба, висел огромный портрет, который заставлял не одно женское сердечко сжиматься от сладкой боли. Это был Марио Бертольди, миллиардер, глава компании.Кейси поняла, что перепутала двери и вторглась в святая святых компании. Стало быть, теперь мы с Рут обе потеряем работу, в панике подумала она.За спиной босса появился какой-то пожилой человек. С неприязнью посмотрев на Кейси, он процедил сквозь зубы:– Это не та женщина, которая обычно убирает здесь. Сейчас я вызову начальника охраны.– Пожалуйста… В этом нет необходимости, – прошептала Кейси, постукивая зубами от волнения. – Я просто пришла для обычной вечерней уборки и не подозревала, что вы еще можете быть здесь. Простите, что невольно помешала вам. Услышав ваши голоса, я хотела уйти, но…– Все это, может быть, и так, – пробурчал седой мужчина. – Но у тебя нет допуска на этот этаж.Марио Бертольди задумчиво уставился на Кейси черными глазами и тихо произнес:– Она пряталась за дверью, Костнер.– Послушайте, – запротестовала девушка, – зачем мне прятаться? Я ведь простая уборщица. Конечно, я не имела права входить сюда и признаю это. Извините меня и позвольте уйти…Она повернулась к двери, но большая темная ладонь обхватила ее тонкое запястье.– Ни с места. Как тебя зовут?– Кейси. Кэтрин Уолтон, – ответила она и тут же испуганно воскликнула: – Что вы делаете?!Марио Бертольди сдернул с ее головы шарф, и копна платиновых волос упала на плечи Кейси.Он возвышался над ней как башня, и она, задрав голову, отважно уставилась в его непроницаемые глаза. И зря! Сердце ее куда-то провалилось, по телу пробежала дрожь, ноги стали как ватные.Как он красив!– Ты не похожа на уборщицу, – глухо заметил Марио.– А что, вам часто приходилось встречаться с представительницами этой профессии? – дерзко парировала Кейси, прочитав в его темных глазах извечный мужской интерес к любой смазливой самочке. Она ненавидела это выражение!– В списке уборщиц действительно есть некая Кэтрин Уолтон, – раздался голос Костнера, – но она работает на восьмом этаже. Сейчас сюда поднимется ее начальник.– Отмени свое распоряжение, – властно произнес Марио. – Чем меньше людей будет знать о том, что в моем кабинете шляются посторонние, тем будет лучше. – Он отпустил руку девушки и пододвинул к ней вращающееся кресло: – Садись, Кейси.– Но я…– Сидеть! – приказал он, и она, стиснув зубы, повиновалась.Да, я нарушила правила, мысленно оправдывалась Кейси. Но я же извинилась! Ничего дурного я не сделала. Почему со мной обращаются таким образом?– А теперь объясни, почему ты оказалась именно на этом этаже, зашла в офис и спряталась за дверью?Тон Марио Бертольди трудно было назвать приветливым.Кейси задумалась. А может, слезы, это испытанное женское оружие, смягчат его? Но, еще раз наткнувшись на неумолимый взгляд черных глаз босса, она раздумала плакать. Раз мистер Бертольди уже счел ее преступницей, лучше рассказать ему все честно и без утайки.– У меня возникли проблемы с парнем, который работает вечерами на восьмом этаже… – начала она.– Какого рода проблемы? – поинтересовался Костнер.Бертольди окинул пристальным взглядом ладную фигурку девушки, задержавшись на полной груди, туго обтянутой комбинезоном, потом ощупал глазами ее длинные стройные ноги. Заметив, как густой румянец разливается по щекам Кейси, он плотоядно улыбнулся.– Посмотри, Костнер, на эту куколку, и ты получишь ответ на свой вопрос.Кейси возмутила бесцеремонность, с которой молодой итальянец раздевал ее глазами, но она продолжила:– Именно поэтому я попросила женщину, которая обычно убирает здесь, поменяться со мной на один вечер этажами. После долгих колебаний она согласилась и предупредила меня, чтобы я не заходила в офис. Но, к сожалению, здесь оказалось две пары двойных дверей…– Ну, и что из того? – поинтересовался Марио уже более мягко.– Видимо, я перепутала их, а когда поняла, что ошиблась, решила потихоньку улизнуть. Но тут раздались чьи-то шаги, и я в страхе спряталась. Я думала, что это идет охранник. Он спросил бы меня, что я тут делаю, и у Рут были бы из-за меня серьезные неприятности. Мне казалось, что за дверью он меня не заметит и пройдет мимо. Конечно, я поступила глупо…– Охранники уходят в шесть, – бесстрастно сообщил Костнер. – Мистер Бертольди прибыл на этот этаж десять минут назад, и здесь не было ни души.– Я не знаю, чьи это были шаги, – встрепенулась Кейси. – Этот человек постоял в проеме дверей несколько секунд, а потом ушел.Не понимая, почему ее объяснения подвергаются сомнению, она разволновалась, и голос ее задрожал.Шумно выдохнув, Марио Бертольди посмотрел на Костнера.– Можешь идти домой, старина. Я сам разберусь с этим делом.– Думаю, мне лучше остаться и помочь тебе… – начал тот, но босс холодно перебил его:– Ты не забыл, что должен присутствовать на званом обеде? Я и так задержал тебя уже минут на сорок.Костнер встретился с ним взглядом и понял, что придется подчиниться, но на прощание все же счел нужным заметить:– Желаю удачи, Марио.– Спасибо на добром слове, – процедил сквозь зубы тот и, закрыв за помощником дверь, направился прямо к Кейси.– Прости, дорогая девочка, но я тебе не верю. Ты угодила в весьма щекотливую ситуацию, услышав кое-что, не предназначенное для чужих ушей.– Я ничего не слышала, поверьте. Мне все это вообще не интересно… – пролепетала Кейси, но Марио, не слушая ее, продолжал:– Я хочу задать тебе всего два вопроса. Первый: ты хочешь сохранить эту должность?– Еще бы! Мне очень нужны деньги.Его прямолинейный вопрос вызвал у девушки самые худшие опасения.– Наверное, тебе не хотелось бы, чтобы женщина, которая в нарушение всех правил впустила тебя на этот этаж, потеряла свое место?Кейси вздрогнула и сильно побледнела.– Пожалуйста, не трогайте Рут. Она ни в чем не виновата. Это моя ошибка, мне и отвечать.– Нет, правила нарушила она, – ледяным тоном повторил Марио. – Так что ее вина ничуть не меньше твоей. И если предположить, что ты работаешь на кого-то из моих конкурентов, то вы обе должны быть материально заинтересованы…– Я – вражеский агент?! Да вы что?! – свистящим шепотом произнесла Кейси, уставившись немигающим взглядом в смуглое лицо итальянца.– Ты сама отметила присутствие здесь кого-то постороннего, – бесстрастно заметил Марио, – и, я думаю, не случайно. Если будет обнаружена утечка информации, то ты окажешься ни при чем.– Не понимаю, о чем вы говорите, – запинаясь прошептала девушка.– Мне хочется верить, что я ошибаюсь, а ты говоришь правду, – мягко проговорил он. – Но ставка настолько велика, что я просто не могу выпустить тебя отсюда. Упаси тебя Бог поделиться услышанным с кем-либо! Это может нанести мне непоправимый вред.– Да я, если бы даже очень захотела, не смогла бы повторить ничего из того, о чем вы говорили!– Ага, – усмехнулся Марио, – значит, ты все же кое-что помнишь, а ведь только что клялась, что вообще ничего не слышала.Интуитивно чувствуя, насколько серьезна ситуация, в которую ее угораздило попасть, Кейси решила, что самое безопасное – притвориться дурочкой.Бертольди бросил взгляд на свои плоские золотые часы, а потом перевел взгляд на девушку.– Обещаю: ты и твоя подруга останетесь работать здесь, но при одном условии. Событие, о котором здесь шла речь, должно состояться в среду, а значит, все оставшееся время ты будешь под моим наблюдением.– П-прошу прощения, – заикаясь пробормотала Кейси, – я вас не поняла.– Не волнуйся, малышка, я хорошо оплачу тебе возможные неудобства.– Неудобства?!– Начнем по порядку. У тебя есть паспорт?– А почему вас это интересует?Голос Кейси перехватило от волнения.– Сегодня я улетаю в Италию, и, похоже, существует единственный способ не дать тебе связаться с кем-нибудь по телефону и выдать мои секреты. Я вынужден взять тебя с собой, – слегка раздраженный ее непонятливостью, пояснил Марио.– Вы просто сошли с ума, – хрипло прошептала Кейси.– Ты живешь одна или у тебя есть семья? – не обращая внимания на ее выпад, поинтересовался он.– Я живу одна, но…Марио удовлетворенно усмехнулся.– Вот уж не ожидал. А где ты держишь свой паспорт?– В комоде, под бельем, а вам-то что? – вскинула голову Кейси.Он, не отвечая, подошел к телефону и набрал какой-то номер.– Итак, ты летишь со мной в Италию, – бросил он через плечо. – Конечно, проще было бы запереть тебя где-нибудь на несколько суток и приставить охрану, но мне будет спокойнее, если ты будешь рядом.Пока до Кейси доходил смысл этих слов, Марио уже быстро отдал в телефонную трубку какие-то распоряжения на родном языке, несколько раз повторив ее имя и фамилию.– Но я же поклялась, что никто ничего не узнает! – нервно воскликнула Кейси, когда он на секунду оторвался от трубки.– Увы, этого мне недостаточно, – спокойно возразил он. – Поэтому я только что поручил одному из моих людей взять комплект ключей от твоей квартиры, хранящийся в отделе кадров. Он привезет твой паспорт прямо в аэропорт.– Какое вы имеете право вторгаться в мое жилище? Я не воровка, а вы не полицейский! – возмутилась девушка. – Никуда я с вами не полечу!– Вот что я тебе скажу. – Марио Бертольди смерил девушку изучающим взглядом. – Ты можешь выйти в эту дверь и отправиться домой прямо сейчас, потому что удерживать тебя я не имею права. Но вот уволить тебя и твою приятельницу за грубое нарушение правил внутреннего распорядка могу. И буду вынужден это сделать! – Кейси, которая уже подходила к двери, дернулась и застыла на месте, а он продолжал: – Если ты действительно невиновна, то просто проведешь несколько дней в моем обществе, а потом все вернется на круги своя.Взгляд его потеплел, и в нем появился какой-то невысказанный вопрос.– Это просто какое-то безумие, – медленно произнесла Кейси. – Ну, посудите сами, зачем мне рисковать местом, передавая вашим конкурентам информацию, которую я толком и не поняла?– Дорогая, ты даже и вообразить не можешь, о какой сумме идет речь. Ну, так что, идем?– Куда? – оторопела Кейси.– На крышу. Там ждет вертолет, который доставит нас прямо в аэропорт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15