– Я вовсе не подруга вашего родственника!– Это приятная для меня новость. – Ухмыльнувшись, Альберто Сконти скользнул на сиденье рядом с ней и захлопнул дверь лимузина. – Но если вы не принадлежите Марио, то, как вас угораздило оказаться в его автомобиле? Разве вы не его ожидаете?Девушка с независимым видом поджала пухлые губы.– Я работаю на него, ясно?– Вполне. – Не обращая внимания на неприязненное выражение ее лица, Альберто протянул руку и пропустил между пальцами густые пряди серебристых волос. – Да вы настоящая красотка!.. – восхищенно пробормотал он.В этот момент дверь автомобиля открылась снова.Марио с первого взгляда ухватил все детали происходящего на заднем сиденье, и в его глазах вспыхнула ярость. Он схватил Альберто за плечо и выволок его из лимузина, сопровождая свои действия бурным потоком итальянских слов, явно напоминающих отборную брань.Тот с независимым видом поправил пиджак, но на его пылающем лице читалась растерянность. Бросив на Кейси, которая застыла в оцепенении, пораженная поступком Марио, укоряющий взгляд, Альберто пробормотал:– Она сказала, что вовсе не твоя девушка… иначе разве я полез бы к ней?С ледяным выражением лица Марио захлопнул дверцу машины, так и не удостоив Альберто ответом, и брезгливо бросил, обращаясь к Кейси:– Я привез тебя сюда вовсе не для того, чтобы ты вела себя, как заправская шлюха! 3 Кейси честно пыталась сдержать свой темперамент, но наглость Альберто окончательно вывела ее из себя, а оскорбительное замечание Марио только добавило масла в огонь. Рука ее сама собой взлетела… и пощечина получилась тяжелой и звонкой.– Ни один мужчина не имел и не имеет оснований называть меня шлюхой! – вскричала девушка.Марио метнул на нее бешеный взгляд. Кейси осознала, что зашла слишком далеко, но уже не могла остановиться.– Вы и ваш самонадеянный родственник похожи как близнецы. И оба отвратительны! Даже если мистер Сконти решил, что я не ваша подруга, кто дал ему право вести себя таким образом?! Или тут все привыкли, что если вы привезли с собой очередную крошку, ей можно не выказывать уважения, потому что за все уплачено вперед?! Но я вам не игрушка, с которой можно делать все, что угодно! Я – ваша женщина? Да мне сама мысль об этом внушает отвращение! Какая мерзость!– Почему мерзость?Марио явно старался смягчить ситуацию, но в его золотистых глазах по-прежнему горело бешенство.– Потому что никто не имеет права назвать женщину собственностью мужчины, – ответила Кейси.– Между прочим, я никогда не говорил ничего подобного, – заметил он.Кейси презрительно посмотрела на него.– Учтите: только стукнув молотком по голове, вы сможете затащить меня в свою семейную пещеру!И вдруг Марио протянул к ней свои сильные руки, схватил за плечи и грубо поцеловал. Она в ужасе застыла, но когда его чувственные губы накрыли ее рот, вдруг почувствовала, что отрывается от земли и уносится куда-то в заоблачные дали прямо к солнцу. Марио крепко обнял ее, и она тут же почувствовала себя в безопасности. Это было как струя прохладной воды в знойное лето. Кейси прильнула к его груди, как виноградная лоза к стволу дерева, и из ее груди вырвался низкий протяжный стон.Когда он отпустил ее, в его глазах отражалось какое-то животное удовлетворение.– Ты ошиблась, Кейси! Мне нет необходимости применять силу, чтобы затащить тебя, как ты выразилась, «в семейную пещеру». Ты пойдешь туда сама, как послушный барашек.Сладкий дурман его поцелуя постепенно испарился, и Кейси ощутила леденящий ужас. Она не могла поверить в то, что произошло несколько секунд назад.Это было какое-то наваждение, твердила она себе. Ты пережила эти непередаваемо острые и сладостные ощущения вопреки своей воле, не в силах сопротивляться физическому обаянию Марио.Повисла тяжелая тишина.– Я… – Кейси, не выдержав, заговорила первой. – Извините. Я перешла границы дозволенного и не имела права отвечать на ваши слова пощечиной. Они привели вас в бешенство…– Да, и впредь не забывай, что имеешь дело с итальянцем. – Марио одарил ее надменным взглядом и дьявольски хохотнул. – Но я поцеловал тебя не в отместку за оскорбление, а потому, что мне этого захотелось.Такое откровенное признание в том, что его тоже тянет к ней, не могло не поразить Кейси. Она с удивлением посмотрела на Марио и отвернулась.– Думаю, нам в любом случае не стоит повторять этот эксперимент, – холодно констатировал он.Кейси не сразу поняла, что Марио имеет в виду: пощечину или поцелуй, но по мере того, как она приходила в себя, ее все сильнее охватывало раздражение.Да как он осмелился поцеловать ее?! Считает, что ему все дозволено?! Эдакий мистер Неотразимость, против которого никто не может устоять!И все же, как бы Кейси не петушилась, она в глубине души осознавала, что дело обстоит именно так. У этого мужчины было все – блестящая внешность, деньги и власть. Как часто он получал от женщин отказ? Наверняка гораздо реже, чем одерживал над ними победы.Но она не собиралась так легко сдаваться и решила занять круговую оборону.– Я дала вам пощечину, потому что вы были… – начала девушка.– У меня нет желания обсуждать эту тему, – оборвал ее Марио. – Сегодня я слишком возбужден.Как бы то ни было, это происшествие заметно поколебало твердую уверенность Кейси в том, что она не слишком привлекательна. А ведь до сих пор даже в самых смелых мечтах она не допускала, что способна испытывать такое сильное влечение к мужчине…Осознание того, что Марио Бертольди обладает властью над ее телом, потрясло девушку до глубины души.Они сидели в салоне лимузина на почтительном расстоянии друг от друга. Автомобиль пробирался по круто уходящей вверх дороге. Далеко впереди, за перевалом, виднелся большой дом с острой крышей. Чем выше взбирался лимузин, тем величественнее казалось это строение. Назвать его виллой было бы неточно. Это был настоящий дворец!– Это и есть ваш дом? – тихо спросила пораженная Кейси.Марио сдержанно кивнул.Вскоре автомобиль затормозил у массивного крыльца.– Прошу вас, заприте меня где-нибудь подальше от глаз ваших родственников и знакомых, – снова обратилась к нему девушка. – У меня нет никакого желания видеть хоть кого-нибудь.– Тебе придется остаться со мной, – отрезал он.– А что мне отвечать, если кто-нибудь заговорит со мной? В качестве кого я нахожусь здесь? Я, кстати, даже не знаю, как звали вашего отца.– Его звали Лоренцо, и ему был семьдесят один год. Я его единственный сын, – проговорил Марио с видимым усилием. – Он был очень порядочным человеком и умер мирно, во сне. Эта смерть была и неожиданной и преждевременной.– Значит, вы даже не успели попрощаться с ним, – участливо сказала Кейси. – С этим нелегко смириться. Она вспомнила свою мать и погрустнела.– Мы с отцом отдалились друг от друга задолго до его кончины, – нехотя буркнул Марио.– Почему?Кейси рискнула задать этот вопрос, потому что с некоторых пор ее живо интересовало все, что имело отношение к этому мужчине.– По моей…Его огромные кулаки медленно сжались, и девушка поняла, что он растерялся.– Вы, наверное, не отдавали отчета в том… – неловко пробормотала она.– Тебя это совершенно не касается, – сухо произнес Марио, и они выбрались из машины каждый через свою дверцу.Кейси бросила взволнованный взгляд на каменный профиль своего спутника и глубоко вздохнула. Может быть, он кажется таким сильным, потому что все держит в себе? – подумала она. Женщины гораздо легче разряжаются эмоционально, а Марио сейчас напоминал вулкан, готовый к извержению.В огромном холле, претенциозно отделанном лепниной, длинной чередой выстроились слуги.Пока хозяин что-то говорил им, Кейси растерянно стояла посреди огромного холла, разглядывая статуи, укрытые в полукруглых нишах. Потом ее взгляд перешел на полотна, украшавшие стены, и, наконец, уперся в красавицу-брюнетку, неожиданно возникшую в проеме внутренних дверей.– Кейси! – нетерпеливо окликнул ее Марио и обнял за плечи.Она обернулась и оказалась под прицелом любопытных взглядов присутствующих.Таинственная брюнетка поспешила к ним навстречу. На вид ей было около тридцати. Короткая стрижка, темные глаза и смуглая кожа делали красоту этой женщины экзотической, а при виде ее роскошного платья и драгоценностей у Кейси перехватило дыхание.– Это Тереза, – произнес Марио, с силой сжав руку девушки.Брюнетка холодно чмокнула его в щеку и, игнорируя Кейси, заговорила по-итальянски.Но та была даже благодарна за такое отсутствие внимания к своей персоне, потому что никак не могла понять, зачем Марио настойчиво демонстрирует их несуществующую близость. Продолжая говорить с Терезой, он увлек обеих женщин в большой зал.Десятки любопытных глаз уставились на Кейси. Она не знала, что говорит о ней на своем родном языке Марио, и чувствовала себя все более скованно.Тот повел девушку мимо шеренги людей, обмениваясь с ними короткими репликами. Вскоре немолодой цветущего вида мужчина заключил его в свои объятия, и он невольно выпустил ее руку. Кейси воспользовалась неожиданно обретенной свободой и направилась к балкону.Отсюда открывался великолепный вид. Бесконечный голубой свод небес где-то далеко на горизонте сливался с покрытыми соснами склонами гор. У подножия плескалось отсвечивающее на солнце серебром море.Кейси долго стояла, зачарованная красотой этих мест, и постепенно ощущала всю тяжесть навалившейся на нее усталости. Несколько минут сна в салоне самолета, конечно, не могли заменить полноценного ночного отдыха.Обернувшись, она отыскала в переполненном людьми зале высокую фигуру Марио. На его смуглом лице застыло мрачное выражение, но, почувствовав взгляд Кейси, он ожил и немного расслабился. Даже на таком расстоянии было видно, как заблестели его глаза, и девушка тут же почувствовала, что ее сердце забилось быстрее, а губы пересохли от волнения.Марио стал пробираться к ней сквозь плотную толпу гостей. Кейси смотрела только на него, больше ее ничто не интересовало.– Куда ты подевалась? – спросил он, грозно нахмурившись, но выражение его блестящих черных глаз сказало Кейси больше, чем слова. – Надо же, мне захотелось быть рядом с тобой! С чего это вдруг?Она неопределенно пожала плечами. – Видимо, вы боитесь потерять меня из виду, когда я побегу звонить таинственным незнакомцам.В этот момент к ним подошла Тереза. Придав независимое выражение своему лицу, Кейси, тем не менее, не могла не признать, что появление этой женщины вызвало у нее смутную тревогу.– Мисс Уолтон выглядит усталой, Марио, – заметила та. – Мне кажется, что она не прочь отдохнуть.– Да, вы правы! – с благодарностью воскликнула Кейси.Красивая брюнетка одарила ее слабой улыбкой, но Марио сжал зубы, и на его скулах обозначились желваки. Он стиснул пальцы девушки и с нарочитым безразличием произнес:– Иди отдохни, я найду тебя, когда ты мне понадобишься.Почему мне кажется, что я его постоянно огорчаю? – спрашивала себя Кейси, следуя за горничной. Мы с ним едва знакомы, а у меня такое чувство, что нас что-то связывает. Он мне не нравится… Или я себя обманываю? Черт возьми, что со мной, в конце концов, происходит?Наверное, все дело в усталости и волнениях, связанных с перелетом, попыталась убедить себя Кейси, хотя уже понимала, что это не так. Марио глубоко тронул ее, бесхитростно признавшись, что переживает ссору с отцом.Видимо, в такой ситуации он считал неуместным разыгрывать перед посторонними роль безутешно скорбящего сына, решила девушка, хотя на самом деле любил отца, и эта потеря для него была тяжелой.Горничная вышла из дома и повела гостью по тропинке к приземистому домику, расположенному невдалеке от основного здания.Они вошли внутрь, и Кейси с наслаждением ощутила живительную прохладу. Она с любопытством огляделась. Полы здесь были мраморными, мебель удобной. По обе стороны от небольшого коридора располагались две спальни. В одной из них Кейси увидела свои вещи.Горничная, поклонившись, ушла, а девушка с облегчением сбросила одежду и нырнула под душ. Стоя под живительными прохладными струями, Кейси поймала себя на том, что мысли о Марио не оставляют ее. Его высокая, мускулистая фигура так и стояла у нее перед глазами.Она вспомнила, как он шагнул к ней, и вздрогнула.Почему я, испытывая к этому человеку глубокую антипатию, так реагирую на него? – недоумевала девушка.Кейси не доверяла красавцам, особенно если они к тому же были еще и богаты. Она полагала, что любой из них видит в женщине просто трофей, который можно получить за большую или меньшую цену, и имела веские основания считать так, ведь ее отец принадлежал именно к такому типу мужчин.Но сейчас Кейси вдруг в панике осознала, что, в чем бы ни подозревала Марио, она не может изменить своего отношения к нему.Наверное, он обладает каким-то природным магнетизмом, подумала девушка, но это не может служить оправданием моему поведению. Я не Золушка, и мы не в сказке, грустно усмехнулась она. Да, я ему нравлюсь, ну и что из того?Однако Кейси даже себе самой не могла признаться, почему именно появление Терезы Корелли заставило ее покинуть Марио.Она прилегла, погруженная в эти невеселые мысли, и лежала так, пока на пороге не появилась горничная с подносом.С аппетитом поужинав, Кейси, наконец, почувствовала, что готова уснуть, и с наслаждением закрыла глаза. Через пару часов Кейси проснулась и, заметив, как низко опустилось солнце, удивилась. У нее не было привычки к послеобеденному отдыху.Глупо спать, когда можно прогуляться по фантастически красивому острову, сказала себе девушка и спустила ноги с кровати. Она прошлась по домику и в соседней спальне обнаружила музыкальный центр, возле которого лежала стопка пластинок. Остановив взгляд на одной из них, Кейси не сдержала довольной улыбки. Она любила и умела танцевать.Девушка нажала на кнопку, и по дому разлилась зажигательная народная мелодия. Кейси раскинула руки и отдалась темпераментной музыке. Когда последние звуки стихли, она откинулась назад, изогнувшись, и вдруг…– Неподражаемое зрелище! – раздался знакомый низкий голос.Кейси обернулась и встретила горящий взгляд Марио, в котором светилось то ли негодование, то ли восхищение. Стоя в проеме дверей без пиджака и галстука, он выбросил вперед загорелую руку и выразительно пошевелил пальцами. Его антрацитовые глаза пожирали точеную фигурку девушки.– Ты прекрасно танцуешь!Кейси покраснела. Неужели он видел весь танец и ничем не обнаружил своего присутствия?!– Вам следовало постучать, прежде чем входить сюда! – возмутилась она. – Вы не имеете права подсматривать за мной!– Было бы варварством прервать тебя! – усмехнулся Марио и перевел взгляд на ее губы.Кейси почувствовала, как уже знакомая теплая волна заливает ее тело, и в отчаянии пробормотала:– Это не оправдание.Атмосфера в комнате становилась все более наэлектризованной. Девушка чувствовала, что ее влечет к этому мужчине точно так же, как и его к ней.Откинув темноволосую голову, Марио продолжал наблюдать за ней.– Скажи, мне честно, есть ли на земле хоть один нахал, рискнувший цепляться к тебе? – требовательно поинтересовался он.Кейси не могла вымолвить ни слова и только изумленно смотрела на него, тогда как тело ее вдруг зажило своей жизнью, не подконтрольной разуму: груди набухли, соски поднялись, ноги ослабели…Марио пожирал ее взглядом. Тонкая ткань ночной рубашки обрисовывала контуры изящной фигуры, повторяя очертания полной груди, округлых бедер и крепких ягодиц.И тут Кейси поняла, что готова сдаться на милость победителя.– Знаешь, я в жизни не видел ничего более эротичного, чем твой танец, – взволнованно признался Марио. – У меня никогда еще не возникало такого ошеломляющего желания овладеть конкретной женщиной. Я чувствую себя школьником, который пока только в мыслях осознает, как это должно быть великолепно!Девушка была потрясена и шокирована. Она опустила глаза и вдруг в ужасе поняла, что стоит перед ним почти обнаженная.Опрометью бросившись к постели, Кейси сорвала с нее покрывало и поспешно закуталась в него. Если женщина появляется перед мужчиной в таком виде, то какие могут быть к нему претензии? – сказала себе она.Марио мягко усмехнулся, встретившись взглядом с ее широко раскрытыми, испуганными глазами, и медленно проговорил.– Полуженщина-полудевочка! Кто же ты на самом деле?– Прошу вас, перестаньте говорить со мной в таком тоне! – с трудом выдавила Кейси.– Может быть, сейчас и не время для такого признания, но я все же скажу тебе, – задумчиво проговорил Марио. – Ты – единственный лучик света в том мраке, который меня окружает.Он глубоко вздохнул.– Но мы же совершенно чужие люди, – пробормотала она. – Неужели вы не осознаете этого? – Голос ее дрогнул. – Мне ничего от вас не нужно. Я не задаю вам никаких вопросов, не делаю никаких выводов…– А вот это неправда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15