– вкрадчиво спросил он.– Ну, слава Богу! Я боялась, что и это доктор Рокуэлл мне запретил, – заявила Кейси сварливо.Марио одарил ее удивленной улыбкой.– Иногда ты ведешь себя как ребенок.Она сделала вид, что обиделась, и отвернулась к стене, а он продолжил свою мысль, с трудом сдерживая приступ смеха.– Впрочем, для мужчины, который всю свою жизнь был неисправимым эгоистом, необходимость заботиться о ком-то – горькое, но полезное лекарство.– Правда? – язвительно поинтересовалась Кейси. – Хорошо, что хотя бы один из нас получает удовольствие от жизни.Марио не выдержал и громко рассмеялся. Сердце ее, как всегда в такой ситуации, замерло, и она забыла, что собиралась сердиться на него.– Обещаю тебе, малышка, что сегодня ночью и ты получишь свою порцию удовольствия, – сказал он, но в его голосе почему-то не было стопроцентной уверенности.На Кейси вдруг накатила волна усталости, и она, привалившись к плечу Марио, закрыла глаза.Проснувшись, Кейси обнаружила, что он держит ее в объятьях.– Где мы? Что с нами? – спросонья всполошилась она.Марио мягко пояснил:– Ты проспала все время полета.Полностью придя в себя, Кейси осознала, что он на руках несет ее к знакомой вилле.Как же крепко я спала, подумала она и вслух произнесла:– Ради Бога, поставь меня на землю.– Увы, я не могу сделать этого, – отозвался он. – Твои туфли остались в самолете.– Неужели ты нес меня так через весь римский аэропорт? – испуганно спросила Кейси.– А что, тебе было неудобно? – рассмеялся Марио. – Не волнуйся, ты, в отличие от Терезы, такая маленькая и легкая, что я совсем не устал. К тому же, согласно обычаю, мне предстоит перенести тебя на руках через порог моего дома.Кейси вздрогнула, когда он упомянул имя соперницы, и увидела, что Марио смутился.– Ладно, не огорчайся, – сделав над собой усилие, произнесла она с улыбкой. – Я понимаю… она ведь довольно долго была частью твоей жизни.Он огорченно посмотрел ей в глаза:– Я всегда считал, что не лишен чувства такта.– В этом тебя убеждали подхалимы, – смело заявила Кейси.– Да, нет, дело не в них, а в тебе. – В глазах Марио сверкали искорки. – Я настолько привык к твоей прямоте и непосредственности, что стал терять бдительность.Обдумав сказанное им, Кейси констатировала:– Это хорошо.Но на самом деле она не была уверена в этом. Ее мысли вернулись к словам Марио. Не суть важно, что Тереза высокая и красивая брюнетка, а она, Кейси, маленькая субтильная блондинка. В конце концов, на вкус и цвет товарищей нет. Плохо то, что даже в день их свадьбы другая женщина незримо присутствует в мыслях Марио.Конечно, это объяснимо, потому что практически всю свою сознательную жизнь он приучал себя к мысли, что Тереза рано или поздно станет его женой, а сейчас переключился с одной невесты на другую и еще не адаптировался к новой ситуации… Вот и защищает эту брюнетку.Однако эти разумные рассуждения не избавили Кейси от ревности.А что, если Марио все-таки любит ту женщину? – терзалась она, и просто жертвует своими чувствами ради интересов еще не родившегося ребенка.Все же он на мне женился, попыталась она успокоить себя. Пройдет время, и острота его чувств к Терезе спадет. Как говорится, стерпится, слюбится.Они вошли в огромный холл виллы, и Марио поставил Кейси на пол.– Посмотри, кто нас встречает.Две маленьких пожилых леди одарили молодых сияющими улыбками. Их лица показалось Кейси знакомыми, и она подумала, что видела их на похоронах мистера Бертольди.Марио приветствовал старушек горячей речью и представил их Кейси. Это оказались сестры его бабушки, Анна и Роза.– К сожалению, мать Марио не может поприветствовать тебя, дитя мое, в твоем новом доме, – сказала одна из них. – Поэтому это делаем мы. – Она говорила по-английски с сильным акцентом.– Да, да. Добро пожаловать! – подхватила другая. – Не волнуйтесь, мы не станем докучать вам и скоро исчезнем.Старушки были такими забавными, что Кейси не удержалась от улыбки.В гостиной был накрыт торжественный ужин. Сестры уселись напротив молодых. Они были такими маленькими, что не доставали ногами до ковра. Болтая без умолку, старушки расспрашивали Кейси об Англии, не забывая подкладывать кусочки в тарелку Марио.– Что вы думаете о Пьяносе? – спросила Анна. – Мы за всю свою жизнь не покидали его ни на один день! А Марио так просто влюблен в этот остров!– Вам не кажется, что он слишком много работает и слишком часто путешествует? – перебила сестру Роза, не давая Кейси ответить. – Надеюсь, с вами он остепенится!Та терпеливо улыбалась, понимая, что старушки просто обожают своего внучатого племянника.Когда они, наконец, покинули дом, с трудом забравшись в древний «роллс-ройс», Марио извиняющимся тоном заметил:– Анна и Роза живут довольно далеко отсюда, так что они вряд ли будут надоедать нам визитами.– Жаль, – искренне ответила Кейси. – Они такие милые! Сколько же им лет?– Им уже за девяносто, и они никогда не разлучались. – Марио был явно рад тому, что старушки не вызвали у нее раздражения. Он, мягко улыбнувшись, обнял жену за талию, и они спустились в холл. – Когда умерла мама, Анна и Роза взяли на себя заботу обо мне, и я всегда буду помнить об этом.Он провел Кейси в красиво меблированную спальню. Она взглянула на шикарную кровать и вздрогнула от охватившего ее желания. Всего несколько недель назад ей и в голову не приходило, как может быть силен сексуальный голод.– Мне надо принять душ, – застенчиво шепнула Кейси.– Мне тоже, – подхватил Марио.Потянувшись, как большой ленивый кот, он стянул пиджак и ослабил узел галстука.Наблюдая, как он раздевается, Кейси так разволновалась, что у нее перехватило дыхание и сбился пульс.Сбросив всю одежду, Марио подошел к ней, и, встретив его жадный взгляд, она замерла. Он ловко расстегнул пуговицы на ее блузке.– Я хочу довести тебя до экстаза, – хрипло пробормотал он.– Я и так уже мысленно пережила это состояние, – призналась Кейси.Расстегнув ей лифчик, Марио провел ладонями по набухшим грудям и самодовольно ухмыльнулся, ощутив их трепет. Потом он нежно подтолкнул Кейси к кровати и стал медленно снимать с нее остатки одежды. Окинув восхищенным взором нагое женское тело, он быстро склонился и приник к нему горячими губами.Осыпая жадными поцелуями ее грудь и живот, Марио раздвинул податливые бедра и стал ласкать изнывающее от желания лоно. Неизведанные доселе ощущения вызвали у Кейси стон удовлетворения. Марио приподнял черноволосую голову, и она увидела в его глазах безумный голод. Ей казалось, что она вся горит.– Твое тело так совершенно, что у меня просто нет слов. Пожалуй, действительно стоит принять холодный душ, – признался он.– Я чувствую тоже самое, – призналась она.Стоя под струями прохладного душа, они приникли друг к другу, наслаждаясь близостью. И вдруг Кейси стало грустно. Скоро моя фигура изменится, подумала она: грудь уже увеличилась, а потом и талия станет бесформенной, и я вся расползусь. Сможет ли Марио восхищаться мной тогда?– Через несколько месяцев я буду напоминать колобок, – жалобно пробормотала она.– Не волнуйся, я налюбуюсь тобой сейчас, и этого хватит надолго, – шутливо успокоил ее Марио и, проведя кончиками пальцев по ее пока еще впалому животу, притянул к себе и стал целовать. – Тебе, родная, трудно понять, что одна мысль о том, что внутри тебя зреет мой ребенок, моя плоть и кровь, делает тебя такой прекрасной, что внешность уже не имеет значения.– Правда? – неуверенно переспросила Кейси.Вместо ответа он приподнял ее сильными руками и прижал к себе. Она ощутила, как твердеет и растет его мужское достоинство, и с готовностью обхватила его бедра ногами. Они слились в единое целое, и она потеряла счет времени.Пережив взрыв наслаждения, Марио осторожно опустил ее на ноги и хрипло спросил:– Что будем делать дальше?– Все, что ты только пожелаешь, – прошептала Кейси.Его неутомимость в любовных ласках и пугала ее, и возбуждала.Он насухо вытер ее полотенцем и усмехнулся.– Только никому не говори, что наша семейная жизнь началась в душе. Я просто не смогу смотреть людям в глаза.– Почему? – удивилась Кейси.Он отнес ее в спальню, уложил на кровать и признался:– Я всегда считал себя романтиком. Это наша первая брачная ночь. И вдруг все происходит в душе! К тому же, впервые занимаясь любовью без презерватива, я почувствовал себя половым гигантом.– Твое ощущение передалось и мне, – смущенно хихикнула Кейси.Она притянула мужа к себе, и он сжал ее в объятиях.– Мне нравится, как ты ласкаешь меня, – сказал Марио мягко. – Хорошо, что даже в постели мы можем искренне смеяться над тем, что нам обоим кажется смешным. Такого я еще не переживал никогда в жизни.Кейси проснулась на рассвете и, полусонная, побрела в ванну, но на пороге остановилась, чтобы еще раз полюбоваться спящим Марио. Простыня сбилась, обнажив его стройное, мощное бедро.Неужели это не сон? – спрашивала себя Кейси. Разве возможно, что этот красавец – мой муж? И тут же ответила себе: Да! Марио – мой! Он любит меня, а не только нашего будущего ребенка. Моя беременность не отпугнула его. Если бы он женился на мне только потому, что привык следовать кодексу чести, то не мог бы быть таким чутким любовником. А этой ночью он многократно доказал, что он любит и хочет меня.Все ее прежние страхи куда-то отступили, и она успокоилась. Сияющими, полными любви глазами Кейси глядела на спящего мужа, снова мечтая испытать его ласки. Ее наполняло ощущение неизбывного счастья.Она снова забралась в постель, прижалась к теплому телу мужа и заснула.Улыбчивая молодая служанка разбудила Кейси, отдергивая занавески на окнах, и сообщила, что Марио ушел куда-то по делам.Был уже почти полдень. Кейси позавтракала в постели, потом встала, взглянула в зеркало и, ужаснувшись, поспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок. Умытая и причесанная, она снова улеглась на высоко взбитые подушки.Такая жизнь достойна королевы, подумала Кейси, устраиваясь поудобнее.Но через некоторое время ей надоело валяться, и она занялась тем, что придирчиво осмотрела свой гардероб, пополненный перед свадьбой, после долгих раздумий выбрав простое платье из чистого хлопка пастельных тонов.Спускаясь по лестнице, Кейси услышала сердитый голос Марио и удивилась. Он явно был страшно зол на кого-то или на что-то.Потом из дверей его кабинета пулей вылетел смуглый коротышка. Затравленно глянув на Кейси, он пробормотал по-итальянски какое-то приветствие и понесся дальше.Войдя в кабинет Марио, она увидела, что он разговаривает по телефону. Жилет, светлая рубашка, и кремовые брюки ладно сидели на его статной фигуре.Кейси на секунду испугал накал, с которым он вел разговор, и она попятилась. Марио напоминал разъяренного тигра, мечущегося по клетке.Потом она взяла себя в руки, приблизилась к мужу и осторожно заглянула через его плечо в лежавшую на столе развернутую газету.В этот момент он обернулся и увидел ее.– Господи! Что ты здесь делаешь?Но было уже поздно. Кейси увидела на первой странице большую фотографию, сделанную на их свадьбе, и множество маленьких снимков с подписями. Среди них были портреты ее матери и даже отца, который с гневным и затравленным видом выбирался из «мерседеса». Кейси, которая впервые за пять лет увидела его изображение, застыла на месте, и краска отхлынула от ее лица.Марио шумно вздохнул.– Не думаю, что тебе стоит читать всю эту чепуху, только зря расстроишься.Но Кейси не могла оторвать глаз от страницы. Она увидела изображение жалкой улочки, на которой прошло ее детство. Подпись под этим снимком была броской: «Из бедности в богатство, не обнаруживая алчности. Как? С помощью ребенка, оцененного в миллиард долларов!» – О Господи! – затравленно прошептала Кейси. – Какая мерзость!Когда она осознала, что миллионы людей прочтут это, к горлу ее подступила тошнота. 9 – Неплохое объявление о предстоящем приходе в мир нашего первого ребенка, – попытался пошутить Марио.– Да, уж…– Ты зря не рассказала мне, как много скандального было в твоем прошлом. Тогда я мог бы предпринять меры, чтобы задушить все эти сплетни в зародыше.Кейси постепенно вышла из транса, в который ее повергла статья.– Да, наверное, мне надо было предвидеть, что газетчики постараются выяснить все подробности моей биографии, – пробормотала она.Автор этой грязной стряпни, несомненно, был профессионалом в своем деле. Реальные факты он дополнил слухами и домыслами, но для непосвященного эта смесь создавала иллюзию правдоподобия.– Я даже не представлял, что пришлось пережить вам с матерью… – пробормотал Марио.– Это типично для маленького городка, – тихо отозвалась Кейси. – Дедушка умер, задолжав приличную сумму местному торговцу, и это запятнало репутацию мамы. А потом ей стал наносить постоянные визиты мой отец, но так и не женился. Когда я родилась, мама старалась вообще не показываться на улице.– Почему ты не рассказала мне, – сухо произнес Марио, – что твой отец бросил в беде женщину, которая ждала от него ребенка, и предпочел жениться на собственной секретарше?Почему его больше интересует мое прошлое, задумалась Кейси, чем комментарии, касающиеся дня сегодняшнего. А ведь журналист представил меня алчной девицей, поймавшей в свои сети наивного богача.– Кейси, – коротко позвал ее Марио.– Я не люблю вспоминать о своем детстве, – с болью отозвалась она. – Отец даже не потрудился поставить маму в известность о том, что в его жизни появилась новая женщина, и она прочитала о его свадьбе в местной газете. Мама была раздавлена этим…– И покончила с собой.Это был скорее не вопрос, а утверждение.Кейси в гневе обернулась.– Это грязная клевета! Просто мама принимала транквилизаторы и жила в мире фантазий. Она шла по тротуару, оступилась и попала под колеса машины.Марио внимательно смотрел на жену непроницаемыми черными глазами, засунув руки в карманы, и это придавало ему какой-то отстраненный вид.– Тебе тогда было только шестнадцать. Как же ты ухитрилась справиться со всем, что на тебя навалилось?– Мой отец прислал своего адвоката, чтобы тот организовал похороны. Сам он, естественно, не пришел проститься с мамой.– А потом ты бросила школу, – с мрачным видом продолжил допрос Марио. – Почему?– Разве у меня был другой выбор? – удивилась Кейси.– Твой отец был обязан оплатить твое образование…– С чего бы он стал тратиться? – с сарказмом заметила она. – Все шестнадцать лет он упорно делал вид, что между нами нет ничего общего, и больше всего боялся, что его жена, обнаружив мое существование, выгонит его прочь из дома. Дело в том, что все деньги принадлежали именно ей, – пояснила Кейси.– И что же ты делала после смерти матери?– Я продала все наше имущество, расплатилась с хозяином и уехала в Лондон. Там я жила в общежитии, пока не нашла работу у мистера Филби. Через год он предложил мне поселиться в той квартирке наверху, где ты был. Но, Марио, почему мы в таком тоне обсуждаем мое прошлое? – Кейси смотрела на мужа широко открытыми глазами. – Я не обманывала тебя, а если и опустила в рассказе о себе некоторые детали, то только потому, что мне было больно об этом говорить.– Сейчас мне хочется задушить тебя, но, поскольку мы говорим о вещах, уже не имеющих значения, я постараюсь держать себя в руках.Кейси смутилась.– Какое отношение к появлению этой статьи имею я? – недоумевала она. – В чем ты пытаешься меня обвинить?– Как это в чем? – не выдержал Марио. – Да из-за твоего длинного языка нас обоих облили помоями!– О чем ты? – искренне поразилась Кейси.– Гилберт даже своей жене не сказал о твоей беременности, потому что знает, что та любит посплетничать. А вот ты не стала ничего скрывать, – иронически прокомментировал Марио. – Скольких людей ты оповестила о том, что ждешь от меня ребенка?– Я вообще ни с кем не говорила на эту тему! – тоже начала терять терпение Кейси.Как он мог вообразить, что вся эта информация исходит от нее самой?– Ты лжешь! Я полностью доверяю Гилберту и знаю, что он не обманет меня! Газетчики не смогли бы собрать все эти сведения так быстро без посторонней помощи!И тут Кейси вспомнила, что говорила о своей беременности Джимми Уокеру, и густо покраснела.Марио смотрел на нее, как ястреб на свою жертву. Он весь подобрался.– Кто этот человек?Кейси колебалась. Джимми знал о ее беременности, но не о прошлом. И вдруг до нее дошло! Полной информацией могла обладать только Тереза! – Скажи мне всю правду, – жестко потребовал Марио. – Только тогда я смогу заткнуть глотку этим грязным писакам!Она молчала. Он все равно не поверит!– Прошу тебя, – уже мягче повторил он.– Ты и в правду хочешь знать, кто стоит за всем этим? – Кейси воинственно выдвинула вперед подбородок и нервно вздохнула. Да, она вполне была готова назвать ненавистное имя, но он вряд ли готов его услышать. И все же она решилась: – Это могла сделать только Тереза Корелли!Наступила такая мертвая тишина, что было слышно, как паук крадется за мухой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15