Да и вообще ты постоянно туда летаешь уже года два. Ты не мог бы немного рассказать о своей работе?
– Твои слова сильно смахивают на первую строку из «Почтового руководства Эмили о том, как завязать разговор с незнакомым джентльменом».
Линн засмеялась.
– Если моя просьба и показалась тебе неестественной, то лишь оттого, что я внезапно осознала, что никогда не спрашивала про твою работу в Калифорнии. И это меня сильно смутило.
Она почувствовала, как жар пополз по шее и разлился ярким румянцем на щеках.
– И вообще я поняла, что при встречах мы говорим с тобой на темы, занимающие только меня. Мы часами обсуждали с тобой проблемы индустрии развлечений Нью-Йорка и мои планы на будущее, но вот до прошедшей недели я совсем не знала, что ты теперь занимаешься не только финансовыми консультациями, но и проблемами недвижимости.
– Ты ставишь меня в тупик своими угрызениями совести. Это определенно на тебя не похоже. Не хочешь ли ты получить от меня официальное заявление о том, что я всегда избегаю говорить о своей работе, встречаясь с тобой? – с иронией спросил Адам.
– Нет. Просто мне хочется, чтобы ты рассказал мне подробней о том, чем занимался в Калифорнии. Мне это действительно интересно, Адам.
Больше он не стал ее дразнить. Вместо этого подробно рассказал об участке земли, который приобрел, и о торговом центре, который открыл в месте, удаленном от больших магазинов и супермаркетов. В городке под названием Эйвон-Хиллз за пять последних лет население сильно выросло, и жители испытывали острую нужду в больших, современно оснащенных торговых точках.
Городок, построенный на склоне горы, был необычайно живописен. Главная проблема состояла в том, чтобы свести вместе архитекторов, владельцев небольших магазинов и инвестиционные фонды, готовые вложить большие деньги в строительство торгового центра, функционального и удобно расположенного, а также удовлетворительного в эстетическом плане. Адам приуменьшал важность своей роли, но Линн догадалась, что проект не смог бы дойти до успешного завершения без его финансового опыта и недюжинной силы убеждения.
– И ты намерен и дальше участвовать в операциях с недвижимостью в Калифорнии? – спросила она. – Или Эйвон-Хиллз останется единственным начинанием?
– Я заинтересован в новых проектах, – ответил Адам. – Своих давних клиентов я продолжаю консультировать, но за последние два года моя компания все больше и больше занимается строительством в сельской местности и вкладывает капитал в реконструкцию небольших провинциальных городов. После Второй мировой войны строители приобретали земельные участки и строили там жилье так, словно земли, воды и деревьев хватит на целую вечность. А теперь выясняется, что в подобных населенных пунктах может кончиться вода, что деревья умирают от загрязнения среды, и что земля нередко перестает родить из-за безответственного использования. И мне хочется доказать, что можно строить города и поселки, которые будут здравыми капиталовложениям в финансовом отношении и одновременно гармонировать с окружающей средой. Я хочу убедить людей, что наиболее красивое решение часто является и наиболее практичным при условии разумно налаженного финансирования. И надеюсь продолжить реализацию своих проектов в Калифорнии и в окрестностях Нью-Йорка, поскольку в этих регионах проблемы стоят наиболее остро. И, разумеется, перспективы тут тоже самые обнадеживающие.
– А ты собираешься купить себе жилье в Калифорнии? – уточнила Линн.
– Еще не решил, – ответил он. – Вероятно, мне придется в ближайшие годы еще поездить, прежде чем я обзаведусь постоянным жильем.
– Что ж, по крайней мере, если я перееду в Лос-Анджелес, мы сможем достаточно часто видеться, – со вздохом сказала она.
– Да, пожалуй. – Лицо Адама сохраняло бесстрастное выражение.
Официант унес их тарелки, и они заказали фрукты и два бокала сладкого токайского десертного вина, которым славится Венгрия.
– Ну а ты, Линн? – поинтересовался он, когда они потягивали золотистое, чуть тягучее вино. – Тебе никогда не хотелось изменить свою карьеру? С твоими навыками администратора и умением работать с людьми Ты можешь работать не только в маленькой конторе по обслуживанию одного-единственного клиента.
– Ты забываешь, что я работала на Ист-Сайде в театральном агентстве, когда Дамион пригласил меня к себе. Это одно из крупнейших агентств в городе, в штате которого около тридцати сотрудников, и мне там не очень нравилось. По-моему, легче работать в маленькой конторе.
– Ты же знаешь, что на свете существуют не только театральные агентства, – возразил Адам. – Тебе всегда хотелось сделать карьеру, связанную с актерским искусством, но можешь ли ты сказать с уверенностью, что тебе захочется заниматься этим и впредь?
– Тут я ощущаю себя на твердой почве, – Линн не понимала, к чему он клонит.
– По-моему, ты ошибаешься, Линн, – спокойно сказал он. – У тебя прекрасные внешние данные, ты всегда прекрасно танцевала, но ведь хватило же тебе здравого смысла понять много лет назад, что в профессиональном шоу-бизнесе тебе не место.
– Меня никогда особенно, не интересовали танцы. Театр, кино, телевидение – труд актера – другое дело, они всегда меня завораживали.
– Помню, ты всегда с удовольствием участвовала в школьных спектаклях, и я уверен, что ты любишь ходить в театр или на хорошие фильмы. Только не думаю, что твой истинный талант лежит в актерском ремесле либо в танце. Знаешь, Линн, твои организаторские способности, твои навыки администратора выходят за рамки простой добросовестности.
Она с сожалением улыбнулась.
– Талант рассчитать, как заставить учащенно биться пульс у зрителей.
– Поверь мне, это талант, рассчитанный на то, чтобы заставить сердце любого делового человека запрыгать галопом от восхищения. Если бы ты только знала, каких трудов мне стоило найти компетентных людей для управления Эйвон-Хиллз, ты бы поняла, какой сейчас спрос на людей с организаторским талантом.
– Адам, я никогда не думала о работе за пределами индустрии развлечений, – медленно сказала Линн. – Мне нравится иметь дело с телевидением, театром, пусть даже не самым крупным и известным. И я считаю свою работу у Дамиона интересной.
– Я не сомневаюсь в этом, – терпеливо продолжал Адам. – Просто мне хотелось убедить тебя, что возможности для работы у тебя очень широкие. И тебе не обязательно выбирать лишь между переездом с Дамионом в Калифорнию и поисками нового места в театральных агентствах.
Официант подошел к их столику, чтобы налить кофе, и беседа переместилась на старый дом в дальнем западном уголке Коннектикута, который они вместе посетили летом. Он все еще продавался, и у Адама были намерения купить и отремонтировать его, чтобы ездить туда летом. Они обсудили практические преимущества идеи – которых было немного – и потенциальные удовольствия, которых ожидалось немало. Затем беседа незаметно перекинулась на обмен мнениями по поводу новой биографии Авраама Линкольна, которую оба недавно прочли.
Выйдя в конце концов на прохладный ночной воздух, они прошли несколько кварталов в поисках такси. Линн поймала себя на том, что хоть блюда и были восхитительными, она едва замечала вкус еды и напитков, настолько они с Адамом увлеклись разговором. И сравнила непринужденное течение их беседы с неловким молчанием между ней и Дамионом, царившее за ленчем. У нее зародилось подозрение, что паузы во время ленча возникали оттого, что у них с Дамионом нет ничего общего, если не считать обоюдного интереса к его карьере. Мысль не слишком приятная для женщины, которая еще двадцать четыре часа назад была уверена в своей безумной влюбленности.
Когда такси остановилось у дома Линн, Адам попросил водителя подождать. Он проводил Линн в подъезд и подождал, пока придет лифт.
– Спасибо за приятный вечер, – сказала она. – Он прошел замечательно.
– А тебе спасибо за то, что согласилась провести его со мной. – Адам приподнял ей подбородок и легонько поцеловал в кончик носа. – Позвони мне в следующий раз, когда тебе понадобится произвести впечатление на Дамиона, и я буду счастлив снова составить тебе компанию. Мне начинают нравиться наши вылазки.
– Я не думаю, что мне придется затруднять тебя еще раз, Адам. По-моему, Дамион скорее всего снова пригласит меня в ресторан, так что нам не придется больше разжигать его интерес. – Она знала, что улыбка получилась натянутая, но ничего не могла с собой поделать. – Твой план оказался невероятно удачным.
Внезапно в его глазах сверкнули искорки смеха.
– Пока еще нет, Линн, но думаю, что все идет как надо.
Лифт приехал, и она шагнула в него. Тяжелые двери закрылись, отгородив Адама от ее глаз.
К тому времени, когда Линн добралась до своей квартиры, ей почти удалось убедить себя, что она не хотела, чтобы он ее поцеловал.
6
На следующее утро Тиффани Брандон неожиданно приехала в десять часов в офис и настояла на разговоре с Дамионом. Через десять минут она снова ушла, с треском хлопнув дверью и не удостоив взглядом Линн и Бетти.
Бетти не могла скрыть своего удивления.
– Пожалуй, у Дамиона это самый короткий роман в истории. Насколько я могу судить, он даже и не развернулся как следует. Неужели у него появилась еще новая исполнительница главной роли, о которой я не знаю?
Линн сосредоточенно перекладывала какие-то бумажки с одного конца стола на другой.
– Дамион вскоре приступает к съемкам в Голливуде – в конце следующей недели ты увидишь контракты, – только я не знаю, кто там будет исполнять главную женскую роль. И даже не уверена, что она уже утверждена.
В этот миг зажужжал интерком, и Дамион попросил Линн зайти к нему в кабинет. Войдя, она увидела, что он сидит в своем любимом кресле у окна, положив на колени открытый сценарий.
– Хочешь знать, почему так разозлилась Тиффани? – спросил он без преамбул. – Сегодня вечером она должна присутствовать на гала-премьере какого-то нового фильма, и ее агент посоветовал взять с собой меня. Она в ярости от моего отказа. – Дамион скривил рот. – Это ирония нашей профессии, Линн. Мы все, черт побери, используем друг друга, нередко забывая, что в мире живут и другие люди, которые ходят куда-то вместе просто потому, что им это приятно.
Он швырнул рукопись на стол и встал, и его глаза тут же утратили мрачное выражение.
– Завтра очередной из этих проклятых студийный приемов, – сказал он. – Ты пойдешь со мной? Как моя избранница, а не как менеджер.
– Чтобы защитить тебя от когтей Тиффани?
Дамион покачал головой и усмехнулся.
– Главным образом потому, что мне нравится твое общество, хотя защита от царапин тоже мне не помешает.
– Что ж, благодарю. С удовольствием, – сказала Линн, хотя сомневалась, произнося эти слова, что говорит правду. И это ощущение не добавило ей душевного равновесия, и без того нарушенного после долгой, бессонной ночи.
Они погрузились в работу и за три часа успели многое сделать, а потом Дамион отправился на запись, и остаток дня получился таким сумбурным и напряженным, что Линн почти некогда было думать о том, рада она или нет приглашению Дамиона. В целом же, на ее взгляд, все шло как надо.
В этот вечер она согласилась пообедать у Бетти в ее доме на Лонг-Айленде.
– Я уже наловчилась жарить цыплячьи грудки и делать салат из шпината, – сказала Бетти, когда приглашала Линн. – Ты можешь свою порцию даже заправить чем-нибудь, так что с твоей стороны тоже не потребуется большой жертвы. А мы с мужем будем смотреть на тебя и завидовать.
С работы они смогли уйти лишь в шесть часов, а в начале восьмого приехали домой к Бетти. Ее муж был уже дома, он выжимал лимонный сок на цыплят и ловко промокал насухо листья шпината. Линн всегда казалось, что невозможно найти такого же добродушного человека, как ее секретарша, однако Гарри оказался ей под стать, и обед прошел очень весело.
Они уже убирали со стола, когда в дом ввалились трое внуков Бетти.
– Привет, дед. Как хорошо, что ты уже дома, ба. – Внук полез в холодильник и налил себе молока в огромную кружку. – Па выбросил нас из дома, – весело заметил он. – Он сказал, что его придется выносить из дома в белых тапочках, если мы не уберемся и не дадим ему хоть на несколько минут мира и покоя. Вот мы и пришли к вам.
– Как любезно с вашей стороны, – сказала Бетти. – Мы определенно польщены. – Иронию, прозвучавшую в ее голосе, внуки совершенно не заметили.
Она познакомила Линн с двумя девочками и их старшим братом, и все обменялись вежливыми фразами, после чего внуки разошлись по трем разным комнатам, где включили три разных магнитофона с тремя разными мелодиями, и все на максимальной громкости. Улыбка Бетти никогда не увядала. Несмотря на оглушительный шум, ее супруг задремал в кресле, куда уселся почитать газету после ужина.
– Одна из моих дочерей живет в Вайоминге, а другая – в Нью-Джерси, – рассказывала Бетти, спокойно наливая Линн кофе в чашку, словно потолок не грозил рухнуть им на голову. – Я редко вижусь с ними, их семьями, так что это здорово, что хоть Элисон с мужем и детьми живет прямо за углом.
Линн взяла кофе и с опаской посмотрела на потолок.
– Не сомневаюсь, – пробормотала она, но ее слова потонули в треске барабанов и литавр.
Она усмехнулась, а Бетти открыто рассмеялась.
– Жаль, что ты сейчас не видишь свое лицо, – сказала она. – Теперь ты знаешь, почему я люблю приходить на работу. Это гораздо лучше, чем оплачиваемый отпуск.
– Я понимаю, почему ты любишь работать, но совсем не понимаю, зачем тебе диета. По-моему, такие звуковые вибрации стряхнут с тебя все лишние жировые клетки, прежде чем они усядутся на теле.
– Вся беда в моем безмятежном характере, – вздохнула Бетти. – Все остальные при таком грохоте сбрасывают калории, полученные во время ленча, зарабатывая язву. Мои же идут прямо в бедра. Скорее всего мои проблемы с весом вызваны тем, что я так и не научилась беспокоиться.
Позже в тот вечер, глядя на светящийся циферблат будильника, Линн подумала, что ей бы стоило хоть ненадолго поменяться с Бетти. Ведь почти всю последнюю неделю она только и знает, что волнуется. В тишине квартиры всплывали несколько тревожных мыслей, которые требовали осмысления. Она забралась поглубже в постель, натянула на голову одеяло и отказалась о них думать.
Понадобилось десять месяцев ожидания, не говоря уж о вмешательстве Адама, чтобы Дамион ее заметил. Теперь наконец налицо признаки того, что он находит ее привлекательной. И вовсе не время задумываться, что же заставило ее влюбиться… и была ли она вообще когда-либо в него влюблена.
Дамион не показывался в офисе весь следующий день, и к тому времени, когда она помчалась домой переодеваться для приема, она настолько устала, что уже ничего не ощущала. Вот почему перспектива провести весь вечер в его восхитительном обществе не приводила ее в восторг.
Она оделась в эдвардианском стиле, в розовое платье с высоким кружевным воротником и тугими манжетами. Розовая атласная лента и пышные бежевые кружева украшали подол длинной юбки. Линн купила это платье некоторое время назад, чтобы быть свидетельницей на свадьбе подруги, однако свадьба в последнюю минуту не состоялась, и новое платье так и осталось висеть в шкафу. Она опасалась, что оно может показаться немного простым на претенциозном манхэттенском приеме, однако выбирать было особенно не из чего.
Она застегивала последнюю из крошечных перламутровых пуговиц на рукаве, когда к ней в квартиру приехал Дамион.
– Ты просто бесподобна, лапочка, – сказал он, как только Линн открыла дверь. Его глаза сверкнули восторгом, когда он окинул ее быстрым взглядом. – Теперь понимаю, почему викторианские мужчины сходили с ума при виде женской щиколотки. Твое тело скрыто с головы до пят, и тем не менее платье делает его невероятно соблазнительным. Мы сегодня поразим всех присутствующих на приеме, малышка.
– Я рада, что тебе нравится, Дамион, – произнесла она деревянным голосом.
Его пророчества насчет их появления оказались совершенно верными. Когда Линн вошла в зал под руку с Дамионом, все разговоры замолкли и наступила мертвая тишина. Он подождал, пока глаза всех до единого гостей не устремились на него, потом поднес ее руку к губам вежливым жестом, подражая старомодному стилю ее вечернего платья.
Засуетилась пресса, затем гул голосов постепенно набрал первоначальную силу. Многие люди, знакомые и не очень, столпились вокруг них.
Прием проходил примерно так же, как и три дня назад, когда с ней приезжал Адам. Список гостей изменился, однако присутствовали все члены съемочной группы, виднелись знакомые лица агентов по рекламе, а ансамбль играл точно те же мелодии. В камине из черного мрамора снова горели поленья, а закуски точь-в-точь походили на те, которыми угощали в понедельник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
– Твои слова сильно смахивают на первую строку из «Почтового руководства Эмили о том, как завязать разговор с незнакомым джентльменом».
Линн засмеялась.
– Если моя просьба и показалась тебе неестественной, то лишь оттого, что я внезапно осознала, что никогда не спрашивала про твою работу в Калифорнии. И это меня сильно смутило.
Она почувствовала, как жар пополз по шее и разлился ярким румянцем на щеках.
– И вообще я поняла, что при встречах мы говорим с тобой на темы, занимающие только меня. Мы часами обсуждали с тобой проблемы индустрии развлечений Нью-Йорка и мои планы на будущее, но вот до прошедшей недели я совсем не знала, что ты теперь занимаешься не только финансовыми консультациями, но и проблемами недвижимости.
– Ты ставишь меня в тупик своими угрызениями совести. Это определенно на тебя не похоже. Не хочешь ли ты получить от меня официальное заявление о том, что я всегда избегаю говорить о своей работе, встречаясь с тобой? – с иронией спросил Адам.
– Нет. Просто мне хочется, чтобы ты рассказал мне подробней о том, чем занимался в Калифорнии. Мне это действительно интересно, Адам.
Больше он не стал ее дразнить. Вместо этого подробно рассказал об участке земли, который приобрел, и о торговом центре, который открыл в месте, удаленном от больших магазинов и супермаркетов. В городке под названием Эйвон-Хиллз за пять последних лет население сильно выросло, и жители испытывали острую нужду в больших, современно оснащенных торговых точках.
Городок, построенный на склоне горы, был необычайно живописен. Главная проблема состояла в том, чтобы свести вместе архитекторов, владельцев небольших магазинов и инвестиционные фонды, готовые вложить большие деньги в строительство торгового центра, функционального и удобно расположенного, а также удовлетворительного в эстетическом плане. Адам приуменьшал важность своей роли, но Линн догадалась, что проект не смог бы дойти до успешного завершения без его финансового опыта и недюжинной силы убеждения.
– И ты намерен и дальше участвовать в операциях с недвижимостью в Калифорнии? – спросила она. – Или Эйвон-Хиллз останется единственным начинанием?
– Я заинтересован в новых проектах, – ответил Адам. – Своих давних клиентов я продолжаю консультировать, но за последние два года моя компания все больше и больше занимается строительством в сельской местности и вкладывает капитал в реконструкцию небольших провинциальных городов. После Второй мировой войны строители приобретали земельные участки и строили там жилье так, словно земли, воды и деревьев хватит на целую вечность. А теперь выясняется, что в подобных населенных пунктах может кончиться вода, что деревья умирают от загрязнения среды, и что земля нередко перестает родить из-за безответственного использования. И мне хочется доказать, что можно строить города и поселки, которые будут здравыми капиталовложениям в финансовом отношении и одновременно гармонировать с окружающей средой. Я хочу убедить людей, что наиболее красивое решение часто является и наиболее практичным при условии разумно налаженного финансирования. И надеюсь продолжить реализацию своих проектов в Калифорнии и в окрестностях Нью-Йорка, поскольку в этих регионах проблемы стоят наиболее остро. И, разумеется, перспективы тут тоже самые обнадеживающие.
– А ты собираешься купить себе жилье в Калифорнии? – уточнила Линн.
– Еще не решил, – ответил он. – Вероятно, мне придется в ближайшие годы еще поездить, прежде чем я обзаведусь постоянным жильем.
– Что ж, по крайней мере, если я перееду в Лос-Анджелес, мы сможем достаточно часто видеться, – со вздохом сказала она.
– Да, пожалуй. – Лицо Адама сохраняло бесстрастное выражение.
Официант унес их тарелки, и они заказали фрукты и два бокала сладкого токайского десертного вина, которым славится Венгрия.
– Ну а ты, Линн? – поинтересовался он, когда они потягивали золотистое, чуть тягучее вино. – Тебе никогда не хотелось изменить свою карьеру? С твоими навыками администратора и умением работать с людьми Ты можешь работать не только в маленькой конторе по обслуживанию одного-единственного клиента.
– Ты забываешь, что я работала на Ист-Сайде в театральном агентстве, когда Дамион пригласил меня к себе. Это одно из крупнейших агентств в городе, в штате которого около тридцати сотрудников, и мне там не очень нравилось. По-моему, легче работать в маленькой конторе.
– Ты же знаешь, что на свете существуют не только театральные агентства, – возразил Адам. – Тебе всегда хотелось сделать карьеру, связанную с актерским искусством, но можешь ли ты сказать с уверенностью, что тебе захочется заниматься этим и впредь?
– Тут я ощущаю себя на твердой почве, – Линн не понимала, к чему он клонит.
– По-моему, ты ошибаешься, Линн, – спокойно сказал он. – У тебя прекрасные внешние данные, ты всегда прекрасно танцевала, но ведь хватило же тебе здравого смысла понять много лет назад, что в профессиональном шоу-бизнесе тебе не место.
– Меня никогда особенно, не интересовали танцы. Театр, кино, телевидение – труд актера – другое дело, они всегда меня завораживали.
– Помню, ты всегда с удовольствием участвовала в школьных спектаклях, и я уверен, что ты любишь ходить в театр или на хорошие фильмы. Только не думаю, что твой истинный талант лежит в актерском ремесле либо в танце. Знаешь, Линн, твои организаторские способности, твои навыки администратора выходят за рамки простой добросовестности.
Она с сожалением улыбнулась.
– Талант рассчитать, как заставить учащенно биться пульс у зрителей.
– Поверь мне, это талант, рассчитанный на то, чтобы заставить сердце любого делового человека запрыгать галопом от восхищения. Если бы ты только знала, каких трудов мне стоило найти компетентных людей для управления Эйвон-Хиллз, ты бы поняла, какой сейчас спрос на людей с организаторским талантом.
– Адам, я никогда не думала о работе за пределами индустрии развлечений, – медленно сказала Линн. – Мне нравится иметь дело с телевидением, театром, пусть даже не самым крупным и известным. И я считаю свою работу у Дамиона интересной.
– Я не сомневаюсь в этом, – терпеливо продолжал Адам. – Просто мне хотелось убедить тебя, что возможности для работы у тебя очень широкие. И тебе не обязательно выбирать лишь между переездом с Дамионом в Калифорнию и поисками нового места в театральных агентствах.
Официант подошел к их столику, чтобы налить кофе, и беседа переместилась на старый дом в дальнем западном уголке Коннектикута, который они вместе посетили летом. Он все еще продавался, и у Адама были намерения купить и отремонтировать его, чтобы ездить туда летом. Они обсудили практические преимущества идеи – которых было немного – и потенциальные удовольствия, которых ожидалось немало. Затем беседа незаметно перекинулась на обмен мнениями по поводу новой биографии Авраама Линкольна, которую оба недавно прочли.
Выйдя в конце концов на прохладный ночной воздух, они прошли несколько кварталов в поисках такси. Линн поймала себя на том, что хоть блюда и были восхитительными, она едва замечала вкус еды и напитков, настолько они с Адамом увлеклись разговором. И сравнила непринужденное течение их беседы с неловким молчанием между ней и Дамионом, царившее за ленчем. У нее зародилось подозрение, что паузы во время ленча возникали оттого, что у них с Дамионом нет ничего общего, если не считать обоюдного интереса к его карьере. Мысль не слишком приятная для женщины, которая еще двадцать четыре часа назад была уверена в своей безумной влюбленности.
Когда такси остановилось у дома Линн, Адам попросил водителя подождать. Он проводил Линн в подъезд и подождал, пока придет лифт.
– Спасибо за приятный вечер, – сказала она. – Он прошел замечательно.
– А тебе спасибо за то, что согласилась провести его со мной. – Адам приподнял ей подбородок и легонько поцеловал в кончик носа. – Позвони мне в следующий раз, когда тебе понадобится произвести впечатление на Дамиона, и я буду счастлив снова составить тебе компанию. Мне начинают нравиться наши вылазки.
– Я не думаю, что мне придется затруднять тебя еще раз, Адам. По-моему, Дамион скорее всего снова пригласит меня в ресторан, так что нам не придется больше разжигать его интерес. – Она знала, что улыбка получилась натянутая, но ничего не могла с собой поделать. – Твой план оказался невероятно удачным.
Внезапно в его глазах сверкнули искорки смеха.
– Пока еще нет, Линн, но думаю, что все идет как надо.
Лифт приехал, и она шагнула в него. Тяжелые двери закрылись, отгородив Адама от ее глаз.
К тому времени, когда Линн добралась до своей квартиры, ей почти удалось убедить себя, что она не хотела, чтобы он ее поцеловал.
6
На следующее утро Тиффани Брандон неожиданно приехала в десять часов в офис и настояла на разговоре с Дамионом. Через десять минут она снова ушла, с треском хлопнув дверью и не удостоив взглядом Линн и Бетти.
Бетти не могла скрыть своего удивления.
– Пожалуй, у Дамиона это самый короткий роман в истории. Насколько я могу судить, он даже и не развернулся как следует. Неужели у него появилась еще новая исполнительница главной роли, о которой я не знаю?
Линн сосредоточенно перекладывала какие-то бумажки с одного конца стола на другой.
– Дамион вскоре приступает к съемкам в Голливуде – в конце следующей недели ты увидишь контракты, – только я не знаю, кто там будет исполнять главную женскую роль. И даже не уверена, что она уже утверждена.
В этот миг зажужжал интерком, и Дамион попросил Линн зайти к нему в кабинет. Войдя, она увидела, что он сидит в своем любимом кресле у окна, положив на колени открытый сценарий.
– Хочешь знать, почему так разозлилась Тиффани? – спросил он без преамбул. – Сегодня вечером она должна присутствовать на гала-премьере какого-то нового фильма, и ее агент посоветовал взять с собой меня. Она в ярости от моего отказа. – Дамион скривил рот. – Это ирония нашей профессии, Линн. Мы все, черт побери, используем друг друга, нередко забывая, что в мире живут и другие люди, которые ходят куда-то вместе просто потому, что им это приятно.
Он швырнул рукопись на стол и встал, и его глаза тут же утратили мрачное выражение.
– Завтра очередной из этих проклятых студийный приемов, – сказал он. – Ты пойдешь со мной? Как моя избранница, а не как менеджер.
– Чтобы защитить тебя от когтей Тиффани?
Дамион покачал головой и усмехнулся.
– Главным образом потому, что мне нравится твое общество, хотя защита от царапин тоже мне не помешает.
– Что ж, благодарю. С удовольствием, – сказала Линн, хотя сомневалась, произнося эти слова, что говорит правду. И это ощущение не добавило ей душевного равновесия, и без того нарушенного после долгой, бессонной ночи.
Они погрузились в работу и за три часа успели многое сделать, а потом Дамион отправился на запись, и остаток дня получился таким сумбурным и напряженным, что Линн почти некогда было думать о том, рада она или нет приглашению Дамиона. В целом же, на ее взгляд, все шло как надо.
В этот вечер она согласилась пообедать у Бетти в ее доме на Лонг-Айленде.
– Я уже наловчилась жарить цыплячьи грудки и делать салат из шпината, – сказала Бетти, когда приглашала Линн. – Ты можешь свою порцию даже заправить чем-нибудь, так что с твоей стороны тоже не потребуется большой жертвы. А мы с мужем будем смотреть на тебя и завидовать.
С работы они смогли уйти лишь в шесть часов, а в начале восьмого приехали домой к Бетти. Ее муж был уже дома, он выжимал лимонный сок на цыплят и ловко промокал насухо листья шпината. Линн всегда казалось, что невозможно найти такого же добродушного человека, как ее секретарша, однако Гарри оказался ей под стать, и обед прошел очень весело.
Они уже убирали со стола, когда в дом ввалились трое внуков Бетти.
– Привет, дед. Как хорошо, что ты уже дома, ба. – Внук полез в холодильник и налил себе молока в огромную кружку. – Па выбросил нас из дома, – весело заметил он. – Он сказал, что его придется выносить из дома в белых тапочках, если мы не уберемся и не дадим ему хоть на несколько минут мира и покоя. Вот мы и пришли к вам.
– Как любезно с вашей стороны, – сказала Бетти. – Мы определенно польщены. – Иронию, прозвучавшую в ее голосе, внуки совершенно не заметили.
Она познакомила Линн с двумя девочками и их старшим братом, и все обменялись вежливыми фразами, после чего внуки разошлись по трем разным комнатам, где включили три разных магнитофона с тремя разными мелодиями, и все на максимальной громкости. Улыбка Бетти никогда не увядала. Несмотря на оглушительный шум, ее супруг задремал в кресле, куда уселся почитать газету после ужина.
– Одна из моих дочерей живет в Вайоминге, а другая – в Нью-Джерси, – рассказывала Бетти, спокойно наливая Линн кофе в чашку, словно потолок не грозил рухнуть им на голову. – Я редко вижусь с ними, их семьями, так что это здорово, что хоть Элисон с мужем и детьми живет прямо за углом.
Линн взяла кофе и с опаской посмотрела на потолок.
– Не сомневаюсь, – пробормотала она, но ее слова потонули в треске барабанов и литавр.
Она усмехнулась, а Бетти открыто рассмеялась.
– Жаль, что ты сейчас не видишь свое лицо, – сказала она. – Теперь ты знаешь, почему я люблю приходить на работу. Это гораздо лучше, чем оплачиваемый отпуск.
– Я понимаю, почему ты любишь работать, но совсем не понимаю, зачем тебе диета. По-моему, такие звуковые вибрации стряхнут с тебя все лишние жировые клетки, прежде чем они усядутся на теле.
– Вся беда в моем безмятежном характере, – вздохнула Бетти. – Все остальные при таком грохоте сбрасывают калории, полученные во время ленча, зарабатывая язву. Мои же идут прямо в бедра. Скорее всего мои проблемы с весом вызваны тем, что я так и не научилась беспокоиться.
Позже в тот вечер, глядя на светящийся циферблат будильника, Линн подумала, что ей бы стоило хоть ненадолго поменяться с Бетти. Ведь почти всю последнюю неделю она только и знает, что волнуется. В тишине квартиры всплывали несколько тревожных мыслей, которые требовали осмысления. Она забралась поглубже в постель, натянула на голову одеяло и отказалась о них думать.
Понадобилось десять месяцев ожидания, не говоря уж о вмешательстве Адама, чтобы Дамион ее заметил. Теперь наконец налицо признаки того, что он находит ее привлекательной. И вовсе не время задумываться, что же заставило ее влюбиться… и была ли она вообще когда-либо в него влюблена.
Дамион не показывался в офисе весь следующий день, и к тому времени, когда она помчалась домой переодеваться для приема, она настолько устала, что уже ничего не ощущала. Вот почему перспектива провести весь вечер в его восхитительном обществе не приводила ее в восторг.
Она оделась в эдвардианском стиле, в розовое платье с высоким кружевным воротником и тугими манжетами. Розовая атласная лента и пышные бежевые кружева украшали подол длинной юбки. Линн купила это платье некоторое время назад, чтобы быть свидетельницей на свадьбе подруги, однако свадьба в последнюю минуту не состоялась, и новое платье так и осталось висеть в шкафу. Она опасалась, что оно может показаться немного простым на претенциозном манхэттенском приеме, однако выбирать было особенно не из чего.
Она застегивала последнюю из крошечных перламутровых пуговиц на рукаве, когда к ней в квартиру приехал Дамион.
– Ты просто бесподобна, лапочка, – сказал он, как только Линн открыла дверь. Его глаза сверкнули восторгом, когда он окинул ее быстрым взглядом. – Теперь понимаю, почему викторианские мужчины сходили с ума при виде женской щиколотки. Твое тело скрыто с головы до пят, и тем не менее платье делает его невероятно соблазнительным. Мы сегодня поразим всех присутствующих на приеме, малышка.
– Я рада, что тебе нравится, Дамион, – произнесла она деревянным голосом.
Его пророчества насчет их появления оказались совершенно верными. Когда Линн вошла в зал под руку с Дамионом, все разговоры замолкли и наступила мертвая тишина. Он подождал, пока глаза всех до единого гостей не устремились на него, потом поднес ее руку к губам вежливым жестом, подражая старомодному стилю ее вечернего платья.
Засуетилась пресса, затем гул голосов постепенно набрал первоначальную силу. Многие люди, знакомые и не очень, столпились вокруг них.
Прием проходил примерно так же, как и три дня назад, когда с ней приезжал Адам. Список гостей изменился, однако присутствовали все члены съемочной группы, виднелись знакомые лица агентов по рекламе, а ансамбль играл точно те же мелодии. В камине из черного мрамора снова горели поленья, а закуски точь-в-точь походили на те, которыми угощали в понедельник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18