Дамион провел пальцами по темным кудрям, которые падали ему на лоб.
– Что ж, я получил несколько наград, – скромно заметил он. – Критик из «Таймс» только на прошлой неделе писал, что сериал держится исключительно на моих актерских возможностях.
– И я уверен, что он прав. Вы актер от Бога, мистер Таннер. – Голос Адама доверительно понизился. – Правда, меня интересовало в сериале еще и нечто другое, кроме вашей блестящей игры. Будучи… близким… другом Линн, я, естественно, хотел посмотреть на мужчину, у которого она работает.
Глаза Дамиона сузились.
– И давно вы стали близким другом Линн? Она никогда прежде не говорила о вас.
– Вероятно, ей было слишком больно говорить обо мне, пока мы были в разлуке, – сказал Адам. – Я застрял на Западном побережье, налаживая там важное дело, и лишь в конце прошлой недели вернулся в Нью-Йорк. Линн скучала без меня, и я был рад, что благодаря работе у вас она постоянно погружена в дела. Разумеется, мы все время созванивались, но только ведь телефонные разговоры не могут заменить физической близости, верно? – Он повернулся и сладко улыбнулся Линн. – Я прав, дорогая?
Она почти не слышала слов, которые говорил Адам, витая в небесах, утонув в бесподобной глубине глаз Дамиона. Она ощущала легкую атмосферу враждебности между обоими мужчинами и радовалась от сознания того, что Дамион и впрямь ее ревнует.
– Прости, – сказала она, даже не поворачивая головы к Адаму. – Что ты сказал?
– Я сказал, что ты ужасно скучала без меня, пока я находился на Западном побережье. Разве не так, дорогая? – Адам сделал попытку вернуть Линн на землю.
– Ах… да. Да, конечно. Я очень скучала, пока ты был на Западном побережье, – послушно повторила она.
В этот момент подошел рекламный агент Дамиона, что оказалось весьма кстати, как кисло подумала Линн. Ведь она сыграла уже все, на что была способна; неудивительно, что она решила бросить драматический класс.
– Дамион, ты нам нужен для нескольких снимков, – сказал агент. – Мы планируем распространить слух о том, что у вас с Тиффани нежные отношения не только в телесериале, но и за пределами съемочной площадки. Нужно, чтобы вы попозировали нам вдвоем так, словно вас застали врасплох. Знаешь, прикрой рукой лицо, сделай вид, что смущен и отворачиваешься, попытайся как бы загородить собой Тиффани, что-нибудь в этом роде. Публике всегда нравится думать, что их посвящают в чью-то тайну. Я уже набросал пресс-релиз, где говорится, что слухи о том, что вы вдвоем провели неделю на острове в Тихом океане, совершенно беспочвенны.
Дамион вздохнул с преувеличенным сожалением.
– О'кей, сейчас иду. – Он провел пальцем по щеке Линн. – Ты знаешь, дорогая, что я постоянно завишу от публики. Ненавижу подобные вещи. Такая скука! Не уходи, я постараюсь скоро вернуться. В соседнем зале Лайонелл устроит танцы, и я очень надеюсь сегодня потанцевать с тобой.
– Яс радостью составлю тебе пару, – сказала она.
Голова ее кружилась от счастья. Дамион хочет танцевать с ней! Ему не хотелось от нее уходить! В минуты наибольшего оптимизма Линн не позволяла себе думать о том, что план Адама увенчается таким немедленным и полным успехом.
– Я буду ждать тебя, Дамион, – вымолвила она хриплым голосом, чувствуя, как плывет где-то под высоким потолком. – Пожалуйста, не задерживайся.
Дамион взял ее руку и поцеловал кончики пальцев. Она едва расслышала неодобрительное хмыкание Адама и лишь смутно ощущала его ладонь у себя под локтем, когда он повел ее из большого зала. И поразилась, когда вернулась к реальности и обнаружила себя в зале поменьше, предназначенном для танцев.
– Что мы здесь делаем? – с удивлением спросила она. Ей пришлось прокричать свой вопрос из-за того, что рок-ансамбль из пяти человек выдавал последний хит с оглушительной громкостью.
– Мы будет танцевать, – прокричал в ответ Адам.
– Но Дамион уже пригласил меня на танец. Твой план удался, Адам! К тому же его сейчас здесь нет. И у нас нет нужды продолжать наш обман.
Губы Адама сжались, и она расслышала нетерпение в его голосе даже сквозь грохот музыки.
– Линн, тебе двадцать шесть лет, ты работаешь в шоу-бизнесе и живешь в Манхэттене. Я не могу поверить, что ты настолько наивна. Дамион небрежно пообещал пригласить тебя на танец. Это вовсе не означает любви до гроба. И даже не может гарантировать начало недолгой любовной связи. Неужели ты не видишь, что Дамион из тех, кого больше всего интересует женщина, за которой ему приходится погоняться. Ему нравится азарт погони, а не успешный финал. Я даже сомневаюсь, что он знает, как ему поступить с добычей, когда она у него в руках.
– Ты не видел, как он расправляется с толпой распаленных поклонниц. Нет ничего удивительного, что он устал от женщин, бросающихся ему под ноги.
– Не уверен, что их целью являются его ноги, – пробормотал Адам. – Но как бы он там себя ни вел, у тебя появится больше шансов на успех, если ты будешь танцевать, когда он придет тебя искать, а не подпирать стенку в ожидании своего босса. Да и вообще, в чем проблема? Мы не танцевали с тобой с тех пор, когда ты закончила школу. Нам ведь все равно нужно как-то скоротать время, пока Дамион позирует с Тиффани.
Все сказанное им абсолютно соответствовало истине, так что Линн не стала сопротивляться, когда он увлек ее на небольшую паркетную площадку. «Танцую я хорошо, намного лучше, чем играю свою роль», – сокрушенно подумала она и вскоре растворилась в пульсирующем ритме музыки. Она смеялась, совершенно забыв про Дамиона, когда огни померкли, а музыка заиграла медленную мелодию. Ведущий певец убавил усилитель на несколько децибел и начал ворковать слова популярного шлягера. «У него и вправду хороший голос», – мечтательно подумала Линн.
Адам прижал ее к себе, и ее тело прильнуло к нему с фамильярностью обретенной за долгие годы дружбы. Только в этот вечер дружба, казалось, слегка видоизменилась. Линн уже не испытывала того теплого покоя, какой обычно давали его руки. Ее ладони лежали на накрахмаленном переде его выходной рубашки, так что она ощущала пальцами лишь гладкую ткань, а вот его руки неторопливо двигались по голой коже ее спины, почему-то заставляя ее остро чувствовать интимность его прикосновения и открытость платья. Она пыталась установить хоть небольшую дистанцию между собой и Адамом, однако его руки скользнули ниже талии и прижали к себе так тесно, что она невольно ощущала возле своих его бедра. И вскоре ее колени задрожали.
И Линн внезапно поняла, в чем состоит разница между этим вечером и другими. Прежде, когда бы они ни танцевали с Адамом, он осторожно держал ее в объятиях, старательно соблюдая между ними дистанцию. А сегодня прижимал к себе так, как будто желал ее, и движения его рук демонстрировали Линн силу едва сдерживаемой страсти. Но больше всего ее смущало собственное желание ответить ему. Голова внезапно потяжелела, и, попытавшись какое-то время держать ее прямо, она позволила ей склониться на грудь Адама.
И тогда на один миг он сбился с шага, и они потеряли ритм танца. Он пробормотал извинения и одновременно перестал чувственно гладить ее спину.
– Дамион вошел пять минут назад, – спокойно сообщил Адам.
– Да?
Какое-то время она не знала, что и сказать, смущенная тем, что не заметила появление Дамиона. Еще больше смущало ее сознание того, что сексуальное напряжение между ней и Адамом – целиком плод ее фантазии. Он гладит ей спину явно для того, чтобы позлить Дамиона, а не оттого, что не может удержаться от соблазна потрогать пальцами ее кожу. Она облизала пересохшие губы.
– Дамион уже танцует? – спросила Линн через пару минут.
– Да, с Тиффани Брандон, но смотрит в нашу сторону.
Линн по-прежнему с неловкостью ощущала тугую нить напряжения, которая, казалось, протянулась между ними.
Это отвлекало ее, не давало сосредоточиться на присутствии Дамиона в комнате.
– Пожалуй, нам не мешает присесть и отдохнуть, – предложила она.
– Наоборот, – тихо возразил Адам. – По-моему, нужно дать возможность Дамиону полюбоваться нами.
Она не успела ответить ему. Его рот приблизился к ее лицу быстрее, чем она успела отвернуться, и он захватил ее губы в поцелуе, который оказался крепким и неожиданно жадным.
Линн закрыла глаза, сказав себе, что шок вызван острой волной желания, пронзившей ее тело. Только сознание того, что полутемная комната полна народу, не дало ей полностью отдаться власти его поцелуя.
Певец допел песню, и огни стали медленно разгораться. Адам опустил руки и слегка отстранился.
– Я мог бы извиниться, но Дамион уже направляется к нам, так что это говорит о том, что мы все сделали правильно.
Дамион похлопал ее по плечу, прежде чем она успела что-нибудь ответить Адаму.
– Линн, крошка, я пришел за обещанным танцем. – Его глаза снова оценивающе обшарили ее тело, затем он повернулся и одарил Адама своей знаменитой улыбкой. – Надеюсь, вы нас простите. Мне весь вечер хотелось поговорить со своим менеджером.
– Конечно, – ответил Адам, улыбаясь с не меньшим обаянием. – Линн сказала мне, что должна присутствовать на сегодняшнем приеме исключительно по деловым причинам. – Несмотря на вежливость, во взгляде, которым он одарил Линн, сквозила загадка. – Желаю приятно провести время, Линн, – сказал он и быстро вышел из зала.
«Именно этого момента я так долго ждала», – подумала Линн, когда Дамион крепко сжал ее в объятиях. Ее сердце не забилось чаще, когда он поднял ее руки и положил их себе на плечи, но оно и без того билось с такой скоростью, что быстрее просто уже не могло.
Дамион мастерски, чуть ли не как профессионал, в совершенстве владеющий всеми па и пируэтами бальных танцев, увлек ее в сторону музыкантов и что-то пробормотал солисту. Ансамбль немедленно заиграл красивую музыкальную тему из недавнего популярного мюзикла. Дамион был высок ростом, грациозен, а в его манере держаться сквозила чувственность. И ей было приятно танцевать с ним. Площадка вскоре очистилась, Когда восхищенная аудитория собралась вокруг, чтобы полюбоваться на блестящую пару. Линн забыла про странное напряжение, владевшее ею весь вечер, когда Дамион быстрыми, требовательными движениями оживил все ее танцевальные навыки. Зрелище достигло своего пика в быстром повороте, после которого она упала на руки Дамиона и замерла в театральной позе, красиво запрокинув назад голову.
Разумеется, Дамион был слишком большим профессионалом и всегда оставался прежде всего артистом, чтобы и в самом деле поцеловать ее. Линн поняла это со странным облегчением. Он наклонился над ней с сияющей улыбкой, помог выпрямиться и ответил на аплодисменты аудитории небрежным взмахом руки. Линн огляделась вокруг, отыскивая глазами Адама, и ощутила странную пустоту, когда увидела, что его светловолосая голова наклонилась близко к черным прядям Тиффани Брандон. Остальные танцоры начали возвращаться на площадку. Щеки Линн уже горели от жара и запылали еще ярче, когда Дамион поднял ее ладонь к губам и запечатлел на ней долгий поцелуй.
– Ты просто великолепна, Линн, лапочка. Почему ты так долго скрывала свои таланты? Я и понятия не имел, что ты так хорошо танцуешь, – с легким упреком произнес Дамион.
– Ты никогда не пытался выяснить это, – ответила она, затем прикусила губу, пораженная тем, что ее слова прозвучали слишком ворчливо. – Замечательно танцевать с таким талантливым человеком, как ты, Дамион.
Он засмеялся с нарочитой скромностью и уронил еще один поцелуй на ее ладонь.
– Линн, малышка, пойдем чего-нибудь выпьем, а потом потанцуем еще. Давно я так не наслаждался вечером.
Они станцевали еще два раза, пока разгневанный агент по рекламе не уволок Дамиона прочь.
– Черт побери, Линн, что на тебя нашло? – яростно прорычал он. – Думай головой, прежде чем так монополизировать Дамиона. Тиффани ждет, а ведь она капризней, чем беременный шершень.
Не обращая внимания на слова агента, Дамион поднес к губам руки Линн, его чудесные синие глаза глядели на нее из-под черных густых ресниц. Удивительно романтический жест, она часто видела, как он использовал его в телесериалах.
– Видно, нам придется попрощаться, Линн, – с сожалением сказал он. – Увидимся завтра утром, крошка.
– Да, я приеду в восемь часов. В конторе твоей подписи дожидается масса писем, и еще не забудь, что на девять тридцать назначен телефонный разговор с Брюсом Адамсом.
– Я не забыл, малышка. Вы с Бетти всегда мне обо всем напомните. – Дамион небрежно стиснул ей руку, затем направился прочь вместе с агентом.
Линн была недовольна собой. И зачем только она испортила их прощание такой прозаической нотой? Романтика разрушена полностью. Испытывая странную опустошенность, она вышла в холл, где обнаружила Адама, который стоял у окна и курил сигарету.
Ее глаза удивленно расширились.
– Я и не знала, что ты куришь, Адам.
Адам раздавил окурок в переполненной пепельнице, и она с удивлением подумала: неужели это все выкурил он.
– Обычно я не курю, – кратко ответил он. Потом выпрямился, и она с удивлением обнаружила признаки невероятной усталости в строгой линии его рта. – Как ты оцениваешь проведенный с Дамионом вечер? – спросил он ровным голосом. – Судя по тому, что я видел, успех оглушающий.
– По-моему, получилось неплохо. То есть, более, чем неплохо. Просто потрясающе. Он готов был танцевать со мной и дольше, если бы не пришел рекламный агент и не уволок его. Дамион сказал мне, что уже много недель не проводил так приятно вечер.
– Чудесно. – Адам посмотрел в темное окно. – Ты готова ехать? Завтра мне рано вставать, а сейчас уже поздний час.
– Да, мы можем ехать. – Она легко дотронулась до его руки, и он наконец-то повернулся и взглянул на нее.
– Что?
– Мне просто хотелось поблагодарить тебя, Адам. За сегодняшний вечер. За все. Ты настоящий друг.
Отраженный луч света из висящего над их головой светильника придал его взгляду неестественно жесткий блеск.
– Не стоит благодарности, – сказал он, и в его улыбке таилась легкая насмешка. – Я прекрасно провел время, Линн, малышка.
5
На следующий день Дамион, едва Линн осталась наедине с ним, воспользовался возможностью и пригласил ее пообедать. Она едва не подскочила от радости при таком подтверждения правоты Адама, однако, памятуя его инструкции, подавила восторг и постаралась противостоять искушению.
– Мне ужасно жаль, Дамион, – сказала она, умирая от страха, что он больше не повторит приглашение. – Я бы с удовольствием пообедала с тобой, но сегодня меня уже пригласили.
– Этот твой знакомый… Адам Хантер? – поморщившись, спросил он.
– Хм… да. Да, Адам.
– Кто он тебе, Линн?
– Очень старый приятель, – сказала она, покраснев. Хоть она и говорила чистую правду, было ясно, что Дамион ей вряд ли поверит. – Мы знаем друг друга целую вечность, – добавила Линн. – Наши родители дружат.
– Если ты не можешь со мной пообедать, тогда давай съездим на ленч, – предложил Дамион.
Дрожь радости пробежала по ее позвоночнику, и она отбросила все намерения поиграть с ним подольше.
– Спасибо, – ответила она. – С удовольствием.
– Сегодня ты снова выглядишь сказочно, Линн. Прямо совсем другой человек. Просто не верится, что такие перемены произошли с тобой за последние пару дней. Я раньше не видел на тебе этой блузки. Она тебе идет…
– Да, это новая. – Она прикоснулась к мягким бледно-лиловым складкам. – Я рада, что тебе нравится, Дамион.
– Дело в том, что мне нравится девушка, которая носит эту блузку. Ты просто замечательная, Линн. Я только теперь начинаю понимать, насколько ты замечательная. И собой хороша, и в работе тебе равных нет.
Он взял ее руку и хотел поднести к губам. Но когда увидел, что в ней зажаты несколько карандашей, то остановился на полпути и просто похлопал по ней.
– Я буду считать минуты до ленча, малышка.
– Мне заказать для нас место, Дамион? – машинально спросила Линн, находясь прежде всего в роли администратора.
– Я сам это сделаю. – Его голос понизился до интимного шепота. – Мне хочется удивить тебя своим выбором.
Линн выпорхнула из его кабинета и плюхнулась за свой стол, мечтательно уставившись на клавиатуру компьютера, пока вопрос, заданный Бетти, не вернул ее к реальности.
Она заканчивала свои дела в тумане эйфории, мысли блуждали где-то далеко. Через некоторое время Бетти отправилась покупать себе на ленч грейпфрут.
Дамион говорил по телефону с каким-то далеким городом, в конторе было пусто, и Линн решила позвонить по другому телефону Адаму, поскольку обещала держать его в курсе развивающихся событий.
– Привет, Линн, как проходит утро? – поинтересовался он, когда она наконец-то прорвалась через редут из его сотрудников.
– Все идет так, как ты и предсказывал! – с восторгом выпалила она без всяких предисловий. – Дамион просил пообедать с ним сегодня, но я последовала твоему совету быстро не соглашаться и ответила, что уже приглашена тобой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18