Он был бы преданным и любящим мужем, хорошим отцом, надежным друг
ом. Вдруг Саре пришла в голову мысль, которая шокировала ее и отозвалась п
ульсацией во всем теле, Ц он мог бы быть прекрасным любовником, нежным, в
нимательным, страстным, умеющим отдавать себя... Странно, но почти бессозн
ательно она догадалась об этом в отношении Стюарта. Что же касается Иэна,
которого она знала и любила столько лет, то, когда она попыталась предста
вить его в этой роли, воображение оставило ее. Иэн... Сара закрыла глаза, пыт
аясь вычеркнуть из своего сознания его облик, забыть жестокие слова, ска
занные Анной. Она старалась не рисовать в своем воображении их вместе, см
еющимися над ней, ее глупостью и непривлекательностью.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Сара, к своему изумлению, впервые за долгое время хорошо выспалась. Просн
увшись, она обнаружила, что часы показывают больше восьми, и решила, что бу
дильник сломался, но потом отнесла свой глубокий и освеживший ее сон на с
чет деревенского воздуха. Она спустилась вниз, приготовила кружку арома
тного кофе и вдруг подумала, не вечер ли, проведенный со Стюартом Делани, с
пособствовал столь спокойному сну без сновидений?
Стюарт Делани... Отставив кружку, она слегка нахмурила брови. Вчера он был
так добр и сострадателен. Но если бы она по глупости не потеряла сознание,
то, уж конечно, не позволила бы ему проявить эти качества. На самом деле, ка
к ей пришлось признаться самой себе, все годы любви и обожания Иэна приве
ли к тому, что она абсолютно сознательно создала внутри себя преграды, ни
кого близко не подпускающие Ц не только мужчин, но и вообще людей. А сдела
ла она это потому, что твердо знала: ее настоящие друзья, которым она небез
различна, попытаются убедить ее не сосредоточивать всю свою жизнь на Иэн
е. Ведь совершенно очевидно, что он не отвечает на ее чувства, и поэтому на
до попробовать переключиться на других.
Неужели она сознательно избрала такую линию поведения, уверовала, что, ч
ем меньше знакомых будет знать о ее чувствах к Иэну, тем меньше будет пори
цания с чьей-либо стороны по поводу ее поступков и напрасно растрачивае
мой жизни? Напрасно растрачиваемой жизни? Неужели это действительно так
, неужели все годы любви к Иэну, ожидания, желания, надежды были пустой тра
той времени? Закусив нижнюю губу, Сара в тревоге размышляла об этом. Все бы
ло бы именно так, если бы она не вынесла урока из этих переживаний, не приз
нала бы саморазрушительности своего поведения и не обезопасила бы себя
от повторения подобной глупости.
Значит, надо начинать прямо сейчас, сегодня, с настоящего момента, и устре
мить свою жизнь в будущее, а не в прошлое.
Она признала, что Иэн никогда не полюбил бы ее и никогда не настал бы день,
даже если бы не существовало Анны, когда он взглянул бы на нее с той особен
ной ослепительной улыбкой, от которой у нее неизменно падало сердце, чув
ствовалась слабость во всем теле и все кругом приобретало совершенно ин
ой, более глубокий и теплый, оттенок и особое значение.
Глаза Сары наполнились слезами, а сердце бешено забилось от знакомого ощ
ущения невыразимой боли. Слезами тут не поможешь Ц они только разбередя
т душу. Она убежала домой от Иэна и от воспоминаний, а не для того, чтобы сос
редоточиваться на них и поддаваться саморазрушительному желанию купат
ься в жалости к себе.
Слава Богу, что она приняла предложение Стюарта Делани ознакомиться с ег
о делами, подумала Сара, допивая кофе. Она раньше ничего не знала о выращив
ании деревьев, кроме того, что одно время лесные инвестиции были популяр
ны, ибо таким образом предприимчивые бизнесмены укрывались от налогов.
Увлечения Стюарта Делани были иного свойства. Прошлым вечером он говори
л о необходимости приостановить лесопосадки в теперешнем их виде, котор
ый он считал чуждым для большей части Великобритании. Вместо этого надо
пересаживать тщательно отобранные породы местных широколистных дерев
ьев. Она поняла, что его дело было для него не просто средством к существов
анию, а чем-то большим, захватившим и его душу.
Сару озадачило и удивило то, что ей хочется снова увидеть Стюарта Делани.
С ним было так легко и время бежало так быстро! Подъехать к нему или позвон
ить? Они ведь не оговорили время встречи. Она решила просто подъехать, так
как не знала номера его телефона. Сара подняла телефонную трубку и набра
ла номер сестры, волнуясь, как она там и ее новорожденный, если он уже появ
ился на свет. В трубке сразу прозвучал мамин голос:
Ц Сара, это ты? А я уже начала беспокоиться, так как раз десять звонила теб
е домой, а потом в контору Иэна. И ни один номер не отвечал. Где ты? Что-то слу
чилось?..
Ц Мама, я здесь, дома. Я приехала вчера вечером. Мне следовало бы сразу поз
вонить, но... В общем, к счастью, ваш новый сосед случайно проезжал мимо и объ
яснил, что позвонил Дэвид и вы уехали туда, к Джекки. Как она? И как малыш?
Ц Джекки чувствует себя хорошо. Немного потрясена, конечно. Ведь ей еще о
ставался месяц. И малыш тоже в порядке. Это девочка, так что представляешь
, в каком она восторге и Дэвид тоже, после двух-то парней. Решили назвать ма
лышку Джессикой. Они обе пробудут в больнице еще несколько дней из предо
сторожности, поэтому мы с отцом останемся здесь по крайней мере еще на не
делю.
На неделю. Сара покусала губы и сморщилась от боли: последнее время она сл
ишком часто их кусала и они распухли.
Ц Не возражаешь, если я останусь до вашего возвращения?
Ц Конечно, нет, Ц обрадовалась мама. Ц Это твой дом, дорогая, и ты это зна
ешь. У тебя выходные? Ц Она помолчала, а потом спросила с материнским бес
покойством: Ц Сара, ты не заболела?
Ц Да нет, все хорошо, Ц твердым голосом соврала Сара. Еще будет время соо
бщить родителям о своем решении оставить работу у Иэна, когда они вернут
ся домой.
Хотя эта тема никогда не обсуждалась, Сара подозревала, что мама догадыв
ается о ее чувствах к Иэну и будет рада, что Сара приняла решение уйти от н
его, особенно после того, как узнает, что он женится.
Обсуждать со своими родными Анну с ее жестокими откровениями Сара не мог
ла и не хотела. В конце концов, одной из причин ее приезда домой было желан
ие уйти от любопытных расспросов друзей, их добрых, но от этого не менее дл
я нее болезненных попыток узнать, что случилось и почему она уволилась.
Сара поговорила также с возбужденными от рождения сестрички племянник
ами и не менее потрясенным и от этого растерянным и запинающимся зятем.
Только она положила трубку, как раздался звонок. Она автоматически ответ
ила, полагая, что это кто-то спрашивает родителей, но, к своему удивлению, у
слышала на другом конце провода голос Стюарта Делани:
Ц Я сейчас вспомнил, что вчера вечером мы не условились, когда встретимс
я. Мне надо поехать в деревню, и я хотел предложить захватить вас с собой н
а обратном пути, если это вам удобно.
Сара хотела было возразить, мол, не стоит этого делать, она сама доедет до
замка, но потом поняла, что глупо использовать две машины, когда он все рав
но поедет мимо ее дома. Поэтому она подавила желание подчеркнуть свою не
зависимость и способность самой позаботиться о себе и сказала:
Ц Хорошо, если это вас не обременит...
Ц Я бы не предлагал, если бы это меня обременило.
Его ответ несколько удивил ее, так как она не привыкла к подобной прямоте.
Иэн никогда не был так прямолинеен. Иэн... Иэн... У нее перехватило горло, она
с трудом проглотила слюну, вслушиваясь в глубокий, резковатый голос Стюа
рта Делани, пока он говорил, в какое время заедет за ней.
Ц Я буду ждать, Ц вежливо ответила она.
Ц И я тоже.
Непонятно почему, но это его замечание породило у нее необычную реакцию:
трепетное, безрассудное чувство ожидания и волнения тут же сменилось ос
трым чувством страха, предупреждающим об опасности. Господи, ну чего она
испугалась? Не Стюарта же Делани? Она и забыла, с кем еще чувствовала себя
так легко, как с ним. Положив трубку и поразмыслив, она решила, что, вероятн
о, именно тот факт, что ей было так легко с ним, и насторожил ее. В ее тепереш
нем состоянии не хватало еще увлечься другим мужчиной. Увлечься? Стюарто
м Делани? Человеком, которого до вчерашнего вечера она не знала? Это нелеп
о и невозможно. А потом, как она может опасаться увлечься кем-либо, когда в
се еще любит Иэна? Она просто глупо себя ведет, слишком осторожна и ищет пр
облемы там, где их нет.
Нет, Стюарта Делани не надо бояться. Он так же, как и она, пережил агонию отв
ергнутой любви и так же, как она, всячески постарается избегать увлечени
я кем-либо. Интересно, давно ли закончился его роман. Стюарт очень привлек
ательный мужчина. Конечно, он не так красив, как Иэн, но тем не менее весьма
привлекателен для тех женщин, которым нравятся крепкие, сильные мужчины
. Оставался ли он с тех пор один? Мужчины труднее переносят одиночество, че
м женщины. Они с Иэном никогда не были любовниками, но ведь ни один мужчина
не был ее любовником, со злостью подумала Сара. Ее это не волновало, пока о
на заставляла себя надеяться, что однажды Иэн бросит на нее взгляд, полны
й желания и любви. Но теперь, когда она посмотрела правде в глаза...
Ей двадцать девять лет, и она... девственница. Сара криво усмехнулась. Что т
ут скажешь? Что она сожалеет, что не имела возможности познать мужчину? Ес
ли и так, то разве это настолько уж плохо? Она понимала, что в двадцать девя
ть лет, будучи зрелым человеком, эмоционально труднее рассматривать свя
зь только с чисто физической точки зрения. Она сознавала, что общественн
ые взгляды изменились и на случайную связь стали смотреть более разборч
иво и осторожно, но и ее собственная сдержанность и подавление природных
инстинктов говорили ей, что она никогда не сможет с легкостью вступить в
половую связь с мужчиной, если не будут вовлечены ее ум и чувства. Труднее
вступить в связь? Сара мрачно улыбнулась. Если по правде, то для нее это не
возможно. А это означает, что если она не готова последовать совету Марга
рет и поискать приятного, схожих с ней взглядов человека, с которым она ус
троит жизнь, то маловероятно, что у нее появится возможность завести сем
ью и столь желанных детей. Случайная связь не для нее. Это приведет к берем
енности и к появлению ребенка, который будет только ее. Что касается того,
чтобы влюбиться... Разве такое возможно? Она влюбилась в Иэна, и вот к чему э
то привело. Даже если ей когда-нибудь и удастся разлюбить его...
Сара вздохнула. Надо отвлечься от мрачных мыслей и подумать о менее волн
ующих вещах. Интересно, а какой выход нашел Стюарт Делани, чтобы облегчит
ь душевную боль? Возможно, он даже даст ей совет. С удивлением Сара отметил
а, что она, всегда оберегающая свою личную жизнь и испытывающая трудност
и в общении с представителями противоположного пола, с легкостью собира
ется обсуждать свое положение со Стюартом Делани. Наверное, это происход
ит оттого, что столько барьеров уже преодолено с момента их первой встре
чи и ей кажется, что она знает его дольше и ближе, чем на самом деле. Глядя на
часы, Сара отметила про себя, что ждет встречи с ним и волнуется, прислуши
ваясь, не подъезжает ли его машина.
Когда Стюарт приехал на несколько минут раньше, чем обещал, Сара слегка у
дивилась. Иэн никогда никуда не приходил заранее Ц наоборот, постоянно
опаздывал, сглаживая обиду очаровывающей, извиняющейся улыбкой, и все же
почему-то человек, ожидавший Иэна, чувствовал, что ему дают понять, что он
не представляет собой ничего особенного и недостоин того, чтобы к нему п
риходили вовремя. Сара взяла жакет и сумку и с горечью подумала: а заставл
ял ли он Анну когда-нибудь ждать? Это казалось сомнительным Ц Анна не был
а тем типом женщин, которые станут ждать любого мужчину.
Запирая за собой дверь, Сара вдруг подумала о том, как хорошо эта пара подх
одила друг другу в своем эгоизме. Эта мысль шокировала ее, так как она и пр
едставить себе не могла, что ей в голову придет подобная ересь. Ни разу за
те годы, что она работала у Иэна и любила его, она не позволила себе покрит
иковать свое божество даже в самых сокровенных тайниках изболевшегося
сердца. А вот сейчас она это делает, и находит, что это совсем не трудно. Сар
а с неохотой, но признала, что если бы она не любила Иэна так сильно, то могл
а бы испытывать к нему почти... неприязнь и презрение. Если убрать обманчив
ое впечатление от его ослепительной красоты и шарма Ц а это, как она начи
нала понимать, было всего лишь внешним лоском, Ц что же оставалось? Очень
эгоистичный, занятый сам собой человек, характер и индивидуальность кот
орого скорее отталкивали, чем привлекали. Это открытие было неприятным.
Она никогда не считала себя настолько глупой, чтобы придавать чрезмерну
ю важность внешности. Личность, ее теплота, умение отвечать на чувства др
угого человека Ц вот что имело значение. А теперь она допускала, что если
бы Иэн не был так красив... И нечего постоянно напоминать себе, что она была
девятнадцатилетней впечатлительной девчонкой, когда встретила его. Ей
уже давно не девятнадцать.
Ц Что-нибудь случилось? Ц в голосе Стюарта звучала тревога. Он открыл в
орота и шел по дорожке. Сара отрицательно покачала головой. Ц Слава Богу
. Я вдруг подумал, что у вас плохие новости. Ц Она недоумевающе посмотрел
а, и он пояснил: Ц От вашей мамы... или сестры.
Сара покраснела.
Ц Нет, нет. Сестра с малышкой Ц родилась девочка Ц чувствуют себя отлич
но, хотя мама с папой побудут там еще немного. Я должна завтра поехать в Ла
длоу купить поздравительную открытку и подарок для малышки. Они хотят на
звать ее Джессикой.
Ц Красивое имя, Ц одобрил Стюарт. Ц А Дэвид доволен?
Ц Вне себя от радости. Он очень хотел дочку.
Ц Мудрый человек. Должен признать, что всегда жаждал иметь парочку доче
к с волосами, завязанными в хвостик, и серьезными глазами. Я не против и сы
новей. Ц Он искоса посмотрел на нее. Ц Не только женщины страдают от жел
ания произвести на свет себе подобных, когда им к тридцати. Мужчины также
мучаются.
Сара с удивлением посмотрела на него.
Ц Вы хотите иметь детей?
Иэн в свои тридцать с небольшим любил рассуждать о том, что дети Ц досадн
ая помеха для его образа жизни. И Сара поэтому решила, что большинство неж
енатых тридцатилетних мужчин должны думать именно так.
Ц Очень, а вы?
Прямота его ответа и последовавшего вопроса несколько ошеломила ее. Хот
ь она и чувствовала себя абсолютно спокойно со Стюартом, его откровеннос
ть все еще удивляла ее.
Ц Да, конечно, Ц немного смущаясь, ответила Сара. Она замолчала, но потом
напомнила себе, что нет нужды скрывать свои самые сокровенные мысли от С
тюарта, как от Иэна, и продолжила: Ц Когда я уезжала из Лондона, моя соседк
а, близкая подруга, посоветовала мне подумать о том, чтобы выйти замуж за ч
еловека, который разделял бы мою любовь к детям. Она утверждала, что сама п
оступила именно так. Она страстно жаждала ребенка и, когда встретила Бен
а и поняла, что у них много общего, вышла за него замуж, скорее зная, что он с
танет хорошим отцом их детям, а не потому, что была безумно влюблена в него
. У них в итоге все закончилось очень хорошо, и теперь моя подруга нежно лю
бит своего мужа и отца своих детей.
Ц Ммм. На первый взгляд и исходя из современных представлений, это выгля
дит хладнокровной сделкой, и тем не менее не так давно браки устраивалис
ь родителями или родственниками по причинам, далеким от чувств, которые
питали друг к другу заинтересованные стороны. И среди них случались удач
ные.
Ц Вероятно, это происходило из-за ограниченности выбора. Разводы не раз
решались, и нелюбящие супруги вынуждены были жить вместе. Конечно, тогда
в любом слое общества муж и жена проводили друг с другом гораздо больше в
ремени, чем сейчас. Семьи играли в жизни людей намного более значительну
ю роль. Только что поженившиеся пары были окружены заботой и советом не т
олько родителей, братьев и сестер, но и обширным кланом тетей и дядей, кузе
нов и кузин.
Ц Да, это так. А вы не решили последовать совету вашей подруги?
Сара остановилась у «лендровера».
Ц С одной стороны, да. Но с другой... Ц она слегка пожала плечами. Ц Я очен
ь хочу иметь детей... очень, и всегда хотела. Но выйти замуж за человека, кото
рого не любишь...
Ц У любви много различных степеней. Ц (Она удивленно уставилась на Стюа
рта.) Ц Возможно, это звучит цинично, но мне кажется, что самая надежная и п
рочная основа для стабильных отношений между мужчиной и женщиной не обя
зательно зиждется на эйфорическом и зачастую нереальном состоянии, кот
орое мы называем «быть влюбленным».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
ом. Вдруг Саре пришла в голову мысль, которая шокировала ее и отозвалась п
ульсацией во всем теле, Ц он мог бы быть прекрасным любовником, нежным, в
нимательным, страстным, умеющим отдавать себя... Странно, но почти бессозн
ательно она догадалась об этом в отношении Стюарта. Что же касается Иэна,
которого она знала и любила столько лет, то, когда она попыталась предста
вить его в этой роли, воображение оставило ее. Иэн... Сара закрыла глаза, пыт
аясь вычеркнуть из своего сознания его облик, забыть жестокие слова, ска
занные Анной. Она старалась не рисовать в своем воображении их вместе, см
еющимися над ней, ее глупостью и непривлекательностью.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Сара, к своему изумлению, впервые за долгое время хорошо выспалась. Просн
увшись, она обнаружила, что часы показывают больше восьми, и решила, что бу
дильник сломался, но потом отнесла свой глубокий и освеживший ее сон на с
чет деревенского воздуха. Она спустилась вниз, приготовила кружку арома
тного кофе и вдруг подумала, не вечер ли, проведенный со Стюартом Делани, с
пособствовал столь спокойному сну без сновидений?
Стюарт Делани... Отставив кружку, она слегка нахмурила брови. Вчера он был
так добр и сострадателен. Но если бы она по глупости не потеряла сознание,
то, уж конечно, не позволила бы ему проявить эти качества. На самом деле, ка
к ей пришлось признаться самой себе, все годы любви и обожания Иэна приве
ли к тому, что она абсолютно сознательно создала внутри себя преграды, ни
кого близко не подпускающие Ц не только мужчин, но и вообще людей. А сдела
ла она это потому, что твердо знала: ее настоящие друзья, которым она небез
различна, попытаются убедить ее не сосредоточивать всю свою жизнь на Иэн
е. Ведь совершенно очевидно, что он не отвечает на ее чувства, и поэтому на
до попробовать переключиться на других.
Неужели она сознательно избрала такую линию поведения, уверовала, что, ч
ем меньше знакомых будет знать о ее чувствах к Иэну, тем меньше будет пори
цания с чьей-либо стороны по поводу ее поступков и напрасно растрачивае
мой жизни? Напрасно растрачиваемой жизни? Неужели это действительно так
, неужели все годы любви к Иэну, ожидания, желания, надежды были пустой тра
той времени? Закусив нижнюю губу, Сара в тревоге размышляла об этом. Все бы
ло бы именно так, если бы она не вынесла урока из этих переживаний, не приз
нала бы саморазрушительности своего поведения и не обезопасила бы себя
от повторения подобной глупости.
Значит, надо начинать прямо сейчас, сегодня, с настоящего момента, и устре
мить свою жизнь в будущее, а не в прошлое.
Она признала, что Иэн никогда не полюбил бы ее и никогда не настал бы день,
даже если бы не существовало Анны, когда он взглянул бы на нее с той особен
ной ослепительной улыбкой, от которой у нее неизменно падало сердце, чув
ствовалась слабость во всем теле и все кругом приобретало совершенно ин
ой, более глубокий и теплый, оттенок и особое значение.
Глаза Сары наполнились слезами, а сердце бешено забилось от знакомого ощ
ущения невыразимой боли. Слезами тут не поможешь Ц они только разбередя
т душу. Она убежала домой от Иэна и от воспоминаний, а не для того, чтобы сос
редоточиваться на них и поддаваться саморазрушительному желанию купат
ься в жалости к себе.
Слава Богу, что она приняла предложение Стюарта Делани ознакомиться с ег
о делами, подумала Сара, допивая кофе. Она раньше ничего не знала о выращив
ании деревьев, кроме того, что одно время лесные инвестиции были популяр
ны, ибо таким образом предприимчивые бизнесмены укрывались от налогов.
Увлечения Стюарта Делани были иного свойства. Прошлым вечером он говори
л о необходимости приостановить лесопосадки в теперешнем их виде, котор
ый он считал чуждым для большей части Великобритании. Вместо этого надо
пересаживать тщательно отобранные породы местных широколистных дерев
ьев. Она поняла, что его дело было для него не просто средством к существов
анию, а чем-то большим, захватившим и его душу.
Сару озадачило и удивило то, что ей хочется снова увидеть Стюарта Делани.
С ним было так легко и время бежало так быстро! Подъехать к нему или позвон
ить? Они ведь не оговорили время встречи. Она решила просто подъехать, так
как не знала номера его телефона. Сара подняла телефонную трубку и набра
ла номер сестры, волнуясь, как она там и ее новорожденный, если он уже появ
ился на свет. В трубке сразу прозвучал мамин голос:
Ц Сара, это ты? А я уже начала беспокоиться, так как раз десять звонила теб
е домой, а потом в контору Иэна. И ни один номер не отвечал. Где ты? Что-то слу
чилось?..
Ц Мама, я здесь, дома. Я приехала вчера вечером. Мне следовало бы сразу поз
вонить, но... В общем, к счастью, ваш новый сосед случайно проезжал мимо и объ
яснил, что позвонил Дэвид и вы уехали туда, к Джекки. Как она? И как малыш?
Ц Джекки чувствует себя хорошо. Немного потрясена, конечно. Ведь ей еще о
ставался месяц. И малыш тоже в порядке. Это девочка, так что представляешь
, в каком она восторге и Дэвид тоже, после двух-то парней. Решили назвать ма
лышку Джессикой. Они обе пробудут в больнице еще несколько дней из предо
сторожности, поэтому мы с отцом останемся здесь по крайней мере еще на не
делю.
На неделю. Сара покусала губы и сморщилась от боли: последнее время она сл
ишком часто их кусала и они распухли.
Ц Не возражаешь, если я останусь до вашего возвращения?
Ц Конечно, нет, Ц обрадовалась мама. Ц Это твой дом, дорогая, и ты это зна
ешь. У тебя выходные? Ц Она помолчала, а потом спросила с материнским бес
покойством: Ц Сара, ты не заболела?
Ц Да нет, все хорошо, Ц твердым голосом соврала Сара. Еще будет время соо
бщить родителям о своем решении оставить работу у Иэна, когда они вернут
ся домой.
Хотя эта тема никогда не обсуждалась, Сара подозревала, что мама догадыв
ается о ее чувствах к Иэну и будет рада, что Сара приняла решение уйти от н
его, особенно после того, как узнает, что он женится.
Обсуждать со своими родными Анну с ее жестокими откровениями Сара не мог
ла и не хотела. В конце концов, одной из причин ее приезда домой было желан
ие уйти от любопытных расспросов друзей, их добрых, но от этого не менее дл
я нее болезненных попыток узнать, что случилось и почему она уволилась.
Сара поговорила также с возбужденными от рождения сестрички племянник
ами и не менее потрясенным и от этого растерянным и запинающимся зятем.
Только она положила трубку, как раздался звонок. Она автоматически ответ
ила, полагая, что это кто-то спрашивает родителей, но, к своему удивлению, у
слышала на другом конце провода голос Стюарта Делани:
Ц Я сейчас вспомнил, что вчера вечером мы не условились, когда встретимс
я. Мне надо поехать в деревню, и я хотел предложить захватить вас с собой н
а обратном пути, если это вам удобно.
Сара хотела было возразить, мол, не стоит этого делать, она сама доедет до
замка, но потом поняла, что глупо использовать две машины, когда он все рав
но поедет мимо ее дома. Поэтому она подавила желание подчеркнуть свою не
зависимость и способность самой позаботиться о себе и сказала:
Ц Хорошо, если это вас не обременит...
Ц Я бы не предлагал, если бы это меня обременило.
Его ответ несколько удивил ее, так как она не привыкла к подобной прямоте.
Иэн никогда не был так прямолинеен. Иэн... Иэн... У нее перехватило горло, она
с трудом проглотила слюну, вслушиваясь в глубокий, резковатый голос Стюа
рта Делани, пока он говорил, в какое время заедет за ней.
Ц Я буду ждать, Ц вежливо ответила она.
Ц И я тоже.
Непонятно почему, но это его замечание породило у нее необычную реакцию:
трепетное, безрассудное чувство ожидания и волнения тут же сменилось ос
трым чувством страха, предупреждающим об опасности. Господи, ну чего она
испугалась? Не Стюарта же Делани? Она и забыла, с кем еще чувствовала себя
так легко, как с ним. Положив трубку и поразмыслив, она решила, что, вероятн
о, именно тот факт, что ей было так легко с ним, и насторожил ее. В ее тепереш
нем состоянии не хватало еще увлечься другим мужчиной. Увлечься? Стюарто
м Делани? Человеком, которого до вчерашнего вечера она не знала? Это нелеп
о и невозможно. А потом, как она может опасаться увлечься кем-либо, когда в
се еще любит Иэна? Она просто глупо себя ведет, слишком осторожна и ищет пр
облемы там, где их нет.
Нет, Стюарта Делани не надо бояться. Он так же, как и она, пережил агонию отв
ергнутой любви и так же, как она, всячески постарается избегать увлечени
я кем-либо. Интересно, давно ли закончился его роман. Стюарт очень привлек
ательный мужчина. Конечно, он не так красив, как Иэн, но тем не менее весьма
привлекателен для тех женщин, которым нравятся крепкие, сильные мужчины
. Оставался ли он с тех пор один? Мужчины труднее переносят одиночество, че
м женщины. Они с Иэном никогда не были любовниками, но ведь ни один мужчина
не был ее любовником, со злостью подумала Сара. Ее это не волновало, пока о
на заставляла себя надеяться, что однажды Иэн бросит на нее взгляд, полны
й желания и любви. Но теперь, когда она посмотрела правде в глаза...
Ей двадцать девять лет, и она... девственница. Сара криво усмехнулась. Что т
ут скажешь? Что она сожалеет, что не имела возможности познать мужчину? Ес
ли и так, то разве это настолько уж плохо? Она понимала, что в двадцать девя
ть лет, будучи зрелым человеком, эмоционально труднее рассматривать свя
зь только с чисто физической точки зрения. Она сознавала, что общественн
ые взгляды изменились и на случайную связь стали смотреть более разборч
иво и осторожно, но и ее собственная сдержанность и подавление природных
инстинктов говорили ей, что она никогда не сможет с легкостью вступить в
половую связь с мужчиной, если не будут вовлечены ее ум и чувства. Труднее
вступить в связь? Сара мрачно улыбнулась. Если по правде, то для нее это не
возможно. А это означает, что если она не готова последовать совету Марга
рет и поискать приятного, схожих с ней взглядов человека, с которым она ус
троит жизнь, то маловероятно, что у нее появится возможность завести сем
ью и столь желанных детей. Случайная связь не для нее. Это приведет к берем
енности и к появлению ребенка, который будет только ее. Что касается того,
чтобы влюбиться... Разве такое возможно? Она влюбилась в Иэна, и вот к чему э
то привело. Даже если ей когда-нибудь и удастся разлюбить его...
Сара вздохнула. Надо отвлечься от мрачных мыслей и подумать о менее волн
ующих вещах. Интересно, а какой выход нашел Стюарт Делани, чтобы облегчит
ь душевную боль? Возможно, он даже даст ей совет. С удивлением Сара отметил
а, что она, всегда оберегающая свою личную жизнь и испытывающая трудност
и в общении с представителями противоположного пола, с легкостью собира
ется обсуждать свое положение со Стюартом Делани. Наверное, это происход
ит оттого, что столько барьеров уже преодолено с момента их первой встре
чи и ей кажется, что она знает его дольше и ближе, чем на самом деле. Глядя на
часы, Сара отметила про себя, что ждет встречи с ним и волнуется, прислуши
ваясь, не подъезжает ли его машина.
Когда Стюарт приехал на несколько минут раньше, чем обещал, Сара слегка у
дивилась. Иэн никогда никуда не приходил заранее Ц наоборот, постоянно
опаздывал, сглаживая обиду очаровывающей, извиняющейся улыбкой, и все же
почему-то человек, ожидавший Иэна, чувствовал, что ему дают понять, что он
не представляет собой ничего особенного и недостоин того, чтобы к нему п
риходили вовремя. Сара взяла жакет и сумку и с горечью подумала: а заставл
ял ли он Анну когда-нибудь ждать? Это казалось сомнительным Ц Анна не был
а тем типом женщин, которые станут ждать любого мужчину.
Запирая за собой дверь, Сара вдруг подумала о том, как хорошо эта пара подх
одила друг другу в своем эгоизме. Эта мысль шокировала ее, так как она и пр
едставить себе не могла, что ей в голову придет подобная ересь. Ни разу за
те годы, что она работала у Иэна и любила его, она не позволила себе покрит
иковать свое божество даже в самых сокровенных тайниках изболевшегося
сердца. А вот сейчас она это делает, и находит, что это совсем не трудно. Сар
а с неохотой, но признала, что если бы она не любила Иэна так сильно, то могл
а бы испытывать к нему почти... неприязнь и презрение. Если убрать обманчив
ое впечатление от его ослепительной красоты и шарма Ц а это, как она начи
нала понимать, было всего лишь внешним лоском, Ц что же оставалось? Очень
эгоистичный, занятый сам собой человек, характер и индивидуальность кот
орого скорее отталкивали, чем привлекали. Это открытие было неприятным.
Она никогда не считала себя настолько глупой, чтобы придавать чрезмерну
ю важность внешности. Личность, ее теплота, умение отвечать на чувства др
угого человека Ц вот что имело значение. А теперь она допускала, что если
бы Иэн не был так красив... И нечего постоянно напоминать себе, что она была
девятнадцатилетней впечатлительной девчонкой, когда встретила его. Ей
уже давно не девятнадцать.
Ц Что-нибудь случилось? Ц в голосе Стюарта звучала тревога. Он открыл в
орота и шел по дорожке. Сара отрицательно покачала головой. Ц Слава Богу
. Я вдруг подумал, что у вас плохие новости. Ц Она недоумевающе посмотрел
а, и он пояснил: Ц От вашей мамы... или сестры.
Сара покраснела.
Ц Нет, нет. Сестра с малышкой Ц родилась девочка Ц чувствуют себя отлич
но, хотя мама с папой побудут там еще немного. Я должна завтра поехать в Ла
длоу купить поздравительную открытку и подарок для малышки. Они хотят на
звать ее Джессикой.
Ц Красивое имя, Ц одобрил Стюарт. Ц А Дэвид доволен?
Ц Вне себя от радости. Он очень хотел дочку.
Ц Мудрый человек. Должен признать, что всегда жаждал иметь парочку доче
к с волосами, завязанными в хвостик, и серьезными глазами. Я не против и сы
новей. Ц Он искоса посмотрел на нее. Ц Не только женщины страдают от жел
ания произвести на свет себе подобных, когда им к тридцати. Мужчины также
мучаются.
Сара с удивлением посмотрела на него.
Ц Вы хотите иметь детей?
Иэн в свои тридцать с небольшим любил рассуждать о том, что дети Ц досадн
ая помеха для его образа жизни. И Сара поэтому решила, что большинство неж
енатых тридцатилетних мужчин должны думать именно так.
Ц Очень, а вы?
Прямота его ответа и последовавшего вопроса несколько ошеломила ее. Хот
ь она и чувствовала себя абсолютно спокойно со Стюартом, его откровеннос
ть все еще удивляла ее.
Ц Да, конечно, Ц немного смущаясь, ответила Сара. Она замолчала, но потом
напомнила себе, что нет нужды скрывать свои самые сокровенные мысли от С
тюарта, как от Иэна, и продолжила: Ц Когда я уезжала из Лондона, моя соседк
а, близкая подруга, посоветовала мне подумать о том, чтобы выйти замуж за ч
еловека, который разделял бы мою любовь к детям. Она утверждала, что сама п
оступила именно так. Она страстно жаждала ребенка и, когда встретила Бен
а и поняла, что у них много общего, вышла за него замуж, скорее зная, что он с
танет хорошим отцом их детям, а не потому, что была безумно влюблена в него
. У них в итоге все закончилось очень хорошо, и теперь моя подруга нежно лю
бит своего мужа и отца своих детей.
Ц Ммм. На первый взгляд и исходя из современных представлений, это выгля
дит хладнокровной сделкой, и тем не менее не так давно браки устраивалис
ь родителями или родственниками по причинам, далеким от чувств, которые
питали друг к другу заинтересованные стороны. И среди них случались удач
ные.
Ц Вероятно, это происходило из-за ограниченности выбора. Разводы не раз
решались, и нелюбящие супруги вынуждены были жить вместе. Конечно, тогда
в любом слое общества муж и жена проводили друг с другом гораздо больше в
ремени, чем сейчас. Семьи играли в жизни людей намного более значительну
ю роль. Только что поженившиеся пары были окружены заботой и советом не т
олько родителей, братьев и сестер, но и обширным кланом тетей и дядей, кузе
нов и кузин.
Ц Да, это так. А вы не решили последовать совету вашей подруги?
Сара остановилась у «лендровера».
Ц С одной стороны, да. Но с другой... Ц она слегка пожала плечами. Ц Я очен
ь хочу иметь детей... очень, и всегда хотела. Но выйти замуж за человека, кото
рого не любишь...
Ц У любви много различных степеней. Ц (Она удивленно уставилась на Стюа
рта.) Ц Возможно, это звучит цинично, но мне кажется, что самая надежная и п
рочная основа для стабильных отношений между мужчиной и женщиной не обя
зательно зиждется на эйфорическом и зачастую нереальном состоянии, кот
орое мы называем «быть влюбленным».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14