Взрыв оглушил бойцов, а тем временем туда же, в дверь кинулась вторая твар
ь. Она тоже остановилась, пораженная кинжальным огнем из нескольких ство
лов и рухнула на землю. Поднявшийся на второй этаж «Гоблин» осмотрел окр
естности и «порадовал» товарищей открытием, что, судя по всему, поблизос
ти находится не три, как ожидалось, а добрый десяток зверей, что существен
но ухудшало ситуацию. Второе открытие, которое он сделал, заключалось в т
ом, что, увидев судьбу своих сородичей, твари изменили тактику и, замкнув к
ольцо, приближались ползком со всех сторон, ловко применяясь к рельефу м
естности, что не давало возможности вести по ним прицельный огонь. Если о
ни выйдут на дистанцию прямого броска, то, не имея возможности сконцентр
ировать огонь, отряд будет обречен.
Раскаты грома звучали уже почти над головой, в коротких перерывах между
ними раздавался леденящий душу победный вой тварей, предвкушавших добы
чу.


31.

Неожиданно Мельникову показалось, что в какофонию вплетается еще один з
вук. «Шум мотора? Да нет, откуда? Или все-таки?». Снова громыхнуло, звери изд
али не то чтобы вой или рык, а почти человеческий вопль и кинулись вперед.
Ударили автоматы, и тут звук мотора стал слышен отчетливее, а к стрекоту «
калашей» добавился звук выстрелов чего-то гораздо более серьезного. Тва
рь, по которой стрелял Мельников, вдруг дернулась и упала, разорванная по
полам, другие твари заметались…
Ч Они уходят! Ч крикнул сверху «Гоблин» Ч Бегут, гады!
Раздалась еще одна тяжеловесная очередь, и еще пара тварей упала. А из тум
ана выскочила, сверкая фарами, БМП-2, лихо подлетела к дому и развернулась
кормой к двери. Секунду спустя распахнулись десантные двери в корме и вы
сунулась забинтованная голова «Кобры».
Ч Чего стоим? Чего ждем? Ч крикнул он. Ч Быстро сюда!
Бойцы, хоть и были не то что удивлены, а как громом поражены происшедшим, н
е заставили себя ждать и втиснулись в безопасную утробу машины. Мельнико
в захлопнул за собой двери и машина рванулась по бездорожью, взяв курс на
Москву.
Потом была бешеная езда по ухабам, дорогам, развалинам и улицам, пока нако
нец, едва не убив такой ездой своих пассажиров, БМП остановилась у въезда
в гараж на «Чертановской».
Открыв двери, бойцы буквально вывалились из переполненного десантного
отсека и, ошалело озираясь, стали разминать затекшие ноги. Открылся люк в
одителя и из него высунулся «Мессер». На башне сидел ухмыляющийся из-под
бинтов «Кобра» с наложенной вдобавок на левую руку шиной.
Ч Ну чего, командир, глазами хлопаешь? Ч осведомился он. Ч Давай уходит
ь уже. «Мессер» сейчас припаркуется получше, да и пошли…
Потом они снимали водкой напряжение, сидя у костра в лагере на «Тульской
». С ребятами сидел и Леха-"Бурят", обнимавший за округлый животик сидевшу
ю у него на коленях Машу, а «Мессер», с забинтованной растянутой ногой, нем
ного стесняясь, рассказывал, как все было.
Ч Да чего тут рассказывать-то… Ничего особенного Ч просто хотел своих
увидеть еще раз…
Ч Ну а все же?
Ч Ну бежали мы когда от этих… Я поскользнулся и ногу растянул. Попробова
л подняться, но понял, что за вами не поспею. Тогда схоронился под кустом…

Ч А что не крикнул-то? Мы б тебя подхватили…
Ч Ну, подумал, что пока вы со мной возиться будете, всех нас пожрут… Это по
том уже понял, что твари вами так увлеклись, что им не до меня стало, и тихон
ько пополз назад, к речке. Я ж в этих местах срочку служил еще… Там моя част
ь километрах в двух за речкой… Короче, стал я у моста через нее перебирать
ся, и слышу Ч стон вроде… Ну нырнул… Вода мутная, но дверь на ощупь я нашел.
Прислушался… Стон опять…и стук какой-то. Я наверх вынырнул, воздуха глот
нуть, и постучал ногой по кабине Ч по-нашему. Оттуда такой же стук.
Ч Короче, когда «Урал» кувырнулся Ч вмешался в рассказ «Кобра», Ч меня
оглушило и я отрубился. Но водичка меня в чувство привела, я как-то изверн
улся в кабине и головой вверх все же устроился. А вода-то быстро-быстро в к
абину лилась… Короче, немного воздуха около пола осталось, я там пристро
ился и стал нырять, пытаться дверь открыть…
Ч «Стикс» вот хотел к тебе нырять, Ч сказал Хантер. Ч Я не разрешил… Теп
ерь вот…
Ч Правильно сделал Ч отрезал «Кобра». Ч Я бы тоже не разрешил. Вас бы вс
ех там пожрали, и все… В общем, дверь я открыть не смог, да и дыхалки после уд
ара не хватало… Ну а когда «Мессер» постучался, вместе дверь вытащили и я
вынырнул… Он потом меня перевязал, и мы до его части прошвырнулись. Конеч
но, после сокращений, части как таковой там уже не было Ч но это, похоже, на
м и помогло Ч там база хранения теперь была. Короче, нашли мы БМПху на ход
у, завелись и к вам поехали… «Мессер», слава Богу, классно в этих машинах р
азбирается… Ну остальное вы сами видели…
Опрокинув еще по кружке, мужики попросили Мельника спеть чего-нибудь, «С
тикс» принес гитару…
Под сводами «Тульской» раздавался хрипловатый голос полковника Мельни
кова:

…И жизнь прекрасна у меня,
И живы все мои ребята…



Глава 7. Маша и медведь

32.

После опасной и, в сущности, провальной экспедиции за МКАД, когда потерь у
далось избежать практически случайно, Комитет категорически запретил
проводить дальние рейды Ч тяжесть ситуации была ясна, а рисковать лучши
ми людьми, необходимыми для поддержания жизнедеятельности метро, руков
одители Комитета сочли неоправданным.
Полковник Мельников привык выполнять приказы, даже если они были ему не
по душе, и он выполнил и этот приказ Ч но что-то в нем сломалось. Мельник ус
транился от текущих дел отряда, целыми днями мог сидеть в своей палатке, и
если кто-нибудь не приносил ему котелок с едой, мог не есть целыми днями. Н
а расспросы Хантера Мельников отвечал односложно, а чаще отмалчивался…
курил, смотрел в никуда… Частенько бойцы, заходившие к своему командиру,
замечали, что около него стоит початая бутыль самогона…
Командир отряда сталкеров опускался, и никто не мог ему помочь. Его точил
скрытый червь Ч вновь вспыхнувшая боль утраты жены и дочери, неудача по
исков выживших или путей эвакуации, ощущение своей беспомощности как ко
мандира Ч ведь он рисковал жизнями своих ребят и не его заслуга в том, что
все живы… а теперь еще этот запрет Ч запрет того, что стало смыслом его ж
изни Ч поиск выхода из подземелья, из этой вечной безнадеги. Полковник к
атился по наклонной плоскости, он и сам понимал это, но никто не мог ему по
мочь Ч потому что он, в первую очередь, не хотел себе помогать… Жизнь для
него стала тоннелем без света в конце…
Тем временем жизнь шла своим чередом Ч в свой срок Маша родила замечате
льного бутузенка, которого она и Леха-«Бурят» назвали Денисом, а Мельник
ова пригласили быть крестным отцом малыша. По такому случаю полковник да
же привел себя в порядок, побрился и даже вымученно улыбался, пока местны
й батюшка (чудом уцелевший монах из Свято-Данилова монастыря) совершал о
бряд крещения. После церемонии, правда, Мельник опять быстро вернулся в с
вою палатку, и волна депрессии накатила с новой силой.
Ч Володь, вот ты скажи Ч что нам делать с командиром? Ч Хантер в сотый ра
з завел разговор со «Стиксом».
Ч Давай попробуем еще раз потолковать…
Ч Да что говорить Ч уже сколько раз пытались. Ему бы дело найти…
Дело нашлось Ч и раньше, чем мужики могли себе представить. В тот день Маш
а взяла мельниковский «Фольксваген», чтобы сгонять на «Кузнецкий мост»,
где принимали хорошие врачи Ч у нее кое-что разладилось по женской част
и после родов, и ей нужна была консультация знающего специалиста. Дениск
у она взяла с собой Ч куда ж еще девать грудничка, слава Богу, у Маши было с
вое молоко, что было редкостью не то что в метро, но и в последние годы жизн
и до удара…
Ч Я туда и обратно, доктор обещал принять без очереди Ч как жену сталкер
а…
Ч Эй, погоди! Ч крикнул «Бурят», Ч Меня подожди, я только Хантера предуп
режу!
Ч Да ладно, тут всего-то чуть-чуть ехать Ч Маша махнула рукой и осторожн
о тронула машину.
Прошло два часа, три Ч но Маши не было. «Бурят» решил позвонить доктору Ч
узнать, может, у Маши что-нибудь серьезное, потребовалась госпитализаци
я?
Ч Да нет, не приходила ко твоя мне Мария Бурова. Ч ответил врач, Ч Помню,
договаривались… но Ч нет…
«Бурят» встревожился уже не на шутку. По привычке пошел было посоветоват
ься с командиром, но, не дойдя пары шагов до его палатки, махнул рукой и пов
ернул к дежурке, решив поговорить с Хантером, фактически возглавлявшим в
последние месяцы отряд.
Хантер сразу же предложил взять мотовоз и ребят, свободных от дежурства,
а сам, пока мотовоз готовили к выезду, стал прозванивать станции, через ко
торые должна была проехать Маша Ч не видели и не слышали ли там чего.
На «Серпуховской» подтвердили, что Маша проехала через станцию, на «Поля
нке» ее тоже не видели (впрочем, туда она и не должна была заезжать, Хантер
позвонил туда потому, что на «Третьяковской», через которую должна была
проехать, было занято). Дозвонившись, наконец, на «Третьяковку», Хантер уз
нал, что Маша не появлялась и там.
Видимо, что-то случилось с ней в пересечениях соединительных веток…
Отправив мотовоз с натянутым как струна «Бурятом» и другими бойцами, Хан
тер сел на скамейку, закурил и стал ждать…


33.

Повязка на глазах ослабла, потом упала. Маша открыла глаза. Даже неяркий с
вет керосиновой лампы заставлял щуриться. Перед ней в полумраке угадыва
лся чей-то силуэт.
Ч Где мой ребенок?
Ч Сейчас принесут, Ч услышала она уверенный и вежливый мужской голос.

Через полминуты Дениска оказался у нее на руках. Мальчик не плакал, а смот
рел своими глазенками глубокого синего цвета на Машу и как будто улыбалс
я.
Ч Я должна покормить сына.
Ч Пожалуйста. Вот стул, присядьте. Я пока выйду.
Мужчина приоткрыл полог палатки и бесшумно исчез.
Кормя Дениску, Маша огляделась по сторонам. Она находилась внутри брезен
товой палатки, освещавшейся керосиновым фонарем. Кроме стула, на который
она присела, в ней был еще один стул позади простого деревянного стола, не
сколько зеленых ящиков у стен и большой самовар на табуретке. Над столом
висела фотография какого-то человека в военной форме.
Маша попыталась понять, где она может находиться Ч помнила, как, выехав с
«Серпуховской», свернула направо в ССВ, потом, перед выездом в тоннель ор
анжевой ветки, ее машину остановил парный патруль военных. Обычное дело,
два бойца в армейском камуфляже, с АКСУ на плече, подсумками, в легких брон
ежилетах. У одного на плечах поблескивали сержантские лычки. Луч фонаря
уперся Маше в лицо.
Ч Ваши документы, пожалуйста.
Маша протянула паспорт.
Ч Куда следуете? Цель поездки? Откуда выехали?
Расспросы несколько удивили Машу, мельниковский «Пассат» знали все и об
ычно пропускали без проблем, но мало ли что там у служивых случилось. Служ
ба есть служба Ч и Маша отвечала на все вопросы.
Ч Понятненько. Будьте добры, багажник откройте.
Машу стало раздражать дотошное внимание военных, до назначенного прием
а у доктора оставалось не слишком много времени, но, чтобы не оказаться за
держанной «до выяснения», она решила выполнять все требования. Вылезла и
з кабины, открыла импровизированный багажник, сделанный умельцами на «С
ерпуховке» вместо срезанной крыши «универсала»… Сержант подошел сзади
, подхватил ее за ноги и мягко толкнул. Потеряв равновесие, Маша кувырнула
сь прямо в багажник, сержант прыгнул сверху, своим весом зафиксировав ей
ноги, и схватил ее за руки, а второй боец сноровисто завязал Маше глаза. Су
дя по звуку, в машину влез еще кто-то, потом мотор завелся, и машина куда-то
помчалась. Хватка на руках не ослабевала, почему-то руки не связывали. Как
ое-то время не было ничего слышно, кроме звука мотора и сопения сержанта,
которому, несмотря на его силу, было не просто удерживать Машу, потом посл
ышались голоса, видимо, проскочили станцию… Потом немного потрясло… Суд
я по звуку, проехали не меньше пяти обитаемых станций (на некоторых даже и
грала музыка), потом довольно долго ехали в тишине Ч и, наконец, машина ос
тановилась. Гудок Ч спартаковская кричалка, узнала Маша, скрежет Ч нав
ерное, гермодвери, машина тронулась, а сзади вновь раздался тот же скреже
т. Некоторое время машина ехала в полной тишине, потом остановилась окон
чательно. Были слышны негромкие голоса, где-то вдалеке плакал ребенок. По
слышались шаги еще нескольких пар ног, сильные руки вытащили Машу из маш
ины, подняли и поставили на платформу.
Несколько десятков шагов, шорох полога палатки Ч и повязка сползла с гл
аз…


34.

С «Октябрьской» позвонил «Бурят», сказал, что посты видели «Пассат» Мель
никова проезжавшим в сторону «Шаболовки», но останавливать не стали Ч в
идя серьезно вооруженных солдат в машине и зная, что у полковник частень
ко проводит спецоперации без согласования с местным руководством. Женщ
ину и ребенка в машине не видели, но, честно говоря, никто особо и не присма
тривался.
Примерно на трехсотом метре за «Октябрьской» пути были разобраны, чтобы
хотя бы частично обезопасить себя от рейдов всякого отребья с юга. Для «П
ассата» это не было серьезной помехой, а вот мотовоз дальше идти не мог. «Б
урят» запросил поддержки Ч а оказать ее, по большому счету, мог только са
м Мельников, имевший солидные связи в различных местах. Хантер поразмысл
ил немного и решил идти трясти командира, надеясь, что сможет привести ег
о в чувство.
Мельников, как обычно, сидел в своей палатке, тупо глядя в пространство.
Ч Слава Богу, не успел еще самогона засадить, Ч подумал Хантер, глядя на
осургученную горловину бутыли «Кропоткинского первача».
Ч Командир, беда! Ч без лишних предисловий начал разговор Хантер. Ч Ма
шу похитили.
Глаза полковника блеснули, но он пока что молчал. Хантер почувствовал, ка
к изменилась аура вокруг командира Ч он начал становиться самим собой,
было видно, что начинают со скрипом вращаться колесики мыслей и инстинкт
ов, которые и делали Мельникова превосходной боевой машиной. «Делали еще
несколько месяцев назад» Ч поправился Хантер, Ч «Мастерство не пропь
ешь, конечно, но затупить его можно».
Хантер доложил все известное ему и высказал предположение, что Машу захв
атили «калужские» Ч та самая банда, которая похищала девчонок и делала
их своими наложницами.
Ч Если так, то дело плохо, Ч наконец откликнулся Мельников, Ч Но, вообще
-то, думаю, что это не они. «Калужские», знаешь ли, девочек помладше предпоч
итают… И «серьезно вооруженные» Ч тоже не про них… Форму, опять же, не исп
ользуют Ч это им «западло», не по их понятиям… Не, тут кто-то другой.
Ч Так может, ребят соберем Ч да и двинем туда?
Ч «Туда» Ч куда? Что мы знаем? Ты горячку-то не пори… не в Багдаде, поди…
Ч Командир, там же Маша, малыш…
Ч Эд, если их забрали Ч то пока что их жизни прямой и немедленной угрозы
нет. А Машутка мне самому как сестра, так что не надо… Иди пока, а я подумаю т
ут…
Полчаса спустя Мельников вышел из палатки. Командира было не узнать Ч и
ли, точнее, узнавался старый Мельник, каким он был раньше. До синевы выбрит
ое лицо, начищенные ботинки, отглаженный камуфляж, ладно пригнанный брон
ежилет, вычищенный автомат…
Ч Хантер, построй ребят, кто есть Ч с дежурства смени наших, поставь кур
сантов пока.
Бойцы быстро выстроились на платформе.
Ч Слушай приказ. Через пятнадцать минут выдвигаетесь на «Октябрьскую»
. Снаряжение Ч комплект номер три. Оружие проверить, взять снаряжение дл
я группы «Бурята». Старший Ч Хантер. «Стикс», останешься пока здесь со мн
ой, отвечаешь за спецсвязь. Вопросы? Вопросов нет, отлично. Осталось четыр
надцать минут тридцать секунд.
В назначенное время отряд бодрой рысцой ушел в тоннель, а чуть позже Мель
ников незаметно выскользнул из своей подсобки в параллельный тоннель и
растаял в темноте.


35.

Маша закончила кормить Дениску, малыш уснул, сладко чмокая во сне. Полог п
риподнялся и опять зашел давешний вежливый незнакомец. Теперь Маша смог
ла рассмотреть его. Наголо бритый череп, большой лоб, густые прямые брови,
стальные глаза, узкие губы, тяжелый подбородок со шрамом. На могучей шее н
а простой нитке Ч крест, и рядом с ним Ч на цепочке Ч офицерский жетон с
личным номером. Накачанный торс прикрывает черная майка, поверх которой
надеты две кожаных подплечных кобуры с пистолетами, камуфляжные штаны с
армейским ремнем, к которому приторочен внушительных размеров охотнич
ий нож, тяжеленные ботинки-гриндерсы с белыми шнурками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22