Она согласилась, свою часть выполнила, а он отказался ей плати
ть. Попытался скрыться Ч но в метро особо не спрячешься. Они встретились
на Соколе, вроде как тихо-мирно всё, сели в кабаке, выпили, поговорили… А на
утро Валя просто не проснулся. Отравила она его, какой-то редкой хренью. И
деньги все забрала, у него где-то штука с собой была.
Ч А почему именно она? Может, что другое произошло?
Ч Хозяин гостиницы сказал. Он с Валентином разговаривал, когда тот приш
ёл. Валя и рассказал, что Рысь ему угрожала, сказала, что в этой жизни ничег
о даром не даётся и бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Он посмеялс
я… А она, видишь, и вправду мышеловку устроила…
Ч Да ну, брось! Линкс на такое не способна!
Ч Не дури, Марк! Посмотри на неё Ч она же на девушку не похожа! Курит, пьёт,
иногда такое скажет, что уши вянут, дерётся Ч сам видел Ч три на одну… Му
жик она, только фигура женская…
Ч Дурак ты, Лёва. Ты с ней говорил? Общался? Вот и не лепи тогда, чего не знае
шь!
Ч Брось, Марк. У каждого своё мнение и свои вкусы, Ч пожал плечами тот. Ч
Давай лучше ещё по одной, и не будем о делах…



Глава 13. Смоленская

65.

Мельник с ребятами сидели в палатке на Смоленской. Полковник не спеша пе
ребирал струны гитары, «отобранной» у начальника станции, и изредка прин
имался напевать военные песни, которые любил и знал в огромном объёме. Ег
о команда молча слушала, и каждый думал о чём-то своём. Мельников тоже пог
рузился в мысли, которые высвечивали ему картинки прошлого Ч трава, зем
ля, рыбалка с товарищами, служба, редкие вылазки на отдых, жена и дочь… Та б
оль утраты, которая тяготила его в первые месяцы, уже куда-то ушла, уступи
в место печали и воспоминаниям, и полковник больше не мучил себя предпол
ожениями «а вот если бы…». Мысли его бежали дальше; он вспомнил первые рей
ды на поверхность, выезд за МКАД, лабиринты тоннелей и переходов… Потом е
му почему-то пришла на ум Рысь. Мельников разозлился, тряхнул головой, и, в
спомнив аккорды очередной военной песни, ударил по струнам. Ребята тольк
о молча переглянулись. Все заметили неожиданный переход командира от но
стальгии к злости, но никто не мог понять причину этого; к слову сказать, т
акие перемены случались не в первый раз за последние пару дней.
Полковник допел песню, успел взять себя в руки, но мысли о прошлом больше н
е приходили, поэтому он вспомнил о цели своего визита на Смоленскую. В кон
це концов, они шли сюда не с гитарой посидеть, хоть за последнее время это
удавалось ему всё реже и реже. Они пришли по делу, но понапрасну торчали зд
есь уже сутки; человек, который просил Мельника о встрече (кстати, через по
средников), так и не появился. Мельников успел навести о нём справки, и выя
снил, что тот работает на каких-то богачей из Полиса, которые занимаются к
ниготорговлей и имеют большие деньги; сам этот человек, которого посредн
ики называли Марком, нанимает людей, которые ходят за книгами в Ленинску
ю Библиотеку (в последнее время её всё чаще называли «Великой Библиотеко
й»), и очень хорошо оплачивает их услуги. «Может, стоит уйти?» Ч подумал по
лковник. Впрочем, никаких других «заказов» у группы не было, а «текучка» в
Полисе уже порядком поднадоела сталкерам, поэтому Мельник решил ещё нем
ного подождать. «Не явится через 12 часов Ч уйдём» Ч окончательно решил п
олковник и переключился на гитару и песни.


66.

Рысь и Марк молча шли по перегону Киевская Ч Смоленская. Разговаривать
им особо не хотелось, но, чтобы убрать из головы различные навязчивые и не
нужные мысли, девушка поинтересовалась у книготорговца:
Ч Что за группа идёт со мной? Ты их знаешь?
Ч Лично Ч нет, Ч отозвался мужчина. Ч Но мои знакомые очень рекомендо
вали их, особенно командира. Говорят, что все они Ч опытные сталкеры, подн
имались на поверхность с самых первых дней жизни в метро. Также говорят, ч
то на их счету Ч легендарный рейд за пределы МКАД, но я не особо в это верю.

Ч Почему?
Ч Да так… Нельзя же верить всяким историям, которые бродят по подземке!
Ч Марк пожал плечами и немного подозрительно посмотрел на Рысь, чего та
в полумраке не заметила.
Ч Ну и глупо. Рейд Ч это реальность, кто-то совершил его, Ч почему бы не о
ни?
Ч Такие люди не стали бы заниматься тем, что продаваться по найму!
Ч От скуки можно заниматься чем угодно и спрашивать за это символическ
ую плату. Другое дело, что суммы договоров зависят от квалификации, репут
ации и многого другого! Ч прищурилась девушка.
Ч Я не знаю, сколько он берут, я с ними не разговаривал… Ч вздохнул Марк, с
крыв от Рыси, что те, с кем он разговаривал, называли пятизначное число.
Ч Вряд ли меньше, чем я. Особенно если учесть их послужной список. Как хот
ь зовут их, знаешь?
Ч Мне называли только кодовые имена. «Мельник», «Стикс», «Кобра». Тебе эт
о что-то сказало?! Ч недоумённо оглянулся мужчина.
Ч Нет! Ч беззаботно откликнулась девушка, но внезапно вздрогнула и впо
лголоса повторила. Ч Мельник…
Ч А?! Ч не понял Марк.
Ч Ничего, ничего. Молчу, Ч заверила его она.
«Что ж это такое получается? Ч её мысли сбивались, путались в одну кучу и
никак не давались для раскладки по полочкам. Ч Не может быть, чтобы… Хотя
они шли на Смоленку, и Марк тоже… Совпадение? Полковник Мельников Ч стал
кер Мельник? Да, точно, он говорил тогда, в медпункте! Повезло! Ч почему-то
подытожила она, но тут же оборвала недодуманную мысль. Ч Нет, глупости. С
ейчас сообщу Марку, что отказываюсь от задания! А как же тогда трёшка? День
ги нужны, квартирку хочется! Пусть даже не…».
Ч Рысь, пришли! Ч прервал её раздумья Марк. Ч Ты что, головой где-то удар
илась, вид у тебя странный! Я пойду, переговорю с твоей будущей группой!
Ч А… Ч начала было та, но её клиент уже направился к ряду палаток. Девушк
а вздохнула и решила, что всё, что ни делается Ч к лучшему. Значит, судьба. О
на подошла к охранникам станции и, увидев среди них знакомого, приветств
овала его, одновременно закуривая:
Ч Как жизнь, Миха?
Ч А? Привет, Рыська! Живу себе понемногу, не жалуюсь. Вот, Ольга дочку родил
а.
Ч Поздравляю! Как назвали-то?
Ч Катенькой. Пять месяцев уже!
Ч Мда, знала бы Ч зашла бы позавчера поздравить!
Ч Так ты была? А мы только недавно вспоминали, где ты бродишь и не собрала
сь ли замуж… А может, уже?
Ч Заткнись! Ч мрачнея, ответила девушка. Ч Нет, и не собираюсь. Мне хват
ило одного раза.
Ч Хех! Ч начал было парень, но Рысь как следует врезала ему в челюсть. Он
не удержал равновесия, с размаху уселся на пол, и принялся потирать ударе
нное место. Ч Ты чего?!
Ч Я Ч ничего. Не первый раз прошу тебя не трогать мою личную жизнь. И не на
поминать мне про моё замужество. Ч Девушка вскинула голову и отошла. Сел
а на край платформы, закурила. На глаза наворачивались непрошенные слёзы
. Несмотря на прошедшие пять лет своих сына и мужа она помнила слишком хор
ошо…


67.

Ч …итак, по четыре на каждого, вам штуку сверху, плюс по пять за каждую кни
гу. Так?
Ч Да, так! Ч ответил Мельников, оглянувшись на своих ребят. Ч Что ещё?
Ч Договор. По нему назначаетесь старшим не вы.
Ч Знаю. Кто?
Ч Сейчас познакомлю. Заранее говорю, что это Ч опытный сталкер, и я пред
почитаю работать исключительно с ним.
Мельник перебрал в уме знакомых. Ни один не имел дела с Марком, и не знал, с к
ем он предпочитает совершать сделки. «Значит, салага какой-нибудь, тольк
о удачливый!» Ч недовольно подумал полковник. Собственно, если бы не нас
только надоела рутинная работа, он не пошёл бы сюда и не стал бы наниматьс
я «контрактником», но теперь делать было нечего. Он поставил свою подпис
ь на листе бумаги, заметив рядом ещё две, но не обратив на них особого вним
ания.
Ч Всё. Покажите, с кем мы будем иметь дело.
Ч С удовольствием! Подождите минутку! Ч Марк вышел, вскоре зашёл обратн
о и широким жестом отодвинул полог палатки. Ч Ваш временный коммандер
Ч единственная девушка-сталкер во всём метро, Рысь. Она же Линкс, она же…

Ч Хватит, не распинайся, Марк! Ч раздался усталый голос, и в палатку вошл
а Рысь. Кивнула присутствующим, задержала взгляд на Мельникове и, не найд
я других свободных мест, уселась рядом с ним. Ч Мы знакомы. Теперь брысь о
тсюда, начинаются технические подробности. С тебя только аванс.
Ч Как скажешь! Ч Марк вышел, оставив открытой «дверь». За ним, уловив нас
трой полковника, гуськом выбрались все сталкеры, задёрнув за собой полог
палатки.
Ч Ну привет, шеф! Ч вздохнул Мельник.
Ч Привет! Ч эхом отозвалась Рысь. Ч Извини, не знала, что так выйдет.
Ч Ничего. Кстати, за что извиняешься? Ч подколол он её.
Ч За всё. И за то, что ещё будет. Нам же теперь работать вместе…
Ч Да. И, возможно, дольше, чем ты думаешь.
Ч Когда я смотрю на тебя, я ни о чём уже не думаю… Ч девушка прижалась к пл
ечу полковника, отчего он вздрогнул.
Ч Но… я… Ч он попытался вспомнить, что хотел сказать ей, но мысли в голов
е путались и ему никак не удавалось составить из них вразумительное пред
ложение. Тогда он просто плюнул на всё, встал, закрыл палатку изнутри и пов
ернулся к Рыси. Девушка, не вставая, подцепила его за ногу. Полковник попыт
ался удержать равновесие, но у него ничего не вышло…



Глава 14. Библиотека

68.

Мельников вышел из палатки, подсел к костру, поворошил палочкой угли, зак
урил. До выхода оставалось немного времени, его ребята еще крепко спали.

Ч Пусть отдохнут, сегодня будет непростой день…
Полковнику спать не хотелось, он сидел на ящике, задумчиво глядя в огонь. О
н пытался продумать план предстоящей операции, но мысли все время возвра
щались к Рыси.
Ч Чертовка… как есть чертовка… Ч усмехнулся про себя Мельников. Конеч
но, эти годы он не обходился совсем без женщин, но это было просто средство
м для снятия напряжения после выходов наверх, отдыхом для тела, но не для д
уши. Несколько патронов Ч небольшая для него плата за такую разрядку…
С Рысью было по-другому, не он ее выбрал и взял, а она его. Это было непривыч
но и остро.
Заворочался и стал выбираться из спальника «Кобра».
Ч Здорово, командир. С добрым утром… Ч раздался его хриплый спросонья г
олос. Ч Ребят бужу?
Ч Буди…
«Сколько знаю парня, все удивляюсь Ч абсолютное чувство времени…» Ч по
думалось Мельникову.
«Кобра» смачно потянулся, стянул с себя тельник и плеснул из котелка вод
ы на свой мускулистый торс. Зашипели попавшие в костер брызги. «Кобра» за
черпнул из бочки еще воды и вылил ее на спящего «Стикса». Тот пулей вылете
л из спальника и, непонимающе озираясь, схватил автомат. «Кобра» захохот
ал.
Ч Колян, *удила, я тебя прирежу! Ч крикнул «Стикс», подхватывая тесак и ки
даясь с ним на «Кобру». «Кобра» ловко увернулся и бросился наутек, «Стикс
», матерясь, за ним.
От шума проснулся Хантер, рывком поднялся, с хрустом потянулся и заорал д
урным голосом:
Ч Gooood moooorning, Viet Naaaaam! Gooood mooooorning, Saigoooon!
Заржал над произведенным эффектом, достал из рюкзака сухпаек и подсел к
Мельникову.
«Стикс», не догнав «Кобру», вернулся и уселся на пол.
Ч Не, ну не *удак ли? Сколько я теперь буду гребаный спальник сушить?
«Миха», поливавший спину «Гоблина» из котелка, ухмыльнулся.
Ч А это тебе от него за вчерашнее… Кто ему подошвы кроссовок вазелином с
мазал?
Из палатки вышла взъерошенная Рысь, мягкой кошачьей походкой подошла к М
ельникову и обняла его за шею.
Ч Се-ре-га… С доб-рым ут-ром… Ч промурлыкала она. Бойцы ошалело смотрел
и на нее. Полковнику стало немного не по себе Ч с одной стороны, ему хотел
ось утащить ее снова в палатку, а с другой Ч было стыдно перед ребятами…

Девушка отпустила Мельника и с удовольствием потянулась.
Ч Выходим через полчаса, Ч взглянув мельком на часы, уже деловым тоном
произнесла она. Ч Идем вчетвером Ч полковник, реши сам, кого еще двоих б
ерешь.
Ч Извини, Рысь, у нас отработанные пары и четверки Ч да и договор…
Ч Полковник, извини и ты Ч но командир сегодня я.
Ч Успех операции и безопасность…
Ч Извини Ч и за это я отвечаю тоже. Или ты работаешь по моим командам, или
Ч разбежались. Но неустойку Марку будешь выплачивать сам. Ты в Библиоте
ку ходил?
Ч Нет, но, знаешь ли, в другие места…
Ч Другие Ч и есть другие. А Библиотека Ч это Библиотека. Ты про звезды с
лышал?
Ч Кремлевские-то? Да слышал, только брешут, наверное…
Ч Ты где вообще работал-то наверху? По колхозам катался? Кремля не видел?

Ч Ты не кипятись… И попробуй разок по колхозам прокатись, кстати…
Ч Сам не кипятись… сталкер хренов…
Ч Мальчики, девочки Ч брэк. Ч увидев, что разговор перешел на личности,
вмешался Хантер. Ч Командир, девушка права Ч она сегодня тут главная. И
мы действительно работаем по периферии Ч центр не наша территория, тут
ребята из Полиса больше лазают…
«И чего я так завелся из-за этой… Совместно проведенная ночь еще не повод
для знакомства, как говорится…» Ч подумал Мельников. Правда, признавать
ся себе в том, что вовсе дело не в этой ночи, он не стал.
Ч Ладно, Рысь. Как скажешь. В случае чего мы и втроем от кого угодно отмаха
емся. «Стикс», «Кобра» Ч со мной. Хантер, «Миха», «Гоблин», Тим Ч в резерве
у выхода. Будьте на связи, страхуете нас. «Бурят», «Мессер» Ч остаетесь на
месте.
Ч Понято.
Ч Ну, вздрогнули?


69.

Ч Короче, так Ч выходим через переход, по лестнице наверх, направо, мимо
памятника Достоевскому наверх бегом до главного входа. В сторону Кремля
не смотреть. Если пробежимся быстро Ч круговое наблюдение не потребует
ся. Отходить будем к другому выходу Ч который в самом здании, там на «Алек
сандровский сад» спустимся. Смысл Ч в том, чтобы в сторону Кремля не пово
рачиваться. Усвоили?
Мельников подумал, что Рысь неплохо справляется с ролью командира Ч дал
а указания довольно кратко и по существу. «Может, и не зря заказчик выбрал
ее, девчонка не только… в общем, с головой тоже в порядке».
Грохнула за спиной стальная дверь, четверо сталкеров огляделись в полут
ьме перехода, сжали в руках оружие и изготовились к броску.
Ч Три-два-один-пошли! Ч скомандовала Рысь.
Быстро и бесшумно, несмотря на давящую тяжесть защитных костюмов и броне
жилетов четверка рванулась по лестнице, пронеслась мимо темной махины в
еликого классика и, вихрем взлетев к дверям Библиотеки, остановилась у м
ассивных дверей.
Мельников потянул за ручку, дверь с негромким скрипом отворилась.
Ч Даму вперед не пропускаю… Ч полковник шагнул в сумрак Библиотеки.
В зеленоватом свете ПНВ внутренности здания казались призрачными. Разр
осшиеся до впечатляющих размеров комнатные растения, огромная лестниц
а, ведущая вверх, казалась нереальной.
Неслышными шагами Рысь и сталкеры стали подниматься по мраморным ступе
ням. Оказавшись в огромном зале с ящиками каталогов, Мельников огляделся
. Когда-то, еще молодым лейтенантом, он частенько бывал здесь, помогая дел
ать диплом своей тогда еще будущей жене Ольге. Встряхнув головой, чтобы о
тогнать ненужные сейчас воспоминания, полковник взглянул на Рысь. Девуш
ка махнула рукой в сторону дверей. Осторожно приоткрыв их, «Кобра» проск
ользнул в проем и осмотрелся. Мельников хотел последовать за ним, но Рысь
задержала его.
Ч Смотри, Ч раздался в наушниках ее шепот. Она вытащила нож и острием бы
стро нацарапала на двери какие-то каракули. Ч Идем здесь вот так, так и та
к. Сюда и сюда не суйся Ч указала она на импровизированной схеме. Усек?
Мельников кивнул. «Странно» Ч подумалось ему, Ч «Почему ей было не набр
осать это перед выходом? Одно слово, баба…».
Оказавшись в небольшой круглой комнате, группа нырнула в один из проходо
в и оказалась в подсобном помещении. Рысь показывала направление дальне
йшего движения, а бойцы осторожно, прикрывая ее и друг друга, все дальше и
дальше углублялись в недра загадочного старого здания. В разбитых окнах
свистел ветер, сквозняки гоняли по коридорам старые листья и куски каких
-то бумаг, поскрипывал паркет. Было ощущение, что здание Библиотеки живет
какой-то своей, неведомой жизнью.
Спустившись по очередной лестнице, сталкеры оказались в громадном поме
щении, заставленном высокими стеллажами, прикрытыми брезентовыми штор
ами.
«Стикс» отвернул одну из штор и окинул взглядом ряды книг.
Ч Да-а-а… бери Ч не хочу. Кстати, что брать-то будем?
Рысь сверилась с запиской, которую дал ей Марк. Подсвечивая себе фонарик
ом, она стала осматривать стеллажи, ориентируясь по табличкам с кодами.
Ч Заказчику нужны книги по определенной тематике Ч коды разделов ката
лога у меня есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22