Юри
ст я бывший…
Ч Бывших юристов не бывает! Ч усмехнулся Мельник. Ч Извини, что переби
л.
Ч Ничего. Так вот. Защитилась, собиралась на море уезжать, а тут Ч этот ап
окалипсис. Я не поняла сначала, что произошло. В метро ехала Ч домой. А тут
Ч не выпускают. Я им и так, и по-другому, и слезами, и убеждением, и силой Ч г
оворю, у меня там сын и муж Ч нет, не пустили… Как я потом себя упрекала, что
не вышла… Ч голос девушки дрогнул, но она продолжила, Ч а как поняла, что
ничего у меня в жизни не осталось, кроме сумочки, с которой я в метро ехала,
так и вообще наплевать на всё стало. Мужчин на станции мало было, да и райо
н Ч хилый. Выходила я на поверхность Ч без костюма, без дозиметра, лекарс
тва и еду из близлежащих магазинов доставала. Потом костюм нашла Ч на Ри
жской, и до Ашана несколько раз съездила. А дальше Ч передала всё энтузиа
стам-мужчинам и пошла на Проспект Мира, к местному коменданту. Он сначала
смеялся надо мной, а потом… ну, в общем, принял как данность, что я у них оста
нусь.
Ч То есть «как данность» Ч это потому, что он ничего не мог придумать, ка
к от тебя избавиться, да? Ч засмеялся полковник.
Ч Ну, типа того… Дальше, когда народ оправился от первого шока и понял, чт
о обустраиваться нужно, они начали заказы мне делать. Я принимала, ходила,
приносила Ч всегда, даже если в окрестностях этого не было. Точно знаю, чт
о на меня спорили и ставки делали Ч принесу или нет. Я оплату сначала брал
а как часть от добычи, а вскоре уже патронами начала Ч самая ценность вед
ь… Ну, и вот что получилось. Пришлось и кочевать по станциям, и скрываться,
и много чего ещё. Зато теперь не жалею. У меня денег хватает, клиентов тоже,
могу ни в чём себе не отказывать, да ещё и бизнес хочу свой открыть.
Ч Хм?! Ч удивился Мельников. Ч Какой бизнес? По-моему, в метро давным-дав
но уже всё поделено! Врачи Ч на Кузнецком Мосту, техники Ч за Курской, ра
звлекаловки бандитские Ч за Октябрьской…
Ч Нет, я кое-что новое придумала. Точнее, не придумала, а скопировала. Это
уже есть, просто мало кто знает и ещё меньше могут себе позволить…
Ч Заинтриговала! Ч полковнику и вправду стало интересно.
Ч На поверхности это называли «недвижимость». А здесь Ч даже не знаю… В
общем, квартиры в метро.
Ч Это как?
Ч В перегонах и рядом со станциями есть бывшие технические помещения и
переходы. Большинство из них уже приспособлено под различного рода прои
зводства, но некоторые ещё пустуют. Ими-то и занимаются. Выкупают, приспос
абливают под жильё и продают. Бешеные деньги запрашивают!
Ч Ещё бы… И сколько таких дельцов?
Ч Пока одно агентство, мои знакомые с Китай-города открыли. Да там помещ
ений так мало, что мне и с ними не разойтись…
Ч Бред какой-то! Ч пожал плечами Мельников. Ч Пустую конуру, без света,
без кровати Ч продают за бешеные, как ты говоришь, деньги? Странно…
Ч Они за самую маленькую, на окраине, запрашивают пятнадцать штук! А уж ц
ентр Ч и говорить нечего, до трёхсот доходит! Прямо как в старые времена,
когда квартиры на Чистых Прудах и около продавались по миллиону долларо
в! Но самое странное Ч их ведь покупают!
Ч Мда… И ты хочешь в это влезть?
Ч Хочу. Но у меня затея немного иная. Да, я буду выкупать помещения, и перед
елывать и всё такое. Но Ч туда можно свет подвести, я уже говорила с Альян
сом, и можно обстановку кое-какую сделать. Конечно, за пять лет наверху ма
ло что осталось, но ведь что-то есть. Столы, стулья, кровати, диваны, торшеры
… посуда…! Ч глаза у девушки светились, видно было, что она говорит об иде
е, давно ею обдуманной и очень любимой.
Ч Небезынтересно! Ч признал полковник. Ч Но, по-моему, небезопасно и тр
удоёмко.
Ч Естественно! А какой кайф заниматься тем, что безопасно и просто? Это к
аждый дурак может! Ты вот доберись до «Ашана» или «Громады», возьми там ве
щей, вернись, дезактивируй, собери и поставь! Зато какое самоудовлетворе
ние! Ч Рысь с наслаждением потянулась и уселась у костра поудобнее.
Ч Ну, тогда тебе и цены нужно назначать соответствующие, на порядок выше
, чем у них.
Ч А смысл? Нет, цены должны быть такими же, а условия Ч лучше. Тогда народ
будет приходить ко мне, а они вскоре будут вынуждены продать мне бизнес…

Ч Они проще тебя пристрелят где-нибудь в переходе.
Ч Вряд ли. Они хоть и бандиты, но не беспредельщики. Убить меня Ч это скан
дал всеметровского масштаба, их просто перебьют после такого.
Ч Тебе-то уже будет всё равно!
Ч А я говорю Ч не будут они этого делать… Ладно, фигня. Да и если убьют Ч
какая разница? У меня здесь никаких обязательств, ничто и никто не держит
…
Мельник промолчал в ответ, хотя ясно чувствовал Ч девушка очень хотела
услышать опровержение своих слов. Несмотря на то, что она редко показыва
ла свои положительные эмоции и иногда казалась каким-то непроницаемым и
зваянием, наделённым возможностью ходить и разговаривать, полковник зн
ал Ч непонятно откуда Ч что это всё по большей части напускное. Реально
й была её вспыльчивость, а всё остальное Ч агрессия, желание решать боль
шинство проблем силовыми методами, грубость Ч было лишь способом выжит
ь в мире метро, так называемая «профессиональная деформация»…



Глава 16. Существа

77.

Внезапно в темноте тоннеля явственно послышался какой-то посторонний з
вук. Рысь замерла, прислушалась; Мельников тоже напрягся, поднял автомат,
готовый в любой момент отразить нападение. Стук. Шаги. Ещё шаги. Тишина. Др
обь падающих капель воды. Потрескивание костра. Стук.
Ч Что за чёрт?! Ч прошептал полковник.
Ч Не накликай! Ч зло отозвалась Рысь. Ч Сколько времени?
Ч Откуда мне знать? Должно быть, около полуночи!
Ч Какое число сегодня наверху? Случайно не…
Ч Шестое июля.
Ч Иван Купала! Ч прошептала девушка, не отрывая взгляда от темноты тонн
еля. Ч Ну, Серёга, держись…
Ч Ты что, веришь во всю эту мистику?! Это же глу… Ч полковник осёкся, вспом
нив одну из зим и обескровленное тело сталкера на ступенях кладбищенско
й часовни. Девушка насмешливо посмотрела на него, но затем взгляд её стал
серьёзным:
Ч Не просто верю. Я Ч знаю, а это хуже.
Ч Откуда…?
Ч Выживем Ч расскажу. Не выживем Ч сам узнаешь, Ч пожала она плечами.

Шаги послышались ближе. Затем Ч голос, тихий-тихий, бубнящий непонятно ч
то. Рысь включила фонарь Ч шаги и голос прекратились. Выключила Ч и снов
а шаги, но теперь уже их, казалось, стало гораздо больше, да и ближе.
Ч Матьйих! Ч девушка заметно нервничала. Ч Хорошо бы они Ч если это он
и Ч только по мою душу пришли…
Ч Да что за нах…?! Ч внезапно обозлился полковник. Ч Объясни ты толком,
а то я сейчас пойду и сам всё выясню!
Ч Нет! Ч Рысь вцепилась в него, словно бульдог. Ч Не смей! Не ходи туда Ч
превратишься в такого же! Ч девушку била дрожь.
Ч Не иду, не иду. Сижу. Ч успокоил её Мельник. Сам же он напряжённо думал. Ч
то за существа таятся там, в темноте? Кто сумел так напугать Рысь, сталкера
, которая славилась своим презрительно-насмешливым отношением к любым о
пасностям? Он не верил в привидений и бесов Ч а вот она, похоже, всерьёз сч
итала, что именно потусторонние силы пытаются пробиться в метро, и почем
у-то именно здесь, на Спортивной… Мысль оборвалась. Девушка внезапно взд
рогнула, дрожь, которая била её, мгновенно прекратилась. Мельников взгля
нул на неё Ч на секунду ему показалось, что глаза девушки вспыхнули багр
ово-красным отсветом, тем самым, который он видел в звёздах Кремля; однако
он быстро убедил себя в том, что это просто блики костра создали такую при
чудливую иллюзию. Рысь вытащила из ботинка нож, вскочила и быстро обвела
костёр и сидящего Мельника большим кругом.
Ч Не вставай и ничего не делай! Ч предупредила она, увидев его попытку п
одняться на ноги. Полковник только кивнул и сел на место, наблюдая за дейс
твиями девушки. Она тем временем начертила второй круг, побольше первого
, и третий Ч вокруг второго. Шаги послышались снова, а голос забубнил гром
че и недовольнее. Мельник подумал: как ей вообще пришло в голову чертить к
руги в тоннеле Ч темно, неудобно, да и места мало…
Ч Только бы успеть! Ч прошептала Рысь, не отрываясь от своего занятия. Т
еперь она чертила какие-то символы внутри кругов, сопровождая каждый не
слышными для Мельникова комментариями. Закончив это действо, она плюхну
лась в центр, к костру, и вытерла мокрый от пота лоб.
Ч Фуф… успела… Теперь шансов поприбавилось Ч пусть только попробуют п
одойти!


78.

…несколько лет назад, ещё до удара, так молниеносно перевернувшего жизнь
миллионов людей, она была просто одна из многих московских девушек. Без в
редных привычек (за исключением курения), плохих компаний, ночных загуло
в… зато с отличной учёбой в колледже, клубной картой фитнесс-центра и лёт
ным удостоверением с налётом в 250 часов. Однако, несмотря на всё это (а может
, наоборот, из-за этого), ей было скучно жить. Душа требовала какого-то экст
рима, отличия от остальных людей, выделения из толпы Ч пусть даже чисто н
оминально… Поэтому намёки её подруги на какие-то необычные знания и раз
влечения попали точно в цель.
Ч Что-что там за книга?
Ч А, так… всего лишь «Практическая магия» Папюса.
Ч Дай почитать?
Ч Да пожалуйста, Лерок, читай… Захочешь практики Ч скажи мне, вместе пой
дём…
Привороты, заговоры, проклятия и прочие магические присказки так понрав
ились Валерии, что подруга иногда даже жалела о том, что втянула её в эти с
феры. Прочитав запрещённый ещё Святой Инквизицией «Некрономикон», Лера
увлеклась заодно и шумеро-аккадской мифологией, и её целью на какое-то вр
емя стало изготовление Семи Печатей, дающих владельцу практически неог
раниченную силу. Затем, после осознания того, что ей никак не удастся дост
ать «левый глаз ласки, которая рожала детёнышей всего один раз», девушка
переключилась на привороты, и даже пару раз сама «создавала» тексты, в то
м числе текст проклятия… Финальным аккордом стало использование ею «Мо
гильного приворота», причём начитанного на человека, который, на самом д
еле, совершенно не был ей нужен. Устав, в конце концов, бегать от него, девуш
ка обратилась к людям, которые в пять минут сняли действие её наговоров. П
осле этого все книги по магии были задвинуты Валерией на задние полки, и о
на занялась учёбой и обустройством личной жизни…

Метро стало для Рыси большой клеткой. Перетаскав «сверху», в том числе и и
з Великой Библиотеки, энное количество книг наподобие «Некрономикона»,
она собрала в одном из своих схронов приличную подборку по магии, которо
й частенько и пользовалась. Та история с Валей Ледновым была для неё всег
о лишь неудачным опытом. Девушка не собиралась его убивать; в стакане был
о снотворное, сделанное по её «фирменному рецепту». Очевидно, для Вали до
за оказалась великовата… Некромантию девушка не трогала Ч не особо вер
ила, что это будет действовать, Ч зато проклятия шли у неё «на ура». То ли п
о странному совпадению, то ли потому, что «действовало» Ч но результат ч
аще всего оказывался таким, на который Рысь рассчитывала. Привороты она
считала мелочью и не удостаивала их более своим вниманием. При этом Вале
рия хорошо помнила Ч за всё придётся платить…


79.

Языческий праздник Ивана Купалы был очередным, и не очень приятным, совп
адением. Честно говоря, она испугалась этих шагов и шёпота; и если бы сидел
а в тоннеле одна, у неё вряд ли хватило бы сил обороняться. Просто потому, ч
то она на самом деле поверила Ч там не люди, а нечто потустороннее, и стре
лять в него просто нет смысла. Однако мысль, что на этот раз она отвечает н
е только за себя, спасла её. Позволить этим существам Ч кто бы они там ни б
ыли Ч причинить какое-либо зло полковнику Мельникову она не могла. Приш
лось поднапрячь память и вспомнить охранный круг шумеров, одновременно
пожалев, что вместо Кинжала Инанны у неё всего лишь обычный нож. Уже усевш
ись обратно к костру, Рысь поняла, сколько силы она вложила в охранные сим
волы…
Ч Теперь шансов поприбавилось Ч пусть только попробуют подойти!
Ч А кого, собственно, ты ждёшь?
Она неопределённо пожала плечами. Для того, чтобы давать ему какие-то отв
еты, надо было сначала объяснить, почему именно эти ответы пришли к ней пр
ежде всего. А на это сейчас не было ни сил, ни времени.
Шаги остановились. По ощущениям Мельник мог бы сказать, что существо, изд
ававшее их, стоит перед линией дальнего круга, однако там никого не было. Р
ысь сидела и смотрела в огонь, не поднимая глаз и не пытаясь смотреть в сто
рону перегона к Воробьёвым горам.
Ч Линкс? Ч окликнул он её.
Ч Я вижу, Ч отозвалась она, всё так же не поднимая головы.
Ч Видишь Ч что? Ч удивился полковник.
Ч Эту тварюгу. Она стоит там, около третьего круга. Она злая и не знает, что
делать. Перешагнуть она не может, идти назад приказа не было. Петухи у нас
тут не поют, так что стоять она может круглые сутки.
Ч Но…
Ч Я знаю, что она похожа на волка. Только обрати внимание, у них не бывает г
лаз угольками, да и в метро они не водятся.
Ч Рысь! Там никого нет!
Ч Нет?! Ч по голосу Мельников понял, что она не шутит. Ч Ты что, слепой?! Во
т, смотри, пасть открыл, зевнул… лёг… Мать моя женщина, отец коммунист! Да у
него зубов в три ряда! И, кстати, почему он белый?
Ч Послушай… Ч полковнику было не по себе. Ч Но я… я вправду там никого н
е вижу!
Ч Хм… сейчас попробуем! Ч нахмурилась Рысь и, подойдя, положила руки ем
у на плечи. Тут же всё стало ясно. Мельников увидел Ч оно и в самом деле был
о похоже на большого белого, даже прозрачного, волка с красными горящими
глазами. Существо лежало около круга и смотрело прямо на них.
Ч А почему он… просвечивает? Ч спросил Мельников, поднимая автомат и пр
ицеливаясь. Девушка убрала руки с его плеч, и полковник понял, что метит в
пустоту.
Ч Он просвечивает, потому что ты так представляешь себе привидений. Он
Ч морок.
Ч То есть его можно не бояться?
Ч Вряд ли. Это лишь пешка, он пришёл узнать, кто мы и чем защищены. Он приве
дёт сюда тех, кому я не смогу ничего противопоставить… Смотри! Ч её руки
снова легли ему на плечи. Полковник увидел, как тварь встала, потянулась, н
агло зевнула прямо им в лицо и направилась обратно в темноту тоннеля.
Ч Пойдём отсюда, а? Ч предложил полковник.
Ч Поздно! Ч вздохнула Рысь. Ч Хоть до станции всего 350 метров, мы не пройд
ём их. А наши тела найдут за 200 метров до станции, без единой капли крови и бе
з признаков насильственной смерти.


80.

Внезапный шорох в тоннеле, ведущем к Спортивной, заставил уже успокоившу
юся было Рысь вскочить. Звук был ещё более неожиданным от того, что призра
чная тварь, несмотря на свои внушительные размеры, до этого исчезла сове
ршенно бесшумно. Мельников, хотя и тоже вздрогнул, особого выброса адрен
алина не почувствовал. Интуиция, подсказавшая ему послушаться Рысь и не
пытаться встать с места, пока она чертила круг, сейчас не подавала никаки
х тревожных сигналов; поэтому полковник, привстав, положил одну руку на п
лечо девушки, заставив её сесть обратно к костру, а второй рукой вытащил у
неё из рук автомат Ч так же, как она проделала это пару минут назад.
Ч Тихо, Линкс. Это не призраки.
Девушка дёрнулась было, но затем послушно села, уютно прижавшись к Мельн
ику. Полковник, так и не убравший руку с её плеча, отвлёкся от шума, и вернул
ся к действительности только почувствовав ожог: забывшись, он слишком бл
изко поднёс руку к костру. Рысь, ещё теснее прижимаясь к нему, не делала ни
каких попыток вновь выстрелить в темноту; казалось, она чувствует себя з
десь так же спокойно, как в палатке на Смоленской. Однако когда из тоннеля
опять донеслись шорохи, шаги и какой-то голос, полковник ощутил, как Рысь
напряглась, готовая в любую секунду дать отпор кому угодно Ч пусть даже
и призракам. Он отложил в сторону её автомат и обнял девушку.
Ч Не надо спешки, Рыся! Ч прошептал он.
Она напряжённо кивнула, но полковник заметил, что её рука непроизвольно
тянется к метательному ножу, спрятанному в одном из множества карманов е
ё куртки. Перехватив её руку на полпути, Мельников ещё раз повторил:
Ч Не надо спешить!
Прошло несколько длинных минут, и вдруг из тоннеля вышла какая-то фигура;
хоть и непонятная в темноте, но явно человеческая, с каким-то свёртком под
мышкой.
Ч Э-э, ребята! Ч заголосила фигура, остановившись в паре метров от сталк
еров. Ч Вы что тут сидите? Пошлину собираете?
Напряжение исчезло. Рысь фыркнула и, не собираясь подниматься или отодви
гаться от Мельника, ответила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22