Теперь я был в полной безопасности — вскрыть эту консервную банку невозможно никому.— Свет! — рявкнул я. Надоело красноватое аварийное освещение. Навигатор вновь безропотно подчинился, под потолком вспыхнули золотые матовые огни. Стало почти уютно. — Не доставай меня, понял?Он не понял. Сказал осторожно:— Между прочим, я нашел один из уцелевших серверов Рамзеса с неповрежденными носителями информации.— И?..— Файлы директории с общим названием «Развлекательные программы». Хочешь посмотреть фильм или послушать музыку? Я могу это запросто устроить. Отвлечешься.— Заботливый ты наш… — проворчал я, вскрывая банку с пивом и падая в кресло. Пакеты с едой шмякнулись на терминал управления реактором. — Ладно, крути кино. Что-нибудь из старинной фантастики. Побойчее и покровавее.Меня всегда умиляли фантастические фильмы конца ХХ и начала XXI веков. Я восторгался их первозданной наивностью и невероятным полетом воображения создателей. Жаль, что реальность опровергает все выдумки прошлого века — инопланетяне так и не появились, самым страшным чудовищем из других миров является обнаруженное где-то в системе Альфы некое подобие трилобита размером с ладонь, а мы только-только начали выходить в дальний космос, не исследовав по уму и собственную Солнечную систему…Здоровенный круглый монитор на противоположной стене очистился, исчезла схема реактора, со всеми непонятными простому смертному синими и красными точками, очевидно, обозначавшими расположение капсул с топливом и графитовых поглотителей, края залились черным цветом, образовав ровный прямоугольник.— «Гиперион» подойдет? — осведомился Навигатор. — Снято в 2005 году. Рейтинг популярности до сих пор высокий. Двухмерное изображение.— Давай, — согласился я. Этот фильм я смотрел несколько раз, но почему бы снова не насладиться неплохо слепленной space opera со всеми ее страшилищами и алогичной оригинальностью? Фантазия автора сценария — кажется Дэна Симмонса? — завораживала и спустя почти сотню лет…Пока мелькали кадры, я целеустремленно напивался, лишь отчасти следя за действием. Пять полулитровых банок крепкого темного пива наконец сделали свое дело — сознание затуманилось, проблемы стали казаться не столь уж и глобальными, а когда шипастый монстр на экране ухайдакал очередного главного героя, я просто заснул, свернувшись калачиком в кресле.Снился, неизвестно почему, одинокий Винни-Пух, бродящий по тоннелям Комплекса и жалобно зовущий потерявшихся Тигру с Пятачком. Я откуда-то знал, что их утащили в свое логово жуткие слонопотамы, обосновавшиеся в секторе D, под посадочной шахтой… * * * — Просыпайся! Проснись, пожалуйста!Я сначала и не понял, где нахожусь и что происходит. Только продрав глаза и обнаружив себя в запертом зале энергоцентра, вспомнил, что произошло вчера… Или еще сегодня? Сколько я продрых? И почему Навигатор так настойчиво меня будит?— Дата, точное время, — спросил я у компьютера. — И что произошло на этот раз?— Десятое апреля, 12:25 пополудни земного стандарта. Ты спал ровно восемь часов, — проинформировал Навигатор. — У меня новости.— Спасатели появились? — я тряхнул головой, гудевшей от последствий вчерашнего удара и вылаканного пива. Отлить хотелось неимоверно, но сортира в помещении АЭС предусмотрено не было — люди здесь практически никогда не работали, полная автоматизация. Придется выходить в тоннель и искать. Но сначала послушаем последние известия…— Вертолеты не прилетали, связи по-прежнему нет, на сигналы никто не отвечает, — завел старую песенку Навигатор. — Изменение обстановки на поверхности. Я настроил сканер и засек биологическую активность в ближайшем радиусе. Детекторы движения подтверждают наличие живого существа.— Вот как? — поразился я. — И в то же время из Города никто не прилетал? Давно обнаружил?— Сразу после окончательной настройки сканера. Шесть часов двадцать две минуты назад. Не разбудил сразу потому, что ты приказал тебя не доставать.Исполнительность Навигатора иногда ставила меня в тупик. Вероятно, система решила поднять меня только по прошествии положенных для сна восьми часов.— Знаешь, что это такое?— По всем данным — человек. Я предложил бы тебе немедленно отправиться наверх и проверить, кто нас посетил. Объект находится в восточной зоне, там, где раньше располагались жилые помещения. Сириус восходит, на поверхности светло. Рекомендую взять с собой оружие.Черт, а ведь импульсную винтовку и пистолет я оставил в прицепе кара, вместе с остальными вещами, набранными на складах… Надеюсь, неизвестный гость не доберется до припасов раньше меня.Навигатор откупорил дверь бункера, я быстро поменял аккумуляторы на стоящей в тоннеле машинке, отметив, что скоро придется пополнять их запас, и отправился по накатанной дорожке — на юг, к подъемнику и на второй уровень. Связь с компьютером пришлось поддерживать по вчерашней схеме: радиопередатчик, наушник, микрофон. Чудеса продолжаются — человек появился там, где его не должно быть априорно!Я пулей вылетел из шахты, обнаружил свой хлам нетронутым, схватил с тележки винтовку и побежал к выходу. Попутно проверил количество зарядов — батареи заряжены полностью, так что плюющееся энергетическими разрядами оружие готово к употреблению. Вопрос в другом — кто мой неведомый враг и враг ли вообще?Действительно, светло. Утро только началось, край Сириуса уже поднимается над горами. Пока прохладно, но через час-другой наступит экваториальная жара. Безобразный аппарат, заменявший Навигатору органы чувств, стоит на месте — его не трогали. Как только я прошел мимо, из наушника донеслось:— Я тебя зафиксировал всеми приборами и видеокамерой. Двигайся на десять градусов левее, по крыше Комплекса. Он в той стороне.— Угу… Не выпускай меня из виду. Если чего случиться, оставь все события в памяти — когда наши прилетят, увидят что произошло…— Очень далеко, — ответил компьютер. — Камера небольшая, я не смогу настолько приблизить изображение…— Тогда хрен с ним.Короткими перебежками, по оплавленному металлу. Вдоль швов, разделяющих сектора Комплекса. Если верить Навигатору, гость находился в километре с небольшим на северо-восток.Разумеется, никакой скрытности. Глянуть со стороны — покажется, что по выжженной металлической пустыне движется малюсенькая двуногая букашка, ищущая встречи с другой букашкой на окраине огромного темного поля. Если у неизвестного в руках винтовка или пистолет-пулемет с автонаведением и прицелом, реагирующим на движение, мне крышка. Спрятаться здесь негде.— Четыреста метров до объекта, — гудел Навигатор, пока я быстро шел вперед — Триста… Двести пятьдесят…— Помолчи, я его вижу… Точно, человек! Твою мать!!!— Что такое? — полюбопытствовал Навигатор в ответ на мой вопль. Я же запнулся и бессильно опустил винтовку, благо картина, представшая перед моими ясными очами, была выдержана в самом сюрреалистическом духе. Я просто не мог поверить. Это обман зрения, мираж, галлюцинация, что угодно, только не реальный факт. Вот как легко, оказывается, люди сходят с ума…Человеческая фигура, сидевшая на чем-то вроде скамьи или лавки — я точно пока не видел — узрев мое приближение, вскочила и со всех ног рванула ко мне. Я же стоял как последний кретин, раскрыв рот — для полноты клинической картины только слюна из угла рта не текла.Черный полувоенный комбинезон сотрудника охраны, в точности такой, как на мне самом. Различаются нашивки на груди и рукаве. Рыжеватые волосы — коты такими рыжеватыми бывают, короткая стрижка…— Тео, ты что ли?! — ошарашенный возглас на английском.Вообще-то меня зовут Федором, но Дастин предпочитает англоязычное сокращение. Тео-Теодор-Федор. Звиздец.Да, это именно Дастин. Мой незадачливый напарник, которому положено быть испепеленным вчерашним катаклизмом. Распавшимся на атомы и молекулы. Мертвым.— Йес, ай эм, — выдавил я на языке Шекспира, а Дастин остановился в трех шагах, недоверчиво меня рассматривая. Видок у него абсолютно потерянный и легкая сумасшедшинка в покрасневших глазах. Еще бы… — Ты откуда?— А ты?— Из бункера…— Что, черт побери, здесь творится?— Я сам бы очень хотел это знать.— Я вчера просыпаюсь, ну помнишь, я ушел спать, когда ты утром меня сменил, а потом… Проснулся и ничего понять не могу… Бред какой-то. Сижу здесь со вчерашнего вечера, и думаю, что все это сон… С ума сойти… Ночью холодно было…Речь сбивчивая и малосвязная. Парню надо бы проглотить капсулу с транквилизатором, иначе крыша у него поедет окончательно. Такое впечатление, что Дастин сейчас попросту расплачется.— Это твой коллега? — возник голос Навигатора.— Отцепись. Дастин, это я не тебе. Все, успокойся. Пойдем, покажешь, что к чему.Я взял совершенно обалдевшего Дастина за рукав и потащил к скамейке, на которой он кантовался до моего появления. Он послушно шел следом, ничего не спрашивая. Последствия тяжелого стресса налицо. Да и у меня начинаются проявления чего-то похожего. Ибо мир превратился в сплошной абсурд…Как выяснилось, это была вовсе не скамейка.Я стоял и тупо обозревал место, где еще сутки назад стоял административный корпус — двухэтажная надстройка над Комплексом. От него, конечно, ничего не осталось, только у основания обожженные остатки арматуры, черная бездонная яма, некогда бывшая шахтой лифта, на котором я поехал вниз, за пивом… Края провала сглажены, видны потеки расплавленного металла. Вероятно, в последний миг Рамзес успел захлопнуть горизонтальные переборки в шахте, и поэтому меня не достало внизу жаром взрыва. А неподалеку от ямы, метрах в четырех, стоит обычнейшая, ничуть не поврежденная кушетка из тех, на которых мы обычно спали. Разворошенное цветное белье, тонкое армейское одеяло противного мышиного цвета с синими полосками.Обескураживающая картина. Именно так нелепо выглядели бы накрытый банкетный стол в лунном кратере или стая динозавров, разгуливающая по улицам Нью-Йорка.— М-да, — выдавил я, повернувшись к Дастину. — И как тебе спалось?Тот посмотрел на меня, будто на личного врага, и вполголоса выругался, ничего вразумительного не ответив.— Навигатор! — рявкнул я в микрофон. — Что в округе?— Тихо. Вы возвращаетесь? Полагаю, мистеру Роу следовало бы отдохнуть и прийти медицинское тестирование при помощи биомонитора.— Да, возвращаемся, — отозвался я. — Дастин, пойдем со мной. Я тебя накормлю, а потом ты попробуешь членораздельно объяснить мне и Навигатору, что с тобой случилось.— Навигатор? — переспросил Дастин. Выражение на его лице стало более осмысленным. — Это кто еще такой?— Компьютер АЭС. Он, в отличие от Рамзеса, уцелел и сейчас помогает мне хоть немного разобраться в обстановке. Впрочем, как тут разберешься… Пошли. И хватит на меня пялиться будто на выходца из могилы. Эта роль сейчас куда больше подходит тебе. * * * Я вообще отказался от идеи осмыслить произошедшее, потому как разум активно защищался от попыток доказать самому себе, что в природе, оказывается, существует оружие (или явление) способное, крайне удачно сымитировав ядерную атаку, растворить горный отрог длиной в двадцать с копеечками километров, разрушить значительную часть великолепно защищенного Комплекса, смести надстройки и здоровенную башню ретранслятора, одновременно не тронув спящего человека. И оставив неприкосновенным его незамысловатое ложе, вместе с простынями, одеялом и забытым под подушкой журналом. Я внимательно осмотрел Дастина и выяснил, что внешне он кажется… э-э… неповрежденным. На лице и ладонях не заметны самые минимальные следы ожогов, одежда не подпалена, хотя вокруг, куда не брось взгляд, замечаются последствия воздействия сверхвысоких температур. Я не нахожу этому никакого рационального объяснения, да и никакое мистическое не подходит. С чего бы вдруг Господу Богу низвергать на ни в чем неповинные скалы и человеческую постройку небесные молнии? Конечно, прецедент в истории отмечен — Содом с Гоморрой, однако там и масштабы были другие, и повод имелся. Мы-то с Дастином чем провинились?Эксперимент каких-нибудь инопланетных тварей, внезапно объявившихся возле Сириуса? Расскажите эту сказку вашей бабушке! Спутники орбитальной группировки, с которыми связался Навигатор, не отметили посторонних объектов, и я склонен поверить технике — она настолько бесхитростна, что врать просто не может… И тогда сразу вспоминаем сообщение покойного Рамзеса о нескольких неидентифицированных объектах в атмосфере. Кому верить? В теории, самолеты-невидимки нельзя обнаружить с помощью радаров, но ведь есть масса других способов засечь вторжение подобных аппаратов. Навигатор мне сообщил, что, кроме радара системы мониторинга, чужеродные объекты не были замечены ни детекторами движения, ни приборами, отмечавшими малейшие изменения в плотности воздуха, ни самым надежным способом всех времен, народов и машин — визуально. Представьте: к вам в гости пришел человек, он стоит в дверях вашего дома, но вы его не видите, не слышите, не чувствуете рукопожатия, а только осязаете запах его дезодоранта. Сравнение не самое удачное, но в основе своей верное.А Дастина пока лучше не дергать. Отведу вниз, скормлю несколько капсул с самыми убойными бензодиазепинами, и пусть транквилизаторы делают свое дело. Я же тем временем с помощью Навигатора попробую отыскать в малоповрежденных секторах Комплекса одну оч-чень необходимую всем нам вещицу… Скоро пойдут вторые сутки, как мы столкнулись с откровенной дьявольщиной, а активного противодействия пока не предпринимали. Только вот какой вопрос: кому (или чему) противодействовать? Господи Боже ты мой! Теперь точно есть кому…— Тео, — Дастин застыл на месте ровно статуя, а потом попятился. — Ты это тоже видишь? Или у меня снова галлюцинации?— Навигатор? Отвечай! — шепнул я в трубочку микрофона, машинально понизив голос. — Что это за урод? Рядом с выходом?— Где? — послышался недоуменный голос системы, — В радиусе фиксируются только ваши сигналы, я наблюдаю вас…— Кретин, ты что, заснул? — яростно перебил я. — Не пудри мне мозги, железка! Откуда оно взялось?— Не понимаю вопроса, — прохладно сказал Навигатор. — Повторяю: я наблюдаю только тебя и мистера Роу.С-сука! Он нарочно меня обманывает? Впрочем, свихнувшиеся компьютеры-обманщики бывают только в фантастических романах. Тогда я и Дастин видим либо отлично построенное голографическое изображение, либо… Я никогда не слышал, чтобы у двух людей одновременно случались одинаковые видения.Метрах в тридцати от уводящей вниз лестницы аварийного шлюза, за краем Комплекса, на отвале горной породы и щебня топталось… животное. Слонопотам. По другому просто не скажешь. Тут и уверуешь в связь снов и яви, и в то, что сны — есть активное проявление экстраполяционного рефлекса: предвидения грядущих событий.Зверь настоящий — это я распознал довольно быстро. Никакая голограмма не способна передать запах или сделать так, чтобы под ногами твари оползали камешки. Вдобавок, слонопотам изредка взрыкивает, глядя на нас с Дастином красными маленькими глазками.Представьте себе обычного носорога, не очень высокого, но мощного. Добавьте к телу носорога голову слона с коротким толстым хоботом, покройте его пегой густой шерстью и дорисуйте не два, а четыре бивня, вырастающие соответственно из нижней и верхней челюстей. Чуток похоже на мамонта, но мамонты высоченные, а этот — приземистый. Харя самая отвратная. Нижние бивни немного подлиннее — по моим оценкам около двух метров, верхние — полтора. На морщинистый серовато-коричневый лоб падает темная жесткая челка. Ноги толстенные, с пальцами-копытами, выступающими чуть вперед. Сюда же добавим скверный характер и не менее поганый запах — навоз, гниль и еще что-то неописуемо противное. На шерсти, окружающей анальное отверстие, засохшие экскременты, шерсть на боках свалялась колтунами. Симпатяга.— Оно… — пробормотал Дастин, — оно живое. Откуда оно тут взялось?— Помолчи, — я осторожно поднял винтовку. Разряд импульсного оружия запросто уложит человека, но перед нами такая махина…Слонопотам решил, что настало самое время развлечься. Двуногие стоят довольно далеко и не решаются подойти, следовательно можно порезвиться. Для начала чучело шагнуло вперед, потрусило медленной рысью прямиком к открытому шлюзу (мне подумалось, что оно ни за что не протиснется в узкий проход), притормозило возле возведенного мною вчера «глаза» Навигатора, повело хоботом и начало завороженно рассматривать цветные огоньки. Спустя тридцать секунд зверь решил, что эта штуковина ей неинтересна, и повернулся к нам.— Вы где застряли? — несвоевременно осведомился Навигатор, дребезжа своим низким голосом в наушнике. — Что-то случилось?— Мол-чи, — по слогам произнес я, отжимая клавишу предохранителя винтовки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54