— При обоих раскладах нас двоих не ждет ничего хорошего. Хотя я уже начал привыкать… С ними интересно. Можно поговорить… Они много рассказывают, шутят, веселятся. И мне не верится, что они — не-живые. Это люди, настоящие люди. Пусть и извращенные разумом Хозяина.Услышав последнюю фразу, я застыл, как глыба льда, и попросил Дастина повторить. Он повторил, а я выделил ключевое слово: «Извращенный».— Данная теория может показаться дебильной, — с трудом подбирая слова, сказал я, — но в наших условиях нельзя отвергать никакие версии, даже самые неправдоподобные. Давай-ка вспомним христианскую мифологию. Бог создал мир совершенным, так? Затем Люцифер восстал против Бога, был низвергнут в ад вместе с ангелами, принявшими его сторону, и в гордыне своей начал переиначивать совершенный мир на свой лад. То есть извращать его. Понимаешь?— Да при чем здесь Люцифер! — возмутился Дастин. — Если развивать инфернально-мистичекую версию происходящего, то получится, что при сотворении Вселенной Господь Бог устроил рай, допустим, на одной из планет системы Проксима Центавра, ад — здесь, на Афродите, а людей сослал на Землю? Неэкономно. И звучит абсурдно. Вдобавок извращение мира Князем Тьмы состоит не в экспериментах над материей, а в совращении смертных душ на свою сторону. Это если углубляться в теологию. Мы здесь столкнулись с проблемой, которая гораздо проще и сложнее одновременно. Мы наблюдаем именно эксперимент , а не шалости Люцифера! Кто мы такие, чтобы дьявол обращал на нас внимание? Зачем ему наши души? Ты что, президент? Король? Председатель Международного валютного фонда? Ничего подобного! Ты и я — рядовые сотрудники Внесолнечной колониальной администрации, прозябающие на засранной планетке в ожидании сменщиков!— Хорошо, согласен, это эксперимент, — проворчал я, отбирая у Дастина бутылку. — Подобный вывод наиболее реален, спорить не буду. Но чей эксперимент? Версию мистическую мы отметаем. Что дальше? Опыт представителей некоей сверхцивилизации, случайно заглянувших на Афродиту?— Это должна быть сверх-сверх-сверхцивилизация, — справедливо отметил напарник. — Немедля напрашивается возражение: существа, приближенные по способностям к Господу Богу, просто не обратили бы на нас внимания. Тебя интересует личная жизнь и психология таракана? Твари, обладающие подобными возможностями, прошли все этапы нашего развития даже не миллионы, а миллиарды лет назад. Может быть, они начали свою историю прямиком с момента Большого Взрыва! Не подходит.— Существа из другой Вселенной? — вяло предположил я. — Иной план бытия, с своим Творцом, своими законами, совершенно не похожими на наши? Вдруг у них все наоборот? Самые настоящие антиподы? У них не «е» равно «мс» квадрат, а «с» равно «м» в десятитысячной степени, деленное на квадратный корень из «е»…— Тогда при чем здесь ландскнехты? * * * Тамплиеры, посмотрев свои записи и громогласно поспорив о том, что в следующий раз к боевым расчетам катапульт обязательно надо будет добавить взвод, вооруженный гранатометами, пообедали, заплатив совсем уж шутовскими деньгами — на аверсе монеты чистого золота был отпечатан профиль короля Иерусалимского, на реверсе красовался герб: перекрещенные меч и лучевой автомат Калашникова АК-2000 на фоне распустившейся розы. Затем бородатый командор построил подчиненных во дворе, проверил форму одежды и скомандовал: «По машинам!».Взревели мощные движки «хаммеров», джипы выехали через ворота на дорогу желтого кирпича, причем над машиной магистра развевался черно-белый Босеан — знаменитый флаг тамплиеров — а сервенты завели разудалую маршевую песенку:
Босеан, Босеан, пташечка,Менестрелишка жалобно поет!..
— Милейшие люди, — услышал я голос Роланда. — Простые, как мычание, зато сколько энтузиазма!— Их бы энергию, да в мирных целях, — буркнул я, обернувшись. Стрелок с бутылкой пива «Левенброй» в руке стоял рядом. — Куда они направились, не знаешь?— Сначала в Яффу, потом в Иерусалим, — ответил Роланд, который, как видно, был неплохо осведомлен о делах недавних посетителей. — Командор едет на заседание комитета начальников штабов. Ходит слух, будто султан Египта выдвинул несколько свежих дивизий к границам графства Эдесского. Не хотел бы я там оказаться.— Маразм! — взвыл я, схватившись за голову. — Роланд, ну хоть ты-то не веришь в эту чушь?!— С тех пор, как мир сдвинулся с места, можно поверить во все, что угодно, — бесстрастно ответил стрелок. — Этим парням с красными крестами я верю. Слишком они туповатые для того, чтобы врать. Они и меня звали с собой…— А ты что же?— Во-первых, для вступления в Орден нужно уплатить шесть тысяч безантов, — серьезно ответил Роланд. — Или, по нашему, тридцать тысяч долларов. Во-вторых, предоставить в казну Ордена четыре лошади или автомобиля. Плюс оруженосец. Где я им оруженосца добуду?Я согласно покивал. Тридцать тысяч долларов, четыре автомобиля, оруженосец? Дорогой взнос.Оруженосец, однако, нашелся немедленно. Я был готов выхватить пистолет и стрелять во все живое в округе, когда расслышал со стороны ворот знакомый до боли возглас:— Эй, мистер!.. Глава 5. Умник из частной лаборатории Вы будете смеяться, но утром 18 апреля все внезапно кончилось.Под словом «все» я действительно подразумеваю все. За редкими исключениями. Еще вчера вечером, вскоре после отъезда разудалых тамплиеров, в трактир заявился новый посетитель, оказавшийся приятелем стрелка. Парня звали Эдди Дин, вдобавок он приходился молодой негритянке на инвалидной коляске не более, не менее, как законным супругом, и, разумеется, тоже искал Темную Башню. Роланд и Эдди отбыли на рассвете, когда мы еще спали. Нашли на кухне припасы, приготовили яичницу с беконом, забрали с собой бочонок пива, а на стойке бара я потом нашел извинительную записку и шесть долларов мелочью. Но это случилось потом.— Сколько времени? — Дастин ткнул меня кулаком в плечо. — Черт, солнце уже взошло. Проспали!— Брюнхильда управится, — зевнул я. — Она женщина хозяйственная. А времени… Ого! Половина двенадцатого по земному стандарту. Давай одеваться. Небось посетителей уже полон зал.— Любопытно, с кем сегодня придется иметь дело? — без каких-либо эмоций поинтересовался Дастин, натягивая рубашку и возясь с застежками комбинезона. — Викинги? Древние греки, во главе с Одиссеем? Питекантропы?— Питекантропы в трактиры не ходили, — я с недовольством поднялся и начал разбирать одежду, сваленную у постели в неопрятную кучу. — Так, Навигатор?— Доброе утро, — донесся корректный голос компьютера. — Если не ошибаюсь, ваше понятие о времени весьма расплывчато, но все же люди говорят: «Одиннадцать утра» и «Двенадцать дня». Следовательно, до наступления дня остается еще сорок пять минут.— Ты зануда, Навигатор, — добродушно проворчал Дастин. — Софист и демагог. Какие новости?— Никаких, — вполне серьезно ответил наш электронный страж. Мы с Дастином переглянулись. Обычно Навигатор старательно извещал нас о любых безобразиях, скрупулезно перечисляя новых персонажей, бродящих в округе, очередные изменения ландшафта, климата и общего состояния дел вокруг трактира и внутри Комплекса.— То есть как — «никаких»? — подозрительно уточнил я.— Спуститесь вниз и сами посмотрите, — посоветовал Навигатор, не желая вдаваться в подробности. Ленив он стал в последнее время.Спустились. Посмотрели.Дом вновь стал таким, каким мы его увидели в самый первый день. Современная вилла. Ковры, приличная мебель светлого дерева, ванная комната с розовым кафелем. Коллекция холодного оружия на стене. И никого живого. Брюнхильда и безымянные повара с кухни сегодня не пришли, хотя на обширной веранде сохранилась трактирная обстановка — столики, пластиковые стульчики, салфетки с рекламой каких-то чипсов… Посуда вымыта и начищена до зеркального блеска.— Непонятно, — развел руками Дастин, заглянув в кассу. — Я вчера оставлял там деньги, а сегодня — ни монетки.— Вот, гляди, — я сгреб со стойки пригоршню мелочи и купюру в два доллара. Монеты датировались 1995 годом. — Ага, записка. Почитаем.
«Уважаемые джентльмены! Я и Эдди уходим к побережью. Слегка потрясли ваши запасы. Оставляю деньги. Благодарю за гостеприимство. Роланд. P.S. Остерегайтесь Уолтера».
— Это называется — «потрясли запасы»? — заревел белугой Дастин, заглянув в кладовку и в холодильник. — Проклятущий стрелок выгреб продукты, опустошил кассу и называет это «слегка потрясли»?!— На кухне сковородка грязная, — сообщил я. — Они позавтракали и ушли. А что, продуктов на самом деле нету?За пятнадцать минут мы обшарили Дом от чердака до подвала. Никакой еды. Только на столике в гостиной завалялась одинокая шоколадка. Хуже другое — не работал водопровод.Вышли во двор — я намеревался проверить, какова жизнь у Эсмеральды. Если привычные персонажи типа Ханса и Брюнхильды пропали, значит, слонопотамшу не подоили и она непременно начнет орать. Однако вместо привычного пыхтения и похрюкивания из сарая почему-то слышалось мычание.— Дверь открываем аккуратно, — тихо сказал Дастин. — Мало ли какой сюрприз нам приготовили…Сюрприз являл собой двуцветную черно-белую корову с набухшим выменем и биркой на правом ухе «Внесолнечная колониальная администрация. Инвентарный номер 001. Ромашка».— Ромашка — это, наверное, коровино имя, — догадался я. — Сволочи, куда Эсмеральду подевали? Я к ней уже привык!Новое хозяйство было не то, чтобы обширным, но разнообразным. Корова. Свинья с поросятами (хрюшка шла под инвентарным номером 002, поросята — от 002-А до 002-Е). Полтора десятка куриц-несушек и два петуха, немедленно порадовавших хозяев громкоголосой сварой. Несколько домашних уток, плававших в пруду, образовавшемся позади Дома. Две козы. Лохматый барбос в будке — здоровенная пегая дворняга под инвентарным номером 007 по кличке «Бонд».— Кхм, — кашлянул Дастин, обозревая нашего цепного пса. — Бонд. Джеймс Бонд.— Пух, — фыркнул я. — Винни Пух. Хватит прикалываться. Как думаешь, что все это может означать?— Переход к натуральному хозяйству, — определил напарник. — Пора браться за работу. Быстренько накидай сена скотине — вон, видишь стожок? Я пошел доить корову. Надо еще у куриц яйца собрать будет…Лишь к четырем часам дня мы закончили возню с новообразовавшимся скотным двором, а я избыл подсознательные страхи, связанные с обнаруженным в хлеву ярким плакатом, на котором красовалась упитанная свинья в фуражке и надпись «Все животные равны, но некоторые равнее!». Только оруэлловских заскоков нам не хватает. В глубине души я ожидал, что какой-нибудь из наших зверей заговорит и потребует демократических выборов президента скотного двора.Животные оказались лишь животными. Корова Ромашка одарила нас полуведром отличного жирного молока, урожай яиц составлял двадцать две штуки, а на обед Дастин решил забить поросенка номер 002-Д.— Почему именно «Д»? — осведомился я в момент перерезания глотки несчастной свинке. Только сейчас я понял, что означает выражение «визжать как поросенок на бойне».— Рожа у него противная, — с самым серьезным видом ответил Дастин и поморщился, когда струйка крови ударила ему в лицо. — На Снежка похож. Потенциальный диктатор. Таких лучше душить в колыбели. А ты не стой столбом, пойди к колодцу, воды набери. Раз уж водопровод не работает, будем жить как наши древние предки.После того, как я доставил в Дом три ведра воды (колодец был настоящий, родниковый, с воротом и грохочущей цепью), пришлось заглянуть в одну из неисследованных подсобок. Зрелище, представшее моим глазам, заставило меня издать ликующий возглас — три алюминиевых бочонка с первоклассной брагой! Если пива нет — будем пробавляться домашним самогоном. Да под поросятинку! Хорошо живем!Ужин, он же обед, он же завтрак, был готов только к закату. Попробуйте-ка управиться с таким количеством домашней скотины, если нет никаких навыков фермерства! Зато теперь мы владеем неплохим запасом еды — мясо Дастин засунул в холодильник (электричество, как ни странно, нам оставили), туда же отправились молоко, что козье, что коровье, и две забитых курицы. Только двум здоровым мужикам этого хватит всего на пару-тройку дней.— Тео! — орал Дастин, орудуя на кухне. — Где, черт побери, тебя носит? Думаешь, хлеб нам дядя приготовит? Марш месить тесто!Да, муку, сахар, соль и необходимые приправы Хозяин все-таки счел нужным оставить. Заодно имелась в наличии кулинарная аппаратура — взбивалка, кухонный комбайн… Огород, обнаружившийся в полусотне шагов от Дома, исправно предоставил нам овощи. Несколько часов упорного труда — и…— Ничего, вкусно, — сказал я, с трудом прожевав пересушенное жаркое. — Только, по-моему, ты не отбил мясо. Жестковато.— Что надо делать с мясом? — нахмурился Дастин. Конечно, дитя западной цивилизации привыкло, что ему поставляют полуфабрикаты, которые нужно лишь засунуть в микроволновку. А меня мама учила готовить по-настоящему. — Отбивать? Как?Я объяснил. Навигатор изредка поддакивал, давая полезные советы. Не преминул заметить, что если бы мы исповедовали иудейскую религию, нас давно бы выкинули из общины с позором — как же можно, свининку да с молочком? Но по случаю того, что Дастин был католик, а я православный, на сентенции компьютера никто не обратил внимания.— Навигатор, — лениво позвал я. — Какова обстановка? Жду развернутый доклад.В коммуникаторе зашуршало. У меня сложилось отчетливое впечатление, что Навигатор перебирал бумаги.— С 7:30 утра по земному стандарту не замечается никаких изменений в окружающей среде, — отрапортовал Навигатор. — Единственным исключением является ваше… поместье. Ландшафт вокруг Комплекса вернулся к исходному состоянию. Не регистрируется присутствия неидентифицированных живых существ. В помещениях Комплекса все спокойно. Последствия событий последних дней устраняются. Пострадавшие сектора постройки восстановлены на 52%, регенерация конструкции продолжается. Последнее и является единственным необъяснимым фактом.— Неужели все кончилось? — обнадежено рыгнул Дастин и опрокинул стаканчик с брагой. — Фу, гадость какая!.. Если так пойдет и дальше, скоро заработает Рамзес, прилетят спасатели… Тогда я немедленно подам рапорт с просьбой о переводе в другое подразделение службы безопасности. Сыт Афродитой по горло.— Рапорт? — хмыкнул я, выплевывая застрявшую меж зубами горошинку черного перца, коим Дастин с королевской щедростью умастил поросятину. — И что ты напишешь в рапорте? «Прошу перевести на Проксиму Центавра или на Лунную базу Флота в связи с тем, что в Комплексе бегают стада Пятачков»? Ты хоть понимаешь, что администрация, если таковая вдруг появится, после наших объяснений сдаст тебя и меня в закрытую лечебницу, где нас продержат до конца жизни? Воображаю твою речь перед следственной комиссией: «Господин прокурор! Утром десятого апреля нами был обнаружен слонопотам…»— Навигатор сохранил все видеозаписи, — с надеждой возразил Дастин. — Правда ведь?Последняя реплика относилась к панели коммуникатора.— Сохранил, — подтвердил компьютер. — Однако, джентльмены, я хотел бы вас предупредить. Уже несколько дней я замечаю посторонние вторжения в систему. Замечу, что псевдоразум модели «Навигатор» всегда способен отследить канал, по которому недоброжелатель может подключиться к моему главному процессору и немедленно пресечь вмешательство. Такое может прозвучать странно, но сейчас я не могу этого сделать. В меня забираются изнутри, если можно так выразиться. Кто-то или что-то внезапно возникает в виде отдельного файла-вируса, считывает информацию с дисков и снова исчезает до того, как я успеваю принять меры к защите. То есть в течение нескольких наносекунд. Понимаете?— Здорово, — кивнул Дастин. — Теперь выясняется, что мы имеем дело с хакером-привидением. Навигатор, ты не сумел его поймать или хотя бы частично выяснить, что это такое?— При всем быстродействии процессора — не могу, — динамик издал огорченный вздох. — Но я уверен — виртуальный призрак неким образом связан с постоянным изменением материи и времени вокруг Комплекса. Могу привести некоторые статистические данные, если они вас заинтересуют.— Выкладывай, — согласился я. — Только не очень заумно.— В общей сложности я зарегистрировал чуть более миллиарда двухсот миллионов явлений, связанных с преобразованием живой и неживой материи, — бесстрастно выдал Навигатор. — Изменения массы, физических параметров среды, волн, определенные задержки во времени… По моим расчетам, для того, чтобы произвести такое количество мутаций, необходимо затратить энергию, высвобождающуюся при взрыве сверхновой звезды. Все ваше ядерное оружие по сравнению с этой мощью — детская хлопушка рядом с атомной бомбой. Вы понимаете эту метафору?— И что, Хозяин триллионы килоджоулей закачивает лишь в изготовление Пятачков и имитаций танковых сражений?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Босеан, Босеан, пташечка,Менестрелишка жалобно поет!..
— Милейшие люди, — услышал я голос Роланда. — Простые, как мычание, зато сколько энтузиазма!— Их бы энергию, да в мирных целях, — буркнул я, обернувшись. Стрелок с бутылкой пива «Левенброй» в руке стоял рядом. — Куда они направились, не знаешь?— Сначала в Яффу, потом в Иерусалим, — ответил Роланд, который, как видно, был неплохо осведомлен о делах недавних посетителей. — Командор едет на заседание комитета начальников штабов. Ходит слух, будто султан Египта выдвинул несколько свежих дивизий к границам графства Эдесского. Не хотел бы я там оказаться.— Маразм! — взвыл я, схватившись за голову. — Роланд, ну хоть ты-то не веришь в эту чушь?!— С тех пор, как мир сдвинулся с места, можно поверить во все, что угодно, — бесстрастно ответил стрелок. — Этим парням с красными крестами я верю. Слишком они туповатые для того, чтобы врать. Они и меня звали с собой…— А ты что же?— Во-первых, для вступления в Орден нужно уплатить шесть тысяч безантов, — серьезно ответил Роланд. — Или, по нашему, тридцать тысяч долларов. Во-вторых, предоставить в казну Ордена четыре лошади или автомобиля. Плюс оруженосец. Где я им оруженосца добуду?Я согласно покивал. Тридцать тысяч долларов, четыре автомобиля, оруженосец? Дорогой взнос.Оруженосец, однако, нашелся немедленно. Я был готов выхватить пистолет и стрелять во все живое в округе, когда расслышал со стороны ворот знакомый до боли возглас:— Эй, мистер!.. Глава 5. Умник из частной лаборатории Вы будете смеяться, но утром 18 апреля все внезапно кончилось.Под словом «все» я действительно подразумеваю все. За редкими исключениями. Еще вчера вечером, вскоре после отъезда разудалых тамплиеров, в трактир заявился новый посетитель, оказавшийся приятелем стрелка. Парня звали Эдди Дин, вдобавок он приходился молодой негритянке на инвалидной коляске не более, не менее, как законным супругом, и, разумеется, тоже искал Темную Башню. Роланд и Эдди отбыли на рассвете, когда мы еще спали. Нашли на кухне припасы, приготовили яичницу с беконом, забрали с собой бочонок пива, а на стойке бара я потом нашел извинительную записку и шесть долларов мелочью. Но это случилось потом.— Сколько времени? — Дастин ткнул меня кулаком в плечо. — Черт, солнце уже взошло. Проспали!— Брюнхильда управится, — зевнул я. — Она женщина хозяйственная. А времени… Ого! Половина двенадцатого по земному стандарту. Давай одеваться. Небось посетителей уже полон зал.— Любопытно, с кем сегодня придется иметь дело? — без каких-либо эмоций поинтересовался Дастин, натягивая рубашку и возясь с застежками комбинезона. — Викинги? Древние греки, во главе с Одиссеем? Питекантропы?— Питекантропы в трактиры не ходили, — я с недовольством поднялся и начал разбирать одежду, сваленную у постели в неопрятную кучу. — Так, Навигатор?— Доброе утро, — донесся корректный голос компьютера. — Если не ошибаюсь, ваше понятие о времени весьма расплывчато, но все же люди говорят: «Одиннадцать утра» и «Двенадцать дня». Следовательно, до наступления дня остается еще сорок пять минут.— Ты зануда, Навигатор, — добродушно проворчал Дастин. — Софист и демагог. Какие новости?— Никаких, — вполне серьезно ответил наш электронный страж. Мы с Дастином переглянулись. Обычно Навигатор старательно извещал нас о любых безобразиях, скрупулезно перечисляя новых персонажей, бродящих в округе, очередные изменения ландшафта, климата и общего состояния дел вокруг трактира и внутри Комплекса.— То есть как — «никаких»? — подозрительно уточнил я.— Спуститесь вниз и сами посмотрите, — посоветовал Навигатор, не желая вдаваться в подробности. Ленив он стал в последнее время.Спустились. Посмотрели.Дом вновь стал таким, каким мы его увидели в самый первый день. Современная вилла. Ковры, приличная мебель светлого дерева, ванная комната с розовым кафелем. Коллекция холодного оружия на стене. И никого живого. Брюнхильда и безымянные повара с кухни сегодня не пришли, хотя на обширной веранде сохранилась трактирная обстановка — столики, пластиковые стульчики, салфетки с рекламой каких-то чипсов… Посуда вымыта и начищена до зеркального блеска.— Непонятно, — развел руками Дастин, заглянув в кассу. — Я вчера оставлял там деньги, а сегодня — ни монетки.— Вот, гляди, — я сгреб со стойки пригоршню мелочи и купюру в два доллара. Монеты датировались 1995 годом. — Ага, записка. Почитаем.
«Уважаемые джентльмены! Я и Эдди уходим к побережью. Слегка потрясли ваши запасы. Оставляю деньги. Благодарю за гостеприимство. Роланд. P.S. Остерегайтесь Уолтера».
— Это называется — «потрясли запасы»? — заревел белугой Дастин, заглянув в кладовку и в холодильник. — Проклятущий стрелок выгреб продукты, опустошил кассу и называет это «слегка потрясли»?!— На кухне сковородка грязная, — сообщил я. — Они позавтракали и ушли. А что, продуктов на самом деле нету?За пятнадцать минут мы обшарили Дом от чердака до подвала. Никакой еды. Только на столике в гостиной завалялась одинокая шоколадка. Хуже другое — не работал водопровод.Вышли во двор — я намеревался проверить, какова жизнь у Эсмеральды. Если привычные персонажи типа Ханса и Брюнхильды пропали, значит, слонопотамшу не подоили и она непременно начнет орать. Однако вместо привычного пыхтения и похрюкивания из сарая почему-то слышалось мычание.— Дверь открываем аккуратно, — тихо сказал Дастин. — Мало ли какой сюрприз нам приготовили…Сюрприз являл собой двуцветную черно-белую корову с набухшим выменем и биркой на правом ухе «Внесолнечная колониальная администрация. Инвентарный номер 001. Ромашка».— Ромашка — это, наверное, коровино имя, — догадался я. — Сволочи, куда Эсмеральду подевали? Я к ней уже привык!Новое хозяйство было не то, чтобы обширным, но разнообразным. Корова. Свинья с поросятами (хрюшка шла под инвентарным номером 002, поросята — от 002-А до 002-Е). Полтора десятка куриц-несушек и два петуха, немедленно порадовавших хозяев громкоголосой сварой. Несколько домашних уток, плававших в пруду, образовавшемся позади Дома. Две козы. Лохматый барбос в будке — здоровенная пегая дворняга под инвентарным номером 007 по кличке «Бонд».— Кхм, — кашлянул Дастин, обозревая нашего цепного пса. — Бонд. Джеймс Бонд.— Пух, — фыркнул я. — Винни Пух. Хватит прикалываться. Как думаешь, что все это может означать?— Переход к натуральному хозяйству, — определил напарник. — Пора браться за работу. Быстренько накидай сена скотине — вон, видишь стожок? Я пошел доить корову. Надо еще у куриц яйца собрать будет…Лишь к четырем часам дня мы закончили возню с новообразовавшимся скотным двором, а я избыл подсознательные страхи, связанные с обнаруженным в хлеву ярким плакатом, на котором красовалась упитанная свинья в фуражке и надпись «Все животные равны, но некоторые равнее!». Только оруэлловских заскоков нам не хватает. В глубине души я ожидал, что какой-нибудь из наших зверей заговорит и потребует демократических выборов президента скотного двора.Животные оказались лишь животными. Корова Ромашка одарила нас полуведром отличного жирного молока, урожай яиц составлял двадцать две штуки, а на обед Дастин решил забить поросенка номер 002-Д.— Почему именно «Д»? — осведомился я в момент перерезания глотки несчастной свинке. Только сейчас я понял, что означает выражение «визжать как поросенок на бойне».— Рожа у него противная, — с самым серьезным видом ответил Дастин и поморщился, когда струйка крови ударила ему в лицо. — На Снежка похож. Потенциальный диктатор. Таких лучше душить в колыбели. А ты не стой столбом, пойди к колодцу, воды набери. Раз уж водопровод не работает, будем жить как наши древние предки.После того, как я доставил в Дом три ведра воды (колодец был настоящий, родниковый, с воротом и грохочущей цепью), пришлось заглянуть в одну из неисследованных подсобок. Зрелище, представшее моим глазам, заставило меня издать ликующий возглас — три алюминиевых бочонка с первоклассной брагой! Если пива нет — будем пробавляться домашним самогоном. Да под поросятинку! Хорошо живем!Ужин, он же обед, он же завтрак, был готов только к закату. Попробуйте-ка управиться с таким количеством домашней скотины, если нет никаких навыков фермерства! Зато теперь мы владеем неплохим запасом еды — мясо Дастин засунул в холодильник (электричество, как ни странно, нам оставили), туда же отправились молоко, что козье, что коровье, и две забитых курицы. Только двум здоровым мужикам этого хватит всего на пару-тройку дней.— Тео! — орал Дастин, орудуя на кухне. — Где, черт побери, тебя носит? Думаешь, хлеб нам дядя приготовит? Марш месить тесто!Да, муку, сахар, соль и необходимые приправы Хозяин все-таки счел нужным оставить. Заодно имелась в наличии кулинарная аппаратура — взбивалка, кухонный комбайн… Огород, обнаружившийся в полусотне шагов от Дома, исправно предоставил нам овощи. Несколько часов упорного труда — и…— Ничего, вкусно, — сказал я, с трудом прожевав пересушенное жаркое. — Только, по-моему, ты не отбил мясо. Жестковато.— Что надо делать с мясом? — нахмурился Дастин. Конечно, дитя западной цивилизации привыкло, что ему поставляют полуфабрикаты, которые нужно лишь засунуть в микроволновку. А меня мама учила готовить по-настоящему. — Отбивать? Как?Я объяснил. Навигатор изредка поддакивал, давая полезные советы. Не преминул заметить, что если бы мы исповедовали иудейскую религию, нас давно бы выкинули из общины с позором — как же можно, свининку да с молочком? Но по случаю того, что Дастин был католик, а я православный, на сентенции компьютера никто не обратил внимания.— Навигатор, — лениво позвал я. — Какова обстановка? Жду развернутый доклад.В коммуникаторе зашуршало. У меня сложилось отчетливое впечатление, что Навигатор перебирал бумаги.— С 7:30 утра по земному стандарту не замечается никаких изменений в окружающей среде, — отрапортовал Навигатор. — Единственным исключением является ваше… поместье. Ландшафт вокруг Комплекса вернулся к исходному состоянию. Не регистрируется присутствия неидентифицированных живых существ. В помещениях Комплекса все спокойно. Последствия событий последних дней устраняются. Пострадавшие сектора постройки восстановлены на 52%, регенерация конструкции продолжается. Последнее и является единственным необъяснимым фактом.— Неужели все кончилось? — обнадежено рыгнул Дастин и опрокинул стаканчик с брагой. — Фу, гадость какая!.. Если так пойдет и дальше, скоро заработает Рамзес, прилетят спасатели… Тогда я немедленно подам рапорт с просьбой о переводе в другое подразделение службы безопасности. Сыт Афродитой по горло.— Рапорт? — хмыкнул я, выплевывая застрявшую меж зубами горошинку черного перца, коим Дастин с королевской щедростью умастил поросятину. — И что ты напишешь в рапорте? «Прошу перевести на Проксиму Центавра или на Лунную базу Флота в связи с тем, что в Комплексе бегают стада Пятачков»? Ты хоть понимаешь, что администрация, если таковая вдруг появится, после наших объяснений сдаст тебя и меня в закрытую лечебницу, где нас продержат до конца жизни? Воображаю твою речь перед следственной комиссией: «Господин прокурор! Утром десятого апреля нами был обнаружен слонопотам…»— Навигатор сохранил все видеозаписи, — с надеждой возразил Дастин. — Правда ведь?Последняя реплика относилась к панели коммуникатора.— Сохранил, — подтвердил компьютер. — Однако, джентльмены, я хотел бы вас предупредить. Уже несколько дней я замечаю посторонние вторжения в систему. Замечу, что псевдоразум модели «Навигатор» всегда способен отследить канал, по которому недоброжелатель может подключиться к моему главному процессору и немедленно пресечь вмешательство. Такое может прозвучать странно, но сейчас я не могу этого сделать. В меня забираются изнутри, если можно так выразиться. Кто-то или что-то внезапно возникает в виде отдельного файла-вируса, считывает информацию с дисков и снова исчезает до того, как я успеваю принять меры к защите. То есть в течение нескольких наносекунд. Понимаете?— Здорово, — кивнул Дастин. — Теперь выясняется, что мы имеем дело с хакером-привидением. Навигатор, ты не сумел его поймать или хотя бы частично выяснить, что это такое?— При всем быстродействии процессора — не могу, — динамик издал огорченный вздох. — Но я уверен — виртуальный призрак неким образом связан с постоянным изменением материи и времени вокруг Комплекса. Могу привести некоторые статистические данные, если они вас заинтересуют.— Выкладывай, — согласился я. — Только не очень заумно.— В общей сложности я зарегистрировал чуть более миллиарда двухсот миллионов явлений, связанных с преобразованием живой и неживой материи, — бесстрастно выдал Навигатор. — Изменения массы, физических параметров среды, волн, определенные задержки во времени… По моим расчетам, для того, чтобы произвести такое количество мутаций, необходимо затратить энергию, высвобождающуюся при взрыве сверхновой звезды. Все ваше ядерное оружие по сравнению с этой мощью — детская хлопушка рядом с атомной бомбой. Вы понимаете эту метафору?— И что, Хозяин триллионы килоджоулей закачивает лишь в изготовление Пятачков и имитаций танковых сражений?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54