* * * Признаться, мне доселе не доводилось сталкиваться с отпетыми психами. Братец изредка рассказывал о лекциях по психиатрии, читаемых в его альма-матушке, но я не находила ничего забавного в историях о тихих шизофрениках и громких психопатах. Запомнилось лишь главное правило поведения врача, общающегося с дураком: внимательно выслушать, не перебивая, потом расспросить, посочувствовать, а когда выйдешь за дверь — назначить соответствующую терапию, включающую в себя как невинные таблеточки, так и меры экстраординарные, вплоть до смирительной рубашки.Я, вовсю пользуясь пресловутой халявой, кушала жареную форель, запивала отличным французским вином, затем перешла к кофе и фруктовым пирожным. Попутно выслушивала речи полоумных знакомцев. Несколько раз появлялось желание честно сказать, что розыгрыш дошел до той стадии, когда шутка становится не смешной, однако не хотелось обижать ребят. Очень уж красочно они повествовали о своих фантазиях. Играли отлично: создавалось ясное впечатление, что Федор и Дастин искренне верят во все сказанное. Пришлось отбросить версию о шуточках ВМАшных коллег моего брата. Логика привела к другой идее: студенты-театралы, отрабатывающие на кажущейся простодушной девочке какой-нибудь фантастический этюд. Или писатели вроде Громова с Ладыженским, придумавшие новый сюжет. Решили обкатать замысел, рассказав его совершенно постороннему человеку.В любом случае я ничего не теряю. Бедную студентку вкусно накормили, развлекли, а если мои последние выкладки верны, то, может быть, перепадет билетик на спектакль или книжка с автографами. Вдруг эти двое и есть знаменитый Генри Лайон Олди, каковой един в двух лицах?История звучала соответственно, то есть чересчур фантастично. Ни в какой фантастике такого не бывает, если говорить честно. Какая-то безумная смесь техногенщины и fantasy. Дастин и Федор утверждали, что они действительно родились в XXII веке, затем случайно познакомились с представителем сверхцивилизации, имеющим почти божественные способности в области творения и завербовались к нему практикантами и ассистентами. Я плохо понимала, почему сверхразумный инопланетян избрал весьма прозаическое имя «Сергей», но это было уже неважно.За какую-то непонятную услугу, оказанную божеству (Сергею Федоровичу, чтоб его…), оба героя получили сказочное вознаграждение в виде мира своей мечты. Им просто подарили одну планету на двоих. В Магеллановых Облаках. Оба составили план освоения своей половины, представили его демиургу, а тот, простая душа, сотворил требуемое. Заодно и сам остался неподалеку, желая понаблюдать, как будет развиваться его творение.— Саша, проблема действительно серьезная, — с жаром говорил Федор, тыкая пальцем в монитор своего маленького компьютера. Там как раз изображалась схема Магеллановых Облаков и точное местоположение планеты-полигона, которую парни назвали Фортуной Вульгарис, то есть Счастьем Обыкновенным. — Вот посмотрите…Он потыкал в клавиши, картинка увеличилась, развернулась и стала географической картой. Два материка, куча островных архипелагов, ледяные шапки на полюсах — похожую схему всегда можно увидеть на иллюстрациях к заполонившим книжные лотки романам fantasy.— Это — континент Дастина. Его, скажем так, вотчина. Или поместье… в особо крупных размерах. Дастин у нас человек простой, поэтому назвал земли банально до боли в зубах — Альбион.— Я патриот, — буркнул Дастин. — Родился же на Британских островах, а не в Корее или на Мадагаскаре! Между прочим, моя родина — Кардифф. Тео ничуть не лучше, кстати. Знаете, как называется подаренный ему материк?— Новая Россия? — я вздернула брови.— Хуже. Теодория Великая. Окончательно спятил, правда? Мания величия в самой запущенной форме.— Проблема у тебя, а не у меня, — огрызнулся Федор. — Замечу, государства Теодории развиваются, как и положено, в соответствии с законами политической эволюции и экономики. Нормальная цивилизация, без всяких драконов, магов, потерявшихся принцесс… У меня по крайней мере по улицам не скачут болотные липеры. Съел?— Съел, — уныло отозвался Дастин. — Одним словом, планета поделена пополам. Принадлежащая Тео часть мира отделена от моей, дабы квазифеодальная и техногенная культуры не смешивались, поэтому космология на Фортуне буквально птолемеевская: ученые той и другой стороны полагают, что мир выглядит полусферой…— Ребята, вам бы транквилизаторов поесть, — как бы невзначай заметила я.— После того, как исчезла принцесса Валона, только на транквилизаторах и держимся, — грустно признался Федор. — Так вот, о проблеме. На материке Дастина есть государство, Медиолан. Правит им принцесса — Валона Медиоланская.— Давно правит?— С самого момента сотворения, то есть больше двух лет. Разумеется, все нужные подробности в виде ложной памяти людей, старинных развалин, которым якобы десять тысяч лет, долгой истории государства и ископаемых костей динозавров мы заложили в программу сотворения, которую Сергей и реализовал по нашей просьбе. И Теодория получила «ложную память» в нагрузку к миру материальному… В общем, мир якобы очень древний.— Ты не технические подробности приводи, а говори дело, — проворчал Дастин. — Видишь, мисс Александра нам не верит.— И я бы не поверил, будь на Сашином месте, — согласился Федор. — Года три назад, когда начался весь этот кабак я вообще никому не верил… Итак, завтра в столице Медиолана должна состояться крайне важная церемония. Принцессе исполняется двадцать один год, по закону из принцесс ее возводят в ранг королевы, слетелась вся местная знать, вассалы-бароны, графы-герцоги-маркизы… Народу-у!.. Но за неделю до коронации Валона внезапно исчезает. В никуда. Из своего собственного замка, охраняемого, между прочим, вполне настоящими драконами, если не считать вечно пьяной стражи. Все претензии к Дастину — это он пожелал, чтобы гвардия имела вид непросыхающий… Канцлер Медиолана, злодей и интриган, который наверняка замешан в исчезновении ее высочества, отреагировал на случившееся куда быстрее нас, божественных посланников. Он не стал поднимать панику, отыскал незаконнорожденную дочку предыдущего короля, фактически сводную сестру Валоны, и усадил ее на место исчезнувшей принцессы. Понятно?— Ничего не понятно, — призналась я и для вежливости похихикала. — Два вопроса. Вернее, три. Первый: если вы утверждаете, что работаете ассистентами тамошнего бога, то почему не уследили за ситуацией? Мне кажется, чувствуя за плечом помощь сверхсущества, о котором вы твердите, найти исчезнувшую девушку — проще простого. Второй: откуда взялась двойняшка принцессы? Вы ее тоже заложили в план творения? И третий: а я-то здесь при чем?— Отвечу по порядку, — Дастин отхлебнул пива, почесал в затылке и начал загибать пальцы: — Первое. Серж нам сказал, что теперь он отвечает за творение только постольку-поскольку. Мол, мы получили желаемое и теперь сами хозяева своего счастья. Он вообще предпочитает не вмешиваться. Говорит, что мы люди взрослые и сами должны отвечать за свои желания. Валону мы ищем, но ищем самыми обычными методами, не прибегая к божественной помощи. Полиция, частные сыщики… Второе. Двойняшка была запланирована изначально. На всякий случай. Я решил, что будет интересно посмотреть, найдут ее или нет. Она жила на заброшенном хуторе, работала в поле… Я совершил тяжелую ошибку, решив, что творение будет подконтрольно только мне. Мир начал развиваться, его обитатели, по сути, представляют собой обычных людей со всеми достоинствами и недостатками.— Еще одна ма-аленькая проблемка, увязанная непосредственно на Дастина, — перебил Федор. — Саша, может быть, это прозвучит смешно, но принцесса Валона якобы влюблена в сидящего перед вами добра молодца.— Так, — я решительно поставила бокал на столик. — Влюблена? В заместителя местного господа бога?— По уши, — кивнул Федор. — Получилось само собой. Этого в программу не закладывали. Он же там герой, в своем мире!Я еще раз осмотрела Дастина. На героя мало похож. Скорее, отставной боксер, смахивающий на телохранителя президента какого-нибудь банка или просто на бандита в новорусском понятии этого слова. Только лицо доброе.— Оставим, — поморщился Дастин. — Ответ на третий вопрос: для чего нам понадобились вы. Александра, вы являетесь почти точнейшей генетической копией Валоны Медиоланской. Наш демиург взял в привычку копировать генетические коды людей, живших прежде нашего времени. Сергей имеет информационную природу — собственно, он сгусток информации, накопленной Вселенной за прошедшие миллиарды лет. В числе этой информации и была ваша ДНК, на основе которой он создал принцессу. Таким образом, мы потребовали у Сергея, чтобы он немедленно отправил нас на Землю… Когда у вас день рождения?— Завтра, — я пожала плечами. — Как раз двадцать один год. Ребята, вы хотите сказать, что…— Именно! — Федор шлепнул ладонью по столу. — Именно это и хотим сказать! Завтра праздник. Коронация. Девочку, которую нашел канцлер, мы быстро и безболезненно изымем из дворца, заменим вами. Ненадолго. Ставленница канцлера на престоле Дастину не нужна. Вы будете сидеть на троне, надувать щечки, величественно кивать вассалам и делать все, что положено добропорядочной принцессе. Вас будут отлично охранять, а когда надобность в вашей помощи пропадет, мы с помощью Сергея отправим вас обратно, в тот час и в ту минуту, когда вы исчезли из Питера начала XXI века. Согласны? Если угодно, мы выплатим любой гонорар за участие в этом маленьком спектакле.— Миллион долларов, — фыркнула я. — Новыми купюрами. И наличными. Ладно, ребятки, я пошла. Благодарю за смешную историю и ужин. Привет принцессе Валоне.Я уже поднялась со стула, как Федор что-то быстро набил на клавиатуре миниатюрного ноутбука, машинка пискнула, а Дастин успел осторожно схватить меня за руку.— Вот! Смотрите сюда! — он сунул руку под стол и вынул оттуда роскошный серый кейс. Готова поклясться, что с собой он его не приносил. Мы же вместе раздевались в гардеробе «Вальхаллы»! Кейс глухо грохотнул о столешницу, щелкнули замочки, а я с легким ужасом узрела тугие пачки зелено-бело-черных денег. Неужели на самом деле миллион долларов?Официантка, стоявшая неподалеку, была готова упасть в обморок. Увидела содержимое кейса.— У вас что, прямая связь с демиургом? Электронная почта? — выдавила я.— Скорее, чат, — вздохнул Дастин. — Ну что, согласны?— Нет! — отчеканила я. — Ни за что и никогда! Пока, мальчики! ГЛАВА ВТОРАЯДа будет свет? Я всегда говорил Дастину: забудь про романтику! Хватит, наигрались! После двух с лишним лет общения с чокнутым божком пора окончательно уяснить — романтические представления о жизни, уцелевшие с юных лет, в нашем положении неуместны! Дастин не соглашался, утверждая, будто счастье приходит не по своему хотению, а лишь к тому, кто его достоин. Счастье, мол, надо заработать.Не вижу связи между счастьем и романтикой…По прошествии трехнедельных приключений на Афродите и той немыслимой подлянки, которую мне учинил новорожденный божок, я вынужден был воспользоваться единственной возможностью к бегству. Сами понимаете, за преднамеренное убийство мне светило от семи лет до пожизненного, и никакие ссылки на «кабинетный синдром» не помогут. Да у меня, собственно, означенного синдрома и не было: двое людей, идеально подходящих друг ко другу по психотипу, не могут так запросто хватать винтовку и начинать палить в сослуживца.Хозяин оставил мне шанс. Тот самый золотой ключик. Когда адвокат заявил, что у меня нет никаких шансов оправдаться и дальнейшая карьера вкупе с жизнью загублены бесцельным убийством, я просто ткнул артефактом в стену и спустя секунду оказался там, где живу поныне. На Фортуне.Сергей превзошел сам себя. Нашел подходящую планету (далековато, правда. Магеллановы облака, согласитесь, не самый ближний свет), быстренько ее терраформировал, создав условия полностью аналогичные земным, а потом усадил нас с Дастином за столик, вынул из воздуха очередной пивной жбан и три кружки, открыв конференцию под общим названием «Что будем делать дальше?».Мы перерыли кучу справочных материалов. Заставили Сергея создать компьютер, аналогичный Навигатору, и перенести виртуальные интеллект и память нашего электронного приятеля с Афродиты на Счастье Обыкновенное. Корпели над Библией, пытаясь найти верные решения. Поскольку изначально Фортуна являлась лишь парящим в вакууме круглым булыжником, дело пришлось начинать буквально с нуля.Первые шесть дней, в полнейшем соответствии с классическими образцами, мы вкалывали, как проклятые. Задачу упрощало то, что свет от тьмы были давным-давно отделены самим Творцом Вселенной, местное солнце у нас имелось и звезды тоже. Дастин потребовал создать еще пару лун для пущей красоты антуража, и на том космогоническая часть проекта завершилась. Мы уговорили Сергея произнести историческую фразу, чтобы отметить оной сотворение нового мира.Он подумал, приложился к фляжке с коньяком, взъерошил белые волосы, нахмурился и величественно произнес:— Да будет свет!— Банально, — фыркнул Дастин, однако на его ерничество никто не обратил внимания. Дел было по горло.День второй ознаменовался созданием воды и всего прилагающегося — океаны, речки, ручейки, лед на полюсах и вершинах гор, облака… К утру третьего дня мы обогатили Фортуну растительным миром, совершенно аналогичным земному, на четвертый заселили леса и степи миром животных (вот тут можно было дать волю фантазии и поизвращаться: мамонты в приполярных областях, шерстистые носороги на экваторе и все такое прочее). На пятый и на шестой день общий проект планеты был доведен до конца, Сергей возвел специально для нас благоустроенное жилище в регионе, приблизительно соответствующем земным Финляндии или Норвегии, после чего настало воскресенье. По окончании строительства мы, разумеется, напились.А потом несколько месяцев мы занимались проработкой «страны своей мечты». О себе я умолчу, ибо скудная фантазия ребенка XXII века не породила ничего оригинального сверх спокойного техногенного мирка, вполне соответствующего моим скромным требованиям. Замечу, между прочим, что мы сжульничали — человеку для того, чтобы достичь вершин развития, не пришлось превращаться из протопримата в австралопитека или неандертальца и проходить все прочие стадии развития. Я заказал у Сергея готовый XIX век с паровозами, немым кино и зачатками электрификации. Меня всегда привлекала жюльверновская эпоха. Дирижабли, паровые машины, полеты из пушки на Луну и всякая другая экзотика. В общем, двадцать тысяч лье под водой. Сергей аккуратно просмотрел собрание сочинений Жюля Верна и создал требуемое. Включая «Наутилус» и пушку для полетов на одну из лун Фортуны.Дастин же разошелся не на шутку. Его романтической натуре всенепременно требовались прекрасные принцессы, доблестные рыцари, злые колдуны и, конечно же, драконы.Первый блин вышел комом, особенно касаемо драконов. Выяснилось, что чешуйчатые твари чересчур много жрут, что они агрессивны и практически непобедимы. Стая драконов голов в двадцать мигом затерроризировала население, передралась меж собой, переела всех имевшихся в наличии рыцарей, извела скот… Теперь представьте, каково ощущать себя, когда опорожняющийся в полете дракон роняет вам на голову полтонны свеженького навоза. Это действительно большая куча дерьма.Бедолага Дастин, придя в ужас, принялся наводить коррективы. Мы высчитали на компьютере, что самый адекватный ареал обитания для крылатых змеев — одна особь на четыре тысячи квадратных километров. По крайней мере, дракон не пропадет с голоду и не будет представлять особой опасности для трудового пейзанства, ужасно расстраивающегося из-за грабительских наклонностей летучих динозавров. В общем, стаю пришлось уменьшить, IQ драконов — увеличить, чтобы вели себя потише и покорректнее, а заодно расселить их по удаленным друг от друга пещерам.Но бедствия Дастинова материка, многострадального Альбиона, на том не кончились.Феодальные порядки, причем довольно жесткие, вызвали несколько крестьянских войн. Злобные колдуны (как один, одержимые мечтой о мировом господстве) быстро поняли, что такое настоящая магия, и тоже начали вмешиваться в ход истории. Герои гибли один за другим, вскоре на материке установилась настоящая тоталитарная диктатура какого-то сбрендившего мага с непроизносимым именем, полным шипящих. Дошло до того, что когда Дастин явился наводить порядок, его чуть не принесли в жертву Вековечной Тьме на Черном Алтаре Зла…Потом случился кризис перенаселения, потом эпидемия чумы — оно и понятно, ни крестьяне, ни благородные (в соответствии с «архитектурой квазифеодального мира») понятия не имели об элементарной гигиене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54