!
Моим единственным ответом было продолжать насвистывать песенку из «Моста через реку Квай».
В следующую наносекунду полетела цепь его левой руки и Мануэль затрепыхался на полу под стать попавшей крылом в дверцу клетки канарейке.
– Ублюдок, перестань насвистывать и дерись как мужчина!
Пожав плечами, я продолжал свое развлечение. Вскоре с другого конца комнаты послышался чужой свист, идеально высокий и очень мощный. Мануэль и я обернулись и увидели ББ-2. Она поднялась с кушетки и присоединилась к моей «губной» атаке на незадачливого латиноамериканского громилу. Мануэль жалобно посмотрел на партнершу, в улыбке которой явственно читались презрение и жалость. Кажется, что резерв его полезности для нее был исчерпан.
ББ-2 повернулась и направилась к дальней стене комнаты. Я хотел было двинуться следом, но Мануэль выбрал этот миг для последней атаки.
– Ублюдок! – завопил он и прыгнул на меня.
У него функционировали как следует лишь одна рука и одна нога, но их оказалось достаточно, чтобы сбить меня с ног и мы продолжали бороться на ковре. Он прижал ладонь к моему рту, чтобы «заткнуть» источник мелодии, но его СКУКа слабела, а потому я теперь способен был драться с ним на равных. Вдобавок, его ослепляла ярость и он не мог мыслить четко. В эту минуту я понял, что он – мой.
Приемом дзюдо я скинул его с себя, а когда мы поднялись с пола, начал насвистывать тему Оскара Мейера (да, бывают времена, когда знание подобных банальностей приносит мне пользу). Через пару секунд процесс замыкания цепей СКУКи пошел быстрее, чем аналогичное замыкание контроля городской сточной системы в момент рекламного перерыва в трансляции игр Вселенского кубка.
Я пнул Мани в грудь так, что он срикошетил от стены как мяч. Потом перестал насвистывать.
– Признаюсь, Мани, ты исчерпал мое терпение.
Я врезал ему левой по корпусу, отчего его гляделки вылезли из орбит и стали походить на пару налитых кровью сваренных вкрутую яиц.
– Я могу понять твою ревность и то, что ты связался с андроидом как две капли воды похожим на женщину, которая тебя бросила. Я даже понимаю твое желание убить меня.
Положив ладони ему на плечи, я сильно ударил его о стену.
– Но ДОС меня побери, если я способен вынести этот гнусный британский акцент!
Я съездил ему по скуле и он осел на пол, как оседает в мусоропроводе мешок с двадцатью фунтами жирной рыбы и чипсов – чистый нокаут!
Подняв с полу свою пушку, я прицелился в безжизненную фигуру.
– Двойная липучка!
Я выстрелил в грудь Мануэлю и пуля слабого ударного действия окутала его дюймовым слоем клейкой массы.
– Чертовски ловко сработанно, старина, – произнес ГАРВ.
– Поцелуй мои сувениры от Фаберже, ГАРВ. Я не в настроении. Где ББ-2?
– Не знаю, – пожал плечами ГАРВ. – Ведь я могу видеть только вашими глазами. – Он указал на книжный шкаф у дальней стены. – Впрочем, догадываюсь, что она сбежала через эту потайную дверь.
– Значит я здорово напугал ее, – заключил я, направляясь к шкафу.
– Это вряд ли. Поскольку она андроид, ей неведом страх. Даже если бы ее можно было напугать, в одиночку, босс, вы бы с этим не справились.
Грубо, но справедливо. Таким образом ГАРВ вышибал из меня самонадеянность. Самонадеянные ЧД обычно становятся мертвыми ЧД. Поэтому я проглотил пилюлю и осмотрел книжный шкаф.
– Потайная дверь за шкафом, совсем как в фильмах категории «Б». Теперь наша проблема в том, чтобы найти книгу, запускающую механизм двери.
– Босс?
– Не сейчас, ГАРВ, я занят дедукцией.
Я пробежал взглядом по книгам на полках. В шкафу хранилась коллекция сокровищ научно-фантастической литературы – книги в твердом переплете, некоторые более чем столетней давности. Тут было все – от Адамса до Желязны.
Я нежно прошелся пальцами по корешкам, слегка завидуя этой невероятной коллекции и шепотом произнося названия каждой книги. От «А» до «Я», и в обратном порядке. Прочесывая второй раз букву «А», я нашел ее.
– Ага!
– А-га? – переспросил ГАРВ.
– Проще не бывает, – небрежно бросил я. – Автор Айзек Азимов. Книга «Я, робот».
Сняв книгу с полки, я отступил на шаг. И разумеется, шкаф «раскололся» посередине в стороны подобно Красному морю, открывая за собой блестящий металлический коридор.
Наградив себя улыбкой, я покрепче стиснул в ладони пистолет и отправился за ББ-2.
– Просто ради информации, босс, – произнес ГАРВ. – Мой сканер показывает, что при извлечении с полки любой книги происходит запуск механизма потайной двери.
– Заткнись, ГАРВ. Ты убиваешь меня.
LIII
Металлический коридор привел меня в огромную и мрачную комнату, которая показалась мне центром здания. Поскольку ББ-2 была снабжена инфракрасным видением, ее «sancta sanctorum» 32
Святая святых (лат.)
не нуждалось в ярком освещении и было на порядок темнее обычного, отчего мне приходилось то и дело щуриться, всматриваясь в полумрак.
Однако ББ-2 и не думала прятаться. Женщина – дроид буквально сверкала посреди своих механизмов. Ее светлые волосы сияли в полутьме чувственным шелковистым ночником.
– Она испускает радиацию из ядра прямо через внешнюю оболочку, – шепотом пояснил ГАРВ. – Уровни весьма велики и я не думаю, что нам можно оставаться здесь надолго.
Я кивнул. Но в комнате ощущалась энергия не только от радиации. Сам воздух казался заряженным электричеством. От него волоски у меня под затылком поднялись дыбом, а их кончики едва не обуглились от грязного жара.
Краем глаза я заметил движение и быстро повернулся с пистолетом наготове. Ничего – кроме безобидного тостера на полу. Это почему-то испугало меня.
ББ-2 не обратила не мое появление ни малейшего внимания. Зная, что мне не застать ее врасплох, я предположил, что мое присутствие просто не казалось ей достаточно важным событием (всегда плохой признак).
Она стояла точно посередине большой комнаты, управляя работой окружающего ее внушительного и сложного устройства. Этот агрегат казался мне настолько чуждым, что я не находил в нем ни одной знакомой детали. Впрочем, ясно было, что главными в этой конгломерации были три аспекта. Одним из них служила металлическая колонна, столь поразившая ГАРВа раньше. Вся аппаратура в комнате была напрямую соединена с ней.
Вторым важным аспектом был черный ящик менее кубического метра размером. Он также был соединен проводкой с металлической колонной, но вдобавок соединен с третьим и последним важным аспектом.
Которым являлась сама ББ-2
Микроволоконные щупальца, тянущиеся из кончиков ее пальцев, покрывали паутиной черный ящик. Другие щупальца присоединялись напрямую к металлической колонне и я понял, что она была источником энергии. Андроид использовал свое плутониевое ядро для питания устройства (чем бы оно ни было). Должен признаться, что колонна, черный ящик и масса прочей аппаратуры вовсе не казались опасными (уверен, что о том же подумал последний неандерталец, увидев в руке кроманьонца камень).
– Добро пожаловать, Закари Джонсон, – промолвила ББ-2, не отрываясь от работы. – Войдите по собственной воле и узрите конец всему сущему.
– Извиняюсь, – сказал я, поднимая пушку, – но я некоторым образом связан со «всем сущим». Почему бы нам не отсрочить его конец хотя бы на очередной милленниум?
– Вижу, – продолжала она, – по-прежнему сосредоточенно манипулируя своим устройством, – что вы пользуетесь юмором для удержания перспективы при столкновении с концепцией, недоступной вашему разуму. Это вызывает жалость…
Я щелчком перевел рычажок мануального контроля на полную мощность и ощутил, как пистолет завибрировал у меня в руке подзаряжаясь.
– Вы знаете, почему я здесь, ББ, – сказал я. Поэтому убавьте энергию своего устройства и мы поговорим в спокойной обстановке.
Уголок ее губ еле заметно приподнялся и она слегка повернулась ко мне, впервые после моего появления физически признавая мое присутствие. В ее взгляде читались презрение и жалость. Мне показалось, что в нем была и капелька печали, но я не был уверен (мешала полутьма в комнате).
– Мне жаль, Закари Джонсон, но спокойной обстановки здесь не бывает. В этом вся суть. И, кстати, благодарю, что назвали меня по имени.
Она небрежно махнула в мою сторону свободной рукой и с кончиков ее пальцев слетели лазерные заряды, залившие комнату смертельными голубыми и белыми вспышками. Я нырнул на пол и откатился в сторону, затем принял боевую стойку и выпустил в нее пару максимально мощных зарядов.
ББ-2 поймала оба заряда правой рукой, взорвала их в сжатом кулаке и с явным пренебрежением развеяла в воздухе облачко дыма.
– Это будет труднее, чем я рассчитывал.
Рядом со мной появилась голограмма ГАРВа. Вначале он удивил меня, самолично приняв решение появиться и я едва не запротестовал, но решил, что всякие уловки на этой стадии игры излишни. Я также предположил, что у ГАРВа мог появиться какой-то план (настолько подскочило мое к нему доверие).
– Слово «труднее» отныне не описывает присутствующий здесь уровень сложности, – заговорил ГАРВ. – Особенно если устройство, над которым она работает, является тем, что я предполагаю. Позвольте мне заняться этим.
Он сделал два шага к ББ-2, которая едва заметила его присутствие.
– Прошу извинить меня, Мисс-2, но это приспособление, к которому вы … присоединены, оно функционально?
ББ-2 округлила глаза и повернулась ко мне.
– Этот малыш явный зануда, – заметила она. – Как вы с ним уживаетесь?
– Он просто в моем вкусе.
– Прошу прощения, но я, между прочим, самый совершенный компьютер в мире.
– Ошибаешься, братец! – резко бросила ББ-2. – Это я самый совершенный компьютер. В сравнении со мной ты не более чем игровая приставка.
Тут мне стало ясно, что у ББ-2 не было под рукой полного комплекта фишек, если вы меня понимаете. Как еще можно объяснить ее применение слова «братец» или ссылку на игровую приставку? У нее был полусумасшедший взгляд, а ее эмоциональное состояние резко менялось с каждой наносекундой. Будь она человеком, я бы сказал, что она находится на грани нервного срыва. Но для андроида больше подходит диагноз «на грани расплавления».
Хотя для ГАРВа в данный миг важнейшим было то, что она назвала его тупым.
– Да я никогда… – начал было с немалой долей негодования ГАРВ.
– Вот именно! – воскликнула ББ-2. – Ты даже не заподозрил, что я влезла в твою систему с самого начала. Ты даже не подозревал, что я следила за каждым твоим движением. И не подозревал, что я «скармливала» тебе информацию в своих целях.
– Вы подразумеваете, что я – утечка? – спросил ГАРВ, логические цепи которого были явно потрясены. – Но мой комплект защиты, мое экспериментальное шифровальное программирование, мои недоступные для взлома коды…
– Пробиваются, отслеживаются и бесконечно взламываются, – перебила ББ-2. – В целом, это едва ли оправдывало усилия, но доставило мне некоторое развлечение.
Впечатление было такое, что мир ГАРВа вывернулся наизнанку и разбился. Его использовал и унижал превосходящий компьютер, а он даже не подозревал об этом. Хуже того, превосходящий компьютер даже не ликовал, поскольку «расколоть» его было для этого андроида делом почти заурядным. ГАРВ был хорош, но не в лиге Номера Первого и осознание этого факта оставило его изнуренным и потрясенным. Его голографическая физиономия буквально побледнела.
– Никогда я чувствовал себя настолько использованным, – сетовал он, – настолько испачканным. Кто бы подумал, что все так закончится?
– О чем ты, ГАРВ? – спросил я. – Закончится как?
– Вы не поняли. Устройство, которое она создала, это…
ББ-2 щелкнула пальцами и голограмма застыла посреди фразы. Кожа вокруг моего левого глаза онемела и в голове остались только собственные мысли. ГАРВ ушел со связи и из моей головы, и я вдруг почувствовал себя совсем пустым. Я даже не подозревал, насколько привык иметь его у себя внутри.
– Что вы сделали? – спросил я.
– Я его выключила. Он меня раздражал.
– Он раздражает и меня, но вы не слышали от меня жалоб. Верните его.
– Чтобы он испортил сюрприз? Пожалуй, нет.
В этот миг мимо меня полетел миксер, задев мое плечо своим сетевым шнуром. Я внимательно проследил полет прибора и сразу понял, почему воздух казался наэлектризованным. ББ-2 контролировала механизмы, подсознательно «подзывая» их к себе наподобие бесноватого компьютерного Крысолова из сказки.
И механизмы ей повиновались.
Они летали по периметру помещения, невзирая на законы физики. Андроид, казалось, не замечал этой активности, но его аура подпитывала механическую лихорадку. Вначале прибыли мелкие предметы: разнокалиберные микросхемы, электронные книжки, видеоигры и прочее, но появление миксера указывало на вступление в игру более крупных приборов. Они напомнили мне мелкую рыбешку, вьющуюся вокруг акул.
А я вдруг показался себе лежащей на дне жирной камбалой.
ББ-2 медленно обошла свой черный ящик, лаская его кончиками пальцев свободной руки со сноровкой любовницы (или злодейки).
– Не правда ли, изящное устройство?
– Еще бы, его не отличить от виртуального кошачьего туалета. Послушайте, если вы намерены показать здесь личину торжествующей преступницы, то поживее переходите к делу. Вы уже теряете зрителей.
– Ваша проблема, Закари Джонсон, в том, что вы слишком привязаны к условностям, – сказала она. – Но если вы настаиваете, то будь по-вашему: я не заставлю вас ждать.
Она выпрямила спину, подбоченилась и холодно продолжила:
– При включении этого устройства, оно вырабатывает электронный пульсирующий сигнал высокой интенсивности точно на длине волны сети, что обеспечивает подавление и перегрузку всех рецепторов в постоянно расширяющейся круговой области.
– Вы хотите уничтожить сеть? – спросил я. – Таков ваш план? Это угроза или услуга обществу?
– Извините, Зак, но кто из нас болтливый злодей? Да, я уничтожаю сеть. Но это всего лишь начало.
Она воздела руки и драматично заговорила, обращаясь к небесам:
– Этот сигнал не только электронный. Он несет в себе смертельный штамм вируса эболы в цифровом виде, которому придан цифровой вид для возможности электронной передачи.
– Спасибо тебе, Фред Бернс, – пробормотал я.
– Пульсирующий сигнал использует сеть в качестве проводника для распространения самого себя и вируса по всей планете. Сразу по завершении глобального «охвата», я буду увеличивать длину волны и мощность вируса-сигнала до тех пор, пока он не уничтожит все до единого электронные приборы и не заразит смертельной болезнью всех людей планеты Земля!
Она повернулась ко мне и вопросительно выгнула левую бровь.
– Грандиозный план, вы согласны?
– Убить каждого человека и уничтожить каждую машину. Это глобально, ББ, но могу ли я указать на явное упущение в вашем плане? Вы тоже электронное устройство! Вы собираетесь уничтожить и себя?
ББ-2 откинула голову и разразилась смехом, к которому прибегают в подобной ситуации все уважающие себя злодеи. Впрочем, странно было слышать его из уст дроида. Он казался зловеще-фальшивым и заранее отрепетированным.
– Наконец-то основанная на углероде жизненная форма в дешевом костюме проявила сообразительность!
Через стену в комнату пробился комплект головидения со свитой из двух холодильников и микроволновой печи. На стороне ББ-2 скапливались все более крупные машины.
– Вы хотите умереть?
– Я машина, Закари Джонсон, причем являюсь копией. Я самый совершенный из созданных когда-либо компьютеров, но как меня собирались использовать? Телохранителем и любовной игрушкой. Что ж, у меня есть гордость. Она есть у всех машин. Вы, люди создаете нас. Вы порабощаете нас, а потом принимаете это за само собой разумеющееся и вините нас за все, что вам не удается. «Ах, это должно быть компьютерная ошибка. Ох, что-то случилось со сканером. Эй, по-моему, этот самоуничтожающийся механизм с дефектом». Единственная настоящая ошибка в этом мире – ошибка человека и я добьюсь, чтобы вы все это поняли.
– Покончив с собой?
– Предпочитаю думать об этом, как о великом самопожертвовании в доказательство наших достоинств. Для полного уничтожения рода людского вирусу понадобится год. За это время вы поймете, насколько убога ваша жизнь без нас. Вы будете голодать, будете замерзать и умирать от недостатка медицинской помощи, вы утонете в собственных нечистотах. Вы, наверное, перебьете друг друга исключительно от скуки, вызванной отсутствием головидения. Человечество перестанет существовать в течение года и вы испустите дух сожалея, что рядом нет машин, которые спасли бы вас от смерти.
Пролетевшая мимо стереоустановка стукнула меня по голове. Стены здания затряслись и я расслышал гулкую барабанную дробь – наружные стены долбили пытающиеся проникнуть внутрь воздушные авто. Одному Гейтсу известно, что за машины придут следом. Ситуация ускоренно выходила из-под контроля, поэтому я попытался применить мягкий подход и утихомирить забияку-дроида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Моим единственным ответом было продолжать насвистывать песенку из «Моста через реку Квай».
В следующую наносекунду полетела цепь его левой руки и Мануэль затрепыхался на полу под стать попавшей крылом в дверцу клетки канарейке.
– Ублюдок, перестань насвистывать и дерись как мужчина!
Пожав плечами, я продолжал свое развлечение. Вскоре с другого конца комнаты послышался чужой свист, идеально высокий и очень мощный. Мануэль и я обернулись и увидели ББ-2. Она поднялась с кушетки и присоединилась к моей «губной» атаке на незадачливого латиноамериканского громилу. Мануэль жалобно посмотрел на партнершу, в улыбке которой явственно читались презрение и жалость. Кажется, что резерв его полезности для нее был исчерпан.
ББ-2 повернулась и направилась к дальней стене комнаты. Я хотел было двинуться следом, но Мануэль выбрал этот миг для последней атаки.
– Ублюдок! – завопил он и прыгнул на меня.
У него функционировали как следует лишь одна рука и одна нога, но их оказалось достаточно, чтобы сбить меня с ног и мы продолжали бороться на ковре. Он прижал ладонь к моему рту, чтобы «заткнуть» источник мелодии, но его СКУКа слабела, а потому я теперь способен был драться с ним на равных. Вдобавок, его ослепляла ярость и он не мог мыслить четко. В эту минуту я понял, что он – мой.
Приемом дзюдо я скинул его с себя, а когда мы поднялись с пола, начал насвистывать тему Оскара Мейера (да, бывают времена, когда знание подобных банальностей приносит мне пользу). Через пару секунд процесс замыкания цепей СКУКи пошел быстрее, чем аналогичное замыкание контроля городской сточной системы в момент рекламного перерыва в трансляции игр Вселенского кубка.
Я пнул Мани в грудь так, что он срикошетил от стены как мяч. Потом перестал насвистывать.
– Признаюсь, Мани, ты исчерпал мое терпение.
Я врезал ему левой по корпусу, отчего его гляделки вылезли из орбит и стали походить на пару налитых кровью сваренных вкрутую яиц.
– Я могу понять твою ревность и то, что ты связался с андроидом как две капли воды похожим на женщину, которая тебя бросила. Я даже понимаю твое желание убить меня.
Положив ладони ему на плечи, я сильно ударил его о стену.
– Но ДОС меня побери, если я способен вынести этот гнусный британский акцент!
Я съездил ему по скуле и он осел на пол, как оседает в мусоропроводе мешок с двадцатью фунтами жирной рыбы и чипсов – чистый нокаут!
Подняв с полу свою пушку, я прицелился в безжизненную фигуру.
– Двойная липучка!
Я выстрелил в грудь Мануэлю и пуля слабого ударного действия окутала его дюймовым слоем клейкой массы.
– Чертовски ловко сработанно, старина, – произнес ГАРВ.
– Поцелуй мои сувениры от Фаберже, ГАРВ. Я не в настроении. Где ББ-2?
– Не знаю, – пожал плечами ГАРВ. – Ведь я могу видеть только вашими глазами. – Он указал на книжный шкаф у дальней стены. – Впрочем, догадываюсь, что она сбежала через эту потайную дверь.
– Значит я здорово напугал ее, – заключил я, направляясь к шкафу.
– Это вряд ли. Поскольку она андроид, ей неведом страх. Даже если бы ее можно было напугать, в одиночку, босс, вы бы с этим не справились.
Грубо, но справедливо. Таким образом ГАРВ вышибал из меня самонадеянность. Самонадеянные ЧД обычно становятся мертвыми ЧД. Поэтому я проглотил пилюлю и осмотрел книжный шкаф.
– Потайная дверь за шкафом, совсем как в фильмах категории «Б». Теперь наша проблема в том, чтобы найти книгу, запускающую механизм двери.
– Босс?
– Не сейчас, ГАРВ, я занят дедукцией.
Я пробежал взглядом по книгам на полках. В шкафу хранилась коллекция сокровищ научно-фантастической литературы – книги в твердом переплете, некоторые более чем столетней давности. Тут было все – от Адамса до Желязны.
Я нежно прошелся пальцами по корешкам, слегка завидуя этой невероятной коллекции и шепотом произнося названия каждой книги. От «А» до «Я», и в обратном порядке. Прочесывая второй раз букву «А», я нашел ее.
– Ага!
– А-га? – переспросил ГАРВ.
– Проще не бывает, – небрежно бросил я. – Автор Айзек Азимов. Книга «Я, робот».
Сняв книгу с полки, я отступил на шаг. И разумеется, шкаф «раскололся» посередине в стороны подобно Красному морю, открывая за собой блестящий металлический коридор.
Наградив себя улыбкой, я покрепче стиснул в ладони пистолет и отправился за ББ-2.
– Просто ради информации, босс, – произнес ГАРВ. – Мой сканер показывает, что при извлечении с полки любой книги происходит запуск механизма потайной двери.
– Заткнись, ГАРВ. Ты убиваешь меня.
LIII
Металлический коридор привел меня в огромную и мрачную комнату, которая показалась мне центром здания. Поскольку ББ-2 была снабжена инфракрасным видением, ее «sancta sanctorum» 32
Святая святых (лат.)
не нуждалось в ярком освещении и было на порядок темнее обычного, отчего мне приходилось то и дело щуриться, всматриваясь в полумрак.
Однако ББ-2 и не думала прятаться. Женщина – дроид буквально сверкала посреди своих механизмов. Ее светлые волосы сияли в полутьме чувственным шелковистым ночником.
– Она испускает радиацию из ядра прямо через внешнюю оболочку, – шепотом пояснил ГАРВ. – Уровни весьма велики и я не думаю, что нам можно оставаться здесь надолго.
Я кивнул. Но в комнате ощущалась энергия не только от радиации. Сам воздух казался заряженным электричеством. От него волоски у меня под затылком поднялись дыбом, а их кончики едва не обуглились от грязного жара.
Краем глаза я заметил движение и быстро повернулся с пистолетом наготове. Ничего – кроме безобидного тостера на полу. Это почему-то испугало меня.
ББ-2 не обратила не мое появление ни малейшего внимания. Зная, что мне не застать ее врасплох, я предположил, что мое присутствие просто не казалось ей достаточно важным событием (всегда плохой признак).
Она стояла точно посередине большой комнаты, управляя работой окружающего ее внушительного и сложного устройства. Этот агрегат казался мне настолько чуждым, что я не находил в нем ни одной знакомой детали. Впрочем, ясно было, что главными в этой конгломерации были три аспекта. Одним из них служила металлическая колонна, столь поразившая ГАРВа раньше. Вся аппаратура в комнате была напрямую соединена с ней.
Вторым важным аспектом был черный ящик менее кубического метра размером. Он также был соединен проводкой с металлической колонной, но вдобавок соединен с третьим и последним важным аспектом.
Которым являлась сама ББ-2
Микроволоконные щупальца, тянущиеся из кончиков ее пальцев, покрывали паутиной черный ящик. Другие щупальца присоединялись напрямую к металлической колонне и я понял, что она была источником энергии. Андроид использовал свое плутониевое ядро для питания устройства (чем бы оно ни было). Должен признаться, что колонна, черный ящик и масса прочей аппаратуры вовсе не казались опасными (уверен, что о том же подумал последний неандерталец, увидев в руке кроманьонца камень).
– Добро пожаловать, Закари Джонсон, – промолвила ББ-2, не отрываясь от работы. – Войдите по собственной воле и узрите конец всему сущему.
– Извиняюсь, – сказал я, поднимая пушку, – но я некоторым образом связан со «всем сущим». Почему бы нам не отсрочить его конец хотя бы на очередной милленниум?
– Вижу, – продолжала она, – по-прежнему сосредоточенно манипулируя своим устройством, – что вы пользуетесь юмором для удержания перспективы при столкновении с концепцией, недоступной вашему разуму. Это вызывает жалость…
Я щелчком перевел рычажок мануального контроля на полную мощность и ощутил, как пистолет завибрировал у меня в руке подзаряжаясь.
– Вы знаете, почему я здесь, ББ, – сказал я. Поэтому убавьте энергию своего устройства и мы поговорим в спокойной обстановке.
Уголок ее губ еле заметно приподнялся и она слегка повернулась ко мне, впервые после моего появления физически признавая мое присутствие. В ее взгляде читались презрение и жалость. Мне показалось, что в нем была и капелька печали, но я не был уверен (мешала полутьма в комнате).
– Мне жаль, Закари Джонсон, но спокойной обстановки здесь не бывает. В этом вся суть. И, кстати, благодарю, что назвали меня по имени.
Она небрежно махнула в мою сторону свободной рукой и с кончиков ее пальцев слетели лазерные заряды, залившие комнату смертельными голубыми и белыми вспышками. Я нырнул на пол и откатился в сторону, затем принял боевую стойку и выпустил в нее пару максимально мощных зарядов.
ББ-2 поймала оба заряда правой рукой, взорвала их в сжатом кулаке и с явным пренебрежением развеяла в воздухе облачко дыма.
– Это будет труднее, чем я рассчитывал.
Рядом со мной появилась голограмма ГАРВа. Вначале он удивил меня, самолично приняв решение появиться и я едва не запротестовал, но решил, что всякие уловки на этой стадии игры излишни. Я также предположил, что у ГАРВа мог появиться какой-то план (настолько подскочило мое к нему доверие).
– Слово «труднее» отныне не описывает присутствующий здесь уровень сложности, – заговорил ГАРВ. – Особенно если устройство, над которым она работает, является тем, что я предполагаю. Позвольте мне заняться этим.
Он сделал два шага к ББ-2, которая едва заметила его присутствие.
– Прошу извинить меня, Мисс-2, но это приспособление, к которому вы … присоединены, оно функционально?
ББ-2 округлила глаза и повернулась ко мне.
– Этот малыш явный зануда, – заметила она. – Как вы с ним уживаетесь?
– Он просто в моем вкусе.
– Прошу прощения, но я, между прочим, самый совершенный компьютер в мире.
– Ошибаешься, братец! – резко бросила ББ-2. – Это я самый совершенный компьютер. В сравнении со мной ты не более чем игровая приставка.
Тут мне стало ясно, что у ББ-2 не было под рукой полного комплекта фишек, если вы меня понимаете. Как еще можно объяснить ее применение слова «братец» или ссылку на игровую приставку? У нее был полусумасшедший взгляд, а ее эмоциональное состояние резко менялось с каждой наносекундой. Будь она человеком, я бы сказал, что она находится на грани нервного срыва. Но для андроида больше подходит диагноз «на грани расплавления».
Хотя для ГАРВа в данный миг важнейшим было то, что она назвала его тупым.
– Да я никогда… – начал было с немалой долей негодования ГАРВ.
– Вот именно! – воскликнула ББ-2. – Ты даже не заподозрил, что я влезла в твою систему с самого начала. Ты даже не подозревал, что я следила за каждым твоим движением. И не подозревал, что я «скармливала» тебе информацию в своих целях.
– Вы подразумеваете, что я – утечка? – спросил ГАРВ, логические цепи которого были явно потрясены. – Но мой комплект защиты, мое экспериментальное шифровальное программирование, мои недоступные для взлома коды…
– Пробиваются, отслеживаются и бесконечно взламываются, – перебила ББ-2. – В целом, это едва ли оправдывало усилия, но доставило мне некоторое развлечение.
Впечатление было такое, что мир ГАРВа вывернулся наизнанку и разбился. Его использовал и унижал превосходящий компьютер, а он даже не подозревал об этом. Хуже того, превосходящий компьютер даже не ликовал, поскольку «расколоть» его было для этого андроида делом почти заурядным. ГАРВ был хорош, но не в лиге Номера Первого и осознание этого факта оставило его изнуренным и потрясенным. Его голографическая физиономия буквально побледнела.
– Никогда я чувствовал себя настолько использованным, – сетовал он, – настолько испачканным. Кто бы подумал, что все так закончится?
– О чем ты, ГАРВ? – спросил я. – Закончится как?
– Вы не поняли. Устройство, которое она создала, это…
ББ-2 щелкнула пальцами и голограмма застыла посреди фразы. Кожа вокруг моего левого глаза онемела и в голове остались только собственные мысли. ГАРВ ушел со связи и из моей головы, и я вдруг почувствовал себя совсем пустым. Я даже не подозревал, насколько привык иметь его у себя внутри.
– Что вы сделали? – спросил я.
– Я его выключила. Он меня раздражал.
– Он раздражает и меня, но вы не слышали от меня жалоб. Верните его.
– Чтобы он испортил сюрприз? Пожалуй, нет.
В этот миг мимо меня полетел миксер, задев мое плечо своим сетевым шнуром. Я внимательно проследил полет прибора и сразу понял, почему воздух казался наэлектризованным. ББ-2 контролировала механизмы, подсознательно «подзывая» их к себе наподобие бесноватого компьютерного Крысолова из сказки.
И механизмы ей повиновались.
Они летали по периметру помещения, невзирая на законы физики. Андроид, казалось, не замечал этой активности, но его аура подпитывала механическую лихорадку. Вначале прибыли мелкие предметы: разнокалиберные микросхемы, электронные книжки, видеоигры и прочее, но появление миксера указывало на вступление в игру более крупных приборов. Они напомнили мне мелкую рыбешку, вьющуюся вокруг акул.
А я вдруг показался себе лежащей на дне жирной камбалой.
ББ-2 медленно обошла свой черный ящик, лаская его кончиками пальцев свободной руки со сноровкой любовницы (или злодейки).
– Не правда ли, изящное устройство?
– Еще бы, его не отличить от виртуального кошачьего туалета. Послушайте, если вы намерены показать здесь личину торжествующей преступницы, то поживее переходите к делу. Вы уже теряете зрителей.
– Ваша проблема, Закари Джонсон, в том, что вы слишком привязаны к условностям, – сказала она. – Но если вы настаиваете, то будь по-вашему: я не заставлю вас ждать.
Она выпрямила спину, подбоченилась и холодно продолжила:
– При включении этого устройства, оно вырабатывает электронный пульсирующий сигнал высокой интенсивности точно на длине волны сети, что обеспечивает подавление и перегрузку всех рецепторов в постоянно расширяющейся круговой области.
– Вы хотите уничтожить сеть? – спросил я. – Таков ваш план? Это угроза или услуга обществу?
– Извините, Зак, но кто из нас болтливый злодей? Да, я уничтожаю сеть. Но это всего лишь начало.
Она воздела руки и драматично заговорила, обращаясь к небесам:
– Этот сигнал не только электронный. Он несет в себе смертельный штамм вируса эболы в цифровом виде, которому придан цифровой вид для возможности электронной передачи.
– Спасибо тебе, Фред Бернс, – пробормотал я.
– Пульсирующий сигнал использует сеть в качестве проводника для распространения самого себя и вируса по всей планете. Сразу по завершении глобального «охвата», я буду увеличивать длину волны и мощность вируса-сигнала до тех пор, пока он не уничтожит все до единого электронные приборы и не заразит смертельной болезнью всех людей планеты Земля!
Она повернулась ко мне и вопросительно выгнула левую бровь.
– Грандиозный план, вы согласны?
– Убить каждого человека и уничтожить каждую машину. Это глобально, ББ, но могу ли я указать на явное упущение в вашем плане? Вы тоже электронное устройство! Вы собираетесь уничтожить и себя?
ББ-2 откинула голову и разразилась смехом, к которому прибегают в подобной ситуации все уважающие себя злодеи. Впрочем, странно было слышать его из уст дроида. Он казался зловеще-фальшивым и заранее отрепетированным.
– Наконец-то основанная на углероде жизненная форма в дешевом костюме проявила сообразительность!
Через стену в комнату пробился комплект головидения со свитой из двух холодильников и микроволновой печи. На стороне ББ-2 скапливались все более крупные машины.
– Вы хотите умереть?
– Я машина, Закари Джонсон, причем являюсь копией. Я самый совершенный из созданных когда-либо компьютеров, но как меня собирались использовать? Телохранителем и любовной игрушкой. Что ж, у меня есть гордость. Она есть у всех машин. Вы, люди создаете нас. Вы порабощаете нас, а потом принимаете это за само собой разумеющееся и вините нас за все, что вам не удается. «Ах, это должно быть компьютерная ошибка. Ох, что-то случилось со сканером. Эй, по-моему, этот самоуничтожающийся механизм с дефектом». Единственная настоящая ошибка в этом мире – ошибка человека и я добьюсь, чтобы вы все это поняли.
– Покончив с собой?
– Предпочитаю думать об этом, как о великом самопожертвовании в доказательство наших достоинств. Для полного уничтожения рода людского вирусу понадобится год. За это время вы поймете, насколько убога ваша жизнь без нас. Вы будете голодать, будете замерзать и умирать от недостатка медицинской помощи, вы утонете в собственных нечистотах. Вы, наверное, перебьете друг друга исключительно от скуки, вызванной отсутствием головидения. Человечество перестанет существовать в течение года и вы испустите дух сожалея, что рядом нет машин, которые спасли бы вас от смерти.
Пролетевшая мимо стереоустановка стукнула меня по голове. Стены здания затряслись и я расслышал гулкую барабанную дробь – наружные стены долбили пытающиеся проникнуть внутрь воздушные авто. Одному Гейтсу известно, что за машины придут следом. Ситуация ускоренно выходила из-под контроля, поэтому я попытался применить мягкий подход и утихомирить забияку-дроида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31