неподалеку бушевал огонь. Милицейские машины разворачивалась, чтобы объехать пламя. Борис понимал: если он задержится здесь ещё на минуту, его ожидают крупные проблемы... Хотя куда уж крупнее его проблем! Мелькнула даже усталая мысль: сдаться, пусть милиция разбирается... Но мысль эта тут же погасла, как фейерверочная ракета, ибо нелепость её была очевидной.
Градов со всех ног бросился к калитке. За оградой стояла иномарка, ключей в ней не оказалось. Борис побежал туда, где огонь загораживал его от милиционеров, и вскоре наткнулся на бежевую шестерку. А вот здесь - ключ торчит в замке зажигания! Усаживаясь за руль, Борис мысленно усмехнулся угон машин становился для него делом привычным...
Несколько минут спустя сотрудники милиции обнаружили на даче шесть трупов, раненого молодого человека и три "скорпиона" с изрядно опустошенными магазинами.
9
Слейд гнал "Опель" по грунтовой дороге, тянущейся вдоль железнодорожного полотна. Он торопился, опасаясь милицейского перехвата машин. Но, как пишут в английских детективах, "полиция никогда не появляется в нужное время в нужном месте"... Или не нужном - для Слейда.
Когда они уже ехали по Волгоградскому проспекту, англичанин спросил:
- Илья Владимирович, поговорим у вас или поедем ко мне?
- А кто вы такой? - недружелюбно отозвался Левандовский. - Сомневаюсь, что вы - сотрудник музея, Мищенко...
Переключив скорость, Слейд улыбнулся.
- Вы правы. Я работаю не в музее, но ничего криминального в моей деятельности нет. Напротив, я противостою разного рода криминалу.
- ФСБ? - предположил Левандовский.
- Давайте лучше не уточнять...
- Хорошо, отвезите меня домой...
В квартиру Левандовского они поднялись вместе.
- Вы не возражаете, если я приму ванну? - Левандовский смутился. Понимаете, это психологическое... Смыть с себя страх...
Англичанин молча кивнул. Пока Левандовский плескался в ванне, Слейд оглядывал книжные полки.
Через полчаса из ванной вышел египтолог в махровом халате. Он сразу прошел в кухню и зажег конфорку под чайником. К нему присоединился Слейд.
- Это ужасно, - пробормотал Левандовский. - Не скажу, что Михаил Костров был моим близким другом, но... Такая чудовищная смерть! Не могу прийти в себя.
- Да, конечно, - сочувственно произнес Слейд. - Но вы видели, что я стрелял не в него. Это несчастный случай.
- Вот именно... Все мы под Богом...
- Бесспорно, - кивнул Слейд. - Илья Владимирович, дело вот в чем. Я веду расследование по поводу стилета, привезенного Костровым из Египта...
- Расследование? - встрепенулся Левандовский, едва не уронив пачку чая. - Уж не хотите ли вы сказать...
- Илья Владимирович, стилет был украден из археологического музея в Каире.
- О Господи! Но как это могло случиться? Ведь никаких сведений о краже... Для большой прессы это, может, и мелочь, но хоть специалисты знали бы, что...
- Я не имею права вдаваться в подробности, - сухо ответил Слейд. - Но стилет получили от Кострова вы. И передали его Калужскому тоже вы.
- Уж не считаете ли вы меня соучастником кражи?! - возмущенно воскликнул египтолог. - Или Кострова, или нас обоих?
- Не знаю, - отрезал Слейд. - Пока я хочу услышать от вас все, что вам известно.
- Да ничего мне не известно, - Левандовский принялся заваривать чай. О краже, во всяком случае. Костров принес стилет и попросил оценить его, сказал, что купил на каирском базаре за сорок фунтов... Еще он просил разузнать подробности...
- Какие подробности? - Слейд взял со стола изящную фарфоровую чашку.
- Исторические, археологические.
- Ясно. Значит, вы исследовали экспонат?
- Ну, я заметил, что он как две капли воды похож на стилет из египетского музея, но не мог же я предполагать... Тем более, что...
Левандовский колебался. Говорить ли о сделанных им открытиях? Да почему бы и нет? Квартира профессора Калужского ограблена, стилет исчез... Какие теперь статьи и приоритеты. К тому же стилет принадлежит музею в Каире...
- Видите ли, стилет непростой. Я думал, это новая находка. Иначе египетские ученые обнаружили бы...
- Что?
- Там внутри есть второе лезвие, с текстом... Иероглифическая криптограмма... А так как я занимался расшифровкой папирусов, написанных аналогичными криптографическими знаками...
- Вы прочли текст? - голос Слейда зазвенел, как струна.
- Частично. С того всё и началось. Содержание было... Не совсем понятным мне... Точнее, совсем непонятным. И я отнес стилет Калужскому, чтобы он помог разобраться...
Слейд размешивал сахар в чашке, что считал русской привычкой. Кое-что прояснялось. У парня в очках на даче потребовали какую-то дискету с паролем... Потом и остальным пригрозили из-за неё расстрелом... Вполне можно допустить, что профессор Калужский завершил расшифровку криптограммы и поместил текст в защищенный компьютерный файл. Но кто и почему убил профессора? Кто тот парень, почему сначала обратились именно к нему?
- Скажите, Илья Владимирович, кроме сына профессора Калужского...
- Антона...
- Да, кроме Антона... И Кострова, вам знаком кто-нибудь из тех, кто был на даче?
- Нет.
- А молодой человек в очках?
- Нет, не знаю его.
- Ясно, - Слейд отхлебнул сладкого чая и едва не поморщился. - Вот что, Илья Владимирович... Я прошу вас помочь нам в расследовании.
- Я готов, но что я могу сделать?
- Во-первых, через Антона вас найдет милиция. Это неизбежно, поэтому запомните: вы расскажете им всю правду, кроме двух вещей. Ни слова о том, что я был здесь, о нашем разговоре. Я, знакомый Кострова Мищенко, довез вас до города, и больше вы меня не видели. И ни слова о криптограмме, вообще поменьше о стилете. Пусть это будет обыкновенная египетская вещица за сорок фунтов.
- Разве ФСБ и милиция не действуют рука об руку? - удивился Левандовский.
- Не всегда, - улыбнулся Слейд.
- Да... Понимаю. Но меня спросят, зачем я отдал стилет Калужскому.
- Привозили показать красивую вещь, но в тот день вам предстояли другие визиты, и вы оставили стилет у Калужского, чтобы не таскать с собой. Потом запамятовали, тут приехал Костров... Я не думаю, что милиция станет усиленно интересоваться стилетом. Их он займет, пожалуй, разве в том плане, почему вы оказались на даче.
- И Антон видел, как вы меня... Уволокли.
- А я перепугался. Думал, что вы сможете объяснить мне происшедшее.
- Мне бы кто объяснил! А вы...
- И второе, - перебил Слейд. - Помогите мне найти Антона. Он ранен, и его отвезут в больницу. На правах друга семьи вы могли бы спросить у тех, кто будет вас допрашивать, в какую именно. Зачем им скрывать это от вас?
- А по каналам ФСБ его найти не быстрее?
- Илья Владимирович, давайте не будем вникать в оперативные тонкости нашей работы. Если в данном случае я говорю, что нужно сделать так, поверьте, так и нужно сделать. Дайте мне ваш телефон...
Левандовский назвал номер, а Слейд спросил:
- Ну, и это уж простое любопытство... Те папирусы, которые вы изучали... Их содержание каким-то образом связано с криптограммой на стилете?
- Что? А, папирусы... Нет, нет. То были секретные донесения жрецов, политическая возня... Кстати, называть такие письмена шифром не совсем верно. Это скорее особый язык религиозно-административной верхушки, который...
- Спасибо, - Слейд поднялся. - Я вам вскоре позвоню.
От Левандовского он поехал на квартиру Кострова. Незаконное проникновение, но... Надо же забрать египетские экспонаты и передать их в посольство, как он и обещал.
Возвращаясь с изъятыми экспонатами к себе, на шоссе Энтузиастов, Слейд мысленно набрасывал пункты отчета для Марстенса. Интересно, с каким чувством он вылетит в Лондон, если его отзовут...
10
Борис Градов не мог похвастать хладнокровием и самообладанием, столь характерными для Джека Слейда. Поэтому он не стал прорываться в Москву на угнанной машине, а бросил её через несколько километров и побрел к железнодорожной станции по заросшей травой тропинке.
Выбираясь из автомобиля, он заметил лежавшее на соседнем сиденье непонятное устройство, похожее на сотовый телефон, но большее по размерам и с какими-то странными обозначениями на клавишах. Что бы это ни было, решил Борис, место такой штуковины - на дне пруда, ибо не столь уж глупо считать её дистанционным радиовзрывателем, а раз так, пусть он отныне ничего не взрывает.
Сказано - сделано. Аппарат для кодированной связи с полковником Лысенко плюхнулся в пруд.
Стоя в тамбуре электрички, Борис курил выпрошенную у попутчика отвратительную на вкус сигарету. В общем, он был готов к тому, что поездка на дачу профессора окончится ничем, но она окончилась СЛИШКОМ УЖ НИЧЕМ. Кто, за кого и против кого, какими картами, по каким правилам там играл? Люди Бека, требовавшие дискету - это хоть понятно, а остальные? Например, тот, невозмутимый, с внешностью Джеймса Бонда? А девушка с удивительными бездонно-синими глазами, она кто такая? Борис даже не знал, уцелел ли в перестрелке сын Калужского, но если и уцелел - соваться теперь в квартиру или на дачу профессора самоубийственно. Да ведь и милиция не станет сидеть сложа руки!
При мысли о милиции Градов почувствовал жгучее желание избавиться от пистолета... И подавил его. Нет уж... Если бы не "ТТ", Бориса сейчас не было бы в живых.
Борис снова и снова задавал себе мучившие его вопросы. Каковы его шансы? Квартира Мезенцева ненадежна. Денег, чтобы скрыться из города, нет. Разве что с пистолетом ограбить коммерческий киоск...
До квартиры Андрея Градов добрался без приключений, но в прихожую входил, как в камеру смертников... Уф, вроде все тихо. Борис с облегчением вздохнул. Пусть завтра его убьют, но сегодня он выспится. Нервное перенапряжение гасило голод и жажду, отключало мозг. Борис проковылял к дивану, даже не сняв куртки... И тотчас же провалился в тяжелый сон, как в мрачную пропасть.
Он проснулся только на следующее утро, в половине десятого, и не сразу смог вспомнить, где он находится и почему. Но когда попытался встать, лежащий в кармане пистолет уткнулся в бок... Память нахлынула волной вместе с предощущением грядущих неприятностей.
Борис скинул куртку и поплелся на кухню. Там он поставил на плиту чайник и открыл первую попавшуюся банку консервов. Хотелось напиться до поросячьего визга...
С консервной банкой в одной руке и вилкой в другой Борис вернулся в комнату и включил телевизор, чтобы посмотреть утренний выпуск новостей. Сообщат ли что-нибудь о перестрелке на даче?
Политика, скандалы, аварии, депутаты... Ни слова о том, что интересовало Бориса. Обычно тележурналисты работают оперативнее... Может быть, их попросили хранить молчание? Да их попросишь, пожалуй, этих жуков... Просить надо очень и очень убедительно.
Пошел блок новостей культуры, и Градов отвернулся от экрана, сосредоточившись на консервах.
- ...чья выставка открылась в зале союза художников России на Кузнецком Мосту, - тараторила дикторша. - Имя Ольги Иллерецкой ещё мало известно широкому кругу любителей живописи. На своей первой выставке молодая художница предстает как мастер броского и в то же время лаконичного пейзажа... Как портретистка, успешно овладевающая глубинами психологического обраэа...
Борис мысленно выругался. Любопытно, что такое "глубины психологического образа"? Ему и самому на радиостанции приходилось заполнять паузы между музыкой и рекламой бессмысленными пассажами, поэтому он болезненно реагировал на словоблудие. Боже, радиостанция... Как давно это было, в иной жизни!
Вполглаза Борис взглянул на экран. Картина Иллерецкой, которую он увидел, понравилась ему. Лицо женщины, обозначенное прозрачным контуром, и сквозь него - золотой закат и распростертые крылья птицы...
Затем на экране появилась сама художница.
- Некоторые мои картины, возможно, покажутся необычными, - говорила она. - Можно назвать это фантазией... На самом деле это просто стремление заглянуть за лик полной Луны. Двери, о которых писал Уильям Блейк...
Консервная банка выпала из рук Бориса. Он смотрел на экран во все глаза. Художницу давно сменил спортивный обозреватель, а Борис никак не мог оторваться от телевизора. Прокрутить бы назад...
Апатия и отчаяние сменились жаждой деятельности. Теперь Борис точно, абсолютно точно знал, что он предпримет.
11
Вой милицейских сирен застал Таню в сарае, куда её бесцеремонно втолкнул нескладный молодой человек в очках, вооруженный пистолетом "ТТ". Она приникла к щели в дощатой стене. На её глазах полковник Лысенко бросил автоматы, кинулся к забору... Таня подумала о заминированной машине, но тотчас забыла об этом - к сараю бежал парень в очках. Кем бы он ни был, встречаться с ним вторично Таня не собиралась. Да, ей бы не помешала помощь, хотя бы в плане ночлега. Но если у неё было мало оснований доверять кому бы то ни было в мире, ещё меньше она могла надеяться на тех, кто оказался на этой даче - по любой причине. Она могла отключить парня ударом каратэ, едва он распахнет дверь, но он спас ей жизнь, и несправедливо было бы лишить его шанса покинуть поле боя до приезда милиции.
К одной из стен сарая на высоте человеческого роста было пристроено нечто вроде антресолей, где валялся разнообразный дачный хлам. Таня прикинула, что вылезти в окошко не успевает, подтянулась, забралась на эту полку и откатилась к стене. Парень открыл дверь и вошел в сарай.
- Эй, где вы? - позвал он. - Я сматываю удочки, а вы как?
Споткнувшись обо что-то грохочущее, металлическое, он выругался, выбираясь из завалов лопат, вил, граблей и прочего инвентаря.
- Куда вы подевались? - крикнул он.
В это мгновение прогремел взрыв, едва не смахнувший с лица земли ветхий сарайчик. Молодой человек выскочил за дверь. Немного помедлив, Таня спрыгнула с антресолей и последовала за ним.
Разгромленный дом с выбитыми окнами и щербинами от пуль выглядел так, будто на даче проходили учения морских пехотинцев. Пейзаж дополняли столб пламени и дымная туча за территорией, там, где стояла машина полковника.
Таня подхватила два автомата "скорпион", брошенные Лысенко, и вернулась в свое убежище. На этот раз она постаралась загородить край антресолей обломками деревянных ящиков, чтобы её наверняка не смогли увидеть. А если увидят... Отстреливаться она, во всяком случае, не станет.
Девушка слышала шум подъезжающих машин, возгласы и переговоры сотрудников милиции. Кто-то вошел в сарай с мощным фонарем, осветил углы и антресоли.
- Здесь пусто! - громко объявил вошедший.
Таня ждала, когда они уедут. Наверное, эти часы дались ей труднее всего - усталость давила немыслимым грузом. А милиционеры не торопились уезжать, напротив, прибывали новые машины с новыми людьми, устанавливались какие-то прожекторы, шла рутинная, неспешная работа. Слыша удаляющийся рокот автомобильных моторов, Таня догадывалась, что увозили трупы, может быть, раненых. Все стихло только после полуночи. Таня выждала ещё с полчаса и выбралась на участок. Несколько прожекторов заливали первый этаж дома светом, но Таня оставалась в темноте.
Было очень тихо. На втором этаже горел желтоватый огонек. Едкий запах гари плыл в неподвижном воздухе. Таня посмотрела наверх, на окна второго этажа - и замерла. Она увидела... Звезды.
Конечно, Таня знала, что такое звезды. На занятиях по астрономии и астрофизике она подолгу рассматривала звездные карты, и за окном её комнаты в ясную погоду проглядывал уголок звездного неба. Карты, компьютерные пособия и учебные видеокассеты давали более полное представление о Вселенной, чем это настоящее небо над ней. Но настоящее огромное небо с настоящими звездами - совсем другое, это не знание, а чувство. Небосвод, усеянный сияющими точками, нависал прямо над Таней, и ничто не отделяло её от неба.
Она вытянула вверх руки, тихонько засмеялась, и как завороженная, побрела в сад, где восхитительные ароматы цветов и деревьев были сильнее запахов дыма и гари. Таня прикоснулась к стволу вишневого дерева, провела ладонью по шероховатой коре, испачкавшись в липкой смоле. Капельки смолы светились, как янтарные бусинки, ловя отблески прожекторного света. Во тьме обиженно верещала какая-то птица. Девушка опустилась на колени перед разросшимся кустом с крупными красными цветами. Аромат сводил её с ума. Таня оказалась в совершенно новом для неё мире, полном чудесных загадок. Ей хотелось разгадывать их, ей хотелось петь...
Из дома донесся чей-то кашель, и очарование развеялось. Таня резко выпрямилась, вновь стала гибким и опасным хищником, готовым сражаться с другими хищниками.
Бесшумно подкравшись к дому, девушка заглядывала в разбитые окна. Внизу никого, правильно, ведь и свет горит наверху... Таня поднялась по лестнице, дотянулась до маленького окошка близ двери. На стуле, вполоборота к ней, сидел некто в камуфляже. Рядом с ним на столе лежали рация и пистолет. Очевидно, парня оставили для охраны места происшествия, хотя Таня не понимала, что здесь можно охранять.
Слух у стража порядка был, как у кошки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Градов со всех ног бросился к калитке. За оградой стояла иномарка, ключей в ней не оказалось. Борис побежал туда, где огонь загораживал его от милиционеров, и вскоре наткнулся на бежевую шестерку. А вот здесь - ключ торчит в замке зажигания! Усаживаясь за руль, Борис мысленно усмехнулся угон машин становился для него делом привычным...
Несколько минут спустя сотрудники милиции обнаружили на даче шесть трупов, раненого молодого человека и три "скорпиона" с изрядно опустошенными магазинами.
9
Слейд гнал "Опель" по грунтовой дороге, тянущейся вдоль железнодорожного полотна. Он торопился, опасаясь милицейского перехвата машин. Но, как пишут в английских детективах, "полиция никогда не появляется в нужное время в нужном месте"... Или не нужном - для Слейда.
Когда они уже ехали по Волгоградскому проспекту, англичанин спросил:
- Илья Владимирович, поговорим у вас или поедем ко мне?
- А кто вы такой? - недружелюбно отозвался Левандовский. - Сомневаюсь, что вы - сотрудник музея, Мищенко...
Переключив скорость, Слейд улыбнулся.
- Вы правы. Я работаю не в музее, но ничего криминального в моей деятельности нет. Напротив, я противостою разного рода криминалу.
- ФСБ? - предположил Левандовский.
- Давайте лучше не уточнять...
- Хорошо, отвезите меня домой...
В квартиру Левандовского они поднялись вместе.
- Вы не возражаете, если я приму ванну? - Левандовский смутился. Понимаете, это психологическое... Смыть с себя страх...
Англичанин молча кивнул. Пока Левандовский плескался в ванне, Слейд оглядывал книжные полки.
Через полчаса из ванной вышел египтолог в махровом халате. Он сразу прошел в кухню и зажег конфорку под чайником. К нему присоединился Слейд.
- Это ужасно, - пробормотал Левандовский. - Не скажу, что Михаил Костров был моим близким другом, но... Такая чудовищная смерть! Не могу прийти в себя.
- Да, конечно, - сочувственно произнес Слейд. - Но вы видели, что я стрелял не в него. Это несчастный случай.
- Вот именно... Все мы под Богом...
- Бесспорно, - кивнул Слейд. - Илья Владимирович, дело вот в чем. Я веду расследование по поводу стилета, привезенного Костровым из Египта...
- Расследование? - встрепенулся Левандовский, едва не уронив пачку чая. - Уж не хотите ли вы сказать...
- Илья Владимирович, стилет был украден из археологического музея в Каире.
- О Господи! Но как это могло случиться? Ведь никаких сведений о краже... Для большой прессы это, может, и мелочь, но хоть специалисты знали бы, что...
- Я не имею права вдаваться в подробности, - сухо ответил Слейд. - Но стилет получили от Кострова вы. И передали его Калужскому тоже вы.
- Уж не считаете ли вы меня соучастником кражи?! - возмущенно воскликнул египтолог. - Или Кострова, или нас обоих?
- Не знаю, - отрезал Слейд. - Пока я хочу услышать от вас все, что вам известно.
- Да ничего мне не известно, - Левандовский принялся заваривать чай. О краже, во всяком случае. Костров принес стилет и попросил оценить его, сказал, что купил на каирском базаре за сорок фунтов... Еще он просил разузнать подробности...
- Какие подробности? - Слейд взял со стола изящную фарфоровую чашку.
- Исторические, археологические.
- Ясно. Значит, вы исследовали экспонат?
- Ну, я заметил, что он как две капли воды похож на стилет из египетского музея, но не мог же я предполагать... Тем более, что...
Левандовский колебался. Говорить ли о сделанных им открытиях? Да почему бы и нет? Квартира профессора Калужского ограблена, стилет исчез... Какие теперь статьи и приоритеты. К тому же стилет принадлежит музею в Каире...
- Видите ли, стилет непростой. Я думал, это новая находка. Иначе египетские ученые обнаружили бы...
- Что?
- Там внутри есть второе лезвие, с текстом... Иероглифическая криптограмма... А так как я занимался расшифровкой папирусов, написанных аналогичными криптографическими знаками...
- Вы прочли текст? - голос Слейда зазвенел, как струна.
- Частично. С того всё и началось. Содержание было... Не совсем понятным мне... Точнее, совсем непонятным. И я отнес стилет Калужскому, чтобы он помог разобраться...
Слейд размешивал сахар в чашке, что считал русской привычкой. Кое-что прояснялось. У парня в очках на даче потребовали какую-то дискету с паролем... Потом и остальным пригрозили из-за неё расстрелом... Вполне можно допустить, что профессор Калужский завершил расшифровку криптограммы и поместил текст в защищенный компьютерный файл. Но кто и почему убил профессора? Кто тот парень, почему сначала обратились именно к нему?
- Скажите, Илья Владимирович, кроме сына профессора Калужского...
- Антона...
- Да, кроме Антона... И Кострова, вам знаком кто-нибудь из тех, кто был на даче?
- Нет.
- А молодой человек в очках?
- Нет, не знаю его.
- Ясно, - Слейд отхлебнул сладкого чая и едва не поморщился. - Вот что, Илья Владимирович... Я прошу вас помочь нам в расследовании.
- Я готов, но что я могу сделать?
- Во-первых, через Антона вас найдет милиция. Это неизбежно, поэтому запомните: вы расскажете им всю правду, кроме двух вещей. Ни слова о том, что я был здесь, о нашем разговоре. Я, знакомый Кострова Мищенко, довез вас до города, и больше вы меня не видели. И ни слова о криптограмме, вообще поменьше о стилете. Пусть это будет обыкновенная египетская вещица за сорок фунтов.
- Разве ФСБ и милиция не действуют рука об руку? - удивился Левандовский.
- Не всегда, - улыбнулся Слейд.
- Да... Понимаю. Но меня спросят, зачем я отдал стилет Калужскому.
- Привозили показать красивую вещь, но в тот день вам предстояли другие визиты, и вы оставили стилет у Калужского, чтобы не таскать с собой. Потом запамятовали, тут приехал Костров... Я не думаю, что милиция станет усиленно интересоваться стилетом. Их он займет, пожалуй, разве в том плане, почему вы оказались на даче.
- И Антон видел, как вы меня... Уволокли.
- А я перепугался. Думал, что вы сможете объяснить мне происшедшее.
- Мне бы кто объяснил! А вы...
- И второе, - перебил Слейд. - Помогите мне найти Антона. Он ранен, и его отвезут в больницу. На правах друга семьи вы могли бы спросить у тех, кто будет вас допрашивать, в какую именно. Зачем им скрывать это от вас?
- А по каналам ФСБ его найти не быстрее?
- Илья Владимирович, давайте не будем вникать в оперативные тонкости нашей работы. Если в данном случае я говорю, что нужно сделать так, поверьте, так и нужно сделать. Дайте мне ваш телефон...
Левандовский назвал номер, а Слейд спросил:
- Ну, и это уж простое любопытство... Те папирусы, которые вы изучали... Их содержание каким-то образом связано с криптограммой на стилете?
- Что? А, папирусы... Нет, нет. То были секретные донесения жрецов, политическая возня... Кстати, называть такие письмена шифром не совсем верно. Это скорее особый язык религиозно-административной верхушки, который...
- Спасибо, - Слейд поднялся. - Я вам вскоре позвоню.
От Левандовского он поехал на квартиру Кострова. Незаконное проникновение, но... Надо же забрать египетские экспонаты и передать их в посольство, как он и обещал.
Возвращаясь с изъятыми экспонатами к себе, на шоссе Энтузиастов, Слейд мысленно набрасывал пункты отчета для Марстенса. Интересно, с каким чувством он вылетит в Лондон, если его отзовут...
10
Борис Градов не мог похвастать хладнокровием и самообладанием, столь характерными для Джека Слейда. Поэтому он не стал прорываться в Москву на угнанной машине, а бросил её через несколько километров и побрел к железнодорожной станции по заросшей травой тропинке.
Выбираясь из автомобиля, он заметил лежавшее на соседнем сиденье непонятное устройство, похожее на сотовый телефон, но большее по размерам и с какими-то странными обозначениями на клавишах. Что бы это ни было, решил Борис, место такой штуковины - на дне пруда, ибо не столь уж глупо считать её дистанционным радиовзрывателем, а раз так, пусть он отныне ничего не взрывает.
Сказано - сделано. Аппарат для кодированной связи с полковником Лысенко плюхнулся в пруд.
Стоя в тамбуре электрички, Борис курил выпрошенную у попутчика отвратительную на вкус сигарету. В общем, он был готов к тому, что поездка на дачу профессора окончится ничем, но она окончилась СЛИШКОМ УЖ НИЧЕМ. Кто, за кого и против кого, какими картами, по каким правилам там играл? Люди Бека, требовавшие дискету - это хоть понятно, а остальные? Например, тот, невозмутимый, с внешностью Джеймса Бонда? А девушка с удивительными бездонно-синими глазами, она кто такая? Борис даже не знал, уцелел ли в перестрелке сын Калужского, но если и уцелел - соваться теперь в квартиру или на дачу профессора самоубийственно. Да ведь и милиция не станет сидеть сложа руки!
При мысли о милиции Градов почувствовал жгучее желание избавиться от пистолета... И подавил его. Нет уж... Если бы не "ТТ", Бориса сейчас не было бы в живых.
Борис снова и снова задавал себе мучившие его вопросы. Каковы его шансы? Квартира Мезенцева ненадежна. Денег, чтобы скрыться из города, нет. Разве что с пистолетом ограбить коммерческий киоск...
До квартиры Андрея Градов добрался без приключений, но в прихожую входил, как в камеру смертников... Уф, вроде все тихо. Борис с облегчением вздохнул. Пусть завтра его убьют, но сегодня он выспится. Нервное перенапряжение гасило голод и жажду, отключало мозг. Борис проковылял к дивану, даже не сняв куртки... И тотчас же провалился в тяжелый сон, как в мрачную пропасть.
Он проснулся только на следующее утро, в половине десятого, и не сразу смог вспомнить, где он находится и почему. Но когда попытался встать, лежащий в кармане пистолет уткнулся в бок... Память нахлынула волной вместе с предощущением грядущих неприятностей.
Борис скинул куртку и поплелся на кухню. Там он поставил на плиту чайник и открыл первую попавшуюся банку консервов. Хотелось напиться до поросячьего визга...
С консервной банкой в одной руке и вилкой в другой Борис вернулся в комнату и включил телевизор, чтобы посмотреть утренний выпуск новостей. Сообщат ли что-нибудь о перестрелке на даче?
Политика, скандалы, аварии, депутаты... Ни слова о том, что интересовало Бориса. Обычно тележурналисты работают оперативнее... Может быть, их попросили хранить молчание? Да их попросишь, пожалуй, этих жуков... Просить надо очень и очень убедительно.
Пошел блок новостей культуры, и Градов отвернулся от экрана, сосредоточившись на консервах.
- ...чья выставка открылась в зале союза художников России на Кузнецком Мосту, - тараторила дикторша. - Имя Ольги Иллерецкой ещё мало известно широкому кругу любителей живописи. На своей первой выставке молодая художница предстает как мастер броского и в то же время лаконичного пейзажа... Как портретистка, успешно овладевающая глубинами психологического обраэа...
Борис мысленно выругался. Любопытно, что такое "глубины психологического образа"? Ему и самому на радиостанции приходилось заполнять паузы между музыкой и рекламой бессмысленными пассажами, поэтому он болезненно реагировал на словоблудие. Боже, радиостанция... Как давно это было, в иной жизни!
Вполглаза Борис взглянул на экран. Картина Иллерецкой, которую он увидел, понравилась ему. Лицо женщины, обозначенное прозрачным контуром, и сквозь него - золотой закат и распростертые крылья птицы...
Затем на экране появилась сама художница.
- Некоторые мои картины, возможно, покажутся необычными, - говорила она. - Можно назвать это фантазией... На самом деле это просто стремление заглянуть за лик полной Луны. Двери, о которых писал Уильям Блейк...
Консервная банка выпала из рук Бориса. Он смотрел на экран во все глаза. Художницу давно сменил спортивный обозреватель, а Борис никак не мог оторваться от телевизора. Прокрутить бы назад...
Апатия и отчаяние сменились жаждой деятельности. Теперь Борис точно, абсолютно точно знал, что он предпримет.
11
Вой милицейских сирен застал Таню в сарае, куда её бесцеремонно втолкнул нескладный молодой человек в очках, вооруженный пистолетом "ТТ". Она приникла к щели в дощатой стене. На её глазах полковник Лысенко бросил автоматы, кинулся к забору... Таня подумала о заминированной машине, но тотчас забыла об этом - к сараю бежал парень в очках. Кем бы он ни был, встречаться с ним вторично Таня не собиралась. Да, ей бы не помешала помощь, хотя бы в плане ночлега. Но если у неё было мало оснований доверять кому бы то ни было в мире, ещё меньше она могла надеяться на тех, кто оказался на этой даче - по любой причине. Она могла отключить парня ударом каратэ, едва он распахнет дверь, но он спас ей жизнь, и несправедливо было бы лишить его шанса покинуть поле боя до приезда милиции.
К одной из стен сарая на высоте человеческого роста было пристроено нечто вроде антресолей, где валялся разнообразный дачный хлам. Таня прикинула, что вылезти в окошко не успевает, подтянулась, забралась на эту полку и откатилась к стене. Парень открыл дверь и вошел в сарай.
- Эй, где вы? - позвал он. - Я сматываю удочки, а вы как?
Споткнувшись обо что-то грохочущее, металлическое, он выругался, выбираясь из завалов лопат, вил, граблей и прочего инвентаря.
- Куда вы подевались? - крикнул он.
В это мгновение прогремел взрыв, едва не смахнувший с лица земли ветхий сарайчик. Молодой человек выскочил за дверь. Немного помедлив, Таня спрыгнула с антресолей и последовала за ним.
Разгромленный дом с выбитыми окнами и щербинами от пуль выглядел так, будто на даче проходили учения морских пехотинцев. Пейзаж дополняли столб пламени и дымная туча за территорией, там, где стояла машина полковника.
Таня подхватила два автомата "скорпион", брошенные Лысенко, и вернулась в свое убежище. На этот раз она постаралась загородить край антресолей обломками деревянных ящиков, чтобы её наверняка не смогли увидеть. А если увидят... Отстреливаться она, во всяком случае, не станет.
Девушка слышала шум подъезжающих машин, возгласы и переговоры сотрудников милиции. Кто-то вошел в сарай с мощным фонарем, осветил углы и антресоли.
- Здесь пусто! - громко объявил вошедший.
Таня ждала, когда они уедут. Наверное, эти часы дались ей труднее всего - усталость давила немыслимым грузом. А милиционеры не торопились уезжать, напротив, прибывали новые машины с новыми людьми, устанавливались какие-то прожекторы, шла рутинная, неспешная работа. Слыша удаляющийся рокот автомобильных моторов, Таня догадывалась, что увозили трупы, может быть, раненых. Все стихло только после полуночи. Таня выждала ещё с полчаса и выбралась на участок. Несколько прожекторов заливали первый этаж дома светом, но Таня оставалась в темноте.
Было очень тихо. На втором этаже горел желтоватый огонек. Едкий запах гари плыл в неподвижном воздухе. Таня посмотрела наверх, на окна второго этажа - и замерла. Она увидела... Звезды.
Конечно, Таня знала, что такое звезды. На занятиях по астрономии и астрофизике она подолгу рассматривала звездные карты, и за окном её комнаты в ясную погоду проглядывал уголок звездного неба. Карты, компьютерные пособия и учебные видеокассеты давали более полное представление о Вселенной, чем это настоящее небо над ней. Но настоящее огромное небо с настоящими звездами - совсем другое, это не знание, а чувство. Небосвод, усеянный сияющими точками, нависал прямо над Таней, и ничто не отделяло её от неба.
Она вытянула вверх руки, тихонько засмеялась, и как завороженная, побрела в сад, где восхитительные ароматы цветов и деревьев были сильнее запахов дыма и гари. Таня прикоснулась к стволу вишневого дерева, провела ладонью по шероховатой коре, испачкавшись в липкой смоле. Капельки смолы светились, как янтарные бусинки, ловя отблески прожекторного света. Во тьме обиженно верещала какая-то птица. Девушка опустилась на колени перед разросшимся кустом с крупными красными цветами. Аромат сводил её с ума. Таня оказалась в совершенно новом для неё мире, полном чудесных загадок. Ей хотелось разгадывать их, ей хотелось петь...
Из дома донесся чей-то кашель, и очарование развеялось. Таня резко выпрямилась, вновь стала гибким и опасным хищником, готовым сражаться с другими хищниками.
Бесшумно подкравшись к дому, девушка заглядывала в разбитые окна. Внизу никого, правильно, ведь и свет горит наверху... Таня поднялась по лестнице, дотянулась до маленького окошка близ двери. На стуле, вполоборота к ней, сидел некто в камуфляже. Рядом с ним на столе лежали рация и пистолет. Очевидно, парня оставили для охраны места происшествия, хотя Таня не понимала, что здесь можно охранять.
Слух у стража порядка был, как у кошки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40