Шаги были громкие, так что идущий, видимо, не от кого не таился, и ни за
кем не следил. Спархок стиснул в руках копье. Вскоре показался одетый в
темный плащ человек, несущий на плече огромную корзину. Наверно это был
простой ремесленник, но с точностью сказать было нельзя, и Спархок остался
стоять в своем закоулке, дожидаясь, пока тот пройдет мимо. Он дождался,
пока затихнет звук удаляющихся шагов и вышел на улицу. Потуже закутавшись
в плащ, чтобы не дать кольчуге позвякивать, он продолжил свой путь.
Спархок пересек улицу, чтобы не попасть в полосу света, падавшего из
открытой двери таверны, в которой пьяными голосами тянули непристойную
песню. Перекинув копье в левую руку, он поглубже натянул капюшон на лицо.
Путь его лежал к Восточным воротам. Но он вовсе не рвался попасть
туда кратчайшим путем - люди, выбирающие прямые короткие пути
предсказуемы, а значит их легче выследить и поймать. Ему же нужно было
покинуть город не узнанным и незамеченным, даже если это займет у него всю
ночь.
На углу, в свете факела, сидел, прислонившись к стене, оборванный
нищий. Глаза его прикрывала повязка слепца, а руки и ноги были покрыты
отвратительными язвами. Время для собрания милостыни было неподходящее и
Спархок насторожился. Внезапно с крыши одного из домов на мостовую
недалеко от места, где стоял Спархок упал кусок черепицы.
- Подайте, - жалобно протянул нищий, хотя Спархок не тронулся с места
и не издал не звука.
- Добрый вечер, приятель, - сказал рыцарь, перейдя улицу и бросая
пару монет в чашку для подаяний.
- Спасибо, мой господин. Храни вас Господь.
- Ты не должен видеть меня, друг мой, - напомнил ему Спархок. - И ты
не знаешь, господин я или просто добрый человек.
- Сейчас уже поздно, - объяснил нищий, - меня так клонит ко сну, что
я временами забываю.
- Нехорошо, друг мой, - покачал головой Спархок, - нужно старательно
подходить к своей работе. Да, кстати, передай мои наилучшие пожелания
платиму. - Платим был невозможных размеров толстяк, который в своей
железной руке держал весь теневой мир Симмура.
Нищий приподнял повязку с глаз и узнающе взглянул на Спархока.
- И скажи своему другу, который на крыше, чтобы не волновался так, -
добавил Спархок. - Пусть как следует смотрит вниз. А то этот кусок
черепицы чуть не размозжил мне голову.
- Он еще новичок, - фыркнул нищий, - ему еще придется многому
учиться, особенно раз он взялся за кражи да еще со взломом.
- Да, стоит поучиться, - согласился Спархок. - Может ты поможешь мне,
приятель? Телэн рассказывал мне о таверне против восточной стены города.
Кажется там есть мансарда, которую трактирщик сдает в наем. Ты случайно,
не знаешь, где она находится?
- Это в Козьем переулке, сэр Спархок. На ней вывеска в виде
виноградной грозди, вы не пропустите ее, - нищий искоса взглянул на
рыцаря. - А где теперь Телэн? Что-то давно его не видать.
- Отец прибрал его к рукам.
- Я не знал, что у парнишки имеется папаша. Мальчишка пойдет далеко,
если, конечно, не даст себя повесить. Он самый ловкий карманник в Симмуре.
- Это мне известно. Он несколько раз оббирал мои карманы, - Спархок
бросил еще несколько монет в чашку нищего. - Я был бы очень признателен
тебе, если бы ты забыл о нашей встрече.
- Да я никогда и не видел вас, сэр Спархок, - усмехнулся нищий.
- И я тоже не видел ни тебя, ни твоего приятеля на крыше. Удачи вам.
- И вам тоже, мой господин.
Спархок улыбнулся и пошел вниз по улице. Платим и его мир не были его
друзьями, но они могли сослужить ему службу.
Как всегда, когда Спархок бывал один, мысли его вернулись к королеве.
Он знал Элану еще с тех пор, когда она была еще совсем маленькой девочкой.
Последние десять лет он провел в разлуке со своей королевой, отбывая
ссылку в Рендоре. Воспоминание о ней, сидящей в огромном холодном пустом
зале в твердом искрящемся кристалле, сжимало сердце. Он уже сожалел о том,
что не воспользовался возможностью прикончить Энниаса этой ночью.
Отравителей всегда презирали, но отравитель королевы Спархока сам подписал
свой смертный приговор.
Вдруг он услышал позади себя в тумане чью-то крадущуюся поступь и
быстро свернул в какую-то нишу в стене и притаился там, затаив дыхание. Их
было двое и они были одеты в неопределенного вида одежду, так что
догадаться по ней кто это такие было трудно.
- Ты еще видишь его? - прошептал один из них.
- Нет, туман густеет. Но он должен быть где-то впереди.
- Ты точно видел, что он Пандионец?
- Если бы ты занимался этим с мое, то тоже научился бы распознавать
их. Пандионца сразу видно по походке да и по тому, как они держат плечи.
Точно говорю тебе - это был Пандионец.
- Но что ему нужно на улице в такое время?
- А вот это-то нам и нужно узнать. Первосвященник хочет знать обо
всех их передвижениях.
- Тебе не боязно идти за Пандионцем в такую ночь, а? Они же все
колдуны и чувствуют, когда за ними следят. Мне бы не хотелось налететь на
его меч. Ты хоть лицо-то его разглядел?
- Нет, он так надвинул капюшон, что будто в печную трубу глядишь.
Парочка шпионов прокралась дальше по улице и голоса их перестало быть
слышно. Они и не подозревали, что жизни их висели на волоске. Если бы
кто-нибудь из них смог бы рассмотреть его лицо, то сейчас на мостовой
лежали бы два трупа. Спархок всегда был очень осторожен с такими вещами.
Он подождал, пока затихнут в отдалении их шаги, дошел до перекрестка и
свернул в боковую улицу.
В таверне с виноградной гроздью на вывеске было пусто. Трактирщик
дремал, взгромоздя ноги на стол и скрестив руки на животе. Это был плотный
небритый человек в грязном заношенном кафтане.
- Добрый вечер, милейший, - тихо сказал Спархок, входя.
Трактирщик приоткрыл один глаз.
- Скорей уж утро, - проворчал он.
Спархок огляделся. Таверна была похожа на любую другую такую же
таверну на окраине города, с низким прокопченным потолком, покоящемся на
толстенных черных балках, обычным прилавком в глубине. Столы и скамьи были
старые, иссеченные рубцами и трещинами, а грязные опилки с пола не
подметались видно уже не первый месяц.
- Долгая сегодня ночка, - заметил Спархок все также тихо.
- Как и всегда в это время года. Что вам будет угодно?
- Красного арсианского для начала, если оно у вас, конечно, есть.
- Арсианское из красного винограда... Да, против такого вина еще
никто не мог устоять.
С усталым вздохом трактирщик поднялся на ноги и наполнил кубок
красным вином. Кубок, как заметил Спархок, был не слишком-то чист.
- Что-то вы поздненько разгуливаете, - заметил трактирщик, протягивая
Спархоку вино.
- Дела, - пожал плечами Спархок. - Мой друг сказал, что у вас имеется
мансарда наверху дома?
Глаза трактирщика подозрительно сощурились.
- Вы не похожи на тех, кому есть интерес в этой мансарде. У этого
вашего друга имеется имя?
- Ни одного, под которым бы он был всем известен, - ответил Спархок,
хлебнув вина.
- Я не знаю вас, да и вид ваш не внушает мне доверия. Может быть вам
будет лучше допить свое вино и отправиться восвояси, пока вы не вернетесь
ко мне с именем, которое я смогу узнать?
- Мой друг знаком с другим человеком, по имени Платим. Может это имя
вам знакомо, милейший?
Глаза трактирщика слегка расширились.
- Видно, Платим расширил свои связи. Вот уж не знал, что он имеет
какие-то дела со знатью, если не считать краж и грабежей, конечно.
- Он кое чем должен мне, - пожал плечами Спархок.
Трактирщик посматривал на него все еще с подозрением.
- Любой может бросаться именем Платима, - проворчал он.
- Милейший, - устало сказал Спархок. - Я начинаю уставать от этой
болтовни. Либо ты меня ведешь в эту мансарду, либо я позову сюда еще
кое-кого, кто может заинтересоваться вашим маленьким заведением.
Лицо трактирщика стало угрюмым.
- Это обойдется вам в серебряную полукрону.
- Хорошо.
- Вы даже не собираетесь поторговаться?
- Я сейчас слишком занят для этого, так что отложим споры на другой
раз.
- Что-то вы слишком спешите убраться из города. Может быть вы уже
успели кого-нибудь убить этим копьем?
- Пока-что нет, - равнодушно протянул Спархок.
Трактирщик тяжело вздохнул.
- Может вы мне покажете деньги? - спросил он.
- Да-да, милейший, конечно, а потом поднимемся наверх, осмотрим
мансарду.
- Сегодня надо быть поосторожнее. В таком тумане можно прошляпить
стражу, которая ходит по парапету.
- Я смогу позаботиться об этом.
- Только, пожалуйста, без убийств. Если вы убьете кого-то из стражи,
мне придется прикрыть дело, а оно приносит неплохой доход.
- Не беспокойтесь, милейший, я надеюсь, мне не придется никого
убивать.
Мансарда оказалась насквозь пропыленной и совершенно необжитой.
Трактирщик осторожно открыл слуховое окно и вгляделся в туман. Позади него
Спархок соткал заклинание на стирикском языке. Чутье его обострилось и он
почувствовал, что снаружи кто-то приближается.
- Осторожно, - тихо сказал он, - по парапету идет стражник.
- Я никого не вижу.
- Я слышу его, - ответил Спархок, не вдаваясь в подробности.
- У вас острый слух.
Они подождали, притаившись, пока полусонный стражник не прошел мимо
них по парапету и не скрылся в тумане.
- Подсобите-ка мне, - прошептал трактирщик, указывая на длинную
доску, лежащую на полу. - Мы перекинем ее на парапет и вы перейдете туда,
а потом я брошу вам веревку и вы сможете спуститься вниз с другой стороны.
- Хорошо, - ответил Спархок. Вдвоем с трактирщиком они перекинули
доску на парапет. - Спасибо милейший, - сказал на прощание Спархок и через
несколько мгновений был уже на стене. Потом, поймав брошенный трактирщиком
конец веревки, спустился в туманную мглу по другую сторону городской
стены. Оказавшись на земле, он подергал за веревку и она исчезла, змеей
скользнув наверх. Потом проскрежетала по камню доска и все стихло.
- Что ж, чисто сработано, - пробурчал Спархок, удаляясь от городской
стены. - Стоит запомнить это место.
Туман мешал ориентироваться, но чувствуя тень городских стен слева от
себя, он кое-как держал направление. Идти приходилось очень осторожно,
ночь была тихая и любой звук мог оказаться слишком громким.
Потом он остановился. Интуиция подсказывала, что за ним кто-то
следит. Он медленно вытянул из ножен меч, чтобы тот не издал обычного при
этом шелестящего звука. С мечом в одной руке и с копьем в другой он стоял,
вглядываясь в туман.
Наконец он увидел это. Это было просто слабым призрачным сиянием в
темноте, таким слабым, что большинство людей просто не заметили бы его.
Оно приближалось и Спархок разглядел в нем легкий зеленоватый отсвет.
Спархок стоял не двигаясь и выжидал.
Тем временем в темноте уже можно было различить очертания
человеческой фигуры, одетой в черный плащ с капюшоном. Сияние исходило
из-под капюшона. Фигура была высокой и до невозможности худой, как-будто
под плащом был скелет. Призрак приближался и Спархок почувствовал
дуновение нездешнего холода. Он забормотал по стирикски, двигая пальцами
по эфесу меча и древку копья. Закончив, он поднял копье и выпустил
заклинание. Заклинание было довольно простое, Спархок всего лишь хотел
распознать, что таится под этим черным плащом. Мертвенное удушье охватило
его, когда он почувствовал волны чистого зла, исходящие от призрака. Что
бы это ни было, это было что-то нечеловеческое.
Мгновенье спустя в тишине ночи раздалось призрачное и какое-то
металлическое хихиканье. Фигура повернулась и двинулась прочь. Она
двигалась неестественно подергиваясь, будто ее колени были вывернуты
наизнанку. Спархок недвижно стоял, пока последние отголоски присутствия
неземного зла не исчезли.
- Интересно, уж не Мартэл ли передает мне очередной привет? -
пробормотал Спархок, переводя дыхание. Мартэл был Пандионцем-отступником,
изгнанным из Ордена. Когда-то они со Спархоком были друзьями, но не
теперь. Мартэл принял теперь сторону Энниаса и это он доставил
первосвященнику яд, который почти убил королеву.
Спархок тихо тронулся в путь, все еще держа меч и копье наготове. В
конце концов он увидел факела над Восточными воротами.
Затем Спархок услышал позади себя слабое сопение, как-будто собака
идет по следу. Он обернулся с оружием наготове. Снова послышалось
металлическое хихиканье. И снова на него накатила волна всепоглощающего
зла и снова она, схлынув, растворилась во тьме. Спархок отвернул от
городской стены и пошел прочь от города. Через четверть часа быстрой
ходьбы в темноте появились смутные очертания громады Пандионского Замка.
Спархок ничком упал во влажную траву, выпустил заклинание и стал
дожидаться.
Ничего.
Он поднялся, вложил меч в ножны и осторожно пошел полем к Замку. За
Замком, по видимому, как всегда следили. Солдаты церкви, не слишком удачно
притворяясь простыми рабочими, стояли лагерем недалеко от главных ворот
Замка, посреди куч булыжника, дабы создать видимость починки дороги.
Спархок обошел Замок и подобрался к нему с задней стороны, осторожно
прокладывая себе путь через ров.
Веревка, по которой он спустился, покидая Замок, все еще свисала со
стены. Он подергал за нее, убеждаясь, что она по прежнему надежно
закреплена, и, сунув копье за пояс на спине схватил веревку и начал
подтягиваться.
- Кто там? - раздался из тумана над ним резкий голос.
Голос был молодым и знакомым. Спархок затаил дыхание. Потом он
почувствовал, что кто-то дергает за веревку, по которой он взбирается.
- Оставь веревку в покое, Берит! - проскрежетал он, снова начиная
двигаться вверх.
- Сэр Спархок? - удивленно произнес послушник.
- Не дергай веревку! Колья там внизу, во рве, очень острые.
- Позвольте мне помочь вам.
- Изволь, только не трогай крюк, к которому привязана веревка.
Когда он оказался рядом с бойницей, Берит подхватил его за руку и
помог забраться внутрь. Пот катился со Спархока ручьями. Влезать на стену
по веревке в кольчуге и с мечом - дело нелегкое.
Берит был послушником Пандионского Ордена, подающим большие надежды.
Это был высокий, хорошо сложенный молодой человек. Сейчас на нем была
короткая кольчуга и серый плащ. В руке он сжимал боевой топор с широким
лезвием. Будучи юношей воспитанным, он не решался задать никаких вопросов,
но все лицо его светилось от еле сдерживаемого любопытства. Спархок
посмотрел вниз, в освещенный факелами двор Замка и увидел там Кьюрика и
Келтэна. Оба они были вооружены и, судя по звукам из конюшни, для них
седлали лошадей.
- Никуда не уезжайте! - громким шепотом прокричал им Спархок.
- Что ты там делаешь, Спархок? - удивленно спросил Келтэн.
- Думаю заняться кражами со взломом, - сухо пошутил Спархок. -
Оставайтесь там, я сейчас спущусь, и ты иди со мной, Берит.
- Но я здесь на страже, сэр Спархок.
- Мы пошлем кого-нибудь заменить тебя. Это очень важно, - с этими
словами Спархок направился вниз, во двор.
- Где ты был? - грозно спросил его Кьюрик.
Оруженосец был в своем обычном кожаном наряде и его мускулистые руки
и плечи мерцали в оранжевом свете факелов. Он говорил полушепотом, каким
обычно разговаривают люди ночью.
- Мне нужно было сходить в Кафедральный собор.
- Что, исповедаться собрался? - спросил Келтэн. Огромный
светловолосый рыцарь был облачен в кольчугу, на поясе его висел меч.
- Не совсем. Тэнис мертв. Его тень явилась мне сегодня около
полуночи.
- Тэнис? - переспросил Келтэн.
- Он был одним из Двенадцати. Он сказал мне, чтобы я пошел в
королевский склеп под Собором.
- И ты пошел? Ночью?
- Дело не терпело отлагательств.
- И что ты там делал? Вскрывал гробницы? Уж не оттуда ли это копье?
- Не совсем. Король Алдреас дал его мне.
- Алдреас?!
- Его тень. Пропавшее кольцо его спрятано в углублении между древком
и наконечником, - Спархок с любопытством посмотрел на своих друзей:
- А куда это вы, позвольте узнать, собрались в столь ранний час?
- Тебя искать, - проворчал Кьюрик.
- А откуда вы узнали, что меня нет в Замке? - Я несколько раз
наведывался проверять тебя, - ответил Кьюрик. - Я думал ты знаешь, что я
обычно делаю это.
- Каждую ночь?
- Да, три раза каждую ночь. Я делаю это каждую ночь, еще с тех пор
как ты был еще мальчиком, кроме тех лет, конечно, когда ты был в Рендоре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39