- Я хочу
извиниться за принесенную вам обиду, Ваша Светлость. Хотя я не думаю,
чтобы у нас был выбор. Останься мы в замке, обе наши миссии провалились
бы.
- Я по-прежнему все еще не могу одобрить все, что было сделано, сэр
Спархок. Но ваши доводы были неоспоримы, так что не надо никаких
изменений.
- Благодарю вас, Ваша Светлость. Постарайтесь теперь немного поспать.
Завтра вам придется долгое время провести в пути, - Спархок отошел от огня
и принялся рыться в своей седельной сумке, пока не нашел карту. Подозвав
Бевьера и Кьюрика, он сказал: - Езжайте прямо на запад завтра.
Постарайтесь пересечь пелозианскую границу в темноте. Потом повернете на
юг и отправляйтесь в Чиреллос этой дорогой, - он показал. - Вряд ли самый
отчаянный лэморкандец рискнет пересечь границу и нарваться на стычку с
пелозианским пограничным патрулем.
- Разумно, - согласился Бевьер.
- Добравшись до Чиреллоса отвезите Ортзела в Базилику и навестите
Долманта. Расскажите ему все, что произошло и попросите передать это
Вэниону и остальным магистрам. Передайте им, чтобы они сопротивлялись
всяким попыткам послать Рыцарей Храма на погашение каких-либо междоусобиц,
разожженных Мартэлом.
- Хорошо, Спархок, - пообещал Бевьер.
- Постарайтесь вернуться поскорее. Его Светлость человек еще
достаточно крепкий, и сможет ехать достаточно быстро. Чем быстрее вы
пересечете пелозианскую границу, тем лучше. Не тратьте времени понапрасну,
но и не забывайте об осторожности.
- Ты можешь на нас положиться, Спархок, - сказал Кьюрик.
- Мы присоединимся к вам у озера Рандера, как только сможем, -
добавил Бевьер.
- У тебя достанет денег? - спросил Спархок своего оруженосца.
- Хватит пока, - Кьюрик ухмыльнулся, - и кроме того, Долмант и я
старые друзья, и он никогда не откажет мне в некоторой сумме в займы.
Спархок рассмеялся.
- Ну, ступайте спать, - сказал он. - Я хочу, чтобы вы и Ортзел
отправились с первыми лучами солнца.
Утром все поднялись до рассвета и проводили Бевьера и Кьюрика с
патриархом. Спархок снова сверился с картой при свете их маленького
костра.
- Мы переправимся через реку снова, - сказал он остальным. - Потом мы
отправимся на север.
Позавтракав, они перешли реку вброд и уже оставили его далеко позади,
когда где-то на востоке за тяжелой пеленой туч начало подниматься солнце.
Тиниэн пристроился к Спархоку.
- Я не хочу проявить неучтивость к духовной особе, но все же скажу: я
надеюсь, что выбор Курии не падет на Ортзела. Мне кажется для Церкви и
всех четырех орденов начнутся плохие времена, если он сядет на трон.
- Он хороший человек, Тиниэн.
- Согласен, но он слишком ортодоксален. Архипрелат должен мыслить
более гибко. Времена меняются, Спархок, и Церковь должна меняться вместе с
ними. А Ортзел не склонен к изменениям.
- Все в руках Божьих, но все же я определенно предпочитаю Ортзела
Энниасу.
- Все в руках Божьих, - повторил Тиниэн.
Совсем рассвело. Еще немного позже они увидели дребезжащую
расхлябанную повозку лудильщика.
- Доброе утро, приятель. Как поживаешь? - спросил его Спархок.
- Да так себе, сэр Рыцарь, - со вздохом ответил лудильщик. - Эти
войны совсем разорят меня. Кто будет заниматься своей посудой, когда
сейчас все работают мечами, а не сковородками.
- Это верно. А скажи мне, нет ли через реку, что там, впереди,
какого-нибудь моста или брода?
- Лиги через две на север есть мост. А куда вы направляетесь, сэр
Рыцарь?
- К озеру Рандера.
Глаза лудильщика заблестели.
- На поиски сокровища? - спросил он.
- Какого сокровища?
- Каждый в Лэморканде знает, что там на поле битвы спрятано
сокровище. Люди копают там уже полтысячи лет, но до сих пор находят только
ржавые железки да кости.
- А откуда люди узнали об этом самом сокровище? - спросил Спархок,
стараясь выглядеть как можно более равнодушным.
- Да чудное дело, сэр Рыцарь. Говорят, вскоре после битвы люди стали
видеть стириков, капающих там. Чудное дело, я говорю. Всем известно, что
стирики не гоняются за деньгами, да и работать лопатой они не любители. Ну
вот, люди поудивлялись, поудивлялись, а потом призадумались, а правда ли
это стирики? Тогда и пошли слухи о сокровище. Так что все почитай поле
перелопачено вдоль и поперек раз сто. Никто точно и не знает, что искать,
да только каждый в Лэморканде покопался там раз или два за свою жизнь.
- Может, эти стирики знают, что там спрятано?
- Может оно и так, но никто с ними не разговаривал - они убегают,
когда к ним подходишь близко.
- Да, ну спасибо тебе, приятель. Доброго дня тебе.
Они подстегнули лошадей и оставили позади дребезжащую телегу.
- Мало обнадеживает, - прокомментировал Келтэн. - Кто-нибудь
докопается до нашего камушка со своей лопатой раньше нас.
- И не с одной лопатой, - поправил Тиниэн.
- Он несомненно прав в одном, - сказал Спархок. - Я никогда не знал
ни одного стирика, гоняющегося за сокровищами, деньгами и изменяющего
образу жизни предков. Надо бы нам разыскать стирикскую деревню и
расспросить ее жителей. Что-то происходит на Рандере, чего мы не знаем, а
я не люблю сюрпризов.

7
Они подъехали к мосту, узкому и давно нуждающемуся в починке.
Полуразвалившаяся хибара соседствовала с ним, перед ней сидели немытые
голодного вида дети. Сам смотритель моста был одет в какую-то
невообразимую рвань, на небритом исхудалом лице его застыло
безнадежно-тоскливое выражение. В глазах его отразилось разочарование,
когда он увидел, что на подъехавших к мосту людях рыцарские доспехи.
- Не надо платы, господа, - вздохнул он.
- Ты этак никогда не сможешь заработать себе на жизнь, друг, - сказал
ему Келтэн.
- Это местное правило, мой Лорд, - снова вздохнул смотритель. - Плата
за переезд не берется с Рыцарей Храма.
- И много народу проезжает здесь? - спросил Тиниэн.
- Не больше трех-четырех человек за неделю. Едва хватает, чтобы
платить подати, а уж для себя - то ничего и не остается. Мои дети бывают
месяцами не пробуют нормальной еды.
- А нет ли здесь поблизости стирикской деревни? - спросил его
Спархок.
- А вон в том кедровнике на другом берегу, сэр Рыцарь.
- Спасибо, приятель, - сказал Спархок, кладя несколько монет в руку
удивленного смотрителя.
- Я не могу брать с вас плату, мой господин.
- Деньги не за переезд, приятель, это за то, что ты сообщил нам, где
найти стирикскую деревню, - Спархок тронул Фарэна и поехал к мосту.
Проезжая мимо смотрителя, Телэн склонился в седле и тоже что-то дал
ему.
- Купи своим детям что-нибудь поесть, - сказал он.
- Спасибо вам, мой молодой господин, - проговорил смотритель, слезы
благодарности выступили у него на глазах.
- Что ты дал ему? - спросил у мальчика Спархок.
- Я дал ему деньги того парня, который взял с тебя деньги у брода.
- Очень благородно с твоей стороны.
- Я смогу еще стащить, - пожал плечами Телэн, - а он? Да и дети его
нуждаются в деньгах больше, чем я. Я и сам, бывало, голодал, так что я
знаю каково это.
Келтэн наклонился к Спархоку и тихо сказал:
- Ты знаешь, для этого мальчишки еще не все потеряно.
- Еще рано говорить об этом с уверенностью.
- Но по крайней мере это начало.
В старом кедровнике на другой стороне реки было сыро и сумеречно.
Разлапистые ветви свисали над самой землей и тропинка, вьющаяся меж
деревьев, была едва различима.
- Ну что? - сказал Спархок Сефрении.
- Они здесь. Они наблюдают за нами.
- Они ведь все спрячутся, когда мы войдем в деревню?
- Наверно. У стириков нет причин доверять вооруженным эленийцам. Но я
постараюсь убедить выйти хоть кого-нибудь.
Как и во всех стирикских деревнях, дома здесь были построены
грубовато. Крытые соломой, они были разбросаны на поляне безо всякого
порядка. Как и предсказывала Сефрения людей не было видно. Маленькая
женщина наклонилась к Флют и шепнула ей что-то на стирикском диалекте,
которого Спархок не понимал. Девочка кивнула, подняла свирель и заиграла.
Сначала ничего не произошло.
- Кажется я видел одного, вон там, за деревьями, - сказал Келтэн
через несколько минут.
- Они, наверно, очень робкие люди, - предположил Телэн.
- У них есть на то причина, - объяснил ему Спархок. - Эленийцы плохо
обходятся со стириками.
Флют прекратила играть, и, через некоторое время из-за деревьев
нерешительно вышел белобородый старец в рубище из домотканой материи. Он
сложил руки перед грудью и почтительно склонился перед Сефренией,
произнесши что-то по стирикски. Потом он посмотрел на Флют и глаза его
пораженно расширились. Он еще ниже наклонился, а девочка одарила его
проказливой улыбкой.
- Старейший, - обратилась к нему Сефрения, - ты не говоришь на языке
эленийцев?
- Да, я могу говорить на языке эленийцев, сестра.
- Хорошо. Эти Рыцари хотят задать тебе несколько вопросов, а потом мы
покинем вашу деревню и не будем вас больше беспокоить.
- Я отвечу, как смогу.
- Недавно мы встретили на дороге лудильщика, и он рассказал нам
что-то очень странное, - начал Спархок. - Он сказал, что уже несколько
веков стирики копаются в земле на поле битвы у Рандеры, разыскивая
какое-то сокровище. Кажется, это совсем не похоже на стириков?
- Так оно и есть, господин, - спокойно ответил старик. - Нам ни к
чему сокровища и мы не стали бы тревожить могилы тех, кто уже успокоился
навеки.
- И я тоже так думал. Но кто же тогда могут быть эти так называемые
стирики у Рандеры?
- Мы не в родстве с ним, сэр Рыцарь и они служат богу, которого мы не
любим.
- Азешу? - предложил Спархок.
Старик побледнел.
- Я не хочу произносить вслух его имени, но вы сказали верно, сэр
Рыцарь.
- Тогда, может быть, те люди на озере - земохи?
Древний стирик утвердительно кивнул.
- Мы очень давно знаем, что они здесь, но мы не подходим к ним
близко, потому что они - нечистые.
- Я думаю в этом мы с вами все согласимся, - сказал Тиниэн. - А не
знаете ли вы, что они там ищут?
- Какой-то древний талисман, который Отт жаждет найти для своего
бога.
- Лудильщик сказал, что люди в здешней округе считают, что там зарыто
огромное сокровище.
Старик улыбнулся.
- Эленийцы всегда стремятся преувеличить. Они никак не могут
поверить, что земохи ищут одну единственную вещь, хотя эта вещь
драгоценнее всех сокровищ на свете.
- Это разрешает наши сомнения, - ответил Келтэн.
- Эленийцы так жаждут золота и драгоценных камней, - продолжил
стирик, - что никто толком и не знает, что он там ищет. Они жаждут
огромных сокровищ, которых нет на этом поле. А может быть кто-нибудь уже и
нашел этот талисман, и отбросил его в сторону, не догадываясь о его
ценности.
- Нет, старейший, - не согласилась Сефрения. - Этот талисман еще не
был найден. Если бы его нашли, это прогремело бы по всему миру.
- Может так оно и есть, сестра. Ты со своими друзьями тоже едешь к
озеру за талисманом?
- Да, таково наше намерение. И наши поиски чрезвычайно важны. Мы
должны не дать богу Отта завладеть этим талисманом.
- Я буду просить у моего бога успеха для вас, - сказал стирик и
посмотрев на Спархока осторожно спросил его: - Как поживает глава вашей
эленийской Церкви?
- Архипрелат очень стар, - честно ответил Спархок. - Его здоровье все
хуже.
Старик вздохнул.
- Как я и опасался. Хотя я не думаю, что он примет хорошие пожелания,
но я все же буду просить моего бога, чтобы архипрелату прибавилось еще
много лет жизни.
- Аминь, - закончил Улэф.
Белобородый стирик казалось находился в каком-то замешательстве.
- Ходят слухи, что первосвященник места, называемого Симмур, станет
главою вашей церкви, - неуверенно сказал он.
- Это несколько преувеличенно, - ответил Спархок. - Есть много
патриархов церкви, которые против Энниаса. В наши цели тоже входит
помешать его избранию.
- Тогда я вдвойне буду молиться за вас, сэр Рыцарь. Если этот человек
станет главою церкви, это будет ужасом для Стирикума.
- Так же, как и для всех остальных, - проворчал Улэф.
- И все же, страшнее всего это будет для нас. Отношение Энниаса из
Симмура к нашему народу хорошо известно. Эленийская церковь сдерживает
ненависть к нам многих народов, но если Энниас придет к власти, то он
благословит эту ненависть и Стирикум будет обречен.
- Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы предотвратить это, -
пообещал Спархок.
Старец поклонился.
- Да хранят вас Младшие боги, друзья, - сказал он, и снова поклонился
сначала Сефрении, а потом Флют.
- Ну а теперь давайте отправляться, а то мы не даем жителям деревни
вернуться в свои дома.
Они выехали из деревни и углубились в лес.
- Так значит это земохи, - задумчиво проговорил Тиниэн. - Похоже они
расползлись по всей Эозии.
- Это часть плана Отта, - сказала Сефрения. - Большинство эленийцев
не видят разницы между земохцами и западными стириками. Отт не хочет,
чтобы между эленийцами и западными стириками случилось примирение.
Несколько вовремя сотворенных зверств будут держать умы простых эленийцев
в пламени ненависти, а истории о них будут становиться все страшнее и
страшнее при каждом пересказе. Именно это и было источником постоянных
гонений на стириков.
- А почему возможность союза между нами и стириками так беспокоит
Отта? - озадаченно спросил Келтэн. - Ведь западные стирики не представляют
для него никакой угрозы, а если разразится война, то что они стоят без
стального оружия и лат?
- Стирики будут сражаться магией, а не сталью, Келтэн, - ответил
Спархок. - А стирикский маг знает о магии гораздо больше чем любой Рыцарь
Храма.
- Однако то, что земохи копаются вокруг озера уже обнадеживает, -
сказал Тиниэн.
- Это каким же образом? - поинтересовался Келтэн.
- Если они до сих пор копают, значит Беллиом пока не найден, а так же
это означает, что мы идем в правильном направлении.
- Я бы не стал говорить с такой уверенностью, - не согласился Улэф. -
Если они ищут Беллиом уже пять веков, и не могут его найти, то может быть
озеро Рандера - не то место?
- А почему земохи не попробуют заняться некромантией, как мы
собираемся? - спросил Келтэн.
- Дух талесианца вряд ли ответит земохскому некроманту. Они может
быть заговорят со мной, но с кем-то еще, - Улэф покачал головой.
- Тогда хорошо, что ты с нами, Улэф, - сказал Тиниэн. - Неприятно
бывает когда вызовешь духа, о потом обнаруживаешь, что он не желает с
тобой разговаривать.
- Если ты вызовешь их, я поговорю с ними.
- Ты не спросила его об ищейке, - сказал Спархок Сефрении.
- Зачем? Чтобы испугать его? Если бы они узнали, что где-то здесь
бродит Ищейка, они бы покинули свою деревню.
- Но, может быть, следовало предупредить их?
- Нет, Спархок. Им и так трудно живется, а Ищейка преследует нас, так
что с этой стороны им ничего не грозит.
Начало темнеть, когда они выехали на опушку леса и увидели на первый
взгляд совершенно пустынные бескрайние поля, раскинувшиеся перед ними.
- Давай-ка вернемся немного назад и разобьем лагерь, - предложил
Спархок. - Здесь ужасно открытая местность, а я не хочу, чтобы кто-то
увидел наш костер, тем более, что есть возможность этого избежать.
Они проехали немного вглубь леса и расположились там на ночь. Келтэн
отправился на опушку в дозор. Незадолго до наступления полной темноты он
возвратился.
- Тебе бы надо получше припрятать костер, - сказал он Бериту. - Его
видно с опушки.
- Хорошо, сэр Келтэн, - ответил послушник, потом сгреб побольше земли
вокруг маленького костра, разведенного в ямке.
- Мы в округе не одни, Спархок, - серьезно сообщил светловолосый
Пандионец. - В миле отсюда, в полях, горит еще пара костров.
- Пойдемте посмотрим, - сказал Спархок Тиниэну и Улэфу. - Надо знать,
где они, чтобы ускользнуть от встречи с ними завтра утром. Даже если в
ближайшие дни Ищейка не появится, то найдутся люди, которые постараются не
пустить нас к озеру. Идем, Келтэн.
- Ступайте вперед, - сказал тот с набитым ртом. - Я еще не поел.
- Но ты можешь нам понадобиться, чтобы показать эти костры.
- Да вы и без меня их увидите. Те, кто их разжег, не жалели дров.
- Как он любит свой желудок, - вздохнул Тиниэн, когда три рыцаря шли
к опушке.
- Да, лопает он много. Но он же большой, и есть ему нужно много, -
сказал Спархок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39