Отделаемся от них, когда все поправятся.
Берит, возвращайся назад и присматривай за ними. И никаких геройств!
- Да, сэр Спархок.
День становился все жарче и снова начались мучения Спархока. Пот уже
пропитал одежду под доспехами.
- Скажи, за что такое наказание? - утирая струящийся по лицу пот
спросил Кьюрик.
- Ты же знаешь, не было бы необходимости, я бы никогда не стал этого
делать.
- Тогда зачем ты засадил меня в эту печь?
- Но ведь сейчас есть необходимость.
После полудня, когда они проезжали через широко раскинувшуюся зеленую
равнину, из близлежащего поместья галопом прискакали двенадцать молодых
ярко разодетых всадников и преградили им путь.
- Ни шагу дальше! - воскликнул один из них с самонадеянным выражением
бледного прыщеватого лица, небрежным жестом поднимая руку, затянутую в
узкий рукав зеленого бархатного камзола.
- Простите? - спросил Спархок.
- Я хочу знать, почему вы нарушаете границы владений моего отца? -
заявил зеленый камзол и самодовольно посмотрел на своих посмеивающихся
приятелей.
- Но мы полагали, что дорога не принадлежит кому-либо.
- По дороге разрешается ездить только из-за молчаливого согласия
моего отца, - сказал он, пытаясь выглядеть угрожающе.
- Он просто решил покрасоваться перед своими дружками, - прошептал
Кьюрик. - Давайте-ка уберем их с дороги и поедем дальше. Эти иголки,
которые они называют рапирами, не представляют никакой угрозы.
- Попробуем сначала решить вопрос дипломатически. Не хотелось бы,
чтобы за нами по пятам следовала толпа рассерженных крепостных.
- Тогда предоставь разговор мне. Я уже имел случай встречаться с
подобными типами раньше, - Кьюрик не спеша выехал вперед. Белый плащ и
серебряные доспехи Бевьера на нем сверкали в послеполуденном солнце. -
Молодой человек, - строго сказал он, - вы, кажется, не в дружбе с
правилами вежливости. Возможно, вы не узнали нас.
- Я никогда не видел вас раньше.
- Я не имею в виду лично каждого из нас, я говорю о том, что мы имеем
честь в своем лице представлять. Думаю, это понятно. Очевидно, вам не
приходилось много путешествовать.
Глаза молодого человека оскорбленно расширились.
- Вовсе нет! - возразил он пронзительным голосом. - Я два раза был в
Вэнне.
- А! - протянул Кьюрик. - И вы, возможно, слыхали там что-нибудь о
Церкви.
- В нашем поместье есть своя собственная часовня. И я не нуждаюсь в
ваших дурацких поучениях, - усмехнувшись, произнес зеленый камзол.
Послышался глухой стук копыт по мягкой земле. Со стороны поместья,
яростно погоняя лошадь, скакал средних лет человек в черном парчовом
дуплете.
- Всегда приятно разговаривать с образованном человеком, - сказал
Кьюрик. - Может быть, вам в таком случае приходилось слышать что-нибудь и
о Рыцарях Храма?
Об этом, казалось, молодой человек имел весьма смутное представление.
Человек в черном дуплете быстро приближался к ним. Было уже видно, что
лицо его побелело от гнева.
- От души советую вам отойти в сторону, юноша, - спокойно продолжил
Кьюрик. - То, что вы делаете, подвергает опасности вашу душу, не говоря
уже о жизни.
- Как вы смеете угрожать мне на земле моего собственного отца?
- Жакен! - проорал человек в черном. - Ты что, совсем из ума выжил?
- Отец, - с запинкой пробормотал зеленый камзол. - Я как раз
допрашивал этих нарушителей границы.
- Нарушителей? - задохнулся подъехавший человек. - Дурья башка, это
же королевская дорога! Ты осел!
- Но...
Человек в черном дуплете подъехал к Жакену поближе и, привстав в
стременах, крепким ударом кулака выбил его из седла. Сотворив этот
воспитательный акт, он повернулся к Кьюрику.
- Мои извинения, сэр Рыцарь, - сказал он. - Этот недоумок, мой сын,
не знал, с кем он разговаривает. Я почитаю Церковь и ее Рыцарей. Я надеюсь
вы не затаите обиды.
- Совсем нет, - просто сказал Кьюрик. Ваш сын и я уже почти разрешили
наш спор.
- Благодарения Господу, я прибыл вовремя. Этот болван всегда был мне
плохим сыном, но его мать умерла бы от горя, если бы вы срубили ему, и
вполне заслуженно, его глупую голову.
- Я не думаю, что наш спор зашел бы так далеко, мой Лорд.
- Отец! - в ужасе прокричал барахтающийся на земле Жакен. - Вы
ударили меня! - кровь струилась у него из носа. - Я расскажу маменьке.
- Прекрасно, я уверен, что это произведет на нее впечатление.
Простите меня, сэр Рыцарь, я думаю он получил, пусть и запоздало,
необходимое поучение, - он посмотрел на сына. - Возвращайся домой, Жакен,
- холодно сказал владелец поместья. - Когда вернешься, скажи этим своим
прихвостням, чтобы упаковали вещи. Пусть убираются. Я хочу, чтобы к заходу
солнца их здесь уже не было.
- Но это же мои друзья...
- Да, но не мои же. Пусть убираются отсюда, и побыстрее. И сам
собирайся. Кстати, свои пышные тряпки можешь не укладывать - ты едешь в
монастырь. Братья там строго нрава, и они тебя, надеюсь, научат уму
разуму, в чем я не преуспел.
- Маменька не позволит вам сделать этого!
- Она не посмеет ничего возразить. Твоя мать была для меня всегда не
более, чем небольшим неудобством.
- Но... - лицо юного наследника расплылось.
- Ты утомил меня, Жакен. Отправляйся. Постарайся стать достойным
человеком там, в монастыре - тебе ведь жить там до конца дней. О
наследстве не беспокойся - у меня найдутся племянники, гораздо более
достойные его, чем ты.
- Вы не можете сделать этого!
- О, могу, еще как могу.
- Маменька отплатит вам за это!
Человек в черном дуплете холодно рассмеялся.
- Твоя мать начинает надоедать мне, Жакен. Не говоря о ее сварливости
и тупости, она постоянно потакает своим слабостям. Твоя матушка превратила
тебя в такое, что и смотреть противно. Кроме того, она уже совсем
непривлекательна, так что, пожалуй, ее я тоже отправлю в монастырь.
Молитвы и воздержание, может быть, приблизят ее к небесам, а забота о ее
душе входит в мои обязанности мужа.
Жакен посерел и затрясся, будто мир рушился вокруг него.
- Теперь, сын мой, делай то, что я тебе сказал, иначе я буду вынужден
попросить этого Рыцаря Храма наказать тебя, как ты того заслуживаешь.
Кьюрик понял намек медленно потянул меч из ножен, так что тот издал
характерный скрежещущий звук. Жакен на четвереньках принялся отползать в
сторону, угрожающе прокричав:
- Со мной дюжина вооруженных друзей!
Кьюрик с усмешкой оглядел принаряженных молодых людей.
- Итак, - сказал он, поднимая щит и салютуя мечом, - желаете ли вы
получить их головы, мой Лорд, разумеется в подарок?
- Нет, вы не сделаете этого! - истерично закричал Жакен.
Кьюрик тронул лошадь, его меч угрожающе сверкнул на солнце.
- Уж поверьте мне, - ужасным тоном проговорил он.
В ужасе выпучив глаза, Жакен в мгновение ока забрался в седло и был
таков, компания его приятелей поспешно последовала за ним.
- Я надеюсь, вы хотели этого, мой Лорд? - спросил Кьюрик.
- Это было превосходно, сэр Рыцарь. Я уже долгие годы хочу проделать
это сам, - владелец поместья вздохнул. - Мой брак был устроен моими
родителями, жена принесла мне титул, а у меня были деньги и земли, но мы,
то есть моя семья, не обладали высокими титулами, вот на это-то и
польстились мои родители. Наши семьи сговорились о браке, но мы с невестой
терпеть друг друга не могли. Я утешался с другими женщинами, как не стыдно
мне это вспоминать, а моя женушка - с этой мерзостью, которую вы только
что наблюдали.
- У меня есть сыновья, мой Лорд, - сказал Кьюрик, когда они двинулись
дальше. - Большинство из них - хорошие мальчики, но один - мое большое
разочарование.
Телэн поднял очи горе, но промолчал.
- И далеко ли лежит ваш путь, сэр Рыцарь? - спросил владелец
поместья, желая, по всей видимости, сменить тему разговора.
- Мы направляемся в Вэнн.
- Не ближний свет. В западной стороне моих поместий у меня есть
летний дом. Могу ли я предложить воспользоваться им? Мы доберемся туда
вечером, и дом будет в вашем распоряжении, так же как и слуги. Я бы
предложил вам гостеприимство моего главного дома, но сегодня вечером там,
боюсь, будет слишком шумно, - он криво усмехнулся. - У моей жены
пронзительный голос, а она вряд ли будет рада моим сегодняшним решениям.
- Вы очень добры, мой Лорд. Мы с удовольствием воспользуемся вашим
гостеприимством.
- Это единственное, что я в силах сделать, чтобы как то оправдаться
за недостойное поведение моего отпрыска. Мне бы надо придумать
какие-нибудь другие методы воспитания, чтобы прибрать к рукам своего сына.
- Я обычно добиваюсь хороших результатов с помощью ремня, мой Лорд, -
предложил Кьюрик.
- Возможно это неплохая мысль.
Когда солнце начало клониться к закату они добрались до летнего дома,
который был лишь немногим менее пышен, чем главный дом. Хозяин дал
распоряжения слугам и снова сел в седло.
- Я бы с удовольствием остался, сэр Рыцарь, - сказал он Кьюрику. -
Но, к сожалению, я должен вернуться домой, пока моя половина не побила всю
посуду. Но теперь я решил твердо - подыщу для нее уютный уединенный
монастырь и буду доживать жизнь в покое.
- Я вас прекрасно понимаю, мой Лорд, - ответил Кьюрик. - Удачи вам.
- Бог да сопутствует вам в вашей дороге, сэр Рыцарь, - сказал хозяин
имения, и пришпорив лошадь, пустился в обратный путь.
- Кьюрик, - серьезно сказал Бевьер, когда они вошли в устланный
мраморными плитами холл дома, - вы сделали честь моим доспехам своим
благородством и выдержкой. Я бы всадил меч в этого выскочку после первой
же его фразы.
Кьюрик усмехнулся ему.
- То, что я сделал было гораздо смешнее.
Летний дом пелозианца внутри оказался еще роскошнее, чем казался
снаружи. Редкие сорта деревьев, искусная резьба украшали стены. Полы и
камины были выложены мрамором, мебель обита самой дорогой парчой.
Спархок и его друзья совершили обильную трапезу в огромной богатой
столовой.
- Да, вот это жизнь, - вздохнул Келтэн. - Спархок, почему мы не можем
жить чуть-чуть роскошнее?
- Мы же Рыцари Храма, - напомнил Спархок. - Воздержание предписано
нам уставом, бедность закаляет наш дух.
- Но нельзя ли поменьше закалки?
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Сефрения Бевьера.
- Спасибо, мне гораздо лучше, - ответил Арсианец. - Я уже не кашлял
кровью этим утром. Спархок, завтра мы могли бы перейти на легкий галоп, а
то эта ленивая трусца стоит нам времени и вгоняет в сон.
- Нет, еще один день поедем шагом, - сказал Спархок. - Если верить
карте, местность вокруг Вэнна холмистая и малонаселенная, а это очень
удобно для засад. Надо, чтобы все - и ты и Келтэн и Тиниэн были в
состоянии защитить себя.
- Берит, - позвал Кьюрик.
- Да.
- Не сделаешь ли ты одолжение мне, перед тем как мы покинем это
место?
- Конечно.
- Первое, что я попрошу сделать тебя утром - это вывести Телэна во
двор и обыскать его как следует. Хозяин этого дома был очень гостеприимен
к нам, я не хочу, чтобы он счел себя обиженным какой-либо пропажей.
- С чего ты взял, что я собираюсь что-то красть? - возмущенно спросил
Телэн.
- А что заставляет меня ожидать обратного? Это просто
предосторожность. Здесь так много маленьких, но очень дорогих безделушек и
некоторые из них могут случайно завалиться тебе в карман.
Перины на кроватях в этом доме были очень пышные и мягкие. Давно уже
никто из них не спал в такой роскоши. На следующее утро хорошо вышколенные
слуги накрыли стол к обильному и прекрасно приготовленному завтраку.
Позавтракав, они взобрались на поджидающих их во дворе лошадей и двинулись
дальше. Весна вступила в силу в этих краях - золотилось восходящее солнце,
в голубом небе пели жаворонки. Флют, сидевшая в телеге, откликалась на их
трели переливами своей свирели. Сефрения уже несколько окрепла, но Спархок
настоял, чтобы этот день она ехала в повозке.
Незадолго до полудня на ближайшем холме появился отряд из полусотни
скачущих галопом свиреполицых всадников. Они были одеты в одежды, сшитые
целиком из кожи, волосы на головах были начисто выбриты.
- Кочевники. Один из бродячих кланов с восточных границ, -
предупредил Тиниэн. - Будь очень осторожен, Спархок. Они горячие люди.
Кочевники устремились вниз по склону холма. Все они были прекрасными
наездниками - казалось, что всадники слились в единое существо со своими
лошадьми. Вооружены они были свирепо изогнутыми саблями, у многих в руках
были короткие копья и круглые щиты. По резкому приказу предводителя они
быстро осадили лошадей, так что те присели на задние ноги, взрывая
копытами траву на склоне. В сопровождении пяти всадников предводитель -
высокий человек с узкими глазами и шрамом через всю голову вышел вперед.
Сопровождающие его всадники с нарочитым удальством заставляли своих
жеребцов становиться на дыбы и гарцевать, потом, воткнув копья в землю,
кочевники широким размахом выхватили из ножен сабли.
- Нет, - резко окрикнул Тиниэн, когда в ответ Рыцари потянулись за
своими мечами, - это просто ритуал.
Бритоголовые люди спешились и вышли на несколько шагов перед своими
конями. По скрытому знаку седоков, кони преклонили передние колена, а
воины поднесли гарды сабель к лицу, салютуя.
- Боже, - выдохнул Келтэн. - Никогда не видел, чтобы лошадь вытворяла
такое.
Фарэн пряднул ушами и неблагожелательно покосился на Келтэна.
- Привет вам, Рыцари Храма, - возгласил их вождь. - Приветствуем вас
и готовы служить вам.
- Можно я поговорю с ними? - предложил Тиниэн Спархоку. - У меня есть
некоторый опыт.
- Давай, Тиниэн, - согласился Спархок, поглядывая на отряд свирепого
вида воинов на холме.
- И мы рады приветствовать вас, воины Пелои, - нараспев
продекламировал дейранец. - Рады приветствовать, как наших братьев.
- Ты знаком с нашими обычаями, сэр Рыцарь, - сказал человек со
шрамом.
- Я провел немало времени на восточных границах, Доми.
- А что значит - Доми? - прошептал Келтэн.
- Это древнее пелозианское слово, - так же шепотом ответил Улэф. -
Что-то вроде вождя.
- Что-то вроде?
- Это долго объяснять.
- Не вкусишь ли ты со мной соли, сэр Рыцарь? - спросил вождь.
- С радостью, Доми, - ответил Тиниэн, слезая с лошади. - И может быть
приправим ее хорошо прожаренной бараниной?
- Хорошо сказано, сэр Рыцарь.
- Достань баранину, - приказал Спархок Телэну. - Она в зеленом мешке.
И не спорь.
- Я скорее откушу себе язык, - ответил Телэн, нервно копаясь среди
тюков.
- Теплый денек сегодня, - проговорил Доми, усевшись, скрестив ноги на
пышную траву.
- Мы говорили то же самое несколько минут назад, - согласился Тиниэн,
тоже садясь.
- Я - Кринк, - представился человек со шрамом. - Я доми этого отряда.
- Я Тиниэн, - сказал в ответ дейранец. - Рыцарь Альсиона.
- Так я и подумал.
Несколько растерявшийся Телэн подошел к ним, таща зажаренную ногу
ягненка.
- Хорошее мясо, - похвалил Кринк, отвязывая от пояса кожаный мешочек
с солью. - Рыцари Храма знают толк в еде, - он разорвал зубами и пальцами
кусок мяса пополам и подал половину Тиниэну, потом развязал мешочек и
предложил: - Соль, брат.
Тиниэн запустил пальцы в соль, зачерпнул щепотку и посыпал свое мясо,
после чего встряхнул пальцы поочередно по четырем сторонам света.
- Ты хорошо знаешь наши обычаи, друг Тиниэн, - снова похвалил Доми. -
А этот славный мальчишка, не твой ли сын?
- Нет, Доми, - вздохнул Тиниэн. - Он хороший парнишка, но любит
приворовывать.
- Хо-хо, - коротко хохотнул Кринк, хлопая Телэна по плечу так, что
тот с трудом удержался на ногах. - Умение воровать - второе достоинство
воина после храбрости. Ну и как, юноша, ты хорошо преуспел в этом?
Телэн тонко улыбнулся и прищурился.
- Может быть вы хотите испытать меня, Доми? - спросил Телэн. -
Спрячьте все, что сможете, остальное я стащу.
Воин расхохотался, откинув назад голову. Телэн подойдя тихонько
поближе, сделал несколько быстрых движений.
- Отлично, - усмехнулся, Доми. - Тащи все что можешь.
- Я вам конечно благодарен, Доми, - ответил Телэн, - но я уже. Думаю,
что уже взял у вас все, что хоть что-то стоит.
Кринк моргнул и принялся ощупывать себя, глаза его наполнились
страхом. Кьюрик тяжело вздохнул.
- Не бойся, все может обернуться хорошо, - прошептал Спархок.
- Две броши, - тем временем перечислял Телэн, вручая бритоголовому
украденные вещи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39