- У одного из них сломано несколько ребер, другого, кажется,
внутреннее кровоизлияние, а третий страдает в основном от истощения.
- Истощение лечится просто. Несколько дней в постели и хорошее
питание.
- У нас нет на это времени. Нужно что-нибудь, что быстро поставило бы
его на ноги.
- А как они получили эти повреждения?
- Мы путешествовали по делам Церкви, - коротко ответил Спархок.
- Что ж, всегда рад послужить святой Церкви.
- Вы не представляете себе, как я счастлив слышать это.
Спархок, торопя, привел врача на второй этаж гостиницы. Пока медик
осматривал больных, Спархок отвел в сторонку Сефрению.
- Дело к вечеру, - сказал он ей. - Отложим визит к дубильщику до
утра, а то нам придется торопить его, и он может забыть что-нибудь важное.
- Верно, - согласилась Сефрения. - Кроме того, я хочу присмотреть за
этим лекарем. Он не внушает мне доверия.
- Лучше бы ему оказаться умелым врачом. Иначе я разъясню ему, что
такое добросовестность.
- О, Спархок, - Сефрения покачала головой.
- Но это лучший способ, матушка. Он должен понять - либо они
поправятся, либо заболеет он. Это подвигнет его сделать все, что он
сделать в силах.
Пелозианские блюда, которыми накормили в гостинице, состояли в
основном из вареных овощей, лишь слегка приправленных соленой свининой.
Последнее, конечно, было для Сефрении и Флют совершенно неприемлемо, и
свинину для них заменили вареными яйцами. Страдания Келтэна не помешали
ему опустошить тарелку в мгновение ока.
Когда стемнело, в гостиницу явился Телэн.
- Они все еще идут за нами, Спархок. Только на этот раз их гораздо
больше, - сообщил он. - Я видел человек сорок на холме к югу от города и
на этот раз они все верхами. Они выехали на гребень, осмотрелись и снова
спрятались в лесу.
- Это уже серьезнее, чем четверо, - заметил Келтэн.
- Да, - согласился Спархок. - Как ты думаешь, Сефрения?
Женщина нахмурилась.
- Мы ехали не торопясь, а они верхом и могли без труда нагнать нас,
так что я полагаю, что они просто следят за нами. Похоже, Азеш знает то,
что нам еще неизвестно. Раньше он пытался убить нас, а теперь посылает
людей просто следить за нами.
- И как ты думаешь, почему?
- Думаю кое что, но все это только предположения.
- Нужно быть на стороже, - когда будем покидать город, - сказал
Келтэн.
- Даже еще вдвое осторожнее, - добавил Тиниэн. - Может быть они
просто дожидаются, когда мы окажемся где-нибудь, откуда можно будет
напасть на нас из засады.
- Веселое предположение, - ухмыльнулся Келтэн. - Ладно, я не знаю,
как вы, а я иду спать.
Следующее утро было таким же солнечным, с озера веяло освежающим
ветерком. Спархок надел кольчугу и серый плащ. Они с Сефренией выехали из
гостиницы, к северным воротам, где была дубильня человека по имени Берд.
По улицам шли рабочие, спеша в свои мастерские, по большей части здешний
люд предпочитал голубой цвет в одежде, на головах почти у всех были
широкие остроконечные шляпы.
- Удивляюсь, неужели они не понимают, как глупо выглядят? -
пробормотал Спархок.
- Что ты имеешь в виду? - спросила Сефрения.
- Их шляпы.
- Ты знаешь, это не смешнее пышных шляп Симмурских придворных.
- Тут ты права.
Дубильный двор находился недалеко от северных ворот, и вонь там
стояла просто страшная. Сефрения поморщилась.
- Утро обещает быть не из приятных, - проговорила она.
- Я постараюсь побыстрее, - пообещал Спархок.
Дубильщик, тяжеловесный лысый человек, в замызганном полотняном
переднике, помешивал в огромном чане длинно палкой, когда Спархок и
Сефрения въехали к нему во двор.
- Сейчас, подождите, я подойду к вам, - сказал дубильщик, увидев их
краем глаза. Еще пару минут постояв, критически глядя в чан, он отбросил
палку и направился к ним, вытирая руки о передник. - Чем могу быть вам
полезен, господа? - спросил он.
Спархок спешился и помог Сефрении слезть с лошади.
- Мы разговаривали с фермером по имени Ват, - сказал он. - Он сказал,
что ты, приятель, можешь нам помочь.
Дубильщик рассмеялся.
- Старый Ват? Он все еще жив?
- По крайней мере был три дня назад. Ты ведь Берд?
- Да, мой господин. Так чем же я могу вам помочь?
- Мы ищем людей, которые что-нибудь знают о той большой битве, что
была здесь пятьсот лет назад. В Талесии, еще есть люди, состоящие в
родстве с тогдашним талесианским королем. Они хотят найти, где он
похоронен, чтобы перезахоронить его на родине.
- Ни разу не слышал ни о каком короле, который сражался бы здесь
неподалеку. Хотя это конечно не означает, что его здесь не было. Просто я
не думаю, чтобы он ходил и представлялся простому люду.
- А битвы что, происходили здесь и севернее? - спросил Спархок.
- Я не стал бы называть их битвами, скорее просто стычки. Вы,
наверно, знаете, что основное сражение было на южном берегу озера. Вот там
была битва. А на севере дрались небольшие отряды, сначала пелозианцы, а
потом еще и талесианцы. Нет, правда была пара больших боев, здесь,
неподалеку, но не знаю, участвовали ли там талесианцы. А большинство
стычек проходило вокруг озера Вэнн, и даже севернее, за Гэзеком, - тут
Берд замолчал и прищелкнул пальцами. - Вот кто вам нужен! Как я сразу не
вспомнил?
- ?
- Конечно, и куда подевались мои мозги? Вам надо к графу Гэзекскому.
Он ученый человек, учился в Каммории, в университете. Все книги, которые
он читал о битве, говорили о том, что было на северном берегу Рандеры, а
что было севернее - молчок. Ну вот, вернувшись домой, он стал бродить по
окрестностям и собирать старые истории и записывать их. Он делает это уже
много лет, и, я думаю, знает каждую байку в северной Пелозии. Он даже
сюда, ко мне приезжал, хоть это и далеко от Гэзека. Он сказал мне, что
хочет заполнить пробелы в исторических хрониках университета. Да, сэр, вам
надо поговорить с графом Гэзека. Если кто-нибудь в Пелозии знает об этом
короле, то граф уже давно записал эту историю.
- Друг мой, ты не представляешь, как ты помог нам, - сказал Спархок
потеплевшим голосом. - Как нам найти графа?
- Лучше ехать по дороге к озеру Вэнн. Сам город Вэнн стоит на
северном берегу озера, потом от города забирайте на север, там плохая
дорога, но ехать можно, тем более в это время года. Гэзек сам по себе не
город, а большая графская вотчина. Там вокруг несколько деревень,
принадлежащих графу, так что всякий вам укажет на главный дом, хотя это и
не дом вовсе, а замок. Я проезжал там несколько раз, довольно мрачное
местечко, хотя внутри я не был, так что не знаю, не буду говорить, -
дубильщик рассмеялся. - Мы с графом ходим по разным дорожкам.
- Ну что ж, - сказал Спархок, вынимая из кошелька несколько монет, -
я вижу ты занят, работы у тебя много...
- Да, мой господин.
- Когда закончишь работу, выпей пива, - он подал дубильщику деньги.
- О, спасибо, мой господин, вы так щедры.
- Я должен благодарить тебя, Берд. Если бы ты не подсказал нам, куда
и к кому обратиться, то нам пришлось бы еще долгие месяцы ездить по
здешним краям, - Спархок подсадил Сефрению в седло и сел на коня сам. - Я
очень благодарен тебе, Берд, - сказал он дубильщику на прощание.
- Как-то резко все повернулось к лучшему, неожиданно как-то, - сказал
Спархок Сефрении, когда они ехали назад в город.
- Я же тебе говорила, дорогой, - напомнила Сефрения.
- Да, и мне не стоило сомневаться в твоих словах ни на мгновение,
матушка.
- Сомнения - вещь вполне естественная, Спархок, и даже необходимая,
так что, теперь Гэзек?
- Конечно.
- Только давай подождем до завтра. Врач сказал, что наши друзья уже
вне опасности, но еще денек отдыха не повредит.
- А они смогут ехать верхом?
- Наверно, но медленно.
- Хорошо, значит поедем завтра утром.
Настроение остальных заметно улучшилось, когда Спархок повторил им
слова Берда.
- Все это начинает казаться подозрительно легким, - пробормотал Улэф.
- И меня это беспокоит.
- Не будь таким пессимистом, - подбодрил его Тиниэн. - Не всегда же
нам должно не везти.
- Я предпочитаю думать о худшем. Тогда тем больше радости приносит
хорошая развязка.
- Я так полагаю, ты хочешь, чтобы я избавился от повозки? - сказал
Телэн Спархоку.
- Нет, возьмем ее с собой. Для спокойствия. Если кому-нибудь станет
плохо, мы всегда сможем уложить его в телегу.
- Нужно запастись съестным, Спархок, - напомнил Кьюрик. - Мне нужны
деньги.
Даже это не могло ухудшить настроение Спархока.
Оставшаяся часть дня прошла без происшествий и они рано разошлись по
постелям.
Спархок без сна лежал на кровати, уставившись в темноту. Теперь все
должно пойти хорошо, у него появилась какая-то уверенность. До Гэзека было
не близко, но если дубильщик Берд не переоценил глубину знаний графа,
тогда именно там ждет их ответ. Останется только найти место, указанное
графом и взять Беллиом, возвратиться в Симмур и...
В дверь тихонько постучали. Он поднялся и открыл.
Это была Сефрения. Лицо ее было пепельно-серым и слезы струились по
бескровным щекам.
- Пожалуйста, пойдем со мной, Спархок, - с трудом проговорила она. -
Я больше не могу встречать их одна.
- Кого?
- Ну пойдем же, я очень надеюсь, что ошиблась и боюсь, что права.
Она повела его по коридору и открыла дверь комнаты, где расположилась
вместе с Флют. Флют побледневшая сидела на кровати, но в глазах ее страха
не было. Она смотрела на призрачную фигуру в черных доспехах, стоящую
посреди комнаты. Фигура повернулась и Спархок узнал покрытое шрамами лицо.
- Олвен! - потрясенно воскликнул он. - Ты?
Тень сэра Олвена осталась безмолвной и вытянула руки с мечом.
Сефрения плакала, не скрывая слез, выходя вперед, чтобы принять его.
Призрак повернул лицо с незрячими глазами к Спархоку и поднял руку в
знак приветствия.
Мгновение спустя фигура заколыхалась, будто рябь подернула отражение
на воде и призрак исчез.

12
На следующее утро они оседлали своих лошадей, солнце еще не взошло,
царила предрассветная темнота и на душе у всех было тяжело.
- Он был хорошим другом? - спросил Улэф, прилаживая седло на спину
лошади Келтэна.
- Одним из лучших, - ответил Спархок. - Он мало говорил, зато много
делал, и на него во всем можно было положиться. Мне будет не хватать его.
- А что мы будем делать с Земохами, которые увязались за нами? -
спросил Келтэн.
- Я не думаю, что у нас много вариантов, - сказал Спархок. - Пока ты,
Тиниэн и Бевьер не поправитесь, придется их терпеть, тем более, что они не
составляли для нас особых неприятностей.
- Я не люблю, когда враги висят у меня на хвосте, - проворчал Улэф.
- Лучше иметь их позади себя и знать где они, чем постоянно ждать
нападения из какой-нибудь засады.
Келтэн поморщился, покрепче затягивая подпругу своего седла.
- Как мне это надоело, - вздохнул он, хватаясь за бок.
- Ничего, ты скоро поправишься, - утешил его Спархок. У тебя всегда
так.
- Одна проблема, это всегда занимает все больше времени, с каждым
разом все больше и больше. Мы не становимся моложе, Спархок. Бевьер тоже
поедет верхом?
- Да, и Тиниэн, наверно, тоже сможет, но пару дней нам придется ехать
медленно. Так что пусть Сефрения едет пока что в повозке. Каждый раз,
когда она получает один из этих мечей, она сильно слабеет.
Кьюрик вывел во двор остальных лошадей. Он был одет в свой обычный
черный кожаный жилет.
- Я так понимаю, что уже можно вернуть Бевьеру его доспехи? - спросил
он с надеждой.
- Давай подождем до лучших времен, - возразил Спархок. - Если надеть
на него доспехи сейчас, с ним может случиться наплыв храбрости, так что не
будем поощрять его в этом, пока он не поправится.
- Но это как-то неудобно, - сказал Кьюрик. - Даже очень неудобно,
Спархок.
- Я объясню тебе причины в другой раз.
- Я не о причинах. Хоть мы с Бевьером и похожи, но все же я уже
ободрал себе кожу кое-где.
- Ну потерпи хотя бы пару дней еще.
- К этому времени я превращусь в калеку.
Берит помог взобраться в телегу Сефрении и посадил рядом с ней Флют.
Маленькая стирикская женщина выглядела совсем больной. Она прижимала к
груди меч Олвена, будто укачивая ребенка.
- Тебе хоть немного полегчало? - спросил ее Спархок.
- Мне нужно время, чтобы привыкнуть, вот и все, - ответила она.
Телэн вывел из конюшни свою лошадь.
- Привяжи ее к задку повозки, - сказал Спархок мальчику. - Садись на
козлы, будешь править.
- Как скажешь, Спархок.
- Ты не споришь? - удивленно спросил Спархок.
- А зачем. Я понимаю, зачем это нужно, кроме того, козлы гораздо
удобнее, чем седло.
Во двор вышли Тиниэн и Бевьер, оба в простых кольчугах.
- Ты решил не надевать доспехи? - мягко спросил Улэф Тиниэна.
- Слишком тяжелы для меня сейчас.
- Мы ничего не забыли? - обратился к Кьюрику Спархок.
Кьюрик непонимающе взглянул на него.
- Но я только спросил, на всякий случай. Не раздражайся так рано,
Кьюрик, это вредно, особенно с утра, - Спархок оглядел остальных. -
Сегодня не будем гнать лошадей, вполне нормально, если проедем лиг пять.
- Ты связался с бандой калек, - ухмыльнулся Тиниэн. - Может быть тебе
с Улэфом поехать вперед? А мы догоним вас потом.
- Нет, - отрезал Спархок. - Здесь кругом бродят земохи и прочая
сволочь, и вы в случае чего, не сможете отбиться без нас, - он коротко
улыбнулся Сефрении. - Кроме того, нас должно быть десятеро, все время
десятеро, мы же не хотим обидеть Младших богов.
Келтэну, Тиниэну и Бевьеру помогли взобраться в седла и все медленно
выехали со двора гостиницы на темные и еще пустынные улицы Пэлера.
Стражники у северных ворот торопливо распахнули створы перед нами.
- Благословенье Божие на вас, дети мои, - важно сказал Келтэн
проезжая в ворота.
- Обязательно было делать это? - спросил его Спархок.
- Ну, во-первых это не так накладно, как давать деньги, а во-вторых,
кто знает, а может быть мое благословение чего-нибудь стоит.
- Ему становиться лучше, он скоро совсем выздоровеет, - заметил
Кьюрик.
- Если будет продолжать в том же духе, то вряд ли, - проворчал
Спархок.
Они двигались шагом по дороге, ведущей на северо-запад от Пэлера, к
озеру Вэнн. Небо на востоке начало светлеть. Дорога шла между засеянными
полями, ездили по ней, видимо, много. Они проезжали мимо богатых поместий,
тут и там среди холмов виднелись разбросанные небольшими кучками хижины
рабов. В западной Эозии рабства не было уже несколько столетий, но здесь,
в Пелозии, оно еще сохранилось, потому что здешняя знать и землевладельцы
были слишком ленивы и туповаты, чтобы отказаться от рабов и иметь дело со
свободными арендаторами. Они мельком видели нескольких здешних помещиков,
разъезжающих по своим полям в ярких шелковых камзолах. Несмотря на все то,
что слышал Спархок о зле крепостничества, работники на полях казались
здоровыми и упитанными, и надсмотрщиков с плетьми было не видно.
Берит ехал шагах в ста позади всех, часто оборачиваясь, чтобы
осмотреть дорогу в тылу.
- Этак он перекривит все мои доспехи, - критически заметил Келтэн.
- Мы всегда можем остановиться у какого-нибудь кузнеца и поправить
их, - сказал Спархок. - Может быть он даже сможет немного расширить твой
панцирь, чтобы тебе было вольготнее набивать живот, когда это только
возможно.
- Ты просто переполнен своим прогнившим юмором сегодня утром,
Спархок.
- У меня еще много чего имеется в запасе.
- Некоторые люди не созданы для того, чтобы возглавлять экспедиции, -
важно заметил Келтэн остальным. - Мой противный дружок как раз из таких,
вечно надоедает, пристает ко всем.
- Может быть ты хочешь занять мое место? - поинтересовался Спархок.
- Я? Не шути, Спархок, я не смогу даже пасти стадо гусей, а не то что
командовать отрядом рыцарей.
- Тогда может ты заткнешься и дашь мне спокойно делать свое дело?
Тут их нагнал Берит. Его глаза были прищурены, рука скользила по
лезвию привешенного к седлу топора.
- Земохи снова плетутся у нас в хвосте, сэр Спархок. Я мельком увидел
их.
- Далеко?
- Примерно в полумиле. Они следят за нами.
- Если мы попытаемся атаковать их, они наверно просто убегут, -
предположил Бевьер. - А потом снова прицепятся к нам сзади.
- Скорее всего, - мрачно согласился Спархок. - Ладно, мы все равно не
сможем их остановить, людей у нас не хватит. Так что пусть их плетутся
сзади, если им так хочется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39