Эдик
ткнул машину в придорожные заросли, схватил пистолет и выскочил наружу.
Ему показалось, что он уже бывал в этом месте. В свете наплывающих фар он
различил полуоткрытые ворота усадьбы и бросился туда, пригибаясь за
стриженым кустарником. Он бежал по подъездной аллее, на ходу соображая,
как быть: наверняка они уже дали команду оцепить квартал, и теперь его
шанс лишь в том, чтобы захватить заложника и выторговать себе отход.
Огонек в его груди все так же полыхал, чуть не выхлестываясь наружу с
жарким дыханием.
Эдик взбежал на ярко освещенную веранду и сразу увидел хозяина -
худощавого старичка в домашней фланелевой одежде, который вдруг сразу
обнаружил поразительную прыткость и самообладание - он тут же отпрыгнул в
боковую дверь и затопотал вверх по лестнице. "Игорь, Игорь!" - вопил он.
Игорь? Это усложняло дело. В минутной нерешимости Эдик застыл в дверях, и
тут кухонная портьера слегка качнулась. "Стреляй!" - взвизгнул огонек, и
Эдик выпалил трижды в дюжего парня с обрезом - тот принял заряды с
каким-то нечеловеческим бесчувствием и уверенно заправил Эдику "под вздох"
свой отдарок, который вмиг погасил белый пылающий язычок его воли. Уже
засыпая навек в растекшейся луже возле другого трупа, Эдик успел смекнуть
коснеющим разумом - огонек зажгла чужая рука, и она же твердо вела его к
этой усадьбе - крестик на карте, - где сейчас свелись чьи-то счеты.
"Стелька" на побег была именно ему, и тот, кто ее готовил, прекрасно знал
взрывчатую рефлексию налетчика и на нее безошибочно рассчитывал.
Переступив через тела в проходе, старичок - хозяин усадьбы - вышел на
крыльцо и махнул преследователям, мол, все в порядке. Было уже совсем
темно.

РАПОРТ
Начальнику гарнизона г.Антрацит
генерал-майору Алычко С.М.
командира 60 ОМСБ м-ра Пухова К.Р.
В связи с имевшим место в части смертным случаем имею сообщить
нижеследующее:
Двухгодичник ст. лейтенант Петличко Г.Ф. был призван в армию по
окончании Одесского университета, ист.фак., отделение восточных культур.
Еще в процессе образования Петличко вошел в группу студентов и аспирантов,
практиковавших медитацию в русле прямого приложения идей дзен-буддизма. В
разговорах со мной Петличко утверждал, что в совершенстве освоил технику
отделения сознательной субстанции (души) от телесной и обратного их
слияния еще в то время. Именно эта его способность, как он говорил, не
позволила ему впасть в отчаяние при распределении в такую дыру, как
Антрацит, и в дальнейшем позволяла безболезненно переносить все тяготы и
лишения гарнизонной службы. То есть, при очередном разносе после смотра и,
наоборот, перед каким-либо праздничным загулом, Петличко (по его
утверждению) с помощью определенной процедуры и соответствующего
психического усилия расставался со своим телом, покидал его, устремляясь в
виде бесплотного сгустка сознания туда, куда его издавна влек научный
интерес - в Шумерскую эпоху, или же к околицам Солнечной системы, где он
ощущал наибольшую степень гармонии мира. Тем временем тело его в
лейтенантском мундире вышагивало по плацу или же безобразно напивалось в
ресторане Дома офицеров. Мало кто из сослуживцев замечал, что в таких
случаях имеет дело с бездушным чурбаном, фактически с зомби, живым трупом.
Жизнь в Антраците ведет к деградации, армейская - тем более.
Возвращаясь из неописуемых далей, Петличко с омерзением заставал свою
телесную оболочку во все более скверном состоянии. Он признавался мне, что
сливаться с ней ему удавалось теперь не сразу, тем более, что после
отождествления с телом его тут же начинали одолевать муки похмелья, либо
совести - за все, содеянное им в виде зомби. Очевидно, что и в последний
раз, когда тело Петличко безуспешно пытались откачать в реанимации, еще
был шанс возвращения лейтенанта к жизни, были даже проблески сознания,
однако, на мой взгляд, Петличко-духовный, витавший незримо под потолком
реанимационной, в конце концов махнул рукой на всю эту возню и со вздохом
облегчения воспарил в свои дали.
Полагаю, что в ближайшие дни подлинный (бессмертный) Петличко найдет
способ как-нибудь материально подтвердить мою догадку (что-то вроде
записки, магнитной записи, т.п.). Должен прибавить к этому, что ст.
лейтенант Петличко успел научить своей методике еще троих офицеров
батальона, в том числе и меня. Так что во вторник на разборе Вы будете
иметь дело не вполне со мною, а всего лишь с бесчувственным зомби в
мундире.
М-р Пухов К.Р. (подпись)

ОРЕСТ И ФОРНАРИНА (ОТРЫВОК ИЗ СКАЗКИ)
...Таким образом, будучи оставлен пиратами на берегу, Орест не имел
иного занятия, кроме как горестно оплакивать свою долю и участь Форнарины,
захваченной злыми разбойниками. Между тем, на вопли его и стенания из-за
прибрежной скалы появилась...
Что может быть прекраснее такого вот эпизода, равно простертого в
неизвестность прошлого и полную неопределенность будущего, да еще в толще
чьего-то вымысла. Отчего же нас так интересует развязка, хотя и без того
ясно, что все кончится хорошо?

НОЧНАЯ СМЕНА
Заполночь возникает особый род тишины, тишины многотысячного
успокоения. Зато некоторые звуки, днем неразличимые в городском фоне, к
примеру, тишайший стрекот вентилятора из-за вытяжной решетки - царят в
безмолвии надо всей округой и получают, благодаря этому, утонченный ночной
колорит.
- Животных много, - сказал газовщик. - Животных, прямо скажем, даже
слишком много...
Его кисти сложились, словно клешни омара - из-за костяшек домино,
зажатых в мясистых ладонях. Он выставил одну, деликатно прислонив ее к
хвосту расхристанной композиции. И тут же сосед-электрик пришлепнул свою
рядом.
- Смотря каких. Крыс в самом деле многовато.
Слесарь поднял глаза к лампе, возле которой металась крупная моль. Он
считался неважным партнером - пропускал ходы, придерживал не те кости.
Виртуозом игры слыл смотритель теплопункта, завсегдатай дежурки,
молчаливый потертый кудряш.
- Я б их стрелял, - в контрасте со сказанным, он мирно пристроил свою
пятерку-дубль поперек. - Когда слышу, как их нужно беречь-размножать, так
бы схватил автомат...
- ...и по телевизору! - завершил электрик. Самый молодой в четверке,
он и выглядел соответственно; синий, в обтяжку комбинезон щеголевато
посвечивал заклепками.
- Чего там, правильно. Много они видели в своих заповедниках. Мне
тоже, к примеру, белочки нравятся...
Газовщик откинулся на спинку стула и пыхнул зажигалкой.
- Им бы плоского скорпиона показать...
Электрика передернуло.
- Не говори об этом, - буркнул он и смешал костяшки. Ему не везло
сегодня. В зарешеченное окно полуподвала бил сноп света от уличного
фонаря. Окрестные дома стояли черные, потухшие.
- Мне попался вчера, - вдруг подключился слесарь. - Шел в тоннеле на
Садовой, смотрю - на стенке будто краска отстала. А потом вижу - он хвост
уже выгнул. Сантиметров тридцать. Тонкий, как бумажка, сволочь.
- Мало им животных, - повторил газовщик. - Меня такой полоснул раз,
по ботинку пришлось, чуток до кожи не хватило. Я его сваркой припалил -
скрючился, гад, и, знаете, окалиной такой пошел. А мелочь разбежалась.
- Мелочь неопасная, пока мелочь, - сказал смотритель теплопункта и
выложил пустышку. - А я вот не могу с этими белыми ужами.
- С ужами? Они ж, вроде, безвредные.
- Оно понятно, безвредные, но - не привыкну и все тут. Приду к себе,
они с труб свешиваются, под котлом ползают - тьфу! Шуровкой гонять
станешь, так шипят, бросаются... Причем года три назад не водились.
- Тогда у тебя крыса жила, - сказал электрик, и все засмеялись. Еще
помнили, как бедствовал смотритель с гигантской крысой.
- Не знаю, как кому, - поднял очки слесарь, - а мне хуже всего, когда
трупный скворец.
- Точно. Они ведь когда появились - когда теплотрассу проложили через
пятое кладбище. До того не было. Выбросы были, но это ж совсем другое
дело.
- Что за выбросы? - спросил электрик. Его недавно стали назначать в
ночные дежурства, он многого не знал.
- Ну, это бывает, - охотно объяснил слесарь, - это если разрыв
подающей, например, возле коллектора в том году. Идешь по каналу, вода
парит, ну и всякое... возникает.
- Возникает?
- Ну да. К примеру, в тот раз возле меня собралось душ восемь.
- Душ? Как это?
- Ну, такие... туманные личности. Подходят и смотрят, что ты там
делаешь. А фонариком посветишь вдоль - их там тысячи!
- Это пар, - сказал электрик убежденно.
- Может быть, может быть... - равнодушно согласился слесарь. - Но
тоже неприятно. Ты себе работаешь, а они все подходят и подходят.
Нервирует.
Зазвонил телефон - как всегда в ночи неожиданно, пронзительно.
Газовщик взял трубку и принял вызов. Потом вернулся к столику.
- По твоей части. Выбило предохранители на эскалаторе в подземке.
Кто-то хотел запустить, самовольно.
- Ладно.
Электрик отодвинул домино и легко поднялся. Должно быть, ему уже
надоело здесь. Он натянул куртку, подмигнул оставшимся. В свете фонаря они
еще видели, как снаружи уменьшается, уходя, его силуэт с чемоданчиком.
- Смотри-ка! - воскликнул слесарь.
Все трое уставились в угол, где дотоле спокойно спала на коврике
птичка - странным образом для птички, свернувшись, словно котенок,
упрятавши голову чуть ли не под хвост. Как только электрик ушел, существо
забеспокоилось, вспрыгнуло - резко, но беззвучно - и быстро забегало
вокруг стола. Мгновение спустя темное пятнышко пробежало снаружи в полосе
света.
- Видали? - сказал газовщик. - Скворушка...
- За ним. Тут уж ничего не поделаешь.
- Мне так лучше уж скорпион.
- Не говори. Этот вроде и старается на глаза не попадаться, бегает
себе сзади, но все равно тревожит. Особенно, когда передразнивает...
- Это хуже нет, что и говорить.
- Мысли повторяет, ну и там всякое... Нервирует, словом. Можно
пораниться в таком состоянии, когда под руку...
Моль, наконец, влетела под колпак лампы, послышался треск сгорающих
крыльев и отдаленный, как бы уменьшенный истерический взвизг. Слесарь
прислушался к нему, покачал головой; затем достал свой термос, снял очки и
неторопливо принялся за еду.

ЛУНА-ПАРК (ПРОСПЕКТ)
Заходите к нам в Луна-парк; вы приятно и поучительно проведете время.
Для удобства посетителей наш Луна-парк открыт круглосуточно. Он
раскинут на пустыре, где раньше и бродячие собаки не рисковали бегать; а
теперь вся округа кишит народом.
Издали он похож на кучу цветного тряпья, раздуваемого ветром: кружат
карусели, вертятся колеса, мечутся крохотные электромобили, время от
времени из недр Луна-парка всплывает огромный шар и тут же скрывается
вместе с пассажирами в низких тучах.
Не думайте, что сюда просто попасть: вход в Луна-парк - это тоже
аттракцион, входной турникет действует по принципу рулетки, и если выпало
красное, то скорей проходи дальше, а если черное - хлопот не оберешься,
посадят в Черный ящик - так называется устройство, куда входит один
человек, а выходит совсем другой, и что с ним там было - не может
рассказать, а только неловко улыбается; оно и понятно - какой спрос с
постороннего человека?
Первым делом вы проходите улицу Стрелков. По обе стороны улицы стоят
тиры, там непрерывно трещат выстрелы и вопят раненые. Можете подойти к
барьеру и взять винтовку с оптическим прицелом (на той стороне в зеркале
ваш двойник сделает то же самое), затем как следует прицельтесь и
стреляйте в него. Изюминка аттракциона в том, что совершенно неизвестно,
кто из вас отражение! Интересно отметить, что зеркало еще ни разу не
разбилось.
Дальше идет район Лабиринтов, но люди робкого десятка обходят их
стороной, тем более, что в их глухие стены часто стучат изнутри - это
заблудившиеся. Есть мнение, что оттуда еще никто не появился, но это не
так, хотя бы в отношении пяти-шести личностей. Удивительно, но они как две
капли воды похожи на людей, в свое время попавших в Черный ящик, однако
тоже ничего не помнят. Думаете, в Лабиринт идут редкие смельчаки - как бы
не так! Дети, старики с чемоданами, веселые туристы с разноцветными
палатками, влюбленные, спелеологи, ученые, отшельники, беглые преступники,
да мало ли кто... Посетите наш Лабиринт.
Неплохо также поставлено дело с автоматами, предсказывающими будущее.
Если вам выпала карточка с язвой двенадцатиперстной кишки - не
расстраивайтесь, бросьте еще монетку, и вам выпадет совсем другая болезнь,
скажем эпилепсия, а предыдущее пророчество аннулируется. Наши автоматы
гарантируют исполнение прогноза.
В комнатах смеха лучше смеяться как следует, иначе придется худо.
Людям без чувства юмора там делать нечего, однако их почему-то так и тянет
туда, хотя на табличке черным по белому написано предупреждение. Смотрите,
как ходуном ходит комната смеха - будто там носится табун взбесившихся
жеребцов!
А вот наш андрарий, где в двенадцати клетках представлена эволюция
человека от обезьяны к нему самому. Экспонаты все время меняются,
содержание самое лучшее, однако за барьер заходить не стоит - всякое
бывает. Место Хомо Сапиенс все еще вакантно.
Постоянно открыт конкурс на его замещение, это веселая, молодецкая
забава. Претендент должен в нескольких словах раскрыть сущность теории
относительности, спеть популярный сонг и толкнуть ядро на определенное
расстояние (для женщин - упражнение с мячом). Еще никому не удалось
сделать все это безукоризненно, так что участвуйте в конкурсе, вы можете
оказаться Человеком Разумным.
Дальше Чертово колесо. Надо сказать, оно также не вполне обычно.
Вращается оно под землей, и, судя по выходящей на поверхность части,
диаметр его огромен. Это самое большое Чертово колесо в мире. Садитесь в
кабину, и плавное вращение тут же понесет вас в раскаленные земные недра.
Острому ощущению невыносимого жара сопутствует чувство многократного
увеличения веса - следствие приближения к земному ядру, а в самой нижней
точке колеса все это усугубляется оглушительным ревом, будто продуваются
колосники всемирной топки; впрочем, так оно и есть. Тут же включается
остроумное устройство, имитирующее адские крики грешников, а кабинка вдруг
начинает сжиматься, словно испанский сапог... Жаль тех, кто еще не
прокатился на Чертовом колесе.
Наше знаменитое кабаре со стриптизом не нуждается в зазывале.
Красивейшая девушка мира Эвелина Пэ, ежедневно с десяти до часа ночи.
Любопытно, пока она снимает чулки, бюстгальтер и трусики - все в восторге,
а лишь начнет вылезать из кожи и все остальное - непривычные посетители
воротят нос. Это тот самый снобизм, бич нашего общества; чтобы поддразнить
таких, Эвелина бросает в зал свои внутренности, которые расхватываются
клиентами как сувениры (серия последовательных снимков).
Новинка - игра "Детектив". По вашим отпечаткам пальцев и вашему
словесному портрету вас неопровержимо уличат в любом преступлении.
Наказание - в строгом соответствии с законом.
А на этом снимке вы видите то, что может произойти с каждым, кто
вздумает пройти через воротца с надписью "выход". Надпись "выход" сделана
в шутку. Как уже говорилось, людям без чувства юмора здесь приходится
туго. Веселье и смех - вот чего добиваются от посетителей во всех
аттракционах; вон какой гогот стоит - вороны не могут усесться на гнезда с
самого дня открытия Луна-парка!
В этом перечне нет, казалось бы, главных достопримечательностей парка
- зала Ужасов, зверинца, океанария и прочих объектов, посетить которые
стремятся иной раз ценою жизни - и поверьте, оно того стоит, - но есть
мера любой рекламе. Почему наши аутодафе - иллюзорные, разумеется, -
привлекают орды фанатиков? Почему сафари на людоедов так популярно среди
молодежи? Как это зал самурайской рубки на мечах, с чудовищной пропускной
способностью - и не справляется с наплывом? Почему контрольная полоса - а
Луна-парк окружен со всех сторон настоящей границей - каждодневно
подвергается нарушениям с той и другой стороны, со всеми вытекающими
последствиями?
Одни говорят, что ответы следует искать в национальной психологии, в
трудной истории края.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19