И вдруг поня
л, что дальше так продолжаться не может…
Ц Ты чуть не поцеловал меня, Ц прошептала она.
Ц Да.
Ц Почему ты раздумал?
Ц Мне казалось, что еще не время… Я с большим трудом сдерживал себя. Ты не
представляешь, как мне было трудно!
Ц Так вот почему ты стал избегать меня! Ц воскликнула она.
Ц Да. Мы жили под одной крышей, а спали в разных спальнях… Я же хотел, чтобы
мы спали вместе, в одной постели. Я был не в силах видеть, как ты страдаешь,
Ц и был не в силах подавить свою ревность.
Ц Тебе надо было поговорить со мной…
Ц Я не мог. Проходилось соблюдать осторожность, быть очень осмотритель
ным Ц ради Джессики.
Глубоко вздохнув, Алекса подняла голову, и их взгляды встретились.
Ц Потом ты опоздала к концу уроков, и мне пришлось самому забрать Джесси
ку из школы. Ты тогда пришла домой мокрая, уставшая и больная, а я думал тол
ько об одном Ц как отомстить тебе за то, что ты была, как мне казалось, с Дэв
идом.
Ц И званый обед не удался, Ц прошептала она.
Ц Да. Я был в бешенстве, почти ненавидел тебя за все, что ты натворила. И тщ
етно пытался понять, почему меня так неудержимо влечет к тебе. Только об э
том и думал. На кухне, когда я поцеловал тебя…
Поддавшись внезапному порыву, Алекса призналась:
Ц Я мечтала о тебе. Хотела, чтобы ты обнял меня, успокоил, приласкал…
Ц Правда?
Ц Да! Я и сейчас мечтаю о том же, Ц проговорила она срывающимся от волнен
ия голосом.
Ц Может, из-за твоей беззащитности, из-за твоих пылких взглядов ты меня т
ак очаровала… Но что бы там ни было, наши отношения должны стать другими. Б
ольше так продолжаться не может.
Ц Да, Ц еле слышно проговорила она.
Ц Я уж начал думать, не расстаться ли нам. Ради Джессики. Затевать любовн
ый роман, если он идет во вред ребенку, неразумно. Но меня так притягивала
твоя отзывчивость, восприимчивость. Я ненавидел себя за свою расчетливо
сть, рассудочность, прекрасно понимая, что влюбленному положено быть пыл
ким, безрассудным, порывистым, но из-за Джессики не стал потворствовать с
воим чувствам. Ты поняла, что я хотел сказать?
Ц Да, Ц тихо проговорила Алекса.
Ц При других обстоятельствах я был бы решительнее.
Ц Разумеется. Ц «Сколько можно об одном и том же?! Я же ясно сказала, что в
се понимаю!» Ц подумала про себя Алекса. И вдруг выпалила: Ц А Мириам?
Ц Мириам? Ц удивленно переспросил он. Ц При чем тут Мириам? Был ли у нас
роман? Ты это хотела спросить?
Ц Нет, но…
Ц Какую роль она играла в моей жизни? Ц спросил Стефан тихо. Ц Никакой!
И романа у меня с ней не было. Мы вместе работали. Совсем недолго. А что до по
дарков Ц ну, привез я ей один раз из Швейцарии куколку в национальном кос
тюме, и то потому только, что она меня об этом просила.
Алекса пропустила мимо ушей его оправдания Ц ей было не до Мириам, она оч
ень расстроилась: ведь у Стефана нет определенного мнения, как им быть да
льше. Эта мысль не давала ей покоя, и она нетерпеливо спросила:
Ц И какое же ты принял решение? Долго я еще буду в подвешенном состоянии?

Ц Не ты, а я, Ц мягко поправил ее Стефан.
Ц Что тебя смущало? Ты думал, что наши отношения никогда не наладятся?
Ц Нет, я не знал, что у тебя на душе. Не знал, закончился ли твой роман с Дэви
дом…
Ц Там и кончать-то было нечего!
Ц Тогда что же тебя с ним связывало? Ц удивленно спросил Стефан.
Ц Не знаю. Может быть, я подпала под его обаяние… Он человек приятный, с ни
м было весело… Не знаю.
Ц Но ты так переживала, когда он ушел!
Ц Не знаю, что я больше жалела Ц себя или свой ресторан… Жалела, понимая,
что другого никогда не будет? Не знаю. Не стоит ломать над этим голову…
Ц А как ты относишься ко мне?
Ц Ты прекрасно знаешь, как, Ц голосом, полным отчаяния, прошептала Алек
са. Глядя прямо ему в глаза, она сказала со страстной горячностью: Ц Ты зн
аешь!
Ц Не потому ли, что разочаровалась в другом?
Ц Нет.
Ц А может, ты очень ранима и ищешь, кто бы тебя защитил?
Ц Нет, и не поэтому. Мне, как воздух, нужна твоя любовь, в ней Ц вся моя жизн
ь! Ц Вскочив с дивана, она бросилась перед ним на колени, взяла его за руки
и, пристально глядя ему в глаза, спросила: Ц Что же, все дело во мне?
Ц Да.
Закрыв глаза, затаив дыхание, она едва слышно прошептала:
Ц Я согласна. Ц Стефан молчал. Алекса открыла глаза и сказала тихо, испу
ганно глядя на него: Ц Я не хочу ждать, я слишком долго ждала!
Ц Завтра.
Ц Нет, сейчас. Мне так хочется обнять тебя, поцеловать…
Стефан застонал.
Ц Не дави на меня, Алекса, Ц сказал он срывающимся голосом. Высвободив с
вою руку из ее рук, он нежно погладил ее по голове. Ц Я не хочу ничего комка
ть, спешить… Хочу, чтобы в этом была какая-то таинственность, необычность
… Поверь мне, я хорошо себя знаю: каким бы ни был перелет Ц длительный или
короткий, Ц я всегда чувствую себя разбитым и усталым. Вот и сейчас Ц пр
осто падаю от усталости. Спокойной ночи. Я пошел спать.
Ц Стефан, по-моему, это мелочи.
Ц Нет, это не мелочи. Алекса, иди спать! Ц взмолился он.
Ц Стефан, один поцелуй… Ц не унималась она.
Ц Нет.
Ц Только один!
Ц Нет.
Заглядывая в его воспаленные глаза, Алекса сказала сдавленным от волнен
ия голосом:
Ц Ну хоть один м-а-а-ленький поцелуй!
Ц Одним поцелуем мы не ограничимся, Ц глухо проговорил он.
Разумеется, нет.
Ц Тогда мне тоже идти спать, да? Ц примирительно спросила она.
Ц Да.
Ц А завтра…
Ц Да, завтра.
Заставив себя улыбнуться, Алекса с трудом встала с колен.
Ц Спокойной ночи, Ц прошептала она.
Ц Спокойной ночи.
Ц Смотри, не усни в кресле.
Ц Нет.

* * *

Алекса прислушалась. Вот он поднялся, вошел к себе в спальню и закрыл двер
ь. «Какая нелепость! Ц подумала она. Ц Он мог бы спать, а я бы обняла его, по
целовала, прижалась бы к нему…» Она не находила себе места, все тело горел
о и ныло… Откинув одеяло, встала, набросила легкий пеньюар и сунула ноги в
ночные туфельки. Выскользнув из своей комнаты, осторожно подкралась к ег
о спальне, оглянувшись по сторонам, приоткрыла дверь и бесшумно вошла.
Занавески на окнах не были задернуты.
В комнату проникал слабый свет, и она смогла различить его одежду, брошен
ную на кушетку, а на широкой кровати Ц очертания его тела. Стефан лежал ни
чком, уткнувшись лицом в подушку, вцепившись в нее руками. Одеяло съехало,
спина оголилась до поясницы. Алекса подошла к кровати. Ее била мелкая дро
жь.
Ц Я люблю тебя, Ц одними губами прошептала она. Ц Я больше не в силах сп
ать в пустой постели. Ц Еще ни разу в жизни не входила она в спальню к мужч
ине. И вот теперь готова забраться в постель к тому, кого безумно любит, а о
н Ц к великому ее сожалению Ц не любит ее. Он желает ее как женщину, увлеч
ен ею, хочет, чтобы их брак стал настоящим, но все это ради него самого и рад
и благополучия его горячо любимой племянницы. Но о любви к ней самой не бы
ло и речи.
Хватит ли у нее сил жить без его любви?
Ежеминутно сознавать, что он не любит ее? А ведь она мечтала совсем о друго
м Ц чтобы ее любили, заботились, чтобы у них были свои дети… И, конечно, он е
й очень нравится! Только сейчас Алекса поняла, как сильно он ей нравится: е
го тело, руки, волосы, пластика, шарм… Впервые увидев его в Румынии, она так
и не смогла забыть его. В глубине души понимала, что уже тогда любила его, н
о ни разу не призналась в этом даже себе самой…
Стефан сказал, что он очень страстный… От этой мысли ее снова бросило в жа
р. Пылкий любовник? Возможно.
Алекса решилась. Скинула пеньюар и швырнула его на кушетку, где лежала од
ежда Стефана. Сбросив ночные туфли, быстро освободилась и от пижамы… В ко
мнате было довольно прохладно, и она дрожала от холода. Юркнув под одеяло,
Алекса вытянулась рядом с ним. Она делала все с невероятной поспешностью
, будто боялась передумать… Он был теплый, мягкий, во сне его мышцы расслаб
ились. Дыхание ровное, спокойное… Должно быть, едва коснувшись головой п
одушки, он тут же заснул. Она с наслаждением погладила его спину и, осмелев
, придвинулась к нему вплотную. Он был… совершенно голый. Как и она. Распал
яясь от внутреннего жара, Алекса почувствовала невероятное возбуждени
е. Склонившись над ним, она поняла, что он крепко спит. Вдруг ей в голову при
шла странная мысль: то-то он разозлится, когда проснется! Надо будет встат
ь раньше его и вернуться в свою спальню… Какая же я трусиха! Ц подумала о
на про себя. Еще бы! В жизни не делала ничего подобного! Она и сейчас не може
т понять, как решилась войти сюда… В сердце своем она чувствовала востор
г и наконец могла признаться себе в том, что так тщательно скрывала в тайн
иках своего сознания: она любит его беспредельно и сочтет за счастье быт
ь с ним рядом всю оставшуюся жизнь.
А вдруг он встретит другую и полюбит ее так же страстно, как она его любит
сейчас? Что тогда? «Не думай о неприятностях, пока они не произошли!» Ц ск
азала она себе. Как было бы хорошо оказаться с той стороны Ц она бы видела
его лицо, а не затылок. Могла бы любоваться им, коснуться его губ, погладит
ь темные густые брови. Не привередничай, Алекса! Погладь его широкую спин
у, ягодицы… Ее охватила дрожь, едва она к нему прикоснулась. Она восхищала
сь своей смелостью и в упоении ласкала его. Закрыв глаза, коснулась его, чт
обы еще раз удостовериться, что он рядом, с радостью ощущая под ладонью ег
о упругое, сильное тело. Во власти обуревавших ее чувств Алекса не замеча
ла ни охватившей ее нервной дрожи, ни запредельного возбуждения, грозивш
его перейти в экстаз. Стала целовать его руку, страстно впиваясь в нее губ
ами, и вдруг… ей стало страшно. Что она сделала! Поймет ли он ее? Пытаясь заг
лушить свой страх, стараясь ни о чем не думать, она, незаметно для себя кре
пко заснула.
Утром Алекса проснулась позже Стефана.
Первое, что она увидела, Ц его лицо с широко открытыми от удивления глаза
ми. Он пристально смотрел на нее, не говоря ни слова. Было уже светло. Она ли
хорадочно думала, что бы ей сказать в свое оправдание, но не нашла подходя
щих слов.
Стефан тоже молчал, не сводя с нее глаз, только учащенно дышал. Его возбужд
ение передалось и ей. Их тела соприкоснулись, распаляя друг друга.
Она глубоко вздохнула.
Ц Я…
Ц Не могла дождаться?
Ц Да.
Он высвободил правую руку, всем телом повернулся к ней, и Алекса вздрогну
ла, ощутив его совсем рядом с собой. Он обхватил ее свободной рукой и притя
нул к себе.
Ц Я ласкала тебя всю ночь, Ц призналась она.
Ц О! Ц простонал Стефан и поцеловал ее порывисто и страстно Ц именно т
ак, как она мечтала. Его горячность рассеяла все ее страхи и сомнения.
Нетерпеливым движением руки он сдернул с нее одеяло, обнял за талию и кре
пко прижал к себе. Она застонала в истоме, еще крепче прижимаясь к нему, и т
олько он собрался опрокинуть ее на спину, как дверь спальни широко распа
хнулась.
Они замерли, испуганно уставившись друг на друга. Первым в себя пришел Ст
ефан Он быстро натянул одеяло и обернулся к Джессике. Она стояла на порог
е спальни, держа в руках Миссис Джонс. Мистер Джонс сидел рядом.
Ц Привет, Ц громко сказал Стефан, протягивая к ней руку.
Алекса онемела. Так и не найдя, что сказать, она с трудом выдавила улыбку
Ц фальшивую и жалкую. Джессика нерешительно вошла, не спуская глаз с Але
ксы.
Ц В твоей спальне никого не было, Ц проговорила она.
Ц Да. Я… Ц беспомощно пролепетала Алекса.
Ц Папа с мамой всегда спали в одной постели, Ц добавила девочка.
Ц Да? Они спали вместе?! Ц удивленно воскликнула Алекса.
О, Боже! Что я несу? Ц подумала она.
Стефан улыбнулся, поманил девочку пальцем, и она, перебравшись через Але
ксу, уселась между ними на пуховое одеяло. МД Ц за ней. Он улегся рядом с Ал
ексой и положил морду на лапы. Выжидательно глядя ей в лицо, завилял хвост
ом. На этот раз она прогонять его не стала.
Стефан обхватил племянницу одной рукой и прижал к груди.
Ц Все мамы и папы спят вместе, Ц вкрадчиво пояснил он ей. Ц В один прекр
асный день мы с Алексой станем мамой и папой во второй раз.
Ц Мамой и папой малыша? Ц уточнила Джессика.
Ц Да, Ц подтвердил Стефан.
Алекса с недоумением посмотрела на него.
Ц Нам что, слабо? Ц спросил он.
Ц Нет, Ц ответила она дрогнувшим голосом.
Ц Все будет хорошо, Джессика. И хотя мы ненастоящие твои папа и мама, мы по
стараемся заменить тебе их, потому что очень тебя любим. И поэтому ты всег
да будешь с нами…
Ц Всегда-всегда? Ц переспросила девочка.
Ц Да, дорогая, всегда.
Ц И всегда будете любить меня?
Ц Всегда.
Ц И тетя Алекса будет мне как мама?
Ц Да.
Ц А ты Ц как папа?
Ц Да.
Джессика задумалась, внимательно глядя на Миссис Джонс, и вдруг воскликн
ула с детской непосредственностью:
Ц Значит вас пустят на открытое собрание!
Ц Да, Ц подтвердил он. Ц Джессика, расскажи тете Алексе обо всем, что ты
видела в Америке. Она там никогда не была.
Обернувшись к Алексе, девочка удивленно спросила:
Ц Ты не была в Америке?
Ц Нет.
Ц Я была.
Ц Молодец, Ц улыбнулась Алекса.
Ц Я на самолете летела!
Ц Да? Тебе понравилось?
Малышка взглянула на дядю в поисках поддержки.
Ц Правда, было здорово?
Ц Да, Ц подтвердил Стефан и улыбнулся. Ц Я пойду на кухню и приготовлю ч
ай. Ц Свесившись с кровати, он дотянулся до пеньюара Алекса, схватил его
и натянул на себя.
Ц Это же тети Алексы! Ц воскликнула девочка.
Ц Да ну? Ц Сделав удивленное лицо, он нарочито громко проговорил: Ц Что
ты говоришь? Интересно, как он здесь оказался?
Ц Тетя Алекса положила его сюда, а твой висит на двери! Ц сказала, смеясь
, девочка.
Широко улыбаясь, Стефан сдернул свой халат и пошел в ванную. Выйдя оттуда
в своем халате, он бросил пеньюар Алексы на кровать.
Ц Джессика, пойдем, поможешь мне приготовить чай.
Девочка слезла с кровати, за ней Ц Мистер Джонс, и Алекса осталась одна.

* * *

Чем больше она думала о своем поступке, тем неспокойнее становилось у не
е на душе. Казалось, она идет по тонкому льду или смотрит на авиабомбу, кот
орая с минуты на минуту взорвется. Джессика ходила за ней по пятам и без ум
олку рассказывала о Диснейленде, обо всем, что она видела в Америке. Это бы
ла другая Джессика Ц разговорчивая и счастливая.
Остаться со Стефаном наедине Алексе не удавалось Ц очевидно, он старате
льно избегал ее. Алекса поняла это, когда Стефан выпускал через черный хо
д МД. Проходя мимо нее, он прошептал:
Ц Не трогай меня, не смотри на меня Ц днем я этого не допущу.
Но сам не сводил с нее глаз. Она поймала на себе его взгляд, брошенный укра
дкой. Как только их глаза встретились, Стефан начал нервничать и как-то ст
ранно суетиться. Потом ушел к себе в кабинет читать накопившуюся почту, к
оторую не успел прочесть вечером. После второго завтрака они уехали с Дж
ессикой к дедушке и бабушке.
Вернувшись домой, они оккупировали гостиную, а Алекса пошла готовить им
чай. Время, когда Джессика должна идти спать, неумолимо приближалось. Але
кса со страхом ждала вечера. Ей так хотелось сказать Стефану все, что у нее
накопилось на душе, но она не могла преодолеть страх и начать разговор…

К тому времени, когда он повел Джессику спать, Алекса напоминала тряпичн
ую куклу, которую плохо набили ватой. Было видно, что и он на пределе. Девоч
ка прощебетала «спокойной ночи», и они скрылись за дверью.
Стефан как сквозь землю провалился. «Решил рассказать Джессике дюжину с
казок? Ц гадала Алекса. Ц Или нарочно тянет время, предвкушая наслажден
ие от встречи со мной? Или жалеет, что не то сказал?»
Наконец послышались его шаги. Алекса нервно проглотила слюну и, как заво
роженная, установилась на дверь.
Ц Заснула? Ц спросила она хриплым от волнения голосом.
Ц Да. Сегодня Ц самый длинный день в моей жизни! Но у нас Ц вся ночь впере
ди. А завтра, когда Джессика будет в школе, мы с тобой запремся в моей спаль
не.
Ц Да?
Ц Да. И включим радиатор. Ну, я пошел спать.
Она испуганно спросила:
Ц Ты уходишь?
Ц Да. В твоем распоряжении пять минут. Я хочу прочувствовать всю прошлую
ночь Ц каждое твое прикосновение. Каждое движение Ц одним словом, все, д
о мельчайших подробностей, и тогда мы продолжим с того момента, где нас пр
ервали сегодня утром. Ц Он ушел, но буквально через минуту просунул голо
ву в полуоткрытую дверь кухни и проговорил: Ах да, вот что, Алекса: я тебя лю
блю.
«Он любит меня, Ц равнодушно подумала она. Ц Любит?! Ц Вскочив из-за сто
ла, она бросилась за ним, но, услышав, что он уже в своей спальне, остановила
сь. Ц Он меня любит?!»
Едва заметная улыбка тронула ее губы, но по мере того, как Алекса приближа
лась к его комнате, улыбка становилась все более торжествующей. Он ее люб
ит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15