— Я этого не говорил.— Значит, не для этого?— Такого я тоже не говорил.— Хотите совет?— И сколько вы за него попросите?— Дам бесплатно.— Тогда оставьте его себе, — усмехнулся Найтхаук. — Потому что стоит он не дороже запрошенной цены.Золотоглазый рассмеялся.— Ты мне нравишься, парень. Воспользуйся моим советом и улетай отсюда, пока у тебя еще есть такая возможность. Маркизу уже известно о твоем появлении.— Где он?— Кто знает? — пожал плечами Золотоглазый. — Это его планета. Все, что здесь происходит, у него под контролем, — он взял пустые стаканы и вернулся за стойку.— Что произошло с твоими деньгами? — Найтхаук повернулся к Мэллою. — Ведь если Маркиз хочет посчитаться с тобой, ты каким-то образом надул его.— Надул, — печально вздохнул Мэллой.— Как?— Мне досталась идеальная колода крапленых карт. Фантастическая колода. Я хочу сказать, никто не догадывался, что они крапленые. А если б и догадался, ничего бы не смог доказать. Потому что пользоваться ими мог только тот, кто знал особый код. — Он помолчал. — Прошлой ночью я выиграл у Маркиза двести семьдесят пять тысяч кредиток.— И он заметил, что карты крапленые?— Нет. Я же сказал, заметить это невозможно. Черт, если бы он заметил, я умер бы еще до рассвета.— Так что же произошло?— Я собирался улетать и продал колоду одному из местных за пару тысяч кредиток, — грустная улыбка осветила лицо Мэллоя. — Кто бы мог подумать, что именно в эту ночь на город обрушится первый за зиму буран. Космопорт закрыли, поэтому я вернулся в город погреться и выяснил, что этот сукин сын, которому я продал колоду, сдал меня Маркизу! Я прятался до рассвета, а потом попытался добраться до своего звездолета.— Так где?— Что где?— Где твои деньги?— Приклеены липкой лентой к унитазу в мужском туалете его казино, — ответил Мэллой.— Понятно, — Найтхаук положил на стол несколько купюр. — Пора их забирать.— Что забирать?— Твои деньги. Полагаю, они тебе пригодятся?Мэллой замигал, словно ящерица, которую внезапно вытащили на солнце.— Ты полагаешь, что я вот так просто войду в казино Маркиза, возьму деньги и выйду оттуда? — спросил он.— Ну, мы можем пропустить там по паре стаканчиков, чтобы убедиться, что нас заметили.Мэллой долго смотрел на него.— Ты уверен, что ты — Вдоводел?Молодой человек не ответил, но начал надевать космический скафандр. Мэллою ничего не оставалось, как облачиться в шубу и унты.— Это далеко? — спросил Найтхаук.— Середина следующего квартала.— Дойти сможешь?— У меня там двести семьдесят тысяч кредиток! Как ты думаешь?Дверь закрылась, как только они вышли на скованную морозом улицу.— Господи, как же я ненавижу этот айсберг! — выдохнул Мэллой, но Найтхаук, по обыкновению опустивший щиток, ничего не слышал. Быстрым шагом они добрались до казино, без промедления вошли внутрь. Найтхаук оставил скафандр и шлем в Охраняемой зоне воздушного шлюза. Мэллой, который не мог позволить себе такие расходы, повесил шубу на крюк вешалки, занимающей полстены.Если таверна Золотоглазого пустовала, казино Маркиза едва вмещало желающих провести там время. Стены изменяли цвет в соответствии с тональностью музыки, все вокруг купалось в ярком свете, хотя ни ламп, ни люстр Найтхаук не обнаружил. В зале, рассчитанном на сто пятьдесят мест, толпилось не меньше двухсот человек, плюс сорок инопланетян. В трех футах от пола плавали столы для рулетки, баккара, десяти вариантов игры в кости (с восемью, десятью, даже двенадцатью гранями). Два стола предназначались для джабоба, инопланетной карточной игры, пользующейся бешеной популярностью во Внутреннем Пограничье. Одну стену занимал бар с хромированной стойкой, предлагавший напитки с доброй сотни миров. Над ним возвышалась небольшая сцена, где, извиваясь, вроде бы танцевала полуголая девица. Другие стены украшали вращающиеся голограммы обнаженных женщин и инопланетянок.— Видать, доход у Маркиза приличный, — пробормотал Найтхаук.— Девяносто процентов собравшихся здесь работать на него. И играют на деньги, которые он им дает, — ответил Мэллой, нервно оглядываясь по сторонам. — Я не хочу показаться излишне любопытным, но как ты думаешь выбираться отсюда, если все-таки убьешь его? Тут никак не меньше двухсот стволов. Даже Вдоводелу не справиться с такой армией.Найтхаук не ответил, оценивая пути отхода, прикидывая расстояния, взвешивая шансы.— Знаешь, если я смог догадаться, зачем ты здесь, пройдет не так уж много времени, прежде чем об этом проведает кто-то еще, — прошептал Мэллой. — Давай уйдем отсюда. А за деньгами я зайду в другой раз.И уже двинулся к двери, когда Найтхаук схватил его за руку.— Мы остаемся.Мэллой хотел вырвать руку, но передумал.— Ладно, остаемся. Ты собираешься пришить их всех?— Только в крайнем случае, если не останется ничего другого.— А как ты намерен избежать крайностей?— Еще не знаю.— А если кто-то из них соображает быстрее тебя?— Ему придется об этом пожалеть.— Послушай, — Мэллой не говорил — шептал, — может, вы, легенды Пограничья, и не знаете страха, но мы, обычные люди, готовы наложить в штаны при мысли, что придется столкнуться с двумя киллерами, не говоря уже о двух сотнях. Скажи мне что-нибудь успокаивающее.— Заткнись и думай о своих деньгах.— В данный момент я могу думать только о том, что ими можно оплатить роскошные похороны, — скулил Мэллой. — Смотришь на тебя, вроде бы нормальный человек, но ты не ведаешь страха, а это верный признак глупости или безумия. — Он помолчал. — Ты — сумасшедший. Джефф? Может, ты все выдумал насчет Вдоводела?Найтхаук отвернулся от надоевшего ему Мэллоя. И посмотрел на сцену, куда только что вышла новая танцовщица. Ослепительная, как показалось ему, красавица: пепельные волосы, почти бесцветные глаза, стройная гибкая фигура. Но более всего Найтхаука заворожил цвет ее кожи: светло-синий.Вновь зазвучала музыка, ритмичная инопланетная, и девушка начала танцевать. Крошечные колокольчики, привязанные к пальцам рук и коленям, позвякивали в такт мелодии. Фигурка извивалась с нечеловеческой грациозностью.— Кто она? — спросил Найтхаук.— Она? — Мэллой посмотрел на танцовщицу. — Настоящего имени я не знаю. Все зовут ее Жемчужина Маракаибо. Родом вроде бы из звездного скопления Квинелла.— Мутантка?Мэллой ухмыльнулся.— А ты видел людей с синей кожей? Найтхаук не отрывал глаз от танцовщицы.— Одного мутанта я знаю. Бармена. — Пауза. — Она прекрасна, правда?— Многие так думают. Но умные держат подобные мысли при себе.— Почему?— Она принадлежит Маркизу.— Ты хотел сказать, работает на него?— Я сказал то, что хотел.— По-моему, рабство отменили. Ради этого воевали восемь или девять раз.— Может, и отменили, но это ничего не меняет.Найтхаук широко улыбнулся.— Любопытно. Интересный человек этот Маркиз.— А это имеет какое-то значение?— Может, имеет, может — нет, — Найтхаук все смотрел на Жемчужину Маракаибо. — Заранее не скажешь. Глава 4
Музыка смолкла, синекожая девушка скрылась за плавающей сценой.— Найди ее и скажи, что я хочу угостить ее выпивкой. — Найтхаук повернулся к Мэллою.— Я не знаю, где ее искать, — с видимым облегчением ответствовал Мэллой.— Тогда скажи бармену, чтобы он послал ей самый лучший коктейль и поблагодарил от меня за прекрасное выступление.— Разве тебя не волнует, что ты окружен убийцами, которые преданы только Маркизу?— Волнует меня только одно: ты попусту мелешь языком и тянешь время.Мэллой поднялся, долго смотрел на Найтхаука.— Ты — не он, — наконец вырвалось у него.— Не понял.— Я знаю, что Вдоводел дожил до сорока. У тебя это не получится. — Мэллой повернулся на каблуках и зашагал к стойке.Протиснулся между двух волосатых лодинитов, подозвал бармена, обменялся с ним несколькими словами, указал на Найтхаука и вернулся обратно.— Ты знаешь какие-нибудь молитвы? — спросил он, усаживаясь.— Нет. А что?— Может, это и хорошо. Вряд ли у тебя будет время прочесть хотя бы одну.— Расскажи мне, как чувствует себя человек, который все время боится? — с неподдельным интересом спросил Найтхаук.— Нормально, — ответил Мэллой. — Если ты не ведаешь страха, у тебя недостает какого-то гена или не все в порядке с головой. Эти парни не знают, что ты — ожившая легенда. Они думают, ты — молодой задиристый петушок, а когда бармен расскажет им о твоей просьбе, решат, что ты — петушок, думающий не головой, а штучкой, болтающейся между ног.— Их мнение мне без разницы.— Разницу ты скоро почувствуешь, — с горечью возразил Мэллой. — Зачем вообще предлагать коктейль мутантке, которая скорее всего не сможет его переварить!— Ты слишком много волнуешься. Как бы тебе не состариться раньше времени.— Да? Твоими стараниями меня раньше времени убьют!— Я же тебя спас, вспомни об этом.— Чтобы использовать как приманку!— Похоже, до этого не дойдет. — Найтхаук смотрел за спину Мэллоя.Тот резко обернулся. Двое людей и коренастый серокожий уроженец Пелленората VI направлялись к их столику.— У меня нет оружия! — обреченно прошептал Мэллой.— Оно тебе не потребуется.— Ты не знаешь, кто они! Слева — Кровавый Бен Мастерс. Он один убил человек двадцать. И я видел, как пелленор разрывает людей на части.— Заткнись и не загораживай линию огня, — спокойно ответил Найтхаук, разглядывая подошедших к столику киллеров. — Могу я вам чем-нибудь помочь, друзья?— Да, — кивнул Мастерс. — Ты можешь быть поосторожнее, угощая кого-нибудь в Клондайке.— Вы про моего друга Ящерицу? — Найтхаук указал на покрытого чешуей Мэллоя. — Но ему захотелось пить.— Ты знаешь, кого я имею в виду, — процедил Мастерс.— Ага! Так вы про очаровательную танцовщицу.— Долго же до тебя доходило.— Но мне показалось, что ей тоже не помешает выпить. И потом, это же несправедливо, что Маркизу Куинзберри принадлежит не только Тундра, но и она.— Попридержи язык, — с сильным акцентом пробасил пелленор на терранском.— И считай этот разговор дружеским предупреждением, — добавил Мастерс.— Позвольте поблагодарить вас за заботу, — покивал Найтхаук. — Впредь я буду осторожен с выбором тех, кого угощаю выпивкой.— Хорошо.— Правда, эту даму я все равно буду угощать. — Найтхаук поднялся в тот самый момент, когда троица поворачивалась, чтобы уйти. — А вот такому дерьму, как вы и ваша отвратительная зверушка, выпить не предложу никогда.Кровавый Бен Мастерс выхватил пистолет, но Найтхаук опередил его. Ударил яркий луч, и оба человека повалились на пол с обугленной грудью.Коренастый пелленор, взревев от ярости, бросился на Найтхаука, но молодой человек с невероятной быстротой ушел в сторону и обрушил рукоятку лазерного пистолета на затылок инопланетянина. Треснул череп, брызнула лиловая кровь, пелленор рухнул как подкошенный.— Вы все видели, — Найтхаук даже не повысил голоса.— Классический пример самозащиты, — ввернул Мэллой, все еще удивляясь, что он по-прежнему жив. — Кровавый Бен первым полез за пистолетом. Я свидетель!В течение минуты никто не произнес ни слова. Найтхаук держал лазерный пистолет наготове, чтобы при необходимости использовать его по назначению. Наконец раздался чей-то возглас: «Да кому, собственно, какое дело?» И несколько секунд спустя народ вернулся к прерванным занятиям.— Есть тут слуги закона? — спросил Найтхаук, убирая пистолет в кобуру.— Пожалуй, что нет, — ответил Мэллой. — Нет и законов, кроме тех, которые вводит Маркиз.— Кто тогда позаботится о покойниках? — Найтхаук обвел взглядом три трупа.— Наверное, роботы, обслуживающие казино. Заметив беспорядок, они приедут и уберут все лишнее.— Будем на это надеяться.Молодой человек оглядел зал. На трупы никто не обращал внимания, словно они стали невидимыми.Внезапно появились два робота с тележкой на воздушной подушке. Положили на нее два человеческих трупа, сверху закинули инопланетянина. Перегруженная тележка просела чуть ли не до пола, протестующе завыли моторы. Роботы оценили ситуацию, скинули инопланетянина и отбыли с двумя покойниками.— А ты, однако, молодец, — похвалил Найтхаука Мэллой. — Я даже начинаю думать, что у тебя есть шанс устоять против Маркиза. В честном поединке, естественно.— Благодарю.— Впрочем, особого значения это не имеет. Маркиз не верит в честные поединки.— Полагаю, он уже едет сюда.— Если он на Тундре.— А если нет?— Не волнуйся, кто-нибудь приедет. Ты убил трех людей. Маркиз этого так не оставит. Подобное попустительство подрывает бизнес.Найтхаук оглядел зал, гадая, откуда на него нападут в следующий раз. Повернулся к Мэллою.— Я хочу, чтобы ты опять подошел к бармену.— Хочешь угостить синенькую девочку еще одним коктейлем?Найтхаук покачал головой.— Вот что ты ему скажешь. Если ко мне подойдет кто-либо, кроме Маркиза, я сделаю вывод, что напал на меня он, и двумя секундами позже этому заведению потребуется новый бармен.— Правильно ли ты поступаешь? — спросил Мэллой. — Я хочу сказать… черт, не может же он удержать всех, кому захочется тебя убить!— А кто, по-твоему, сообщил этой троице о моем желании угостить танцовщицу? — раздраженно бросил Найтхаук. — Мне надоело якшаться с мелкой сошкой. Если Маркиз здесь, он найдет способ с ним связаться.Роботы вернулись с тележкой, чтобы забрать пелленора. Мэллой проводил их взглядом, поднял голову, и его лицо перекосило от ужаса.— Никуда идти уже не надо.Проследив за взглядом Мэллоя, Найтхаук увидел крупного высокого мужчину. Копна рыжих волос, ярко-синие глаза, квадратный подбородок. Рост шесть футов восемь или девять дюймов, широченные плечи, могучие мышцы. Глубокий шрам на левой щеке, от уголка глаза до самой челюсти, не уродующий его, а лишь добавляющий харизмы.А харизмы хватало: казалось, незнакомец заполнил собой весь зал. Остальные в его присутствии словно уменьшились в размерах, превратившись в карликов. Оружия при нем вроде бы не было. В одной руке он держал бутылку с инопланетным ликером, в другой — пустотой стакан.Найтхаук без слов понял, что перед ним Маркиз Куинзберри. Толпа потеснилась в стороны, как только рыжеволосый гигант двинулся к их столику.— Ты — мертвец, — бросил он Мэллою, затем перестал его замечать, сосредоточив все внимание на молодом человеке. — Тебя зовут Джефферсон Найтхаук.Найтхаук просто смотрел на него.— Ты убил трех моих людей.Найтхаук молчал.— Ты у нас не очень-то разговорчивый, так? — констатировал Маркиз Куинзберри.— Я не слышал вопроса, — ответил Найтхаук.Маркиз одобрительно кивнул.— Хороший ответ. — Он сел за столик, поставил стакан, наполнил его из бутылки, которую держал в руке. — Так ты хочешь услышать вопрос. Я его задам. — Синие глаза впились в Найтхаука. — Кто позволил тебе убивать моих людей в моем казино?— Они первыми потянулись за оружием, — ответил Найтхаук.— И что? Они принадлежали мне, а ты их убил, — голос Маркиза звучал зловеще. — Как будем рассчитываться?— Наверное, мне придется выйти отсюда и завербовать для вас еще трех дураков.— Ты называешь моих людей дураками?— Да.Маркиз долго сверлил его взглядом, потом расхохотался.— Ты мне нравишься, Джефферсон Найтхаук! — Он с притворной грустью покачал головой. — Мне очень жаль, что придется на твоем примере преподнести остальным наглядный урок.— Так не преподносите.— Не могу. Долго ли я продержусь в бизнесе, позволяя каждому любезничать с моей женщиной и убивать моих людей?— Во всяком случае, дольше, чем проживешь, если не уберешься отсюда. — И под столом, где никто не мог этого видеть, Найтхаук нацелил дуло лазерного пистолета Маркизу в живот.Тот, как говорится, и ухом не повел.— Ты собираешься убить меня в присутствии двухсот свидетелей.— Я бы предпочел этого избежать.Маркиз добродушно рассмеялся.— Готов поспорить, предпочел бы.— С другой стороны, я не позволю и тебе убить меня в присутствии двухсот свидетелей, — продолжил Найтхаук.— Убери пистолет. У меня нет оружия.— Мне говорили, что ты — человек слова. Обещай не убивать меня, и я позволю тебе отойти от стола.— Этого я обещать не могу, — покачал головой Маркиз. — Кто знает, что уготовано нам будущим. — Он помолчал. — Но я обещаю не убивать тебя сегодня. Договорились?Найтхаук кивнул.Маркиз встал и, повернувшись к столику спиной, зашагал прочь. Но когда Найтхаук уже подумал, что прямой стычки удалось избежать, во всяком случае, на время, его руки схватили и завернули за спину. А потом рывком потянули вверх. Полдюжины человек зажали его, как в клещах.Маркиз неторопливо повернулся.— Хорошо иметь друзей. Тебе, разумеется, такое неведомо.Найтхаук поморщился, искоса взглянув на Мэллоя, который даже не шевельнулся с тех пор, как Маркиз появился в зале.— Он? — Маркиз пренебрежительно рассмеялся. — Это не друг — паразит.— Прикажи отпустить меня, и увидишь, что друзья мне ни к чему, — ответил Найтхаук.— Ах, бравада юности! — Разговор, несомненно, забавлял Маркиза. — Удивительный коктейль из адреналина и тестостерона, густо замешанных на глупости.Он кивнул двум своим людям, и те быстро и умело обыскали Найтхаука, выложив на стол лазерный и обычный пистолеты, два ножа и маленький сонар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
Музыка смолкла, синекожая девушка скрылась за плавающей сценой.— Найди ее и скажи, что я хочу угостить ее выпивкой. — Найтхаук повернулся к Мэллою.— Я не знаю, где ее искать, — с видимым облегчением ответствовал Мэллой.— Тогда скажи бармену, чтобы он послал ей самый лучший коктейль и поблагодарил от меня за прекрасное выступление.— Разве тебя не волнует, что ты окружен убийцами, которые преданы только Маркизу?— Волнует меня только одно: ты попусту мелешь языком и тянешь время.Мэллой поднялся, долго смотрел на Найтхаука.— Ты — не он, — наконец вырвалось у него.— Не понял.— Я знаю, что Вдоводел дожил до сорока. У тебя это не получится. — Мэллой повернулся на каблуках и зашагал к стойке.Протиснулся между двух волосатых лодинитов, подозвал бармена, обменялся с ним несколькими словами, указал на Найтхаука и вернулся обратно.— Ты знаешь какие-нибудь молитвы? — спросил он, усаживаясь.— Нет. А что?— Может, это и хорошо. Вряд ли у тебя будет время прочесть хотя бы одну.— Расскажи мне, как чувствует себя человек, который все время боится? — с неподдельным интересом спросил Найтхаук.— Нормально, — ответил Мэллой. — Если ты не ведаешь страха, у тебя недостает какого-то гена или не все в порядке с головой. Эти парни не знают, что ты — ожившая легенда. Они думают, ты — молодой задиристый петушок, а когда бармен расскажет им о твоей просьбе, решат, что ты — петушок, думающий не головой, а штучкой, болтающейся между ног.— Их мнение мне без разницы.— Разницу ты скоро почувствуешь, — с горечью возразил Мэллой. — Зачем вообще предлагать коктейль мутантке, которая скорее всего не сможет его переварить!— Ты слишком много волнуешься. Как бы тебе не состариться раньше времени.— Да? Твоими стараниями меня раньше времени убьют!— Я же тебя спас, вспомни об этом.— Чтобы использовать как приманку!— Похоже, до этого не дойдет. — Найтхаук смотрел за спину Мэллоя.Тот резко обернулся. Двое людей и коренастый серокожий уроженец Пелленората VI направлялись к их столику.— У меня нет оружия! — обреченно прошептал Мэллой.— Оно тебе не потребуется.— Ты не знаешь, кто они! Слева — Кровавый Бен Мастерс. Он один убил человек двадцать. И я видел, как пелленор разрывает людей на части.— Заткнись и не загораживай линию огня, — спокойно ответил Найтхаук, разглядывая подошедших к столику киллеров. — Могу я вам чем-нибудь помочь, друзья?— Да, — кивнул Мастерс. — Ты можешь быть поосторожнее, угощая кого-нибудь в Клондайке.— Вы про моего друга Ящерицу? — Найтхаук указал на покрытого чешуей Мэллоя. — Но ему захотелось пить.— Ты знаешь, кого я имею в виду, — процедил Мастерс.— Ага! Так вы про очаровательную танцовщицу.— Долго же до тебя доходило.— Но мне показалось, что ей тоже не помешает выпить. И потом, это же несправедливо, что Маркизу Куинзберри принадлежит не только Тундра, но и она.— Попридержи язык, — с сильным акцентом пробасил пелленор на терранском.— И считай этот разговор дружеским предупреждением, — добавил Мастерс.— Позвольте поблагодарить вас за заботу, — покивал Найтхаук. — Впредь я буду осторожен с выбором тех, кого угощаю выпивкой.— Хорошо.— Правда, эту даму я все равно буду угощать. — Найтхаук поднялся в тот самый момент, когда троица поворачивалась, чтобы уйти. — А вот такому дерьму, как вы и ваша отвратительная зверушка, выпить не предложу никогда.Кровавый Бен Мастерс выхватил пистолет, но Найтхаук опередил его. Ударил яркий луч, и оба человека повалились на пол с обугленной грудью.Коренастый пелленор, взревев от ярости, бросился на Найтхаука, но молодой человек с невероятной быстротой ушел в сторону и обрушил рукоятку лазерного пистолета на затылок инопланетянина. Треснул череп, брызнула лиловая кровь, пелленор рухнул как подкошенный.— Вы все видели, — Найтхаук даже не повысил голоса.— Классический пример самозащиты, — ввернул Мэллой, все еще удивляясь, что он по-прежнему жив. — Кровавый Бен первым полез за пистолетом. Я свидетель!В течение минуты никто не произнес ни слова. Найтхаук держал лазерный пистолет наготове, чтобы при необходимости использовать его по назначению. Наконец раздался чей-то возглас: «Да кому, собственно, какое дело?» И несколько секунд спустя народ вернулся к прерванным занятиям.— Есть тут слуги закона? — спросил Найтхаук, убирая пистолет в кобуру.— Пожалуй, что нет, — ответил Мэллой. — Нет и законов, кроме тех, которые вводит Маркиз.— Кто тогда позаботится о покойниках? — Найтхаук обвел взглядом три трупа.— Наверное, роботы, обслуживающие казино. Заметив беспорядок, они приедут и уберут все лишнее.— Будем на это надеяться.Молодой человек оглядел зал. На трупы никто не обращал внимания, словно они стали невидимыми.Внезапно появились два робота с тележкой на воздушной подушке. Положили на нее два человеческих трупа, сверху закинули инопланетянина. Перегруженная тележка просела чуть ли не до пола, протестующе завыли моторы. Роботы оценили ситуацию, скинули инопланетянина и отбыли с двумя покойниками.— А ты, однако, молодец, — похвалил Найтхаука Мэллой. — Я даже начинаю думать, что у тебя есть шанс устоять против Маркиза. В честном поединке, естественно.— Благодарю.— Впрочем, особого значения это не имеет. Маркиз не верит в честные поединки.— Полагаю, он уже едет сюда.— Если он на Тундре.— А если нет?— Не волнуйся, кто-нибудь приедет. Ты убил трех людей. Маркиз этого так не оставит. Подобное попустительство подрывает бизнес.Найтхаук оглядел зал, гадая, откуда на него нападут в следующий раз. Повернулся к Мэллою.— Я хочу, чтобы ты опять подошел к бармену.— Хочешь угостить синенькую девочку еще одним коктейлем?Найтхаук покачал головой.— Вот что ты ему скажешь. Если ко мне подойдет кто-либо, кроме Маркиза, я сделаю вывод, что напал на меня он, и двумя секундами позже этому заведению потребуется новый бармен.— Правильно ли ты поступаешь? — спросил Мэллой. — Я хочу сказать… черт, не может же он удержать всех, кому захочется тебя убить!— А кто, по-твоему, сообщил этой троице о моем желании угостить танцовщицу? — раздраженно бросил Найтхаук. — Мне надоело якшаться с мелкой сошкой. Если Маркиз здесь, он найдет способ с ним связаться.Роботы вернулись с тележкой, чтобы забрать пелленора. Мэллой проводил их взглядом, поднял голову, и его лицо перекосило от ужаса.— Никуда идти уже не надо.Проследив за взглядом Мэллоя, Найтхаук увидел крупного высокого мужчину. Копна рыжих волос, ярко-синие глаза, квадратный подбородок. Рост шесть футов восемь или девять дюймов, широченные плечи, могучие мышцы. Глубокий шрам на левой щеке, от уголка глаза до самой челюсти, не уродующий его, а лишь добавляющий харизмы.А харизмы хватало: казалось, незнакомец заполнил собой весь зал. Остальные в его присутствии словно уменьшились в размерах, превратившись в карликов. Оружия при нем вроде бы не было. В одной руке он держал бутылку с инопланетным ликером, в другой — пустотой стакан.Найтхаук без слов понял, что перед ним Маркиз Куинзберри. Толпа потеснилась в стороны, как только рыжеволосый гигант двинулся к их столику.— Ты — мертвец, — бросил он Мэллою, затем перестал его замечать, сосредоточив все внимание на молодом человеке. — Тебя зовут Джефферсон Найтхаук.Найтхаук просто смотрел на него.— Ты убил трех моих людей.Найтхаук молчал.— Ты у нас не очень-то разговорчивый, так? — констатировал Маркиз Куинзберри.— Я не слышал вопроса, — ответил Найтхаук.Маркиз одобрительно кивнул.— Хороший ответ. — Он сел за столик, поставил стакан, наполнил его из бутылки, которую держал в руке. — Так ты хочешь услышать вопрос. Я его задам. — Синие глаза впились в Найтхаука. — Кто позволил тебе убивать моих людей в моем казино?— Они первыми потянулись за оружием, — ответил Найтхаук.— И что? Они принадлежали мне, а ты их убил, — голос Маркиза звучал зловеще. — Как будем рассчитываться?— Наверное, мне придется выйти отсюда и завербовать для вас еще трех дураков.— Ты называешь моих людей дураками?— Да.Маркиз долго сверлил его взглядом, потом расхохотался.— Ты мне нравишься, Джефферсон Найтхаук! — Он с притворной грустью покачал головой. — Мне очень жаль, что придется на твоем примере преподнести остальным наглядный урок.— Так не преподносите.— Не могу. Долго ли я продержусь в бизнесе, позволяя каждому любезничать с моей женщиной и убивать моих людей?— Во всяком случае, дольше, чем проживешь, если не уберешься отсюда. — И под столом, где никто не мог этого видеть, Найтхаук нацелил дуло лазерного пистолета Маркизу в живот.Тот, как говорится, и ухом не повел.— Ты собираешься убить меня в присутствии двухсот свидетелей.— Я бы предпочел этого избежать.Маркиз добродушно рассмеялся.— Готов поспорить, предпочел бы.— С другой стороны, я не позволю и тебе убить меня в присутствии двухсот свидетелей, — продолжил Найтхаук.— Убери пистолет. У меня нет оружия.— Мне говорили, что ты — человек слова. Обещай не убивать меня, и я позволю тебе отойти от стола.— Этого я обещать не могу, — покачал головой Маркиз. — Кто знает, что уготовано нам будущим. — Он помолчал. — Но я обещаю не убивать тебя сегодня. Договорились?Найтхаук кивнул.Маркиз встал и, повернувшись к столику спиной, зашагал прочь. Но когда Найтхаук уже подумал, что прямой стычки удалось избежать, во всяком случае, на время, его руки схватили и завернули за спину. А потом рывком потянули вверх. Полдюжины человек зажали его, как в клещах.Маркиз неторопливо повернулся.— Хорошо иметь друзей. Тебе, разумеется, такое неведомо.Найтхаук поморщился, искоса взглянув на Мэллоя, который даже не шевельнулся с тех пор, как Маркиз появился в зале.— Он? — Маркиз пренебрежительно рассмеялся. — Это не друг — паразит.— Прикажи отпустить меня, и увидишь, что друзья мне ни к чему, — ответил Найтхаук.— Ах, бравада юности! — Разговор, несомненно, забавлял Маркиза. — Удивительный коктейль из адреналина и тестостерона, густо замешанных на глупости.Он кивнул двум своим людям, и те быстро и умело обыскали Найтхаука, выложив на стол лазерный и обычный пистолеты, два ножа и маленький сонар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22