..
— Отлично, — процедил Дорц. — И кто, интересно, снабдил охранника одной из этих хреновин?
— А что это?
— Ив соответствии с Решением Верховного Суда...
— Да не сейчас, — отрезал Дорц. Он обвел взглядом кабинет, затем подощел к столу и поднял стоявший рядом с ним портфель. Он высыпал на пол
его содержимое — очередной ворох бумаг - и вновь подошел к двери.
— Когда я тебе скажу, как можно быстрее открывай дверь и отскакивай в сторону. О'кей? Ну хорошо, тогда открывай.
Леггер распахнул дверь и прижался к стене. Он успел разглядеть крохотный люминесцентный цилиндр, этакую световую пульку, неподвижно зависшую в воздухе, примерно на уровне груди.
— ...не является нарушением ваших прав, — провещала пулька металлическим голосом.
Она исчезла из виду, когда Дорц буквально захлопнул ее в портфель. Подойдя к одному их картотечных шкафов, он выдвинул один из ящиков и швырнул портфель туда.
— Уходим! - крикнул он, выталкивая Леггера в коридор. — Долго ее там не удержишь.
Через несколько мгновений они уже были на улице и со всех ног неслись к аллее, где оставили автомобиль Дорца. Им вслед несся затухающий вой сирены.
— Ты уж прости, что так вышло с рукописью Кейта, — промолвил Леггер, уже когда автомобиль на бешеной скорости петлял по ночным улицам... По мере того как вставало солнце, становились видны вершины зданий. Остатки ночи все еще цеплялись за их фундаменты.
— Забудь, — перемотанные окровавленными бинтами руки Дорца летали по рулевому колесу.
— А что это была за такая крохотная говорящая штучка?
Дорц смерил его взглядом, затем вновь сконцентрировал все свое внимание на дороге.
— Это то, что называют «медленной пулей», — сказал он наконец совершенно спокойным тоном. —
Одно из самых последних великих достижени американской параноидной технологии. Разработана ЦРУ в середине девяностых. Охранник, должно быть, прикарманил один из старых образцов, оставшихся после того, как ударил Страх.
Он смолк, продолжая с мрачным видом крутить баранку.
— Так что же эта хреновина должна была сделать? — Леггер в нетерпении посмотрел на Дорца. Тот вздохнул, костяшки его пальцев побелели.
— Видишь ли, это орудие убийства, при помощи которого убирали неугодных. При выстреле оно наводится на ближайшую перед тобой структуру, испускающую биотоки. А биотоки, как и отпечатки пальцев, у всех разные. Пуля самостоятельно летит к цели со скоростью несколько футов в минуту.
— Ну, а потом?
— Непосредственно перед тем, как она достигнет цели, пуля начинает декламировать запись — юридическое оправдание уничтожения цели. Так называемый видоизмененный акт Миранды, столь популярный в шестидесятых. Пока пуля зачитывает тебе права, у тебя их уже не остается.
— А какой в этом смысл? Почему просто не воспользоваться простыми пулями, от которых не убежишь?
Дорц проглотил застрявший в горле ком.
— В том-то и весь смысл... От этой чертовой пули невозможно уйти. Ее энергетический ресурс — двадцать лет с момента выстрела, к тому же она оснащена миниатюрным буром Девайса, способным со временем пробиться сквозь любые стены и преграды. Видишь ли, эту пульку разрабатывали как психологическое оружие — олицетворение неминуемой смерти. Множество людей, творящих то, что не нравится правительству, умереть не боялись, потому как надеялись, что произойдет это крайне быстро. Прежде, чем они успеют что-либо сообразить. «Медленная пуля» развеяла подобные иллюзии... Так по крайней мере утверждали теоретики этого вида оружия.
— Ну, если это и впрямь такое чудо, — заметил Леггер, — чего ж его тогда с производства сняли?
— Шутишь? Ты хоть можешь представить, сколько такая хреновина могла стоить?
Леггер заерзал на сидении.
— Так или иначе, а я рад, что ушел от этой пули.
— Не ушел, — сказал Дорц. — Для этого тебе понадобилось бы выйти из электромагнитного поля Земли. Пуля способна обнаружить твои биотоки в любой точке его пределов...
— Подожди-ка, — вытаращил глаза Леггер. — Так ты хочешь сказать, что эта штуковина непременно меня убьет?.. И что меня уже ждет неминуемая смерть?
Не отрывая глаз от дороги, Дорц бросил краткое: -Да.
— Но это же нечестно, — только и смог выдавить из себя Леггер.
Столь вопиющая несправедливость повергла его в шок.
«Но ведь это же нечестно, — вновь подумал он про себя. — Я ведь просто так сюда приехал...».
— Так что, брат, извини, — вздохнул Дорц.
— Извини?! Господи! Да какого... Что мне теперь делать?!
— Как насчет того, чтобы совершить небольшое путешествие по пустыне?
Открыв рот, Леггер воззрился на него:
— Небольшое путешествие? — заорал он. — Это что, шутка? Смотри, во что меня вляпала твоя предыдущая экскурсия!
— Ну так теперь тебе уже нечего терять, ведь так?
— Ты сумасшедший! — Леггер посмотрел на холодный свет, пробивавшийся в просветы меж каменных стен. «И как это я дошел до такой жизни?» - подумал он, и ему стало до слез себя жалко. Сознание, что смерть его уже близка, превратилось в полную уверенность, каменной плитой давящей его душу.
— Что же тут безумного?! — почему-то вспылил Дорц. — Конечно, пуля тебя непременно найдет, но если постараться, ты ведь можешь оттянуть этот момент... К чему суетиться.
«Пошел ты на...», — подумал Леггер про себя. Во рту саднило от горечи.
— И почему это я должен непременно жариться в пустыне, прежде чем эта штуковина меня достанет?
— Думаю, тебе это покажется более интересным, нежели просто сидеть в Лос-Анджелесе и ждать, когда она разнесет твой черед.
— Очень в этом сомневаюсь... Ведь здесь, в этом городе, насколько я вижу, жизнь бьет ключом!
— Может, тебе и не придется ждать этой долбаной пули, - сердито бросил Дорц. — Может, еще раньше я тебя сам убью.
Леггер фыркнул.
— Ну вот видишь, я сразу же достиг состояния, при котором угрозы меня уже мало волнуют.
Дорцу с трудом удалось сдержать себя.
— Если поедешь со мной, — тихонько проговорил он, — может, еще и узнаешь, как действительно погиб твой отец.
— Видно и впрямь припекло тебя, что ты хочешь любой ценой проводить меня отсюда, — сказал Леггер. — Впервые сообщаешь мне повод, когда я уже почти привык к этому вашему туману, в котором блуждаю с тех самых пор, как приехал в Лос-Анджелес. Конспираторы чертовы!
— О'кей, ладно, — вздохнул Дорц. — Я расскажу тебе все, что знаю. Обещаю. Прекрасная продолжительная поездка в маленький заброшенный и покинутый всеми городок, что называется Борон... Для объяснения в пути времени будет предостаточно. Ну как, поедешь?
— Крутое предложеньице. Вместо того, чтобы умереть невежей, я погибну умницей.
— Это лучшее, что я могу тебе предложить, брат. «Лучшее — ты, недоносок, — подумал про себя Леггер. - И ради этого я должен буду сломать себе шею».
— Похоже, меня подставили... — сказал он вслух. Дорц только пожал плечами.
— Сам виноват, сидел бы себе преспокойно на своем ковчежце... так нет же, потянуло на риск...
Пыл Леггера заметно охладился, от всего, что он узнал, спирало дыхание. «Бремя страстей человеческих», — подумал он.
— Хорошо, я поеду с тобой.
— Вот и отлично, — Дорц откинулся на спинку сидения. — Сейчас я высажу тебя около того дома. Собирай, что посчитаешь необходимым забрать с собой — ну, шмотки может там и все остальное, — а как соберешься, сиди и жди, пока я за тобой не вернусь.
— А как же пуля?
— Мы уже будем в пути, прежде чем она сюда долетит.
Леггер молча кивнул, наблюдая за тем, как из-за линии горизонта выползает красное солнце. В доме горел свет. Желтые прямоугольники окон смотрели в чуть брезживший рассвет. Леггер заковылял по узкой тропе, когда Дорц уже разворачивался. У дверей он задержался, представляя себе невольно, какой же невероятный во всех отношениях бардак сейчас царит внутри этой хибары. Вываленное в грязи мясо, детский труп, эта девка Рэйчел... и почему это в жизни всегда так тяжело? Все равно что дышать, будучи заживо замурованным в кирпичную стенку. Повернув ручку, он распахнул входную дверь и быстрыми шагами прошел в гостиную.
В комнате уже воняло тухлятиной, Рэйчел была на кухне. Она завернула тело своего брата в простыню с кровати, сделав из трупа серый неопределенный кокон и положила его на стол. Она сидела рядом, положив руки на колени. «Интересно, — подумал в панике Леггер, — какова была ее первая реакция, когда, проснувшись, она увидела, что его, Леггера, давно и след простыл, а Бадди по рукоятку насажен на нож. Надо было нам что-то сделать с телом, а не бросать его вот так».
Подняв глаза, она увидела Леггера на пороге кухни. Глаза ее были сухими, но красными.
— Это ты убил его? - спросила она, совершенно лишенным каких-либо чувств тоном.
— Да, — начал Леггер. — Я...
— Ну и правильно. — Она отвернулась, ее образ отразился в оконном стекле. — Он ведь никогда не был счастлив.
Леггер прошел на кухню с непонятным желанием положить свою руку на ее столь хрупкое с виду плечико. Хотя, сделав первый шаг, он уже знал, что это не поможет. Встав рядом с Рэйчел, он увидел, что лицо мальчика виднеется из простыней. Выражение этого личика, олицетворяло вселенский покой и благолепие.
Теперь-то Леггер разглядел, что мальчик был прекрасен лицом, подобен темноволосому ангелу, в нем не было ни грамма той крысиной ненависти, присущей ему живому. И это после чудовищной боли и смертельного шока. Нет, это она сделала, понял Леггер. Разгладила черты лица своего брата... Своими невообразимыми талантами и способностями. Интересно, догадывается ли она сама об этом? Не сказав ни слова, он вышел из кухни, прошел через холл и вскоре оказался в спальне, сортируя содержимое холщовой сумки, привезенной им сюда из Города Прослушивания. Он ощутил, внезапно ощутил, что она смотрит на него с порога. Не поворачиваясь к ней, Леггер стал расстегивать свою рубашку.
- Он что, был единственным, что у тебя было? — вопрос был явно поставлен неуклюже.
Вытащив из сумки чистую рубаху, он поспешил натянуть ее на себя. Несколько секунд прошло в полной тишине. Наконец он повернулся и увидел, что она опирается на дверной косяк, похоже, последние силы покинули ее. Лицо девушки было сейчас неестественно бледным, глаза внимательно следили за Леггером.
— Бадди был единственным членом твоей семьи? — спросил он повторно.
Она медленно покачала головой
— Нет, есть еще кое-кто.
Затем опять тишина. Леггер закрыл сумку на замок, бросил ее на пол и прошел к дверям. Рэйчел отошла в сторону, когда он приблизился к ней на шаг.
— Ты, верно, решил смотаться отсюда вместе с Дорцем? — спросила она. — Прямиком в Борон.
— Ты его знаешь?! — удивился он. — Что у него на уме?
— Я знаю его уже много лет... Мы даже как-то работали вместе... Хотя я и не знаю, что он затеял теперь... Чего он там ищет в пустыне.
— Слава богу, я не единственный, кто ума не может приложить, что же в конце концов здесь происходит.
Некоторое время они просто смотрели друг другу в глаза.
— Забери меня с собой, — промолвила она. — Я не хочу оставаться в Лос-Анджелесе.
— Не знаю, захочет ли Дорц взять тебя с нами. «Не знаю, хочу ли я этого сам», - подумал он.
— Похоже, Дорц тебя очень боится.
«А разве я не боюсь ее?» — мелькнуло в голове Леггера.
— Он-то меня возьмет, — заявила Рэйчел. — Он ведь мне как-никак кое-чем обязан.
Она коснулась руки Леггера. Он ощутил дрожание ее ледяных пальцев и понял, что она больна. Глаза девушки были подернуты мутной поволокой. Покачнувшись, Рэйчел рухнула на него, гравитация восторжествовала над плотью, губы приоткрылись в беззвучном стоне. Бросив сумку на пол, он подхватил Рэйчел на руки, ее голова болталась у него на плече. Она весила как ребенок,
1^7
практически ничего. Он отнес ее в гостиную и усадил на пол, гладя по волосам и прижимая к себе. Скоро сюда приедет Дорц. А где-то Леггера ищет пуля. Он прислушивался к прерывистому дыханию девушки. Один из ее плотно сжатых кулачков методично постукивал по его сердцу.
«Двое, — подумал Леггер, — двое мертвых». Он не сказал это вслух. «Я уже видел двух покойников с тех пор, как приехал в Лос-Анджелес. Мужчину и ребенка. А третьим буду я... и последним, кого мне придется увидеть».
ГЛАВА 6
— Движение — есть естественное состояние всякого настоящего мужчины, — Дорц вцепился в баранку и обнажил зубы — этакая акула-маньяк. — Ты в это веришь?
— Не знаю, — ответил Леггер. - По мне, так лучше присесть и немножко отдохнуть.
Он смотрел, как за окном автомобиля проносится плоский, всеми покинутый пригород. За поворотом был мост на массивных сваях, а затем началось широкое бесконечное бетонное шоссе.
— Фривэй, - пояснил Дорц. - Просто обожаю его. Это чудо похлеще пирамид. И представь себе, что люди хотели покинуть эти места.
Он показал рукой на пейзаж за окном.
— Что же их так напугало?
Он взял круто вправо, объезжая глубокую выбоину на дороге. Леггер ничего не ответил. Он повернулся и посмотрел на заднее сидение. Анемичная спутница Дорца, Энн Мэнкс, сидела позади водителя, спокойно созерцая пролетавшие ландшафты со свойственным ей загадочным выражением лица. За спиною Леггера сидела Рэйчел. Глаза ее были закрыты, голова откинута на спинку сидения, но трудно было сказать, спит ли она сейчас на самом деле. Пот слегка серебрил ее лицо.
— Смотри-ка.
Леггер проследил за направлением пальца Дорца и увидел вдалеке огромное скопление машин. Краны, бульдозеры, все такое прочее и неторопливо копошащиеся возле них человеческие фигурки.
— СКРАП на марше, — продолжил Дорц. — Если бы эти несчастные ублюдки только знали...
— Знали что? Дорц ухмыльнулся.
— Ну, ладно... Пришла пора. Только вот не знаю, с чего начать, брат... Не так-то просто сразу все припомнить, чтобы восстановить целую картину.
— Ну, и? — передернул плечами Леггер. Фри-вэй тянулся до горизонта — прямая, теряющаяся вдали лента.
— Расслабься, — зевнул Дорц.
Внезапно Леггер ощутил столь сильный приступ переутомления, что более уже ни на чем не мог сосредоточиться.
— Думаю, что все началось с ПРОЕКТА ПСИ-ХО, — Дорц с серьезным видом посмотрел куда-то вперед, словно пытаясь разглядеть на дороге что-то важное. — По крайней мере, насколько мне известно. Но тому проекту предшествовала целая предыстория, и все благодаря твоему отцу... и Стрезличку. Ты хоть знаешь, кто такой Чарли Стрезличек?
— Глава, — пробормотал Леггер. Ему с трудом удалось стряхнуть с себя одолевшую его дремоту. — Глава ПРОЕКТА ПСИХО.
— Это лишь фасад. Он и впрямь его возглавляет, но он, кроме того, еще и самый влиятельный человек в исполнительном совете Головной Корпорации, которая много чем занимается, в том числе и этими ковчежцами близ побережья Японии. Транснациональная Корпорация, хотя мало кто знает о ее существовании. И на это есть особые причины. Так или иначе, но Стрезличек так же руководит СКРАПом, одновременно являяс владельцем конторы «Дибосфер Энтерпрайзес» которой мне почти ничего не известно. Так что, как видишь, это весьма крупная фигура.
— А его никогда не называли «папочка Чарли»? — Вопрос возник из спящего сознания Леггера, не на шутку его удивив.
Дорц пронзил его глазами.
— И где это ты услышал? Небось, Рэйчел сказала?
Леггер молча кивнул.
— Ну да, это тоже, так сказать, часть нашей истории, — Дорц замолчал, в задумчивой сосредоточенности уставившись в стелящееся до горизонта шоссе.
— Вот ведь полудурок, — злобно процедил он. — И почему это его до сих пор не пристрелили?
Он повернулся к Леггеру.
— Твой отец погиб, как раз пытаясь это сделать... Он должен был пристрелить Стрезличка...
— Но зачем? — Леггер вновь почувствовал себя бодрым при упоминании об отце, сон с него как рукой сняло. Это ведь настоящая тайна.
«Мой родной отец... Имя и запах, что до сих пор от меня исходит».
— И откуда ты это знаешь?
Дорц проигнорировал эти вопросы.
— А много ли ты знаешь о своем отце? Кем он был? Что делал?
Кровь бросилась Леггеру в лицо.
— Он зарабатывал на жизнь, убивая людей.
— Да сроду он на этом не зарабатывал, — перебил его Дорц.
— Да? А как насчет той огромной суммы о Фронта Освобождения Северной Америки?
— Они просто кормили его, вот и все... Заботились... ну, чтобы он с голоду не помер...
— Так значит, он делал это, потому что ему это очень нравилось...
— Нет, — Дорц покачал головой. - Он ведь и себя убивал понемногу...
«Так какого хрена?! Оставь его в покое! — мысленно крикнул Леггер. - К чему выволакивать труп на свет божий, кем бы он ни был, и тыкать меня в него носом?!».
— А какое твое собачье дело, кем он был и что делал?!
— Потому что из-за этого мы едем в Борон, — спокойно ответил Дорц. — Из-за того, что сделал в свое время твой отец... Ради того, что он пытался сделать.
— Убивать этого, как его там? Стрезличка? — Леггер отвернулся к окну с брезгливым видом. — Так именно это ты и задумал? Мало у меня бед, так ты еще хочешь втянут меня в заговор с целью убийства столь влиятельного, по твоим словам, лица?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
— Отлично, — процедил Дорц. — И кто, интересно, снабдил охранника одной из этих хреновин?
— А что это?
— Ив соответствии с Решением Верховного Суда...
— Да не сейчас, — отрезал Дорц. Он обвел взглядом кабинет, затем подощел к столу и поднял стоявший рядом с ним портфель. Он высыпал на пол
его содержимое — очередной ворох бумаг - и вновь подошел к двери.
— Когда я тебе скажу, как можно быстрее открывай дверь и отскакивай в сторону. О'кей? Ну хорошо, тогда открывай.
Леггер распахнул дверь и прижался к стене. Он успел разглядеть крохотный люминесцентный цилиндр, этакую световую пульку, неподвижно зависшую в воздухе, примерно на уровне груди.
— ...не является нарушением ваших прав, — провещала пулька металлическим голосом.
Она исчезла из виду, когда Дорц буквально захлопнул ее в портфель. Подойдя к одному их картотечных шкафов, он выдвинул один из ящиков и швырнул портфель туда.
— Уходим! - крикнул он, выталкивая Леггера в коридор. — Долго ее там не удержишь.
Через несколько мгновений они уже были на улице и со всех ног неслись к аллее, где оставили автомобиль Дорца. Им вслед несся затухающий вой сирены.
— Ты уж прости, что так вышло с рукописью Кейта, — промолвил Леггер, уже когда автомобиль на бешеной скорости петлял по ночным улицам... По мере того как вставало солнце, становились видны вершины зданий. Остатки ночи все еще цеплялись за их фундаменты.
— Забудь, — перемотанные окровавленными бинтами руки Дорца летали по рулевому колесу.
— А что это была за такая крохотная говорящая штучка?
Дорц смерил его взглядом, затем вновь сконцентрировал все свое внимание на дороге.
— Это то, что называют «медленной пулей», — сказал он наконец совершенно спокойным тоном. —
Одно из самых последних великих достижени американской параноидной технологии. Разработана ЦРУ в середине девяностых. Охранник, должно быть, прикарманил один из старых образцов, оставшихся после того, как ударил Страх.
Он смолк, продолжая с мрачным видом крутить баранку.
— Так что же эта хреновина должна была сделать? — Леггер в нетерпении посмотрел на Дорца. Тот вздохнул, костяшки его пальцев побелели.
— Видишь ли, это орудие убийства, при помощи которого убирали неугодных. При выстреле оно наводится на ближайшую перед тобой структуру, испускающую биотоки. А биотоки, как и отпечатки пальцев, у всех разные. Пуля самостоятельно летит к цели со скоростью несколько футов в минуту.
— Ну, а потом?
— Непосредственно перед тем, как она достигнет цели, пуля начинает декламировать запись — юридическое оправдание уничтожения цели. Так называемый видоизмененный акт Миранды, столь популярный в шестидесятых. Пока пуля зачитывает тебе права, у тебя их уже не остается.
— А какой в этом смысл? Почему просто не воспользоваться простыми пулями, от которых не убежишь?
Дорц проглотил застрявший в горле ком.
— В том-то и весь смысл... От этой чертовой пули невозможно уйти. Ее энергетический ресурс — двадцать лет с момента выстрела, к тому же она оснащена миниатюрным буром Девайса, способным со временем пробиться сквозь любые стены и преграды. Видишь ли, эту пульку разрабатывали как психологическое оружие — олицетворение неминуемой смерти. Множество людей, творящих то, что не нравится правительству, умереть не боялись, потому как надеялись, что произойдет это крайне быстро. Прежде, чем они успеют что-либо сообразить. «Медленная пуля» развеяла подобные иллюзии... Так по крайней мере утверждали теоретики этого вида оружия.
— Ну, если это и впрямь такое чудо, — заметил Леггер, — чего ж его тогда с производства сняли?
— Шутишь? Ты хоть можешь представить, сколько такая хреновина могла стоить?
Леггер заерзал на сидении.
— Так или иначе, а я рад, что ушел от этой пули.
— Не ушел, — сказал Дорц. — Для этого тебе понадобилось бы выйти из электромагнитного поля Земли. Пуля способна обнаружить твои биотоки в любой точке его пределов...
— Подожди-ка, — вытаращил глаза Леггер. — Так ты хочешь сказать, что эта штуковина непременно меня убьет?.. И что меня уже ждет неминуемая смерть?
Не отрывая глаз от дороги, Дорц бросил краткое: -Да.
— Но это же нечестно, — только и смог выдавить из себя Леггер.
Столь вопиющая несправедливость повергла его в шок.
«Но ведь это же нечестно, — вновь подумал он про себя. — Я ведь просто так сюда приехал...».
— Так что, брат, извини, — вздохнул Дорц.
— Извини?! Господи! Да какого... Что мне теперь делать?!
— Как насчет того, чтобы совершить небольшое путешествие по пустыне?
Открыв рот, Леггер воззрился на него:
— Небольшое путешествие? — заорал он. — Это что, шутка? Смотри, во что меня вляпала твоя предыдущая экскурсия!
— Ну так теперь тебе уже нечего терять, ведь так?
— Ты сумасшедший! — Леггер посмотрел на холодный свет, пробивавшийся в просветы меж каменных стен. «И как это я дошел до такой жизни?» - подумал он, и ему стало до слез себя жалко. Сознание, что смерть его уже близка, превратилось в полную уверенность, каменной плитой давящей его душу.
— Что же тут безумного?! — почему-то вспылил Дорц. — Конечно, пуля тебя непременно найдет, но если постараться, ты ведь можешь оттянуть этот момент... К чему суетиться.
«Пошел ты на...», — подумал Леггер про себя. Во рту саднило от горечи.
— И почему это я должен непременно жариться в пустыне, прежде чем эта штуковина меня достанет?
— Думаю, тебе это покажется более интересным, нежели просто сидеть в Лос-Анджелесе и ждать, когда она разнесет твой черед.
— Очень в этом сомневаюсь... Ведь здесь, в этом городе, насколько я вижу, жизнь бьет ключом!
— Может, тебе и не придется ждать этой долбаной пули, - сердито бросил Дорц. — Может, еще раньше я тебя сам убью.
Леггер фыркнул.
— Ну вот видишь, я сразу же достиг состояния, при котором угрозы меня уже мало волнуют.
Дорцу с трудом удалось сдержать себя.
— Если поедешь со мной, — тихонько проговорил он, — может, еще и узнаешь, как действительно погиб твой отец.
— Видно и впрямь припекло тебя, что ты хочешь любой ценой проводить меня отсюда, — сказал Леггер. — Впервые сообщаешь мне повод, когда я уже почти привык к этому вашему туману, в котором блуждаю с тех самых пор, как приехал в Лос-Анджелес. Конспираторы чертовы!
— О'кей, ладно, — вздохнул Дорц. — Я расскажу тебе все, что знаю. Обещаю. Прекрасная продолжительная поездка в маленький заброшенный и покинутый всеми городок, что называется Борон... Для объяснения в пути времени будет предостаточно. Ну как, поедешь?
— Крутое предложеньице. Вместо того, чтобы умереть невежей, я погибну умницей.
— Это лучшее, что я могу тебе предложить, брат. «Лучшее — ты, недоносок, — подумал про себя Леггер. - И ради этого я должен буду сломать себе шею».
— Похоже, меня подставили... — сказал он вслух. Дорц только пожал плечами.
— Сам виноват, сидел бы себе преспокойно на своем ковчежце... так нет же, потянуло на риск...
Пыл Леггера заметно охладился, от всего, что он узнал, спирало дыхание. «Бремя страстей человеческих», — подумал он.
— Хорошо, я поеду с тобой.
— Вот и отлично, — Дорц откинулся на спинку сидения. — Сейчас я высажу тебя около того дома. Собирай, что посчитаешь необходимым забрать с собой — ну, шмотки может там и все остальное, — а как соберешься, сиди и жди, пока я за тобой не вернусь.
— А как же пуля?
— Мы уже будем в пути, прежде чем она сюда долетит.
Леггер молча кивнул, наблюдая за тем, как из-за линии горизонта выползает красное солнце. В доме горел свет. Желтые прямоугольники окон смотрели в чуть брезживший рассвет. Леггер заковылял по узкой тропе, когда Дорц уже разворачивался. У дверей он задержался, представляя себе невольно, какой же невероятный во всех отношениях бардак сейчас царит внутри этой хибары. Вываленное в грязи мясо, детский труп, эта девка Рэйчел... и почему это в жизни всегда так тяжело? Все равно что дышать, будучи заживо замурованным в кирпичную стенку. Повернув ручку, он распахнул входную дверь и быстрыми шагами прошел в гостиную.
В комнате уже воняло тухлятиной, Рэйчел была на кухне. Она завернула тело своего брата в простыню с кровати, сделав из трупа серый неопределенный кокон и положила его на стол. Она сидела рядом, положив руки на колени. «Интересно, — подумал в панике Леггер, — какова была ее первая реакция, когда, проснувшись, она увидела, что его, Леггера, давно и след простыл, а Бадди по рукоятку насажен на нож. Надо было нам что-то сделать с телом, а не бросать его вот так».
Подняв глаза, она увидела Леггера на пороге кухни. Глаза ее были сухими, но красными.
— Это ты убил его? - спросила она, совершенно лишенным каких-либо чувств тоном.
— Да, — начал Леггер. — Я...
— Ну и правильно. — Она отвернулась, ее образ отразился в оконном стекле. — Он ведь никогда не был счастлив.
Леггер прошел на кухню с непонятным желанием положить свою руку на ее столь хрупкое с виду плечико. Хотя, сделав первый шаг, он уже знал, что это не поможет. Встав рядом с Рэйчел, он увидел, что лицо мальчика виднеется из простыней. Выражение этого личика, олицетворяло вселенский покой и благолепие.
Теперь-то Леггер разглядел, что мальчик был прекрасен лицом, подобен темноволосому ангелу, в нем не было ни грамма той крысиной ненависти, присущей ему живому. И это после чудовищной боли и смертельного шока. Нет, это она сделала, понял Леггер. Разгладила черты лица своего брата... Своими невообразимыми талантами и способностями. Интересно, догадывается ли она сама об этом? Не сказав ни слова, он вышел из кухни, прошел через холл и вскоре оказался в спальне, сортируя содержимое холщовой сумки, привезенной им сюда из Города Прослушивания. Он ощутил, внезапно ощутил, что она смотрит на него с порога. Не поворачиваясь к ней, Леггер стал расстегивать свою рубашку.
- Он что, был единственным, что у тебя было? — вопрос был явно поставлен неуклюже.
Вытащив из сумки чистую рубаху, он поспешил натянуть ее на себя. Несколько секунд прошло в полной тишине. Наконец он повернулся и увидел, что она опирается на дверной косяк, похоже, последние силы покинули ее. Лицо девушки было сейчас неестественно бледным, глаза внимательно следили за Леггером.
— Бадди был единственным членом твоей семьи? — спросил он повторно.
Она медленно покачала головой
— Нет, есть еще кое-кто.
Затем опять тишина. Леггер закрыл сумку на замок, бросил ее на пол и прошел к дверям. Рэйчел отошла в сторону, когда он приблизился к ней на шаг.
— Ты, верно, решил смотаться отсюда вместе с Дорцем? — спросила она. — Прямиком в Борон.
— Ты его знаешь?! — удивился он. — Что у него на уме?
— Я знаю его уже много лет... Мы даже как-то работали вместе... Хотя я и не знаю, что он затеял теперь... Чего он там ищет в пустыне.
— Слава богу, я не единственный, кто ума не может приложить, что же в конце концов здесь происходит.
Некоторое время они просто смотрели друг другу в глаза.
— Забери меня с собой, — промолвила она. — Я не хочу оставаться в Лос-Анджелесе.
— Не знаю, захочет ли Дорц взять тебя с нами. «Не знаю, хочу ли я этого сам», - подумал он.
— Похоже, Дорц тебя очень боится.
«А разве я не боюсь ее?» — мелькнуло в голове Леггера.
— Он-то меня возьмет, — заявила Рэйчел. — Он ведь мне как-никак кое-чем обязан.
Она коснулась руки Леггера. Он ощутил дрожание ее ледяных пальцев и понял, что она больна. Глаза девушки были подернуты мутной поволокой. Покачнувшись, Рэйчел рухнула на него, гравитация восторжествовала над плотью, губы приоткрылись в беззвучном стоне. Бросив сумку на пол, он подхватил Рэйчел на руки, ее голова болталась у него на плече. Она весила как ребенок,
1^7
практически ничего. Он отнес ее в гостиную и усадил на пол, гладя по волосам и прижимая к себе. Скоро сюда приедет Дорц. А где-то Леггера ищет пуля. Он прислушивался к прерывистому дыханию девушки. Один из ее плотно сжатых кулачков методично постукивал по его сердцу.
«Двое, — подумал Леггер, — двое мертвых». Он не сказал это вслух. «Я уже видел двух покойников с тех пор, как приехал в Лос-Анджелес. Мужчину и ребенка. А третьим буду я... и последним, кого мне придется увидеть».
ГЛАВА 6
— Движение — есть естественное состояние всякого настоящего мужчины, — Дорц вцепился в баранку и обнажил зубы — этакая акула-маньяк. — Ты в это веришь?
— Не знаю, — ответил Леггер. - По мне, так лучше присесть и немножко отдохнуть.
Он смотрел, как за окном автомобиля проносится плоский, всеми покинутый пригород. За поворотом был мост на массивных сваях, а затем началось широкое бесконечное бетонное шоссе.
— Фривэй, - пояснил Дорц. - Просто обожаю его. Это чудо похлеще пирамид. И представь себе, что люди хотели покинуть эти места.
Он показал рукой на пейзаж за окном.
— Что же их так напугало?
Он взял круто вправо, объезжая глубокую выбоину на дороге. Леггер ничего не ответил. Он повернулся и посмотрел на заднее сидение. Анемичная спутница Дорца, Энн Мэнкс, сидела позади водителя, спокойно созерцая пролетавшие ландшафты со свойственным ей загадочным выражением лица. За спиною Леггера сидела Рэйчел. Глаза ее были закрыты, голова откинута на спинку сидения, но трудно было сказать, спит ли она сейчас на самом деле. Пот слегка серебрил ее лицо.
— Смотри-ка.
Леггер проследил за направлением пальца Дорца и увидел вдалеке огромное скопление машин. Краны, бульдозеры, все такое прочее и неторопливо копошащиеся возле них человеческие фигурки.
— СКРАП на марше, — продолжил Дорц. — Если бы эти несчастные ублюдки только знали...
— Знали что? Дорц ухмыльнулся.
— Ну, ладно... Пришла пора. Только вот не знаю, с чего начать, брат... Не так-то просто сразу все припомнить, чтобы восстановить целую картину.
— Ну, и? — передернул плечами Леггер. Фри-вэй тянулся до горизонта — прямая, теряющаяся вдали лента.
— Расслабься, — зевнул Дорц.
Внезапно Леггер ощутил столь сильный приступ переутомления, что более уже ни на чем не мог сосредоточиться.
— Думаю, что все началось с ПРОЕКТА ПСИ-ХО, — Дорц с серьезным видом посмотрел куда-то вперед, словно пытаясь разглядеть на дороге что-то важное. — По крайней мере, насколько мне известно. Но тому проекту предшествовала целая предыстория, и все благодаря твоему отцу... и Стрезличку. Ты хоть знаешь, кто такой Чарли Стрезличек?
— Глава, — пробормотал Леггер. Ему с трудом удалось стряхнуть с себя одолевшую его дремоту. — Глава ПРОЕКТА ПСИХО.
— Это лишь фасад. Он и впрямь его возглавляет, но он, кроме того, еще и самый влиятельный человек в исполнительном совете Головной Корпорации, которая много чем занимается, в том числе и этими ковчежцами близ побережья Японии. Транснациональная Корпорация, хотя мало кто знает о ее существовании. И на это есть особые причины. Так или иначе, но Стрезличек так же руководит СКРАПом, одновременно являяс владельцем конторы «Дибосфер Энтерпрайзес» которой мне почти ничего не известно. Так что, как видишь, это весьма крупная фигура.
— А его никогда не называли «папочка Чарли»? — Вопрос возник из спящего сознания Леггера, не на шутку его удивив.
Дорц пронзил его глазами.
— И где это ты услышал? Небось, Рэйчел сказала?
Леггер молча кивнул.
— Ну да, это тоже, так сказать, часть нашей истории, — Дорц замолчал, в задумчивой сосредоточенности уставившись в стелящееся до горизонта шоссе.
— Вот ведь полудурок, — злобно процедил он. — И почему это его до сих пор не пристрелили?
Он повернулся к Леггеру.
— Твой отец погиб, как раз пытаясь это сделать... Он должен был пристрелить Стрезличка...
— Но зачем? — Леггер вновь почувствовал себя бодрым при упоминании об отце, сон с него как рукой сняло. Это ведь настоящая тайна.
«Мой родной отец... Имя и запах, что до сих пор от меня исходит».
— И откуда ты это знаешь?
Дорц проигнорировал эти вопросы.
— А много ли ты знаешь о своем отце? Кем он был? Что делал?
Кровь бросилась Леггеру в лицо.
— Он зарабатывал на жизнь, убивая людей.
— Да сроду он на этом не зарабатывал, — перебил его Дорц.
— Да? А как насчет той огромной суммы о Фронта Освобождения Северной Америки?
— Они просто кормили его, вот и все... Заботились... ну, чтобы он с голоду не помер...
— Так значит, он делал это, потому что ему это очень нравилось...
— Нет, — Дорц покачал головой. - Он ведь и себя убивал понемногу...
«Так какого хрена?! Оставь его в покое! — мысленно крикнул Леггер. - К чему выволакивать труп на свет божий, кем бы он ни был, и тыкать меня в него носом?!».
— А какое твое собачье дело, кем он был и что делал?!
— Потому что из-за этого мы едем в Борон, — спокойно ответил Дорц. — Из-за того, что сделал в свое время твой отец... Ради того, что он пытался сделать.
— Убивать этого, как его там? Стрезличка? — Леггер отвернулся к окну с брезгливым видом. — Так именно это ты и задумал? Мало у меня бед, так ты еще хочешь втянут меня в заговор с целью убийства столь влиятельного, по твоим словам, лица?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21