Ее преподавателю вздумалось какие-то изыскания проводить. Кто знает, где она теперь?
Принцесса совершенно не по монаршему шмыгнула носом.
– Если верного и толкового человека на ее поиски отрядила, то он найдет. – Уверенно заявила крылатая особа.
– И верного и толкового. Командира моей охраны лорда Олланни.
– Тогда не трать силы на напрасные переживания. На твоих плечах сейчас забота о государстве. Тебе о его благе печься надо. А плакать не время. Отец то твой жив. Глядишь, отдохнет немного от дел и поправится.
Принцесса вымученно улыбнулась.
– К тому времени уже я его место займу. Ума не приложу, как он со всем справлялся?
– Привыкнешь. И не стоит все на себя взваливать. У тебя сестра есть. Доверь часть забот ей.
– Сестра. – Лина грустно хмыкнула. – Она о самочувствии отца только раз в день спрашивает. И то, потому только, что того приличия требуют. Все остальное внимание целиком придворным интригам уделяет. То и дело с ее происками сталкиваюсь. Мне даже кажется, она против меня людей настраивает.
– Странно… – Дракониха задумчиво опустила голову на лапы. – На меня она другое впечатление произвела.
– Но ты же ее только мельком видела. На празднике.
– На празднике? Нет. Там она мне вообще не встретилась, чему я удивилась, да спросить запамятовала. А речь сейчас о том разе, когда ты ее ко мне привела. Летом. Я тогда, помнится, совершенно уставшая была и к разговорам не расположенная. Вела себя неприлично. Хотела за то извиниться перед ней, да возможности не представилось.
– Алуанта, ты все напутала. – Принцесса улыбнулась. – В тот раз я к тебе свою подругу приводила. Ту самую целительницу, на чью помощь рассчитываю. А сестра моя, рядом со мной не празднике стояла, когда ты на площадь прилетела, чтобы поприветствовать короля.
– Напутала? – Дракониха слегка склонила голову. – Нет, принцесса. Я не могла ошибиться. Девушка, что с тобой приходила твоя сестра. Кровь не обманывает. А мы, драконы, кровные узы, как ни что другое чувствуем. А та особа, что подле тебя стояла, к тебе весьма отдаленное родство имеет.
– Как?! Этого не может быть, Алуанта. У нее доказательства были. Пеленка детская. И Камень клана ее королевское происхождение подтвердил.
– Камень Клана! – Золотые глаза полыхнули огнем. – Люди! Всего два десятка лет без магов, а вы уже половину знаний растеряли. А меж тем, любой колдунишка скажет тебе, что камень этот, только наличие родственной крови определяет. Вот он и определил. А я подтвержу – есть в ней королевская кровь. Изрядно разбавленная.
– Но… Как же так? Как такое могло случиться? Мы же всех своих родственников наперечет знаем.
– Наивное дитя. Да будет тебе известно, что короли тоже мужчины. И многие из них весьма не прочь на строну от королевы прогуляться. Твой дед, например, ни одной хорошенькой девицы не пропустил. Дворянка ли или дворцовая служанка – его ничего не смущало. И прадед ничуть не лучше был. Так что, девица, выдающая себя за твою сестру, вполне может их потомком от какой-нибудь кухарки оказаться. Но вот отцу твоему и мачехе она точно дочерью не приходится… Вот потому-то и пошла традиция, королевских отпрысков мне представлять – я лучше любого камня подлог отличу.
– А пеленка?! – Это был почти крик души. Тайная надежда, замешанная на страхе обмануться.
– Это просто вещь. Ее можно украсть, выменять, купить. Или припрятать до подходящих времен. Историю ее, надо у владельца выспрашивать.
– Но тогда… – Принцесса вконец растерялась. Не в силах думать, просто сидела, глупо уставившись на гигантскую тушу драконихи. Пока новая мысль не озарила ее лицо радостной улыбкой. – Тогда получается, что моя сестра – Рина?
Отвечать на глупые вопросы было не в привычках Алуанты. Потому она промолчала. Зато счастливая принцесса молчать была не в силах.
– Надо все рассказать родителям. Или сперва найти Рину и вернуть ее в Андарру? Интересно, как мама новость воспримет? Кажется, Диона не радует ее как дочь. Боги, что же мне делать? За что хвататься?
– Прежде чем что-либо предпринимать, принцесса, надо все тщательно обдумать. Твой отец уже представил двору принцессу, что будет, если ты сейчас, когда он болен, попробуешь опровергнуть его слова. Думаешь, тебе поверят?
– Но ты же все подтвердишь.
– Но поверят ли мне? Я ведь даже не человек.
– Значит, нужно найти доказательства: или происхождения Рины, или обмана Дионы. А лучше и того и другого сразу. – Принцесса задумалась. – Что ж, пожалуй, у меня есть на примете несколько человек, кому можно поручить это дело. Диона уже успела о себе «добрую» память в сердцах некоторых оставить.
– Тебе лучше соблюдать осторожность. Если с тобой что-нибудь случиться, твоя лже-сестра станет наследницей престола. А отец твой уже и без того плох.
Лина замерла.
– Алуанта, а что если это все тщательно продуманный план? Что если мой отец не просто так заболел, а чье-то злой волей?
– Тогда тебе следует быть еще осторожнее. И про сестру не говорить, чтобы и ее опасности не подвергать. Займись поисками втайне.
– Да. Ты права. А еще, я опасаюсь, как бы мое похищение не оказалась частью этой же истории. Тогда выйдет, что во всем этом темные маги замешаны. И как нам с ними бороться? Только магией. А значит, нам нужна помощь магов. Придется заняться их поисками. И что тогда отец на всю мою самодеятельность скажет? Ха! А что он скажет, когда выясниться что его родная дочь – маг?! Не представляешь, как мне хочется ему все сообщить. Ах, если бы не нужда в осторожности… Велика Эдира, как же трудно управлять страной. И почему я родилась принцессой?

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53