Решат лично полюбопытствовать, что за чудо такое случилось? И опять мне расхлебывай…
Нет, что ни говорите, умная девочка. Потому я именно ее на поиски своих спутников отрядила. Точнее не совсем их, ума хватило, местоположение ребят не раскрывать. Малышке следовало Чара найти и на корабль привести. А уж он-то моей команде весточку передаст.
На том и порешили. Когда бросили якорь, совсем темно было. Я хотела утра дождаться, да Роэна уперлась. Дом ее и без того третий день без присмотра. Соседка, конечно, сестру голодной не оставит, да нехорошо ее шибко обременять. Потому девчушка отважно решилась на ночное путешествие.
Прежде чем лодка отчалила, я у каждого гребца по пряди волос срезала и на груди руну вывела. После, еще и побормотала руками размахивая. Думаете, магию творила? Отчасти. Так, заклинание слежения наложила. Но им сказала, что жуткую порчу навела. Дескать, если они от лодки больше чем на сотню шагов отойдут – все, хана им! Даже хоронить нечего будет. Кажется, поверили. Вот и ладненько. Мне за ними постоянно присматривать недосуг. В тоже время, не хочется, чтобы они со всех ног к давешнему некроманту ломанулись, в гости зазывая. Нет уж, пусть себе спокойно в замке опочивает. Мы уж как-нибудь без его общества проживем.
Лодка истаяла во тьме, и потянулись минуты ожидания. А там уже и на часы счет пошел. Беспокойство с каждым вдохом сильнее сжимало сердце. Все чаще и чаще заклинание поиска устремлялось в сторону берега. Что бы опять, как и в предыдущий раз обнаружить обоих гребцов на месте.
Пока, очередной поиск не показал, что они приближаются. Я замерла, вцепившись в борт. Раздался плеск рассекаемой веслами воды. Появился тусклый отблеск фонаря. Пятно света близилось…
Наконец-то! Лодка стукнулась о борт. Вниз полетела веревочная лестница.
Четыре фигуры. Двое гребцов, Роэна и Чар. Нет, подождите-ка… Мальчонку я вижу, а вот второй закутанный в плащ силуэт не может принадлежать тощенькой пятнадцатилетней девчушки: и выше, и в плечах шире. Мужская фигура.
Когда незнакомец стал подниматься, капюшон соскользнул с головы, высвободив светлые волосы и такое знакомое, даже в скудном освещении лицо. Алеис.
Алеис?! Как? Почему? Э-э-э-э…
Ступив на палубу, лорд первым делом за меч уцепился и хмуро по лицам собравшимся взглядом пошел. Пока на меня не натолкнулся… Тут его глаза расширились, ладонь с рукояти соскользнула. Два стремительных шага, и вот уже он напротив стоит.
– Рина? – Голос Алеиса сорвался. Его рука потянулась к моему лицу. Пальца осторожно дотронулись до налившейся синяком щеки. – Что случилось?
Сказано это было почти шепотом и хрипло, тем не менее, в словах скользнула острая сталь. А скулы заиграли желваками – лорд гневался. Странно, но я как-то сразу поняла, что ярость эта не на меня направлена. На душе полегчало. Будто сперва куском крепостной стены придавило, а теперь этот груз с плеч сняли.
И еще сильнее захотелось спать.
– Да. Так… Пойдем, расскажу. – И потянула его в капитанскую каюту, где четверть часа пересказывала случившееся, то и дело, борясь с зевотой.
Когда повествование закончилось, Алеис встал и задумчиво прошелся по кругу.
– И как теперь быть? Отпускать этих ребят нельзя. Чтобы капитан не говорил – веры ему нет. И даже если он искренне хочет помочь, за остальную команду ручаться нельзя. – Лорд остановился напротив, устало массируя виски. Выглядел он заморенным. Только сейчас я обратила внимание на темные круги вокруг его глаз.
– А зачем отпускать? – Я хитро осклабилась. – Нам ведь корабль до Андарры нужен? Теперь он у нас есть.
Лорд замер.
– Плыть в Андарру на этом корабле?
Так. Похоже, соображалка у лорда приспала чуток. С первого раза не совсем вникает в суть разговора.
– А почему нет?
– Рина, здесь сплошь головорезы и некромантские выкормыши. С чего им помогать нам?
– А кто их будет спрашивать? Они и сюда не по своей воле плыли.
– Да, но здесь у них дом. А если в другое государство их силком потянуть – могут взбунтоваться.
– Да пожалуйста. Главное довести до их сведения, что огненных шаров у меня на всех недовольных хватит.
– А сама то ты сможешь тотальный террор в случае необходимости учинить?
– В этом нужды не будет. Если пообещаем отпустить их по окончании путешествия, то зачем им на колдовской гнев нарываться? Из верноподданнических чувств? Полно, Алеис. Ты мыслишь как благородный. А здесь, как ты сам заметил, собралось отребье. Им своя шкура дороже.
Лорд задумался. Скорее для сохранения лица, чем от большой необходимости. Он уже и сам понял, что это наш шанс. И без того, его последние аргументы прозвучали без должной решимости.
– Думаю, ты права. В любом случае – выбор у нас небольшой.
– Ага. Или мы плывем на этом корабле. Или остаемся в Остаре. До лучших времен. Которые, судя по нашему везению, могут и вовсе никогда не наступить.
– Особенно если учесть обилие некромантов в этой стране.
– Вот-вот.
– Решено. Осталось только принцессу и менестреля забрать. Лучше это не откладывать. И риска меньше, да и команда еще от первого испуга не отошла. Пока очухаются, мы уже в открытом море будем. Я пойду…
Лорд подхватил плащ и направился к выходу.
– Алеис. – Остановила я его. Он обернулся. – Как ты с Чаром оказался?
– Мы тебя вдвоем искали. Со вчерашнего вечера. Только-только попрощались и по домам разошлись, как он обратно прибежал. Сказал, что дома его какая-то девчонка с посланием от тебя ждет.
Понятно теперь, почему лорд такой уставший. Ему из-за меня отдохнуть не удалось.
– А девочка эта где? – Уточнила я судьбу Роэны.
– Убежала. Объяснила, как тебя найти и исчезла. – По-моему, это обстоятельство лорда несколько возмутило.
– У нее дома сестренка маленькая одна. Уже несколько дней. Девушка переживает о ней. – Вступилась я за свою посланницу.
Лорд понимающе кивнул и снова шагнул к двери.
– Алеис. – Нет, я ему точно уйти спокойно не дам.
– Да?
– Спасибо.
Лорд вскинул бровь.
– Спасибо за то, что искал меня.
Он только улыбнулся, качнул головой и ушел.
Глава 11
С утренним отливом подняли паруса. Известие о предстоящем путешествии в Андарру капитана не порадовало. Он посмурнел лицом, но мнение свое при себе оставил. Научен уже опытом предшественника. Экая я оказывается страшная и грозная. Впору мир завоевывать. Осталось только придумать на кой мне это счастье надо – мир тот.
Одно только возражение последовало – припасов мало. И касса корабельная пуста как карман нищего. Она на Хелтерате пополниться должна была. Да мы до него не доплыли.
А ладно. По пути в какой-нибудь порт зайдем. Мы ж с ребятами кой чего накопить успели? На деликатесы и разносолы не хватит, а вот пару мешков муки и крупы осилим. Не время шиковать и чревоугодию предаваться. Принцессу дома, поди, заждались. Там и отъедимся.
Первые дни путешествия были спокойными. К концу вторых суток меня капитан позвал. Показал рукой на туманную дымку у горизонта. Оказалось – тот самый остров, где со мной Господин по душам беседовать собирался. Что ж, не сложилось, не срослось. Надеюсь, мой отказ от встречи не разобьет Господину сердце? Быстро утешиться. Другую забаву выдумает. А то и вовсе одумается, некромантию отринет и пойдет в мир добро творить…
А пока добром от его острова даже не пахнет. Скорее наоборот – некромантией смердит. Не сильно. Но и расстояние между нами о-го-го! Жутко представить, какая на самом Хелтерате вонь стоит. Не удивительно, что рыба из этих вод ушла. Она, как и животные, черную магию не терпит. А местное население гадает, чем они перед богами провинились? Чем, чем… Тем, что этого урода до сих пор гурьбой не пристукнули. Одно оправдание им – не ведают кому «благодарность» изливать. Может подсказать как? Только поздно. Островок вон и вовсе из виду пропал. Только море вокруг.
Боги, как я ненавижу море. Окончательно поняла это на четвертый день путешествия. Поначалу ровная водная гладь сперва зарябила, а после и вовсе вздыбилась. «Шторм», – развел руками капитан. Можно подумать моему желудку от этого легче. Два дня от борта вообще не отходила, а все последующие – навещала чаще, чем иные могилу любимой бабушки. Сперва у меня компания была – принцесса и Минасир рядом висели. Моя бывшая «подруга по несчастью» решила с нами в Андарру плыть, в надежде там свою жизнь устроить. Отважная девушка. В прочем, думаю, принцесса ей не даст с голоду пропасть. С такой покровительницей даже в чужой стране лучше, чем дома в одиночку.
Как уже сказала, поначалу втроем от морской болезни маялись. А потом я целительную силу свою по крохам собрала и зеленолицым компаньонкам подсобила. Не окончательно излечила, но навещать меня они реже стали. А на себя, увы, целительную силу не направишь. Как могла травками обходилась. Даже сбор от утренней тошноты для баб в тяжести пила – кратковременное облегчение. Как же я жалела об одной настойке из маминых закромов. Как раз для таких случаев. И почему с собой взять не догадалась?
«Так водные путешествия по дороге в Дакоран не предусматривались.»
Подумаешь. А на всякий случай?! Не надорвалась бы от одного лишнего флакончика. Хотя, если тащить с собой «на всякий случай» всю мамину аптеку – впору обоз заказывать. Эхе-хе…
А лорду с менестрелем хоть бы хны. Ну, лорд то понятно, как выяснилось, приснопамятный дедушка и здесь отличиться успел, подростком внука на сторожевой корабль пристроил. Там-то лорд свое и отблевал. А менестрель? Он то вроде не плавал?
«Ха! Да его штормит всякий раз как напьется.»
В таком случае, его подготовке морским волкам завидовать впору.
И за что мне это наказание?
Под конец путешествия полегче стало. Толи пообвыклась с качкой, толи море успокоилось. Пожалуй, все же второе. За день до прихода в порт снова штормило, и я как прежде с перилами обнималась. С тоской вспоминая, как сутки мы вовсе с места не двигались из-за полного штиля. Правда, помнилось смутно. Я весь день без задних лап продрыхла. И все равно не отоспалась. До этого лишь урывками вздремнуть доводилось: только глаза прикрою – желудок вновь любить и жаловать просит. А уж во что я превратилась, сказать страшно. На десятый день себя в зеркало увидела, чуть сама не перепугалась. Худющая принцесса рядом со мной упитанной казаться стала. А чему удивляться? Все, что стараниями ребят в меня запихнуть удавалось, не позднее четверти часа на корм рыбам отправлялось. Вот кто отъелся. От меня же кожа да кости остались. Сине-зеленого цвета с жуткими черными провалами вместо глаз. Команда, завидев мою шатающуюся особу, в ужасе прыскала, кто куда, потому как у меня еще и характер подстать внешности сделался. И до того, розами и койлами встречных не одаривала, а тут и вовсе рычать, как бешеный пес стала. При чем все больше на своих. А чего они с жалостью и сочувствием лезут? И без них тошно. Сами то вон как от морского путешествия разрумянились и загорели…
«Ой мама, опять! Борт, где ты мой любимый?»
Как мы вдоль берегов Андарры шли, я еще помню. Но вот как в Руоте швартовались – уже нет. Истощение взяло свое, милосердно отправив меня в забытье. Но рассказ об этом я с менестреля все же вытрясла. Трое суток спустя. Отоспавшись и сумев встать с постели. Хотя поначалу шатало меня не хуже чем на корабле. Даже перепугалась, что мне теперь всю оставшуюся жизнь на качающийся мир любоваться придется. В этот момент меня Огал навестить решил. Я с него и стребовала пересказ событий последних дней.
Оказывается, спустя пол дня после моего «удаления от дел», наше судно сторожевой корабль перехватил. Его капитан лично с досмотром на борт поднялся, да чуть, сей же час, обратно за тот борт не полетел. Это он принцессу увидал. В Андарре принято командование сторожевиками знати поручать, да не мелкой какой-нибудь, а породовитей. Те, в отличие от встретившегося нам в Остаре купца, балы придворные посещали и имели счастье принцессу воочию видеть. Вот и этот капитан сразу признал наследницу престола. И печаток никаких не понадобилось. К тому же, король, обеспокоенный пропажей дочери, в означенные сроки не вернувшейся домой, всю армию на уши поставил. При таком раскладе принцессу готовы были в любой оборванке опознать.
Ну, ясное дело, их высочество под белые ручки сгребли и на корабль сторожевой переправили. Со всем довеском – то бишь нами. И охрану приставили, дабы принцесса ненароком, куда еще не пропала. Опосля чего паруса подняли и, наплевав на патрулирование, со всех лопаток в столицу припустили. Папу радовать. На пристани уже карета ждала, куда мы и загрузились. Все. Не взирая на протесты капитана, взявшего на себя роль телохранителя. Но тут уж принцесса свою монаршую волю проявила. Да так веско, по словам Огала, что бедолага капитан от нее аж попятился. Возмужала деточка. Будет теперь придворных гонять.
А что же настоящий принцессен телохранитель? Он в то время с бессознательной колдуньей нянькался. Опять на руках таскал. До самого дворца. Да что там, до самой комнаты, кою принцессиным указанием в мое личное пользование выделили. Только когда нас устроила, Лина родителей в щечки чмокать побежала. Но прежде, она для меня еще и персонального доктора выхлопотала. Я потом от этого целителя насилу отбилась. И где они таких берут? Это ж додуматься надо, пичкать истощенного человека стимулирующими отварами! Что стимулировать в организме все резервы исчерпавшем? Эдак и убить можно. Тут укрепляющие смеси нужны. И бульончики питательные. Я так этому доктору и сказала, пока он стирал с себя «целебное» пойло. Погорячилась… Признаю… Но я ему перед этим три раза свое несогласие выразила. Нечего было на меня, как на идиотку смотреть и эту бодягу силком пихать. Сам виноват. Ничего, отмоется…
И вообще, зачем он мне? Во-первых: сама знахарка, а во-вторых – я уже на четвертый день как лошадь свихнувшаяся носилась. От царедворцев разных убегала. Уже мочи не было с ними со всеми общаться. Наперво, ко мне швеи и портнихи целой толпой нагрянули. Им, видишь ли, велели меня гардеробом обеспечить. Нет, против новой одежды я не возражаю. Старая пообтрепалась, да и болтается как на вешалке. Так если б они мне что приличное сшили, в чем без страха ходить можно. Нет же! Целый десяток обнов и все ПЛАТЬЯ! Одно другого расфуфыренней. Ужас. На первой же примерке я одному туалету подол и оборвала. Наступила случайно. Еще и шлепнулась при этом, локоть ушибив. Это же кошмар! В таком наряде шаг ступить боязно, того и гляди, шею свернешь. Ничего. Я Лину отловила и все ей высказала. На следующий день две пары штанов, три рубахи и жилет приволокли. Вот это я понимаю. Это одежда.
Следом за портнихами церемониймейстер наведался. Попытался мне какой-то план мероприятий всучить. Я его внимательно изучила и демонстративно в камин кинула. Я ж не собачка дрессированная, по одной дощечке бегать и на задних лапках ходить? Чем заняться сама придумаю… Но, распорядителю сие не по вкусу пришлось. Принялся он меня дворцовым правилам учить. Не долго думая, я его со всеми претензиями к принцессе отправила, пообещав сделать так, как она скажет. С тех пор видела его только мельком. Да и то, узрев меня, он чересчур поспешно в близлежащий коридор свернул и больше на глаза не попадался. Зато начальник тайной стражи самолично пожаловал. С расспросами. Обо мне, о путешествии, о спутниках. Ладно, этому я все как на духу выложила. Ему о покое государства печься надо. Тут норов проявлять не следует. Мужик он, кстати, не плохой. По крайней мере, в общении. Хотя, глаза такие, что не хотела бы я его врагом становиться. Вряд ли его недруги живут долго и счастливо.
Потом слуга прибежал, желая узнать мои пристрастия в еде. Нашел о чем спрашивать! Много, вкусно, сытно. Какие еще варианты бывают? А за этим слугой вообще паломничество челядинцев началось. Что желаете, чего угодно, как изволите? Кошмар. Часа в одиночестве не посидишь. Голова кругом. Пришлось позорно спасаться бегством.
А на пятый день нашего пребывания в Андарре, нас их величество король аудиенции удостоил. Пришлось надеть самое нарядное платье, сделать прическу, вспомнить о воспитании и идти. Осторожно так, даже голову склонить не решаясь, дабы равновесие не потерять и во всем этом великолепии мордой о мраморный пол не хряснуться. Потом час ожидать пока король с остальными «осчастливленными» наговориться и всего несколько мгновений слушать заверения их величества в искренней благодарности за помощь принцессе. Плюс, какая-то грамотка и побрякушка на ленточке. И из-за этого столько мучений? Лучше б я по городу прогулялась. Правда потом еще неофициальная часть была. Я как раз к себе вернуться собралась, но в коридоре меня принцесса за рукав отловила и дворцовыми переходами куда-то повела. Как выяснилось – в апартаменты королевы.
Приемная мать Лины оказалась женщиной статной и запоминающейся, хотя особой красотой не блистала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53