Но упираться я не стала. Видок у меня как после варда землекопных работ, с ночевкой тут же, на объекте.
Сгребла вещички и потопала искать источник телесной чистоты.
И нашла. Неподалеку, в небольшой нише стояло маленькое озерцо трех шагов в поперечнике и где-то по пояс глубиной. В него, пеня воду, с задорным журчанием впадал горный ручеек.
«Ванна!»
Ага, как же! Содержимое водоема было не просто прохладным, а исключительно студеным. Только что льдины по поверхности не плавали. Любое прикосновение кристальной жидкости вызывало ощущения, схожие по своей «приятности» с ожогом.
И как Лина смогла здесь умыться? Совсем нечувствительная что ли? Впрочем, ей монаршее достоинство ронять никак нельзя, ради чего приходиться на жертвы великие идти. А мне чего ронять то? Может ну его?
Но чистейшая вода манила к себе россыпью хрустальных брызг, обещая освобождение от слоя пыли и грязи уже ставшего мне второй кожей.
И чего это я? Чай не магичка? Воду подогреть не смогу?
Еще как смогу! Не зря же я, пока постель в поселке плющила, Диолмаровский труд от нечего делать пролистывала. Было там подходящее заклинание. Как сейчас помню… было!
Еще раз, сверившись с записями, я твердо убедилась, что мне это по силам. Сосредоточилась. Пробурчала словесную формулу. Нацелила ладошки на водоем. И отпустила заклинание…
Фух! Бам! Пш-ш-ш-ш…
«Ой!»
Хорошо, что я в пяти шагах от озерца стояла. Не то ходить бы мне ближайший вард с обваренной рожицей. А то и вовсе внесла бы свой вклад в историю кулинарии как изобретательница нового блюда – ведьма-недоучка приготовленная на пару. Соль и специи по вкусу.
Не рассчитала малость. С кем не бывает? И потом, я следовала советам мамы. Она мне постоянно талдычит, что в заклинание надо душу вкладывать, только тогда все получиться.
Вот я и вложила! И что? Или душа у меня такая, дюже большая, или с заклинанием что-то не то?
«А может с головой?»
Похоже на то. Даже, скорее всего. Совсем из виду упустила, что заклинание-то количественное. Тут силу отмерять надо для достижения нужного результата. А я со всей дури шарахнула. Не удивительно, что от озерца даже капли не осталось – все паром изошло.
Пришлось ждать, пока вода снова набежит. Когда водоем наполнился до половины, я предприняла вторую попытку. И опять перестаралась. Нет, пароизвержения больше не было, но в водичке той можно было яйца вкрутую варить.
Не беда. Наполнившись до краев, озеро достигло, наконец, нужного мне уровня комфортности. С помощью простенького заклинания воздушной пелены, я отвела поступающую из ручейка воду в сторону и бултыхнулась в «ванну».
Благодать! Как пол часа пролетели, даже не заметила. Я, наверное, могла бы еще столько же плюхаться, не почудься мне сбоку шорох. Ну и кто там?
Алеис. Усиленно жмуря глаза, наш доблестный страж на ощупь пробирался в моем направлении. Я замерла, любуясь картиной медленно ползущего с протянутой рукой лорда.
Уловив мою заинтересованность, их благородие остановилось.
– Рина?
Я промолчала. Любопытство одолело: что же наш лорд сделает, если я не отзовусь?
– Рина?
В его интонациях проскользнули тревожные нотки.
– Прекращай дурачится. Я ведь сейчас глаза открою.
«Ой, испугал! Когда повязку накладывал, глазки, небось, не щурил?»
Но на всякий случай придвинулась поближе к берегу.
– Смотри, я предупреждал…
И открыл глаза. Чтобы тут же залиться краской. А ведь ничего предосудительного не было. Мало того, что все самое ценное скрывал каменистый бортик, так на мне еще и рубашка была. Это я здраво рассудила что, во-первых, стирка моему белью лишней не будет, а во-вторых, помимо «благовоспитанного» лорда тут еще и дракон с менестрелем появиться могут. Оценил бы крылатик мои прелести или нет, о том не ведаю, а вот певун как пить дать пару «ценных» мнений выдал бы.
Нет, все-таки пора нашему доблестному телохранителю вносить изменения в свой гардероб. Пора! Побольше красного! Пурпурный – цвет победы. К тому же, не плохо оттеняет пунцовый окрас физиономии.
– Р-рина, зачем?
Голос Алеиса звенел легкой обидой и непонимание?
– Что именно? – Невинно улыбаюсь.
– Зачем ты надо мной издеваешься?
– И в мыслях не было. Я просто немного увлеклась, вот и не заметила твоего появления.
– И не услышала? Я несколько раз тебя звал. Глухота прогрессирует?
Сарказм? Кажись, лорд уже отходит от потрясения вызванного лицезрением моей чистой особы…
– И не надейся, просто вода в уши попала… – И похлопала для убедительности по одному из своих органов слуха. – Ты своей очереди ждешь?
– Нет… Лина беспокоится. Ты тут уже час… плаваешь.
Лина… Только она обо мне и печется. А лорду, похоже, все равно. Даже если я тут тонуть буду… Конечно! Ему и принцессы довольно для проявления своей заботы.
Настроение упало.
– Передай Лине… – Я нарочито выделила имя принцессы голосом. – Что скоро буду. Только оденусь…
Наверное, лорд почувствовал изменение моего настроя, поскольку от дальнейших дискуссий воздержался. Он лишь замялся на мгновение. Может, чего сказать хотел? Видать передумал, только головой кивнул и ушел.
Топайте, ваша светлость. Топайте. А то принцесса без вашего присмотра еще пальчик, не дай боги, поранит.
Фыркнув, я выбралась на берег.
Мне только-только удалось натянуть на мокрое тело свежую рубашку и штаны, как раздалось громкое шуршание перепончатых крыльев. Резкий порыв ветра поднял тучу пыли.
И зачем, спрашивается, мылась? Хорошо волосы в полотенце завернуты, не то весь моцион насмарку пошел бы.
О причинах подобного «природного» катаклизма долго гадать не пришлось. С темнеющего небесного свода быстро падала гигантская тень.
Дракон заходил на посадку. Перед самым входом в логово, ящер резко затормозил, распахнув гигантские полотнища крыльев, и грузно шлепнулся на задние лапы. Свернув свои махалки, дракон укрепился на всех четырех конечностях и потрусил… Но не в пещеру, а в мою сторону.
– Приветствую тебя, магичка. – Не останавливаясь, пробубнил летун и жадно припал к воде, почти утопив голову в недавно покинутом мной водоеме.
Пил ящер долго и жадно. А после, зачерпнув воду лапой, стал поливать себе живот.
Меня разобрало любопытство.
– Это что ж, – говорю, – драконы не только пастью, но и пузом воду пьют?
Монстр повернул ко мне один глаз и, не прерывая поливки, ответил.
– Чешется.
И сказал он это так грустно и обреченно, что в моей ведьмовской душе зашевелился малюсенький червячок сострадания. Крохотный такой. Но свое дело он сделал. Я подошла к зеленоватому животу поближе. На всей его обширной площади виднелись следы, оставленные когтями монстра.
– Конечно, будет чесаться, вся кожа расцарапана. Ранки заживают и зудят. Когти подстригать надо. И нечего чухаться как блохастая собака. Особенно в присутствии гостей.
– Так я ж не от бескультурья. Просто… чешется.
Так, так, так… Ну ка, посмотрим.
Я склонилась ближе, почти вперив нос в драконью чешую. Все равно ничего не видно. Темно.
– Ты не против, если я поколдую? – Так спрошу на всякий случай, а то еще поймет меня не правильно. Собирай потом пепел по всей горе, чтоб в родных краях земле придать.
– А что сделать хочешь?
– Посветить.
– А, ну это и я могу…
«Ну конечно, огнедышащий как никак. Щас ка-а-ак плюнет… Может стоит подальше отойти?»
Увы, пламенных фейерверков на мою долю не перепало. Дракон просто вытянул вперед переднюю лапу, клацнул ноготочками и… на самом кончике его когтя затеплился золотистый шарик. Ин-те-рес-но… Я ведь даже магического всплеска не почувствовала… Раз! И… Да будет свет! Не зря, знать, крылатых детьми магии называют. Так просто, без бормотания заклинаний… Даже завидно.
– Здорово. – Одобрила я. – А теперь к животу его поближе поднеси.
Долго разглядывать не пришлось. Вся кожица на пузе ящера была покрыта меленькими бороздками. Знакомая картина… Вот уж не думала, что и драконам может так «повезти».
– Червицы. – Вынесла я свой вердикт.
– Это что? – Выказал свою неосведомленность гигант, с некоторой опаской пятясь назад.
И это драконы, коих мы люди, почитаем мудрейшими и всезнающими… Фигня! Уровнем «дремучести» они даже с некой магичкой-недоучкой посостязаться могут.
Что ж, не дам себя обскакать.
– Паразиты.
После этого заявления дракон отшатнулся от меня, как от чумной. Ничего себе финты! Это кто от кого еще отскакивать должен?!
– Какие еще паразиты?
– Мелкие, такие букашки, – начала я просветительскую деятельность. – Что селятся на чьем то теле и ЖРУТ ЕГО! В основном на тех, кто элементарные правила гигиены не соблюдает.
– Я моюсь… В море. Когда возможность подворачивается.
– Я сказала в основном. Но это не тот случай. Если червицы завелись – мойся не мойся все без толку. Хорошо, что они у людей не приживаются. Все больше чешуйчатых предпочитают. В последнее время в Гарлионе, это моя родина, пошла среди знатных мода – ящериц домашних держать. Экзотика, как же. Но у нас большие не водятся. Так, мелочь лесная с ладонь размером – наступишь и не заметишь. Потому то, с юга и везут покрупнее, чтобы владельцам своих питомцев по всем щелям разыскивать не пришлось. Так вот среди этих домашних любимцев по началу эпидемия была. Мерли толпами. Они ж глупые, мозгов нет, пузо чесаться начинает они его до внутренностей и раздирают. Жуть. У себя на родине они наверняка с этим как-то боролись. Животные порой чуют, что делать надо. В отличие от людей… А в Гарлионе, да в неволе… Дохли и все. А деньги то за них уплачены о-го-го какие. Вот хозяева и запереживали. Созвали кучу коновалов, аптекарей, ну и лекарей ясное дело. А такой толпой те быстро средство отыскали.
– И что это за чудесное снадобье?
– Хвощ. Сизый болотный хвощ. Не черный, не зеленый, не полевой, а именно сизый болотный. Можно натираться им, а можно просто в подстилку накидать. Через вард от червицей и духу не остается.
– А где бы этот хвощ раздобыть? – Заинтересовался дракон, снова подтягиваясь поближе.
– На болоте, ясное дело. Хвощ-то болотный. Я, правда, не знаю, растет ли он в этих местах…
Чудище задумалось. Видимо вспоминало подходящие болота в близлежащей округе. Во-во, хай полазает по трясинам. А то шустрый больно. Скачет тут как кузнечик…
– Как бы то ни было, можно и во внутренние королевства при большой необходимости смотаться. – Внесла я еще одно предложение. – Только перелеты лучше по ночам устраивать. Народ у нас драконами не избалованный. Непривычный. Сказками пуганный. Соберут магов да паладинов побольше и устроят «королевскую» охоту. Будешь потом доказывать, что дружелюбный, когда с тебя шкуру снимать начнут.
Ящер задумчиво покивал головой. Но не ответил. А я настаивать не стала. Собрала вещи и пошла в пещеру.
* * *
На «военном» совете, устроенном тем же вечером за ужином (который для нас скорее завтраком являлся) решено было гостеприимством хозяина пещеры долее не злоупотреблять. В общем, месить грязь, питаясь, чем придется, решено было продолжить с первыми лучами солнца. От нашей целеустремленности дракон несколько приуныл. Я его, конечно, понимаю – в кой то веке нашлись собеседники, не падающие при виде его в обморок и не хватающиеся (за исключением Алеиса) за меч. Но и нам уже бродить по раздольям чужих стран несколько… опостылело. Даже нудная зубрежка магических трактатов перестала казаться мне величайшим злом на свете. Докатилась, называется… Сетования, и скулеж ящера удалось прекратить только заверениями о наших «благородных» намерениях рассказать всем (кого это заинтересует) о том какие замечательные существа драконы, и как здорово было бы с ними сотрудничать. На это крылатый купился. И даже вызвался помочь нам. По наивности своей я понадеялась, что дракон нас до ближайшего городка на своей могучей спине подбросит. О чем и спросила. В конце концов: наглость – второе счастье. А в ответ получила громогласный хохот крылатого монстра. Пришлось ждать, пока эта толстая змея-переросток отсмеется, попутно подумывая о повторном приеме с «обиженной ведьмой». Недодумала. Не успела. Дракон отсмеялся первым, после чего подробно объяснил мне как я не права. Что он (дракон), хоть и не лошадь, но не счел бы для себя зазорным довести своих друзей (О!) до места, если бы не… В общем, при полете драконьи крылья поднимают ветер и создают ТАКИЕ завихрения, что удержаться на спине нет никакой возможности. Даже привязавшись.
«Топайте ножками, господа!»
Ну и ладно. Не очень то и хотелось. Достаточно только представить себе, как бы мы после того полета выглядели – физиономии обветрившиеся, одежда растрепана, волосы торчком… Красотища! Самое то для дворцовых приемов.
А в чем же тогда драконья помощь состоять может? Оказывается, он решил для нас путь разведать. Чем и занялся, улетев сразу после ужина. Оставив нас в одиночестве собирать пожитки.
Нет, все-таки драконы наивные существа… Разве можно менестреля без присмотра оставлять, особливо рядом с кучей всякого барахла, в том числе и ценного? Да если бы не я и принцесса этот чешуйчатый не досчитался бы изрядной части своих побрякушек. Мы только и успевали Огала по рукам стучать. Думали, всю ночь бдеть придется, чужие сокровища охраняя. Спасибо Алеису, избавил нас от этого. А ведь всего лишь эдак выразительно посмотрел на певуна, когда тот очередную цацку в свой карман пристраивать начал, и по мечу лениво похлопал. Менестрель тут и скис. С лордом шутки плохи. К слову, я тут у крылатика поинтересовалась, зачем драконам сокровища? И как же удивилась, когда оказалось, что большинство его сородичей к ним абсолютно равнодушно. «Накопительством» считанные единицы занимаются. И у всех свои причины. Наш, например, просто очень человеческие поделки любит. Его умиляет, что они такие маленькие, хрупкие и искусные. Сами то драконы прикладными ремеслами не занимаются, вот и остается им на чужих рук дело любоваться… Тоже мне, ценители… Судя по нашему «коллекционеру», искусствоведы из гигантских ящеров еще те – не важно что, лишь бы завитушек и крендельков побольше. Впрочем… Здешнего дракона вряд ли можно считать типичным представителем крылатого племени. Мне, пожалуй, не стоит на его примере полноценный научный труд о драконах писать. Засмеют.
Весь вечер и большая часть ночи прошли в сборах и планированиях. Последними, все больше принцесса со своим «доблестным стражем» занимались. Я же считала это занятие несколько… бесполезным. Ну как можно что-то планировать, если даже не знаешь толком куда идешь? К тому же, большинство наших планов приобрело неприятную привычку катиться к карликам в пещеры, даже не начав осуществляться. К чему тогда страдать? Не лучше ли отоспаться как следует перед дорожкой? А уж если не спится, то просто посидеть перед пещерой, посмотреть на звезды… Подумать (тоже лишним не будет). О чем? Да все о том же… Как я, магичка-недоучка, имеющая цель (а что, чем учеба на эту роль не подходит?), во все это безобразие вляпалась? Почему при первой же возможности задвинула планы подальше и ломанулась не весь куда, в компании боги знают кого? Долг? Помилуйте. Какой у меня может быть долг перед принцессой чужого государства? Да мне и свой-то монарх глубоко безразличен. Долг целительницы перед пациентом? Ну-ну… Что-то я не слышала о лекарях, бросающих все ради афер своих подопечных. Дружба? Когда все завертелось, у меня были серьезные причины в ней сомневаться. Как помниться, мне тогда не очень-то и доверяли. И что же тогда?
«Шило в одном месте! Мама это всегда говорила.»
Помню, помню… Последний раз за пару вардов до моего отбытия отповедь на эту тему была. Тогда у Сабриса, одинокого старичка из нашей деревни, корова потерялась. Вся ребятня искать бегала. Но безуспешно. Вот я и решила «помочь». А заодно заклинание призыва испробовать. В результате коровы со всей округи на полянку перед нашим домом сбежались. Даже из соседней деревни. Мало того, что все мамины посадки повытоптали и десяток кустов поломали, так еще и панику у соседей подняли, когда все разом невесть куда ломанулись. Чуть пастушка не затоптали. Хорошо парнишка шустрый попался, успел на дерево влезть. Но перетрусил так, что его со своего насеста до вечера снять не могли – слишком высоко взобрался. Как всегда скандал, ругань и «последнее предупреждение», коих на моем веку уже и не упомнить сколько было. Мама все утрясла, всех успокоила, а мне вечером очередной раз урок «этики и морали» устроила. Не меньше часа ругалась. А потом устало присела, обхватила голову руками и сказала: «Ну и как мне тебя одну отпускать-то? Опять чего-нибудь учудишь. Неугомонная. Было бы, где чего, а уж как в этом поучаствовать ты всегда найдешь». Пришлось снова пообещать ей, быть осмотрительной и разумной. И в очередной раз нарушить свое обещание. Но мама поймет. Она всегда меня понимает. Даже лучше чем я себя сама.
Мама… Сердце сжалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
Сгребла вещички и потопала искать источник телесной чистоты.
И нашла. Неподалеку, в небольшой нише стояло маленькое озерцо трех шагов в поперечнике и где-то по пояс глубиной. В него, пеня воду, с задорным журчанием впадал горный ручеек.
«Ванна!»
Ага, как же! Содержимое водоема было не просто прохладным, а исключительно студеным. Только что льдины по поверхности не плавали. Любое прикосновение кристальной жидкости вызывало ощущения, схожие по своей «приятности» с ожогом.
И как Лина смогла здесь умыться? Совсем нечувствительная что ли? Впрочем, ей монаршее достоинство ронять никак нельзя, ради чего приходиться на жертвы великие идти. А мне чего ронять то? Может ну его?
Но чистейшая вода манила к себе россыпью хрустальных брызг, обещая освобождение от слоя пыли и грязи уже ставшего мне второй кожей.
И чего это я? Чай не магичка? Воду подогреть не смогу?
Еще как смогу! Не зря же я, пока постель в поселке плющила, Диолмаровский труд от нечего делать пролистывала. Было там подходящее заклинание. Как сейчас помню… было!
Еще раз, сверившись с записями, я твердо убедилась, что мне это по силам. Сосредоточилась. Пробурчала словесную формулу. Нацелила ладошки на водоем. И отпустила заклинание…
Фух! Бам! Пш-ш-ш-ш…
«Ой!»
Хорошо, что я в пяти шагах от озерца стояла. Не то ходить бы мне ближайший вард с обваренной рожицей. А то и вовсе внесла бы свой вклад в историю кулинарии как изобретательница нового блюда – ведьма-недоучка приготовленная на пару. Соль и специи по вкусу.
Не рассчитала малость. С кем не бывает? И потом, я следовала советам мамы. Она мне постоянно талдычит, что в заклинание надо душу вкладывать, только тогда все получиться.
Вот я и вложила! И что? Или душа у меня такая, дюже большая, или с заклинанием что-то не то?
«А может с головой?»
Похоже на то. Даже, скорее всего. Совсем из виду упустила, что заклинание-то количественное. Тут силу отмерять надо для достижения нужного результата. А я со всей дури шарахнула. Не удивительно, что от озерца даже капли не осталось – все паром изошло.
Пришлось ждать, пока вода снова набежит. Когда водоем наполнился до половины, я предприняла вторую попытку. И опять перестаралась. Нет, пароизвержения больше не было, но в водичке той можно было яйца вкрутую варить.
Не беда. Наполнившись до краев, озеро достигло, наконец, нужного мне уровня комфортности. С помощью простенького заклинания воздушной пелены, я отвела поступающую из ручейка воду в сторону и бултыхнулась в «ванну».
Благодать! Как пол часа пролетели, даже не заметила. Я, наверное, могла бы еще столько же плюхаться, не почудься мне сбоку шорох. Ну и кто там?
Алеис. Усиленно жмуря глаза, наш доблестный страж на ощупь пробирался в моем направлении. Я замерла, любуясь картиной медленно ползущего с протянутой рукой лорда.
Уловив мою заинтересованность, их благородие остановилось.
– Рина?
Я промолчала. Любопытство одолело: что же наш лорд сделает, если я не отзовусь?
– Рина?
В его интонациях проскользнули тревожные нотки.
– Прекращай дурачится. Я ведь сейчас глаза открою.
«Ой, испугал! Когда повязку накладывал, глазки, небось, не щурил?»
Но на всякий случай придвинулась поближе к берегу.
– Смотри, я предупреждал…
И открыл глаза. Чтобы тут же залиться краской. А ведь ничего предосудительного не было. Мало того, что все самое ценное скрывал каменистый бортик, так на мне еще и рубашка была. Это я здраво рассудила что, во-первых, стирка моему белью лишней не будет, а во-вторых, помимо «благовоспитанного» лорда тут еще и дракон с менестрелем появиться могут. Оценил бы крылатик мои прелести или нет, о том не ведаю, а вот певун как пить дать пару «ценных» мнений выдал бы.
Нет, все-таки пора нашему доблестному телохранителю вносить изменения в свой гардероб. Пора! Побольше красного! Пурпурный – цвет победы. К тому же, не плохо оттеняет пунцовый окрас физиономии.
– Р-рина, зачем?
Голос Алеиса звенел легкой обидой и непонимание?
– Что именно? – Невинно улыбаюсь.
– Зачем ты надо мной издеваешься?
– И в мыслях не было. Я просто немного увлеклась, вот и не заметила твоего появления.
– И не услышала? Я несколько раз тебя звал. Глухота прогрессирует?
Сарказм? Кажись, лорд уже отходит от потрясения вызванного лицезрением моей чистой особы…
– И не надейся, просто вода в уши попала… – И похлопала для убедительности по одному из своих органов слуха. – Ты своей очереди ждешь?
– Нет… Лина беспокоится. Ты тут уже час… плаваешь.
Лина… Только она обо мне и печется. А лорду, похоже, все равно. Даже если я тут тонуть буду… Конечно! Ему и принцессы довольно для проявления своей заботы.
Настроение упало.
– Передай Лине… – Я нарочито выделила имя принцессы голосом. – Что скоро буду. Только оденусь…
Наверное, лорд почувствовал изменение моего настроя, поскольку от дальнейших дискуссий воздержался. Он лишь замялся на мгновение. Может, чего сказать хотел? Видать передумал, только головой кивнул и ушел.
Топайте, ваша светлость. Топайте. А то принцесса без вашего присмотра еще пальчик, не дай боги, поранит.
Фыркнув, я выбралась на берег.
Мне только-только удалось натянуть на мокрое тело свежую рубашку и штаны, как раздалось громкое шуршание перепончатых крыльев. Резкий порыв ветра поднял тучу пыли.
И зачем, спрашивается, мылась? Хорошо волосы в полотенце завернуты, не то весь моцион насмарку пошел бы.
О причинах подобного «природного» катаклизма долго гадать не пришлось. С темнеющего небесного свода быстро падала гигантская тень.
Дракон заходил на посадку. Перед самым входом в логово, ящер резко затормозил, распахнув гигантские полотнища крыльев, и грузно шлепнулся на задние лапы. Свернув свои махалки, дракон укрепился на всех четырех конечностях и потрусил… Но не в пещеру, а в мою сторону.
– Приветствую тебя, магичка. – Не останавливаясь, пробубнил летун и жадно припал к воде, почти утопив голову в недавно покинутом мной водоеме.
Пил ящер долго и жадно. А после, зачерпнув воду лапой, стал поливать себе живот.
Меня разобрало любопытство.
– Это что ж, – говорю, – драконы не только пастью, но и пузом воду пьют?
Монстр повернул ко мне один глаз и, не прерывая поливки, ответил.
– Чешется.
И сказал он это так грустно и обреченно, что в моей ведьмовской душе зашевелился малюсенький червячок сострадания. Крохотный такой. Но свое дело он сделал. Я подошла к зеленоватому животу поближе. На всей его обширной площади виднелись следы, оставленные когтями монстра.
– Конечно, будет чесаться, вся кожа расцарапана. Ранки заживают и зудят. Когти подстригать надо. И нечего чухаться как блохастая собака. Особенно в присутствии гостей.
– Так я ж не от бескультурья. Просто… чешется.
Так, так, так… Ну ка, посмотрим.
Я склонилась ближе, почти вперив нос в драконью чешую. Все равно ничего не видно. Темно.
– Ты не против, если я поколдую? – Так спрошу на всякий случай, а то еще поймет меня не правильно. Собирай потом пепел по всей горе, чтоб в родных краях земле придать.
– А что сделать хочешь?
– Посветить.
– А, ну это и я могу…
«Ну конечно, огнедышащий как никак. Щас ка-а-ак плюнет… Может стоит подальше отойти?»
Увы, пламенных фейерверков на мою долю не перепало. Дракон просто вытянул вперед переднюю лапу, клацнул ноготочками и… на самом кончике его когтя затеплился золотистый шарик. Ин-те-рес-но… Я ведь даже магического всплеска не почувствовала… Раз! И… Да будет свет! Не зря, знать, крылатых детьми магии называют. Так просто, без бормотания заклинаний… Даже завидно.
– Здорово. – Одобрила я. – А теперь к животу его поближе поднеси.
Долго разглядывать не пришлось. Вся кожица на пузе ящера была покрыта меленькими бороздками. Знакомая картина… Вот уж не думала, что и драконам может так «повезти».
– Червицы. – Вынесла я свой вердикт.
– Это что? – Выказал свою неосведомленность гигант, с некоторой опаской пятясь назад.
И это драконы, коих мы люди, почитаем мудрейшими и всезнающими… Фигня! Уровнем «дремучести» они даже с некой магичкой-недоучкой посостязаться могут.
Что ж, не дам себя обскакать.
– Паразиты.
После этого заявления дракон отшатнулся от меня, как от чумной. Ничего себе финты! Это кто от кого еще отскакивать должен?!
– Какие еще паразиты?
– Мелкие, такие букашки, – начала я просветительскую деятельность. – Что селятся на чьем то теле и ЖРУТ ЕГО! В основном на тех, кто элементарные правила гигиены не соблюдает.
– Я моюсь… В море. Когда возможность подворачивается.
– Я сказала в основном. Но это не тот случай. Если червицы завелись – мойся не мойся все без толку. Хорошо, что они у людей не приживаются. Все больше чешуйчатых предпочитают. В последнее время в Гарлионе, это моя родина, пошла среди знатных мода – ящериц домашних держать. Экзотика, как же. Но у нас большие не водятся. Так, мелочь лесная с ладонь размером – наступишь и не заметишь. Потому то, с юга и везут покрупнее, чтобы владельцам своих питомцев по всем щелям разыскивать не пришлось. Так вот среди этих домашних любимцев по началу эпидемия была. Мерли толпами. Они ж глупые, мозгов нет, пузо чесаться начинает они его до внутренностей и раздирают. Жуть. У себя на родине они наверняка с этим как-то боролись. Животные порой чуют, что делать надо. В отличие от людей… А в Гарлионе, да в неволе… Дохли и все. А деньги то за них уплачены о-го-го какие. Вот хозяева и запереживали. Созвали кучу коновалов, аптекарей, ну и лекарей ясное дело. А такой толпой те быстро средство отыскали.
– И что это за чудесное снадобье?
– Хвощ. Сизый болотный хвощ. Не черный, не зеленый, не полевой, а именно сизый болотный. Можно натираться им, а можно просто в подстилку накидать. Через вард от червицей и духу не остается.
– А где бы этот хвощ раздобыть? – Заинтересовался дракон, снова подтягиваясь поближе.
– На болоте, ясное дело. Хвощ-то болотный. Я, правда, не знаю, растет ли он в этих местах…
Чудище задумалось. Видимо вспоминало подходящие болота в близлежащей округе. Во-во, хай полазает по трясинам. А то шустрый больно. Скачет тут как кузнечик…
– Как бы то ни было, можно и во внутренние королевства при большой необходимости смотаться. – Внесла я еще одно предложение. – Только перелеты лучше по ночам устраивать. Народ у нас драконами не избалованный. Непривычный. Сказками пуганный. Соберут магов да паладинов побольше и устроят «королевскую» охоту. Будешь потом доказывать, что дружелюбный, когда с тебя шкуру снимать начнут.
Ящер задумчиво покивал головой. Но не ответил. А я настаивать не стала. Собрала вещи и пошла в пещеру.
* * *
На «военном» совете, устроенном тем же вечером за ужином (который для нас скорее завтраком являлся) решено было гостеприимством хозяина пещеры долее не злоупотреблять. В общем, месить грязь, питаясь, чем придется, решено было продолжить с первыми лучами солнца. От нашей целеустремленности дракон несколько приуныл. Я его, конечно, понимаю – в кой то веке нашлись собеседники, не падающие при виде его в обморок и не хватающиеся (за исключением Алеиса) за меч. Но и нам уже бродить по раздольям чужих стран несколько… опостылело. Даже нудная зубрежка магических трактатов перестала казаться мне величайшим злом на свете. Докатилась, называется… Сетования, и скулеж ящера удалось прекратить только заверениями о наших «благородных» намерениях рассказать всем (кого это заинтересует) о том какие замечательные существа драконы, и как здорово было бы с ними сотрудничать. На это крылатый купился. И даже вызвался помочь нам. По наивности своей я понадеялась, что дракон нас до ближайшего городка на своей могучей спине подбросит. О чем и спросила. В конце концов: наглость – второе счастье. А в ответ получила громогласный хохот крылатого монстра. Пришлось ждать, пока эта толстая змея-переросток отсмеется, попутно подумывая о повторном приеме с «обиженной ведьмой». Недодумала. Не успела. Дракон отсмеялся первым, после чего подробно объяснил мне как я не права. Что он (дракон), хоть и не лошадь, но не счел бы для себя зазорным довести своих друзей (О!) до места, если бы не… В общем, при полете драконьи крылья поднимают ветер и создают ТАКИЕ завихрения, что удержаться на спине нет никакой возможности. Даже привязавшись.
«Топайте ножками, господа!»
Ну и ладно. Не очень то и хотелось. Достаточно только представить себе, как бы мы после того полета выглядели – физиономии обветрившиеся, одежда растрепана, волосы торчком… Красотища! Самое то для дворцовых приемов.
А в чем же тогда драконья помощь состоять может? Оказывается, он решил для нас путь разведать. Чем и занялся, улетев сразу после ужина. Оставив нас в одиночестве собирать пожитки.
Нет, все-таки драконы наивные существа… Разве можно менестреля без присмотра оставлять, особливо рядом с кучей всякого барахла, в том числе и ценного? Да если бы не я и принцесса этот чешуйчатый не досчитался бы изрядной части своих побрякушек. Мы только и успевали Огала по рукам стучать. Думали, всю ночь бдеть придется, чужие сокровища охраняя. Спасибо Алеису, избавил нас от этого. А ведь всего лишь эдак выразительно посмотрел на певуна, когда тот очередную цацку в свой карман пристраивать начал, и по мечу лениво похлопал. Менестрель тут и скис. С лордом шутки плохи. К слову, я тут у крылатика поинтересовалась, зачем драконам сокровища? И как же удивилась, когда оказалось, что большинство его сородичей к ним абсолютно равнодушно. «Накопительством» считанные единицы занимаются. И у всех свои причины. Наш, например, просто очень человеческие поделки любит. Его умиляет, что они такие маленькие, хрупкие и искусные. Сами то драконы прикладными ремеслами не занимаются, вот и остается им на чужих рук дело любоваться… Тоже мне, ценители… Судя по нашему «коллекционеру», искусствоведы из гигантских ящеров еще те – не важно что, лишь бы завитушек и крендельков побольше. Впрочем… Здешнего дракона вряд ли можно считать типичным представителем крылатого племени. Мне, пожалуй, не стоит на его примере полноценный научный труд о драконах писать. Засмеют.
Весь вечер и большая часть ночи прошли в сборах и планированиях. Последними, все больше принцесса со своим «доблестным стражем» занимались. Я же считала это занятие несколько… бесполезным. Ну как можно что-то планировать, если даже не знаешь толком куда идешь? К тому же, большинство наших планов приобрело неприятную привычку катиться к карликам в пещеры, даже не начав осуществляться. К чему тогда страдать? Не лучше ли отоспаться как следует перед дорожкой? А уж если не спится, то просто посидеть перед пещерой, посмотреть на звезды… Подумать (тоже лишним не будет). О чем? Да все о том же… Как я, магичка-недоучка, имеющая цель (а что, чем учеба на эту роль не подходит?), во все это безобразие вляпалась? Почему при первой же возможности задвинула планы подальше и ломанулась не весь куда, в компании боги знают кого? Долг? Помилуйте. Какой у меня может быть долг перед принцессой чужого государства? Да мне и свой-то монарх глубоко безразличен. Долг целительницы перед пациентом? Ну-ну… Что-то я не слышала о лекарях, бросающих все ради афер своих подопечных. Дружба? Когда все завертелось, у меня были серьезные причины в ней сомневаться. Как помниться, мне тогда не очень-то и доверяли. И что же тогда?
«Шило в одном месте! Мама это всегда говорила.»
Помню, помню… Последний раз за пару вардов до моего отбытия отповедь на эту тему была. Тогда у Сабриса, одинокого старичка из нашей деревни, корова потерялась. Вся ребятня искать бегала. Но безуспешно. Вот я и решила «помочь». А заодно заклинание призыва испробовать. В результате коровы со всей округи на полянку перед нашим домом сбежались. Даже из соседней деревни. Мало того, что все мамины посадки повытоптали и десяток кустов поломали, так еще и панику у соседей подняли, когда все разом невесть куда ломанулись. Чуть пастушка не затоптали. Хорошо парнишка шустрый попался, успел на дерево влезть. Но перетрусил так, что его со своего насеста до вечера снять не могли – слишком высоко взобрался. Как всегда скандал, ругань и «последнее предупреждение», коих на моем веку уже и не упомнить сколько было. Мама все утрясла, всех успокоила, а мне вечером очередной раз урок «этики и морали» устроила. Не меньше часа ругалась. А потом устало присела, обхватила голову руками и сказала: «Ну и как мне тебя одну отпускать-то? Опять чего-нибудь учудишь. Неугомонная. Было бы, где чего, а уж как в этом поучаствовать ты всегда найдешь». Пришлось снова пообещать ей, быть осмотрительной и разумной. И в очередной раз нарушить свое обещание. Но мама поймет. Она всегда меня понимает. Даже лучше чем я себя сама.
Мама… Сердце сжалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53